***
Началась учеба, которая поглотила Миналин полностью, занимая все мысли и все свободное время. Каждое утро она уходила на учебу и проводила там весь день, а к вечеру хотела лишь одного- поскорее лечь в постель и уснуть крепким сном. И как назло, в ее родителях проснулось желание говорить по душам. И оба почему-то рассказывали одно и тоже- как важно сохранить чистоту отношений до брака. И это вечером, когда единственное, чего хотела Миналин- это просто расслабиться и не думать ни о чем. Минерва понятия не имела, почему об этом говорит отец, ведь мать утверждала, что ни слова не сказала ему. Азар так и продолжал делать вид, что Миналин для него не существует, и уже спустя две недели после начала учебы она оставила все попытки обратить на себя внимание принца Немезиса. Подруги советовали, чтобы она воспользовалась предлогом «помощи по учебе» в попытке обратить на себя внимание, но Миналин решила для себя, что сейчас важнее учеба. Первый месяц закончился так же быстро, как и терпение Миналин- она уже старалась прятаться от отца и матери, запиралась в покоях, притворялась спящей, лишь бы избежать этого странного разговора о важности не допустить близких отношений с мужчиной до брака. Подруги лишь смеялись над ней, говоря о том, что Миналин не благодарная, потому не может оценить старания родителей. Но ей это уже порядком надоело, поэтому она продолжала прятаться от матери и отца. Начало октября выдалось на редкость теплым и не дождливым. И Миналин полюбила конные прогулки по утрам в выходные дни, когда во дворце все еще спали. Она уже сама умела хорошо седлать свою Кумину, и ее прогулки проходили в полном спокойствии и эмоциональном равновесии. Так она набиралась сил, чтобы пережить рабочую неделю, когда родители опять будут промывать ей мозги. Сегодня она проснулась чуть позже обычного, и на конюшне уже было несколько рабочих. Миналин попросила одного из них помочь ей седлать свою лошадь. Пока Кумину седлали, она прошлась по конюшне. Услышав странный шум из другого коридора, она решила проверить, что происходит. Миналин прошлась, разглядывая стойла и оказавшись в конюшнях старшекурсников, заметила, что Лавей, конь Азара, пытается прогрызть отверстие в боковой стенке стойла. — Ты голоден, наверное? — Она погладила морду коня, который сразу же подошел к ней, увидев гостью. — Нет, просто он- наглец и хочет сбежать! — Услышав голос Азара, Миналин от неожиданности вскрикнула и резко развернулась к нему, испугано глядя на молодого человека.- Простите, Ваше высочество, не хотел вас напугать.- Он отошел на шаг назад, продолжая изучать лицо девушки. Она была так мила и невинна, так прекрасна и соблазнительна, что казалась невероятно опасной. В ее васильковых глазах можно было утонуть. Особенно сейчас, когда они были так широко распахнуты и испуганно смотрели на него. Девушка прижалась спиной к двери. Она боялась пошевелиться. Вроде бы ничего плохого не сделала, но было это странное ощущение, что она сделала что-то предосудительное. И Миналин судорожно придумывала, как оказалась здесь. — Прошу прощения…- Наконец-то выдавила она из себя, и Азар удивленно уставился на нее, не понимая, за что она извиняется. — За что? — Поинтересовался он. Но вот сейчас она реально была в тупике. Азар решил помочь Миналин.- Я же вас напугал… — Я... просто… я… услышала… да, я услышала странные звуки… да, вот от сюда… прям… они были странные… — И вы решили посмотреть, что происходит? — Она кивнула.- Спасибо вам за бдительность! А то этот красавец однозначно однажды сбежит! — Азара улыбнулся ей, а после подошел ближе и потрепал челку коня, который искал вкусняшки у своего хозяина.