pH ≠ 7

— Гидроксид Калия! - раздался голос из рации, практически оглушив щёлочь на левое ухо - Вашему отряду нужно немедленно разворачиваться! Идти дальше может быть очень опасно! — Да… Я внимаю твоим речам, Гидроксид Кальция… — Узнаю этот тон, Калия Гидроксид! Ты даже не собираешься меня слушать! Там эти кислоты! Вы не поним… Едкое Кали отключил рацию и закрепил её у себя на поясе, как ни в чём не бывало. Повернувшись к своей команде, он торжественно произнёс: — Друзья мои! Нам нужно продвигаться вперёд! Ни шагу назад и не оглядываться! Сейчас для нас отступление самой нейтрализации подобно! Пф… «Там эти кислоты…» Что мы, кислот «этих» не видели, ха-ха! В ответ послышался одобрительный гогот, чему щёлочь был бесконечно рад. Указав ладонью точное направление, группа отправилась вглубь извилистых улочек… «Один раз звание Главы Оснований в распрекрасном Городе Веществ получила белокурая девушка с поврежденной рукой. Прикрывая глаза фуражкой, она частенько говорила про щелочное превосходство над всеми остальными соединениями, и что всех неверных надо в срочном порядке ликвидировать. Договорилась… Странно было то, что про нерастворимые основания ни одна её речь не зашла. В прочем, о них не раз упоминал Глава Кислот, когда своим мощным хлорным голосом распределял других кислот по силе и званию в отряды для зачистки. Так и началась Первая Кислотно-основная война.» …Команда Гидроксида Калия, пока двигалась по запутанному городскому лабиринту, не встретила ни души. Тогда вперёд вырвался Гидроксид Магния, который, также будучи приятелем Гидроксида Кальция, знал, какой он иногда бывает навязчиво-заботливый и параноидальный. Беззаботно завернув за угол, основание лицом к лицу столкнулся со своим самым страшным ночным кошмаром. Высокий, черноволосый, в сером плаще до земли. Он стоял спиной к свету, поэтому лица не было видно. И это был… — Хлорная кислота!!! — последнее, что успел выкрикнуть Гидроксид Магния, когда тяжёлый ботинок кислотного главы прилетел со всей силы ему прямо в челюсть. Послышался глухой хруст, нерастворимый впечатался в ближайшую стену. Подоспевший на помощь основный отряд смог лишь застыть в страхе перед опасностью. — Вы все такие милые, когда боитесь… — медовым голосом молвил Хлорный — Наверное, это будет большой честью для вас, увидеть перед своей кончиной настоящих Сверхкислот. За спиной главы стали один за другим возникать силуэты, такие же высокие и гордые, как он сам. — Разрешите на прощание, в качестве подарка, над вами немножко поглуми… Что? Хлорная кислота увидел только, как команда храбрецов, под предводительством Гидроксида Калия, поспешно уносит ноги, небрежно подобрав лежавшего без сознания Гидроксида Магния. — Хм… Может всё-таки в следующий раз стоит действовать по нормальной тактике и попробовать их окружить? — немного грустно вопрошал Хлорный — А то они все от нас убегают… — Это была благая мысль, которую Вы раз за разом отвергали. — ответила из-за его спины одна кислота, от названия которой можно было сломать язык. Глава вздохнул и поднял глаза на темнеющее под гнётом вечера небо. Затем перевёл взгляд на дома, разглядывая крыши. На одной из них он вдруг заметил до боли знакомую фигуру. Это была девушка со светлыми волосами, лицо которой было прикрыто фуражкой. Правая её рука была зафиксирована бандажом, а во второй она держала затухающий китайский фонарик. Силуэт стоял далеко, поэтому именную формулу на груди не было видно. Но Хлорный прекрасно знал, что это вышла прогуляться не кто иная, как Её Величество Гидроксид Радия, тиран и по совместительству Глава Оснований. — Ну привет… Когда-нибудь, да мы встретимся вновь. Возможно, уже совсем скоро… — прошептал Хлорная кислота женской фигуре на крыше. Внезапно перед ним возник паренёк в светло-сером