Первая встречная, люби меня вечно!

Странная женщина, под именем Луиза, любезно смирилась с заявлением Альмы о её превращении в птицу. Девушке, казалось, что та посчитала её сумашедшей, но та согласилась предоставить ей комнату и решить эту проблему. От вокзала Альма шла с осторожностью, стараясь не запачкать тёмную юбку и сапожки, в лужах, от только прошедшего дождя. Луиза же, несмотря на свой возраст, обходила их явно без проблем, девушка даже позавидовала такой прыткости. Неся в руке довольно увесистый чемодан, она проклинала свою недальновидность, когда Луиза предлагала встретить её с мужчиной, та благополучно отказалась, явно не ожидая, что после долгого поезда будет столь уставшей и помятой. Согревала лишь мысль о ванне и тёплой постели. Они дошли до дома стоявшего довольно далеко от остальных. По какой-то причине у Альмы только сейчас сработал инстинкт самосохранения. Она начала осознавать, что пришла в дом к незнакомой женщине, больше её пугало, что этот дом находится так далеко от основной площади города. Мысленно девушка начала молится всем богам, которых знала за свою жизнь. Несмотря на опасения Альмы дом выглядел не так уж и жутко. Красивый деревянный забор, за которым виднелся большой сад, с несколькими кустами цветущей сирени и парой яблонь, которая уже вот-вот должна распуститься. Большая часть территории перед домом была украшена клумбами с цветами, среди которых преобладали цветущие тюльпаны. Рядом с забором рос куст шиповника и смородины. Климат в этом году был щадящий, поэтому всё созревало и цвело раньше положенного. После дождя лучи, только вышедшего, солнца приятно отражались от капель воды оставшихся на траве и кустах. Сам дом очень мило вписывался во всю картину. Построенный из светлого дерева, с достаточно большими окнами, он вызывал восхищение. Крыльцо было оформленно под зону отдыха, на нем стояло плетëное кресло, а рядом приставлен, под стать ему, плетёный столик. Женщины подошли к деревянной калитке, от которой шла, вымощенная резными каменными плитами, тропинка до крыльца. Луиза открыла дверцу и жестом пригласила Альму войти. Войдя женщина прикрыла калитку на железный крючок. И с явной гордостью спросила: – Нравится сад? – Да, он выглядит великолепно. – С неподдельным восхищением отвечала Альма. – Это вы ещё задний двор не видели. Ну об этом потом, а пока пройдёмте в дом, нас там уже заждались. Сказав это, она быстрым шагом отправилась прямиком к крыльцу. Альме оставалось только не отставать,и дивиться тому как её обувь и длинная юбка в клеточку остались сухими. В то время как её юбку стоило бы постирать, а сапоги хорошенько натереть гуталином для прежнего блеска. Войдя в дом, Альме открылся вид на просторную прихожую обклеенную однотонными светлыми обоями, которые отлично контрастировали с лакированным дубовым полом и такой же лестницей на второй этаж. С одной из комнат доносился запах корицы и выпечки. – Милые, что же гостей не встречаете? – Громко сказала Луиза. Из этой комната вышел широкоплечий, мускулистый мужчина, как минимум на две головы выше Альмы, рубашка и брюки, кажется, были рабочими и нуждались в срочной стирке. Его лицо, с прямыми жёсткими чертами, обрамляли небрежные тёмные волосы с редкими седыми прядями. Несмотря на его неприветливый вид, он любезно протянул руку для пожатия. – Кристофер. – Альма. – девушка протянула руку в ответ, ее ладонь казалась очень маленькой, по сравнению с его. – Ой, ну довольно обмениваться любезностями. – Затараторила Луиза. – Милочка, разувайтесь скорее, негоже в таких грязных сапогах расхаживать. А полы у нас чистые, так что не беспокойтесь. Альма поставила чемодан и покорно сняла обувь оставив её на коврике у двери. Кристофер указал на чемодан. – Я возьму? Отнесу его в вашу комнату. Эмили потом покажет где она. – Да, конечно. Можно и на "ты". – Хорошо. – абсолютно не заинтересованно ответил мужчина. Испытав непомерное облегчение, от того что тащить этот чемодан на второй этаж ей не придётся, Альма последовала за женщиной, вдоль коридора, в предполагаемую гостиную. Светлая комната с белыми диванами в цветочек, выглядела свежо. Между диванами стоял белый столик с резными ножками. А по середине комнаты красовался камин, под стать белым стенам. На столике уже было накрыто, на нём