Часть 1 (в новой редакции)
28 августа 2022 г., 08:41
Эрик стоял перед зеркалом и внимательно смотрел на свое отражение. Еще несколько лет назад он ненавидел зеркала, но сейчас все изменилось. Он больше не тот монстр, которого все боялись. Скривив губы в усмешке, Эрик медленно провел рукой по правой щеке, которая совсем не отличалась от левой.
Мужчина резко отвернулся от зеркала и подошел к столу. На нем лежала газета десятилетней давности. Заголовок гласил: «Рауль, виконт де Шаньи взял в жены оперную диву Кристину Дае». Эрик с ненавистью разглядывал фотографию счастливых новобрачных, покидающих церковь. Церковь Мадлен… Когда-то именно в ней он хотел обвенчаться с Кристиной.
-Это должна была быть наша свадьба! — Мужчина схватил газету, и с ненавистью взирая на изображение Кристины прошептал. — Ты… Ты та, кого я любил больше жизни. Ты обманула меня и унизила. Я клянусь… Клянусь, что совсем скоро ты ответишь за это.
С этими словами бывший Призрак Оперы скомкал газету и бросил ее в камин. Страницы тут же вспыхнули. Мужчина с легкой улыбкой на губах наблюдал, как лица виконта и его супруги жадно пожирает пламя огня.
Эрик подошел к окну и, взирая сверху на утопающую в огнях Фантазму, сжал кулаки:
-Это все могло быть твоим! Мы могли бы быть счастливы! Но ты выбрала его! Чем он был лучше меня?! Чем, Кристина?! Красотой?! Богатством?! Я думал, ты ангел, способный полюбить душу, а не лицо… Но ты такая же как все… Что ж… Пришло время расплаты! Клянусь, я уничтожу всех вас!
Ухмылка появилась на красивом лице молодого мужчины:
-Но знаешь, Кристина, я благодарен тебе за полученный урок. Если бы не он, я бы никогда не стал тем, кто я есть сейчас. Я бы не познакомился с доктором Дегре…
Эрик резко замолчал. Сцены из далекого прошлого заплясали перед его глазами. Мгновение всепоглощающего счастья и годы боли…
Десять лет назад
-Эрик, нет-нет, не трогай его! Пожалуйста, Эрик! Клянусь, я останусь с тобой! Только отпусти его. Призрак оперы недоверчиво посмотрел на девушку. -Кристина, это правда? Ты… Ты останешься со мной? Обещаешь? -Нет, Кристина, нет! Пожалуйста, не делай этого! — Рауль, не скрывая своих слез, протягивал к девушке руки через решетку. Кристина, не обращая внимания на слова виконта, промолвила, глядя прямо в глаза Призраку: -Я клянусь, Эрик. Обещаю, что останусь с тобой и выйду за тебя замуж. Только отпусти его. Пожалуйста. -Хорошо, он может убираться отсюда ко всем чертям. Я обещаю тебе, что ни один волос не упадет с его головы. Кристина внимательно смотрела на Эрика. Слезы текли по ее щекам. -Я… я хочу попрощаться с ним. Я… хочу что-нибудь подарить ему. Ты позволишь мне сделать это? Пусть у него останется хотя бы что-то в память обо мне… Эрик кивнул и, отступив в сторону, предоставил любимой девушке полную свободу действий. Казалось, ни Призрак, ни мадемуазель Дае не обращали внимания на причитания виконта. Кристина поспешно скрылась в своей комнате. Спустя пару минут юная певица вернулась, что-то сжимая в руке. -Это кулон моей матери. Я хочу, чтобы Рауль, — На секунду голос девушки дрогнул. — Глядя на него… иногда вспоминал обо мне. Эрик снова кивнул. Он был слишком счастлив, чтобы что-то запрещать своей невесте. Кристина выбрала его! Она пообещала стать его женой! Она любит его! -Подними решетку, Эрик. Клянусь, что никуда не убегу отсюда. Призрак нажал на рычаг, и решетка с громким скрежетом начала медленно подниматься вверх. Бросившись вперед, мадемуазель Дае оказалась в объятиях виконта. -Кристина, милая, ты не можешь здесь остаться! Любимая, прошу, не делай этого… Умоляю тебя… Кристина… Слезы градом текли из глаз юноши. Достаточно громко, чтобы Эрик мог услышать ее слова, актриса воскликнула: -Нет, Рауль, я не могу! Я поклялась ему. Ты же знаешь, что я привыкла сдерживать свои обещания… Иди наверх и