кителе и собранными сзади в хвост пушистыми угольными волосами. — Какого галогена вы все тут забыли?! Азотная же чётко и ясно сказала, что они и без нас отлично справляются! — Ах, Святая Химия! Прекрати так пугать, Серная кислота. Что говоришь? «Без нас справляются»? Ха-ха… Не знаю, о чём идёт речь, но ты в это «нас» явно не входишь. У Серного на лбу вздулись вены. — Сначала посылаешь меня туда-сюда, почём зря, так ещё и я потом всегда крайний оказываюсь! И почему это я не вхожу в команду?! — Э-ге… — Глава Кислот приподнял одну бровь — Серняга, ты всего лишь мой гонец. Да и не суперкислота… Вроде… — Я твой мальчик на побегушках, прислуга и шут! Не пора ли уже «ВАМ» сваливать отсюда, а?! — Тише, приятель, успокойся… — Кто бы говорил! Хлорный снова направил свой взор на ту крышу, где минуту назад стоял его злейший враг, но там уже никого не было. — Да… Похоже, нам уже и правда пора возвращаться… Разворачиваемся, ребят! Серная кислота, не отставай! Серный со всей силы ударил кулаком по стене, и, тихо рыча, тронулся вслед за остальными. — Что с ним?! Он хоть живой?! — вопил, как резанный, Калия Гидроксид, бегая вокруг находившегося в отключке Гидроксида Магния. Основания, пробежав кросс до соседей улицы, решили устроить небольшую передышку, поняв, что сверхкислотам их жалкие тушки вовсе не нужны. — Вроде ничего серьёзного. Только… Да, ему явно выбили челюсть. — констатировал второй Гидроксид Железа, осматривая пострадавшего. — Катастрофа… О, горе мне, горе! — Кали прислонился спиной к стене и стал медленно сползать на землю. — А в чём проблема, Гидроксид Калия? — Мне теперь Гидроксид Кальция голову открутит. И это ещё мягко сказано… Я же пообещал, что с головы Гидроксида Магния ни одного волоса не упадёт… — Вы не виноваты в случившимся, — Гидроксид Железа посмотрел на щёлочь с неким сочувствием — никто и знать не мог, что именно нам выпадут такие противники… — Да он вперёд планеты всей понёсся! Я не уследил. Я должен был на его месте быть… — Вставайте же, Едкое Кали. Нам всё-таки нужно вернуться на базу… Закрывшись в своём логове, суперкислоты обсуждали какие-то обычные бытовые вещи. Серная кислота сидел отдельно от них и молча рассматривал старое настенное покрытие. — Эй, дружище, — окликнул его Хлорная кислота — дуй-ка сюда, о тебе речь зашла. Серный пробубнил себе под нос пару нелестных выражений и нехотя двинулся к ним. — Когда я давно встретил Серного, — начал своё вещание Хлорный — то сразу же понял: это кислота, которой мне вечно не хватало в своей жизни. Мой дорогой напарник, незаменимый член команды, практически моя правая рука… — И твой никчёмный гонец, — с отторжением добавил Серняга. — Я, исполненный благородством, решился принять эту ярчайшую звезду к себе… — Совершенно не думая о том, что «она» может была кому-то очень нужна. — …Чтобы показать, как ночь может вмиг обернуться днём, когда на поле боя вступают Сверхкислоты! — И потом лицемерно сравнивать меня с вами, затмевая собой всю картину… И я же по итогу просто бегаю туда и обратно, принося и унося подачки. А сейчас ещё оказывается, что и не в вашей команде вовсе считаюсь. — Замолчи и послушай. — Да, расскажи эту историю в сотый раз, как будто никто её ни разу не слышал! Сам меня к себе подозвал, а теперь затыкает. Да ты с Кремниевой кислотой лучше обращаться будешь, чем со мной! — Ну, всё правильно. Метакремниевая — кислота слабая. А ты же у нас мальчик сильный, потерпишь. Раздался такой хохот, что земля чуть не ушла из-под ног Серной кислоты. Он развернулся и, стиснув зубы, направился вглубь сверхкислотного убежища. — Вот-вот, — кричал ему вслед Хлорная кислота — И книжку какую-нибудь нам принеси из древней библиотеки, а то давно мы все вместе не читали. Хлорный лениво потянулся, на лице его