От Судьбы не уйдёшь

Пробуждение было болезненным. Он словно всплывал из глубины холодных вод, сквозь мутный свет и гул. Подташнивало, ныл затылок, боль отдавала в правый висок, и вообще болела вся правая сторона тела — спина, плечо, нога. О, ноге досталось особенно! Привычная глухая боль разрослась в дёргающую, едва терпимую. Он застонал и попытался открыть глаза. В большом зале, на железном полу которого он лежал, было почти темно, прохладно, немного душно, и ощущалась какая-то лёгкая вибрация, идущая словно бы отовсюду. Особенно яркий в темноте, в глаза бил свет из вырезанных прямо в полу множества узких светящихся оконцев, расположенных друг за другом и образующих две параллельные световые дорожки. Резь в глазах, от которой головная боль только усиливалась, и головокружение, словно от какого-то то ли падения, то ли вращения, принудили его снова зажмуриться. Мысленно он пробежался по своему телу. Похоже, что удар от приземления на пол пришелся на висок, спину и правый бок, а вот свою больную ногу он, кажется, еще и подвернул. Он зашевелился, пытаясь улечься поудобнее, и замер, услышав оклик. - Хэй, без глупостей! Первым импульсом было вскочить и разметать всех вокруг, но чутьё заставило мага сдержаться и сначала оценить обстановку. Он был могущественным Тёмным, магия струилась по его телу и буквально колола кончики пальцев, пытаясь вырваться наружу, но он понимал, что находится в очень странном месте, и хотел сначала разобраться и получить максимальное преимущество. Он опять медленно открыл глаза и попытался найти взглядом того, кто его окликнул. За ближайшей к нему, почему-то полукруглой, колонной стоял темнокожий человек без волос в черном облегающем одеянии, похожий на стражника, но без меча, а с каким-то причудливым железным предметом, которым он словно указывал на Тёмного, очень настороженно следя за ним. Маг постарался придать лицу спокойное выражение, несмотря на вспыхнувшую злость от направленного на него, без сомнения, оружия. - Не шевелитесь, сэр! Тёмный и не планировал особенно шевелиться, но после такой безапелляционной команды в его адрес ему очень захотелось пошевелить чем нибудь тяжёлым в сторону темнокожего. Хотя обращение «сэр», почти «сир», слегка сглаживало общее впечатление от неприветливой встречи. Тёмный скривился, прокашлялся и хрипло прокаркал: - Лучше бы встать помог. - У вас есть оружие, сэр? - спросил темнокожий стражник. - А что, похоже, что оно у меня есть? - злобно бросил ему Тёмный. Темнокожий, не сводя глаз с мага, поднес к губам какую-то небольшую черную коробку с торчащей из нее чёрной же палкой и прямо в неё проговорил: - Полковник, один из прибывших очнулся. Похоже, что безоружный. Приём. Из коробки раздалось шипение, и внезапно она заговорила мужским голосом: - Понял, Грир, идём, оставайтесь на месте. Отбой. Темнокожий продолжал сверлить Тёмного глазами, что не могло не раздражать. Тот опять зашевелился, пытаясь аккуратно перевернуться и сесть, чтобы оглядеться, куда его черти занесли, вернее, не совсем черти, а одна криворукая недоучка, которая даже заклятье наложить толком не может, не вляпавшись в неведомые неприятности! В глазах от попытки усесться опять всё поплыло, Тёмный скривился и, не сдержавшись, застонал, на что стражник вскинул свою штуковину и напрягся ещё больше. - Сидите смирно, сэр, стрелять буду! «Хм, стрелять. Видимо, какой-то арбалет, хотя и выглядит чертовски странно, но на лук как-то уж совсем не похож,» - отстранённо подумал Тёмный и успокаивающе поднял руки, повертев пустыми кистями с тонкими нервными пальцами. - Аккуратнее с оружием, дорогуша! Ваши стрелы не помогут моей ноге. Темнокожий словно пропустил мимо ушей замечание Тёмного, но заметно расслабился, хотя оружие не