живи! Живи и вспоминай иногда обо мне… Вспоминай о своей маленькой Лотти… С этими словами девушка вначале крепко сжала ладони виконта, затем порывисто его обняла. Глаза Рауля округлились, и он замолчал. Сердце юноши едва не выпрыгнуло из груди. В его руке оказался какой-то предмет. Но что это? Неужели ключ?! Кристина резко отстранилась от любимого. -Я хочу, чтобы этот кулон был у тебя. Смотри на него и вспоминай меня. А теперь прощай, Рауль! Взгляды молодых людей встретились, и юноша понял: Кристина что-то задумала! Он должен как можно быстрее покинуть подземелье. Его любимая не отказалась от него! -Попрощались? Эрик, сгорая от ревности, больше не мог наблюдать за этой душещипательной сценой. Кристина послушно попятилась, все дальше отступая от виконта. Громкий скрежет, плеск воды… И вот они снова разделены ненавистной решеткой… -Прощай, Кристина! — крикнул юноша и, запрыгнув в лодку, быстро исчез за поворотом. Девушка с каштановыми волосами медленно повернулась к мужчине. Она знала, что Рауль все понял. Он обязательно поможет ей. Осталось только подождать, и она навсегда избавится от так сильно ее пугающего Призрака Оперы. Эрик протянул девушке руку: -Кристина, мы должны немедленно уйти отсюда. Поторопись! -Что?! Эрик, но я не хочу! -Кристина, ты с ума сошла?! Виконт скоро вернется сюда и приведет людей! Мы должны уходить. Мы сегодня же обвенчаемся, и ты станешь моей! Никто в целом мире не сможет разлучить нас! Даже этот чертов виконт! От жутких слов Призрака Оперы все внутри Кристины похолодело. Нет-нет-нет! Боже, она не думала, что Эрик может покинуть свое убежище! -Но… Я не хочу уходить! Мне нравится здесь! -Кристина, сейчас не время капризничать. Клянусь, если понадобится, я понесу тебя! К своему ужасу, девушка поняла, что мужчина не шутит. И тогда она сделала то единственное, что могло остановить Призрака. Не взирая на свое отвращение, Кристина подошла к мужчине и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала его в губы. Пораженный Эрик замер. -Кристина… — Простонал Призрак. -Эрик, я люблю тебя и хочу остаться с тобой. Здесь... Мужчина несколько секунд удивленно смотрел на девушку, затем, опомнившись, он сжал певицу в своих объятиях и начал спешно покрывать ее лицо поцелуями. -Кристина, любовь моя... Я не думал, что когда-нибудь услышу эти слова. Господи… Если бы ты знала, как сильно я хочу быть с тобой... - Губы мужчины покрывали лицо певицы страстными поцелуями. - Обнимать тебя... Целовать... Но... Мы должны скорее уйти отсюда... Мы должны покинуть это место и тогда… Кристина задрожала от его слов. Эрик расценил это по-своему. -Ты замерзла, любовь моя? Певица молча кивнула. Эрик подхватил девушку на руки и понес в спальню. Кристина еще сильнее задрожала. -Здесь теплее, любовь моя. Сейчас я принесу для тебя плащ, и мы покинем… Однако, договорить мужчина не успел. Кристина схватила его за руку и, умоляюще глядя прямо в глаза, промолвила: -Эрик, прошу, не уходи... Останься со мной. Пожалуйста. Призрак застонал и, прикрыв глаза, воскликнул: -Кристина, как ты не понимаешь! Я ведь не каменный! Еще немного, и я наброшусь на тебя! Мы должны немедленно покинуть это место. Обещаю, мы скоро поженимся и тогда… -Эрик… И мужчина не выдержал. Вся страсть, которую Эрик до сих пор старательно скрывал, выплеснулась наружу. Застонав, Призрак Оперы прижал к себе девушку, покрывая поцелуями ее губы, лицо и шею. Мужчина был настолько поглощен своей страстью, что не заметил, как Кристина, едва сдерживая слезы, закрыла глаза. "Лишь бы не видеть перед собой этого монстра. Лишь бы не видеть..." - Вертелось в голове красавицы. - "Я не дам ему уйти. Я сделаю все, чтобы его поймали... Иначе... Иначе он нам никогда не даст спокойно жить. Господи... Это всё ради нашего с Раулем счастья.» -Кристина… Опасаясь, что Эрик сейчас