Принцесса и Тёмный Лорд

      Стелла вместе с Лейлой долго решали, что же делать. Они обсуждали план и одновременно следили за высоким, стройным мужчиной с тёмно-русыми волосами, лёгкой щетиной и морщинами у губ и глаз.       Он не выглядел растерянным, Виктор держался скромно и уверенно. Почти ни с кем бесед не заводил, скорее здоровался ради приличия, бросал пару стандартных фраз и отходил под любым предлогом.       Девушки проследили за взглядом карих глаз и наткнулись на королеву Марион. Женщина сидела на троне, понурив голову. Всё это веселье казалось ей плевком на память о муже, она не была намерена веселиться, а тем более любезничать со своим женихом.       Блум, почти всё время прибывающая в компании Флоры, Ская и Музы, даже не смотрела в сторону Виктора, рассчитывая, что всю нужную информацию выведают и поведают оставшиеся девочки, которые только и делали, что следили за «объектом».       — Он не выглядит грозным дядькой, — Стелла сделала глоток из бокала, не отрывая глаз от Виктора.       — В таком случае, почему мы к нему всё ещё не подошли? — парировала Лейла. Она злилась на себя за то, что не могла найти мужества, чтобы подойти к этому не опасному на вид человеку.       — Давай, — Стелла забрала из рук Лейлы бокал и поставила его на столик. Схватила её за руку и потащила в сторону Виктора. — Нам нужно это сделать.       Виктор поднёс бокал к губам и сделал глоток, открыв глаза, он увидел перед собой двух девушек: одна была смуглой, с длинными кудрявыми каштановыми волосами и тёмно-серыми глазами, вторая же была полной противоположностью — блондинистые волосы, медовые глаза, светлая кожа, несерьёзный вид.       — Принцесса Лейла и принцесса Стелла, — девушки склонили головы и выполнили реверанс.       Виктор взял руку Лейлы и прикоснулся губами, то же проделал с рукой Стеллы.       — Виктор Мелински к вашим услугам.       — Манерность Солярии, — прошептала Стелла, мимолетно повернув голову в сторону Лейлы.       — Что? — улыбнувшись, нахмурился Виктор. Грозным он и вправду не казался.       — Ничего, — нервно улыбнулась Лейла и тут же перевела тему. — Скажите, откуда вы?       — Из Солярии, Ваше Высочество.       — Я сразу так подумала, — улыбнулась Стелла, Лейла толкнула её локтем в бок, призывая к сдержанности.       — Я думала, что претендовать на трон могут только уроженцы Домино, разве не так? — с подозрением начала Лейла, чем вызвала у Стеллы реакцию подобную своей.       — Так было раньше, сейчас может любой из высших сословий, — отразил атаку Виктор, совершенно без каких-либо лишних эмоций.       — У вас есть дети?       — Нет, а у вас? — сорвалось с губ. Мужчина мысленно отругал себя за грубость. Лейла замерла, не зная, что ответить на подобное.       Стелла наигранно рассмеялась, дабы перевести сказанное в шутку и обойти возможный конфликт. Градус не снизился, на лице Виктора и Лейлы ни дрогнул ни один мускул.       — Простите, если мой ответ показался вам грубым, — Виктор сделал глоток.       Неожиданно к их беседе присоединился мужчина в чёрном жакете, чёрной рубашке и чёрных брюках.       — Виктор, я рад что вы здесь! — воскликнул кудрявый мужчина. — Как вы?       — Замечательно, — отозвался Виктор, чувствуя некую неловкость. — Познакомьтесь, принцессы Лейла и Стелла.       — О, рад вас видеть. Как поживают дамы высшего света? — улыбка мужчины показалась хищной, неискренней.       — Хорошо… — Лейла нахмурилась, пытаясь вспомнить имя собеседника.       — Господин Белиал, — представился мужчина.       Стелла пробежалась глазами по его внешнему виду, стараясь выяснить титул: чёрный камзол с ещё более тёмными вышивными цветами, чёрная рубашка с жабо и шнуровкой, не до конца затянутой, так что видно кусочки голой кожи, чёрные брюки и сапоги до колена. Аристократ — поставила точку Стелла.       Господин Белиал перевёл взгляд серых глаз на Виктора:       — Поздравляю вас с выигрышем. Как мне передали, на Совете звучало множество влиятельных фамилий, но выбор пал всё же на вас, — улыбка расползлась по лицу мужчины. Стелла и Лейла почувствовали себя лишними в этой компании, но дружеские взаимоотношения Виктора с незнакомым господином вызвали такой интерес, что уходить девушки не собирались.       — Спасибо за поздравления, — улыбнулся в ответ Виктор.       Господин Белиал похлопал Виктора по плечу, кивнул принцессам и, заметив в толпе знакомое лицо, устремился туда.       — Ваш друг? — спросила Стелла, скрестив руки на груди и сощурив глаза.       