Мне хочется рвать глотки этим тварям, С презрением взирающих с вершин. Быть палачом, стать ядовитым жалом, И маски посрывать с личин.
© Константин Платонов
Секрет Родиона Хардиуса я всё-таки рассказала. При чем, мы еще пол часа после этого обсуждали возможность провести армию, когда это лучше сделать, откуда куда перейти, куда в первую очередь послать, и как это сделать, не раскрывая секрета. Как сказал Лешка, зачетный старик этот Астрагор. Идя к себе в комнаты, я размышляла. Под каким же предлогом нас забрали из лагеря, и почему Дейла с Ником всё еще там? А Астрагор с Роком всё еще правят балом? Гораздо важнее — как объяснить бабушке отсутствие смотрителя с её стороны. Втягивать Лешку опять я не намерена. Да и объяснять, что в смотрителях забыл не-часовщик, будет напряжно. Надо бы смотаться в лагерь за его значком. И молиться, что меня не хватятся, да. Всё-таки, процесс «взламывания» не быстрый. На минутку возникла мысль попросить об этом Рока, он должен быть в курсе относительно моей персоны. Но просить об услуге Драгоция? Тем более, который сразу доложит папе. Остается еще открытым момент, кому вручить значок смотрителя? Вокруг цветка должны собраться ровно двенадцать. Блин, хоть бери и Норту дари. Представляю, как он бесится сейчас. Но проблему нужно решить, и побыстрее. Вокруг цветка должны собраться ровно двенадцать. Если я не ошиблась, когда мельком взглянула на карту, Астрагор каким-то образом ускорил процесс цветения. Плохо, я не успела рассмотреть, насколько. Иного варианта, кроме как отдать пропуск Норту, я пока не вижу. Лучше уже вообще пустить всё на самотёк, чем вводить в круг этого гадёныша-недоростка. Собственно, почему и нет. Жаль, приманить его нельзя — на такие вещи стоит защита. Разве что, глобально, через реку времени пытаться, но это слишком. Уж лучше смотаюсь, заодно пароли разузнаю. Надев оставленный ранее в гостиной плащ, я поспешила покинуть гостеприимный замок. Через верх, конечно. Северная башня была к моим услугам, облака приветливо наступали на зубцы, в зеркалах-античасах, стоящих на напольных часах, отображалось увеличенное вдесятеро солнце. Видимо, это не только античасы, но и накопители энергии. Должен же замок за счет чего-то часовать. Впрочем, Драголис же и без всяких накопителей существует. В какой-то момент в античасах отразилась луноптаха. Не знаю, из чего сделаны эти зеркала, но увидела я чуть ли не каждое перышко, настолько четким было отображение. Прикрывшись крыльями, я стала наблюдать. Птичка выделывала красивые пируэты и бочки, в какой-то момент она, закрутившись и раскинув крылья, вошла в крутое пике. Точно знаю, это из высшего пилотажа. Удивительно, что кто-то смог заставить такое делать луноптаху днем. Через восемь минут рябая луноптаха приземлилась. С нее слез Дир Драгоций, растрепанный, как огородное пугало. Поглаживая свою луноптаху, он резко вскинул руку и выкрикнул короткое эферное слово: — Пыль! Со всех сторон сразу обхватило что-то мерзкое и вонючее. «Не что-то, а пыль,» — поправила я саму себя. — Не показалось, значит, — при свете дня было очень хорошо видно кривую ухмылку на лице ученика Астрагора. — Сам выйдешь или подтолкнуть? Вот чёрт, под толстым слоем этой налипшей гадости сейчас мой силуэт видно очень даже четко. Попыталась остановить время Диру, но тот не раздумывая отбил эфер. «Ученики Астрагора бездушные и от того всемогущие» — Так когда-то сказала Диана Захарре. Печально, но любое мое действие сейчас легко можно отследить в воспоминаниях этого гаденыша Драгоция. А за своих учеников Астрагор платит по тройному тарифу. Отражая несильные удары Дира, я размышляла. Конечно, можно легко подставиться. Меня отведут на поклон к Духу и всем станет известно о «нечистоплотности» во всех смыслах черноключницы. Убегу — начнется заварушка круче. А вмешаюсь в воспоминания старшего ученика Астрагора — меня тут же тепленькой и возьмут. Было бы больше времени, я бы воспользовалась секундной стрелкой. Копошиться ею в мозгах легче всего. Только для этого нужно считать код парня или хотя бы настроиться на него и хоть на минуту остановиться. А пока я только уклонялась и уворачивалась от огненных линий Дира Драгоция. Подкравшегося сзади Рока Драгоция я заметила слишком поздно — меня поразило эфером заморозки. Видимо, его позвали через метку-крыло. Если бы он попытался остановить время, как я недавно его родственнику — ничего бы не получилось, стрелы надежно охраняют своего обладателя. Но увы.***
