Вторая жизнь

Эрик, пошатываясь, медленно поднялся с пола и огляделся, пытаясь определить, где он находится. Сейчас мужчина был похож на раненного зверя, желающего одного — заползти куда-нибудь подальше и там умереть. Куда идти? Что делать? Сейчас у него есть цель — отомстить Кристине и ее мужу через их ребенка, но, Боже, почему так больно?! Да, Шаньи будут страдать, но и он будет страдать не меньше, если не больше! Боже, что мне делать?! Мужчина невидящим взглядом смотрел в темноту. Что дальше? Что?! И вдруг, повинуясь какому-то внутреннему порыву, он пошел, пошел в свое бывшее убежище. Убежище, на многие годы ставшее для него домом. Туда, где когда-то он сделал предложение Кристине, где писал для нее музыку, где оборудовал ее комнату, где она стала его и… где она предала его. Сколько счастья и сколько боли были связаны с этим местом. И сейчас, снова преданный Кристиной, он просто не мог ничего с собой поделать — его тянуло туда. Туда, где всё началось и закончилось… Он не был в своем логове с той самой ночи, когда Кристина отдалась ему. Даже тогда, когда он, едва окрепнув, проник в один из своих тайников, он не смог решиться зайти в само подземелье. Сколько раз после он радовался своей предусмотрительности, когда решил обустроить тайник не только внутри логова, но и в одном из его потайных выходов. Сколько раз до той роковой ночи он убеждал себя, что такие предосторожности излишни, но, видимо, Провидение было на его стороне. Именно этот тайник и помог ему покинуть Францию, открыть свое первое дело на Кони-Айленде и дал возможность Шарлю начать подготовку к операциям, которые, наконец, избавили его от лица монстра. Добравшись до главной пещеры, Эрик остановился, не веря своим глазам. Все, что осталось от его жилища, это разбитая в щепки мебель, тряпки, валяющиеся на полу и разбросанные листы бумаги, когда-то бывшие его недописанной оперой! Даже ткань, обивающая стены, была выдрана, изорвана и валялась повсюду! Ни картин, ни подсвечников, ни других, когда-то таких милых его сердцу, безделушек! Орган, его любимый орган! Казалось, будто из него специально вырвали все внутренности. Варвары! Какие же они варвары! Все было перевернуто с ног до головы и покрыто толстым слоем пыли. А его спальня… Боже, лучше бы он совсем не заходил сюда! Даже гроб, когда-то заменявший ему кровать, был разбит, расколот, его части были разбросаны в разных концах комнаты. Что они в нем искали? А его книги?! Эрик по праву гордился своей библиотекой. Он тратил немалые деньги, скупая всё, что ему удавалось достать и за годы, проведенные в подвале, собрал неплохую коллекцию. Книги по архитектуре, музыке, истории, политике, биография, классика, детективы, хоррор — чего здесь только не было! Когда Эрик понял, что любит Кристину, он увлекся романами. Прекрасно осознавая, что вряд ли когда-то сможет испытать подобное, он все равно зачитывался ими и представлял себя на месте героя, а любимую — на месте героини. Читая «она задрожала в его объятиях», он представлял, как обнимает Кристину, а она дрожит в его руках, но вовсе не от страха, а он нетерпения наконец стать его. Читая «он бросил ее на шелковые простыни, и она, схватив его за руку, притянула к себе и прошептала: «Возьми меня», представлял, что вот именно так все должно быть и у них. Кристина сама потянет его к себе, поцелует и отдастся, ни секунды ни в чем не сомневаясь. Сердце снова сдавило от боли, мужчина вылетел из своей комнаты и в нерешительности остановился перед спальней Кристины. Комната, с которой столько всего связано, какая она теперь? Толкнув дверь, Эрик остановился на пороге. Первое, что бросилось ему в глаза — это большая двухспальная кровать. Мужчина поспешно отвел от нее взгляд, слишком много болезненных воспоминаний связано с ней. Удивительно, но спальня Кристины была почти такой же как раньше! Такое ощущение, что бандиты не трогали здесь ничего! Осторожно ступая, Эрик подошел к шкафу и распахнул его. Платья, которые он когда-то купил для своей невесты, были на месте! Мужчина провел по ним рукой. Вот это, цвета морской волны, расшитое драгоценными камнями, оно стоило целое состояние! И оно до сих пор здесь! Как это странно… Много лет назад Эрик представлял, как он со своей прекрасной супругой выйдет в свет, чтобы послушать его новую оперу, и Кристина наденет это шикарное платье. Да, он хотел, чтобы все восхищались его супругой, чтобы она блистала и все знали, что она его, только его… Нарядные платья, платья для дома, сорочки… Здесь