Изящная кукла

      Вспышка. Из фотоаппарата, стоящего на треноге, вышла фотография. Марк подошёл и аккуратно взял её. - Очень интересный инструмент. Будто художник, что рисует в одно мгновение. Настоящий талант. - прокомментировал Кадзуха, смотря на фотографию. - Ну, можно и так сказать. Я и сам не до конца понимаю принцип работы данного прибора, но главное, что он работает. - с улыбкой сказал Обладатель. - Ноэлль, будь добра, вставь фотографию в рамку. Я пока сложу оборудование. - Хорошо! - сказала сероволосая и понесла фото в дом. Здание было цельнодеревянным. Лишь черепица и труба от камина и печи были из другого материала. Внутри всё было очень уютно обставлено. Ровный и чистый дощатый пол, очищенные от пыли масляные лампы, прибитые к стенам и чистые окна. В доме было несколько помещений: 4 комнаты для каждого члена отряда, обставленные в соответствии с их предпочтениями. Небольшая кухня в центре первого этажа, с большим столом и пятью стульями. Напротив кухни стоял камин, на котором стояли фотографии. Отдельно от комнат Воинов, стояла комната Марка. Рядом с ней же была лестница на чердак, где хранилось ненужное снаряжение, которое Марк намеревался продать. Ноэлль прошла к камину и вставила фотографию в пустую рамку. Она ещё пару секунд полюбовалась ею и пошла на кухню, делать ужин. Через несколько минут в дом зашли и остальные. - Да, я читал ,,Драму улицы Вороньего глаза". Очень интересный стиль письма, который подходит под общую атмосферу произведения. - говорил Кадзуха. - Спасибо, капитан гвардии Кадзуха. Я очень польщена твоим лестным отзывом на мою книгу. - ответила Фишль, проходя к столу. - К любому автору нужно относиться с достоинством, ибо он потратил время и силы на создание произведения. А вы как считаете, мастер Марк? - Любой труд должен оцениваться по достоинству. С этим я согласен. - Даже мой!? - крикнул Беннет с лестницы, ведущей на чердак. - Да, даже твой. - с улыбкой сказал Марк, а потом перевёл взгляд на Ноэлль. - Ноэлль, а что ты готовишь? - Цыплёнка в медовом соусе. Скоро всё будет готово, не волнуйтесь. - Так я за еду не беспокоюсь. Просто интересуюсь... Ноэлль, ты бы хотела куда-нибудь сходить? Может, на постоялый двор ,,Ваншу"? Или прогуляться по озеру Лухуа? - Нет... Нет, я не могу выбрать. А куда вы хотите сходить? - после этих слов Ноэлль, Марк разочарованно покачал головой. - Да так... Никуда. - Я вас чем-то обидила? - Нет, нет, забудь. Всё нормально. - Ноэлль ещё некоторое время посмотрела на Марка и продолжила готовить. Но во время готовки она всё думала о словах Обладателя, даже после приказа ,,забыть".

***

Ноэлль прошлась ладонью по фотографии, с грустной улыбкой вспоминая те спокойные дни. Она аккуратно поставила рамку на место и посмотрела на кухню. Пустую от людей. ,,Почему я была такой слепой? Он же чуть ли не в лоб говорил, что ему нужно от меня. Если я не поняла даже этого, то и не удивительно, что и его чувства я проморгала!" крикнула у себя в мыслях Ноэлль и схватилась за голову, ощущая на себе большой груз вины. Намного тяжелее тех, что падали на неё ранее. В порыве внезапно накатившей злобы на саму себя, горничная побежала по тёмному коридору в сторону двери на улицу. В одно мгновение она выбежала на крыльцо и упала на колени, закрыв лицо руками. - Дура... Я просто дура! **** - Всё. Можешь открывать глаза. - сказал Марк и Ноэлль убрала ладони от лица. - СЮРПРИИИИЗ! - закричала вся команда, одновременно выстрелив салютом из бумажных кружочков. На двух тонких столбах висела большая надпись ,,С днём Снисхождения". Под