Power

      Питер сонной шаркающей походкой проследовал на кухню. Было около семи утра, и вся база ещё спала, кроме какого-то парня, роющегося в холодильнике. На нем были потертые джинсы и толстовка, на голову был натянут капюшон. На ногах красовались грязные кроссовки, словно он только что пришёл с улицы. На полу следов видно не было. Вряд ли прохожий мог просто так зайти на базу. Паркер замер и огляделся вокруг. Никого из новоиспеченных соседей не было видно.       — Эм… Доброе утро? — позвал Питер, не решаясь подойти достаточно близко. Паучье чутье слабо вибрировало при виде неизвестного. Не прямая угроза, но следует быть начеку.       Неизвестный выглянул из холодильника с бутылкой молока в руке, из которой он беззастенчиво пил.       — Привет, — Питер махнул рукой. — Я Питер. А ты новенький? Я вчера тебя не видел.       — Я тебя тоже не видел, выходит, что новенький ты, — безразлично пожал плечами парень, возвращаясь обратно в холодильник. Он поставил бутылку и вытащил несколько тарелок.       — Ну да, — несколько смущённо рассмеялся Питер, обхватывая себя руками и перекатываясь с пятки на носок. — Мистер Старк вчера очень скомканно нас представил. Как, ты говоришь, тебя зовут?       — Я и не говорил, — фыркнул неизвестный, демонстрируя всем своим видом, что тарелка с лазаньей его занимает гораздо больше собеседника.       — Может, представишься? — с лёгким нажимом спросил Питер, ощущая прилив раздражения. Что этот парень вообще себе позволяет?       — Не обязан.       По лицу Паркера заходили желваки. Раздражение жгло нёбо неприятными словами, которые хотелось бросить незнакомцу в его наглое лицо. Лишь годы общения с Флэшем Томпсоном и ему подобными остановило парня от столь необдуманного порыва: вступать в спор было бесполезно. Глубоко вдохнув и бесшумно выдохнув через нос, Питер с бесстрастным лицом направился к холодильнику, оставив последнюю реплику без ответа.       Содержимое холодильника могло удовлетворить любой, даже особо взыскательный вкус. Паркер решил не привередничать и тоже взял лазанью. Сегодняшний день явно планировал быть весьма насыщенным. Разогрев свою порцию, юноша сел за барную стойку, наискосок от неназвавшегося. Тот активно работал челюстями и кивал головой, словно в такт музыке. Питер некоторое время наблюдал за ним, а после приступил к еде. Напряжение, появившееся с момента его появления в обеденной зоне, не проходило, отчего Питер ощущал дискомфорт, чего нельзя было сказать о втором парне. Покончив с едой, он встал из-за стола и направился в сторону спален.       Питер доел, составил тарелки в раковину, потом посмотрел на тарелки грубияна и тоже их убрал. Закончив с мытьем посуды, юноша задумчиво вытер руки полотенцем. Встретить Тони в обеденной зоне было теперь маловероятным, ведь он больше не пил кофе по утрам.       — П.Я.Т.Н.И.Ц.А., Тони в мастерской? — наудачу решил спросить Питер.       — Нет, — сухо отрапортовал ИскИн. Отчего-то эта отчужденность особенно сильно била по нервам, ведь Питер уже знал о возможностях её эмоциональности. — После того, как мистер Старк доставил мистера Яна, он отправился в Старк Индастриз, где сейчас и находится.       — Мистера Яна? — Паркер удивлённо посмотрел в сторону дверного проёма, через который прошёл неприятный тип пару минут назад.       — Молодой человек, с которым вы завтракали, — подтвердила догадку Паркера П.Я.Т.Н.И.Ц.А.       — А имя у него есть?.. — решил выяснить Питер и тут же осекся. — Погоди, Тони его сам доставил? Когда?       — В два тридцать шесть.       — И после этого он сразу отправился в Старк Индастриз? — ошарашенно спросил Питер. Он почти всю ночь места себе не находил, периодически уточняя у П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы., не вернулся ли Тони. Это значит, Старк приказал ИскИн не оповещать его о своём приходе? Почему?       — Да.       — Зачем? — на автомате спросил Питер, продолжая раскручивать клубок собственных мыслей. Неужели Тони не хочет его видеть? Неужели они вернулись к тому, с чего начали?       — Планы по реорганизации компании. Мы разработали несколько вариантов, при которых участие антропологического аспекта в процессе жизнедеятельности компании сводится к 50%.       — Что? Зачем? Разве Тони не пытается восстановить Старк Ин?       — Сокращение персонала позволит высвободить новые ресурсы…       — Погоди, погоди, — перебил П.Я.Т.Н.И.Ц.У. Питер. — Но ведь Старк Индастриз — это не просто производственный конгломерат, это в первую очередь передовые разработки!       — Разработкой проектов по-прежнему будут заниматься люди, но что касается жизнеобеспечения офиса, мы сделаем его автономным.       — Мы?       — Конечно. Доля моего участия в новых проектах мистера Старка растёт благодаря новой форме связи. Теперь мистер Старк меньше нуждается в моей помощи по обработке информации, однако моя база данных обширней, а он ещё учится ей пользоваться.       Неужели в голосе искусственного интеллекта послышались нотки гордости?       — Значит, он знает о каждом нашем разговоре? — догадка озарила сознание Питера яркой вспышкой. Всё это время он знал о каждом его шаге, но не предпринял попытки поговорить?       — Если он сделает соответствующий запрос, то получит доступ к этой информации, — уточнила П.Я.Т.Н.