Тим
5 ноября 28
Эллариус, Ноакс, район «
Brass»
08:18
Я широко зевнул и поднялся по ступеням, проклиная то, что они разбудили меня в половину восьмого.
Страшные женщины.
Я отмахнулся от какой-то девчонки на стойке и, на ходу стягивая пальто, быстро поднялся на второй этаж.
Толкнул дверь в знакомый кабинет и заявил, проходя внутрь:
— Вы могли бы править миром.
Здесь мало что изменилось, только куда-то исчезли рамки на стене и пачка документов со стола.
Вик сидела в кресле Ала, закинув ноги на край стола и вертя в руках мундштук. На столе рядом лежала шляпа.
Она улыбнулась и посмотрела на меня:
— А когда мы встречались, ты мне таких комплиментов не делал.
— Был идиотом, — отмахнулся я, бросая на вешалку пальто. — А Ли где?
— Кофе варит, — Вик пожала плечами. — И разговаривает с вашим архиватором.
— Разговаривает? — мне даже не хотелось поправлять их с этим «архиватором», пусть называют, как хотят.
— Ну, она сначала с пристрастием допросила половину отделения, написала подробный отчет и отправила его с оперативником в полицию. А сейчас разговаривает с этим вашим Арчи… не знаю, из-за чего.
— Уже не разговаривает, — заявила Ли, открывая дверь. — И вообще, я принесла тебе кофе.
— О, видишь, то, что ты моя бывшая, гораздо приятнее, чем то, что он мой бывший.
Я уставился на Милли.
— В смысле
бывшая? Вы встречались?
— Вроде того, — Вик рассмеялась и посмотрела на свой мундштук. — Ходили на пару свиданий. Поняли, что не подходим друг другу в этом плане и остались друзьями. Забавно, — она неожиданно весело посмотрела на нас. — Чтобы это был совсем клуб «мы все тут бывшие» осталось только вам начать встречаться и расстаться.
Мы с Милли скептически переглянулись, и я поспешил сменить тему:
— Как там Арчи?
— Вроде ничего, — она пожала плечами, опускаясь в свободное кресло. — Сказал, что почти ничего не пострадало во время взрыва. Передавал вам с Алом «привет».
Я автоматически кивнул и благодарно принял у Ли еще одну чашку с кофе.
— Кстати, — Вик выпустила кольцо из дыма и весело посмотрела на меня. — Судя по опросу отделения, все согласны отдать полномочия нам троим. Пока Ал не вернется.
— Не думаю, что он вернется, — неожиданно покачала головой Милли.
Я удивленно посмотрел на нее, нахмурившись:
— Почему?
— Потом расскажу, — она отмахнулась и скривилась. — Пора что-то сделать с этими глупыми плакатами, видеть их не могу! «Раньше ведьм сжигали», ну да, конечно, давайте вернемся в Средневековье!
— Не волнуйся, дорогая, ты слишком прекрасна, чтобы тебя сжечь, — пожала плечами Вик.
Милли улыбнулась, отпив кофе.
Видимо, делать комплименты девушкам нужно было учиться у девушек…
— Кстати, так вы выяснили, кто именно подстроил все, — я обвел рукой кабинет. — Это?
— Вроде того, — Милли вздохнула и поморщилась, со стуком поставив на стол свою чашку. Наверняка останутся разводы… ну и ладно. — Этот Твист и… как фамилия того парня?
— Что я, запоминаю фамилии глупых мужиков что ли? — Вик посмотрела на нее и пожала плечами.
— Тогда неважно, — она посмотрела на меня.
— В общем, полно мотивов. Например, парень, который играл Ала — действительно некромант. И брат у него некромант. Его пару лет назад Ал с особым пристрастием посадил, выбив пожизненное заключение, он решил ему отомстить. Твист, как мы помним, предводитель подростков оппозиционеров, они вообще были против фантазма у власти. Это вообще моя любимая тема — мы против фантазма у власти, но страж агитатор — почему бы и нет!
— Так им еще и Кербер заплатил, — добавила Вик, элегантно постучав по мундштуку, стряхивая пепел. — Они сами признались. Правда, пока граф все отрицает и угрожает подать в суд на следственный комитет — гений чертов, но, думаю, с ним разобраться будет несложно.
— В общем, — пожала плечами Милли. — Если бы они были лучше организованы — не думаю, что они позволили бы нам даже попасть в здание. Так что все было предрешено.
Я задумчиво кивнул, отпил кофе и пару минут молча смотрел на город из окна.