встанет, и им придется покинуть его жилище, девушка поспешно обвила руками шею мужчины. Нет, она сделает все, чтобы этого не случилось... Еще один стон сорвался с губ Призрака. Его руки начали беспорядочно гладить тело возлюбленной. Имя Кристины слетело с губ Призрака. С каждой минутой ласки мужчины становились все более настойчивыми и уверенными. Певица с ужасом осознала, что рука Эрика проникла под подол ее платье и начала поглаживать внутреннюю часть бедра. Девушка вновь задрожала. Нет-нет-нет-нет... Несколько отрезвленный реакцией любимой, Призрак замер. -Ты боишься, мой ангел? - Тяжело дыша, прошептал мужчина. Внезапно он напрягся и произнес, пытаясь высвободиться из объятий Кристины: -Ты слышала? Девушка поспешно замотала головой. -Нет-нет... Любимый, поцелуй меня... Эрик с сомнением посмотрел на певицу. -Кристина, нам нужно… -Эрик, прошу, поцелуй меня... Громко застонав, мужчина буквально набросился на девушку. Его губы страстно целовали лицо и шею любимой. Рука Призрака Оперы нежно поглаживала ножку Кристины, все выше задирая подол ее платья. Признаться, ласки Эрика были приятны девушке. Закрыв глаза, певица невольно застонала. Будучи круглой сиротой, Кристина почти ничего знала об интимной стороне жизни мужчины и женщины. Поэтому, когда Эрик, глядя на нее затуманенными от страсти глазами, спросил: "Любимая, ты не против? Ты уверена? Скажи, ты действительно этого хочешь?" - Девушка с готовностью кивнула, не подозревая, что должно последовать за этим. С легким изумлением она заметила, что глаза Призрака Оперы засияли от счастья. -Спасибо, любимая... - Прошептал Эрик прежде, чем впиться в ее губы поцелуем. В следующую секунду Кристина почувствовала, как мужчина нежно, но настойчиво развел ее бедра в сторону. Что-то большое и твердое прикоснулось к ее естеству. Всепоглощающий первобытный ужас внезапно охватил мадемуазель Дае. Она хотела вырваться из крепких объятий мужчины, но он, одурманенный страстью, растолковал реакцию невесты по-своему. -Тссс, милая. Не надо, не бойся. Я люблю тебя, мой ангел. Вновь завладев губами Кристины, Эрик внезапно толкнулся в нее и, прорывая преграду, ворвался внутрь. Ошеломленная девушка закричала от боли. Мужчина тут же остановился, осыпая лицо бедняжки поцелуями. Его нежные слова почти не доходили до разума несчастной. Слезы обиды и боли выступили на глаза Кристины. Господи, она не сохранила себя для Рауля… Единственное, что она могла отдать любимому - это ее девственность. Но теперь ее забрал другой человек. Нет! Не человек! А самый настоящий монстр, которого она ненавидит всей душой! Закрыв глаза, девушка чувствовала, как Эрик продолжает целовать ее губы. Каждый новый толчок мужчины в ее узкое девственное лоно, причинял Кристине ни с чем не сравнимую боль. Руки Призрака судорожно вцепились в простыни. Мужчина тяжело дышал, уткнувшись лицом в шею любимой. С каждой секундой его движения становились все более резкими. Имя Кристины сорвалось с губ Эрика прежде, чем он задрожал и, излившись в нее, замер. С трудом выровняв дыхание, мужчина скатился с Кристины. Счастливый, он тут же прижал к себе невесту и, поцеловав ее в висок, заговорил: -Кристина, милая, спасибо тебе за все. Ты... Ты даже не представляешь, как много это для меня значит. Ты - моя единственная женщина, любовь всей моей жизни. Клянусь, мы сегодня же обвенчаемся. После того, что я сделал, я просто обязан на тебе жениться. — Кристина краем глаза заметила, что губы Эрика расплылись в счастливой улыбке. — Знаешь, дорогая, я никогда прежде не верил, что буду любим тобой. Боялся даже мечтать о нашей близости... Всегда считал, что моя участь — это читать о подобном в книгах. Но благодаря тебе… Кристина, я тебе обещаю, что ты никогда не пожалеешь о том, что доверила свою жизнь Эрику. Клянусь, я сделаю всё, чтобы