Убийство на Спринг-Крик

- Шел, это было ужасно, - настораживающе прошептала Джози, когда я плюхнулась рядом с ней. - Что ты имеешь ввиду? - я пыталась отдышаться после огромного забега под названием “успеть на химию любой ценой, лишь бы не влупили за опоздание”; сбросила сумку и шумно выдохнула. - Мне сегодня Карла снилась. Задышку как рукой сняло. Я замерла, удивленно уставившись на подругу, а она развернулась ко мне всем телом. - Серьёзно? – задала я самый глупый, но первый пришедший на ум вопрос. - К сожалению, да. - И что же… конкретно тебе снилось? Джо шумно втянула воздух и покачала головой, словно прогоняя тот самый сон. - То вчерашнее прощание… вот только когда я подошла… чтобы положить цветы, она меня за руку схватила, будто пытаясь затащить… за собой. - Боже. Перед моим взором непроизвольно предстал вид... э-э-э... тела Карлы. Его пришлось поспешно сморгнуть. Внезапно в помещении стало жутко холодно. Этот холод заставил поёжится и оттянуть рукава водолазки, надетой поверх топа, как можно больше. Джо воровато обернулась на одноклассников. Очевидно, некоторых находившихся поблизости заинтересовал наш разговор. Маршалл быстро отвернулась. Ладно, сделаем вид, что не заметили их. - Наверное, хорошо, что мы не поехали в город на похороны. - на выдохе выпалила подруга и помотала светлыми кудрями, развевая предательское воображение. - Не представляю что бы мне тогда снилось. - Ты же знаешь, я в такое не верю, - прочистила горло я. - Знаю. Но... а вдруг это что-то да значит? - Джози потёрла переносицу и судорожно сжала и разжала пальцы. Я лишь нахмурилась. Это было единственное, что я могла сделать из-за снова сковавшего меня ужаса. Несмотря на всю браваду, мне стало жутко. От предположений, что этот сон каким-то образом скажется на Джо. А может, от мысли, что мне тоже может присниться... такое. Может, это и эгоизм, думать в таких ситуациях даже отчасти про себя, (сложно даже пририсовать в голове картинку, каково было Джози) но... А что если это и вправду может что-то значить? Но нет, ничего такого не существует. Я силком заставила себя выбросить из головы нерациональные домыслы. Сейчас нужна только трезвая голова. Нам обеим. - Как ты вчера спала? - Да это почти что акт заботы. Вот только на самом деле - жалкие поиски объяснений. Джози вздохнула и на несколько мгновений вперилась немигающим взглядом на доску, на которой каким-то восьмым чудом света за всего-то несколько минут отвлечения оказался уже целый скоп уравнений. - Плохо. Часов до пяти точно ни в одном глазу. - Тогда всё понятно, - я мысленно дала себе пощёчину за слишком очевидное облегчение. Джо не должна сейчас знать, что мне тоже страшно. Она нуждается в поддержке. - Это всего лишь недосып в компании со стрессом, - я через силу с будничным видом пожала плечами. - Всё будет отлично. Особенно после завтрак... - Мисс Хансен! - меня прервал визгливый тон мисс Поулсон. - Если вам с мисс Маршалл вздумалось поболтать, то поболтайте лучше о теме урока. Джо уже было вдохнула, чтобы ответить, но Поулсон не дала этого сделать. - А ещё лучше о вступительных экзаменах. И ещё лучше в коридоре. Я не сдержалась от презрительного фырканья. При иных обстоятельствах я бы и поспорила разок-другой. Но, в любом случае, так быстро меня ещё никогда не выставляли за дверь. Забавность ситуации даже на несколько моментов отвлекла от мрачных мыслей. - Успокоительного бы вам бахнуть что ли... - Джо, насупившись, поплелась за мной под смешки, вызванные своей же фразой. Выходя, Джози нарочито громко захлопнула двери. - Бесит