Громче, чем ложь

      Закатное солнце красило в алый верхушки далёких гор; скакало багряными отблесками в крохотном озере, вокруг которого был разбит сад. Густая зелень окружала не только озеро: её основной заботой было дарить прохладу и тень обитателям огромного особняка. Белый дом в низине только-только стряхнул с себя дневной зной, наслаждаясь тем, что палящее июньское солнце перестало сушить кожу.       Обманчивое внешнее спокойствие дома губернатора округа города Карупас скрывало бурную деятельность внутри. К закату суматоха достигла апогея.       Мало того, что назавтра ждали возвращения с раскопок профессора Минатозаки с женой, так ещё и с Лётного Поля отстучал совершенно удивительные новости телеграф. Мадам губернаторша это новоизобретение недолюбливала, утверждая, что нет ничего интересного в сухих тире и точках, и ещё её крайне раздражала телеграфистка на содержании города, которая боялась мадам губернаторшу так, что не вылезала из своего флигеля в дальней части парка. В отсутствие мужа миссис Джу полагалась исключительно на личных курьеров. И вот они-то ей и донесли, что на Лётном Поле приземлился персональный дирижабль совершенно ужасающего вида, словно бы склеенный из кусков и заплаток. Что двое пассажиров этого дирижабля после прохождения таможни направились на северо-восток, прямиком к университету и студенческим общежитиям. И что зовут их Пак Чимин и Ли Тэмин — впрочем, имена гостей ей как раз таки донесли сухие точки и тире.       — Маменька, ну неужели вы позволите им остановиться в этих кошмарных студенческих общежитиях? — возмущалась дочь губернатора, мисс Карина Джу, с преувеличенным отчаянием заламывая руки в малой гостиной. Её закадычная нынче подруга, Минатозаки Сана, волнуясь, теребила веер в полушаге за её спиной.       — Ни в коем случае, — немедленно отозвалась миссис Джу. — Не беспокойтесь, цыплятки мои, я ни за что не позволю этим несомненно прекрасным молодым людям прозябать лето в таком ужасном месте. Я отослала Йареда обратно к ним, с моим личным приглашением нанести нам визит тотчас же, и смею надеяться, что смогу их уговорить поселиться у нас.       — Правда? Маменька! — лицо Карины засветилось от благодарности и удовольствия.       Её жизнь определённо стала веселее, когда полгода назад волею нужд университета Сонгюнгван на соседней вилле поселилось семейство археолога Минатозаки. Совсем весёлой - когда несколько недель назад отец Саны отбыл с женой на раскопки. Не желая подвергать дочь тяготам полевой жизни, и так же не желая оставлять её одну на вилле в незнакомой стране, профессор поговорил с губернатором, и Сану пригласили поселиться в особняке Джу на время отсутствия археолога с супругой, к вящей радости обеих девушек.       — … и разумеется, я дала распоряжение Хеноке подготовить для них две комнаты в Восточном крыле… Карина, уточка моя, во имя неба, не дуй губы, я ни за что не нарушу приличия, и разумеется, молодые люди не будут жить с вами в одной части дома! Достаточно, что в Западном вы двое иногда шумите так, что слышно даже на лужайке!       — Миссис Джу, я обещаю, что этого больше не повторится…       — Ещё как повторится, но не забудьте в следующий раз пригласить меня — мне завидно, что очередной бой подушками прошёл мимо… И не хихикайте — бедная Хенока устала выгребать за вами перья!       — Надеюсь, они догадаются взять экипаж, не пойдут пешком? — волнуясь, спросила Сана. — Ваш особняк прекрасен, но он далековато от Карупаса…       — Даже если не догадаются сами, Йаред им поможет. Этот хитрец непременно воспользуется правом покататься на губернаторском экипаже, и доведёт их до офиса моего дорого мужа, а от университета Асмэры до него рукой подать. Так что настоятельно советую вам, юные леди, привести себя в порядок, а тебе, Сана, ещё и зайти на кухню — наши повара вряд ли знают, чем потчевать этих достойных молодых людей, и будут наверняка благодарны за указания.       — Но, миссис Джу, — растерялась Сана, — они явились совершенно без предупреждения, и я ничего не могу сказать о предпочтениях Ли Тэмина. Чимин мне и так редко писал, а про своего друга упоминал всего пару раз. А у самого Пак Чимина…       — … просто аллергии! — закончила за неё Карина и рассмеялась. — Миллион аллергий!       — Но он из-за них только чихает, — улыбнулась девушка, вспоминая смешной недостаток старого друга. — А есть может всё, что захочет.       — Вот и распорядись, чтобы пища была максимально похожей на корейскую — ещё не хватало, чтобы новые специи уложили вашего друга в постель сразу после прилёта, и лишили нас его общества!       