мы были счастливы. У тебя будет все, что ты пожелаешь и даже больше. У меня есть деньги, много денег. Я буду продавать свои оперы, и мы ни в чем не будем нуждаться. Любимая, ты не ошиблась, когда выбрала меня. Мы будем счастливы. Я обещаю тебе. Клянусь... Но сейчас нам нужно идти... ЧТО?! Кристина в ужасе распахнула глаза. Нет-нет-нет-нет, только не это! Господь не может так поступить со мной! Неужели все это было напрасно?! Слезы едва не брызнули из глаз бедняжки. С трудом справившись со своими эмоциями, Кристина пролепетала: -Эрик, любимый, я так устала... Давай еще немного отдохнем здесь. Мужчина рассмеялся и, крепче прижав к себе мадемуазель Дае, прошептал: -Всё, что пожелаешь, любовь моя. Кристина поспешно прикрыла глаза, притворяясь спящей. Она слышала, как учащенное дыхание Эрика постепенно успокоилось, и мужчина погрузился в сон. Аккуратно высвободившись из объятий Призрака, девушка взглянула на него. На лице Эрика застыла безмятежная улыбка. Сердце Кристины на секунду сжалось от жалости, но она резко одернула себя. Он — монстр! Самое настоящее чудовище! Он заслужил наказание! Он должен ответить за сё, что сделал с тобой! Ведь... Ведь он похитил тебя и теперь забрал девственность! Эрик крепко спал, не подозревая о мыслях и чувствах любимой. Едва Кристина успела привести себя в порядок, как услышала шум. Девушка на цыпочках выскользнула из спальни и уставилась в темноту. Они идут! Идут! Господи, спасибо! Сердце девушки возликовало. Вскоре из темноты вышел Рауля. За ним по пятам следовали несколько крепких на вид мужчин. Честно говоря, Кристина ожидала увидеть перед собой жандармов, но не людей, внешне поразительно похожих на разбойников. У многих из них в руках были самые настоящие ломы! Девушке совсем не понравился, как эти люди оглядывали сокровища Эрика. Казалось, единственное, что они хотят - это заполучить золото и драгоценности Призрака Оперы. Словно... Словно они готовы на все, ради этого. -Рауль, кто это? — Отступив на шаг, прошептала Кристина. -Не бойся, любовь моя. Они смогут справиться с этим чудовищем. Кстати, где он? Певица молча указала на дверь спальни. Повинуясь молчаливому приказу Рауля, мужчины, следуя один за другим, скрылись в комнате. Взяв Кристину за руку, виконт настойчиво потянул ее за собой. Не в силах ослушаться любимого, бедняжка вновь оказалась в спальне. Широко распахнув глаза, девушка удивленно наблюдала, как знакомые Рауля бесшумно окружили кровать Призрака Оперы. Внезапно один из этих громил ткнул в бок хозяина Логова. Эрик вздрогнул и резко проснулся. Недоуменно оглядев присутствующих в спальне, он, наконец, заметил стоящую рядом с виконтом Кристину. Сильно побледнев, мужчина в маске едва слышно произнес: -Кристина? Что всё это значит? Рауль, не в силах скрыть своей ярости и торжества, прокричал: -Это значит, что всё кончено! Кристина не любит тебя и никогда не будет с тобой! Ты монстр! Урод! Призрак, казалось, не не обратил внимание на слова виконта. -Кристина? - Громче повторил хозяин Логова. -Я... - Едва слышно выдавила из себя бедняжка и неуверенно посмотрела на Рауля. Высокомерно вздернув подбородок, юноша взял девушку за руку и смело шагнул в сторону Эрика: -Она обманула тебя. Подумать только, ты настолько обезумел, что поверил, будто она действительно могла выбрать ТЕБЯ. ТЕБЯ, а не меня. — Презрительный смех Рауля эхом разнесся по подземелью. — Ты вообще видел себя когда-нибудь в зеркало? А она видела... И знаешь, что она мне сказала? - Рауль подался вперед. - Что ты самое настоящее исчадие ада! Ты - монстр и урод, которым можно пугать маленьких детей! От слов виконта Призрак Оперы как-то разом поник, его плечи осунулись, а из глаз исчез привычный свет. -Это правда, Кристина? — Столько боли и горечи было в словах Эрика, что сердце девушки невольно