убрал. Тут в зал быстро вошли ещё трое стражников — двое мужчин и красивая светловолосая девушка, всё в той же облегающей чёрной одежде. Один из мужчин был вооружён такой же железной штукой, что и темнокожий, второй, слишком крупный и представительный для простого стражника, был без оружия, а девушка несла в руках небольшой чемоданчик. Сердце Тёмного забилось сильнее при взгляде на неё, и он с усилием заставил себя отвести глаза и сосредоточиться на мужчинах. Новоприбывший стражник с оружием приблизился к Тёмному, встал совсем рядом и навел на него свой недо-пере-арбалет, а тот, что без оружия, остановился поодаль и заговорил: - Я полковник Янг, главный на корабле. Мы не причиним вам вреда, но хотели бы убедиться, что вы безопасны для нас. Пожалуйста, медленно поднимитесь и держите руки на виду. Тёмный закатил глаза от предположения, что он сможет подняться самостоятельно, опять поднял руки, демонстрируя, что они пусты, и ехидно заметил: - Что ж так неприветливо встречаете гостей на своём корабле, капитан? *** - Что ж так неприветливо встречаете гостей на своём корабле, капитан? - ухмыляясь, произнес очнувшийся, сначала закатив, а затем недобро сверкнув глазами. - Полковник, - задумчиво поправил Янг, разглядывая самоназванного гостя. А посмотреть было на что. Перед ним сидел довольно щуплый, невысокий кудрявый мужчина с рептильей жёлто-зелёной кожей и тёмными глазами, одетый в кожаный камзол, рубашку с кружевами на груди и запястьях, которые выглядывали из рукавов, кожаные облегающие брюки и высокие кожаные сапоги на шнуровке. Подвижное лицо его слегка подёргивалось, когда одно выражение быстро сменялось на нём на другое. То его лоб собирался морщинами, то они вспыхивали лучами у глаз или углублялись рядом с узкими губами, подрагивавшими в постоянной недоброй усмешке, словно бы мужчину и злило, и одновременно веселило то положение, в котором он оказался. Человек следил за Янгом цепким взглядом, и было совершенно не похоже, чтобы он боялся полковника или вооружённых солдат, направивших на него автоматы, или что тяготился затянувшимся молчанием. - Вы можете медленно подняться и не делать резких движений? - стараясь, чтобы голос звучал спокойно и уверенно, спросил мужчину Янг. - Боюсь, без лекарей и помощи радушных хозяев этого в высшей степени великолепного судна мне не справиться с затруднением, - опять съехидничал мужчина. «Вот же заноза!» - с поднимающимся раздражением оценил про себя полковник язвительность гостя, замечая также, насколько необычные, даже забавные слова тот использует. Что-то смутно знакомое сквозило в манере мужчины нахально рассматривать окружающих и ехидно разговаривать свысока. Кивнув Ти Джей, чтобы подошла осмотреть повреждения, Янг профессионально подавил своё поднимающееся раздражение. - Вас осмотрит наш бортовой врач, лейтенант Йохансон. Ти Джей быстро подошла к мужчине, опустилась рядом с ним на пол, встав на колени для удобства манипуляций, и попыталась провести протокольный «первичный осмотр больного с возможной множественной, сочетанной, комбинированной травмой», однако мужчина резко отшатнулся от первого же её касания его шеи (для пальпации лимфатических улов! Никакой самодеятельности, всё четко по протоколу), начал заваливаться на пол и упал бы, если бы она не подхватила его за плечи. *** Когда этот занудный капитан огромной, судя по залу, посудины, на которой он имел несчастье очутиться, наконец-то соизволил проявить хотя бы каплю гостеприимства и представил светловолосого ангела, оказавшуюся лекарем, Тёмный замер в предвкушении. Он настолько сосредоточился на запоминании её чудного имени, что пропустил момент, когда девушка оказалась лицом к лицу с ним, в пугающей близости. Сердце мага пропустило удар и