pH ≠ 7

- Доброе утро, Серный свет! Хлорный говорит тебе "Здравствуй"! Именно с этими словами Глава Кислот обратился к своему подопечному, мирно прикорнувшему подле холодной стены рядом с выходом из убежища. Серная кислота распахнул свои немного воспалённые глаза и начал судорожно вертеть головой, осматриваясь. Он глядел куда-то сквозь Хлорную кислоту, куда-то за него, пытаясь выследить явно что-то более важное и стоящее. - У меня для тебя есть заманчивое предложение, - продолжил Глава, будто не замечая странного поведения сотоварища - Азотную кислоту нужно проведать... Нет, ты не подумай, это не очередная записулька. Я тоже иду. В очах Серняги внезапно что-то вспыхивает и за секунду разгорается ярким пламенем. И действительно, ведь в одном из многочисленных проходов появился интересный силуэт, принадлежащий Фторсульфоновой кислоте, которая, скрестив руки на груди, встала возле двух героев. «Неужели, сработало?! Она таки уговорила Хлорного отпустить меня, и сейчас мы с ним отправимся домой!» - бегущей строкой пронеслось в мыслях Серного, и он пристально уставился на подошедшую девушку, ожидая услышать от неё хоть словечко. А молчание как-то слишком затянулось. Наконец, тяжело вздохнув, Фторсульфоновая лишь отрывисто помотала в стороны головой. Какой такой огонь? Откуда он вообще мог взяться здесь у Серной кислоты? Эх, и на что же надеялся черноволосый парниша? Сейчас, кажется, ему поплохело ещё больше. Не столько от ожидаемого отказа, сколько от тошнотворной неизвестности. Святой Водород, что же Кислотный Предводитель смог ещё придумать?! - Так вперёд и с песней, чего же мы ждём? Тебе тоже наверняка не терпится увидеться с ней, - выговорил Хлорная кислота, хватая Серного за руку, и буквально чуть не волоча его к выходу. Тот лишь пару раз побрякивает что-то невнятное, постепенно прекращая какие-либо попытки сопротивляться, и напоследок ловя на себе озадаченный и немного тоскливый взгляд Фторсульфоновой кислоты. Они шагали вдоль некого мрачного незастроенного пространства, наблюдая за тем, как дома распрекрасного Города Веществ постепенно становятся всё ближе и ближе. Не было слышно ни отчаянных криков, ни ударов оружия друг о друга, вообще ничего. Почему-то так спокойно и хорошо... Серная кислота завернул за угол вслед за Хлорным и тут же по его глазам ударил яркий свет фонаря. Ещё не светало. Проморгавшись, он увидел девушку с красивыми рыжими волосами, одна прядь которых отливала жёлтым. Классические чёрные брюки, галстук, бурый пиджак, такого же цвета фуражка, которую она поправила за козырёк, прежде чем двинуться навстречу героям, будто только их и поджидав. - Здравствуй, дорогая моя Азотная! - вмиг оказавшись перед носом девушки, Хлорная кислота стиснул её в объятиях. Из-за своего немерного роста и недюжинной силы, сверхкислому удалось даже немного поднять рыжую над землёй. А со стороны казалось, что он её просто сейчас задушит... На Серного, стоящего подле, устремился полный непонимания Азотный взгляд. В ответ он лишь неестественно перекосил лицо и поводил туда-сюда ладонью у шеи. Дождавшись, пока Глава закончит здороваться, девушка начала свою речь: - Приветствую. Признаться, Вы всё больше и больше удивляете меня, Хлорная кислота. Да и явились сюда всего-то на тридцать две секунды позже положенного, - проговорила Азотка так, словно последние несколько часов только и делала, что заучивала эти строки. - Хо-хо... Я так рад слышать это от тебя, милая, - невпопад ответил Хлорный. - А сама-то сейчас как здесь? - Вероятно, получше некоторых оснований, - в этой фразе не прозвучало ни нотки какого-либо юмора, однако, Главе Кислот это пришлось по нраву и он снова разхохотался. - Кха-кхм... - немного успокоившись, Хлорная кислота продолжил - Кстати, до моих ушек дошло, что в моё отсутствие все полномочия, любезная, негласно передаются тебе. Я, конечно, всё понимаю, но таки объяснись, пожалуйста. - Всё так и есть, отрицать не стану - Азотная кислота на секунду отвела взор. - Согласитесь же, так лучше для всех, учитывая, что "Ваше отсутствие" составляет более... девяносто пяти процентов от всего времени с начала боевых действий со стороны Гидроксида Радия и её класса. Кислотам нужна достойная