сжалось. Рауль, чувствуя, что его соперник почти повержен, продолжал издеваться: -Знаешь, что она подарила мне? Ты думал, что это был кулон, но нет... Это был ключ! Ключ от решетки на улице Скриба! И знаешь, зачем? Чтобы я мог попасть сюда, минуя все твои ловушки! А все почему? Потому что она любит меня. МЕНЯ! Только меня! Пристальный взгляд Эрика заставил Кристину невольно залиться румянцем. Господи, ведь она не сделала ничего плохого! Но... тогда почему слова Рауля звучат настолько ужасно?! -А еще Кристина написала для меня записку. Хочешь, я прочитаю ее? - Осклабившись, громко воскликнул юноша. -Нет! — Испуганный крик девушки раздался в комнате. Желая окончательно добить незадачливого соперника, виконт, не обращая внимания на просьбы невесты, быстро развернул записку и начал громко читать: «Рауль, любовь моя! Этот ключ поможет тебе попасть сюда, минуя все ловушки Призрака. Прошу, возьми побольше людей, ведь он так опасен! Если я сейчас последую за тобой, то это чудовище никогда не отстанет от нас. Я все продумала. Единственный наш шанс быть вместе - это поймать его! Лишь тогда мы с тобой сможем быть счастливы. Поторопись, Рауль! Навеки твоя, Кристина Дае». Юная певица видела, как слезы покатились по бледному лицу Эрика. Чувство вины и стыда охватило нашу героиню. Если бы она только могла, то непременно постаралась бы все исправить, но... Это невозможно! В конце концов, это не ее вина, а его! Он одержим ей! Он похитил ее! Надругался над ней! В следующую секунду один из мужчин, стоящих ближе всех к Эрику замахнулся ломом и изо всех сил ударил Призрака Оперы по лицу. Раздался неприятный хруст. Кристина закричала от ужаса. Яркая горячая кровь Эрика брызнула на стены и кровать. Еще удар и еще... Кристина пронзительно завизжала. Юная певица бросилась вперед, но виконт, ухватив девушка за талию, выволок ее из спальни. -Рауль, что вы делаете?! Вы... Вы же убьете его! Что все это значит?! Мы же хотели поймать его! А вы... Кровь... Она повсюду... — Бедняжка плакала, кричала и вырывалась из объятий блондина. -Тссс, Кристина, мы должны убрать его... Тссс, милая... Только так он больше никогда не сможет помешать нашему счастью. Тссс... - Успокаивал впавшую в истерику певицу Рауль. Вскоре громилоподобные мужчины вышли из комнаты. Кристина с ужасом смотрела на окровавленные ломы в их руках. -Все готово. Он мертв, — Спокойно произнес один из убийц. Больше Кристина ничего не помнила: спасительная темнота поглотила ее сознание. Виконт, перекинувшись с главарем банды несколькими фразами, тут же покинул подвал с Кристиной на руках, позволив убийцам ломать и грабить. Бедное Логово Призрака Оперы... Казалось, здесь не осталось ни грамма чего-либо ценного. Всё было разграблено и уничтожено. Лишь неподвижное тело в окровавленной постели еще напоминал о недавно поверженном хозяине... Торопясь покинуть подземелье, главарь банды выругался и, обернувшись, крикнул одному из своих самых молодых подчинённых: -Эй, Жак, виконт велел избавиться от трупа. Скинь его в озеро и уматывай отсюда. И поживей! Не хватает еще нарваться на фараонов! Молодой обезьяноподобный мужчина молча кивнул и, повернув обратно, направился в спальню. Оказавшись внутри, Жак тупо уставился на пустую кровать. Грязное ругательство сорвалось с его губ, и он, пожав плечами, двинулся назад. "Наверно, Плейдж уже сделал всю работенку" - Пронеслось в голове громилы.***