она меня, эта Поулсон, - буркнула я и злобно уставилась на звуки её голоса, раздающиеся приглушенно из класса. - Меня тоже, - раздался сзади насмешливый голос. Я подпрыгнула на месте от неожиданности, а от Джози посыпались одно за другим ругательства. - Карма, - на выдохе пробормотала я подруге. - Да нет, я вроде Элайджа. Ну, для вас можно просто Эл. Слава Богу! - Страшно? - пропустил смешок Ирвин, когда мы с единогласным недовольным видом развернулись, и спрятал руки в карманы. - Ну, ты вроде не директор Харрис, - Джо манерно поджала губы, вскинув брови. - А я-то думал, - театрально сокрушился Элайджа. Джози предвкушающе хихикнула, уже явственно зная, что ответить. - Правда? Удивительно. Элайджа хохотнул и пытливо сощурился. Было у меня в мыслях выкрикнуть что-то вроде саркастического “Раунд!”, но я решила не вклиниваться между этими двумя. А то, кажется, их юмор настроен на одной волне. Да, достаточно, чтобы я почувствовала неловкость от своего же присутствия. Парень хмыкнул и запустил пальцы в свои длинноватые белобрысые волосы. - Что ж, ладно, этот раунд за тобой. Подруга склонила голову вбок, улыбнулась своей самой царственной улыбкой и скосила быстрый взгляд на меня. - Заранее говорю, Элайджа, шансов у тебя нет... ну, отыграться, я имею в виду, - О, отлично, мы наблюдаем сейчас, как так прелестно начинает раскрываться личность флиртуньи у моей подруги. Боже, я начинала уже жалеть, что меня выгнали. Легче порешать какие-то упражнения или химические уравнения, чем наблюдать за этим. Смилуйтесь! Я едва не застонала, но пришлось ограничиться тяжёлым вздохом и то замаскированным под зевок. - Ну всё, Элайджа, теперь ты точно подпал под её чары и, раз уж ты нас будешь сопровождать, пойдёмте подальше от этого страшного места. Джо почти что с гордостью вскинула бровь и демонстративно взяла меня под руку. Минув поспешно кабинет директора, мы направились к лестнице. - Я так понимаю, вы тот самый несчастный класс, у которого химия первым? - О да, с нашим везением только так и могло быть, - закатив глаза, хмыкнула опоздавшая сегодня к первому я. - Да, кстати, - встрепенулась Джо и метнула взгляд на Элайджу. - Почему мы не присутствуем на уроках понятно. А вот ты-то что забыл в коридоре? - Вышел прогуляться. Я подавила смешок и покачала головой. - Да-да, вышел погулять и случайно оказался около кабинета химии, где наткнулся на нас? Эл свёл брови в обидчивом выражении, а затем блеснул улыбкой. - Ну, это судьба. Я была бы рада, если смогла бы сдержать свою слишком широкую усмешку и слишком явственный взгляд на Джо. Но сколько бы я ни шутила - Элайджа здесь по другому поводу. Это было видно по его очевидным напряжённым жестам. Не скажу, что он не имел права нервничать, но тут точно было что-то ещё. - Слушайте, - Ирвин снова запустил пальцы в волосы и замедлил шаг, задерживаясь на одной из лестничных площадок. Вот здесь-то я и насторожилась. - У меня же не одного остались… кое-какие вопросы после вчерашнего? – Парень почти что с надеждой возвёл свои карие глаза на Джо и меня поочерёдно. Хоть мне и порой не нравились шутки Элайджи, сейчас вид этого парня сделался таким печальным, что мне стало его нестерпимо жаль. Он, между прочим, из нас троих больше всего общался с Карлой. - Уж поверь, у нас всех есть грёбаные вопросы насчёт этого, - выпалила Джози и выпустила мою руку, чтобы всплеснуть руками. - Но… не совсем те, полагаю, которые возникли у меня. А что если… он говорит о чём-то неочевидном? - Да, - резко сказала я. – У меня тоже есть кое-какие вопросы. Перед