Затем поднялся, поставил на стол кружку и встряхнул руками:
— Ладно, раз уж вы меня разбудили в половину восьмого… чувствую, меня ждет гора бумажек, не так ли?
I
Они держат меня в постели.
Говорят, до тех пор, пока не привезут детей.
Я не согласен, я прекрасно себя чувствую.
Бледность прошла, тень более или менее вернулась к нормальному цвету…
Но разве с женщинами возможно спорить?!
Джон пытался поговорить со мной, пока я ехал обратно.
Я отказал ему в просьбе одолжить кулон.
Он пришел в бешенство.
Я напомнил, что у нас с ним уговор, и он более или менее успокоился.
Сказал, что уже скоро.
Надеюсь, он не подведет.
Единственный минус того, что все слуги разбежались — приходится готовить самой.
Лучше всех из нас готовит Мэт.
Но его сейчас нет.
Поэтому мне и Саре приходилось готовить подгоревшие и невкусные тосты.
Да, нам пришлось сделать перерыв в экспериментах.
Но, видимо, нам все это было нужно.
Я даже высыпалась в последние два дня.
Но мне уже хотелось продолжить.
Поэтому мы с Сарой ездили за материалами.
Накупили просто кучу коробок.
Этого должно было хватить нам до конца 27 эксперимента.
А что будет дальше — увидим.
Мэт вернулся.
Сказал, что Джон обещал привезти детей скоро.
Нам оставалось только ждать.
Не представляю, как моя девочка живет на свободе.
Она же совершенно не приспособлена к этому.
Ей нужен контроль.
У нее ведь нет ни денег, ни гувернантки.
Ужасно, просто ужасно.
Ну ничего, моя милая, скоро ты будешь дома.
Просто прекрати упираться
Ал
5 ноября 28
Эллариус, Нью-Стар, 53 улица
13:13
Я широко зевнул и поморщился, пытаясь оттянуть ворот пальто. Энд фыркнул, развернулся ко мне и запустил руку в тень. Вытащил оттуда мой шарф и натянул мне на шею, ловко завязывая:
— Я же тебе напоминал.
— Ты меня разбудил, — возмутился я, облегченно опустив руки в карманы.
Энд хмыкнул, но ничего не сказал.
— Так куда мы идем? — в десятый раз поинтересовался я, оглядываясь. — У меня ощущение, что ты таскаешь нас кругами.
— М… особо никуда, — опять этот его таинственный тон.
— Я сейчас развернусь и пойду домой, — предупредил я, демонстративно останавливаясь.
И хоть у меня и не было вроде топографического кретинизма, я все равно понимал, что город слишком огромный, чтобы моя угроза имела хоть какой-то вес.
Энд закатил глаза и посмотрел на меня через плечо, улыбнувшись:
— Ну ладно, принцесса. Мне тут просто подали идею, что, возможно, Нью-Йорк и Нью-Стар — это одно и тоже, и я хотел проверить…
— Что проверить? — фыркнул я, удивленно нашаривая в кармане что-то.
Вздрогнул, поняв, что это пачка сигарет, и скривился.
Я давно не вспоминал про сигареты…
— Кесседи Лоуренс писала в своих дневниках, что они жили на пятьдесят третьей улице, — он широко улыбнулся и потер шею, пожав плечами. — Но, видимо, я ошибся.
Я с сомнения оглядел явно новые дома и пожал плечами.
Скорее всего.
— Ну и ладно, — он неожиданно оживился и весело посмотрел на меня. — Раз уж я тебя вытащил, давай хотя бы покажу что-нибудь. Прием в шесть, у нас полно времени.
Я устало покосился на него и широко зевнул:
— А ты мне еще что-то не показал?
Он усмехнулся, беззаботно пожал плечами и зарылся в волосы:
— Вообще много всего. Город же огромный. Я по нему могу неделями гулять…
— Но с тебя кофе, — предупреждающе заметил я, демонстративно кашлянув. — А то тоже мне. Всю пьесу тебе читать заставил.
— У тебя голос явно лучше, чем у вчерашнего актера, — с широкой улыбкой заметил Энд, пожав плечами. — Но кофе так кофе. Разве тебе можно отказать?
Нет, это тебе нельзя отказать
— А потом так и быть, — я все же улыбнулся, пройдя мимо него. — Покажешь что-нибудь. Разве тебе можно отказать?
***
Ххх…
Ххх…
Ххх…
Стакан со стуком ставится на стол.
— Ты серьезно? — удивленный голос кажется даже немного живым.
Как иронично.