ней стоял стол, на белой скатерти которого, были разложены самые разные блюда: от простых закусок до алкоголя и крепкой пищи. Под деревом неподалёку стояли подарки. - С днём Снисхождения, моя дорогая Ноэлль. - с улыбкой сказал уже постаревший Марк. Волосы стали седыми, голос стал отдавать хрипцой, на лице появились морщины, а движения стали очень неспешными. - М-марк... Ну, что вы! Мой день рождения ещё нескоро!! - Хехе, кхе, кхе. Ноэлль, ты забыла? В этот день, 50 лет назад, Архонты прислали тебя мне. Такой юбилей грех не отпраздновать. К тому же, ты столько для нас всех сделала. - Но... Но я ведь... Вы могли попросить меня помочь! - И испортить весь сюрприз? Хехе, я хоть и старый, но голову ещё не потерял. Ноэлль, умница моя, прошу, не надумывай лишнего. Это твой день. Расслабься и отдыхай. - с улыбкой сказал Марк и Ноэлль стала неуверенно идти к столу с едой. Она проходила мимо остальной команды, что не меняла свой состав уже долгие годы, но никто так и не постарел, кроме Марка. Горничная подошла к столу и аккуратно попробовала печенье. - ... Ммм, неплохо. Но нужно добавить побольше сахара и шоколадной крошки. - Мой взор был окутан густым туманом, пришедшим из самих Мёртвых земель! Из-за него эти бесподобные вкусности оказались чуть менее вкусными, чем должны были быть! Но все равно, благодари! Ибо я, принцесса Фишль, испачкала свои руки в работе простых смертных, чтобы преподнести сие дар! - Госпожа говорит, что она определяла сахар и шоколад на глаз, но все равно надеется, что вышло вкусно. - перевёл слова Фишль её верный ворон. - Печенье и вправду вкусное! Прости, просто привычка. - Так уж и быть, я прощаю тебя! - Ноэлль подошла к трёхцветным данго и стала их пробовать. - Какой необычный вкус. - Допускаю, что я мог переборщить с ингридиентами. Я умею готовить, но сладости ещё никогда не делал, даже по рецепту. - спокойно сказал Кадзуха. - По ингридиентам всё хорошо, просто сам вкус интересный. - Тогда рад, что тебе понравилось. - Ноэлль подошла к шашлычку с грибами. Откусила и... Еле проглотила. - Это... Очень необычно. - постаралась девушка выразиться помягче. - Ты жива? Живот не болит? Нет!? ФУУУУХ! Значит пронесло. - тут же протараторил Беннет. Ноэлль по-быстрому отошла от шашлычка и встала перед курицей в медовом соусе. Она аккуратно отрезала ножку, попробовала... И замерла. - Что такое? Слишком много соуса? Эх, как знал, что тот цветок-сахарок был лишним... - сказал Марк, подойдя поближе. - ... Это великолепно. Такое нежное мясо, идеальный баланс соуса и блюда. Марк! Это просто волшебно! - похвалила  Ноэлль. - Хехе, не за что. То же самое я готов сказать и про все твои блюда... Впрочем, не я один. Ноэлль, это меньшее, что мы можем сделать для тебя за все твои старания. С днём Снисхождения тебя. - С ДНЁМ СНИСХОЖДЕНИЯ!!! - крикнула остальная команда. Сероволосая не сдержалась и обняла Марка, дав волю слёзам счастья. - Спасибо вам, Марк... Спасибо... - Это тебе спасибо. Кхе-кхе. Кхе! Кхе! *** Дождь становился всё сильнее и сильнее. Наряд Ноэлль начинал промокать насквозь, а девушка этого и не замечала. Её мысли были наполнены воспоминаниями, что усугубляли её психическое состояние. Она быстро забежала в дом, чтобы поскорее перестать вспоминать тот день. Некоторое время она посидела на полу, прижавшись спиной к двери. - Надо... Идти спать. Да, посплю и всё будет хорошо. - убеждала себя сероволосая. Медленными шагами она дошла до комнаты, сняла с себя мокрую броню, одежду, одела ночную пижаму и легла спать. *** В доме была полнейшая суета. Все