было всё, что он когда-то купил для нее! Как будто и не прошло тех долгих десять лет… Вот зеркало в пол, которому он обязан жизнью. Несмотря на то, что оно покрыто толстым слоем пыли и паутины, на нем можно увидеть отпечатки его рук. Эрик вспомнил, как, едва дыша, истекающий кровью, он пытался нащупать механизм, открывающий тайный проход, боясь потерять сознание прямо здесь. Вот туалетный столик, который ему обошелся в целое состояние. Гребни, заколки, шпильки, даже шкатулка с драгоценностями — всё до сих пор здесь! Глубоко вздохнув, мужчина повернулся к кровати. Ах, сколько связано с этим местом… -Эрик, я люблю тебя и хочу быть здесь, с тобой. Мужчина помнил, как, услышав эти слова сжал ее в своих объятиях, и она задрожала, прямо, как в его книгах. -Ты замерзла, любовь моя? Едва девушка кивнула, мужчина подхватил ее на руки. Ведь именно так делают все герои в книгах, а они знают как правильно! -Здесь теплее, любовь моя. Я сейчас принесу плащ для тебя, и мы покинем… -Эрик, не уходи, останься со мной. Пожалуйста. О, Боже, услышать такие слова из уст любимой… Глупец… -Кристина, как ты не понимаешь! Я ведь не каменный! -Эрик… Мужчина застонал, о, Боже, ее чары над ним до сих пор не ослабели, он, прекрасно зная о ее предательстве, до сих пор помнил ее руки на его шеи, ее взгляд, ее мягкую, теплую кожу, ее запах… -Ты боишься, мой ангел? -Поцелуй меня, любовь моя. -Ты не против? Ты уверена? Ты этого хочешь? Тссс, я люблю тебя, мой ангел, не бойся. Затем волна удовольствия и ее крик боли… Эрик заткнул уши и вылетел из комнаты. Нет! Он не должен об этом думать! Это все ложь, обман… Она его использовала, и он здесь, чтобы отомстить… Чтобы перестать думать о женщине, Эрик самым тщательным образом проверил свои ловушки, зеркальную комнату и туннели, прилегающие к пещере. Оставался только один ход, который специально не был оборудован ловушками и которым должна была пользоваться только ОНА. Мужчина уже решил, что сделает несколько смертельных препятствий именно здесь. Ведь у Шаньи до сих пор есть ключ от ворот, а значит они изберут именно этот ход, когда поймут, кто украл их сына. Эрик улыбнулся. Все его ловушки и зеркальная комната будут приведены в работу. Но он не так глуп, он не привезет сюда мальчишку. И когда Шаньи и их люди, поймут, что он их одурачил, ребенок будет уже мертв, а он будет на пути в Америку. Великолепный план, если бы не одно но… Его сын тоже будет мертв… Ему не суждено появиться на свет, а он, его отец, ничего не может сделать… Эрик, чувствуя, как самообладание снова покидает его, прислонился к стене и медленно осел на пол. -Господи, почему все так?! Желая хоть как-то выплеснуть свою боль, мужчина начал судорожно колотить по полу. Вдруг его рука задела какой-то предмет. Что это? Нахмурившись, Эрик начал водить по полу. Ага, вот оно! Но что это? Кольцо! О, Боже, неужели это то кольцо, которое он подарил Кристине одиннадцать лет назад?! И вдруг он услышал давно забытый голос матери: «Это кольцо всегда возвращается в семью.» Мальчик лет девяти сидел, за стареньким столом, облокотившись на него. Не может быть! Он сделал это, сделал! Восторг, настоящий восторг можно было прочитать в глазах ребенка. Наконец-то его лабиринт готов! Каждый желобок, каждый рычажок, подъемное устройство, все было сделано его руками. И сейчас мальчик с триумфом наблюдал, как шарик абсолютно сам проходит все дорожки и препятствия, сделанные им! Любой другой ребенок тут же побежал бы к родителям, чтобы разделить с ними его триумф, но только не Эрик. Мальчик грустно вздохнул и потрогал свою правую щеку. Он настоящий урод! Даже мама, его любимая мама боится его! Слезинки выкатились из глаз ребенка. Он урод, отшельник, ему запрещено спускаться вниз, к людям. Сколько он себя помнил, он всегда жил на этом чердаке один. Вдруг ребенок вздрогнул. Что это?! Кто-то идет сюда, к нему?! Мальчик в панике огляделся, думая, куда бы спрятаться. Затем, опомнившись, схватил со стола маску и натянул на лицо. Кто бы это ни был, он не должен видеть его лицо! Дверь отворилась и в комнату вошла… -Мама?! — удивление, счастья, восторг, неверие: все это было в голосе ребенка. Женщина вздрогнула и, стараясь, не глядеть на сына, ответила: -Добрый вечер, Эрик. Нам надо поговорить. Мальчик быстро посмотрел на свой лабиринт. Интересно, если он покажет маме свое изобретение, как она отреагирует? Понравится ли он ей? Может… может быть она похвалит его?! Женщина огляделась. Комнатка была малюсенькой. Старый