Забери мою вечность

Увидеть первые солнечные лучи было выше возможностей Эи. Ей казалось, они ложатся мягкими тёплыми лучами на ее руки и лицо впервые. Совсем забылось то, как когда-то она дни напролёт могла сидеть под цветущими деревьями у сегуната, поддаваясь воле огромного светила. Девушка хмурилась и закрывала глаза также, как в ее обычной прошлой жизни, до которой не сможет дотянуться даже кончиками пальцев. Все пути ей были открыты и любому делу она была готова бросить вызов, но не вернуть прошлое. Оно навечно запечатано в памяти и никогда не осуществиться снова. Эи распахнула усталые серьёзные глаза цвета майских темно-фиолетовых фиалок. Перед ее равнодушным взглядом предстали бескрайние равнины с вышины гор и вечное процветание. Давнее присутствие ее единственных близких сменилось едва заметными тенями, Эи почувствовала ее присутствие. Хватило бы обернуться и Макото предстанет перед ней в привычной атмосфере счастья и спокойствия, одарит им воинственную сестру. В руках она держит деревянный зонтик, а белое кимоно с сиреневыми цветами и темно-фиолетовые волосы плавно развиваются на ветру. Она живая. Живая, как никогда прежде, возьмёт ее за руку, отведёт домой, к остальным... Эи неосознанно следовала по склону вниз. От разбушевавшейся фантазии больше боли, чем тепла старых воспоминаний. Они мертвы, как и Макото. Как все остальные. Эи тоже мертва. Ее больше не существует. Только Баал в лице Райден, а она - сила, управляющая всем и всеми издалека. Эи потянулась хрупким, но сильным запястьем к волосам и стянула серебряное кольцо, которым была закреплена коса, вниз, убрав его в карман кимоно. Аккуратными движениями она распутывала косу: за все это время в ней не спутался ни один волосок. Как давно это было. Возможно, ее заплетала Макото. Пустив пальцы в волосы, девушка провела руками в стороны. Мягкие длинные волосы перешептывались с попутным ветром, он подбрасывал их кончики. Эи давно не дышала свежим воздухом, не ходила с тех самых пор, но шаг ее был размеренным, она ни разу не споткнулась по дороге в город. Ее присутствие на улицах Инадзумы заставит, вероятно, всех сменить тему разговора или обдумывание мыслей на одну: что заставило Сёгун Райден появиться здесь? Их будут посещать многие причины, и все они окажутся серьёзными. Как люди глупы... Эи с равнодушным величием осматривала город. Иначе быть не могло, ведь он неповторимый и только благодаря ее участию. Снаружи он был идеален, но что происходит внутри, за закрытыми дверями, - известно не многим. Даже Эи начала сомневаться в своей вездесущности. Она чувствовала себя не так, как раньше, когда ничто в Инадзуме не происходило без ее ведома. Сейчас же могло происходить во воле сегуната или Райден то, что Эи не поддерживает и не может ничего предпринять, будучи в неведении. Но чувства ей не могли соврать: все происходит именно так. Город нуждается в ней, а она нуждается в своём влиянии. Прежде чем увидеться с Райден, со своей слугой и единственным врагом в одном лице, Эи должна была удостовериться, что их встреча необходима. В глубине души она желала выбраться из меча, в который заключила остатки себя настоящей, и предстать перед всеми как Эи. Без притворства, не выдавая себя за Макото, за всемогущую Вельзевул, за Райден, заявить для всех, - что она, единственная, кто стал для Инадзумы всем. Эи Райден, главнокомандующая армией сегуната, сестра Макото Райден. Но спустя века их имена слились в одно, заставляя всех поверить, что умерла не Макото, а сама Эи. Когда-то ей было невыносимо понимать, что для всех она мертва, но годы спустя она приняла себя такой, какой ее видят остальные: единственной и незаменимой Архонтом. Может, это правильно. Макото для людей была нужнее... Они не понимали ценность сражения, и Эи не могла их за это винить. Когда-то она считала их ничтожными глупыми созданиями... Но их жизнь таким образом становилась только легче, на их плечах не лежала тяжесть всеобщего счастья и процветания, свободы, которую дарила им Эи. Они даже не заметили подмены, а ведь клялись, что знают Макото лучше, чем кто-либо другой. Эи достала из кимоно талисман. Электро частицы рассеялись ещё в тот момент, когда она покинула Царство Эвтюмии. Она дала себе обещание вернуть его сегодня, но прежде отправиться к тем, кто сможет преподнести ей нужные известия, которыми владеет сторона из города. Эи не хотелось ловить на себе нескрываемый интерес во взглядах тех, кто увидит ее, и все, что ей оставалось, чтобы хоть немного утаить своё присутствие, - пройти через горы. Осмотрев город и лично удостоверившись в его прежней целостности, она развернулась и направилась в имение Камисато, где рассчитывала застать главу клана. Он