— Да, — он криво усмехается и подпирает голову рукой, разглядывая свой стакан с виски.
При жизни напивались.
И после продолжают.
Даже скучно.
— И… как ты?
Тяжелый вздох
— Просто отлично, Ли, — он поворачивается с улыбкой. Тяжелой, но искренней. — Мне стало даже легче. Приятно думать, что… — хриплый смех. — В каком-то времени я еще жив.
— Не шути так.
— Не шучу.
— Ты, я смотрю, уже привык, — холодно замечает собеседник.
— Ага. Я мертв явно дольше тебя.
— Прекрати говорить это таким довольным тоном, Ник.
— Прости, брат, не удержался. Еще по одной?
— За жизнь?
— Ну не за смерть же пить.
Ал
5 ноября 28
Эллариус, Нью-Стар, 25 улица
19:17
На этом приеме я чувствовал себя явно лучше, чем на прошлом.
Хотя бы из-за того, что народу было в разы меньше.
Да и дом был меньше: Диккенс, в отличие от Фитцджеральда, видимо, предпочитал жизнь поскромнее.
Нет, конечно, у него тоже был трехэтажный особняк с, наверное, десятком гостевых комнат, но это уж точно не дворец Фитцджеральда.
Я сжал в руках бокал (сегодня решил обойтись шампанским) и оглянулся, облокотившись на стену.
День прошел на удивление непринужденно.
И быстро.
Я все время ожидал чего-то, но, видимо, не всегда должно происходить что-то ужасное.
Мне даже удалось поговорить с Оскаром Уайльдом, прежде чем его куда-то утянул Жюль Верн. Оскар похвастался мне про свою новую книгу, заявив, что собрался написать действительно нечто новое.
Лу немного опоздала, но зато выглядела, как всегда, великолепно: я каждый раз, удивлялся, как она умудрялась делать себе новые прически на таких коротких волосах, но тем не менее. Черное-платье футляр, красные туфли…
Она опять о чем-то разговаривала с Артуром (судя по отрывку разговора, советовала, как лучше убить персонажа) в паре шагов от меня.
Я оглянулся.
Энд и Чарльз куда-то исчезли в самом начале. Он сегодня вообще не заморачивался, натянул первую попавшуюся черную блузу и пиджак накинул сверху.
И все равно умудрялся выглядеть великолепно.
Черт, как он это делал?
Перед тем, как куда-то исчезнуть с Чарльзом, он бросил мне:
— Не скучай, принцесса, скоро вернусь.
Разумеется, за такое самодовольное заявление, я удостоил его насмешливым:
— Не волнуйся, скучать не буду.
И, если честно, пока мне действительно было весело.
Я ни с кем почти не разговаривал, но наблюдать было как всегда забавно.
Оскар с Жюлем увлеченно спорили по поводу пауков, Френсис зачитывал лениво критикующей Луизе в шикарном брючном костюме отрывок из своего нового романа, Эдгар разговаривал с опять пьющим Эрнестом…
Писатели, если честно, это нечто. Что-то между дуркой и вытрезвителем.
Но я рад окунуться в такую атмосферу.
Без обсуждения каких-то проблем, касающихся жизни и смерти…
Если честно, выматывало.
Хотелось просто разговоров не про сумасшедших и хоть один вечер без экстремальных ситуаций.
И пока вечер складывался просто идеально.
Я облокотился на стену и кинул взгляд в окно рядом.
На улице носились машины, аккуратные фонари, ходили люди, громко о чем-то разговаривающие…
Город мне нравится все больше.
— Скучал? — усмехнулся кто-то у меня над плечом, и я закатил глаза, повернувшись к нему.
— М, это по кому?
— Ну, допустим, по вполне себе симпатичному парню все еще немного выше тебя? — с усмешкой поинтересовался он, подкинув бокал с шампанским.
Я задумчиво посмотрел на него, отпил шампанского и покачал головой:
— Нет, знаете, таких здесь не припомню. А вот по
ну очень самоуверенному наглому, — я автоматически протянул руку и дернул цепочку своих часов у него в кармане. — Вору может быть.
— Я их не крал, ты их потерял, — парировал он, позволяя мне забрать обратно свои часы.
Я фыркнул, спрятав их во внутренний карман пиджака, и отмахнулся:
— Кто бы говорил.
— А что? — он удивленно посмотрел на меня, машинально опустив бокал.
Я фыркнул и достал из кармана черную цепочку с аккуратной подвеской в виде очередных
наверняка очень нужных рун:
— Она за мой шарф зацепилась.