И.Ц.А.       — Я могу с ним поговорить?       — Вы всегда можете ему позвонить, — посоветовал ИскИн, на что Питер закатил глаза.       — Ну конечно, а он не может, — фыркнул юноша.       — Если говоришь обо мне, то хотя бы смотри мне в глаза, — раздался голос из-за спины. Паркер едва не подскочил до потолка. Паучье чутье не выдало чужого присутствия.       — Мис… Тони? Что ты?.. Ты уже вернулся? — начал заикаться от неожиданности Питер, ощущая некоторую неловкость за то, что Тони его застукал за обсуждением его же персоны с П.Я.Т.Н.И.Ц.Е.Й.       — Общий сбор в восемь утра, — холодно ответил мужчина, вставая напротив на расстоянии нескольких шагов. — П.Я.Т.Н.И.Ц.А. должна была всех оповестить.       — Я искал тебя вчера, — несколько смущённо пробурчал Питер, не зная, как себя вести после вчерашнего.       — Были дела, — пожал плечами Старк. — Необходимо было лично проследить за доставкой особо опасного груза.       — Я уже успел с ним познакомиться, — недовольно буркнул Паркер, снова обхватывая себя руками. — Мы можем поговорить?       — Уверен? — брови Тони взметнулись вверх. — Сейчас сюда придут другие люди, — мужчина обернулся и махнул рукой на дверь. — Увидят нас вместе, подумают ещё что-то.       — Тони, прошу, — задушенно простонал Питер, закрывая глаза ладонью. — Знаю, ты имеешь право злиться и…       — Уверяю тебя, нужно что-то посерьезней, чтобы вывести меня из равновесия, — фыркнул Старк, дернув уголком губ в подобие жёсткой усмешки. Питер тяжело вздохнул. Похоже, ему предстояло по-новой прокладывать мостик доверия к сердцу Тони Старка.       — Мне жаль, что я так вчера отреагировал, — глухо начал Питер, не глядя в глаза. — Я… Я… Ты прав, ты во многом прав. Моё вступление в Мстителей — дело времени. Ты прав, что мне не хватает опыта как герою…       — Питер, я… — попытался прервать его мужчина.       — Дай мне закончить, — юноша поднял руку в предостерегающем жесте и наконец-то посмотрел Старку в глаза. — Я согласен, что ты более опытен во всем, что касается супергеройства, — Тони самодовольно усмехнулся на это замечание. — Но что касается Питера Паркера — это моя ответственность.       — Что ты имеешь в виду? — спросил Старк, складывая руки на груди.       — Что я по-прежнему буду добиваться в жизни всего сам, — ответил Питер. Кажется, было слышно, как Тони скрипнул зубами, сильно сжав собственную челюсть. — Я сам поступлю в университет, сам его окончу и найду себе работу.       Повисло молчание. Питер ждал реакции Старка, а Тони оценивающе оглядывал парня. Наконец он фыркнул собственным мыслям, ероша волосы на затылке.       — Я так понимаю, о совместных публичных появлениях не может быть и речи? — хмыкнул он, но тон стал мягче.       — Каждому придётся заплатить свою цену, — ответил Паркер с робкой улыбкой, притаившейся в уголках его тонких губ, возвращая Тони его же фразу. Мужчина цокнул языком, усмехнувшись. — Я готов к тому, что ты будешь распоряжаться Человеком-пауком, но Питер Паркер докажет Тони Старку и всему миру, что он его достоин.       — Мне не нужны никакие доказательства, — устало выдохнул Старк.       — Знаю, — согласно кивнул парень. — Но они нужны мне.       Старк издал лёгкий смешок и кивнул головой. Лёд тронулся. Питер ощутил, как у него отлегло от сердца, и улыбнулся. Он хотел подойти и обнять мужчину, но когда Тони снова поднял на него взгляд своих тёмных глаз, Паркер ощутил, как ноги приросли к полу.       — Значит, Человека-паука ты отдаёшь в моё распоряжение? — тихо проговорил Тони, с грацией хищника подходя к Питеру, едва касаясь его щеки пальцами, вызывая мелкую дрожь у последнего. — И я могу им распоряжаться?       Питер шумно сглотнул, ощущая, как внизу живота начинают танцевать змеи.       — А сейчас ты Человек-паук или Питер Паркер? — голос Старка пробивал грудную клетку насквозь, заставляя сердце замирать через каждый удар.       — Старк! — в поле зрения Питера, обернувшегося на голос, показался капитан Роудс.       — Ну так и, малыш? — продолжал мурлыкать Тони, поглаживая костяшками пальцев скулу парня, не обращая никакого внимания на старого друга.       — Тони, какого черта ты тут устроил? — капитан размашистым шагом приближался к ним двоим. — Не успел вернуться толком, а уже влез по самые… Я вам не помешал? — Джеймс замер, заметив, как близко друг к другу стоят Тони и Питер.       — Да! — огрызнулся Тони, оборачиваясь.       — Нет! — тут же смущённо выпалил Питер, заливаясь румянцем.       Джеймс понимающе хмыкнул, складывая руки на груди. Облизнув нижнюю губу, он выжидающе уставился на Тони. Мужчина закатил глаза и обернулся к Питеру.       — Мы поработаем над этим моментом, — шепнул он ему на ухо. Юноша кивнул и намеревался ретироваться с места происшествия, как получил на прощание смачный шлепок по заднице. Роудс даже бровью не повёл на выходку друга, а вот Старк выглядел очень довольным собой.       — Итак, — Тони с невозмутимым видом перевёл взгляд на капитана, когда Питер ушёл, то и дело оглядываясь. — Какая из моих идей на этот раз вызвала столь бурную реакцию, что ты примчался сюда?       — Новые Мстители? — складывая руки на груди, ответил Роудс. — Серьёзно? И это после щелчка? — мужчина показал рукой на город за окном.       — Да, друг мой, — сказал Тони, засовывая руки в карманы. — Я совершенно серьёзно.       — Ты же терпеть не мог Росса? Как же так вышло…       — Уверяю тебя, наши чувства взаимны и неизменны, — оборвал друга Старк. — Но обстоятельства требуют нашего сотрудничества.       — Какие ещё обстоятельства? — всплеснул руками Джеймс. — На нас опять летит армия биороботов? Или очередной цветной гигант планирует уничтожить половину человечества?       — Я не обладаю подобного рода информацией, — хмыкнул Тони, делая несколько шагов навстречу. — Но могу тебя заверить, что подобный вариант развития событий теперь гораздо реальнее, чем всё ранее произошедшее, — он протянул руку Роудсу для рукопожатия. — Мы отрубили голову крупной рыбе, — а затем положил вторую ладонь сверху, когда капитан в ответ протянул свою. — А всем известно, что в пруду никогда не бывает одного хищника. Не Танос, так кто-то другой, послабее, поменьше, но не менее опасный.       — Это новая паранойя? — покачал головой Джеймс. — Как после случая с бомбой, да?       — Роудс, — Тони посмотрел другу в глаза. — Я был бы рад, если бы это было так. Но ведь ты не простой обыватель, понимаешь, что к войне готовятся не за два дня.       — Да, но ты подумал, что будет с гражданскими, если они узнают, что собирают новых Мстителей? — начал читать нравоучения капитан. Старк в привычной манере закатил глаза. Одни учителя кругом. — Паника! Они начнут искать угрозу там, где её нет. Ты своей выходкой можешь посеять хаос, который…       — Ну, ну, Нострадамус, — добродушно усмехнулся мужчина, похлопав по плечу товарища. — Не драматизируй. О том, что на базе появились новые жители, известно ограниченному кругу лиц, — Старк подошёл к кофеварке, кивнув на неё Роудсу. Тот согласно кивнул. — Они будут тренироваться здесь и работать, пока я не решу, что они готовы. Потом мы их выпустим в город, по одному или по двое, чтобы посмотреть, на что они способны…       — Стой, стой, — рассмеялся Джеймс, уперев руки в боки. — Не много ли ты на себя берёшь? Ты теперь кто? Их менеджер? Капитан?       — Можно подумать, я раньше прятался за спинами других, — парировал Тони, бросив на капитана многозначительный взгляд.       — Нет, конечно, нет, — тут же пошёл на попятную Роудс. — Но, Тони, то, что ты задумал… В смысле, Романофф, Роджерс, Вижн — они все были взрослыми, опытными…       — И ты туда же… — устало вздохнул Старк, закрывая глаза рукой, прислоняясь к столешнице. — У тебя есть в запасе пара-тройка опытных супергероев?       — Нет, но…       — Нет, — кивнул Тони. — А что делают в армии, когда прошлый состав гибнет или уходит на пенсию?       — Набирают рекрутов, — нехотя ответил Джеймс.       — Вот этим я и занимаюсь, — хлопнул в ладоши Старк, указывая ладонью на Джеймса. — И я очень надеюсь на твою помощь в их обучении.       — Ну конечно, — раздражённо закатил глаза Роудс. — Ведь именно поэтому ты вызвонил меня с секретного задания.       — Да ладно, там же скука смертная, — улыбнулся Старк, хлопая друга по плечу. — А здесь будет гораздо веселее.       — О, не сомневаюсь, — хмыкнул капитан, принимая из рук друга чашку кофе. — Вот только объезжать этих молодых жеребцов будешь сам. Ты теперь не убиваем, а я хочу сохранить остатки работающих конечностей.       — Как скажешь.

***

      Они расположились в лаунж-зоне в ожидании остальных. Роудс пил кофе, Тони наблюдал, ожидая продолжения разговора.       — Значит, мальчишка? — спросил Джеймс, отставляя чашку от себя.       — Он уже совершеннолетний, — тут же поспешил его заверить Старк.       — Я не сомневаюсь, — улыбнулся Джеймс, поднимая обе руки вверх, говоря, что это само собой разумеется. — Но ты не думаешь, что у вас может случиться ситуация, как с Вижном в Германии? — осторожно начал он, потирая шею. Эта тема ему самому была неприятна, однако он лишь хотел предостеречь друга.       Старк долгим взглядом посмотрел на друга, ощущая укол вины. Ответственность за то, что произошло с Роудсом, полностью на нём. Этого уже не исправить, но камень, висевший на шее, нещадно давил на грудь каждый раз, когда Старк видел друга. И этот отблеск понимания в его глазах был одной из худших пыток.       — Этого не случится, — отрезал Тони, отгоняя непрошенные чувства.       — Кхм… Тони, я понимаю, что сейчас в ваших отношениях идиллия, — Джеймс пытался быть максимально деликатным в выражениях. — Но люди часто меняют свою точку зрения в зависимости от ситуации.       Тони, покачав головой, усмехнулся, прекрасно понимая намёк друга:       — Наташа всегда питала слабость к блондинам. Однако мы с Питером всегда будем на одной стороне.       — Очень надеюсь на это.       — Доброе утро, — прервал их беседу низкий голос доктора Боунса. Мужчина шёл впереди маленького отряда: следом за ним шли Уилсон, Барнс и Линь. — Кажется, мы не знакомы? Мэтью Боунс.       — Очень приятно, — Джеймс пожал протянутую руку, вставая с дивана. — Капитан Джеймс Роудс.       — Воитель?       — Да, вы правы, — смущённо улыбнулся Роудс, которому все ещё доставляли некоторый дискомфорт его слава и то, как сильно она ему нравилась.       — Роудс, — ему по очереди пожали руку Барнс с Уилсоном.       — Джиа Линь, — девушка кивнула, оставшись на приличном расстоянии, сложив руки на груди, жуя жвачку.       — Очень приятно, мисс, — кивнул Роудс.       — А где Паркер и Ян? — спросил Старк, выглядывая парней из-за спин прибывших.       — Притащить меня сюда ночью, потом забросить на базу с одинаковыми коридорами без карты, не предупредить о голосовом помощнике, а теперь заставлять выслушивать вступительную речь — жестоко для первых шести часов знакомства, — раздался недовольный голос с соседнего кресла. Все присутствующие невольно вздрогнули от неожиданности, кроме закатившего глаза Старка. Мысленно он уже пожалел о своей идее притащить сюда этого парня, какой бы на то не была причина.       — Не знал, что под твоим мостом было расписание дня, — раздражённо ответил Тони, даже не взглянув в сторону внезапно объявившегося Виктора. Остальные (кроме Джии, которая презрительно скривила рот) с интересом уставились на развалившегося в кресле парня с высокомерной ухмылкой на лице, которого почти не было видно под капюшоном.       — Мы не опоздали? — Питер и Фишер подошли последними. Волосы Ричардса были влажными. Похоже, Питер бегал в бассейн, чтобы предупредить парня, ведь П.Я.Т.Н.И.Ц.А. теперь была там отключена по просьбе самого Фишера, чтобы не нервировать его дельфинов.       — Отлично, все на месте, — хмыкнул Тони, вставая. — Я не собираюсь толкать пламенные речи, этим раньше занимался Кэп. Все мы здесь взрослые люди, отчасти, — Старк обернулся в сторону Яна, который в ответ обнажил острые зубы в хищной улыбке. — Так что надеюсь, что вы подойдёте к своему положению с пониманием и ответственностью. Вместе с капитаном Роудсом мы составим график индивидуальных и групповых тренировок. В остальное время вы можете заниматься личными делами, но…       — И снова условия, — нарочито громко выдохнул Виктор, со страдальческой миной откидывая голову на спинку кресла. Питер бросил на него недоброжелательный взгляд. Только появился на базе, а уже качает права. Барнс переглянулся с Уилсоном, предвкушая дальнейшее совместное проживание. Любой, кто не нравился Старку, автоматически нравился им.       — Держите свои супергеройские способности в секрете до тех пор, пока мы не решим, что вы готовы, — невозмутимо продолжил Старк. — Это значит, никаких самостоятельных акций ни под каким предлогом. В случае необходимости доложите спасателям.       Закончив, Тони обвел всех пристальным взглядом: Фишер согласно закивал, Джиа закатила глаза. Мэтью, будучи человеком разумным и понимающим, в предостережении не нуждался. Старк повернул голову в сторону Яна, единственного, кто сидел в данный момент. Парень нагло улыбнулся, посмотрев мужчине в глаза.       Питер ощутил острую необходимость врезать по этому самодовольному лицу. Кулаки непроизвольно сжались и он сделал шаг вперёд, но обеспокоенный взгляд Фишера, направленный на него, несколько поубавил пыл, поэтому Питер остался стоять на месте, ощущая, как градус напряжения растёт.       — Значит, майку с Мстителями носить нельзя? — с наигранной невинностью поинтересовался Ян. Тут даже Роудс не выдержал, шумно выдохнув, покачал головой.       — Всё понятно? — продолжил Тони, игнорируя очередную реплику парня. — Тогда завтра ближе к вечеру вы получите свое расписание, а пока обживайтесь, — хлопнул в ладоши Старк. — Свободны.       Все тут же зашевелились, словно выходя из транса. Фишер первым заспешил к выходу, очевидно, намереваясь вернуться в бассейн. Джиа бросила быстрый взгляд на Барнса, который направился к холодильнику, и тоже пошла к выходу. Уилсон подошёл к Роудсу и завёл разговор. Тони подошёл к Боунсу. Питер в нерешительности замер неподалёку, глядя на мужчин. Лишь Виктор остался недвижим, наблюдая за передвижениями остальных с отстраненным превосходством.       — Доктор, как вам оснащение медотсека? — спросил Старк, вальяжной походкой подойдя к Мэтью.       — Лучшего оборудования я не видел, — честно признал мужчина.       — Значит, должность нашего врача не будет вам в тягость? — уточнил Тони. Доктор кивнул в знак согласия. — Организуете медосмотр персонала?       — Конечно, мистер Старк. Начнём с вас? — безэмоционально поинтересовался Боунс.       — Ого, а вы, оказывается, шутить умеете, — улыбнулся Тони, хлопнув доктора по плечу. Заприметив Питера, стоявшего с видом провинившегося школьника неподалеку, он улыбнулся уголком губ. Кивнув головой в сторону коридора, он молча вышел. Питер поспешил следом.       Они дошли до мастерской. Причём Питер отчего-то держался на расстоянии, но стоило дверям закрыться, он тут же оказался рядом.       — Кто он? — спросил Питер, вставая почти вплотную. На щеках красовался румянец раздражения. — Почему он себе такое позволяет? И почему ты позволяешь ему так себя вести?       — Думаешь, мне стоило его прилюдно отшлепать? — отшутился Старк, слегка наклоняя голову.       — Нет! — тут же вспыхнул юноша, даже шея покрылась красными пятнами. Удивительный парень. Умудрялся краснеть от подобных фраз, хотя они проворачивали вещи и покруче. — Но он… Ты… Так нельзя!       — Питер, я не обязан обращать внимание на каждого, кто пытается проявить ко мне неуважение.       — Но он же не управляем!       — Это мы ещё посмотрим, — хмыкнул Старк, продолжая перекатываться с пятки на носок, держа руки в карманах. — У тебя все?       От этого вопроса Питер как-то заметно стушевался. Обхватив локоть одной руки другой, он посмотрел в пол.       — Мы… все же хорошо? Мы пришли к соглашению?       — Хм, — Старк в задумчивости приложил палец к губам. — Ты о твоём условии, что я могу распоряжаться лишь Человеком-пауком, а Питер Паркер для меня теперь не доступен?       — Нет, Тони, ты же все прекрасно понял! — тут же взвился Питер. Похоже, Тони это забавляло, судя по бесятам в глазах.       — Что я должен был понять? — тихо спросил Старк, делая шаг вперёд, наступая на Паркера.       — Что я сам всего добьюсь. Что в институт поступлю сам, что учится буду сам. И работу сам найду, — Паркер был так заведён, что не заметил игры, которую с ним начали вести. — И, кстати, я почти собрал нужную сумму, так что столешницу можно будет поменять.       — Ты же понимаешь, что теперь в этом нет необходимости, раз теперь ты живёшь здесь? — вкрадчиво поинтересовался Тони, подходя все ближе.       — Да? — Питер, метавшийся по мастерской, словно белка в колесе, на секунду замер. — А, да, конечно. Точно. Теперь я живу с тобой под одной крышей и… — забубнил он себе под нос. — А как же Морган? — догадка озарила его лицо. — В смысле, совместные выходные тоже будут на базе? — Питер посмотрел на Старка умоляющим взглядом, словно это был вопрос жизни и смерти.       — Нет. Я обещал Пеппер, никаких супергеройств при дочери, — смягчился Тони, поймав наконец-то Питера в кольцо своих рук.       — Значит, квартира все ещё наша? — на всякий случай уточнил Паркер, продолжая смотреть взглядом Бэмби, кладя ладони на мощные плечи.       — Наша, — согласно кивнул Тони, подаваясь слегка вперёд и замирая у самых губ юноши. — А теперь, Человек-паук, тебя ждёт урок хороших манер в качестве профилактики…

***

      Питер стоял на возвышении, на котором пару недель назад Тони презентовал ему новый костюм. Парень был в одних боксерах, руки фиксировала его же паутина, но усовершенствованная Тони, привязанная к потолку. Паркеру приходилось стоять на цыпочках, иначе нить передавливала запястья, и они немели. В царившем полумраке отчётливо выделялась тёмная фигура Старка у стола. Мужчина что-то увлечённо паял, не обращая никакого внимания на Питера, стоявшего уже более десяти минут в такой позе. Парень с лёгкостью мог подтянуться и оказаться на потолке, чтобы облегчить свои страдания, но в таком случае пришлось бы начать всё сначала.       Мышцы рук слегка покалывало, а ноги начинали понемногу дрожать от напряжения. Со стороны это выглядело бы пыткой, если бы не возбужденный член, топорщившийся из трусов и пачкающий резинку смазкой.       Тело Паркера пылало, а разум плыл от столь откровенно отчужденного Старка. Он видел каждое его движение: как перекатываются мышцы под обтягивающей футболкой, как мерцает кончик паяльника. Воздух со свистом вырывался из пересохших губ парня. Он постоянно их облизывал, но это не помогало, во рту стоял вязкий ком.       — Ты обдумал свое поведение? — спросил Тони через бесконечно долгие семь минут, за которые Питер уже успел несколько раз внутренне сдаться.       — Да! — с готовностью ответил Паркер, едва не пританцовывая. Руки потеряли чувствительность ещё две минуты назад. Тони обернулся и внимательно оглядел парня, словно оценивал проведенную работу. Тело юноши блестело от пота, лицо раскраснелось, ко лбу липли непослушные пряди, взгляд казался почти невменяемым. Трусы в области паха потемнели от выделившейся смазки. Последний факт вызвал лёгкую усмешку на лице мужчины. Сейчас Питер был так возбужден, что мог кончить от лёгкого дуновения.       — Теперь ты будешь послушным мальчиком? — спросил мужчина, делая несколько неспешных шагов навстречу.       — Да.       — Будешь выполнять всё, что я скажу? — суровый взгляд глаза в глаза. Близко, но недостаточно.       — Да.       Зрачки Питера практически мгновенно заполнили радужку, когда парень заметил, как Тони слегка наклонил к нему свою голову.       — Даже если это покажется тебе неуместным? — жаркий шепот обжег кожу на шее, едва не выбивая искры из глаз.       — Д-да, — едва не заскулил Паркер, который сейчас мечтал только о том, чтобы Тони прикоснулся к нему, подарив необходимое чувство трения.       — Я накажу тебя, если ты меня ослушаешься, согласен? — продолжал мучить юношу Старк, опуская руку и держа её буквально в сантиметре от его паха.       — Да!       — И примешь любое наказание, — скорее утверждение, чем вопрос, но парню, похоже, уже было глубоко всё равно.       — Да. Да. Пожалуйста, — не выдержал Питер, подаваясь вперёд, надеясь коснуться Тони. — Пожалуйста, прикоснись ко мне.       Тони хмыкнул и грубо сжал его член через ткань трусов, проводя ладонью вверх. Юноша подавился собственным стоном.       — Ты принадлежишь мне, — отчеканил Старк, хватая Питера за челюсть и притягивая его лицо к своему. — Теперь ты в моей власти.       Поцелуй был грубым, кусачим. Тони, не церемонясь, закинул ноги парня себе на талию, разрывая ткань трусов на ягодицах. Проведя ладонью между вспотевших половинок, он ощутил, как Питера заколотило. Он цеплялся за Тони, как утопающий за спасательный круг.       