- Я даже решил попросить другой денник дня него.- Он перевел взгляд на Миналин, которая как завороженная смотрела на него. Принц Немезиса ухмыльнулся.— А вы решили прогуляться с утра? — Поинтересовался Азар. — Да…- дрожащим голосом ответила девушка, продолжая смотреть на молодого человека. — Давайте я помогу вам сделать коня? — И тут Миналин вдруг решила показать, что она не хуже него умеет это делать. — Нет, спасибо, ваше высочество, я сама умею.- Оттараторила она. Аметистовые глаза принца открылись шире, чем он сам ожидал. Ему не раз говорили о том, что дочь Первого Лорда не ровно к нему дышит, да и по всему дворцу ходили слухи, что он нравится Миналин, но сейчас он видел, что это были лишь слухи- она его скорее боялась и не хотела даже связываться с ним. — Если вам что-нибудь понадобится, обращайтесь, ваше высочество! — Он склонил голову, прощаясь с Миналин. Она кивнула ему, и Азар развернулся и пошел прочь. Миналин закусила губу и прикрыла глаза, коря себя за такое поведение- после такого он вообще не будет на нее смотреть, даже если они столкнуться в коридорах академии или же дворца. Она хотела бы окликнуть его и сказать, что хочет прокатиться с ним, но принц исчез в одном из поворотов коридора. Она вернулась к своей Кумине- лошадка была уже готова и ждала свою хозяйку у больших ворот, откуда всегда выезжали всадники. А вот настроения у Миналин не было. Она вспрыгнула на Кумину и, пришпорив ее, рысью выехала из конюшни в сторону леса. Миналин вспоминала Азара, пытаясь понять, почему он так запал ей в душу. Но единственное, что лезло в голову — это схожесть с ее отцом. Миналин, будучи маленькой девочкой, когда еще родители были вместе, мечтала, что ее мужем станет только такой же красивый, сильный, смелый и умный мужчина, как ее отец. И вот сейчас глядя на Азара, она видела, что между ними есть что-то общее. Внешне он был копией своего отца, как и Маэр, даже цвет глаз достался Азару аметистовый, как у Диаманта. Но вот цвет волос и даже золотистый оттенок кожи напоминали о Первом Лорде и его экзотической внешности. В характере принца Немезиса она видела эту нордическую выдержку и ледяное спокойствие. Никогда Миналин не видела, чтобы Азар проявлял свои эмоции при посторонних — это ей нравилось и в ее отце. Первый Лорд никогда не делал своей дочери замечаний при посторонних, никогда не ругал и никогда не позволял себе повышать на нее голос, но она все равно боялась расстроить его своим поведение и испытывала благоговейный трепет, находясь рядом с ним. Миналин так глубоко погрузилась в свои мысли, что совершенно не заметила, как отдалилась от территории дворца и уехала глубоко в лес. Ее лошадь Кумина была предоставлена сама себе и шла, куда глаза глядят, увозя свою хозяйку далеко от родного дома. Внезапно Кумина сорвалась в галоп, Миналин не успела сориентироваться, и одна ее нога вылетала из стремени. Она потеряла равновесие и почти упала с лошади, в последний момент ухватившись за петлю на подпруге. Она истошно закричала, от испуга, неожиданности и адской боли, которую приносила ей застрявшая в стремени нога. Из-за большой скорости, вися головой вниз, Миналин не могла понять, где она, отчего ей становилось все страшнее с каждой минуты. Она попыталась воспользоваться своей магией, но золотая цепь Венеры, которой она владела, усугубила ситуацию- петля на подпруге, за которую держалась Миналин, распустилась и теперь несчастную всадницу удерживала только застрявшая в стремени нога. Миналин стало невероятно страшно- она боялась не за свою жизнь, а за отца и мать, которые будут страдать без