замена предводителю, это все понимают. - Ха-ха... Хи-хи... О, ну, безусловно... Серная кислота опёрся спиной о стену, лишь краем уха улавливая их диалог. Он казался парню каким-то пустым, поэтому собственные мысли быстро унесли его разум прочь. «А всё-таки мучает вопрос, и похоже не только меня...» - нёсся перед глазами черновласого в полутумане расплывчатый шрифт. - «Если я всё то замечательное время сладко спал, а Хлорный отправляет бегать марафоны, собственно, лишь меня, то какое бедное соединение доставило письмо Азотной кислоте о нашем скором прибытии? Неужели... Только не говорите, что... Рыжие Небеса, её-то не надо в это впутывать, зараза!» Дума оборвалась очень резко. Благодаря противному скрипу двери где-то совсем рядом. На улицу выбежал мальчишка, внешними чертами подозрительно похожий на самого Олеума. Окружение оглушил его радостный писк: - Братик Серный, ты пришёл! Старший медленно подходит к Сернистой кислоте, присаживается на колени, осторожно прижимает того к себе, нежно прикасаясь тёплыми губами к его лбу. - Пришёл. По-настоящему. Хоть и опять же ненадолго, - Неуклюже выдал Серняга, будто забыв на минуту, как разговаривать. - О, как жалко-то, - ведущие нотки радости в голосочке младшего начали немного спадать. - Но ведь главное, что ты сейчас здесь. А.. посмотри, что со мной приключилось на днях, - он вскинул руки к небу, чутка отстраняясь от Серной кислоты, улыбаясь во всю ширь, показывая свой белоснежный зубной ряд, посреди которого, однако, можно было обнаружить неприятный пробел. - Святой халькоген, это кто же тебя так?! - глас Серного вдруг огрубел, стал каким-то более низким. - Случилось это вроде как позавчера... Тогда к Азотной кислоте привели.. притащили какое-то основание. Потрёпанный он был такой, страшный! - Так. - Нам тогда наказали вместе с Азотистой кислотой, чтобы мы из своей комнаты никуда не высовывались. Я уж и не вспомню, почему. - Так. - Ну, я и ослушался... - Так. - Пока старался незаметно за Азотушкой проследить, навернулся с лестницы. Когда очнулся, осмотрелся, зуба как и не бывало... Брат строго посмотрел в глаза Сернистому, периодически переводя взгляд на стоящую где-то там Азотку, словно вопрошая: "А она-то знает? Сейчас же всё мигом выдам." - Зачем же ты меня так пугаешь? И.. не делай так больше никогда, - наконец выдавил из себя Серняга, не сумев придумать сейчас чего-то ещё дельного. Внезапно громыхнул голос Хлорного. Серная кислота резко поднялся, устремил взор на собеседников, пытаясь понять, почему разговор стал идти на повышенных тонах. Хотел сделать шаг к ним, не смог. Младший схватил его за руку. Не то чтобы сильно, но этого вполне достаточно, чтобы остаться на месте. Не отпускает. Не хочет. - Командор за спиной у многочисленной армии! А убрать это всё - кто ты без неё?! - рявкал Хлорная кислота, встряхивая за плечи Азотную. - Такой же возможный вояка, принадлежащий к классу кислот, а также личность, обладающая своими сильными и слабыми сторонами, ничего особенного, - спокойно отвечала она, абсолютно никак не меняясь в каменном лице. - Ага! А чем докажешь, что умение сражаться не хуже, чем у какой-нибудь Метакремниевой?! А ведь грамотное командование - это лишь половина всей проделанной работы! - Вы рассуждаете некорректно. На кремниевых кислот априори не следует возлагать больших надежд в боевом плане, поэтому у них и совершенно иная компетенция. Сравнение какой-либо из них со мной просто не может привести к адекватному выводу. - На вопрос поставленный отвечай! - В мои нынешние обязанности не входит Вам что-то отвечать и доказывать. Если того потребуют обстоятельства - я приму бой. Сейчас же всё идёт согласно построенному мною же плану и не требует правок и вмешательств. - Не нужно искать себе оправданий, Азотная кислота! - Не нужно выставлять себя идиотом, Хлорная кислота. Серный хмуро смотрит на Главу и Псевдо-Главу Кислот. Опускает взор в землю, потирает свободной рукой переносицу, урча что-то гневное, а второй сильнее стискивает ладонь Сернистой кислоты. - Хе-хе... Да слабо тебе показать силу, я знаю, - Хлорный незатейливо улыбнулся. - Хорошая манипуляция. Которая не сработала. - Ну, тогда решим всё здесь и сейчас!! - он увёл руку под плащ, уложил на то место, где обычно располагаются ножны с оружием. - Не стоит, - Азотная лишь мельком повела ладонью где-то там внизу. - Почто же? - Не выгодно. Ни Вам, ни мне. Хлорная кислота резко замолчал, стал прищёлкивать языком в поисках ещё одной череды бесполезных слов, лукаво выглядывая из-под козырька шапки на оппонирующую с ним девушку. - Ах, а основушки по тебе плачут. Даже не знают, по чьему жесту на них снизошла погибель. Думают временами: "Вот он, Хлорный проклятый"! Закрыл я, наверное, своей тенью тебя, ой, бедная... А ведь гаснет, гаснет же эта неизмеримая мощь, от которой даже у меня могут полопаться все внутренние связи, которую вражине таки не терпится увидеть. Её невозможно просто так обуздать, нельзя держать её в клетке. Воистину нельзя! Нужно дать ей полностью раскрыться, разгуляться, растечься широкими реками чтобы коснулась эта сила каждого. И только тогда прибудет с нами счастье... Он театрально прислонил тыльную сторону ладони ко лбу и развернулся, уже не ожидая услышать ответа на этот бред сумасшедшего. Демонстрационно пошагал туда, откуда, собственно, и пришёл, при этом специально гиперболизируя каждое своё движение. Проходя мимо Серной кислоты, к ноге которого на данный момент крепко прижался, прячась, его младший брат, Хлорный томно и невнятно произнёс что-то вроде: - Припозднились мы, пора нам идти... Серняга с отвращением посмотрел на данного актёришку, перевёл глаза на Азотную кислоту и его взгляд вдруг опечалился. Она ныне стояла, точно скульптура, казалось, что больше никогда не пошевелиться. И уставилась стеклянным взором в никуда... «Ты что, в гипнотизёры подался, ирод?!» - нависло грозной тучей над Серным. Тут он наклонился к Сернистому и постарался прошептать как можно ласковее: - Смотри, Азотная, кажется, устала. Отведи-ка её в дом, ей нужен отдых. Младший неохотно отстранился от Олеума, медленно и робко подошёл к Азотке. Серная кислота же постарался аккуратно и незаметно удалиться вслед за Хлорной кислотой, попутно-таки узрев, как его рыжая подруга приходит в себя от возгласов брата. Но не долго двое черновласых двигались по обратному пути. Сверхкислого, окрылённого неким "предчувствием", тянуло куда-то налево, и под самыми нелепыми предлогами они свернули с поставленного маршрута. - А здорово я над ней шутканул, - без каких-либо предисловий вдруг выдал Глава в пустоту, как будто обращаясь и не к Серной кислоте вовсе. - В каком.. смысле? - обеспокоился тот, направив недоверчивый взгляд на Хлорного. - Ну, сказал, что в Азотной действительно есть сила, достойная внимания и что её действительно кто-то где-то там ждёт... Серняга лишь промолчал, изо всех сил стараясь сдерживать сидевшую на старой цепи ярость, подумывая, что теперь этот хлорсодержащий и его нарочно из себя выводит. Тут Глава Кислот замер. Ноги его будто вросли в эту землю, корпус чуть накренился вперёд, а ноздри часто, но бесшумно раскрывались, точно подыгрывая огромным и безумным зрачкам, что пристально уставились куда-то вдаль. Серный развернул голову в сторону, куда вдруг устремился взор сверхкислоты. Резон, объясняющий столь странное поведение предводителя скрывался в дальнем конце улицы: группа замызганных осно́вных гидроксидов, вышедших на некий перекур, частично уже прикорнувших рядом друг с другом и вообще не желающих что-либо замечать вокруг себя. Их было, кажется, пятеро. Нерастворимых и таких беспомощных... Олеум хотел было в очередной раз презрительно вскинуть глаза на Хлорного, но суперкислый внезапно сорвался с места со скоростью, примерно равной световой, чуть-таки не сбив с ног своего подопечного. Не прошло и пары секунд, как Хлорная кислота уже молниеносно подхватил первого гидроксида на руки и со всей силы впечатал его спиной в мощёную узкую дорожку. Послышался отвратительный хруст. Время замедлилось для всех присутствующих. Развернувшись на второго, что ещё даже банально шарахнуться от него не успел, Глава разбежался и в один миг протаранил им стену ближайшего здания, при этом сам получив пусть и мизерное, но сотрясение. Кислому, в прочем, было плевать, он с разворота врезал ногой по затылку третьего, мгновенно вырубив и уложив того наземь. Элегантно перешагнув чрез его стан, Хлорный ловким движением руки пригвоздил четвёртого к штукатурке уже другого здания и начал энергично раздавать ему оплеухи, потому что совершать что-то более изощрённое кислота, по всей видимости, поленился. А что с пятым? Высматривая, куда тот подевался, правитель не на шутку разочаровался. Того только пятки сверкали где-то вдалеке за углом. В подступившем порыве гнева, хлорсодержащий, что было мочи врезался крепким лбом в лицо бедной обмякшей четвёрке, завершая тем самым эту одностороннюю битву. - А ну хорош, красавец! - выпалил подоспевший Серняга, сумеший за всё это время не сказануть ни единого ругательства, отталкивая Главу Кислот от основания и прописывая ему отрезвляющую пощёчину. - Ни одно вещество, что прячется под сапогом у Гидроксида Радия не должно просто напросто существовать, - как-то отрешённо молвил Хлорная кислота, не замечая удара, тяжело выдыхая и медленно поднимая глаза на мрачное небо. - Что ж ты только на таких никчёмышей и смеешь поднимать свою злостную руку, а, Кислотный Предводитель..? - Олеум по очереди указал на бездыханные осно́вные тела. - И даже они почему-то умудряются улизнуть. Не соотносится это всё как-то с твоими слащавыми речами, Хлорная кислота... - Ни одно вещество, что прячется по... Ов-ва!!! Хлорный вдруг схватился за свой левый глаз и начал резко раскачиваться вперёд-назад, словно претерпевая неистовую боль. Серной кислоте удалось на секунду разглядеть, что случилось с оком Главы: - Великая Пресвятая Рыжая Поднебесная, да упаси же моё крепкое соединение!! Назвать это нормальным органом зрения уже можно было лишь с натяжкой. От глазного яблока в секунды не осталось и следа, лишь какая-то мутная кашица, которая вместе с красноватой жидкостью полилась по щеке... - Как вовремя-то всё, а! - запричитал Серный с новой силой, приближаясь к хлорсодержащему и пытаясь осмотреть его невиданную рану. - Глава, а головы нема! Так... Нужна Вода... И домой, быстро! - Не сметь! - встрепенулся Хлорная кислота, зверски глядя остатком взора на подопечного и пуская изо рта тонкие, еле заметные струи жёлтого дымка, - Во мне только пробуждается неизмеримая мощь... - Идиот! Сверхкислота отпихнул Сернягу подальше от себя, неуклюже поднялся, доплёлся до ближайшей стены и прильнул спиной к ней так, чтобы в случае чего не рухнуть тут же наземь. - Я ни единого слова не произношу просто так. Как только начатое завершиться, я действительно такое устрою, у-у... Он периодически прикладывал кончики пальцев к месту, где ещё недавно находился левый глаз, а затем осматривал содержимое, которое на них оставалось. Выпустив и тут же вобрав обратно в себя жёлтый газ, Хлорный внезапно вытянулся в полный рост и как-то непринуждённо выдал: - Да... Пора домой... Серная кислота наблюдал, как его полуслепой предводитель поковылял в направлении, где лишь по предположению того находилась сверхкислотное убежище. Скисшее лицо парня было невозможно описать словами... ...На крылечке центрального здания защищённой базы восседало на ступеньке, обхватив голову руками одно белоснежное и, вроде как, растворимое основание. Головного убора на нём уже и след простыл, да и не особо он нужен был в данной обстановке... Гидроксида Калия сильно опечалила череда последних происшествий. Настолько, что всё чаще и чаще стали посещать в голову щёлочи одна за другой глупые, очень глупые мыслишки. «Зачем я вообще теперь здесь нахожусь?.. Может, действительно стоит в следующий раз случайно оказаться на месте какого-либо основания, которого через секунду ожидала бы... Ожидала бы.. ожидала....» Кали поднял пустые глаза к небу. Ему показалось, что звёзды стали ближе, что они сейчас невзначай заберут его с собой также сиять в темноте, а точнее.. он сам к ним пойдёт. Но парнишу вдруг отвлёк непонятный свет на одной из крыш. Цвет... Будто маленький оранжевый огонёк с жёлтым отблеском блуждает с одной стороны домика на другую. Странный такой... Словно накрытый чем-то... И вот он постепенно всё ближе и ближе... Калиевый щёлок зафиксировал свой взор на огне, который подобрался к самому краю плоской крыши. Удивительно то, что пламя, оказывается, может носить одежду, далеко не похожую на ту, что одевают рядовые основания. А также иметь на поясе оружие и пялиться парой глаз на Калия Гидроксида в точности, как он на него. И неизвестно, сколько бы ещё продлилась эта игра в гляделки, если бы рыжему огниву в нарукавной повязке с явно однозначной надписью «ACID» не надоело сие действо. Бесшумно обнажив клинок, оно сделало грациозный прыжок и в мгновение ока преодолело расстояние до основания. Едкое Кали вскочил и машинально выхватил нож из набедренного чехла, блокируя первый удар. Парня вдруг коротнуло. Он сам не понял, зачем совершил это движение. Он не хотел... Подумав буквально секунду, осно́вный гидроксид пришёл к следующему недалёкому решению: ослабить сейчас хватку и позволить тому, что суждено случиться. Но сама Судьба была на этот счёт иного мнения и вдруг огрела щёлочь по рукам, сковав их судорогой; у него просто физически не получилось опустить оружие. Беловласого это разозлило. Он резко надавил всем телом вперёд, приближаясь к лицу врага, чтобы повнимательнее взглянуть, кому это он теперь должен противостоять. Да, это рыжевласая кислота, полная концентрации, решительности и недюжинной силы. Ни капли эмпатии, какого-либо сострадания. Да что уж там говорить, в её глазах вообще не читались эмоции. Глаза... Ах, эти карие глаза... В них не было чувств, но было нечто большее, нечто выше всего этого. И Кали неожиданно что-то для себя понял... Вражине не понравился такой жест от основания, и она, чуть отстранившись, отправила удар ногой прямо в его корпус. Парень немного отлетел, но всё-таки удержался на ногах. Приём ему показался каким-то "щадящим". Руки вновь расслабились, пришли в форму. С какого-то резко поменяв ориентиры, Гидроксид Калия про себя подумал: «Дам ей, пожалуй, немного поиграть с собой. Аккуратно. А дальше как пойдёт.» Кали встал в боевую стойку и как бы приготовился к дальнейшей атаке. Девушка, приняв его негласный вызов, стремглав бросилась на беловласого, обрушивая на него град разящих ударов. Ах, эта пластика... Это мастерство владения оружием... Каждое её движение, каждое содрогание мускулов, всё, абсолютно всё здесь идеально. Но не смотря на это, можно было на миг почувствовать некую неуверенность; кислота словно не желала выкладываться в полную силу. Но Калия Гидроксида это не обременяло, и он решил, в свою очередь, выказать всё умение ловко уворачиваться, периодически разбавляя это пародиями на удары, направленными отнюдь не на нанесение противнику увечий. Мельком глянул на именную формулу на буром воротничке пиджака рыжевласой. «Хм, интересно...» Однако осечка! Отвлёкшись лишь на миг, щёлочь тут же был грубо схвачен за горло. От неожиданности парень весь напрягся, чем немного воспрепятствовал болезненному падению и удару затылком о землю. Занеся над поверженным Едким Кали вторую руку с кортиком, кислота, что оказалась Азотной, было приготовилась пронзить насквозь его подёргивающийся стан, но... - Надо же... - раздался откуда-то со стороны малознакомый обоим гидроксидам голос. - Это где такое видано, чтобы приличное вещество позволяло себя в собственном тылу калечить, да ещё и так нелепо, а, Калия Гидроксид? Парень и девушка одновременно повернули головы на звук. Рыжая, то ли от некого удивления, то ли ещё от чего-то, немного ослабила хватку, позволяя беловласому выкарабкаться, чего он почему-то делать-таки не стал. - Не ваше амфотерное дело... Какого.. галогена вы вообще тут забыли?.. - сквозь зубы проскрежетал осно́вный, разглядывая говорившего с ним Гидроксида Цинка и стоявшего рядышком Гидроксида Алюминия. - В гости наведаться вот решили, - ехидничал Цинковый, вороша свои бежевые волосы, - а у вас тут бардак... - Вот как наведались, так же и свалите. - Да что ты... А мне показалось, у вас тут угроза краха. Вспышка с тыла. Противник такой мощности, что основание, которое находится далеко не на дне тир-листа не способно ему противостоять. - От души посмеялся... Азотная бросила беглый и какой-то озадаченный взор на двух образовавшихся неких собеседников, а затем потихоньку поднялась и чуть отошла от своего противника, словно не желая мешать. Заметила, что подозрительно смотрит именно на неё молчаливый Алюминиевый. - Эх, Кали, Кали... Смотрю, ты совсем не врубаешься, что происходит. На базу оснований по собственной воле пробралась, осмелюсь выразиться, сама заместитель Кислотного Предводителя. Да, неофициальный, негласный, но от этого не менее важный экземпляр. Да... А тебе в любом случае всё равно, ты всегда поступаешь по-своему, кто бы что ни говорил, какое бы соединение перед тобой не стояло. Эгоист. - Эгоисты здесь только ты и вся ваша амфотерная свита! - резко вскрикнул Гидроксид Калия, внезапно подскакивая. - Уже небось ждёшь не дождёшься того момента, когда я отправлю разгорячённое лезвие тебе в живот?! - Ну-ну... Тише... Сейчас мы здесь, чтобы помочь тебе. Гидроксид Цинка говорил так, будто кислоты здесь и в помине не было или она была уже давно обезврежена. Теперь он начал активно, но плавно жестикулировать, при этом сохраняя зрительный контакт со щёлочью, в общем, постарался сделать всё, чтобы в данный момент тот обращал внимание лишь на самого амфотерного. Тем временем Гидроксид Алюминия обошёл говорливого сотоварища со спины, и медленным, скорее прогулочным шагом направился прямиком к рыжей Азотной, даже не пытаясь сохранить хоть каплю конспирации. Кислота, в свою очередь, молча скрестила руки на груди, глядя куда-то в пустоту, усиленно пытаясь не замечать белобрысого молчуна, подпуская его к себе поближе, чем только возводила в степень абсурдность ситуации. Алюминиевый подошёл к девушке чуть ли не вплотную. Незатейливо достав из-за спины небольшой карманный ножичек, он растерянно задрал голову, будто не понимая, что ему делать дальше, ведь рыжевласая в данный момент почему-то проявляла абсолютную инертность. Однако, Азотная вскоре снизошла до некого небрежного движения ладонью, в которой всё ещё находилось оружие: резко провела лезвием в нескольких миллиметрах от переносицы амфотерного гидроксида, желая не то припугнуть его, не то в целом высмеять сложившуюся обстановку. Этого вполне хватило, чтобы Гидроксид Алюминия с без того бледной кожей побелел окончательно, издал приоткрытым ртом непонятный глухой писк, и, чуть подпрыгнув, наотмашь врезал по лицу кислоты своим клинком. Удар пришёлся чётко по левому глазу. Хм, какое совпадение... Ступив пару шагов назад, Азотная свободной рукой зажала образовавшуюся рану. Ситуация для неё в один миг потеряла какие-либо оттенки комичности. Девушка попыталась проморгаться, но картинка перед ней становилась лишь более тусклой и расплывчатой. Следующим удивительным эффектом от "обычного пореза" стал противный звон в ушах, который с каждой секундой только набирал обороты. Кортик выпал из обмякших пальцев, бесшумно ударился о землю. Последнее, что увидела рыжая кислота, прежде чем чёрная пелена закрыла собой всё, было полное изумления лицо амфотерного Алюминиевого, который явно пребывал в некотором шоке и не понимал, как вообще смог провернуть сей приём. Этот мрак... Состояние, которое по ощущениям больше похоже на поверхностный сон, нежели на обморок. Ты ощущаешь раздражители извне и уже может даже понимаешь, что спишь, но всё ещё почему-то не можешь проснуться. И вот Азотная где-то заслышала медовое пение одного давно знакомого вещества, которое тем не менее показалось ей крайне неприятным: «Когда яркий луч солнечного света В блаженстве коснётся лица твоего, Нутро твоё будет любовью согрето, И слышишь вдали нежный голос его...» - Лисий Хвост! И кто тебе такое имя придумал... Чтоб вас... - Азотка, обнаружив себя уже в лежачем положении, приподнялась на локтях и попыталась всмотреться в эту непроглядную тьму. - Да-да? - сквозь дымку к ней выпорхнул паренёк с шелковистыми каштановыми волосами и с жутковатой широкой улыбкой. - Почему мы здесь? - Видишь ли, этот амфотерос абсолютно случайно сумел обнаружить твою ахиллесову пяту. Невероятно! Ах, негодяй! Ах, как посмел?! - Мне была произведена резаная рана в районе левого глаза обычным карманным ножом. Ты к этому не имеешь вообще никакого отношения. - Не зря ведь говорят, что глаза - зеркало души. Вот я и откликнулся на повреждение этого зеркала. Посчитал это такой же весомой причиной, как и наше славное «аш-ню». - Прекращай этот цирк. - Что же ты на меня все время так скалишься, Азотушка? Я ведь часть тебя. Неужели ты и себя не любишь? - Нет. В ответ на это слегка депрессивное высказывание Лисий Хвост только закусил губу. - Я так давно тебя не видел. Я может быть очень скучал! - обиженно заурчал он. - Диоксид Азота, - строго отрезала Азотная кислота. - Чего?! - Уйди, пожалуйста. Не до тебя сейчас. Серьёзно. Парень демонстративно отвернулся. Однако потом, видимо назло, развернулся обратно и, сделав несколько громыхающих шагов, навис над девушкой. Голос его задребезжал в разы сильнее, отражаясь эхом от стенок сознания: «И милый, и сладкий, до боли знакомый, Подходит к тебе дорогой силуэт. Свободу обретший, свободы достойный, Прекрасно он скрасит ваш сла...» Оксид не успел закончить данное четверостишие, ибо рыжевласая, у которой вмиг закончилось терпение, что было сил вмазала стопой ему по лицу... Занавес тут же открылся, тьма ушла, дым рассеялся. Получившим в нос и отлетевшим назад веществом оказался никакой не Лисий Хвост, а неосторожный Гидроксид Алюминия. Кислота широко раскрыла оба ока и, поняв, что левое всё ещё исправно работает, мельком окинула взглядом окружение, оценила обстановку. Алюминиевый усиленно старался прийти в себя в нескольких метрах от девушки, Гидроксид Калия сидел подле неё на корточках и аккуратно вращал в ладони недавно упавший кортик, а за его спиной стоял Гидроксид Цинка, который давил на своей моське противную ухмылку. Азотная резко подскочила и крепко схватилась за пустые ножны на поясе, готовясь защищаться хоть так. Честно, она сейчас больше могла напомнить загнанного в угол зверька, а всему виной тот злосчастный порез. Однако... Кажется, никто и не собирался атаковать. Именно так подумала бы рыжеволосая, если бы Цинковый внезапно не выдал одну колкую фразу: - Ну, прикончи её, Едкое Кали. Закончи начатое, не позорься хоть сейчас. - Ты чего это там такое городишь, а?! - повысил в ответ на него голос щёлок. Но было уже поздно. Кислота рывком отделила чехол от ремня и накинулась с ним на осно́вного, ведь, как известно, лучшая защита - это нападение. Калия Гидроксид от неожиданности поднялся и как-то нелепо прикрылся руками. Далее, чтобы самому уцелеть под гнётом нехилых таких ударов, беловласый постарался оттолкнуть от себя разбушевавшийся Азотный вихрь. Но сделать это осторожно при таких условиях стало проблематично. Он перестарался. Рыжая едва не потеряла равновесие снова, выронив при этом своё единственное оставшееся оружие. В этот момент Гидроксид Цинка жестом указал оклемавшемуся Алюминиевому, что именно сейчас можно совершить добивание. Тот, будто всё своё бренное существование только этого и ждал, подскочил и, насколько хватило сил, с локтя прописал по спине Азотной. Она рухнула на колени и даже не успела одуматься, как молчаливый амфотерный уже уложил её наземь и заломал обе руки. Он держал их невероятно крепко и казалось, что вот-вот вывернет суставы... Фуражка, которая до сей поры немыслимым образом сидела на голове девушки, слетела и покатилась по мощёной дорожке под ноги к оставшимся в стороне соединениям. Кислота явно сильно переоценила себя. Да и в принципе неправильно расставила приоритеты. А что имел ввиду тогда Хлорный, когда нёс несуразицу? Наверное, это всё, эту ситуацию и имел... Наверное, так ей теперь и надо... Гидроксид Калия прикрыл ладонью лицо, скрывая дёргающийся глаз и пытался вернуть разум вместо нахлынувших эмоций. В общем, пока не решался предпринимать какие-либо действия. Раздался глас Цинкового: - Говорил же, что поможем. Вот так надо, щёлок, ага... Хех, - тут он глянул вниз, - и что это вы за символы всё придумываете, а, товарищи гидроксиды? - вопросил парень, поднимая с земли шапку Азотки и осматривая кокарду на ней, - не то звезда, не то буква «A» какая-то. Очень интересно... Гидроксид Алюминия посмотрел на уже беспомощную рыжевласую, а точнее, на всё ту же её нарукавную повязку, и у него внезапно прорезался голос: - Хм... «Acid»... Это тоже скорее всего значит «Acid»... - Хах, ты так думаешь? К их диалогу подключился Едкое Кали, который вспомнил, что эмблема на его фуражке точно такая же и нехотя сквозь зубы проскрежетал: - Гидроксид Радия всегда нам говорила, что это означает «Alkali»... Гидроксид Цинка залился безудержным смехом. - Нет, ну вы посмотрите на них, а! Это