Капкан для лисицы

      Я сидела на кровати. Мне не хотелось никого видеть. Мне даже пришлось отдать лисёнка на попечение прислуги. Лейла так и не вернулась из дворца. Ко мне в комнату вошёл отец, смотря на меня сверху вниз. — И что это за выражение лица? Ты скоро станешь женой правой руки кронпринца. Кто же знал, что такая несносная девчонка придётся по душе та… — Не успел он договорить, как я схватила вазу с тумбочки и кинула в отца, но он успел уклониться. Раздался звон разбитого фарфора, я больше не контролировала свои чувства. Никогда не думала, что во мне их так много. — Ты продал меня! Уж поверь, моя свадьба с ним не принесёт тебе пользы, лишь неприятности! — Слёзы снова потекли из глаз, но на лице появилась ехидная улыбка. — Ты правда глуп, отец. Жадность ослепила тебя. — Ты мне угрожаешь?! — Предупреждаю, хотя уже поздно. Считай это предсказанием на будущее. — Я яростно смотрела на мужчину. — Твоя жизнь и власть лишь иллюзия! Ты на самом деле ничего не стоишь. Ты просто старик, что сошёл с ума, потеряв свою любовь. — Я пошла к нему босиком, не обращая внимания на осколки. — Ты уже пойман в паутину, так жди своей смерти. Если я погибну, то утяну тебя за собой в ад. Ты сделал неверный выбор. Он не спасение. Он — погибель. — Я смотрела прямо в глаза отца, стоя ровно напротив него. И на мгновение я увидела страх в его глазах. — Ты что несёшь? Дрянь! — Он влепил мне пощёчину, но в ответ услышал лишь смех. — Давай! Вперёд! Бей! И тогда посмотрим, насколько мои слова являются чушью! Ты уже продал меня дьяволу. А он не любит, когда его вещи трогают. — Я сделала то, о чём мечтала всё это время: ударила в ответ, вследствие чего руку обожгла боль. — Если правда хочешь этой свадьбы — убирайся с моих глаз, если, конечно, не хочешь объясняться перед Люциусом Найтлином. — Только попробуй выкинуть что-то. — Он в ярости покинул комнату.       Я заперлась в комнате, пытаясь совладать с чувствами. Сначала была истерика, потом ярость, а потом внутри всё стихло. В разгромленной комнате я села за стол. Нужно было разработать план. Умирать я не собиралась. Этот мир не убьёт ни меня, ни сестру!

***

      После бала на душе Найтлина стало необычно спокойно. Хоть он до конца не разобрался в своих чувствах, но спонтанное решение взять Шарлизу в жёны на какое-то время принесло ему долгожданное спокойствие. Помощник принца снова вернулся к своему обычному расчётливому поведению, игнорируя укоризненный взгляд кронпринца. Шарлиза теперь в его руках, а значит, он снова контролирует ситуацию.       Два дня прошло, когда Люциус в последний раз видел старшую леди семьи Лунар. В эти дни он сделал так, чтобы леди Лейла осталась во дворце под предлогом прохождения обучения для будущей королевы. Обычно до переезда во дворец кронпринцессы оставались ещё пару недель в родительском доме. Но в связи с покушением на жизнь Лейлы было решено, что она останется во дворце в тот же день. Лю хотел изолировать Шарлизу от всех, кто хоть как-то мог протянуть ей руку помощи. Он планировал сломать эту упрямую девицу до свадьбы. А то кто знает, какую безумную выходку выкинет на этот раз. У него и так было дел по горло. — Лорей, прошу, откройте дверь. — Он увидел служанку с подносом, на котором была еда. — Убирайся! — послышался хриплый, измученный, но в то же время громкий и решительный голос. — Но тут ещё… — растерянно пробормотала служанка. — Я сказала прочь! — Раздался грохот, и дверь вздрогнула, как будто в неё кинули чем-то очень тяжёлым.       Служанка совсем поникла. Казалось, что она вот-вот заплачет. В нерешительности она пошла прочь, но правая рука кронпринца преградила ей дорогу. — Давайте я попробую. Девушки часто слишком чувствительны перед свадьбой, особенно такой скорой. — Люциус заметил письмо на подносе, но виду не подал. — Как она увидит меня, то сразу успокоится. Поэтому можете идти заниматься другими делами.       Служанка посмотрела на Найтлина, словно на ангела, что спустился с небес. С тех пор как её госпожа приехала с бала, она заперлась в комнате и никого не впускала. Она забирала лишь кувшин воды, который ей оставляли на ночь под дверью. В первый день из комнаты был слышен плач. Потом там раздавались разные проклятья и жуткий грохот. А потом всё затихло, но девушка не хотела видеть ничего и никого. Лоре приказал служанке накормить «несносную дочь», а если не справится, то её уволят. Поэтому предложение нового жениха было очень кстати.       Как только девушка убежала прочь, оставив всё на Люциуса, он поставил поднос на столик у цветов и взял письмо. На его лице появилась усмешка. На конверте было написано «Альберт Штерт». Не утруждая себя приличиями, он вскрыл письмо, что предназначалось его будущей жене.

«Дорогая Шарли, я знаю, что ты очень зла, но прошу прочесть это письмо до конца. Я соврал перед королём, хоть знал, что это тяжкий грех. Я люблю тебя, люблю тебя безумно. Ты — девушка, которую я не смогу забыть. Но мне пришлось отступить тогда. Ты была права. Он — дьявол во плоти. Я был готов рискнуть всем, лишь бы не отдавать тебя ему. Но то, что он мне тогда сказал, повергло меня в шок. Он хотел убить тебя, Шарлиза, если я не отступлю. И я просто не смог рискнуть твоей жизнью. Мне пришёл приказ отправиться на восточную границу для проверки. Говорят, что там полный хаос. И, конечно, я получил этот приказ прям из его рук. Когда я вернусь, то я не сомневаюсь, что ты станешь его женой. Но прошу, не сдавайся и жди, я придумаю, как спасти тебя. До встречи, моя любимая Шарлиза Лунар.»

      Люциус усмехнулся, читая этот наивный бред. Он дал шанс Альберту остудить голову и забыть Шарлизу. Штерт был хорошим работником, и не хотелось просто так растрачивать такой полезный ресурс. Но, кажется, его доброту не оценили.       И когда же ему отдать это письмо Шарли? Сейчас он не хотел давать ей и капли надежды. После свадьбы? Нет. Он уже знал, когда это письмо окажется в её руках. Какое же будет её выражение лица, когда она получит его на похоронах?

***