Сана летела по коридору, как на крыльях. Письмо Пак Чимину с приглашением в Карупас, столицу Калибрии, она отправила несколько недель назад. Но девушка сомневалась, что её достаточно расчётливый друг поддался внезапному порыву и прилетел к ней просто в гости. Она всё это и высказывала подруге, пока они шли на кухню, попутно обсуждая, что будет и не будет кушать Чимин, а также строя догадки о его друге, и бурно перескакивая на темы нарядов, причёсок и макияжа.       Йаред, личный курьер госпожи губернаторши, ожидания своей хозяйки вполне оправдал, уговорив гостей прокатиться до дома мистера Джу. Не прошло и часа, как вычурный экипаж подъехал к роскошному губернаторскому особняку и лихо затормозил перед крыльцом. Оттуда выбрались два молодых человека: оба были в лётных нарядах, плотных кожаных штанах и куртках, которым не страшны холод и ветер высоко над землёй.       Сана не вынесла положенного приличиями ожидания. Едва увидев молодого человека с гладкими, мягкими чертами лица и светлыми прямыми волосами, выбирающегося из экипажа, она прокричала в порыве чувств:       — Пак Чимин! — и слетела вниз по ступенькам, бросаясь ему на шею.       Тот от неожиданности обнял её, негромко и удивлённо охнув.       — Мисс Минатозаки Сана! — воскликнула миссис Джу, возмущённая таким поведением своей временной подопечной. — Я понимаю, что вы не виделись давно, но будьте любезны держать себя в руках! Прошу прощения за поведение этой юной девушки. Могу лишь сказать в её оправдание, что пребывание в чужой стране нелегко даётся мисс Сане, и она весьма скучает по сеульским друзьям, — сделала вежливый книксен мадам Джу.       Сана отступила после первого оклика миссис Джу и теперь стояла рядом, не отводя глаз от юноши. Её личико сияло дружелюбием и счастьем. Было видно, что она действительно соскучилась и очень рада видеть старого друга. Сам Чимин, уделяя внимание гостеприимной хозяйке, то и дело переводил взгляд на Сану.       Следом за Пак Чимином появился второй молодой человек. Они были чем-то неуловимо похожи, словно братья: одинаковый рост, светлые волосы, схожесть приветливых черт лица. Миссис Джу не стала церемониться, быстро представив всех друг другу на правах хозяйки, и пригласила в дом. По дороге в гостиную Сана, которой не терпелось приступить к расспросам, заметила, что одежда у молодых людей изрядно перепачкана, волосы припорошены пылью, а сами они выглядят потрёпанными и усталыми.       — Что с вами случилось? Вы будто не на дирижабле летели, а под землёй ползли: все помятые и перемазанные! — нетерпеливо спросила девушка, едва они расселись в прохладе гостиной.       — И, несмотря на то, что мы более чем рады вашему визиту, он весьма неожиданный! Неужели вы не любите телеграф так же, как и моя маменька? — поддакнула ей Карина, мягко намекая, что о визите в Карупас не мешало бы и предупредить подругу детства.       — Боюсь, что это всё наша тяга к приключениям, — покаянно развёл руки Чимин. — Так уж случилось, что мой друг Тэмин — преотличнейший механик и инженер. Он два года собирал собственный дирижабль, и я активно ему помогал в свободное от экзаменов время. И вот буквально месяц назад он с очень удивлённым видом…       — Ну что ты, Чимин, я не был удивлён, я же знал, что закончу его аккурат к окончанию экзаменов! — почти впервые за всё время подал голос Тэмин.       — … так вот, на мой взгляд, вид у Ли Тэмина был весьма удивлённый, когда он пришёл и объявил, что наш «Ястреб» готов к полёту….       — Вы назвали дирижабль «Ястреб»?       — Именно!       — Почему «Ястреб»?       — Ну а почему бы и не «Ястреб»? Во всяком случае, в выходные мы сделали пробный полёт над городом, выправили все положенные разрешения — как раз тогда пришло твоё последнее письмо, — и решили, что раз уж всё так складывается, так и быть, летим в Калибрию!       — Что именно складывается? — тут же с подозрением спросила Сана, зная друга, как облупленного. Она бы в жизни не поверила, что он явился к ней просто так.       — Ваш отец, мисс Минатозаки, пригласил его пройти после-экзаменационную практику по археологии на раскопках первого Карупаса, — с лёгкой усмешкой объявил Тэмин.       — Ах ты негодник! И мне ни словечка! И отец — как он мог не сказать мне, что пригласил тебя! — Сана в своём возмущении обратила взор к дамам семейства Джу за поддержкой.       Дамы, что мать, что дочь, внезапно виновато отвели глаза. Сана чуть не задохнулась, поняв, что они в сговоре.       — Дорогая Сана, так уж получилось, что мой прилёт должен был совпасть с твоим днём рождения, и мы с твоим отцом решили, что это будет для тебя отличным сюрпризом!       — Ты ещё и отца в это втянул!       — Да это была его идея!       — Врёшь! Карина, никогда ему не доверяй — он всю жизнь только и делает, что насмехается над всеми девушками, которые попадаются на его пути, а мне подстраивает пакости, и как будто за что-то мстит! Например, даже телеграмму не прислал, что вылетел из Сеула!       — Ах, Сана, какая ерунда — я же тебя так люблю! — немедленно воскликнул Чимин, состроив при этом самую умильную моську и злодейски двинув бровями. Миссис Джу даже охнула от такого неприличного проявления чувств, а Карина изумлённо прикрыла веером рот, невольно раскрыв его буквой «о». Тэмин на эскападу друга только глаза закатил.       Кто не был ошеломлён или смущён — так это Сана. Она тут же дотянулась и шлёпнула сложенным веером Чимина по колену.       — Бессовестный лгун! — воскликнула девушка. — Миссис Джу, не обращайте на него внимания. Пак Чимин обладает в Сеуле совершенно ужасной репутацией. Все знают, что он — тот ещё записной врун, и всегда говорит вслух совершенно неприличные, просто возмутительные вещи! А уж про то, что влюблён в меня, твердит с семи лет!       — С шести! Апчхи-хи! — тут же поправил её Чимин, испортив весь свой наигранный апломб. — И всё же во всех домах Сеула меня принимают с удовольствием — всем известно, что веселее, чем со мной, вечеров не бывает, — он повернулся к мадам губернаторше и задорно ей подмигнул, словно беря в сообщники.       — Ну вот видите? Он совершенно несносен. Дорогая Карина, Миссис Джу — не обращайте внимания на его шутки, это лучший способ ему за них отомстить!       Миссис Джу на проделки Чимина и возмущение Саны лишь негромко рассмеялась.       — Думаю, мы все были в сговоре, планируя прибытие Пак Чимина к твоему балу через две недели, лисонька моя, — кивнула мадам губернаторша. Она, со свойственной ей деликатностью, с удовольствием наблюдала за общением молодёжи, ничуть им не мешая. — Но разве оно не планировалось на неделю позже? — обратилась она к молодым людям.       Юноши с улыбкой переглянулись.       — Так уж получилось, что мы закончили все дела в Сеуле: экзамены сданы, дипломы получены, а для аттестации моего лётного средства мне предстояло совершить на нём полёт длительностью не менее суток, иначе меня не возьмут в магистратуру, — объяснил Тэмин. — Ну и мы в один из вечеров решили — почему бы не лететь сейчас? В Сеуле наступает сезон жары, лучше уж провести его хоть за каким-нибудь занятием, например, на раскопках, чем бессмысленно болтаться среди раскалённых каменных джунглей.       — Могу только сказать, что это решение мы приняли под немалым количеством алкоголя, но на утро идея всё равно показалась нам стоящей, — поддакнул Чимин.       — Так что мы собрали вещи и двинули в путь.       — Но, к сожалению, чего мы не учли, так это отсутствие у нас полётных навыков, — покаялся в ошибке Чимин. — К рекомендации наставника Тэмина — взять с собой опытного пилота, — мы не прислушались. В дирижабле было место только для двоих и для нашего багажа, и мы рискнули лететь так.       — В результате заблудились над океаном, еле выправили курс — кое-где мои расчёты всё же оказались неверны, — и в итоге проболтались в воздухе двое суток вместо одних.       — У нас уже запасы подходили к концу — мы-то не брали с собой почти ничего из еды, и я уже всерьёз думал, что буду прямо в небе ставить силки на перелётных птиц. Апчхи!       — Так что, когда показался берег и Калибрия, мы натурально чуть не разревелись от счастья, как дети. Я жутко боялся, что придётся садиться на воду, а у нас даже не было весел, чтобы хоть куда-то плыть, — добавил Тэмин.       — И, несмотря на то, что нам невольно пришлось пережить настоящее приключение, не скажу, что оно было таким уж приятным. Страху я натерпелся от души! — подвёл итог Чимин.       — Но что вас заставило остановиться в студенческих общежитиях? — удивилась Карина. — Сана же мне лично показывала своё последнее письмо — во всяком случае, строчки с приглашением. Вы вполне могли приехать на виллу Минатозаки!       — Сана, прости, но ты описала вашу виллу со всеми подробностями ещё в своих прошлых письмах. Она у вас всё же маленькая. Я ещё кое-как смог бы разместиться в одной из тех комнат-кладовых, но бедняге Ли Тэмину пришлось бы ночевать во дворе. Нам не очень хотелось обременять почтенного археолога и его семью. Ну а поскольку мы бедные студенты…       — С собственным дирижаблем? — удивилась миссис Джу       — Я собрал его буквально из мусора… — еле смог вставить словечко Тэмин, перебив друга, а Чимин, как ни в чём ни бывало, продолжил.       — … то снимать целый дом нам не по карману даже на окраине города, а Сеульский университет щедро оплатил нам комнаты в общежитии местного университета, раз уж у нас после-дипломная практика.       — Фу! — немедленно грозно сдвинула брови Сана, признавая, однако, справедливость рассуждений Чимина по поводу съёмной виллы «почтенного профессора Минатозаки». — Я ни за какую халву не позволю вам ночевать в этом блошатнике, да ещё и целое лето. Миссис Джу? — Сана обратила умоляющий взгляд на мадам губернаторшу, состроив самое жалобное личико, на которое была способна.       — Не сказала бы, что там есть блохи, мы всё-таки следим за приличными условиями для жаждущих знаний молодых людей, но Сана права: что за чушь — жить в общежитии? Одна комната на двоих, там негде даже развернуться! Вы немедленно переезжаете к нам!       — Я не знаю, будет ли это удобно… — Чимин прервал фразу, потёр нос и сморщился, будто собирался чихнуть.       — Я знаю! — воскликнула миссис Джу, перебив археолога. — И не намерена лишать себя этим летом общества столь ярких молодых людей, да ещё из самого Сеула. Невестка мэра обзавидуется, хотя она вроде как заполучила себе на постой гостя от самого шейха Лакии. Но тут-то я её уем! — довольно объявила миссис Джу, откидываясь на подушки и с чувством превосходства окидывая взором гостиную.       Девушки спрятали в веера хихиканье. Соревнование между женой губернатора и невесткой мэра за звание лучшей светской леди Карупаса было известно всему городу. Жители, впрочем, были этому соревнованию только благодарны — из-за него обе почтенные дамы придумывали невероятное количество самых разнообразных развлечений.       Чимин и Тэмин, разобравшись в происходящем и получив уверения, что они ни чуточки не стеснят семью Джу, только руками развели:       — Тогда нам стоит вернуться за вещами…       — Ваши вещи упакуют обратно и немедленно перевезут сюда… Йаред!       — Да он их и не распаковывал, — проворчал Тэмин. — Мы мечтали просто упасть на кровати, но едва Чимин услышал от курьера фамилию Минатозаки, то заторопился на приглашение так, что даже не дал сменить дорожный костюм!       — Оу, вас так влекут раскопки? — живо поинтересовалась Карина.       — Боюсь, мисс Карина, что разговоров о мисс Сане было больше, чем о раскопках, — с головой выдал друга Тэмин.       — Чимин? — немедленно воскликнула Сана, вперив грозный взгляд в молодого человека.       Чимин на мгновение смущённо отвёл глаза. То, что у него немного покраснела шея, было видно только Тэмину, который откинулся на спинку низкого дивана и видел затылок друга. Чимин же, словно бы приняв какое-то решение про себя, улыбнулся во всю ширь и раскинул руки.       — Сана, но я так соскучился! Обнимешь меня ещё раз?       — Врёшь и не краснеешь! — тут же отозвалась девушка. — Если бы ты скучал, я бы получала от тебя письма намного чаще!       — Я клянусь тебе, что писал каждый день!       — Врун! — грозно припечатала Сана и повернулась к Тэмину, кокетливо стрельнув глазками. — Как вы его терпите?       — Боюсь вас разочаровать мисс Сана, но с искренним удовольствием, — с улыбкой отметил Тэмин. — Наши с Чимином вкусы сходятся, нам интересны занятия друг друга, и ради этого я вполне готов потерпеть… любую его ложь. Кроме этого, у меня, кажется, дар — я всегда точно могу определить, когда он врёт.       — Поделитесь этим секретом со мной? — с умоляющим видом спросила девушка. У неё при этом совершенно очаровательно сморщился нос, и губы Тэмина невольно тронула улыбка на милую гримаску.       Чимин на это издал пренебрежительный фырк, а затем вытащил из кармана платок, скрывая зевоту. Мадам Джу наконец заметила, что оба молодых человека пошатываются от усталости даже сидя и еле держат глаза открытыми. Она тут же всполошилась и многократно извинилась за то, что в своём желании познакомиться с ними поближе совсем не позаботилась об их здоровье и не даёт им отдохнуть. Сана и Карина сдержались — как бы им не хотелось пообщаться, но толку от вежливых молодых людей, которые от утомления не могли поддержать даже простой разговор, не было бы никакого.       Вот так Пак Чимин и Ли Тэмин и оказались в особняке губернатора Джу, приглашённые задержаться на всё лето.