Эрик почти не помнил, что происходило в последующие полгода. Его, истекающего кровью, нашел на берегу реки доктор Шарль Дегре. Будучи человеком добрым, мужчина привез Призрака в свой дом и постарался максимально облегчить боль несчастного. Удивительно, но обезображенное лицо Эрика совсем не испугало врача. Покачав головой, мужчина начал действовать. В каком-то смысле Призраку Оперы очень повезло. Он попал к доктору-новатору, который как раз искал того, на ком можно испробовать свои разработки. Пожилой мужчина сделал всё, чтобы спасти нос обезображенного человека. И, видит Бог, ему удалось это! Следующие полгода доктор почти не отходил от постели своего пациента. Сильно искалеченный, Эрик постоянно находился между жизнью и смертью. Не было дня, чтобы больной мог спокойно поспать. Мужчина метался в горячке. Иногда он, словно обезумев, широко раскрывал глаза и, приподнявшись на постели, громко кричал: «Кристина! О, Кристина!» Но чаще это имя шепотом срывалось с губ изуродованного человека. Шарль терпеливо ждал, когда кризис минует. И наконец-то такой день настал. Проснувшись однажды утром, доктор увидел, что его пациент больше не мечется в лихорадке, а спокойно спит. Его сломанные в нескольких местах ребра зажили. Молодому мужчине очень повезло, что легкие не были задеты. Иначе... Едва шевеля губами, больной едва слышно прошептал: -Пить... Доктор Дегре устало улыбнулся: его невольный подопечный будет жить! Следующие несколько недель ушли на то, чтобы молодой мужчина вначале научился сидеть, затем - самостоятельно вставать и даже начал делать свои первые шаги. Тело Эрика почти излечилось, чего нельзя было сказать об его лице и, конечно, душе... Бывший хозяин подземелий почти не разговаривал со своим спасителем. Он мог часами неподвижно сидеть и, не мигая, смотреть в одну точку. Признаться, это было весьма пугающая картина... Наконец, Шарль не выдержал. Как-то днем, наблюдая за своим подопечным, он внезапно спросил: -Кто такая Кристина? Казалось, это имя выдернуло мужчину из задумчивости. -Откуда ты…? — Хрипло спросил он. Доктор улыбнулся: -Все эти месяцы ты звал ее... Эрик молчал. Внезапно что-то изменилось в его глазах, и он, словно устав хранить всё в себе, начал рассказывать историю своей безумной любви. Шарль то и дело кивал, внимательно вслушиваясь в сбивчивую речь подопечного. Когда бывший Призрак Оперы закончил, доктор Дегре задумался, вглядываясь в лицо искалеченного человека. Затем, кивнув каким-то своим мыслям, он встал и, достав из шкафа газету, молча протянул ее молодому мужчине. Эрик неохотно взглянул на первую страницу и замер. Лицо счастливой Кристины и Рауля, выходящими из церкви Мадлен, смотрело на него. Она... В роскошном белом платье... И он... Впрочем, вряд ли хозяин подземелий видел кого-то, кроме НЕЕ... Слезы покатились по его щекам безмолвного мужчины. Казалось, этот удар отнял последние силы у Эрика. Его самочувствие резко ухудшилось, и он, потеряв всякую волю к жизни, стал таять буквально на глазах. Никакие слова Шарля больше не действовали на несчастного. Бывший Призрак Оперы отказывался есть и пить. Уже через несколько дней такой диеты он ни только не мог вставать, но даже сидеть в кровати. Не выдержав мучений подопечного, доктор резко воскликнул: -Забудь ты об этой женщине! Не загоняй себя в гроб живьем! Ты еще можешь быть счастливым! Слышишь? Можешь! И я, Шарль Антуан Дегре, клянусь, что помогу тебе в этом! Что-то похожее на слабый смех слетело с губ мертвенно-бледного мужчины. -Ты меня вообще видел? -Видел, и могу тебе помочь. — Серьезно произнес Шарль. Затем, наклонившись к самому лицу Эрика, добавил: —Клянусь, я сделаю всё, чтобы твое лицо стало нормальным. Что-то вспыхнуло в глазах бывшего Призрака, и он уже более внимательно посмотрел на Шарля. -Это невозможно. -Для меня нет, но нужны деньги. Много денег. С минуту Эрик молча лежал и, не мигая, смотрел на потолок. Затем его едва слышный шепот донесся до слуха доктора Дегре: -У тебя они будут, только помоги.***