красовались только испекшиеся синабоны и небольшой фарфоровый чайник. Рядом на диване сидели ребятишки лет восьми и с удовольствием поедали булки. – Неужели не могли потерпеть? – сказала девушка, наливавшая чай в ещё пару кружек. – Нет конечно! – чавкая сказал мальчик. – Прошу простить за столь не презентабельный приём. Присаживайтесь. Она говорила нервно, это добавляло каплю невинности к её внешности, на ней было лёгкое белое платье с короткими рукавами, чуть ниже колена, девушка была довольно фигуристой, золотистые, пышные, слегка вьющиеся волосы, чуть ниже плеч, обрамляли округлое лицо с маленьким носом, такие глубокие синие глаза сильно выделялись на фоне бледной кожи. В отличие от Кристофера она была слегка ниже Альмы. С такой наивной внешностью она явно не вписывалась в моду того времени. В моду серьёзности и функционализма. Девушка это, очевидно, понимала и старалась предать себе зрелости макияжем. – Меня зовут Эмили, – сказала она присев на диван, – а это Мелисса и Филипп. – дети оторвались от своих булок и преветсвенно помахали Альме. Девушка чуть ближе придвинула к ней чашку. – Угощайтесь, сама пекла. – сказала Эмили улыбнувшись, тем самым продемонстрировав небольшие клыки. При взгляде на эти угощения у Альмы текли слюни, а живот неприятно давал знать о пропущенном обеде. Осмелевшись откусить кусочек, по языку приятно расплылся вкус корицы с сахаром и мягкого, слегка горячего хлеба. Как говорится: на голодный желудок всё вкусно, но это было поистине восхитительно. – После того как переоденетесь, отдайте юбку мне, я постираю. – Слегка уставши сказала девушка. – Это очень любезно, но со мной можно и на "ты". А куда делась Луиза? – Отошла по работе, я думаю. Не беспокойся, о тебе она не забудет. О, да, думаю стоит рассказать о расписании дня, в семь подъем, в восемь завтрак, в два обед, в четыре, для малышей, полдник, для взрослых лёгкая уборка, в восемь ужин, а в девять обычно отбой, но не пойман - не вор, как говорится, так что если тебя не заметила Луиза, тогда можно и не ложиться, но не думаю, что это хорошо скажется на здоровье. Погулять, можно в саду или я могу провести небольшую экскурсию по городу. Пока Эмили объясняла основные правила, Кристофер спустился и тоже ухватил себе одну из булок и присел рядом с детьми. Чашка в его руках выглядела забавно маленькой. – Спасибо, Эмили. Но думаю сейчас бы я хотела немного отдохнуть и принять ванну. – она осторожно поставила фарфоровую чашку на стол. Всё это больше походило на кукольное чаепитие, Альме казалось, что вся вежливость этих людей наигранная, поэтому ей хотелось побыстрее уединиться и всё тщательно обдумать. – Хорошо, я провожу тебя. – Эмили быстро встала с дивана, схватила девушку за руку и слегка потянула, маня её за собой. Следуя за знакомой, Альма пыталась деликатно попросить Эмили отпустить её, хотя прикосновение тёплой и мягкой ладони было довольно приятным. Девушка прекратила свои попытки вырваться и смущённо продолжала идти. Пройдя лестницу на второй этаж они вышли в коридор, который ни чем не отличался от первого, только чуть больше дверей, а в конце виднелся выход на террасу с видом на задний двор. – Вот твоя комната. – Она подвела её к третьей двери, которая ближе всего к выходу на террасу. – Там есть небольшая ванная, всё вещи личной гигиены уже там, халат и полотенце тоже. Когда переоденешься не забудь отнести мне юбку, а так больше,вроде, ничего. – Спасибо. – Только и выдавила из себя девушка. Ей нечем было ответить на такое гостеприимство, Альме казалось, что она оказалась в одном из отелей в которых останавливалась во время поездки. Чтобы произвести хорошее впечатление ей не следовало пренебрегать их гостеприимством и вести себя покладисто, рассуждала Альма. – Моя комната рядом, – она указала на соседнюю дверь,– так что если что-то понадобится, обращайся! – Эмили улыбнулась во всё зубы, снова показывая клычки. От этой улыбки у Альмы в животе затянулся узел, предвещало это радость или ужас, она так и не разобрала. Эмили упорхнула на первый этаж, оставив девушку с собой наедине. Достав из кармана часы и посмотрев на время, она обнаружила, что уже четыре дня, девушка и не замечала, как на улице так быстро вечерело. Возможно, ей стоило поторопиться, чтобы не опоздать на ужин.