нее. Боль от давящего на нежную кожу стопы стремени все усиливалась, она ощущала, что ее нога продолжала проскальзывать и вскоре грозилась полностью вылезти. Миналин понял, что в скором времени рухнет на землю и наступит ее конец. Она снова истошна закричала, в надежде, что все же кто-то сможет ей помочь, ощутив, что нога почти выскочила из стремени. Лошадь дернулась в сторону, и нога окончательно выскользнула, Миналин рухнула на землю, больно ударившись спиной. Ей казалось, что она слышит чей-то голос, ей казалось, что рядом с ней находится кто-то, но она понимала, что это лишь ее фантазия разыгралась из-за удара головой о землю. И в последний момент, прежде чем провалиться в темноту, она уловила знакомый терпкий аромат бергамота.***
Увидев окровавленную принцессу Миналин на руках израненного Азара, стражники, что стояли у центральных ворот дворца, невольно отшатнулась. Они стояли и молча разглядывали молодого человека с девушкой без сознания на руках. Ее одежда была испачкана травой, землей, кровью и местами порвана, одежда принца тоже была испорчена. — Мигом доложить Лорду Кунсайту о том, что его дочь находится в лазарете дворца! — Рявкнул принц Немезиса и пулей помчался в сторону кабинета врача. Ему и самому было не хорошо- жутко болела правая сторона и рука, которой он смягчил удар головы принцессы Миналин о землю. Но он не мог оставить девушку без помощи, поэтому превозмогая боль, он нес ее к врачу, который был ей сейчас очень нужен. Тот самый стражник, что нес вахту у центральных ворот дворца, ворвался в кабинет Первого Лорда, понимая, что новость очень срочная и нет времени на соблюдение субординации и военного устава. — Ты что себе позволяешь? — Рявкнул Первый Лорд, вскакивая со своего кресла. В кабинете он был не один- в кресле напротив его стола сидела Минерва и, видимо, они снова ругались, потому что еще не подходе к кабинету было слышно, как кричала Венера. А Кунсайт очень не любил, когда кто-то врывался его кабинет, особенно если он там был с женой, хоть и бывшей. — Ваша светлость, принцесса Миналин доставлена в лазарет дворца в бессознательном состоянии! — Отрапортовал солдат, и эта фраза осадила Первого Лорда мгновенно. Он рухнул в своё кресло, глядя на солдата так, будто тот сказал что-то на неизвестно языке. Повисла пауза. Солдат ждал приказа Первого Лорда, а Кунсайт и Минерва молчали и смотрели перед собой, то ли не веря, то ли не понимая, что произошло. — Мина! — Минерва закрыла ладонью рот, испугано глядя на солдата. От ее истошного вопля вздрогнули и Кунсайт, и солдат. — Что ты сказал? — Пытаясь сдержать свои эмоции, спросил Первый Лорд. Ужас от мысли, что с Миной случилось что-то очень плохое или не дай Бог ее больше нет, медленно проникал в каждую клеточку тела Кунсайта, буквально заставляя мужчину ощущать его физически. Сердце Первого Лорда ускоряло ритм, нервы начинали сдавать, хотелось бежать скорее в лазарет. Ему казалось, что если он сейчас же не окажется там, то что-то пропустит важно. — Его высочество принц Азар доставил принцессу Миналин в лазарет, он нес ее на руках, она была без сознания! — Чётко и быстро доложил солдат. — Черт! — Выкрикнул Первый Лорд и, вскочив с места, помчался прочь из кабинета. Минерва побежала за ним. Когда Венера и Первый Лорд оказались в кабинете врача, он уже осматривал их дочь. И первым делом попросил обоих родителей выйти. Минерва сопротивлялась, умоляя врача позволить ей остаться с дочерью, но Кунсайт, понимая, что врачу не нужно мешать, вывел Минерву в коридор. — Это все из-за меня…- Всхлипнув, произнесла она. Кунсайт подошел к ней ближе и аккуратно убрал