Капкан для лисицы

      Большой бал состоялся во дворце в честь дня основания страны. Не только знать столицы присутствовала на нём. Ради этого дня многие приехали издалека. Даже король, что не до конца оправился, присутствовал на нём.       Это было первое мероприятие, где Альберт сопровождал меня как жених. Впервые мне было так спокойно среди этой толпы, что так и норовила упрекнуть. Подготовка к этому дню оказалась очень сложной. Сегодня всё будет кончено. Ведь в этот день Шарлиза должна была умереть. Она сгорала от ревности, когда сестра заняла место невесты принца, и захотела убить её. Но в итоге сама была убита Люциусом. Если я переживу этот день, то это значит, что я смогла исказить историю. И тогда останется дождаться хорошего конца для Лейлы.       В связи с этим я поставила несколько правил на сегодняшний вечер. Правило первое: не приближаться к яндере во время праздника. Правило второе: не оставаться наедине с Лейлой, так как этому миру ничего не стоит вывернуть и исказить всё. Вроде они очень простые, так что должно всё пойти спокойно. — Я рад приветствовать каждого из вас в этом прекрасном зале. — Из задумчивости меня вывела речь принца. — Сегодня, в этот знаменательный день, я бы хотел поделиться с вами ещё одной радостной новостью. — Я увидела, как к Ричарду подошла моя сестра, в этих костюмах они идеально смотрятся. — Леди Лейла, не окажете ли вы мне честь стать моей кронпринцессой? — Моя сестра растерялась и залилась краской, ну, ожидаемо, никто не предупредил. — Да, конечно, я так счастлива. — В этого момент я чуть не разревелась от счастья. — Моя девочка правда выросла. — Я быстро смахнула проступившие слёзы. — А вроде только недавно она держала меня своей маленькой ручкой и повторяла «сестрёнка». — Чувствую себя так, как будто не сестру, а собственного ребёнка замуж выдаю. — Ну чего ты? — Альберт приобнял меня и протянул мне платок. — Дети так быстро растут. Вот скоро она выйдет замуж, а вроде вчера такой малышкой была. — Я взяла платок, вытирая слёзы, что не хотели останавливаться. — Ты же тоже скоро будешь в свадебном платье, — заметил Альберт, явно умиляясь моим поведением. — Твоя сестра в хороших руках, теперь поживи для себя. — С удовольствием, но как только повествование романа подойдёт к концу. — Это нечестно! — вдруг закричала одна из кандидаток. — Нам даже шанса не дали показать себя, я этого не приму! — Я тут же рванула к сестре, точно… всё шло по сценарию книги, только вот злодейка теперь другая. — Я… Я… Я больше не хочу терпеть унижений, если бы не ты… Теперь мне придётся выйти замуж за старика! Поэтому исчезни! — Девушка достала нож и кинулась на Лейлу.       Пока эта сумасшедшая распиналась, я уже была рядом. И поставила подножку, заставляя ту упасть. Нож отлетел в сторону. Злодейка потянулась за ножом, но я наступила ей на руку, не давая дотянуться. Люциус, поняв, что всё хорошо, отпустил меч, за который схватился. Я полностью разрушила сцену из оригинальной истории. — Как ты посмела направить столь опасную вещь на мою милую сестрёнку? — Я была в бешенстве. — Как твои куриные мозги вообще пришли к такому решению? — Господи, автор, скажи, за что мне эти страдания? А ведь прошло не больше одной четвёртой книги. По сюжету Лейла должна была быть раненой. Почему моя сестра должна страдать? — От этих мыслей я сильнее надавила каблуком на руку девушки, от чего та закричала от боли. — Шарли, прошу, прекрати! — Моя сестра схватила меня за руку, пытаясь отвести в сторону. — Я в порядке, честно. — Я дальше сам разберусь. — Люциус подошёл к нам и скрутил свободную руку девушки за её спиной.       