* Покорно отдав юбку Эмили, она переоделась в простое чёрное платье с юбкой чуть выше щиколоток, с фонариками рукавах, теперь она выглядела как женщины с обложек журналов, те самые, что настоящие матери и патриотки, одевающеся так строго чтобы каждый понимал их статность. Уложив короткие вьющиеся волосы, она посмотрела в напольное зеркало и вспомнила своё первое появление перед жителями этого дома, теперь у неё было ощущение, что над ней посмеивались, пока её нет рядом. Несмотря на неприятные мысли, девушка всё же спустилась к ужину, тем более, что опаздывать на свой первый ужин, в этом доме, ей казалось не этичным. Столовая была не самой просторной комнатой, бóльшую её часть занимал длинный дубовый стол, стулья были обиты белым бархатом, под стать светлым стенам. На широких окнах висел тюль с искуссно плетёными цветами. Через большие окна проникал оранжевый свет солнечных лучей. Столь был рассчитан на бóльшее колличество людей, нежели сейчас тут проживало, но накрыто было поистине по королевски. На каждом месте лежали приборы и салфетки, а рядом с тарелками стояли бокалы, в которых отражался закат, создавая красивые рисунки преломления на столе. Из еды были выставлены тушёные овощи, рагу и курица, покрытая каким-то тёмным соусом, с рисом. И конечно на двух концах стола стояли графины с водой. Эмили сложив руки на коленях тупила взгляд в тарелку полную тушеных овощей. Она сидела за другим концом стола, Альма решительно двинулась к ней, но её остановила Луиза, и пригласила сесть её по правую руку от её главного места в начале стола. По левую руку от Луизы сидел Кристофер. Мелисса и Филипп сидели в середине стола спиной к закатным окнам. – Можем начинать трапезу. – Сказала Луиза. Сразу после этих слов Кристофер разделал курицу и положил грудку Луизе в тарелку, а сам взял ножку. Дети быстро разобрались и положили себе риса с рагу. Альма же немного помедлив положила себе овощей и налила воды. Ужин проходил в тишине, только изредка дети говорили о чём-то своём. Девушка заметила, что Эмили есть без удовольствия, не отрывая глаз от тарелки, хотя овощи были довольно вкусные Не доев, Эмили вышла из-за стола и унесла тарелку, проходя к выходу, она остановилась около Альмы и положила руку ей на плечо. От неожиданности девушка вздрогнула. – Тебе понравился ужин? – Девушка слегка улыбнулась. – Да, конечно, овощи прекрасно приготовлены.– Альма почувствовала, как в животе затянулся узел и уже никакая пища в горло не лезла. – Хорошо. – Она отпустила её плечо и вышла из столовой. – Не обращай внимания, она сегодня не в настроении. – Прощебетала Луиза. На этих словах жители дома не очень добро посмотрели на их няню. По всей видимости, Альме что-то не договаривают. По затылку пробежали мурашки, но она продолжила трапезу. После ужина девушке удалось остановить Луизу. – Простите, –она слегка прокашлялась– а когда мы можем.. – её оборвала Луиза. – Я дам вам пару дней обжиться, а потом всё объясню. – она обошла Альму, всем видом показывая, что разговор окончен. Бедняге ничего не оставалось, кроме как подняться в свою комнату. Ложиться спать было ещё рано, а занять себя чём-то надо было. Хорошо было бы, если бы Эмили оказалась у себя в комнате и могла показать, где хранятся книги. Альма тихонько постучала. За дверью послышалась беготня, и вот уже через минуту перед ней стояла растрепанная, раскрасневшаяся девушка. – Что-то случилось? – Нежно сказала она, убирая выбившуюся прядь за ухо. Альма почувствовала, как у неё покраснели уши. – Я хотела спросить, где хранятся книги? – Робко заговорила она. – В основном они хранятся по личным комнатам, у меня их достаточно много, можешь пройти, взять что-нибудь. – Жестом она пригласила девушку войти. Комната особо ни чем не отличалась от её. Небольшое окно с тёмными