бегали по комнатам, несли кто лекарства, кто книги, кто еду. Всё это неслось в комнату Марка - старого, немощного и больного. На прикроватной тумбочке стояли лекарства, вода и совместные фотографии. Чуть ли не каждую минуту Марк издавал кашель и Ноэлль приходилась помогать, поэтому она сидела на стуле рядом и держала руку старика. Её лицо открыто говорило о недостатке сна, но улыбка шептала, что всё хорошо и не нужно беспокоиться. Вскоре в комнату зашли остальные Воины. - Я принёс целебных трав. Мне они всегда помогали, когда я болел! - сказал Беннет. - У меня был этот волшебный артефакт - Шар Успокоения! Он обладает силой, способной забрать все невзгоды и поможет телу обрести здоровье! - говорила Фишль, держа в руках простой снежный шар, с замком внутри. - К сожалению, у меня в комнате нет ничего подобного, поэтому я принёс несколько своих хайку. - произнёс Кадзуха. - Ребята... Кхе-кхе, спасибо вам за заботу. Большое спасибо. - с улыбкой сказал Марк, пока подарки клали на кровать, ближе к стене. Старик посмотрел на них, п после перевёл взгляд на Ноэлль. - А ты.... - Ах! П-простите! Я всё это время заботилась о вас и ничего не принесла! Сейчас схожу! - сероволосая хотела подорваться и побежать в комнату, но её руку остановила слабая хватка Марка. - Нет... Не уходи. Ноэлль... Ты столько раз меня выручала. Ты и так дала мне слишком много. - Н-но... - Ты была так добра к нам, ко мне... Ты дала мне то, ради чего я могу жить... И я рад, что прожил жизнь рядом с тобой. - М-марк, вы уже бредите. Выпейте таблетку, вам полегчает. - сероволосая постепенно начинала плакать. - Уже поздно пить таблетки. Ноэлль... - Марк что-то взял из шкафчика прикроватной тумбочки и вложил в руку девушки, после закрыв её ладонь. - Прошу, живи. Ты достойна жизни, а не повиновения. Пусть твоё сердце начнёт гореть, как когда-то загорелось моё. - М-марк... - Мастер... - издал голос Кадзуха. Лишь в этот момент Марк увидел, как слёзы наворачиваются не только у Ноэлль, но и у всех остальных. - Ребята... Спасибо вам, что сделали мою жизнь настоящим приключением. Я вас никогда не забуду и вы не забывайте меня. - Не забудем! - хором сказали трое - Не забуду! Никогда! - последней сказала Ноэлль. Марк легонько улыбнулся и, закрыв глаза, на выдохе сказал. - Ты прекрасна, как тогда.... В комнате повисло гробовое молчание. Ноэлль смотрела на Марка с шоком и ужасом на лице, которое постепенно перетекло в грусть. - М-марк.... - девушка склонила голову и начала тихо плакать. Тем временем остальные... Просто развернулись и пошли прочь из комнаты, с каменными лицами. - Ноэлль. Пора. - сказал некий голос в её голове. Девушка сразу раскрыла глаза, а её тело стало подниматься. ,,Почему?.. Почему я встаю? Это же неправильно! Нет!" кричала девушка у себя в голове, но тело отказывало противиться воле голоса. Её ноги стали вести к выходу из комнаты. Как бы она не была против,  как бы не противилась, она шла. ,,Я не хочу. Хочу остаться здесь. Прошу!" Уже на самом пороге, Ноэлль посмотрела на свою ладонь и увидела там цветок искателя приключений. В этот момент, у неё в душе что-то щёлкнуло. - Нет... Нет! Это неправильно!!! - крикнула девушка и вернула контроль над телом. Она тут же начала пытаться отговорить ребят уходить, но те лишь безразлично смотрели на неё и шли дальше. Даже вещи свои не брали. Совсем скоро, девушка оказалась одна во всём доме. Девушка упала на колени и вновь взглянула на цветок в своей руке. На него начали капать слёзы и в конце. - НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!