Мужчина засунул парню два пальца в рот, и он с готовностью их вылизал. Приставив пальцы ко входу, он осторожно ввёл один, а затем и второй. Питер поскуливал в район шеи мужчины, попеременно кусая и целуя его кожу. Пары рваных движений пальцами хватило, чтобы Питер кончил себе в трусы, сдавив Старка в мощном захвате. Будь Тони человеком из плоти и крови, всё могло бы закончиться плачевно. Но Тони лишь усмехнулся, качая в своих объятиях парня, продолжавшего парить между небом и землёй.       Освободив его запястья с помощью специального раствора, Старк отнёс Питера на диван. Уложив его поудобнее, начал растирать онемевшие конечности, на которых виднелись алые полосы кровоподтеков.       — Ты мечта садиста: любишь боль, и заживает все за считанные часы, — усмехнулся Тони, целуя поврежденную кожу. — Ты как?       — Всё хорошо, — сипло отозвался Питер, выравнивая дыхание. Перед глазами всё ещё мелькали чёрные точки. — Я в порядке.       — Уверен? Ты отлично держался для первого раза.       — Ты тоже, — хохотнул Паркер, запуская руку в волосы и взъерошивая их. Оргазм постепенно сходил. Вместо одурманивающей лёгкости в голове приобретали чувствительность руки, которые с каждой секундой жгло всё сильнее. Заметив гримасу боли, промелькнувшую на лице парнишки, Тони стал активней разрабатывать руки.       — Так лучше? — несколько обеспокоенно спросил он. Парнишка был сильнее и выносливее любого обычного человека, однако подобные вещи требовали сноровки.       — Да, спасибо, — поспешно кивнул Питер.       — Хочешь продолжить? — всего один вопрос, и Питер ощутил, как тело покрылось мурашками. Всего два слова, но от вихря мыслей, промчавшегося в голове, загорелись щеки, а член заинтересованно дернулся. Всего два чёртовых слова…       Ответ не потребовался. Тони набросился на Питера, как голодный на еду: кусая, щипая, царапая. Перевернув парня на живот, он прижал одну его руку к пояснице, а другой расстегнул свои джинсы.       — Любишь грубость, детка? — от хриплого голоса волосы на теле Питера встали дыбом.       — Да, папочка, — одними губами прошептал он. — Трахни меня, пожалуйста.       Тони утробно зарычал, словно дикий зверь.       — За такие слова тебя нужно высечь, детка, — жарко зашептал мужчина на ухо, плотно прижимаясь к парню, который тихо постанывал, ерзая ягодицами по джинсам. Смачный шлепок оставил на бледной коже алый отпечаток ладони. Питер от неожиданности дернулся, но жёсткая хватка удержала его на месте. Следующий шлепок был сильнее предыдущего. Тони провел ладонью по раскрасневшейся коже, разводя ягодицы в стороны. Тоненькая полоска слюны упала на копчик. Питер слегка вздрогнул, подаваясь назад, стараясь насладиться, нетерпеливо двигая бёдрами. Он бы снова начал скулить и умолять, если бы был уверен, что это поможет. Мужчина провел большим пальцем по сморщенной звёздочке ануса, смачивая ее. Питер снова завозился на диване, шумно сопя в обивку. Плюнув себе на руку, Тони провел ладонью по собственному члену, размазывая слюну по стволу. Приставив головку к входу, надавил, ощущая, как жар тела Питера окутывает его. Тихо ругнувшись сквозь зубы, Тони убрал руку, переместив её на живот Паркера, слегка надавливая, заставляя таким образом приподнять бедра и сильнее прогнуться в пояснице. Первый толчок был мощным. Питер уткнулся носом в кожу дивана, глухо застонав. Удар, ещё удар. Тони держал его за бедра, фиксируя, не позволяя толкаться навстречу. Комната наполнилась стонами и влажными шлепками мошонки об упругие ягодицы. Сладостная боль и наслаждение прошивали юношу насквозь, заставляя напрягать всё тело в попытке удержать этот момент.       — Тони, — хрипло прошептал Питер, ощущая приближение оргазма. — Тони, я сейчас… Пожалуйста, сильнее!       Старк, работавший бёдрами, как отбойный молоток, надавил на поясницу Питера, заставляя лечь плашмя. Мужчина вошёл до основания, участив фрикции, ложась грудью на влажную спину. Питер громко застонал и тут же зажал себе рот ладонью, испугавшись звука собственного голоса.       — Отпусти себя, малыш, — нежно прошептал на ухо Тони, прикусывая плечо парня. Похоже, Питер только и ждал разрешения, потому что через секунду его тело выгнулось дугой. Он смог приподнять себя и Тони, буквально лежавшего на нем. Тёплая белая струя ударила в подлокотник дивана. Тони продолжил вколачиваться в тело Паркера, ощущая, как вокруг его члена сжимаются стенки, увеличивая трение. Кончив внутрь парня, мужчина поцеловал Питера между лопаток и направился в душевую. Он принёс влажное полотенце, которым бережно обтер парня, чередуя массажные движения ткани с поцелуями.       Питер с блаженной улыбкой лежал на диване, плавясь от подобной заботы.       — Мне нужно будет уехать, — предупредил Тони, закидывая полотенце на плечо. — Вернусь через пару часов.       Питер, нахмурившись, сел на диване.       — Что-то случилось?       — Нет, — отмахнулся Тони. — Рабочие моменты. А ты можешь пока перенести свои вещи в спальню, смежную с моей, — добавил он, чмокнув парня в лоб.       — А может, я хочу остаться в прежней? — с хитрой улыбкой на лице Питер откинулся на спинку дивана.       — Тогда мне придётся переехать поближе к тебе, но это грозит ремонтом на этаже, — улыбнулся Тони, упираясь коленом между разведенных ног парня, нависая над ним. Питер рассмеялся, растирая лицо ладонями.       — Я тебя не отпущу, — прошептал Старк, склонившись к его лицу.       — Не сомневаюсь, — так же тихо прошептал в ответ Питер, нежно целуя мужчину в губы.

