Капкан для лисицы

— Шарли! — Вдруг меня заключили в тёплые объятья. — Слава богу, ты… Ты не стала делать глупости. — Тело Альберта дрожало, сжимая меня сильнее, как будто боясь, что я исчезну. — Когда ты убежала, я… Я боялся, что найду тебя уже мёртвой. — Я видела панику в его глазах. Он правда жутко испугался. — Если бы и ты… я просто бы не выдержал. Я во всё поверю, я буду защищать тебя, только останься, останься рядом со мной. — Альберт, ты правда выслушаешь меня? — Вот я дура, боялась, что он отвернётся от меня, мой милый добрый Альберт. — Да, что бы ты не сказала, я останусь на твоей стороне. Поэтому прошу, скажи честно, что случилось. — Он наконец немного отстранился и стал вытирать мои слёзы, а после его взгляд упал на мои губы. — Это… — Мой жених осторожно притронулся к ранке на губе, стирая проступившую кровь. — Он это сделал?! — Я видела ярость в его глазах. — Я убью его… — Он хотел встать и уйти, но я схватила его за рукав. — Не надо! Если ты это сделаешь, то, скорее, сам умрёшь! Этот человек намного страшнее, чем ты думаешь! За его улыбкой скрывается настоящий дьявол. — Я выпалила это в панике, а осознав сказанное, тут же закрыла свой рот руками. — Шарли, неужели ты узнала то, что не должна была? — Он тут же вернулся ко мне и взял за руки. — Ты можешь рассказать всё мне, и тогда, может, я смогу что-нибудь придумать. — Если я скажу и он узнает, у нас останется одна дорога: смерть. Он не позволить жить тем, кто знает его истинную натуру. — Я отвернулась в надежде, что это остановит Альберта. Потому что если он продолжит, я выложу всё, что знаю. То, что копилось во мне столько времени. — Знаешь, у меня была старшая сестра, — вдруг неожиданно начал свой рассказ жених. — Когда я был маленький, она дебютировала и нашла себе жениха. Но вскоре один человек с высоким чином изнасиловал её. Она была избита, опорочена, но никто, даже семья, не встал на её сторону. На неё повесили клеймо распутницы. Тот человек уже был женат и, конечно, ответственность нести не хотел. Его жена обвинила сестру в попытке увести у неё мужа. Жених бросил её, почти сразу обручившись с другой. И тогда моя сестра не выдержала. — Он нежно погладил меня по щеке. — Шарли, я не дам моей любимой пережить то, что пережила тогда моя сестра. Поэтому прошу, расскажи всё без утайки, если уж умирать, то вместе. Ладно? — Эта ласковая улыбка, любящие глаза, я просто не смогла сопротивляться. Он моя последняя надежда, он мой жених, даже если отец не вступится, он имеет право встать на мою защиту. — Люциус Найтлин — двуликий человек, — начала я свой рассказ, глубоко вздохнув, чтобы собрать все мысли. — За вежливой улыбкой он прячет свои истинные чувства и мысли. Этот человек с давно почерневшей душой. Он легко и без угрызений совести может сломать жизнь любого или даже отнять её. Если его у него на лбу появляется еле заметная морщинка, стоит остерегаться, потому что он зол. Но лучше до этого не доводить и отступить, когда он начинает раздражаться. Этот момент сложно уловить, ведь его брови совсем немного сдвигаются к центру, а уголки губ еле заметно приподнимаются. — Я пальцами показала на своём лице, примерно как это выглядит, а после продолжила рассказ. — Несмотря на образ в обществе, он злопамятен и довольно мелочен. Если разозлил его, по возможности лучше с ним не пересекаться. Люди для него пешки, которые служат лишь ради защиты и победы кронпринца. Его единственная привязанность — его господин, остальных он и за людей-то не считает. Он может провоцировать ситуации, при этом даже пальцем не пошевелив. Но, несмотря на это, самолично решил приложить свою руку к моему уничтожению. Скорее всего, и репутация моя стремительно падала из-за него… — Я обняла себя, дрожа от страха. — Альберт, мне страшно, я боюсь его. И этот страх сильнее, чем моя боязнь перед мужчинами, совсем иного уровня. Её я не могу контролировать, рядом с ним всё внутри меня кричит об смертельной опасности. Я старалась быть осторожнее, но, кажется, совершила слишком много ошибок. Не надо было с ним спорить, но мне даже рядом находиться некомфортно. Если бы я согласилась ему помочь, то мне пришлось бы с ним часто встречаться. Я просто не хотела попадаться ему на глаза, я не хотела участвовать в дворцовых интригах. Я пыталась пойти на попятную и вывести наши отношения на нейтральные, поэтому согласилась поехать с ним подбирать кольцо и платье для Лейлы. Но в итоге мы только спорили… И после одной неприятной ситуации я не выдержала… И в итоге я его ударила… И вот он отомстил мне, так ещё и самолично. Я и правда жалкая, совсем не смогла ничего сделать… если бы я была менее эмоциональна… — Почему ты ни разу не попросила меня о помощи? Почему ни разу не сказала, хотя обещала? — Он то сжимал, то разжимал кулаки. — Я не хотела, чтобы ты пострадал. Если с женщиной есть шанс, что он сдержится, то сделай ты лишний шаг, как минимум лишился бы работы, а может, и сразу жизни, — я опустила голову, не видя возможности найти выход из сложившейся ситуации. — Шарли, — вдруг серьёзно позвал мой жених, — посмотри на меня. — Я подняла лицо, и мои губы тут же накрыли поцелуем. — Слушай меня внимательно, я буду отстаивать твою честь на дуэли. — Я только хотела возразить, но Альберт просто заткнул меня поцелуем, нежным и требовательным. — Это моя обязанность как твоего жениха. Я буду говорить от твоего имени, поэтому доверяй мне. Я обещаю, что спасу тебя. Не брошу одну. — Он смотрел на меня так решительно и непоколебимо, что я и слова сказать не смогла.       Альберт помог мне встать и, взяв за руку, повёл обратно в зал. Мои ноги дрожали от неизвестности, от страха потерять его. Я впервые чувствовала себя настолько беспомощной. Но это было только начало.