Энд странно усмехнулся, машинально застегнул ее, сунув в тень свой бокал, и посмотрел на меня, коротко улыбнувшись:
— Ну так, я что-нибудь пропустил?
— Да нет, — я пожал плечами, допил свое шампанское, и, подумав, добавил. — Ну, кроме того, что Артур решил, как ты убьешь персонажа у него в книге.
— Черт, надо уговорить его поменять злодея, — закатил он глаза и потер шею, опять вытаскивая свой бокал. Задумчиво посмотрел на меня и поинтересовался. — За что пьешь?
— Вообще без повода.
— Пить без повода — это алкоголизм, — усмехнулся Энд и в противовес к своим словам отпил шампанского.
— А то есть если бы я выпил бутылку вина «за жизнь» это было бы…
— Это тоже алкоголизм, но оправданный.
— Оправданный алкоголизм? — я широко улыбнулся. Ладно, он идиот, но чертовски очаровательный. — Я запомню. Тогда… Предлагаю выпить за оправдания.
— Больше не придумал?
— Не-а, — я усмехнулся, поднимая свой бокал.
Он улыбнулся и подмигнул мне:
— Как скажешь. А потом, пожалуй, познакомлю тебя получше с Чарльзом.
Я перехватил свой бокал и…
Мы одновременно выронили их, когда раздался странный звон.
Я отшатнулся от осколков и оглянулся.
Что я там говорил про спокойный вечер?
Видимо, не судьба, как же.
Я не понял, что произошло.
По крайней мере, сначала не понял.
Какие-то осколки на полу, гости резко отшатнулись к окнам, замигавший свет…
Я увидел, как в толпе Лу цепляется руками за канделябр, схваченный с одного из столов…
А потом на комнату обрушилась тьма.
Я попытался отшатнуться к окну, но чуть не поскользнулся на осколках.
Энд схватил меня за плечи и дернул к себе. Я ухватился за его рубашку и оглянулся.
Было
слишком темно.
Даже
ненормально темно.
И мне казалось, что пол под ногами становился только темнее, и отшатнулся.
— Уходим, — бросил Энд, притянул меня к себе и одной рукой потянулся к тени.
А в следующую секунду произошло то, чего я вообще не ожидал.
Он зашипел, выругался и резко отдернул руку, уставившись на нее.
Я в ужасе посмотрел себе под ноги, прямо на приближающуюся черную гадость, и оглянулся, пытаясь разглядеть хоть что-то.
— Сюда, — бросил Энд, потащив меня вверх по лестнице.
Просто потому что до окна мы бы уже не добрались.
Я чуть не споткнулся, оглянувшись через плечо.
Слишком темно. Только на полу в этой темноте сверкают осколки…
Через секунду Энд уже тащил меня дальше по лестнице. На третий этаж.
Я опять оглянулся через плечо. Эта дурацкая тень скользнула мне под ноги, но я ничего не почувствовал.
Видимо, в отличие от Энда, который громко выругался, перехватывая мою руку.
Он оглянулся, затормозил на секунду, из-за чего я чуть не споткнулся о ковер, и быстро затащил меня за собой в одну из комнат, захлопнув дверь.
Я оглянулся. Если честно, я рассчитывал на какую-то адекватную
хотя бы гостевую. Желательно, с окном.
Но, видимо, нам не повезло.
И он затащил нас в какую-то подсобку. Ну или чулан…
В темноте ничего не видно, но я наощупь нашел какую- то полку и облокотился на нее, уставившись в пол.
Судя по темнеющему свету из-под двери, тень продолжала затапливать здание.
Жуть.
Я повернулся к Энду и хотел протянуть руку, но не решился, поэтому просто немного нервно спросил:
— Жжет?
Он молча помотал головой и прижал руку к груди, поморщившись.
Я посмотрел на дверь. Она начала темнеть на глазах…
Я немного отодвинулся от нее и опять повернулся к Энду, неожиданно осознав кое-что.
Мы с ним вдвоем.
В темной комнате.
Что самое смешное:
опять.
Это, почему-то, показалось мне жутко смешным, и я тихо прыснул, прижав руку к лицу.
А я даже почти не пил.
Энд, кажется, даже не заметил, быстро оглядываясь:
— Черт, может быть… Я еще успею…
Я сделал шаг вперед, из-за чего он повернулся и недоверчиво посмотрел на меня. Я наконец-то хоть немного привык к темноте, и все вокруг перестало мне казаться сплошной чернотой.
Комната была слишком маленькая для двоих, поэтому он прижимался к стене почти в углу, чтобы не касаться темнеющей двери и не мешать мне.