шторами, односпальная кровать, письменный стол, дверь в ванну. Единственное – книжный шкаф был забит, аккуратно стоящими в ряд, книгами. Эмили присела на кровать, на подушке которой виднелось пятно от слез. Решив не смущать её ненужными вопросами, Альма сосредоточилась на выборе книги. Мысли путались и сфокусировать своё сознание на чём-то одном становилось всё сложнее. Глаза бегали по корешкам книг, ища знакомую фамилию. Заметив книгу Дюма она схватила её и поспешила выйти из комнаты. – Спасибо большое! – На этих словах Альма закрыла дверь и заскочила к себе. – Что же это такое? Бегаю, как добыча от хищника! Пора бы взять себя в руки. – Тяжело вздохнув выругалась она. Ей срочно нужно было закурить, нервотрёпка, а не день. Сигареты лежали на дне чемодана, не так далеко, как казалось. Достал, поджёг и вдыхаешь сладкий табак, так хорошо успокаивающий нервы. Альму останавливало то, что запах табака могут учуять, а как относятся в этом доме к сигаретам она не знала, так что решила не испытывать судьбу. Да, лучше покурить на улице и прятаться по углам, как в школе для приличных девиц. Она усмехнулась со столь остроумной шутки. Удобнее устроившись на кровати, она рассматривала книгу, не то чтобы она любила Дюма, но неужели всё так сложилось, что вытащила она именно знаменитую историю про мушкетёров. Обложка была достаточно простой, выделялась лишь позолоченная надпись. Читать её стоило аккуратно, чтобы случаем не стереть позолоту. Читая, она замечала небольшие заметки карандашом, маленькие сердечки оставленные рядом с выделенным текстом, по всей видимости так помечались любимые моменты, иногда попадались какие-то надписи, значение которых понимал только сам хозяин книги. Она невольно улыбалась замечая всё больше пометок. Усталость брала своё, веки становились всё тяжелее, и вот Альма упала в объятия Морфея. К сожалению сны не были столь сладкими. Ей снился этот приют, в нём не было ни души, за каждой дверью скрывалась пыльная комната. Её снова оставили одну. Отвратительное чувство заполняло её, к горлу подступали слезы. И вот она стояла по среди очередной комнаты, окна были заколочены, дверь исчезла, она сама заперла себя в эту клетку. Не выдержав девушка осела на пол и горько заплакала. –Ты боишься одиночества? –Говорил незнакомый голос. – Почему ты цепляешься за людей? Они всё равно тебя осудят. Помнишь с каким страхом в глазах на тебя смотрели твои подруги? Она взяла в тёмной жиже этих вопросов. Как девушка ни старалась избавиться от страха она не могла. Отвратительные идеи всё лезли к ней в мозг, цепляясь за надежды о помощи, они разбивали их вдребезги. Она почувствовала, как что-то тёплое и мягкое накрыло её по верх одеяла, а чья-то нежная ладонь поглаживала её по голове. –Всё в порядке, ты не одна. – Говорил другой, но уже женский, сладкий голос. – Если постоянно волноваться о том, что о тебе подумают люди, разве можно прожить свою жизнь? Скопление неприятных вопросов, воплотившихся в виде отвратительного месива, окутывающего с ног до головы, рассеивалось, а привычное здание превратилось в бескрайнее поле, засаженое белыми лилиями. –Больше некому тебя осуждать. А если будешь продолжать заниматься самокопанием - счастливее не станешь. Повеяло запахом корицы в перемешку с лимонной цедрой. Эти слова успокаивали, убаюкивали. Девушка больше не чувствовала себя так одиноко, а поглаживания унимали боль в голове. –Спи спокойно, милая. И пусть тебе сняться только счастливые сны. – Альма почувствовала лёгкий поцелуй в макушку, как обычно делают матери, при тревожных снах своих детей. После этих слов мягкое покрывало исчезло, стало чуть холодней. Аккуратно закрылась дверь. Альму покинули тревожные мысли, остаток ночи она провела в прекрасном поле среди белых лилий, нежных, как шёлковые ткани.