Капкан для лисицы

      Когда мы вышли из палатки, то столкнулись с обеспокоенным кузеном. Наверное, он только вернулся из леса и узнал о случившемся. В руках он держал свёрнутый плащ, как будто не зная, что делать.       — Леди Шарлиза, леди Лейла, какое счастье, вы в порядке! — Он тут же оказался рядом с нами.       — Да, всё хорошо закончилось благодаря мистеру Дэву. — Всё же я вырастила сестру сильной девушкой. В отличие от оригинала, она быстро пережила весь этот ужас, не то что я. — Но вот, кажется, моя сестра перенесла слишком сильный шок, поэтому не могли бы вы её сопровождать, пока мы не сможем вернуться домой.       — Что? — Я аж растерялась от этого.       — Сестрица, это твой шанс, — вдруг заговорщически прошептала Лейла, а затем отстранилась и побежала вперёд. — У меня есть срочные дела, так что позаботьтесь о ней, пожалуйста. — Я так ничего и успела возразить до того, как она сбежала.       — Ну. — Кузен отвёл взгляд, немного покраснев, кажется, ему неловко.       — Прости, она бывает иногда слишком... импульсивной, что ли? — Даже я не знаю, что теперь делать.       — Ничего страшного. — Вдруг плащ в его руках зашевелился, и он ещё больше смутился. — Знаете, леди Шарлиза, всю охоту я не мог выкинуть ваши слова из головы, — неловко начал он. — Поэтому, к своему стыду, я не принёс дичи. Но по пути обратно я увидел застреленную лисицу, ну общем… Вот, это вам! — Он протянул мне свой плащ.       Я растерянно подошла и вдруг услышала писк. Я осторожно отодвинула кусок ткани и увидела маленького лисёнка.       — Это…       — Он остался без матери, и я вспомнил ваши слова перед охотой, поэтому забрал его с собой! — выпалил парень. — А ещё его шёрстка напомнила цвет ваших волос! — Он смущённо опустил голову.       — Он такой маленький и миленький. — Я осторожно взяла зверька вместе с плащом. — Спасибо, что пощадили его. — Парень резко покраснел, что даже маска не смогла скрыть этого.       — Если вы не против, то я хотел бы его подарить вам, леди. — Он так волновался, что переминался с ноги на ногу.       Теперь понятно, почему Лейла оставила нас. Тут даже и я понимаю, что парень влюбился в меня. Ну и, конечно, моя любимая сестра, перечитав романов, не могла просто упустить шанс, свести меня с ним. Он хороший парень, матушка тоже советовала присмотреться к нему. Думаю, можно и попробовать…       — Спасибо, я позабочусь о нём. — Я еле заметно улыбнулась, держа лисёнка на руках. — И раз мы встретились, то не могли бы вы мне составить компанию до объявления результатов?       — Конечно! — Кузен прям просиял от счастья. Интересно, и что он во мне нашёл?       Так как лисёнка оставлять тут было небезопасно, я решила взять его с собой. Мы направились к месту, где должны были огласить результаты. Там было уже много народу, поэтому мне не удалось найти Лейлу взглядом.       Королём охоты стал, конечно же, кронпринц, а королевой — Лейла. Всё так же, как и в книге.       — Также среди нас есть герой, что помог избежать кучи смертей при нападении магического зверя. Его наградят после того, как закончится маскарад, а также сохраняется право на тело зверя.       — Тогда я хотел бы передать всё трофеи со зверя леди Шарлизе Лунар, которая передала мне свой счастливый платок, что защитил меня в этой битве. — А вот этого не было. Разве по книге он не должен был передать это королевству?       Все зашептались, я видела, как множество взглядов устремилось ко мне. Материалы с такого магического зверя стоят целое состояние… И он это передаёт мне?! Что происходит, я не понимаю. Я посмотрела в сторону Дэва, он усмехается? И он смотрит не на меня, а на других людей, когда все взгляды прикованы ко мне.       Точно. Как я могла забыть? Его личность, в которую по молодости я влюбилась, перечитывая ту книгу раз за разом. Почему он убил Лейлу, а не принца, что был ему соперником, и почему умер от его рук без сопротивления? Он сделает всё для принца, даже самые грязные дела, без зазрения совести. По факту, до появления Лейлы, для Лю был важен только принц, но он не смог отказаться от своей любви, поэтому и убил Лейлу, что стала для них яблоком раздора.       Сейчас идут выборы кронпринцессы, а значит, мистер Яндере не может остаться в стороне. Он явно оценивает кандидаток. Вчера, скорее всего, он решил проверить, насколько слухи о моей «холодности» правдивы, ведь он из тех, кто верит только своим глазам. А сегодня он просто использовал меня! Этот магический зверь так драгоценен, что спокойно станет предметом зависти. Также у меня нет поддержки семьи — идеальная цель для нападок завистливых и жадных дам. По мнению Лю, жена принца должна обладать только хорошими качествами, поэтому все леди, что после этого решат мне насолить, сразу будут вычеркнуты из списка.       На душе стало гадко. Хотелось побыстрее отказаться от этого дара. Это не только усложнит мне жизнь в высшем обществе, но и усложнит мои отношения с отцом. Надо быстрее придумать способ отказаться… Точно, просто верну всё, как было в оригинале, и отдам всё правящей семье. Точно! Но пока я пыталась найти выход, Лю уже оказался рядом со мной.       — Я надеюсь, вы не откажете мне в чести лицезреть на вас украшения из магического камня? — Пока я была в оцепенении, он взял мою свободную от лисёнка руку и поцеловал с этой неизменной улыбкой.       — Да, конечно. — Вот меня и загнали в тупик. Неужели это его месть за вчерашнюю пощёчину? — Я очень признательна за столь щедрый подарок. — Он словно змея, которая неожиданно кусает добычу и ждёт, когда она сама умрёт.       — Вы побледнели. — А то, что моя рука начинает трястись, тебя не волнует?! — Кажется, вам всё ещё нездоровится, вы должны больше заботиться о себе.       Хотелось крикнуть: «Это всё твоя вина! Если бы не ты, я бы чувствовала себя сейчас прекрасно!» — но не судьба.       — Да. — Ох, точно, если мне плохо, то я же могу просто сбежать? Да, знаю, это может только всё усугубить, но я не выдержу, если он ещё что-то выкинет.       Не найдя более хорошего решения, чем побег, я начала оседать. Мой кузен сразу подхватил меня и лисёнка. На него и правда можно положиться, плюс один балл.       — Прошу прощения, кажется, леди, которую я сопровождаю, слишком шокировала сегодняшняя охота, поэтому позвольте я её сопровожу домой. — Он ещё и сообразительный, ещё плюс балл заработал мой кузен.       Так мы и удалились. Я просто хочу больше не появляться в свете. Яндере, как бы я тебя не любила в прошлой жизни, сейчас я начинаю тебя ненавидеть! Я буду молиться, чтобы ты просто забыл обо всем, что связано со мной, и исчез из моей жизни. А то я точно не доживу до старости.