взором возникло пятно на шее, грязь под ногтями и на лице. Я поспешно встряхнулась и обвела взглядом Элайджу и Джо. - И-и-и, что же это? – Маршалл, недовольная тем, что владеет не всей информацией, нахмурилась. Будто бы знамение свыше над нашими головами прозвучал звонок. Стало слышно, как из классов повалила туча народа. - Не здесь, - слова Элайджи уже было сложно разобрать. - Потом. Джози оглядела поочерёдно меня и Ирвина. - Ну уж нет, - процедила подруга и потащила нас в сторону библиотеки. В дверной проход сначала ввалились Элайджа и я, а потом уж последовала выбитая из колеи Джо. Мы быстро обошли растерянную библиотекаршу и двинулись вглубь помещения, всячески игнорируя все её косые взгляды. Маршалл плюхнулась за один из первых стол и кивком указала на стулья напротив. Мы с Ирвином опасливо переглянулись, но всё же сели. Да, однозначно, Джо не любит оставаться в неведении, как вы поняли. - А теперь выкладывайте. После громогласной просьбы (если можно так выразиться) Джози в воздухе повязла тишина. Очевидно, ни я, ни Элайджа не могли подобрать слов. О таких вещах, если хотите знать, страшно говорить. Особенно, на следующий день. И особенно близким людям, которых хотите оградить от мрачных мыслей. Но кому-то из нас когда-нибудь да пришлось заговорить. Я хмыкнула и прочистила горло. - Вчера на прощании я увидела кое-что странное. - И не только Шелли, - наконец-то подключился Ирвин. На мгновение повисла пауза. Я собиралась с мыслями. Озвучить то, что я хотела - было полным абсурдом. - Мы заметили следы… насилия, - обалдеть, как официально. Да мне только в детективы и идти! Джози нахмурилась, а затем удивленно вскинула бровь. - В смысле? - В смысле, грязь под ногтями, на лице и синяки на шее. И пару ссадин, - Эл нервно постучал пальцами по длинному деревянному столу. Лицо Джози омрачилось. Я вздохнула и прикрыла глаза. - Опережая все твои вопросы, да. Мы имеем в виду то, что ты подумала. Хотелось добавить что-то в духе «Все всё поняли, поэтому давайте не озвучивать», но Элайджа решил всё за меня: - Она не совершала суицид. Её убили. Прекрасно, ко всему сонму чувств прибавилась ещё и тошнота. Ну спасибо, Эл. - Погодите, погодите, но как? – уже в тысячный раз переспрашивала Джози. - Если бы я только знала, Джо, - в такой же тысячный раз отвечала ей я. Элайджа на это лишь изредко вздыхал и спустя примерно раз двухтысячный выдал: - Может у неё были какие-то… недоброжелатели? Я скептически подняла бровь. - Логично. Буквально с пустого места её бы не убили, - прямо под моими пальцами лежал кем-то забытый листочек, который я тут же начала сминать в трубочку, чтобы успокоить нервы. – Если это, конечно, не серийный убийца. Только когда Джози слегка вздрогнула, а Эл вскинул на меня недоумённый взгляд, до меня дошло, насколько резко звучали предыдущие слова. Я прочистила горло, пытаясь избавиться от какого-то липкого и тяжёлого ощущения, название которому я бы и не смогла дать. - Ладно, - Ирвин потёр лоб. - Вот бы найти этого придурка, - прошипела Джози и подняла полные гнева глаза. Я сглотнула вязкий ком. - Всё в наших руках... - Что? - встрепенулся Элайджа. - Всё в наших руках, - повторила я твёрже. - Мы можем заявить в полицию. - Без доказательств нам не поверят, - Джо на судорожном выдохе опустилась на стол, и её голос сделался ещё более тоскливый. - Мы не можем сказать полиции, что выехали на паре царапин. - Но мы можем найти... что-то наподобие доказательств. И тогда заявить в полицию. Наверное, именно так смотрят на человека, когда понимают, что он сошёл с ума - так, как смотрели Элайджа и Джози. - Что вы на меня так смотрите? Нам нужно что-то делать! - Что делать? - воскликнул Эл. - Искать доказательства... У нас есть возможность. - Какая? - бурно возразила уже Джози. Я воровато обернулась и склонилась к собеседникам. - Например, пробраться сегодня ночью в комнату Карлы, - почему-то я едва выговорила имя одноклассницы. - И найти что-то там. - Ну да, вламываться в чужие дома это твоё призвание, - фыркнул Элайджа. - Да хватит мне уже это припоминать, - я гневно сжала пальцы и шикнула. - Ну так?... И снова в ответ тишина и те самые взгляды. Что ж, пусть считают меня чокнутой, в любом случае, я пойду и сделаю. С ними или без них. - Я в деле, - резко выдал Эл. - А я всегда за любой движ, - вклинилась Джо. - Чудно. После всех этих спонтанных решений адреналин в моей крови просто зашкаливал и все оставшиеся уроки тянулись так медленно, что невозможно было усидеть на месте. И поэтому, когда Джо предложила пойти к ней я согласилась. Понятия не имею, как бы я скоротала время в таком взвинченном состоянии одна дома. - Как думаешь, найдём ли мы что-то? - я сидела на кровати Джози и всецело поддавалась акту внезапного сомнения. - Не просто же так всё это происходит, - как философски! Джо опустилась на кровать, а я напротив - встала и начала мерить комнату шагами. - Я имею в виду, что если мы уж заметили эти... следы, то значит нам и суждено это разгребать, - разъяснила Маршалл, пристально наблюдая за моими движениями. - Ага, сказал "а", говори и "б", - буркнула я. - Слушай, ты ему доверяешь что ли? Ну, Элу, – подозрительно прищурилась Джози. Слишком удивительно, подруга? - Нет. Но я хочу узнать, что, мать его, происходит, - я изогнула бровь. – Произошло, если быть точной. Уже что-то произошло. И что-то ужасное. Джо свела брови к переносице. Мне кажется, я могла даже слышать, как крутятся и работают её шестерёнки. - Ладно. Это понятно. Но, ты хочешь сказать, мы пойдём сегодня ночью с каким-то левым парнем лезть в чужой дом? - Не произноси вслух, звучит ужасно глупо. А вообще, нас двое, в случае чего. Джози пропустила смешок, а затем и вовсе рассмеялась. - Чего смеёшься? - хихикнула я, изо всех сил пытаясь сохранить серьёзное выражение лица. Джо фыркнула. - Представила, как мы будем заваливать Эла "в случае чего", - подруга изобразила смешливые кавычки в воздухе. Тут уже прыснула я. - Уже представляю. - Уже предвкушаю, - саркастично усмехнувшись уголком губ, добавила Маршалл. Я выгнула бровь и хитро взглянула на подругу. - Прямо-таки предвкушаешь? - Так, нет, не надо мне тут ничего додумывать, - Джо нахмурилась и поджала губы. - Да-а? А я уже начала, - я издевательски расхохоталась и притянула в объятия насупленную подругу. Спустя мгновение на первом этаже раздались голоса и стуки. - Родители наверное уже приехали, - поморщилась Джози и потянулась. - Тогда я, наверное, пойду. Лучше б уж я согласилась остаться подольше у Джози. Будь моя воля, хоть на ночёвку. Тогда я бы хотя бы всё время отвлекалась на общение (ну, или хотя бы не находилась наедине со своими мыслями) . Потому что сейчас, когда я шагала по мрачным дорогам, погрузившимся в туман и пасмурную погоду, меня одолевали смутные смешанные чувства. Не только из-за волнения насчёт нашей сегодняшней вылазки. Ещё вчера я рассчитывала на то, что после всего, что мы увидели на прощании, никто и не пикнет про Карлу. Слишком уж большое потрясение было у всех нас. Но, даже если я готовилась услышать что-либо от одноклассников, Джо обломала всю малину. А к ней благодушно присоединился