Испытание полукровки

      — Личная охрана?! — в один голос выдохнули Эдельвейс и Киль, переглянувшись. Глефа замерла с открытой пастью, не в силах поверить в то, что только что сказала Цунами. Морская, расхаживая из угла в угол и угрожая уцелевшим пока предметам удобств бешено хлещущим её по бокам хвостом, не сдержала раздражённого рычания.       — Мне плевать, если у вас плохие взаимоотношения. Глефа вполне может оказаться дочерью той свихнувшейся ледяной, а потому если её убьют — Пиррия будет в опасности. Снова! — Цунами всё же прошлась когтями по стене, и камень заискрил под её лапой. — Как будто мы мало раз её спасали. Лучше ледяных её никто не защитит, потому, на всякий случай, пришлось послать Холода к вам навстречу: он единственный в академии знает, как выглядит Белуха. Переводить вас троих в одно крылышко я не хочу, чтобы не вызвать лишних разговоров и рисков, но в свободное время вам придётся держаться вместе. Что касается Айсберга и Метели...       — Я не хочу общаться с Айсбергом и Метелью! — запротестовала Глефа, выйдя из ступора. — Они бы убили меня, не задумываясь, если бы получили такую возможность! Цунами зло прищурилась, глядя будто бы сквозь троих ледяных дракончиков, стоящих прямо перед ней, и вновь царапнула когтями пол. Шумно выдохнув, она потрясла головой, словно выбрасывая из неё дурные мысли.       — Холод вернётся в Ледяное королевство к королеве Снежне, она решит, что с ними делать. Сегодня-завтра мы пошлём гонцов во все королевства, постараемся отыскать отцов-одиночек, воспитывавших драконят от ледяных драконих, пригласим их всех в академию, обеспечим их безопасность... На всякий случай держитесь поближе к Беркут и Яшме, их раскалённое пламя должно отпугнуть потенциальных желающих поубивать вас, — Глефа готова была поклясться, что Цунами закатила глаза. За их спинами послышалось клацанье когтей по каменному полу, и троица ледяных обернулась: в дверном проёме, опираясь одним крылом на стену, стоял Звездокрыл.       — Тебе уже сказали про охрану? — рычание Цунами послужило достаточно красноречивым ответом, и слепой библиотекарь медленно подошёл к стоящему у дальней стены столу, сгружая принесённые с собой свитки. — Тогда я тебя порадую: королева Рубин предложила создать из небесных, обучающихся в академии, отряд охраны Яшмовой горы, чтобы отражать любое нападение. И попросила тебя обучить их драться против морских.       — Среди Морского королевства нет таких рыбоголовых идиотов, которые бы согласились связываться с сумасшедшей ледяной, — фыркнула Цунами, но в её голосе Глефе послышалось сомнение.       "Она знает кого-то, кто мог бы присоединиться к Белухе!"       "Но разве может принцесса морских драконов сомневаться в своём племени?"       "А разве я сама не сомневаюсь в ледяных?.." Последняя мысль заставила Глефу содрогнуться. Она хотела доверять своим наполовину соплеменникам — и при этом при мысли о тех, кто мог бы перейти на сторону Белухи, её сознание невольно напомнило ей об Айсберге с Метелью. Их ненависть к ночным, — и особенно к гибридам, — могла бы вполне толкнуть их на скользкую дорожку. Если Белуха была действительно настолько хитрой, умеющей находить подход к драконьим сердцам, то, пожалуй, в её силах было бы заинтересовать двоих юных дракончиков.       "А если это Киль? Или Эдельвейс?.. Или принц Холод, втёршийся ко всем в доверие?"       — Всё хорошо? — наклонилась к её уху Эдельвейс, и в её голосе слышалась искренняя тревога. — Ты выглядишь так, будто кто-то вытащил из твоей головы все мысли и положил туда мёртвую рыбину.       — Ну так её хотят убить, — пожала плечами Киль. — На её месте я бы тоже нервничала.       — Никто никого убить не хочет, — прервал их голос Цунами. — По крайней мере, королева Снежна уверена, что сможет найти и остановить Белуху своими силами. Холод обещал убедить её принять помощь академии Яшмовой горы, если понадобится. А пока что, пожалуйста, постарайтесь не попадать в неприятности и уж точно не смейте отправляться на поиски Белухи самостоятельно!       — Ага, не ведите себя так, как маленькая Цунами, — шепнул ледяным дракончикам Звездокрыл едва слышно, чуть улыбаясь. — Если бы ей в детстве сказали, что не стоит искать королев или лезть в драку с Кречет, то пещера Когтей Мира не долго бы простояла на своём месте. Эдельвейс хихикнула, прикрывая морду крылом, вслед за ней засмеялись и Киль с Глефой, прячась за крыльями и стараясь выдать смех за испуг. За окном мелькнули рубиново-красные крылья: небесные драконы академии, под предводительством одной особенно яркой драконихи, в которой не без труда узнавалась притворяющаяся небесной Светлячок, взмывали к самым облакам, выстраиваясь клином. Глефа узнала Яшму, светло-рыжую небесную из своего крылышка: взбивая мягкие облака длинными крыльями, почти сияющими в свете вечернего солнца, она кончиком хвоста указывала