Rite

Наше время. Агата — …не забудьте, что мы должны проткнуть именно сердце во время жертвоприношения, поэтому нож лучше держать… Слова мистера Голла проносились мимо моего сознания, я почти ничего не слушала. И ни о чем не думала, только смотрела сквозь окно на дерево, с чьих веток мелодично слетали, опущенные в жидкое золото, листья. Солнца не было очень давно и, на удивление, я успела по нему соскучиться. — Мисс загадка, — шепнула мне на ухо Телла и толкнула меня локтем, — думаешь какой-нибудь красавчик западет на твой задумчивый вид? — Пошла ты, — прошептала я в ответ, пытаясь сдержать улыбку. Повернув голову прямо и, подставив под нее руку, я стала слушать учителя. Как минимум, стараться это делать. — Во внешний вид влюбятся, а язык отрежут за такие слова, — с наигранным укором произнесла рыжеволосая, ее взгляд стал заинтересованным, — Неужели тебе никто не нравится из Группы Сильнейших? Быть в этой группе я ненавидела всей душой, ненавидела шепот других студентов вокруг, ненавидела великие надежды преподавателей и родителей. Я ненавидела Морану Нельсон за ее высокомерие, Селену Льюис за ее показное равнодушие, Бероза и Розанну Фладд за их инфантильность, Рави Неру за безрассудство, Сириуса Вайса за то, что он социопат (хотя, я и сама в какой-то степени была таковой). Периодически, я ненавидела Теллу Джонатан за легкомысленность (но она все равно была моей подругой). Также я ненавидела себя, возможно, чаще чем остальных, за то, что была слишком похожа на них. Но между мной и ими была огромная пропасть, я будто смотрела на все из-за стекла, со стороны, и никогда по-настоящему не была частью Группы. Я увидела на себе заинтересованный взгляд Мораны Нельсон, за что послала ей по ментальной связи средний палец. Лицо блондинки покраснело от гнева, и она повернулась в сторону преподавателя, который увлечённо рассказывал про жертвоприношения, не обращая внимания ни на что. Его мало кто слушал. Например, Рави Неру и Бероз Фладд увлеченно что-то рассказывали Сириусу Вайсу. Готова поспорить, они хвастались своей очередной вылазкой в город, где им с удовольствием отдались людские девушки. — Так и знала! — почти запищала от восторга Джонатан, за что словила на себе гневный взгляд Голла. Удивлена, что он заметил. — Знала что? — тихо спросила я, после того, как учитель вернулся к рассказу. — Что тебе кто-то нравится из их тройки! — шёпотом ликовала подруга. — Кто это? Думаю, внешне ты бы круто сочеталась с Сириусом… — Никто мне не нравится, — отрезала я, заправив прядь черных волос за ухо, — просто Неру и Фладд настолько громко болтают, что я думаю, каким заклинанием им лучше запечатать рот. — А Сириус? — не унималась рыжеволосая. — А что с ним? — раздраженно фыркнула я в ответ, крутя в руках карандаш. — Ты на него смотришь! — загадочно произнесла Джонатан. Её рука опустилась вниз, и она поправила ремень на штанах. Сегодня на ней были надеты чёрные латексные штаны и чёрная блузка. — Просто задумалась, — ответила я, смахивая со штанины пушинку. — Скажи честно, — Телла продолжила меня пытать, — ты трахаешься опять с кем-то из смертных? — Черт бы тебя побрал, Джонатан, нет же! — чуть громче прошептала я. — Угомонись, а иначе пришлю к тебе ночью призрак старушки, будешь всю ночь слушать о её тяжёлой жизни. — Касательно ночи, — пропустив мимо ушей мою угрозу, продолжила подруга, — Группа собирается у меня в комнате, чтобы попрактиковаться в прорицании, мисс Альбер одолжила нам Всевидящий шар… — Нет, — отрезала я, перестав крутить карандаш и уперевшись взглядом в парту. — Да ладно тебе, — прохныкала Телла, — тебе пора практиковать более серьезную магию, к тому же с твоим способностями… — Нет. Джонатан серьезно посмотрела и взяла за руку, я сразу ощутила тепло её ладони. — Перестань