«Разморозили» меня надежно привязанной к стулу и с направленной в лицо стрелой в каком-то затхлом помещении без окон. Направлял стрелу нахмуренный Рок. Забавно, но я продолжала быть невидимой, не так уж хорош этот эфер. Вскоре явился и сам Астрагор, кивнув Року, он уже собирался «колдануть», но я его опередила. — Развяжите. — Наверное, в горло попала налипшая пыль, раз голос звучал так хрипло. Астрагор, в отличии от своего сына, совсем не удивился, когда я раскрыла оставшиеся невидимыми крылья, впрочем, насовсем их не убирая. Под стрелой дождавшегося нового кивка от отца умнички-Рока, не только зазмеились и опали веревки, но и исчезла уже начавшая раздражать кожу налипшая пыль! — Ты не собиралась причинять вред моему ученику, — дух не спрашивал, утверждал. Казалось, его лицо застыло в крайней задумчивости, не выражая привычной холодной сверхности. Похоже, старый маразматик не такой уж и маразматик. — Мне необходимо попасть в лагерь. — И что же юной черноключнице там понадобилось? Рок с отцом на равных, раз не стоит в уголке, а участвует в разговоре? Однако… Мне казалось, Астрагор его подавляет, а тут улыбается, участвует в разговоре. Не таким привыкла его видеть. — Значок смотрителя, — я пожала плечами. А чего, собственно, скрывать, ели уже поймали. — Считай, проблема решена, если смотрителя выберу я. Чуть не рассмеялась. Вот как заговорил, подлец. Читай, Эйва, по губам Великого Духа: «У тебя нет выбора, за пределы Змиулана ты выйдешь только по частям». — Если сможете объяснить это Чёрной Королеве. — Снова пожимаю плечами, проблему это решает, а дела не меняет, почему бы и нет? Астрагор кивает и неожиданно меняет тему, одно Время ведает, чего мне стоило сохранить лицо: — По рассказам Рока, параллель из которой ты пришла, невероятно интересная. Более того, ни разу её не встречал, — и ведь сказано абсолютно бесстрастно, а какая угроза скрыта в этих словах. — Занятно, но нам удалось найти твой клубок. Сколько эти нити внесли хаоса в чужие жизни и сколько еще внесут… Интуиция завопила, цепляясь за последние слова. Клубок! Как он смог его раздобыть, о чём вообще он? Какая параллель, если я точно принадлежу этой, а не всему тому вороху, куда мне вежливо провёл экскурсию Стальной Зубок, как он смог туда пробраться, и вообще, что это за чёртова параллель?! Только недавно он сам говорил, у меня не видно будущего! Блеф, это точно блеф, это не может быть правдой. Астрагор просто меня запугивает, он скорее бы ничего мне не сказал, если бы действительно нашел что-то ценное. — Я пока не знаю, каким образом ты попала сюда, но изменив прошлое, стёрла все привязки. А ведь он прав. Прошлое я сама уничтожила, а без него нет настоящего и будущего… Теперь меня не существует. Какая же я дура. — Мне придется тебя зачасовать, иначе ты просто исчезнешь из этой параллели, не сможешь существовать. Я перемещу тебя в то место, где ты родилась, пока твое время не восстановится. Как видишь, я держу свое слово. — На последней фразе, голос подвел духа, заскрипев хуже старого механизма. — А просто перейти не вариант? — Тогда проход обратно для тебя закроется. Уйти отсюда так, чтобы параллель не захлопнулась, ты сможешь только умерев. Вот тебе и задачка, Эйва. Не уйдешь до полуночи — станешь затерянной. Согласишься — а еще неизвестно, не врет ли Астрагор, — он на законных основаниях вмешается в мое время. Был бы еще выбор при недостатке знаний. — Хорошо. — Шесть складов, шесть шагов, тени пляшут под ногами… Мне прибавить бы мозгов, красивее мигом стану. — С тобой пойдет Рок. Терпеть не могу отсутствие выбора, быть заложником ситуации для меня неприемлемо. В такие моменты просыпается та глубоко запертая тварь, которая хочет с наслаждением смотреть на текущую кровь из бледных, словно мел, холодных тел. Великий Дух еще не закончил говорить, а огненный крест уже был нарисован перед глазами. Стрелы начали раскаляться так, что я почувствовала даже ту, которая находится в гульке. Постепенно тело немело, растворяясь в воздухе. Создается ощущение, будто я теперь ветер, легкий и невесомый. Проношусь по всей комнате мимо теперь уже немеющего Рока, его отца и двух стульев. Сделав финт под потолком я вписалась точно в лысую макушку что-то вырисовывающего Астрагора. На мгновение показалось, что я слышу обрывочные мысли: «… ая система, верхний ярус, внутренняя сторона…», но длилось это недолго, меня втянуло в водоворот из крыльев летучих мышей. Они плотным коконом, будто живые, вились вокруг меня, неся всё выше и выше, туда, где я когда-то шагнула в центр пересечения. С задворок сознания вылетела яркая мысль-озарение. Очень во многих параллелях был треугольник я-клубок-Астрагор. Время не любит повторений, но некоторые точки неизменны. Далеко не каждый клубок вообще показывается, а этот Время как будто само подкидывает. Как он там сказал? Вносит хаос… Родион Хардиус говорил, что большее влияние на чужие судьбы имеет наместник Времени, ему сопутствует невероятная удача, и