настолько... Х-ха!.. Настолько гениально, галоген меня побери! Он бережно уложил головной убор себе на макушку. - Алюминиевый, смотри! Тогда я Amphoteric! Понял, да? Amphoteric! Тот тихонько хихикнул, а затем также негромко произнёс: - Наш величайший Ашоверит теперь официально "Amphoteric"... Цинковый поднял руки над головой и, сделав несколько хлопков, начал хаотично выбрасывать различные танцевальные движения, которые только приходили ему на ум. Гидроксид Алюминия же начал раскачиваться в такт этой пляске, попутно еле слышно выдавая какой-то битбокс. Азотная уткнулась лицом в землю. Она, вероятно, предпочла бы более гуманный способ себя ликвидировать. Посреди танца Гидроксид Калия неожиданно и грубо топнул, показывая, как ему всё это надоело. - Что такое, щёлочь? - поинтересовался великий Ашоверит, - одуматься решил? Это правильно. Другой причины нас останавливать я не вижу. Может, соблаговолишь развлечь нас последним решающим ударом? Трофеи оставишь себе. Беловласый не раздумывая двинулся к Азотной кислоте и удерживающему её Алюминиевому. Ещё раз осмотрел со всех сторон кортик, принадлежащий рыжей. Он был не совсем обычный - по какой-то непонятной причине заточен и по бокам тоже. Парень пальцами проверил остроту лезвия и весьма удивился качеству оружия. Затем он махнул рукой, приказывая амфотерному тихоне убрать с шеи девушки мешающие волосы. После выполнения данного действия, Едкое Кали прицелился и занёс клинок наверх. Лезвие сверкнуло в свете тускнеющих фонарей. Время на мгновение остановилось... Резко сменив траекторию движения, Калия Гидроксид направил оружие на Гидроксида Алюминия, едва не задев его горло. Это вынудило того резко отпустить кислоту, отпрыгнуть куда подальше и хрипло ёкнуть. Далее щёлок развернулся к более говорливому соединению. Размахнувшись, он пробежал остриём по щеке Гидроксида Цинка, оставляя на ней заметное сечение. Амфотерный пошатнулся и, еле сумев поймать падающую с головы фуражку. Он зажал ладонью шрам и искажённо произнёс: - Такая строптивость не сойдёт тебе с рук, щёлочь. Рано или поздно... Ай! Над ним дважды пронёсся кортик. - Да что ты хочешь, Гидроксид Калия, а?.. - Цинковый уже не звучал так уверенно. Беловласый молча схватил его свободной от кортика рукой за куртку и притянул к себе. - Нет! Не надо! Кали! Пощади! Гидроксид Алюминия, сделай что-нибудь! На соединение, к которому был обращён последний возглас, тут же направился невыносимый, внушающий исключительно ужас щелочной взгляд. - Я не могу, Цинка Гидроксид... - вздрогнув, прошептал Алюминиевый. Калиевый щёлок снова взглянул на Ашоверита, а затем медленно недвусмысленно произнёс: - Цинкат Калия или Тетрагидроксоцинкат Калия? - А?! Да понял я, понял! Хочешь, чтоб мы ушли - мы уйдём! Только отпусти! Отпусти, пожалуйста! А-Алюминиевый! Осно́вный ослабил хватку, давая амфотерному выбраться. Тот мигом рванул в ту сторону, откуда предположительно и пришли два незваных гостя. Затем резко остановился. Вспомнил, что головной убор Азотной всё ещё у него в руках, но, видимо из вредности, лишь прижал её к груди, а потом стал активно заманивать за собой рукой Гидроксида Алюминия. Вскоре оба исчезли. Гидроксид Калия размеренно прошёлся, подобрал с дорожного кирпича потерянные ножны и вставил в них клинок. Направился к кислоте. Осторожно приподнял её за плечи, усадил поудобнее и тут же получил в лицо грубое: - Зачем? Цель твоих действий? Парень, не растерявшись, ответил: - Признаться, ловлю себя на мысли, что большинство моих действий вообще не имеют чёткой цели. А если тебя не устраивает такой ответ, то другому ты точно будешь не рада. Девушка максимально высоко задрала одну бровь. Едкое Кали усмехнулся и добавил: - Я отведу тебя на нейтральную территорию. Он помог рыжей встать на ноги. Далее, без какого-либо разрешения повесил чехол с оружием обратно ей на пояс. Они двинулись подальше от этого места. Беловласый легонько придерживал рыжую сзади за руки. На полпути он неожиданно остановился. Развернул голову и с опаской, недоверчиво осмотрелся. Нахмурившись, щёлок похлопал Азотную по спине, как бы немного подгоняя её. Также ускорился сам. Спустя небольшой промежуток времени двое прибыли на место...