волосы с ее лица, погладив по голове. — Моя девочка… Я не переживу, если она…- Первый Лорд прижал бывшую жену к себе. Она уткнулась лицом в его грудь, начиная рыдать сильнее и сжимая в руках ткань его рубашки. — Не плачь, Мина…- Он гладил ее по волосам, успокаивая. И сейчас, стоя с ней в обнимку, ему было так хорошо и спокойно, казалось, что нет никаких проблем и все наладится. Минерва постепенно затихала. Она отпустила его рубашку, и ее руки скользнули вниз, обнимая Первого Лорда за талию. Ей тоже было хорошо и спокойно в его объятиях, он словно был ее защитой от всего зла из вне, он гарантировал ей, что все наладится и никто не сможет сделать плохо ей и ее близким. — Мне так страшно…- Прошептала она. Кунсайт крепче обнял ее. Она подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Почувствовав ее шевеления, Первый Лорд слегка отстранился от Минервы, чтобы посмотреть на нее. Они смотрели друг на друга, вспоминая это ощущение единения, целостности, покоя и счастья. В какой-то миг Кунсайт понял, что хочет поцеловать Минерву. И как бы он не пытался сдержать себя, это желание усиливалось с каждым мигом. Первый Лорд слегка склонил голову, приближаясь к ее лицу, и на удивление Минерва не отвернулась. Она продолжала смотреть на него, и в ее глазах Кунсайт видел, что она тоже хочет его поцеловать. Она тоже приблизила свое лицо к его, и Первый Лорд впился в ее губы. Он целовал ее жадно, словно она была источником жизни, который нужно было осушить до дна. Она отвечала ему, а не просто позволяла себя целовать, что ещё сильнее распаляло Первого Лорда. Он жаждал этого так давно, представляя, как произойдёт этот поцелуй, а теперь все шло не по плану- он не мог совладать с эмоциями и остановиться, хотя понимал, что делать этого не стоит во все. — Извините! — Голос врача прозвучал, как гром среди ясного дела. Минерва отпрыгнула от Кунсайта, поворачиваясь к врачу спиной и пытаясь поправить растрепавшиеся волосы и стереть размазанную помаду. Кунсайт же был застигнут врасплох и не видел особого смысла пытаться доказать, что он делал что-то другое- врач все прекрасно видел.- Я закончил осматривать принцессу Миналин и теперь прошу вас зайти, чтобы я мог вам все рассказать.- Первый Лорд кивнул врачу, и тот скрылся в кабинете. Кунсайт оглянулся на бывшую жену. Она растерянно смотрела на него, а он опять не знал, что ей сказать. Оба хотели этого поцелуя и оба боялись признаться друг другу в этом. — Это стресс…- выдавила она себя, виновато глядя на бывшего мужа. Кунсайт почувствовал жгучую боль в груди- ее слова были самым большим разочарованием. Лучше бы она ничего не говорила, нежели пыталась списать этот поцелуй на стресс. — Да…- Кивнул Кунсайт, опуская взгляд. Он чувствовал себя крайне неловко, поэтому старался не встречаться с ней взглядами. Первый Лорд открыл дверь и пригласил Минерву войти в кабинет врача, после чего последовал за ней. Их дочь лежала на койке, она все так же была без сознания. Голова ее была перебинтована, как и рука левая рука и правая нога. Минерва помчалась к дочери, и рухнув на колени рядом с койкой, начала плакать, покрывая поцелуями лицо Миналин. — Ваше высочество, она спит…- Поклонившись Венере доложил врач. — Что случилось? — Спросил Кунсайт, гневно глядя на врача. — Миналин…- Азар вышел из-за ширмы. Его правая рука была перебинтована, и зафиксирована подвязкой через шею, на лице была пара царапин. Одежда принца тоже была испорчена, а это значило, что оба пострадали от чего-то одного и того же. Кунсайт облегченно выдохнул, потому что, изначально увидев Азара, подумал о самом плохом. Встретившись взглядами с отцом Миналин, Принц Немезиса замолчал- Первый Лорд был очень зол и в гневе его боялись все, хотя он никогда не позволял себе лишнего. Но сейчас ситуация была иной- дело касалось его дочери.