охотно открываются тайны. О, как прадед хотел видеть меня в этой роли. Астрагор тоже рассказывал, что ему зеркало показывало именно мою персону. Посмотреть бы на их искаженные болью, без повышенной концентрации «всезнайства», лица. Легко будучи большим и могучими, манипулировать чужими жизнями. Вы детки, старайтесь, а мы пока сливки соберем. Хоть бы одна сволочь помогла и объяснила, когда я в этом нуждалась. Но чёрт! Если я следующая на посту, это многое объясняет. Вот только хоть один бы спросил, хочу ли я. А вот фигуса с два! Шнырять никому неизвестной тенью, решая проблемы планет, меня не прельщает. Выкручусь, выверчусь, а на поводу не пойду. Было бы всё так гладко и хорошо, Властелин Времени был бы всем известен и участвовал в жизни обычных часовщиков явно. Да и пост свой вряд ли бы отдал.***
Просторную комнату с высоким потолками я узнала сразу, именно тут я провела большую часть своей жизни. Смешно, но «моей» параллелью стала та, которая в принципе, не имела права так зваться. Благо, Драгоции пока не догадались, но нам пришлось не переместиться из одного временного коридора в другой, нам пришлось просто его покинуть. Точно знаю, если сейчас раздвинуть темные, тяжелые, бархатные серо-синие шторы, благодаря которым в комнате постоянный полумрак и поднять простые черные жалюзи, можно увидеть фонтан с вставшим на дыбы всадником в центре, на бортиках которого обязательно будут сидеть любители листать книжки. Сама там сидела, когда заставляли много читать. Не то, чтобы я была сильно против, но что-то изобретать мне нравилось больше, чем читать, как и что работает. Но Люченте, мой названный отец, считал, что главное в нашей жизни — это развитие. Ему Время и подарило возможность жить после полного зачасования. Если это можно назвать жизнью, конечно. Я была нерожденной эррантией, такой он меня когда-то и нашел. Странное было время — ты есть, а тебя будто и нет, как чистый лист, но уже со своим характером, стремлениями. Тут все такие. Царство эррантий — заблудших душ во всех их проявлениях. Только материальные и в единственном экземпляре. Тело есть, а таких мелких радостей, как питание, выделение веществ, размножение, рост — нет. Оттого мы и можем принимать любую форму, соответствующую душе. Большинство здешних жителей мечтает о ребеночке, или банально увидеть сон. Не заснуть и попасть в луночас, и не медитации разных видов, а просто видеть сны. Увы, на этот подвиг мы не способны, еще одно отличие от живых. — Присаживайся, — я ткнула Року на какой-то из стульев. На стеллажах все стоит, как и прежде. Вот мешочек, с набором шариков-уменьшарков. На вид обычные стеклянные сферы размером с детский глаз, на деле, стукнув одним таким по предмету, шар его как бы поглотит, вберет внутрь с поправкой на маленькие размеры, лучший способ хранения. Тоже Люченте изобрел. Люты, в отличии от отдающих предпочтение всяким зельям и порошкам фей, всегда славились своими изобретениями. Создается впечатление, будто никакой гадости последние дни не происходило, а я тихо-мирно сидела это время в комнате. Иронично, что когда-то, стоя у этой же полки, я хотела бы поучаствовать в какой-то заварушке. Невольно хихикнула, вспомнив, как тёмный фир обещался мне крылья вырвать и засунуть обратно, если куда-то влезу, и тут же почувствовала злой взгляд Рока в спину. Что ж, дорогой папа, у тебя сейчас будет веский повод перейти от слов к действию, я не только вляпалась, но еще и притащила не пойми кого в святая святых. — Дома? — Громкий крик в открытые двери под удивленный взгляд Драгоция. Если сейчас Люченте рядом — обязательно явится, не любит кричать. А если ушел, то я тем более не намерена проводить экскурсию балласту-Року. Мало того, что Астрагор его подкинул в качестве наблюдателя, так еще любезничай с ним. Жаль, если ему остановить время, то оно остановится только для оболочки. Тут не такая привязка к телу, как на Эфларе, и он всё равно всё будет видеть, печаль-тоска. — Рок, не хочешь прогуляться? Население здесь мирное, а я, раз уж так повезло, хочу завершить некоторые дела. Каменная глыба имени старшего сына Астрагора только мотнула головой. Вот и кто он после этого? В дверном проеме показалось мужское лицо с высоким лбом, серыми глазами и характерными для лютов ушами. — Эйва, тебя не было несколько дней. — Такие же, как у меня, серебристые брови, разве что, матовые и оттого кажутся больше серыми, нежели серебристыми, удивленно приподнялись. — Только несколько? — Неужели он даже не заметил моего отсутствия? — Окончательно развеялась только пару дней назад. Видимо, я только после выброса силы с концами переместилась отсюда туда. Вот и ответ. Получается, я — эррантия, которой посчастливилось занять чужое место.