С этого дня что-то изменилось в Эрике. Увидев перед собой цель, он начал есть и пить, что способствовало его скорейшему выздоровлению. Уже через месяц мужчина мог спокойно проходить достаточно большое расстояние. Какого же было удивление Шарля, когда его пациент, однажды утром исчезнув на пару часов, вернулся домой с сумкой, наполненной деньгами, драгоценностями, золотом и какими-то бумагами. Высыпав все это на кровать доктора, мужчина спросил: -Этого хватит? Пораженный старик молча кивнул. -Эрик, откуда… - Слетело с его уст. -Не волнуйся, Шарль они не краденные. Это все мое.***
Вскоре оба мужчины покинули Францию и поселились в Америке, на Кони-Айленде. Эрик оказался очень удачливым в бизнесе, казалось, будто деньги текут к нему рекой. Удачно вложившись в ценные бумаги, он смог построить один из лучших парков развлечений в мире и даже театр, который стал его настоящей отдушиной. Шарль, в свою очередь, исполнил то, что когда-то обещал Эрику. Спустя десяток операций мужчина смог выглядеть нормально. Точнее, даже красиво. У него были густые черные волосы, красивые зеленые глаза, прямой нос, и главное, кожа: чистая, как у других людей. Эрик долго не мог поверить в это чудо. Первую неделю он часами стоял перед зеркалом и вглядывался в свое лицо. -Неужели это не сон? - Вновь и вновь слетало с уст изумленного мужчины. Доктор Дегре только посмеивался над молодым мужчиной. Понадобилось еще какое-то время для того, чтобы Эрик смог окончательно побороть свои страхи. Дневные прогулки в парке, личные встречи с бизнес-партнерами, посещение ресторанов и театров - всё, что долгие годы было недоступно Призраку Оперы, благодаря Шарлю, плотно вошло в жизнь месье Мулхейма. И он к этому привык. Впервые за долгие годы он стал настоящим человеком! Богатство и влияние бывшего Призрака Оперы с каждым годом лишь увеличивалось. Он смог стать не только одним из самых богатых людей в сфере развлекательного бизнеса, но так же успел прослыть талантливейшим композитором и певцом своего времени. Имя Эрика Мулхейма гремело далеко за пределами Нового Света. "Дар свыше", как называли критики его чудесный голос, заставлял плакать даже самых черствых людей. Толпы влюбленных поклонниц стали постоянными спутницами зеленоглазого красавца.***
Удобно устроившись в кресле, стоящем в гостиной его огромной шикарной квартиры на последнем этаже нового пентхауса, Эрик держал в руках стакан с виски. Его задумчивый взгляд был устремлен на пламя в камине. Завтра он отплывает во Францию... Что ж... Вот и пришло время начать платить по счетам! -Ты все еще любишь ее? — Мягко спросил Шарль, внимательно наблюдая за мужчиной, который за последние годы стал ему как сын. Бывший Призрак Оперы резко поставил стакан с выпивкой на подлокотник кресла и, встретившись взглядом со старшим мужчиной, отрицательно покачал головой. -Нет, Шарль. Вся моя любовь к ней уже давно превратилась в ненависть. Я излечился. Она больше не нужна мне. Обещаю, я отомщу ей и вернусь обратно. Она будет страдать также, как когда-то страдал я. Я поклялся в этом и выполню свое обещание, чего бы это ни стоило. -Ты наводил о ней справки? — Вновь подал голос Шарль, прекрасно зная ответ. -У нее все хорошо, муж, сын… — На этом слове Эрик резко скривился. — Пока хорошо… Честно говоря, мужчина покривил душой. Бывший Призрак Оперы прекрасно знал, что у Кристины давно уже всё очень НЕХОРОШО. Когда-то богатая семья де Шаньи, сейчас была почти разорена. Большая часть имущества давно ушла с молотка, а виконт... Виконт старался залить свои неудачи алкоголем. Каждый раз, получая подобные донесения, Эрика смеялся и, глядя в окно, говорил: «Что, Кристина, о такой жизни с виконтом ты мечтала?!» -Эрик, ты знаешь, что я люблю тебя как сына. Поэтому, прошу, позволь дать тебе один совет. Когда ты вновь окажешься в Париже, не забывай, что в первую очередь ты человек. Запомни, человек! Человек с огромным сердцем, а не монстр. Бывший Призрак оперы скривился в усмешке, но ничего не ответил. Видит Бог, он отомстит! Отомстит, чего бы это ему ни стоило!
