Всё для твоего счастья

Шанс хоть как-то отыграться появился у Озен после обеда: – Так, молодёжь. Ноги в руки, каски, рюкзаки, верёвки с собой – и бегом за мной. Проверю, как вы управляетесь со спусками, узлами и прочим. – Может, я болею? – пробурчал Ракша, так и не отошедшая от сцены утром. – Тогда изволь самостоятельно скормиться тенекошкам или любому другому хищнику на твой выбор, одного болеющего на лагерь более чем достаточно, – отрезала Озен. – Простите, – ощутив, что лимит вольностей исчерпан, рыжая без возражений отправилась собираться. – Йелл, Лероро, Флинн, Марулк, вы тоже идёте, – обозначила границы круга вышеупомянутой молодёжи Белый свисток, – Симрод, на тебе телескоп. – Да, босс, – покладисто отозвался Чёрный свисток. Путь к краю каменного мешка предстоял неблизкий, так что Озен решила отдать предпочтение одной из молодых порт, чей гладкий ствол идеальный подходил для тренировки начинающих искателей. – Булинь неплохой, – оценив работу Талли, кивнула Озен, – Но контрольный узел у тебя ненадёжный. Йелл, покажи своей подружке, как его вязать. И как проверить тоже. Кто покажет мне стременной?.. Нет, Гритта, это двойной рыбацкий. Флинн, умеешь делать? Напомни ей. Лероро, