Идущий домой

«Ну, вот, кажется все готово, - подумал Мир Эр. – Завтра можно отправляться в путь. Все, что можно, сделано и сказано. Чем дольше я буду оттягивать расставание, тем тяжелее будет уйти». С такими мыслями Мир Эр бродил в окрестностях замка. С утра он решил еще раз обойти дома крестьян, которые работали на землях, принадлежащих его семье. «Граф Лириен обязан заботиться о простых людях, - любил повторять его отец. – Если крестьяне знают, что мы ценим их труд, они будут работать более ответственно и добросовестно. А в выигрыше окажутся все». Весь день он помогал там, где требовалась его помощь, и выслушивал просьбы тех, кто остался в живых. Он очень устал, но не жалел, что решил провести день перед отъездом именно так. Солнце уже клонилось к горизонту, когда Мир Эр направился к замку. Тропинка, по которой он шел, тянулась вдоль реки. Мир Эр так устал, что решил искупаться и свернул к броду. Прохладная вода взбодрила, и ему стало легче. Обсохнув, Мир Эр решил немного пройтись по песчаному берегу. Прозрачные стрекозы играли в догонялки. Водомерки беззаботно танцевали на речной глади. Природе не было дела до людей и их проблем. Вдруг Мир Эр услышал шорох осыпающегося песка. Он поднял голову и остановился, не веря своим глазам. К реке спускался Гром. Узнать своего жеребца Мир Эр мог среди любого табуна. Вороной масти с единственным белым пятном на лбу, с гривой, волнами сбегавшей по круто изогнутой шее. Мощные ноги, уши, чутко ловящие любой шорох, широкая грудь и мышцы, играющие под шкурой. Гром, как всегда был не отразим. Вот только на правой холке алел рубец, оставленный шомполом. Зная крутой нрав своего коня, Мир Эр понял, что обидчик простился с жизнью прежде, чем смог нанести второй удар. Мир Эр упросил отца купить этого жеребца на ярмарке в соседнем городе пять лет назад на свое пятнадцатилетие. Ему было жаль шелудивого жеребенка, которого никто не хотел брать. Отец тогда очень удивился его желанию, но без слов выложил пять мерхемов, которые запросил купец. А Мир Эр с того дня все свободное время проводил на конюшне, выхаживая своего питомца. Через полгода жеребенка было не узнать. Из доходяги Гром превратился в великолепное животное. Когда они участвовали в скачках, равных Грому не было. Любые расстояния и барьеры ему были нипочем. Иногда казалось, что его копыта не касались земли, словно за спиной у него вырастали крылья. Вот только был у Грома один недостаток. Его характер. Кроме Мир Эра он никого не подпускал к себе. Хотя конюхи на него не жаловались, задать корм или напоить Гром им позволял, а все остальное Мир Эр делал сам. А еще Гром был привязан к Кир Эн. С ней он вел себя как беззаботный жеребенок и позволял все, что могло прийти ей в голову. Иногда они часами пропадали в поле, гонясь друг за другом. Тогда Мир Эр сомневался, что именно он хозяин Грома, но разлучать этих двоих приятелей ему даже в голову не приходило. Увидев Грома, Мир Эр так обрадовался, что едва сдержался, чтобы не броситься ему на встречу. Но это бы вспугнуло жеребца, а позволить себе этого Мир Эр не мог. Поэтому он тихо свистнул, как делал это всегда, когда хотел подозвать Грома. Вот и сейчас чуткие уши коня замерли, а потом раздалось радостное ржание, и Гром в несколько мощных прыжков оказался рядом с хозяином, положив свою голову ему на плечо. Мир Эр обнял своего верного друга за мощную шею и зарылся лицом в гриву. Он плакал от счастья и облегчения. - Ну, что, Гром, идем домой! Там тебя все ждут. В замок они вернулись уже под вечер. Первой, кого они встретили у ворот замка, оказалась Кир Эн. Увидев Грома, она с радостными воплями кинулась на встречу. Гром согнул передние ноги, и девчушка повисла на его шее. Она что-то шептала ему на ухо, а из глаз Грома катились слезы. Мир Эр впервые видел, как плачет его гордый и непокорный жеребец. Наконец Кир Эн опустила шею Грома, и они втроем вошли в замок. Первым делом Мир Эр отвел жеребца на конюшню, где вместе со старшим конюхом, стариной Питом, осмотрел рану, которая начала гноится. Сначала пришлось ее промыть и обработать, а затем наложить швы. Гром терпеливо переносил все, что с ним делали, только иногда крупная дрожь пробегала по его мощному телу, да ноздри громче обычного втягивали воздух. Чтобы рана затянулась, как следует, требовалось время. Поэтому Мир Эр решил отложить отъезд. Когда Кир Эн узнала, что брат еще несколько дней побудет дома, она просто светилась от счастья. Ведь пока Мир Эр был рядом, о нем не нужно было беспокоиться и переживать. Мир Эр даже несколько раз слышал, как она тихонько напевала себе под нос, когда ухаживала за растениями в мамином саду или выгуливала Грома. Еще неделя прошла незаметно. Все это время Мир Эр либо пропадал в