***

      Пеппер поднялась в кабинет Старка, держа Морган за руку. За все годы её работы в Старк Индастриз здесь ещё никогда не было так пусто.       — Папочка! — девочка бросилась к сидящему за столом мужчине. Тони отвлёкся от раздумий, поднимая голову. Заметив гостей, он улыбнулся и встал навстречу.       — Привет, принцесса! — подняв Морган на руки, Тони чмокнул её в щеку. — Как поживает самая очаровательная девочка на планете?       — Твоё мнение субъективно, — заявила юная Старк назидательным тоном. — Ты не можешь знать всех девочек на планете.       — Если они все в твоём возрасте знают значение слова «субъективно», то наше будущее в надёжных руках, — улыбнулся Тони. — Я не ждал вас сегодня.       — Здравствуй, Тони, — кивнула Пеппер, целуя мужчину в щеку. — Я решила пораньше забрать Морган с занятий, чтобы завезти тебе это, — женщина достала из сумочки два молочных конверта.       — Приглашения на свадьбу? — хмыкнул Тони, опуская дочь на пол. — Я тронут твоей заботой. Разве не ты говорила, что моё присутствие доведёт твоего жениха до инфаркта?       — Мы все взрослые люди, — парировала мисс Поттс, поправляя волосы. — По крайней мере, двое из трех.       Старк согласно хмыкнул, вытаскивая пригласительный из конверта: «С радостью приглашаем Вас на нашу свадьбу 27 марта… Вирджиния и Норман… Дресс-код…»       — Решили остановиться на марте? — не глядя на собеседницу, с хитрой улыбкой спросил Тони.       — Да, знаешь, все цветёт, и не так жарко, — ответила Пеппер, игнорируя самодовольный вид Старка. — Второе для Питера.       — Я думал, ты хочешь лично его ему вручить.       — Думаю, я могу на тебя положиться.       — Уверен, что справлюсь. А теперь, — Старк отложил конверты на стол, на который опирался бедром, и сложил руки на груди. — Зачем ты действительно пришла?       — Я же сказала…       — Пепс, мы слишком хорошо знакомы, — покачал головой Старк. — Твоя бывшая помощница Эмма позвонила тебе…       — Вчера, — кивнула Пеппер.       — Это было ожидаемо, — тяжело вздохнул мужчина, закатывая глаза.       — Тони, ты понимаешь, что многие люди последние полгода работали здесь исключительно из-за преданности компании, тебе, твоей памяти?       — У вас один текст на двоих? — фыркнул Тони. — Потому что я слышал то же самое вчера, — и он махнул рукой в сторону двери.       — Но это правда! — продолжила напирать Пеппер.       — Я понимаю, и поэтому каждый из них получил отличное выходное пособие, несколько превышающее их отработанное время.       — Это похоже на предательство, — отчеканила Пеппер.       — Это автоматизация процессов, — парировал Тони. — Уверяю тебя, многие из тех, кого я уволил, были более бесполезны, чем моя Дубина.       — Тони! — возмущённо вскинула брови женщина.       — Пепс, прошу, — Старк отделился от стола, засовывая руки в карманы. И поза, и тон говорили о его непоколебимости. — Не трать время на очередную проповедь. Мне жаль, что мои методы кажутся бесчеловечными, но всё на благо компании.        Вирджиния предприняла попытку возразить, но Старк оборвал её, не дав вставить и слова:       — Пеппер, я уже всё решил, — сухо сказал он. Вирджиния шумно вздохнула.       — Хорошо, — она махнула рукой в знак капитуляции. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Но хочу тебя предупредить, что всех людей ИскИн заменить не сможет.       — Я понимаю это, будь спокойна, — уже более миролюбиво ответил мужчина. — Ты ради этого приезжала? Могла то же самое сказать и по телефону.       — Такие вещи лучше обсуждать с глазу на глаз, — ответила Пеппер, но что-то в её тоне насторожило Старка.       — Так, Пепс, в чем дело? — теперь пришла очередь Тони идти в наступление.       — Не понимаю, о чем ты? — слишком наигранно отозвалась Пеппер.       Тони подошёл к Вирджинии вплотную. Проведя ладонями от плеч до кистей рук, заключив тонкие пальцы в объятия своих, он заглянул ей в глаза:       — Тон голоса напряжен, крылья носа подрагивают от учащенного дыхания, зрачки слегка расширены, руки напряжены. На лицо признаки сильного волнения. Или у тебя была неприятная беседа до встречи со мной, или я столь неотразим, что ты снова готова потерять голову в моих объятиях, — самодовольно улыбнулся Старк, подаваясь ещё немного вперёд, буквально шепча это женщине на ухо.       — Мама расстроена из-за разговора с Норманом, — объяснила за Вирджинию Морган, до этого момента что-то рисовавшая на планшете отца.       — Морган, — предостерегающе цыкнула Пеппер, но блеск в глазах Тони подсказал ей, что она опоздала. — Не начинай, — предупредила она его, выставляя палец вперёд, словно строгая учительница.       — Я ничего не сказал, — Тони поднял руки вверх, отступая на шаг назад.       — Но собираешься, — раздражённо ответила Пеппер.       — Даже не думал, — обворожительно улыбнулся Старк, засовывая руки в карманы. — Ты сама расскажешь, если захочешь.       — Это из-за Хэппи.       — Морган! — похоже, женщина была всерьёз недовольна поведением дочери, раз позволила себе поднять на неё голос.       — Я не хочу, чтобы Норман увольнял его! — продолжила гнуть свое девочка, глядя матери прямо в глаза. Пеппер устало вздохнула, опустив голову.       — Ты уволила Хэппи? — брови Тони от удивления поползли на лоб. — Ушам не верю!       — Я никого не уволила! — отрезала женщина, бросая недовольный взгляд на Старка, словно он был во всем виноват. — Норман просто предложил нанять няню, чтобы облегчить Гарольду работу.       — Облегчить работу или запретить ему общаться с Морган? — раздражённо спросил Тони. Одно дело, когда Озборн суёт палки в его колеса, но Хэппи — удар ниже пояса. — Пепс, он же как член семьи!       — О, правда? Вот как ты теперь заговорил? — ощетинилась женщина.       — Я просто не могу поверить, что ты собираешься что-то подобное сказать ему в лицо. Это же убьёт его!       — Вот только не надо… — предупреждающе выставила руку вперёд Пеппер.       — Я тебя не узнаю, Пепс, — всплеснул руками Тони. — Он что, тебя зомбировал?       — Не говори ерунды! — отмахнулась Пеппер, потирая лоб, словно у неё началась головная боль. — Норман в чем-то прав. Морган растёт, ей необходимо женское окружение.       — Мы что, в восемнадцатом веке? — фыркнул Старк. — Может, ей ещё и с мальчиками можно будет находиться только в обществе какой-то матроны?       — О, перестань! Ты только что уволил почти тысячу человек, — воскликнула Вирджиния, указывая рукой на дверь. — Не тебе читать морали.       — Но ни один из них не был моим другом! — сурово произнёс Старк, вставая напротив. — Ты и вправду сможешь уволить своего друга?       — Я же сказала, что не собираюсь его увольнять, — раздражённо ответила Пеппер, складывая руки на груди. — Просто после занятий с Морган будет сидеть няня.       — Я не хочу няню, я хочу Хэппи! — снова влезла младшая Старк.       — Морган, прошу, не сейчас. Мы с твоим отцом разговариваем, — бросив суровый взгляд на дочь, сказала Пеппер. Девочка надула губы, сложив руки на груди.       — Так, Пепс, остынь. Принцесса, давай ты нарисуешь что-нибудь для Питера, хорошо? — попытался разрядить обстановку Тони. — Пепс, — Тони взял Вирджинию за локоть и слегка отвёл в сторону. — Я, правда, не понимаю причин, по которым ты готова на это согласиться. Я не хочу оспаривать твои методы воспитания, но Хэппи…       — Тебе мало П.Я.Т.Н.И.Ц.Ы. в нашем доме? — внезапно оборвала его Пеппер, раздражённо высвобождая собственную руку из захвата. Лицо Тони вытянулось от удивления. — Или, может быть, ты так редко видишься с Морган, что единственный способ её увидеть — это следить за нами?       — Пепс, я…       — Я знаю о каждом разе, когда ты просматривал камеры в нашем доме, — гневно зашипела женщина, тыкая пальцем в грудь Старка. — Ты… Ты взломал собственный протокол? Зачем? Зачем ты это делаешь, Тони? Я… Я не могу жить в доме, в котором я под постоянным наблюдением!       Тони молчал, глядя на бывшую жену. Сложно было сказать, о чем он думал прямо сейчас.       — У тебя и раньше были проблемы с контролем, но сейчас ты перешёл все границы, — отчеканила Вирджиния. — Это моя жизнь. Ты больше не её часть.       — Морган — моя дочь.       — Даже этот факт не может оправдать твоего поведения.       — Кажется, мы говорили о Хэппи, — попытался увернуться от обвинений Тони в своей шутливой манере.       — Даже если я решу уволить Хэппи, — холодно бросила Пеппер, — чего никогда не случится, это будет моё решение. И мне не требуется для этого твое одобрение, — она снова ткнула Тони пальцем в грудь. — А если я узнаю о том, что твоё всевидящее око снова было в моем доме, у тебя будут крупные неприятности.       — Прям как в старые времена, — непринуждённо улыбнулся Тони. Пеппер одарила его пристальным взглядом.       — Идём, Морган, — сказала женщина, оборачиваясь к дочери.       — Я хочу остаться с папой, — заупрямилась девочка.       — Да ладно, Пепс, мы тебя поняли, — Тони подошёл к Морган, приобняв её за плечи. — Будем паиньками: сделаем домашку и спать ляжем во время.       И снова этот пронзительный взгляд с лёгким прищуром холодных глаз.       — Чтобы в восемь она была дома, — бросила на прощание Вирджиния и вышла из кабинета.       — Конечно, — крикнул Тони вслед. — Ну что, принцесса, чем займёмся?

***

      Они сидели в кафе. Морган уплетала чизбургер, а Тони любовался ей.       — Мама же не уволит Хэппи? — спросила Морган, задумчиво мешая трубочкой пену в молочном коктейле.       — Конечно нет, малышка, — поспешил успокоить дочь Тони, заправив ей прядь волос за ухо. — Просто теперь, скорее всего, он будет меньше времени с тобой проводить.       — Я не хочу, чтобы со мной сидела какая-то женщина, — надулась Морган, откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди.       — Ну, ну, выбирай выражения, юная леди, — наигранно строго посоветовал мужчина. — В чем-то Норман прав, немного женственности тебе не помешает.       — Я хочу быть сильной, — заявила юная Старк, сводя тёмные бровки на переносице.       — А разве мама не сильная?       — Сильная, — немного подумав, кивнула Морган.       — А ещё она женственная.       — И с ней тоже сидела няня? — удрученно поинтересовалась девочка.       — Целая куча, — рассмеялся Старк, потрепав дочь по голове.