Капкан для лисицы

      На удивление Люциус и правда на следующий день после рынка поехал со мной во дворец. Наконец я увижу сестру спустя столько времени. Интересно, злится ли она на меня? Наша последняя встреча была довольно неприятной, я так и не смогла объясниться перед ней. И Лю снова начал возводить между нами некую стену, всё сложнее догадаться, о чём он думает. Я думала, когда он приставал, было сложно, но нет, с этой невидимой стеной куда сложнее. Вот мы едем во дворец в этой гнетущей тишине, а мне не по себе. Что снова у него в голове поменялось? Даже вчера, вопреки моим ожиданиям, он не тронул меня, уйдя в кабинет. Просил спать в его комнате, а в итоге сам сбежал от меня. Но сколько не смотри на Найтлина, он всё равно мне ничего не скажет.       Наконец, мы добрались, и муж помог вылезти мне из кареты. Во дворце всегда много глаз, и поэтому мне пришлось взять себя в руки, несмотря на непривычный наряд, хорошо хоть ленту за пределами дома можно было не носить. Как я давно не была во дворце, невольно вспоминаются события до свадьбы и Альберт… Сколько бы я не внушала себе, что всё хорошо, боль в сердце уходить не хотела. Неважно, кем я его считала, возлюбленным или другом, он был человеком, что занимал достаточно места в моём сердце. — Лю, ты вернулся! — Стоило нам зайти в кабинет принца, как из-за кипы бумаг раздался радостный, но в то же время убитый голос. — У меня всё ещё отпуск, но я привёз Шарли повидаться со своей сестрой, — ответил Люциус с усмешкой, но, несмотря на это, в его руках уже были ближайшие документы. — Леди Шарлиза тоже приехала! — всполошился Ричард, показавшись из-за бумаг. — Приветствую Ваше высочество. — Я сделала реверанс, стараясь не задеть стопку бумаг. — В предпоследнюю нашу встречу ты не была столь вежливой… — хмуро заметил принц, вспоминая мои угрозы. — Прошу прощения, как я и говорила, это были вынужденные меры. — Я улыбнулась, стараясь быстрее соскользнуть с темы, чтобы муж её не стал ворошить. — Вы точно два сапога пара, — тихо буркнул принц себе под нос. — Чему ты свою жену учишь? — Ничему такому, просто пара дополнительных уроков этикета. — Меня приобняли за талию, начиная пальцами перебирать мои рёбрышки. Меня передёрнуло от воспоминаний этого самого урока. — Я бы хотела навестить Лейлу, не могли бы вы дать мне своё разрешение? А я попробую её успокоить. — Хочу быстрее сбежать от этого змея, а то живьём съест. Я выскользнула из рук мужа, стараясь отойти дальше, насколько это было возможно. — Ты правда сможешь нас помирить?! — вдруг ожил измотанный кронпринц, хватая меня за руку. — Я постараюсь, всё же я тоже виновата в этом в какой-то мере… — Вы мой ангел-спаситель! — Кажется, их отношения и правда находились в огромном кризисе, потому что казалось, что принц сейчас просто кинется меня обнимать. — Ваше Высочество, — по слогам вдруг протянул Люциус с улыбкой, за которой явно скрывалась злость и раздражение. — Я понимаю, что вы изголодались по женскому вниманию, но это не повод бросаться на чужих жён. — Эта фраза была довольно двоякой, а от интонации у меня по спине холодок пробежал. — Ох, неужели кто-то ревнует? — Вдруг хитрая улыбка появилась на лице жениха сестры. — Я просто прошу соблюдать нормы приличия во избежание возникновения слухов. — Мне кажется, или у моего мужа только что дёрнулся глаз? — Но тут кроме нас никого нет, — не отпускал меня принц, а затем и вовсе обнял. — Да как не посмотри, после моей свадьбы леди Шарлиза становится мне сестрой. Да и ты мне как брат, так что, можно сказать, что жена моего брата мне тоже сестра! — Вот вывернул-то как, но, кажется, Найтлина такое объявление не устраивает, так как его улыбка стала шире и более зловещей, но, кажется, так думала только я. — Даже если так, никогда не знаешь, кто может быть рядом, — продолжал настаивать на своём Лю. — Да просто признай, что ревнуешь, — продолжал дразнить своего помощника принц. — Вы хотите, чтобы я взял дополнительные дни отпуска? Как это щедро с вашей стороны, — Улыбка мужа стала настолько лучезарной, что любая леди просто упала бы в обморок от этого сияния, но вот только я была готова упасть от другого. Люциус был в ярости настолько же, как его улыбка была ослепительна. Другими словами, мне было до чёртиков страшно! — Я понял! Понял! — Ричард тут же поднял руки вверх, показывая, что сдаётся. — Шарли, дорогая, подойди ко мне, — поманил меня муж ласковым голосом, от которого сердце в пятки уходило от страха. — Или тебе больше нравится компания принца? — Ох, что-то нехорошее сверкнуло в его алых глазах. — Лучше промолчу. — Ну конечно, на мой взгляд компания жениха сестры была приятнее, чем муж-садист, но признать это вслух я не решилась.       