винить себя, — осторожно произнесла она. Джонатан знала о запретности этой темы не только для меня, но и для неё. По моей спине пробежал холодок. Я стоически молчала. — Ты уже не та девочка, ты сильная ведьма, так что перестань трусить, — Телла тепло посмотрела на меня. Под добротой ее взгляда я сдалась. — Я только посмотрю, — сдалась я. — Я мастер убеждений, — девушка отпустила мою руку, и я снова ощутила холод помещения. Мы встретились взглядами. — Собираемся в 8. Я лишь устало выдохнула. На самом деле, мне просто не хотелось расстраивать Джонатан, она действительно была неплохой. Погрузиться в мысли мне не дала прозвучавшая мелодия часов, напоминающая о завершении занятия. Вся восьмёрка подорвалась с мест. — Не забудьте попрактиковаться на животных! — вдогонку крикнул Голл. *** Я и Джонатан шли в сторону столовой, где нас ждал долгожданный обед. Стук её каблуков контрастировал с моим практически беззвучным шагом, был слышен только легкий шелест ткани моих синих расклешенных брюк. — Подожди меня! — окликнула меня Телла. — Мы же договаривались, что ты надеваешь не больше одной неудобной вещи, — я слегка притормозила. Джонатан лишь быстро догнала меня и, взяв под руку, мы вошли в столовую. Зал украшали каменные резные стены и такой же каменный пол, в центре стоял длинный стол из красного дерева. Большие окна были закрыты и не пропускали уличный ветер, из-за чего воздух в столовой казался спёртым. Сотрудники уже приготовила еду, нам оставалось лишь взять поднос и выбрать, что мы и сделали. Набрав еды, мы сели друг напротив друга в конце стола (спасибо Джонатан и ее каблукам), справа от нас по обеим сторонам сидели Фладды. — Надеюсь, на Дне всех мёртвых нас опять не заставят показывать различные фокусы младшекурсникам, — пробурчала рыжеволосая. — В этот раз можно будет отказаться, — задумчиво произнесла я. — Не в этой жизни! — возмутилась Джонатан. — Альбер в жизни не позволит… Звон столовых приборов разбавил неожиданный голос Нельсон: — Не хочешь извиниться? Я подняла голову и увидела презрительный карий взгляд, направленный с другого конца стола на меня. — За что? — равнодушно заметила я. — За оскорбительный смертный знак, который ты послала мне по ментальной связи, — с шипением ответила Нельсон, ее костяшки побелели от той силы, с которой она сжимала свои вилку и нож, будь ее воля, она бы с радостью меня ими заколола. — Я не виновата, что ты пялилась на меня, как овца на скотобойне, — произнесла я, запивая свои слова вишневым соком. — Что поделать, без жалости на тебя смотреть трудно, — пропела свои слова Морана. — Пошла ты, Нельсон. — Всего лишь жалкая, никчемная мышь, непонятно, что ты забыла в нашей Группе…- я сжала челюсть, найдя взглядом блондинку, я увидела ее довольный взгляд. — Это ты про себя? Очень похоже, учитывая то, что тебя сюда запихнула твоя мать, — я сложила руки перед собой в ожидании очередной ответной реплики. — Да и на мышь ты смахиваешь, — раздался голос Джонатан, я хмыкнула себе под нос и поймала поддерживающий взгляд подруги. — Я это просто так не оставлю, — Морана сверкнула своими глазами. Через секунду я услышала звук удаляющихся шагов и хлопнувшую дверь с такой силой, что окна затряслись. Оглядев стол, я поняла, что все за нами наблюдали, кто-то с интересом, кто-то с нескрываемым раздражением. Я лишь молча вернулась к своему обеду. *** — Мы должны сесть в круг, шар будет стоять посередине. — Взволнованно пролепетала Розанна, на что её брат передразнил девушку. — Ещё одна такая выходка, и я подпалю тебе волосы. В ответ Бероз лишь поднял руки, демонстрируя поражение. Мы сели на пол, возле кровати Джонатан и поставили шар в центре. Ворс её красного ковра неприятно щекотал голую часть кожи лодыжки, образовавшуюся из-за слегка задравшихся брюк, я одернула их и уселась в позу лотоса. По бокам от меня сидели Телла и Селена, потом Морана и Розанна, далее Рави и Бероз, напротив меня сидел Сириус, чьё лицо не выдавало никаких эмоций. В центре круга расположился Всевидящий шар, он представлял собой стеклянную сферу, на подставке из чёрного резного дерева, внутри которого была такого же цвета дымка тумана. Вид содержимого затягивал разум смертных, у ведьм же он вызывал лёгкое головокружение, но даже такое ощущение было мне неприятным, поэтому я поспешно отвела глаза, теперь я изучала ворс колючего ковра. — Кто начнет первый? — взбудораженно спросила русоволосая Фладд, её глаза небесного цвета столкнулись с моими, цвета тёмного шоколада. — Не хочешь быть первой, Агата? — Я пришла просто наблюдать, — мой голос резал холодный воздух комнаты. — Попрактиковаться должен каждый, — в словесную дискуссию вступил индус. Я пересеклась с ним взглядами. — Уверена, даже духи этого не хотят. Комната погрузилась в гробовое молчание, которое прервал звонкий голос Джонатан: — У меня есть заговоренные палочки. — О чем ты? — недовольно проговорила Нельсона. — Люди тянут палочки, — начала обьяснять рыжеволосая, — они все одной длины, кроме одной. Кому попадётся короткая, тот и начинает. У меня есть такие, но заговорённые, в них сила духов, и только они решают, кто какую вытянет. — Неплохая идея, — задумчиво произнесла Селена, сидевшая справа от меня. — Возиться с людскими игрушками позорно для мага, — раздался тихий, но грубый голос Вайса, его взгляд столкнулся с моим, и я злобно глянула на него: — Видимо, ты недостаточно хорошо слушал, раз упустил тот факт, что в них сила духов. — Это не меняет их сути, — продолжил Вайс. — но если вас так тянет поиграться с вещами смертных, то валяйте. Особенно тебя, Агата. В ответ на его реплику я лишь закатила глаза. Меня не интересует его гнилое паскудное мнение. Телла два раза щелкнула своими длинными тонкими пальцами, и через мгновение в её руках лежали восемь металлических палочек, которые, перекатываясь в её руках, создавали никому непонятную мелодию. — Сложите ладони, и духи сами всё распределят, — раздался магический голос рыжеволосой, и мы все выполнили её указание. Через пару секунд я ощутила у себя в руках холодный металл. — Раскрываем ладони по очереди, Сириус, ты первый. Руки мага раскрылись, и оттуда выкатилась на ковер длинная металлическая палочка. Затем раскрылись руки Бероза, Мораны, Селены, и всё зеркально повторилось. Я сжала челюсти, стараясь не паниковать. Через пару секунд из моей руки выкатилась миниатюрного размера палочка. — Дьявол преисподней…- на выдохе произнесла я, надеясь, что мне кажется. Но взгляды других доказывали обратное. Я — первая. И я обязана это сделать, ведь духам перечить нельзя. Краем глаза я заметила как остальные раскрыли ладони, и у всех были длинные палочки. Джонатан виновато пожала плечами. Глубоко вздохнув, я поставила шар возле своих ног, и сразу ощутила удушливый ворот своего черного свитера, брюки стали жать в талии, воздуха стало нехватать, все звуки резко притихли, будто бы под водой, а в ушах ощущалось биение сердца. В горле встал ком, отчего я насколько раз сглотнула. — …обязательно расскажи, что увидишь…- сквозь пелену паники услышала я голос Розанны. Пытаясь нормализовать дыхание, я аккуратно положила руки на шар, и сразу ощутила могильный холод, исходящий от него, руки будто прилипли к нему, не позволяя отодвинуться ни на сантиметр. Во рту начало вязать, и, казалось, рот отдельно от меня произносит заклинание: — Cum pila deus creator omnium, ostende mihi invisibilia… Глаза мгновенно закатились, и их покрыла белая дымка… …Судорожный вздох, и мои лёгкие пронзает лесной воздух. Я оглядываюсь и вижу, уходящие в небесную ввысь, деревья, чьи зелёные