Было очень темно, но я смог разглядеть его глаза.
Фиолетовые.
Как лаванда
Черт, такие красивые все-таки.
Я еще раз оглядел его, машинально убрав с лица волосы.
Запах лаванды и духов меня доведет.
Я пытался думать о том, что происходило за дверью, но не получалось.
Я уже вообще ни о чем не думал…
— Ал? Вс…
Его напряженный хриплый голос заставил меня поднять голову и
черт опять
утонуть в его глазах посмотреть на него.
Он назвал меня по имени?
Серьезно?
Он опустил свою обожженную руку и нахмурился, кажется, задержав дыхание…
Мыслей не было
Я закрыл глаза и поцеловал его.
Пару секунд я просто прижимался к его губам, которые чуть отдавали шампанским, и внутренне умирал, понимая, что это, черт возьми,
не взаимно…
А потом он, черт возьми,
ответил, сжав мою ладонь здоровой рукой, и я чуть не задохнулся.
Черт
Мне же кажется, правда. Я просто слишком много выпил и уснул где-то в углу.
Правда?
Не может же это быть
действительно правдой…
Но в этот момент он тонкими пальцами зарылся мне в волосы, я вздрогнул и выдохнул в чужие губы.
Черт
Видимо, не кажется.
Совсем не кажется.
Черт
О чем вообще,
блять, можно было думать, когда его горячие и немного потрескавшиеся губы прямо здесь?! Не в кошмарах, не в фантазиях, черт побери, а
здесь.
И он, блять,
отвечал, прижимая к себе за талию и поглаживая другой рукой по голове…
Черт, да
Я почувствовал, что еще немного — и я действительно задохнусь. И только из-за этого нехотя отстранился. И то боясь отшатнуться дальше.
Словно стоит сделать шаг назад — и я провалюсь куда-то.
И проснусь
— Я идиот… — пробормотал Энд, кажется, тоже боясь отстраниться.
Я фыркнул, отведя взгляд и вцепившись в его рубашку.
Еще какой.
Он неожиданно вздрогнул и громче повторил:
— Черт, я
просто идиот!!!
Согласен.
Но сейчас мне не хотелось слушать, по какому именно поводу такие заявления, поэтому я схватил его за ворот рубашки и поцеловал ещё раз.
Кажется, надо было сделать это очень давно
Он пробормотал что-то, но не только не отстранился, но вместо этого ещё сильнее прижал меня к себе за талию.
А после этого сделал шаг назад и, прижав меня к себе, провалился куда-то.
I
Я не хотела, чтобы они связывались с нашими родителями перед поездкой.
Даже не на прямую.
Мне почему-то казалось, что это плохо кончится…
Бет Де ля Хант, октябрь
Кассандра
23 октября
Где-то неподалеку от Ноакса
12:20
— Элтер? — я удивленно заглянула на кухню и нахмурилась. Сняла с головы кепку и швырнула ее на стол, проведя по остриженным под мальчика волосам.
Знала бы, как это удобно — давно бы отрезала.
И брюки надо было давно начать носить.
— Да? — он посмотрел на меня, перестав неуклюже пытаться разбить яйца на сковородку.
— А Бекка где? — я нахмурилась.
Почему-то то, что ее не было на кухне, заставило меня вздрогнуть.
— Она же еще не спускалась… — Элтер резко развернулся ко мне, вцепившись в столешницу.
— Когда я уезжала час назад, — я в ужасе уставилась на него, скрестив руки на груди. — Она была здесь… Сказала, что ты еще не встал…
— А почему ты вернулась? — напряженно спросил он, посмотрев на меня.
— Я забыла кошелек.
Мы переглянулись.
Он выключил плиту.
Я кинулась на улицу.
Затормозила перед дверью и посмотрела на валяющийся возле двери конверт.
Издевательски белоснежный.
Схватила его и остервенело вскрыла, дрожащими пальцами разворачивая дурацкую белую записку.
Ребекка у нас.
Если вы не хотите, чтобы она пострадала, возвращайтесь добровольно.
У вас есть сутки.
Не задерживайтесь.
Джон Темпл
Я сжала в руках листок и выругалась, закинув голову назад.
У нас не было больше времени
5 ноября в центре Нью-Стар произошло нечто необъяснимое.
На 25 улице из-под контроля вышла «тень», которой пользуются многие оперативники.
Многие люди, обладающие способностями, получили теневые ожоги.
Происхождение данного вещества пока неизвестно, ожидайте подробностей.
Интервью с очевидцем на странице 3.