Я неохотно убрала свою ногу с потемневшей руки этой ненормальной. Неужели это и есть материнский инстинкт, если так, то это страшная вещь. Альберт, который наконец-то смог пробраться сквозь толпу, успокаивающе приподнял меня, уводя прочь от чужих глаз. Принц же успокаивал людей и обнял Лейлу, как будто опасаясь, что инцидент может повториться.       Но вот только аристократия никогда не меняется. Несмотря на происшествие, бал продолжился, как будто ничего и не было. Думаю, умри тут человек, ничего не остановило этот праздник, безумие какое-то. Я не выдержала и просто сбежала на свободный балкон, пока Альберт разговаривал с другими мужчинами. Уж так заведено, что женщины не могут участвовать в политических делах, а значит, и круг общения у них только среди дам. И, конечно, в женском обществе с моей репутацией не место.       Я невольно вздохнула, не роман, а издевательство сплошное. И почему я не читала книги, где были спокойные и мирные деньки? Да в этой книги неважно кем быть, всё равно страдать будешь. Даже иногда кажется, что главной героине доставалось больше, чем злодеям этой истории. — Ну когда это всё закончится? — Я выпила бокал вина залпом. — Дворцовые интриги и глупость людей — это то, что никогда не исчезнет. — Я в ужасе обернулась и увидела, что на балкон зашёл Люциус. — В этом вы правы. — Я поспешила к выходу, ещё не поздно сбежать. — Позвольте откланяться. — И снова вы бежите от меня в испуге. — Меня схватили за руку и прижали к стене, не давая никуда убежать. — Вы специально раздражаете меня? Дразните, постоянно попадаясь на глаза? — Он наклонился к моей шее. — Если так, то вам хорошо получается привлечь внимание к себе. — Вы с ума сошли? Пустите. — Всё было не как обычно, он даже не улыбался, что не предвещало ничего хорошего. — Пущу, не волнуйтесь. Скажу больше, через несколько минут вы больше со мной не встретитесь уже никогда. — Вдруг он укусил меня в плечо, от неожиданности я вскрикнула.       Я попыталась отбиться, но мои руки крепко прижали к стене, подавляя сопротивление. А при попытках атаковать словесно меня заткнули поцелуем. Он не был нежным, или страстным, а яростным и немного болезненным. Я пыталась отбиться ногами, но он и их умудрился обездвижить, зажав между своих. Я не могла ничего ему противопоставить. Тело тряслось от страха и беспомощности. Вокруг стало как-то шумно. И меня наконец отпустили, от чего я, как кукла, упала на колени.       Из-за моего вскрика сюда сбежались люди. Вот что значили его слова. Такая сцена конец для девушки, неважно, её это было желание или нет. Для других я буду той, кто изменил своему жениху, развратной женщиной, соблазнившей из корысти помощника принца. Люциус не убил меня физически, но для благородной леди это словно смертный приговор. Многие девушки после такого просто уходили из жизни. — Шарли? — я услышала голос Альберта.       Почему? Почему он меня увидел именно сейчас. Я встала на негнущихся ногах и, шатаясь, просто убежала оттуда. Губа, что было прикушена Люциусом, болела, но больше всего болело сердце. Добежав до сада, я просто упала на траву. Слёзы потекли из глаз. За что? Даже если я и конфликтовала с ним, то не сделала ничего такого, чтобы так поступать со мной. И если уж хотел избавиться от меня, то зачем вот так? Нет. Он убил меня. Вот только не физически, а морально. Как только слухи разойдутся, я лишусь всего, семья отречётся, жених разорвёт помолвку, я лишусь титула и буду выкинута без гроша в кармане. Жестокая, но правда этого мира. Убить было бы намного милосерднее, чем это… Это словно захлопнутый капкан, зверь жив, но у него нет будущего, ему остаётся только ждать своей смерти, мучаясь от боли. Ждать, когда охотник придёт и милостиво заберёт его жизнь. Одиноко ждать смерти, печальная судьба.