стол, табурет, узкая кровать — вот все ее убранство. Осторожно, стараясь ничего не задеть, Магдалена села на краюшек кровати. Эрик с восхищением наблюдал за матерью. Какая же она красивая! Очень маленькая, хрупкая, бледная, со светлыми волосами и зелеными, как у сына глазами, она напоминала девочку. Сколько ей? Двадцать пять — Двадцать шесть? Женщина, все еще стараясь не глядеть на ребенка, начала говорить: -Эрик, я скоро выхожу замуж. — Брови мальчика взлетели вверх. — Ты его не знаешь. Это месье Боварди. Это очень добрый человек. Магдалена замолчала. -Я должен с ним познакомиться? Женщина побледнела: -Нет-нет, ни в коем случае! Понимаешь, он… он не знает о тебе. Эрик нахмурился, не понимая к чему клонит мать. -Но, если он будет жить с тобой, он все равно узнает обо мне! -Ты должен покинуть этот дом. У ребенка перехватило дыхание: -Но… но… — Слезы выкатились из глаз. -Я хочу быть счастливой! — прокричала мать. Конечно его мама хотела быть счастливой. Она заслужила этого! А ты… ты урод, ты только ей мешаешь! -Хорошо, — Едва слышно, опустив плечики, произнес ребенок. Женщина, приободренная ответом сына, продолжила: -Но это еще не все. Я обещала твоему отцу. — С этими словами Магдалена положила на стол кольцо. — Я обещала, что отдам его тебе. -Что это? -Это кольцо твой отец подарил мне в день нашей помолвки. Оно передается в вашем роду от отца к сыну. Это была последняя просьба Эдварда. Я ее выполнила. — Помолчав, женщина добавила. — С ним связана одна интересная история, точнее, две. Во-первых, твой отец всегда говорил, что это кольцо невозможно потерять. Рано или поздно, оно опять возвращается к тому, в ком течет кровь Мулхеймов. Это кольцо всегда возвращается в семью. Во-вторых, Эдвард утверждал, что один его дальний предок очень хотел наследника. У него было десять дочерей, но ни одного сына. И вот, на старости лет, он обратился к одной колдунье. И она ему дала это кольцо, пообещав, что скоро у него будет сын, а также сказав, что отныне все первенцы в семье будут мальчики. — Женщина пожала плечами. — Не уверена, что эта история правдива, но Эдвард верил к нее. Он говорил, что в вашей семье действительно уже больше двухсот лет рождаются первенцы-сыновья. Мальчик, внимательно слушавший мать, спросил с серьезным видом: -Значит, я должен буду передать это кольцо своему сыну? Мать вздрогнула, словно ее ударили. -Делай с ним, что хочешь! — Был ее ответ. С этими словами Магдалена поспешно встала и направилась к выходу. -Мама! — Мальчик также соскочил с табурета и осторожно подошел к остановившейся женщине. Глядя ей в глаза, так похожие на его собственные, он желал только одного, оказаться в объятиях матери. Пожалуйста, хотя бы раз в жизни! Женщина, видимо, поняв, о чем думает, ребенок, в каком-то ужасе замотала головой и прокричала: -Нет-нет, не подходи ко мне! Я… я больше ничего не могу тебе дать! Это был последний раз, когда Эрик видел свою мать, и последние минуты ребенка в отчем доме. Мулхейму так и не было суждено узнать, что Магдалена умерла почти через год после того, как он покинул их дом. Умерла в страшных муках, во время родов. -Узкие бедра, — Констатировал врач после смерти матери и младенца. — Ребенок застрял в родовых путях. Я ее предупреждал еще в прошлый раз. Ей нельзя рожать! -Помотав головой, он едва слышно добавил. — Ее первого ребенка мы едва смогли вытащить щипцами. Врач как сейчас помнил окровавленное личико младенца и его громкий, болезненный крик. Сейчас Эрик, все еще сидя на полу в одном из коридоров подземелья, с удивлением смотрел на отцовское кольцо. Оно действительно к нему вернулось! Спустя столько лет! И он бы мог его передать своему сыну… Их с Кристиной сыну… Сердце сдавило, словно тисками. Сыну… Но ведь его сын пока жив! И… и в его силах сделать так, чтобы он родился! Он же может похитить Кристину и держать у себя до родов, а потом, когда ребенок появится на свет, он заберет его и увезет в Америку, а она вернется к своей семье! Или он может пригрозить уничтожить Густава, если Шаньи избавятся от его сына. Тогда Кристина не пойдет на это, боясь за жизнь их с мужем ребенка! В конце концов, все их состояние, все их особняки и даже родовое поместье его! Он может купить жизнь своего ребенка! Он может договориться с Раулем! Он может им сделать предложение, от которого они просто не смогут отказаться! В глазах мужчины появилась надежда, губы растянулись в улыбке. У меня будет сын! Обещаю, он родится, я увезу его в Америку, и Кристина никогда о нас не услышит!