- Принцесса Миналин не справилась с управлением лошадью, и та ее понесла. Она не удержалась в седле и упала. — А с тобой что? — Продолжая испепелять взглядом принца, спросил Кунсайт. — Я догнал ее, когда она еще держалась и я попытался поймать принцессу, чтобы она не ударилась головой.- Спокойно отвечал Азара. Кунсайт видел, что парень не врет. — И как? Получилось? — Да! — Ответил врач, глядя на Кунсайта. Первый Лорд перевел взгляд на пожилого мужчину в длинном белом халате, который был больше самого врача.- У вашей дочери нет признаков сотрясения. Лишь пара царапин, который она получила, пока они кубарем катились.- Пояснил врач. Кунсайт кивнул врачу, и тот снова принялся успокаивать мать принцессы. — Где ее лошадь? — Кунсайт снова перевёл взгляд на принца. — Я не стал ее искать и сразу телепортировался сюда, ваша светлость.- Глядя в глаза Кунсайту, ответил принц. — Я даю тебе десять дней на восстановление, после чего снова приступишь к занятиям.- Прищурив глаза, произнес Кунсайт. — Мне хватит и трех дней! — Громко произнес Азар. Кунсайт ухмыльнулся.- Разрешите мне навещать принцессу Миналин, ваша светлость! — Кунсайт изучающе смотрел на принца, понимая, что парень ему нравится все больше, но показывать этого ему он не хотел. — Хорошо, навещай! — Кунсайт сделал пару шагов, а потом обернулся к Азару и несколько мгновений молча смотрел на него. Принц Немезиса продолжал смотреть на отца принцессы Миналин, не понимая до конца реально тот будет не против, если он будет навещать его дочь, или же он так ответил лишь из вежливости.- Я сказал десять дней, значит ты будешь отдыхать десять дней! Приказ ясен? — Азар вздрогнул от неожиданности. — Так точно! — Выпрямившись ответил Принц Немезиса. — Свободен! — Строго произнес Кунсайт, и Азар поклонившись, хромая вышел из кабинета врача.- За ним наблюдать особенно тщательно! — Строго сказал Первый Лорд, переведя взгляд на врача. Тот кивнул, передавая Минерве платок. — Кунсайт, давай ее заберем в покои, и я буду там за ней ухаживать…- Минерва подошла к бывшему мужу и с мольбой посмотрела ему в глаза, стирая остатки макияжа. — Мы можем ее забрать? — Уточнил Первый Лорд у врача. — Да, но несколько дней я буду приходить и осматривать ее.- Глядя на Миналин через спущенные очки, ответил врач. Кунсайт кивнул.- Тогда я дам вам двух помощников, чтобы донести Миналин до ее покоев. — Нет, она будет в моих покоях! — Возразил Кунсайт. Минерва зло посмотрела на бывшего мужа. — Это чтобы я не смогла ее видеть! — Прорычала Венера. Кунсайт устало выдохнул.- Значит я буду жить с тобой в твоих покоях, пока Миналин нуждается во мне! И ты не сможешь мне запретить! — Я и не собирался.- Огрызнулся Кунсайт, и Минерва удивлено захлопала глазами, не веря тому что услышала. Она уже приготовила речь, чтобы высказать ему все, что думает из-за того, что он пытается разлучить ее с Миналин, пока та нуждается в заботе и уходе. В кабинет врача вошли двое в темных балахонах, один из них нес носилки. Минерва отошла в сторону, чтобы не мешать бывшему мужу. Кунсайт аккуратно переложил дочь на носилки и тоже отошел в сторону. Двое в балахонах медленно подняли носилки с Миналин и пошли на выход, Минерва последовала за ними, все еще всхлипывая. Кунсайт устало посмотрел на дверь- у него не было сил ни на что. Ему хотело лечь спать, и чтобы, когда он проснулся все это оказалось дурным сном. Эта ситуация с дочерью его вымотала полностью.