Виктор пожал плечами:       — Нет. Впервые вижу. Не знаете кто он? — бокалом указал на господина Белиала.       — По правде сказать, мы даже не слышали этого имени, — ответила Лейла и бросила взгляд на незнакомца.       Повисло неловкое молчание. Лейла оглянулась в поисках Блум, та стояла вместе со Скаем возле королевы. Она держала мать за руку и что-то шептала, губы быстро смыкались и размыкались, голубые глаза бросали короткие взгляды в сторону зала и снова возвращались к королеве. Скай пил шампанское и не считал нужным влезать в диалог между дочерью и матерью особенно в такой день.       — Как вы относитесь к тому, что у королевы Марион есть дочь? — задала вопрос Стелла. Лейла тут же бросила на неё изумленный взгляд.       Виктор был непоколебим, он поднёс бокал ко рту и, смотря куда-то в сторону, ответил:       — Её дети — мои дети. Если вы о том, стану ли я вышвыривать из замка бедную девочку, только недавно потерявшую отца, — Виктор перевёл взгляд на раскрасневшихся от стыда девушек, — то нет. Я не животное, — мужчина сделал глоток и отвернулся, не желая продолжать допрос замаскированный под обычную светскую беседу.       Девушки сдались. Они поспешно покинули общество мужчины и отошли к столику с закусками. Повернувшись спиной к зале, подруги принялись делиться впечатлениями. Оказалось, что и Стелла, и Лейла не поверили в искренность на вид простого мужчины. Они приняли решение весь оставшийся вечер посвятить слежке за ним.       В отличии от юных шпионок, Флора не следила за своим объектом, а просто долго собиралась с мыслями. Намекнуть или сказать прямо? Стоит ли делать это без согласия Блум? Эти вопросы мучали девушку, и из-за этого она один за другим упускала удобные случаи для разговора.       Время пришло. Девушка выдохнула и направилась к Скаю.       — Можно с тобой поговорить? — неуверенно спросила Флора. Скай кивнул и, бросив взгляд на разговаривавшую с матерью Блум, прошёл за девушкой на балкон.       — О чём ты хотела поговорить? — парень поставил пустой бокал на широкие перила и повернулся к Флоре. Та погладила шею, устремляя взгляд куда-то вперёд, закусила нижнюю губу и, опустив глаза на свои руки, сбивчиво начала:       — Понимаешь, Скай… Эм… Сейчас Блум переживает не самые лучшие времена, и мы с девочками подумали, что… Подожди секунду, — девушка взяла паузу, чтобы подобрать нужные слова. — Если Виктор станет королём, то он будет иметь все права на Блум, а это может привести к большим переменам, к которым мы не были готовы. Так вот, мы с девочками подумали, что лучшим выходом из этой ситуации была бы ваша свадьба. Мы, конечно, не имеем права навязывать свои мысли, но ты не думал сделать Блум предложение? — подняв глаза на Ская, девушка увидела улыбку на его лице.       — Я каждый день думаю об этом. То, что сейчас происходит вокруг, заметно ускорит процесс, не сомневайся, — с губ сорвался смешок. Флора выдохнула и широко улыбнулась.       Камергер подошел к королеве, поклонился и подал руку:       — Ваше Величество, прошу соблаговолить пройти в соседнею комнату для подготовки к выходу с приемником.       Марион округлившимися глазами посмотрела на своего слугу и, по привычке, совершенно не раздумывая, вложила в его руку свою.       — Не понимаю. О чём ты? — задала вопрос королева, покорно следуя за своим слугой. Они прошли в коридор и остановились у двери.       — Вы должны под руку выйти с приемником, — протараторил слуга, открыл дверь и отошёл в сторону, пропуская вперёд королеву.       Глядя на камергера, женщина пересекла порог комнаты и замерла. Слуга, не обращая внимания на ступор королевы, прошёл мимо и принялся копошиться в сундуке у стены.       — У вас есть время, Ваше Величество, чтобы в случае надобности навести марафет, прошу, присаживайтесь.       Марион взглянула на белый туалетный столик, стоящий у соседней стены. Ей представилось, как это будет выглядеть. Это плевок на память о Орителе, это измена, это бесчестность — идти под руку с другим мужчиной, только недавно похоронив мужа.       — Мисе, — королева сделала маленький шаг в сторону сидящего на полу мужчины. — Я не хочу, — прошептала королева. Слёзы защипали глаза.       Слуга будто не слышал. Он продолжил рыться в сундуке.       — Ты слышишь? Я говорю нет! — закричала королева. Камергер содрогнулся. Сжав в руке бархатную коробочку, он встал с колен и, опустив голову, повернулся лицом к королеве.       — Ничего не могу поделать, Ваше Величество. Выход — обязательная часть приёма, он говорит о том, что вы уважаете выбор Совета и беспрекословно выполняете предписанные законы, — мягкий сочувствующий голос не успокоил королеву.       — Нет! Я сказала «нет»! — крикнула женщина. Кислорода будто стало меньше в комнате, дышать было трудно, воздух будто накалился. Королеве хотелось рвать и метать.       Дверь открылась, и на пороге возник Виктор. Камергер поклонился. Королева Марион отошла от двери, враждебно глядя на нежданного гостя.       — Оставьте нас одних, — приказал герцог Мелински. Королева взглянула на слугу, надеясь, что тот не покинет комнату, но он повиновался, и через секунду они остались одни.       Виктор Мелински боялся взглянуть на королеву, его взгляд был где угодно, но не на ней. Мужчина больше походил на провинившегося школьника, чем на герцога. Марион не оценила этой осторожности, с которой Виктор вёл себя по отношению к ней, она её не замечала или не хотела замечать.       — Я представляю каково вам, Ваше Величество. Вы только недавно похоронили своего мужа, и тут вдруг я, — мужчина подошёл к туалетному столику, поправил духи, чтобы те стояли этикеткой вперёд. — Я не претендую на вашу любовь, на полную власть или ещё на что-то нечто подобное, я как и вы был застигнут врасплох, совершенно не готовый к такой ответственности.       — Тогда откажитесь.       Виктор грустно усмехнулся:       — Если бы Совет позволил, то-о-о-о… Я бы не стал заставлять вас терпеть моё общество, — мужчина наконец взглянул на королеву. Светлые честные карие глаза на секунду заставили королеву усомниться в своих представлениях о женихе. Может он не такое уж чудовище?       — Дело не в вас, герцог. Дело в ситуации. Если бы мы познакомились на каком-то вечере, разговорились, стали друзьями, я бы не относилась к вам так, как отношусь сейчас.       — Если бы… — вздохнул мужчина. — К сожалению, — сцепил руки в замок и неровной походкой подошёл к книжному шкафу. Глаза забегали по полкам, — случилось то, что случилось, и нам необходимо смириться. Нет другого выхода, как найти общий язык и вместе управлять Домино.       Марион сочла слова мужчины разумными. Огонь внутри стих, слёзы высохли, только сердце продолжало неимоверно колотиться. А как же дочь? Как после этого смотреть ей в глаза?       — Даже если так, моя дочь отвернется от меня, — покачала головой королева.       — Блум вас любит, думаю, сначала она разозлится, но вскоре поймёт и простит, — на лице Виктора мелькнула подбодряющая улыбка.       Раздался стук в дверь.       — Ваше Величество, уже пора, — донеслось по ту сторону. Марион посмотрела на Виктора, тот медленно моргнул, высказывая одобрение чему бы то не было. Женщина сжала ручку двери, провернула и толкнула вперёд.       Камергер вошёл в комнату и достал из кармана коробочку. Открыл. На бархатной подложке блеснуло золотое кольцо с зелёным изумрудом.       — Прошу вас, Ваше Величество, — склонил голову слуга. Виктор и Марион приблизились к нему и уставились на коробочку. Душа разрывалась, Марион лихорадочно думала, что же делать. Мысли сплетались, наваливались друг на друга. Одна часть говорила бежать, другая твердила, что ради планеты это стоит сделать.       Виктор внимательно следил за женщиной. Он смотрел на её бледное лицо, гадая, что же скрывается за этим спокойствием. Ожидание затянулось, Виктор терял терпение.       Наконец женщина дрожащей рукой взяла кольцо и надела на средний палец герцога Мелински. Она и не заметила, как светлые глаза вдруг помутнели, и в самой глубине всколыхнуло злорадство.       — Вы не пожалеете, — прошептал Виктор и сжал руку Марион.       — Ну что ж, пора! — радостно воскликнул камергер и вылетел из комнаты прямиком в залу.       Слуга встал у ступенек, ведущих на пьедестал с двумя тронами, и громогласно объявил:       — Давайте поприветствуем нашу королеву Марион и нового короля Виктора!       В залу вышли оглашённые. На вытянутой руке Виктора покоилась рука Марион. Зал залился аплодисментами, Блум отвернулась, чувствуя себя ужасно от участия в этом представлении. Скай положил руку ей на плечо и бросил: «Успокойся». Блум мотнула головой и дёрнула плечом, скидывая с себя руку любимого.       Виктор помог Марион подняться, и они оба заняли свои места.       — И что делать? — спросила Стелла, не отрывая глаз от королевы и нового короля. Девушка не моргала, смотрела, широко распахнув глаза.       — Смириться, — ответила Лейла.