***

      Ноэлль подскочила на своём кровати и быстро оглядела комнату. В окно било солнце, вокруг стояла тишина, если не считать поющих птиц на улице. ,,Это был кошмар... Кошмар на яву..." заключила девушка и решила встать с кровати. Она надела дополнительный набор брони и пошла развешивать мокрый набор. Она привязала верёвку на две воткнутые в землю палки и стала развешивать одежду. Всё было спокойно, даже чересчур спокойно. Впрочем, таковым был дом уже довольно продолжительное время. Но крик прервал эту тишину. - Помогите! Прошу, помогите! - это был ребёнок и он поднимался к дому. Девушка тут же бросилась навстречу. К ней выбежал ребёнок в потрёпаной и старой одежде, грязный и, с виду, голодный. На ноге виднелась рана, вряд ли от кустарника или хиличурла. - Прошу! Там похитители! Они гонятся за мной! - умолял мальчик, вцепившись в рукава Ноэлль. - Иди сюда, Гао! Пора платить по счетам! - Да! - кричали бандиты. - Гао, спрячься в доме и жди. Я разберусь. - паренёк кивнул и побежал в дом, а Ноэлль встала и достала свою Белую тень, буквально, из воздуха. Вскоре к дому подошли трое Похитителей сокровищ. - Где этот недоносок!? - Эй! Сероволоска! Тут пацан не пробегал? Он нам задолжал, а отрабатывать не хочет. Таких надо наказывать! - Да, пробегал... Но вы его не получите! - девушка приняла боевую стойку. - Ха? Эта подачка Архонта смеет нам угрожать? Где твой хозяин! Он то точно будет сговорчивее! - Я сама себе хозяин! И если вы хотите забрать мальчика - вы должны пройти через меня. - вокруг девушки образовался щит. - Чтож... Раз так. Братва! Валите эту бабу! - сказал один из похитителей сокровищ и один из них тут же пошёл в бой. Он замахнулся своим молотом, но удар был тут же блокирован мечом. Потом тем же мечои она нанесла три режущих удара, от которых бандит увернулся. Арбалетчик выпустил стрелу в сторону Ноэлль, но стрела просто разбилась о щит. Девушка продолжала атаковать Похитителей сокровищ. Одно она вывела из строя, ударив тупой частью меча по ногам, а второму она очень сильно повредила руку. - Аргх! Бежим! Назад! Тебе это с рук не сойдёт! - кричал бандит с повреждённой рукой. Шайка довольно быстро убежала. Щит Ноэлль исчез, как и меч следом. - Они ушли?... - аккуратно спросил Гао, выглядывая из-за двери. - Да. Всё хорошо. - с улыбкой сказала Ноэлль, подошла к мальчику и положила руки на плечи. - Ничего не бойся. Ты, с виду, голодный. Пойдём, я накормлю тебя. - Н-не надо! Ваш Обладатель вероятно будет против! - стал отнекиваться паренёк, но девушка лишь молча и аккуратно взяла его за руку, и произнесла - Я ведь уже говорила. Я сама себе хозяин. Спустя 5 дней Гао сидел на чемоданах, на крыльце дома и махал ногами, рассматривая летающих птиц. На нём была чистая, новая одежда из Фонтейна. Волосы тоже были приведены в порядок. Ноэлль тем временем укладывала некий сундук в небольшую яму. Она напоследок его открыла и осмотрела свою броню и фотографии. С улыбкой вздохнув, она закрыла крышку и закопала яму. Ноэлль обошла надгробие, за которым она зарыла сундук, и встала перед ним на колени. Девушка была одета тоже по-фонтейновски. Чёрный берет, с прикреплённой красной розой. Платье в коричневых и чёрных тонах. - Привет, Марк. Извини, что перешла на ,,ты", но... Я хочу, чтобы наша последняя встреча прошла в неформальном общении. Как у тебя дела? Родители не достают распросами? Не волнуйся за меня, всё хорошо. Недавно спасла мальчика от бандитов. Его зовут Гао. Помнишь, ты хотел посетить со мной Фонтейн? Так вот, мы с ним собираемся туда. Планируем там начать жить, я даже место для работы нашла хорошее, а для Гао - школу. И... Я кажется поняла, о чём ты говорил, про горящее сердце. Сейчас, оно у меня горит... И я живу. Спасибо, Марк. Спасибо за всё. Я... Тебя... Не побоюсь этого слова, в некоторой степени полюбила. Ты мне дал столько всего, что я безмерно благодарна. И чтобы это не пропало зря, я ухожу. Навсегда. - у девушки начали идти слёзы. - Я буду по тебе скучать. Очень сильно. Прощай. И... Спасибо. Большое спасибо!! - сказала девушка. Через минуту простого смотрения в надгробие, она достала из кармана цветок искателя приключений, последний раз взглянула на него и, вздохнув, положила на надгробие. Ноэлль развернулась и пошла к крыльцу. - Ноэлль! - крикнул Гао и подбежал к девушке. - Гао. Извини, что заставила ждать. - Ничего, всё нормально! Мы уже идём? - Да. Конечно. - Ноэлль надела рюкзак и взяла чемодан на колёсиках. Гао же надел свой собственный небольшой рюкзак. Они начали идти от дома и, напоследок, Ноэлль обернулась. Мельком ей показалось, будто в окне кто-то стоит и машет рукой. После пары морганий фигура исчезла, но Ноэлль все равно улыбнулась, помахала на прощание и пошла вниз, за убегающим Гао.