промелькнула немного злодейская улыбка. Он стал с гордым видом осматривать своих кислот. Не досчитался одной, той самой, которая упрекала его в иррациональности действий, когда они упустили очередной отряд оснований. Глава Кислот недоверчиво поглядел в сторону, в которую утопал Серный, а потом махнул рукой. Девушка, которая, видимо, единственная обладала разумом из всех суперкислот, вынырнула из секретного логова, больше напоминающего какой-то бункер. Завидев сгорбленную спину Серного, по которой расплылись его чёрные локоны, она медленно подошла и присела рядом с ним. Парень разглядывал звёздное небо, но когда увидел незванную гостью, отвернулся и сгорбился ещё больше. — И почему ты не уйдешь от нас? — слетел с губ сверхкислоты всего лишь один резонный вопрос. Услышав её голос, Серная кислота вдруг вздрогнул и медленно неуверенно развернул голову. Глядя то в глаза суперкислоте, то на её именную формулу, он будто хотел, но не решался что-то сказать. Наконец, выдохнув, Серный выдал: — А тебе-то какое дело, Ф-Фторсульфоновая кислота.? Серняга пытался говорить спокойно, безэмоционально, нейтрально, насколько это возможно, но получалось у него до тошноты плохо. Фраза получилась какой-то нереалистичной, как будто это произнёс сломанный робот. — Да так… Мне просто уже надоело наблюдать каждый раз за вашей с Хлорным драмой. Не то чтобы мне тебя жалко… — сказала в ответ сверхкислота с небольшой долей грусти в голосе. Серная кислота молчал долго. Смотрел куда-то вдаль блестящими изумрудными глазами. — Этот ваш Хлорная кислота, — решился нарушить тишину паренёк — всего-то пригрозил жестоко расправиться с моим младшим братом — Сернистой кислотой, если я не буду ходить за ним хвостиком и выполнять его хотелки, — голос Серного сильно дрожал — Я конечно сильно испугался, но и терпеть отношение ко мне как к пустому месту я тоже не буду. Вот так и получается… Нет, ты представляешь… Чтобы кислота кислоте кислотой угрожал! Это ж где такое слыхано?! — Хм, ну смотря какая «кислота» какой «кислоте» и… — Да конечно! Ко-неч-но!!! У вас, у «суперских» всё же так обыденно и просто! — Тих, не кипишуй. Я прекрасно понимаю тебя. Знаешь… Я могу попробовать поговорить с Хлорным на счёт тебя. Ничего, правда, не могу обещать, но попытаться стоит. Глаза Серной кислоты сверкнули особенно ярко. Он пристально взглянул в лицо Фторсульфоновой и, кажется, слабо улыбнулся. По его щеке покатилась маленькая, почти незаметная капля. — Эй, брат, да ты неужели плачешь… — сверхкислота положила ладонь на плечо Серному. — Это не я, это Вода, — попытался оправдаться парень, неловко отводя взор. Суперкислота усмехнулась и поднялась на ноги. — Возвращайся скорее как насидишься вдоволь, — сказала она, поправляя свой плащ. Серной кислоте оставалось наблюдать за женской фигурой, которая стремительно укрылась в суперкислом бункере под сиянием загадочных созвездий на тёмно-синем небосводе… — Ну, как он?! — взвизгнул Гидроксид Калия, в сотый раз забегая к Магния Гидроксиду. Здание, именуемое госпиталем, в котором они сейчас находились, располагалось прямо посередине основной базы. — Мой милый Кали, пора уже успокоиться, не думаешь? — поглаживая ухо и закатывая глаза, томно произнёс второй Гидроксид Меди, который слыл у оснований медиком. — Да как я могу успокоиться, когда тут такое?! — щёлочь снова вынырнул из палаты. Меди Гидроксид фыркнул и развернулся к своему пациенту. Гидроксид Магния уже давно пришёл в сознание, и ему было явно не по себе от всего происходящего. — Сейчас уже отстану, почти закончил, — мягко сказал врачеватель и сверкнул белоснежными зубами. Он покрепче затянул болты на весьма жутком протезе, который теперь облегал половину лица многострадальческого основания. — Придётся немного походить так, — Гидроксид Меди немного повысил голос для лучшей слышимости и развернул голову в сторону выхода. Едкое Кали, на лбу которого выступил холодный пот, стараясь смотреть куда-то в потолок, в отчаянии кусал и стягивал с пальцев тёмно-серую перчатку. Послышался приближающийся топот с конца коридора. На это Гидроксид Калия попытался максимально вжаться в стену, слиться с ней. Кальция Гидроксид, просто метнув беглый взгляд на своего товарища, мгновенно залетел в палату пострадавшего. Спустя секунду раздался самый оглушающий вопль, который только можно себе представить: — ГИДРОКСИД МАГНИЯ-А-А-А!!! — Кальциевое основание дельфинчиком запрыгнул на койку к другу и принялся душить его объятиями. Ошарашенный Гидроксид Меди, пытаясь отделаться от начавшейся головной боли, попятился в угол. — Бедняжечка… Что же они с тобой сотворили… — встревожено осматривал протез Гидроксид Кальция, то и дело поглядывая на Гидроксида Калия, который уже почти влез на стену. Нерастворимому Гидроксиду Магния сильно хотелось высказаться на счёт данной ситуации… Ах, если бы он мог… — Но ты не вздумай расстраиваться! — соединение Кальция схватил того же Магниевого за запястье и закрепил на нём устройство, чем-то напоминающее электронные часы — Смотри, эта штука реагирует на высокую температуру окружающей среды, чтобы ты всегда был в безопасности! Прикарманил подарок по дешёвке, но это не важно… Главное, чтобы Гидроксид Магния был счастлив! Нерастворимый же лишь тяжело вздохнул и попытался ногой спихнуть Известь с кровати. — Чего-чего? — недоумённо посмотрел на него Гидроксид Кальция — Ах, точно… Ах, да… Он вскочил и резко выбежал из палаты, даже не бросив взора на увядшего Кали. Гидроксид Магния удивился таким неожиданным действиям приятеля. Впрочем, так, наверное, даже лучше. Пробежав глазами по палате и не найдя ничего полезного или интересного, Магниевый обратился к приходившему в себя врачевателю. Он стукнул пару раз кулачком по стене, чтобы привлечь внимание. — Что… Что такое…? — сипло вымолвил Гидроксид Медик, приближаясь к пациенту. И тут Гидроксид Магния задумался. Не зная, за что разгневались же Рыжие Небеса, оставив его, никудышного актёра пантомимы, без голоса, нерастворимый решал, как бы ему объясниться с товарищем. Внезапно, о счастье, взор упал на чёрный колпачок от ручки, незаметно торчащей из кармана белого халатика врача. Соединение Магния, раскрыв широко глазёнки, принялся неистово тыкать в пресловутый канцелярский предмет. — Ась? Халат? Карман? Р-ручка? — вопрошал Гидроксид Меди, немного испуганно наблюдая за движениями находящегося перед ним основания. На последнее последовало активное кивание головой. Док неуверенно протянул ручку Гидроксиду Магния. Вращая между пальцами письменную принадлежность, основание размышлял, как поступить дальше. Минуту-другую спустя, мим стал волнообразно водить пером по ладони, изображая письмо, не забывая пристально глядеть при этом на врачевателя. — Писать? Листок? Сейчас… Гидроксид Меди обшарил себя и всю палату в поисках чего-то, на чем можно было бы почиркаться. Вскоре, с горем пополам, Гидроксид Магния получил небольшую и немного мятую бумажку. Расплывшись в широкой улыбке, которую, увы, закрывал протез, основание принялся за сочинительство. Не написав и половины задуманного, Магниевому снова пришлось отвлечься… Гидроксид Кальция набросился на друга с диким писком: — Глянь-ка, а у меня ещё есть эксклюзивчик! Чуть ли не самому лицу нерастворимого основания была прижата книга с весьма удручающим конкретно для него названием: «Язык жестов для чайников». За что, Великая Химия, за что…? — Теперь мы сможем снова общаться как прежде! Я буду учиться вместе с тобой, чтобы мы всегда могли понимать друг друга с полуслова… С-с полужеста, Гидроксид Магния! Магниевый думал