Элайджа. Во мне неожиданно проснулось раздражение, присоединяясь ко всем неприятным осадкам за сегодня. Какая же это была оплошность, идти домой одной. Ветер резко ударил мне в лицо, будто коря. Вздохнув, я поспешно полезла в карман куртки за наушниками. Идти ещё долго, а позитивная музыка может хоть чуточку спасти ситуацию. Быть может, «Panic! At the disco»? Вполне сносный вариант. Хотя так я перестала думать уже на второй песне. «House of memories» от чего-то показалась мне слишком печальной, и мысли постоянно возвращались ко вчерашнему дню, сегодняшним выводам, да к чему угодно, но только не к позитиву. С рычанием я затолкала наушники обратно в карман и уставилась перед собой злым взглядом. Самым лучшим вариантом было побежать. Потому что, ей-богу, в пожелтевших листьях я видела лишь такого же цвета лицо Карлы. Когда я проносилась уже почти около дома, Мистер Уитмар (все ведь помнят, кто он?) провёл меня своим манерным взглядом. Или, может, не совсем манерным? – из-под его хмурых седых бровей проглядывалось… сочувствие в глазах? Я в очередной раз помотала головой, прогоняя домыслы, а потом через силу кивнула соседу. Влетев в дом, я тут же направилась в спальню. И лишь, когда я была на лестнице сзади послышался размеренный голос. - Шелли, дорогая, как ты? Мама. Что ж, странно было видеть её в такой ранний час. Работа юриста, как-никак забирает гораздо больше времени. Гораздо больше, чем приход домой в пять вечера. Я хмыкнула. - Нормально. В ответ пришлись лишь исполненный какой-то вежливости, что ли, кивок и молчание. Вторая странность от мамы за сегодня – никаких расспросов. Мне захотелось повторно хмыкнуть. - Будешь ужинать? – мама улыбнулась своими тонкими губами (они, между прочим, так органично сочетались с её точёными скулами и каштановыми волосами). Я помотала головой. - Спасибо, нет, я поужинала с Джози, - немного соврать никто не запрещал. Аппетита не было совсем. После наших предположений вместо него ощущалась только тошнота, которая усилилась от одного упоминания еды. - Пойду напишу алгебру, - быстро отрезала какие-либо возможные вопросы я. Очевидно, мать не зря освободилась с работы. Надеялась на какой-то задушевный разговор? Ха! Я с почти что злорадной усмешкой поспешно преодолела оставшиеся ступеньки и скрылась в комнате. Что ж, разумеется, про уроки никакой речи и не могло идти. Хоть я и пыталась что-то прочесть, всё равно в итоге захлопнула книгу и забросила в дальний угол стола. Сконцентрироваться было огромной проблемой. Поэтому оставшийся вечер я, не отрываясь, провела за лентой инстаграма, растратив свои усилия лишь для того, чтобы поставить будильник на полночь. «Пора» - сердце сделало несколько исполненных предвкушения и нервозности сильных толчков. Я вздохнула и вскочила к шкафу. Надо бы переодеться. Если уж вторгаться на чужую территорию, то уж точно не в клёш-джинсах. Они будут мешаться, да и к тому же материал будет издавать слишком явственные звуки. Поэтому выбор пал на чёрные «скинни» и такого же цвета тёплую кофту поверх всё того же полосатого топа. Я нервно сжала челюсти. С одной стороны мне хотелось найти хоть какие-то доказательства того, что все те вещи, которые я видела… вчера - не плод моей фантазии. Но с другой… мне было до жути страшно узнать, что наши предположения могут оказаться правдой. Нет, правда, это, безусловно, хорошо, но когда её последствия не касаются тебя. Люди часто склонны думать, что некоторые вещи никогда не коснуться их. Но если они один раз проходят мимо - готовьтесь, в следующий раз ваш черёд.