летящему за ней маленькому дракончику путь между кучевыми облаками. Малыш, на вид не старше пяти лет, старательно махал крылышками, стараясь повторять всё за старшей драконихой, что выглядело крайне умильно. Пользуясь тем, что Цунами со Звездокрылом склонились над документами, а Эдельвейс и Киль поспешили убраться из пещеры, Глефа подобралась поближе к окну, любуясь алыми росчерками небесных в вечернем розовато-золотом воздухе. И любоваться было чем: не зря небесные драконы считаются лучшими летунами во всей Пиррии! Яшма выписывала пируэты, прячась от маленького дракончика, и то и дело скрывалась за особенно большими облаками, вынуждая малыша — кажется, его звали Виражом, — искать её, ориентируясь только на искажения облаков и воздушного следа. Вираж, однако, не уступал в хитрости своей подруге-наставнице: её местонахождение он предпочитал обнаруживать ни чем иным, как особо метким огненным плевком, и, казалось, только чудо спасало Яшму от участи обеденной жареной коровы.       "Неужели кто-то из них может быть предателем, работающим на Белуху?" Полёт Яшмы и Виража казался просто детской игрой, но в нём не было обычной беззаботности. Чуть в отдалении от них брат и сестра, Пожар и Сполох, тренировались в воздушном бою, нанося друг другу сокрушительные удары: со стороны это могло быть похоже на обычное развлечение драконят, но морда Сполох была рассечена когтями брата, а у Пожара на плече красовался ожог от пламени его сестры. Беркут, небесная-одиночка, парила высоко в небе, будто высматривая кого-то.       — Она ждёт Беду, — проговорил Звездокрыл, отвлекая Глефу от её мыслей и заставляя её невольно вздрогнуть от неожиданности. — Не удивляйся, я знаю, что происходит. Слышал, когда небесные договаривались о воздушных тренировках. Беда вот-вот вернётся от королевы Рубин, и Беркут будет сражаться с ней. Ореола сказала, что Хамелеон согласился поделиться оставшимся у него обрывками свитка Мракокрада, чтобы превратить Беду в обычную небесную и позволить ей тренироваться наравне с остальными.       — Они назвали это Небесной гвардией, — кивнула Глефа. — Но я и не подозревала, что Беда тоже включена в списки бойцов. Глин говорил, она не слишком хорошо сражается...       — Она старается научиться, — пожала плечами Цунами. — Раз магия свитка ещё действует, то почему бы и не попытаться? По крайней мере, так считает Солнышко. Я бы с удовольствием испепелила остатки свитка, честно говоря, но королевы Тёрн, Ореола и Рубин уже договорились действовать вместе, и послали Светлячок к королевам Ибис и Коралл. Снежна пока думает, что справится сама, но, думаю, Холод убедит её присоединиться к силам Яшмовой горы.       — Беде нужно научиться чувствовать соплеменников так же хорошо, как если бы она родилась с обычной чешуёй, а не с огненной, — пояснил неизвестно когда появившийся в пещере Глин. Все четверо, даже слепой Звездокрыл, вновь повернули головы к окну. Где-то далеко-далеко, не знающие ещё о том, что грозит всему драконьему миру, плясали в воздухе под солнечными лучами песчаные и земляные дракончики, морские плескались в небольшом заливе около гор, где неподалёку от них в воде прохлаждались ледяные. Радужные устроили соревнование "кто лучше изобразит сигнальные пятна морского", и даже двое ночных свернулись чёрными клубками поблизости, словно одновременно желая быть поближе к ровесникам, но и не выказывая желания принимать участие в их веселье. Чуть дальше, сияя стрекозиными крыльями, носились, играя в догонялки, малыши-ядожалы: казалось, даже с такого расстояния можно было разглядеть заводилу, красивую молодую ядожалиху по имени Шмель. Шелкопряды, пока ещё без крыльев, играли отдельно, стараясь не шуметь и не привлекать внимания ядожалов, совсем рядом с ними в кружок собрались малыши-листокрылы.       — Они все такие разные... И такие одинаковые, — прошептала Глефа, во все глаза глядя на драконят: кто-то из них был младше неё, кто-то старше, но всем им угрожала страшная опасность в виде сумасшедшей ледяной драконихи, которая, скорее всего, не остановится на убийстве своих детей-гибридов, а протянет свои лапы ко всем королевствам.       "Три луны! Неужели племена никогда не смогут жить мирной и спокойной жизнью?"       — Тебе пора идти, — Звездокрыл мягко подтолкнул её в плечо в сторону выхода, где уже слышались тихие голоса Киль и Эдельвейс. — Полагаю, твои подруги ждут тебя. Уверен, скоро всё обойдётся, королева Снежна разберётся с Белухой, и... Он осёкся на полуслове: за мгновение до этого Цунами легонько стукнула его хвостом по плечу, точно призывая молчать. Вздохнув, Глефа развернулась и направилась к выходу, но на сердце у неё было неспокойно. В её памяти всколыхнулись все рассказы отца о Драконятах Судьбы, пророчествах и удивительных приключениях, в которые первые попали по вине вторых. Неужели ей суждено стать одной из новых спасителей Пиррии?