был один из немногих, кому она доверяла даже то, что порой боялась открыть себе. Имение Камисато было прежним. Изменились только ворота, - они стали массивнее и искрили на солнце золотом, - и людей стало меньше. На деревянном мостике одна девушка протирала широкие поручни из темно-коричневого дерева, двое стражников у ворот и мужчина, наверняка, встречающий. Эи не было дело ни до кого из них и она равнодушно прошла мимо стражей, которые, не задумываясь, расступились перед ней и стукнули об дорожку пиками в знак уважения и застыли в напряженной позе, высокого вскинув подбородки. Они хотели что-то сказать, но в последнюю секунду заставили себя молчать, почувствовав плохое расположение гостьи. Эи едва заметно кивнула, обошла по мосту озеро и остановилась у узорных ворот имения. Как бы ни был занят Аято, она рассчитывала на разговор с ним прямо сейчас. Он отложит все свои дела ради разговора с Божеством, Эи не сомневалась. Внутри воздух сгустился до состоянии тумана и вошедшей Эи пришлось распахнуть все окна. Ей никто не помешал и она прошла до конца коридора. Ее приход заставил всех замолчать и поднять полные недоумения взгляды в ее сторону. Аято во главе стола первым нарушил молчание, поддавшись вперёд: - Госпожа сёгун? Ваше появление застало нас врасплох. Предлагаю вам присоединиться, если вы не возражаете. Мы почти закончили. Эи некоторое время оценивала взглядом Аято и ситуацию. Три стула заняли представители сегуната, рядом с главой сидела Сара, и только ее присутствие здесь смягчило намерение Эи прервать собрание: если Кудзе здесь, нет нужды терять время на сегунат, так почему бы не дать Аято закончить его речь? Он отдаётся работе из последних сил, и хоть маленькая капля уважения к людям должна была заставить Эи не мешать и неважно, что вопреки своим планам. Она решительным жестом вытащила из-за спины копье и опёрла его об стол, после чего отодвинула стул и села, давая тем самым понять, что будет продолжать вместе с ними. Аято благодарно кивнул и позволил себе короткую улыбку в ее сторону. Эи на этот жест никак не ответила, серьёзным взглядом уперевшись куда-то сквозь. Эи старалась представить, что в соседнем зале Макото проводит переговоры по теме процветания жизни Инадзумы, а она, ещё не будучи ее тенью, готовит план ближайшего наступления. Эти детские игры ужасно раздражали ее, но она ничего не могла поделать с собой. Непрошеные сценарии сами заполняли голову, а она отрывалась от действительности и не могла вникнуть в суть разговора. Несколько фраз, сказанные Аято, доходили до неё не имеющими смысла словами и Эи не могла запомнить ни одну его мысль. Смена обстановки вывели ее из глубокой задумчивости: заговорила Сара: - Мы не можем позволить всему отряду отправиться в экспедицию. Если настигнет бой, то неважно, сколько будет стражей обнажать клинки, - погибнут все. Остров Сэйрай слишком опасен и... мы не готовы. - Инадзума благоухает, - возразил мужчина, командир одного из отрядов сегуната; Эи не помнила, - какого, и как его имя, - Но что может настигнуть ее, если вовремя не устранить угрозу? Она может прийти из любого уголка Тейвата, и самый весомый претендент оставить руины - остров Сэйрай. Вам ли не знать, что произошло? Эи подавила желание улыбнуться. Ее эта мысль забавляла, но не настолько, чтобы не видеть в ней возможную катастрофу. Угроза сидит прямо перед вами, та, за кого вы все меня принимаете в моем обличие. Однако Эи напрягалась, услышав о том, о чем информацией не владела. Она надеялась, что разговор зайдёт до пересказа событий на острове. В ином случае, ей придётся узнать об этом у Аято. Эи завладел интерес, понимают ли они, кто сидит перед ними? Или в их мыслях твёрдая уверенность, что единственная сёгун? Насчёт отряда сегуната она могла не сомневаться, но Аято и Сара, должно быть, думают об этом. Их лица только об этом и говорят и каждому из них пришло в голову ни минутой позже закончить совещание. - Именно по этой причине мы не можем лишиться всех. Сэйрай открытую угрозу не представляет, значит у нас есть время выработать стратегию успешнее, чем экспедиция. В ином случае мы можем попросить помощи у той путешественницы... Ее зовут... - Люмин, - любезно подсказал Аято и взял слово на себя, - Я свяжусь с ней. На этот сегодняшнее совещание окончено. Пятеро обменялись прощаниями и удалились из помещения. Трое оставшихся тяжело переглядывались, пока Сара не сдалась, - ее голова опустилась к бумагам, раскиданным по столу, - а Аято усмехнулся, пряча смущенный своим своеволием взгляд. Сара вскинула на него изумленные глаза. Безусловно, думала о том, почему он не стесняется разговаривать с Райден в подобном тоне. - Я ждал тебя, Эи, - последовал ответ.