ветки затейливо переплетаются между собой. Солнечные лучи свободно проникают в самую глубину леса, заставляя его буквально светиться изнутри. В его лучах я вижу каждую пролетающую букашку и пух. Я босиком, и мои ноги утопают в мягкой траве. До меня доносится щебетание птиц, шум воды и…потрескивание костра. Я делаю шаг, не переставая рассматривать лес, и все мгновенно пропадает. Теперь лес будто сожжён. Стволы деревьев иссушены, черны и изъедены, их ветки костляво переплетаются друг с другом, отгоняя лучи солнца назад. Да и оно не стремится попасть сюда. Запах гнили заставляет меня поморщится. Обугленные части кустов и деревьев искалывают мои стопы чуть ли не до крови. Я продолжаю делать шаги в сторону звука костра, потому что это единственное, что осталось прежним. Внезапно для меня, мою голову пронзает ужаснейшая догадка, отчего я останавливаюсь в ступоре. Неужели это… Проклятый лес? -"нет…нет…нет, это не может быть правдой, — я начинаю судорожно оглядываться по сторонам, — мне нельзя здесь быть…» Ноги сами несут меня в сторону костра, и через пару минут я выхожу к берегу. Запах гнили усилился, и я понимаю, что он исходил от воды, которая бурным потоком утекает вглубь леса. Я наконец замечаю костёр, рядом с которым сидит женщина, и замираю на месте. — Что же ты стоишь? — слышу я её голос повсюду. Ощущение, что сам лес говорит со мной. Женщина так и не повернулась, продолжая сидеть спиной ко мне. У нее длинные каштановые волосы, которые водопадом спадают по её спине, на её теле старое льняное длинное платье, исписанное различными узорами и символами, о значении которых я и не догадываюсь. Когда человек занимается прорицанием, его внутренная незримая форма проникает в различные уголки времени, видя только то, что значимо для будущего. Но как какая-то женщина, жившая, судя по её наряду, больше тысячи лет назад может влиять на будущее? Я делаю осторожный шаг, заставляя её мгновенно встать и повернутся ко мне. Я перестаю дышать от шока. Ей около 30 лет, и, клянусь на Библии Сатаны, я никогда не видела людей красивее. — Почему вы меня видите? — осмеливаюсь задать вопрос я. — А почему не должна? — последовал её незамедлительный ответ. — Потому что, — я замолкаю, пытаясь подобрать слова, — меня на самом деле нет в этом времени. — Как и меня, — она улыбается и делает шаг ко мне. Нас разделяют всего лишь несколько метров, — я ждала тебя, Агата. — Откуда вы меня знаете? — я судорожно сглатываю. — Почему тебя так долго не было? — не унималась женщина, продолжая делать шаги ко мне. Я попятилась от неё. — Чего вы от меня хотите? — я сжала руки в кулаки. — Найди его…- еле слышно прошептала она, — ты знаешь где он…верни его мне… — …я не понимаю, — я уперлась в ствол дерева, — найти кого? В одно мгновение эта красивейшая женщина превратилась в старуху: волосы поседели и проредели, руки сковывают многолетние морщины, глаза стали какими-то неживыми, стеклянными, сама она осунулась и исхудала. Ее сумасшедший взгляд был направлен на меня, а мое нутро просто умоляло меня убраться от нее подальше. — НАЙДИ ЕГО!!! — прокричала старуха нечеловеческим голосом, впившись руками в мою шею, мой рот непроизвольно открылся из-за боли и нехватки воздуха. Я ощутила её выступившие когти, которые воткнулись в меня и попыталась вскрикнуть. Но вместо этого раздалось жалкое сипение. — ВЕРНИ МНЕ ЕГ… Я провалилась в пустоту. Резко открыв глаза, я ощущаю своё сбившееся, и как мурашки пробирают меня до самых костей. Все выжидающе смотрят на меня. — Что ты видела? — забеспокоилась Джонатан. — Почему ты так напугана? — Что это, чёрт возьми, было? — только и сумела сказать я. — Увидела страшных тётек и дядек? — с усмешкой произнесла блондинка. — Пошла в жопу, Нельсон, — отрешенно бросила я, вываливаясь из комнаты.