городе, закупая все необходимое для похода, либо помогал крестьянам, или приводил замок в порядок. Гром постепенно приходил в норму. Его рана уже затянулась. Старший конюх разрешил постепенно увеличивать нагрузки, поэтому Мир Эр выезжал на Громе с каждым разом все дольше, чтобы жеребец смог набрать прежнюю форму. Однажды Кир Эн, как обычно вывела Грома на прогулку. Но через час она прибежала в замок вся в слезах. Мир Эр никак не мог разобрать из-за ее рыданий, что случилось. Наконец Кир Эн успокоилась и смогла рассказать, что Гром исчез. Они как обычно играли в прядки. Кир Эн пряталась, а Гром ее искал. Обычно ему хватало пять минут. Но в этот раз девочка больше получаса просидела в кустах, а конь ее так и не нашел. Забеспокоившись, Кир Эн вышла на открытое место, Грома нигде не было. Она обежала округу несколько раз, не переставая звать жеребца. Но все было бесполезно. Подумав, что может быть Гром решил вернуться в замок без нее, девочка со всех ног бросилась к дому. Ее надежды не оправдались. Мир Эр как смог, постарался успокоить сестру, а потом отослал ее к Калине помочь на кухне с ужином. Сам же отправился осматривать окрестности. Когда уже начало смеркаться, Мир Эр решил вернуться домой. Подходя к замку, он заметил впереди какое-то движение. Прибавив шаг, через несколько минут Мир Эр увидел, что в сторону замка мчался табун. Не веря своим глазам, Мир Эр побежал к воротам. Оказалось, что Гром привел всех лошадей, которых горанги увели из замка. Как ему это удалось, оставалось только гадать. Мир Эр открыл ворота и впустил табун. Все обитатели замка вышли на внутренний двор. Люди встречали лошадей со счастливыми глазами. А старина Пит украдкой утирал слезы, которые катились по его щекам. Мир Эр вздохнул с облегчением. Теперь, когда в замке появились лошади, людям будет намного легче. Можно не переживать, как крестьяне вспашут и засеют поля или как на зиму заготовят дрова. Одной заботой меньше. «Наконец к отъезду все готово. Пора отправляться»,- подумал Мир Эр. За ужином Мир Эр рассказал присутствующим о своих планах. Кир Эн заметно погрустнела, но старалась не подавать вида. Весь вечер смеялась и щебетала без остановки, вот только в глазах совсем не было радости. Когда пришло время ложиться спать, Мир Эр взял сестренку на руки и отнес в ее комнату. Уложив ее и накрыв одеялом, он присел рядом. - Не грусти, малышка. Я вернусь, ведь я же дал обещание. А ты просто меня жди. Пока ты ждешь, со мной ничего не случится. Давай я расскажу тебе сказку. Какую ты хочешь услышать? - Расскажи мне про вас с братом. Как вы росли? Что любили делать? Я помню, как папа все время обещал вам надрать уши за ваши проказы, а мама постоянно смазывала и перебинтовывала ваши бесконечные ранки. Мир Эр улыбнулся и стал рассказывать самые смешные истории, в которые они влипали с Мир Коном. Кир Эн заливалась серебристым колокольчиком. «Пока мы помним, наши родные с нами,» - подумал Мир Эр и поэтому все вспоминал и вспоминал. Наконец у Кир Эн начали слипаться глаза. Прикрыв ее одеялом и поцеловав в лоб, Мир Эр вышел из комнаты. Спустившись на первый этаж, Мир Эр пошел на кухню. Ему нужно было еще раз все обсудить с Марином. Так за разговорами прошел остаток ночи, но усталости Мир Эр не чувствовал. Как только взошло солнце, Мир Эр пошел на конюшню и начал седлать Грома. Седельные сумки дано уже были готовы, их осталось только закрепить. Наконец сборы были окончены, а из замка прибежал паж, сказав, что Калина зовет завтракать. Когда Мир Эр пришел на кухню, там никого не оказалось. Удивившись, он пошел в приемный зал. Когда двери открылись, Мир Эр замер на пороге от неожиданности. В зале стояло несколько столов, за которыми собрались все жители замка. Кир Эн подошла к брату, и, взяв его за руку, подвела к креслу во главе стола. Раньше на этом месте всегда сидел отец. Мир Эр остановился в нерешительности. Видя его смятение, к нему подошел Марин. - Господин, теперь это Ваше место. Вы теперь граф Лириен. Мы служим Вам, а Вы заботитесь о нас. С этими словами он надел на голову Мир Эра золотой обруч с тремя сапфирами. Тот самый обруч, которым из поколения в поколение венчались владельцы Лириена. Вынув свой меч и подняв его над головой, Мир Эр произнес клятву графа Лириена своим подданным: - Клянусь всегда и во всем отстаивать честь замка Лириен мечом, делом и словом. Отныне и во веки веков! И тут стены зала вздрогнули от радостных криков всех присутствующих. Детвора прыгала и хлопала в ладоши. Взрослые дружно приклонили колени, выражая своему графу верность и доверие. Кир Эн плакала, гордясь своим братом. Мир Эр обвел всех взглядом: «Теперь я просто обязан вернуться. Я не могу их подвести и оставить одних. И я вернусь! Я клянусь в этом.»