Стоило мне приблизиться к Найтлину, как меня довольно грубо притянули за руку. Не успела я и ойкнуть, как свободной рукой меня схватили за подбородок, целуя. И снова чувствуется всё его раздражение и злость. Он даже не давал мне толком вздохнуть, легонько прикусывая мои губы. Неужели правда ревность? Будь на месте Ричарда кто-то другой, я бы, конечно, сомневалась, но он только что угрожал своему лучшему другу из-за меня. Но надо учесть, что ревность разной бывает. Некоторые вот не любят, когда, например, трогают их вещи или питомцев… И тут ещё принц! Но попытка оттолкнуть его оказалась подавлена. — А теперь иди к сестре, пока я не передумал, — прошептал он мне на ухо, немного прикусив его. — Д-да, — наконец-то отстранившись, красная, как рак, я отбежала к двери. — Я, пожалуй, пойду. Так давно не видела сестру, что до безумия скучаю… — Да, по улыбке вижу, что этот демонюга ещё не успокоился, мне и правда пора сбегать, пока дают. — Хорошего вам времяпрепровождения. — С этими словами я быстро выскочила за дверь, словно из клетки с тиграми.       Хорошо, что меня проводили к покоям сестры, не хотелось мне возвращаться в кабинет с той немного пугающей атмосферой. Но вот теперь я в нерешительности стою перед дверью сестры, чувствуя на себе удивлённые взгляды. Невольно начиная ходить по кругу в раздумьях. За всеми проблемами я так и не придумала, как всё объяснить моей милой Лейле. Рассказать правду? Да после этого она не простит ни Люциуса, ни принца. Да и на меня разозлится, что ничего ей не говорила. Врать тоже не вариант. Упустить особо неприятные моменты? Это не меняет общей картины… — Сестра? — Пока я металась в сомнениях, вдруг мой ангелок выглянул из комнаты, растерянно позвав меня. — Я могу войти? — выдала я после минутного молчания, не зная, как даже поприветствовать её, всё же она кронпринцесса. — Проходи, — Лейла отошла в сторону, пропуская меня внутрь, вот тебе и встреча сестёр… — Спасибо. — И так себя чувствую неуверенно, так ещё и платье окончательно рушит мой образ. — Лейла, знаешь… — Хоть теперь мы остались без посторонних глаз, но было всё так же неловко. — Я… — Никогда ещё мой ангел не был так холоден со мной, я и правда сильно обидела её. — Прости… — За что же извиняется сестрица? — скрестив руки, всё так же хмуро спросила она. — За то, что решала всё в одиночку, не говорила о своих проблемах и даже не предупредила о своём побеге… — Я опустила голову, меня отчитывает девушка, что намного младше меня, особо учитывая мою прошлую жизнь. — А теперь расскажи мне всё! — Мне указали на стул, и я села напротив сестры, даже когда она злится, остаётся всё такой же милой. Кажется, я правда заставила её поволноваться. — Если рассказывать всё, то и дня не хватит, так что лучше объясню итог. — Всё же не хочу я ей рассказывать всё, ничем это хорошим не кончится, моя эмоциональная сестра не умеет сдерживаться… — Мой брак не по любви, это больше похоже на контракт. Люциус не желает любви, а я, в отличие от многих леди, не влюбилась в него с первого взгляда. Он защищает то, что мне дорого, а я играю роль его жены, не докучая просьбами о любви. Считай, тот же политический брак, только меньшего масштаба. — Как же так? Ты же всегда мне говорила, чтобы я искала любимого человека, так почему сама… — Потому что мы разные, Лейла. Я видела, как ты растёшь. Ты человек, нуждающийся в любви, и без неё просто завянешь. Мои желания иные, даже при помолвке с Альбертом я не рассчитывала на любовь. Поэтому тебе не надо переживать о моём браке. — Но сестра, разве это не печально? — Печально, в особенности меня угнетает, что мой муж совсем не заботится о себе. — Я сменила голос на более весёлый, начиная жаловаться, но при этом пытаясь всё перевести в юмор. — Знаешь, в особняке нашего образцового помощника принца не всё так идеально. Я так намучилась за эти дни, а дом всё такой же «холодный». Неудивительно, что мой муж трудоголик, я бы тоже предпочла компанию документов, чем находиться в таком угнетающем месте. — Всё настолько плохо? — удивилась Лейла, кажется, смягчившись. — Да ты не представляешь, насколько. Мне иногда кажется, что я переселилась в дом с привидениями, — хмыкнула я. — Да там в саду не было ни одного живого цветка! Представляешь, даже дикорастущие цветы обошли стороной это место! — Звучит и правда удручающе, — согласилась сестра, а после кивнула сама себе. — Ладно, я тебя прощаю, но если он тебя обидит, или у тебя будут проблемы, больше не скрывай этого от меня. Хорошо? — Хорошо. — Вот и отлично! — Лейла, можешь больше не сердиться на кронпринца? Он просто выполнял мою просьбу и многим помог. Он не хотел тебя обидеть. — Я подумаю. — И снова мой ангелочек надул щёки. — Но ты же любишь его. — Люблю… — И, наверное, соскучилась по нему уже. — Соскучилась. — Тогда не упрямься, он и правда старался из всех сил. А сейчас завален работой и нуждается в моральной поддержке. Честно говоря, никогда не знаешь, когда придёт беда. Я не хочу, чтобы ты потом жалела об упущенных днях. — Ты боишься, что может что-то случиться? — Просто дворец — это место, где ни в чём нельзя быть уверенным. Но для кронпринца ты стала тем, с кем он может не опасаться ножа в спину. Каждому человеку нужна тихая гавань. Поэтому дорожи своим возлюбленным. — Мы обнялись и ещё несколько минут так и стояли в полной тишине.