только о быстро спрятанной записке, которая должна была ещё выжить после всех этих почестей. К всеобщему удивлению, после вручения подарка, внимание Кальциевого довольно быстро смогло переключиться с немого друга на Гидроксида Медика. Теперь бедный доктор был по самую макушку завален различными вопросами по поводу и без, что сыграло самому пациенту только на руку. Сумев-таки закончить с письмом, Гидроксид Магния практически бесшумно спустился со старой койки и направился к доброму Едкому Кали, который уже встречал с распростёртыми объятиями полуобморочное состояние. «Каким иногда никчёмным может стать даже, на первый взгляд, сильное создание…» — вдруг промелькнула мысль в голове нерастворимого, но тут же была отогнана, как нечто дурное. Потрепав щёлочь по белоснежной шевелюре, чтобы тот вернулся в этот бренный мир, Магниевый вручил ему уцелевшую записочку. Гидроксид Калия непослушными руками принялся разворачивать, вертеть и всматриваться в листок, безуспешно делая вид, что он сейчас может хоть что-то прочесть. Нерастворимое основание мило прищурил тёмные глаза, стараясь состроить максимально непринуждённое лицо. Внезапно на его плечо упала тяжёлая холодная дружеская рука. — Так… Всё, что нужно я выяснил, — выдал Гидроксид Кальция ласковым заботливым голосом, и закрывая своей широкой спиной измождённого врачевателя — Сейчас мы можем покинуть это место. Идём, Магния Гидроксид… Вручив обратно забытый на кровати учебник, Кальциевый повёл своего друга вдаль по коридору, опять, как будто демонстрационно, проигнорировав Кали. Его уста полушёпотом повторяли раз за разом: «Не волнуйся, всё будет хорошо…» Уже приготовившись встретить уличную свежесть, друзья неожиданно встали в ступоре. Перед самым их носом дверь резко распахнулась, и на пороге, гордо возвышаясь, словно скала, предстала она, сама Глава Оснований — Гидроксид Радия. — О, здравствуй, невзрачное нерастворимое творение, — обратилась она к немому — А я как раз в твоих поисках. Будь у Магниевого здорова челюсть — отвалилась бы ещё раз. — Видишь ли… Разбушевавшийся кислотный ливень надо утихомирить. Я посчитала, что ты сейчас как нельзя кстати подойдёшь для данного мероприятия… — Н-но позвольте! — нахлынувшее негодование разом пересилило у Гидроксида Кальция былую кротость — Магния Гидроксид только что с больничной койки! Ему сейчас вообще никуда нельзя, Вы спятили?! Я конечно, могу понять многое, но… — Созданию, вызывающему у меня в голове большой диссонанс, слово не давали. Да и ты сам стащил больного с кровати, даже толком не оценив его моральное и физическое состояние. — Н-но позвольте… — Нерастворимый Гидроксид Магния в данный момент должен проследовать за мной. Это является указанием Главы Оснований и не подлежит никакому оспариванию. «Многоуважаемый Гидроксид Калия, предводитель отряда №4, от всего своего крепкого соединения, очень сильно прошу Вас, ни в коем случае не брать на себя вины и не морочиться по данному поводу. Я сам полностью виноват в произошедшем. А Вы просто выполняли свою задачу. Кто бы что ни говорил, *неразборчиво*… Я действительно просто забочусь о своём лидере… Здесь только я, нерастворимый, со своими слабощелочными мыслями могу являться неправым и мгновенно быть нейтрализован. Да и к тому же *зачёркнуто* для Вас. Я всё ещё никогда не смогу *неразборчиво* И не нужно теперь так сходить с ума, на Вас, право же, страшно смотреть… Поскорее возвращайтесь к своей работе и *неразборчиво*! — Ваш Гидроксид Магния» Маленькая бумажёнка с большим текстом с каждой секундой всё больше и больше прижималась к груди щёлочи. Между неуклюжими пальцами в тёмно-серых перчатках она потихоньку превращалась в потрёпанный огрызок. Было ясно, что на получателя данное сообщение произвело совершенно не то впечатление…