забилось с удвоенной силой, когда её огромные глаза заглянули ему, казалось, прямо в душу, внимательно и сосредоточенно вглядываясь в её глубины. Это было так приятно - ощущать её дыхание на своих губах, Темный внутренне ёжился от неловкости и одновременно наслаждался моментом интимности. Внезапно он почувствовал её нежные пальцы у себя на шее. Телесный контакт, без его дозволения, от молчащей прекрасной незнакомки, да ещё и в присутствии стражников и капитана корабля настолько глубоко поразил Тёмного, что он непроизвольно дёрнулся в панике, начав заваливаться на пол из своего и так неудобного положения. И тут случилось ещё более скандальное — могучий Тёмный маг, гроза Зачарованного леса и всех его окрестностей, обнаружил себя в объятиях чужеземной бесцеремонной красавицы-лекарки, взиравшей на него спокойно, уверенно и без тени смущения их положением! Мир перестал крутиться на секунду и всё замерло, остались только эти глубокие глаза. - Будет удобнее, если на время осмотра вы приляжете, и мне нужно будет убедиться, что у вас нет переломов или других травм, - успокаивающе произнесла девушка и аккуратно опустила его обратно на пол. Тёмный кивнул, понимая, что прикосновения повторятся, и, почувствовав, как его лицо заливает краской, закрыл глаза, изо всех сил пытаясь утихомирить своё разбушевавшееся сердце и выровнять дыхание. Ожидание прикосновений и одновременный страх их разносились по вмиг отяжелевшему телу, словно сотнями иголок покалывали кожу. И всем телом он впитывал касания её рук, которые сначала с ощутимым давлением дотрагивались до его шеи под челюстью в разных местах, потом проследили его плечи, руки, прошлись по рёбрам и опустились до ног. Одновременно он отвечал на её негромкие вопросы о том, что и как именно у него болит, и, не сдержавшись, охнул и зашипел от боли, когда она принялась аккуратно, но непреклонно ощупывать его многострадальную ногу. Всё это время он стеснялся открыть глаза и посмотреть на неё, стараясь хотя бы хмуриться, чтобы не выглядеть совсем уж неподобающе глупо. Когда все телесные манипуляции, такие тревожащие, бесстыдные и прекрасные от того, что выполняла их именно она, были закончены, Тёмный осмелился открыть глаза. В это время девушка уже обернулась к капитану судна и обстоятельно рассказывала, что ему, Тёмному, нужен постельный режим, лечение и покой, а также помощь с сопровождением в, как он понял, лечебную каюту. Капитан отдал распоряжения, и двое стражников аккуратно подняли его на руки и медленно понесли по тускло освещённым коридорам. В лекарской каюте был ряд очень неприятных моментов — его кололи пару раз иглами и впрыскивали бесцветные эликсиры под кожу. Он хотел протестовать, но его златовласый ангел всё время была рядом и своим нежным голосом убеждала, что ему сейчас будет лучше, что боль отступит и что она его вылечит, обязательно вылечит. Он тихо млел от её голоса, позволяя заботиться о себе её способом, хотя мог за пару пассов руками убрать все последствия своего неудачного приземления. Рядом с его постелью тихо попискивали какие-то коробочки, и маленький зеленый огонек на стекле выписывал череду гор и впадин. Поначалу Темный был взбудоражен новизной этой странной магии, которая его окружала, но постепенно все чувства притуплялись. Боль в ноге и правда ушла, и наконец-то Тёмный смог расслабиться, отложив на потом обдумывание всего увиденного на корабле. Уже проваливаясь в сон, он вспоминал глубокие серо-голубые глаза, смотревшие на него с таким участием и заботой, вспоминал теплые руки и удивительное имя, которое он, несмотря на все потрясения, всё же удержал в памяти, — нежное путешествие расслабленного языка от альвеол к нижним зубам и обратно, с мягкой запинкой в середине. Лей-те-нант…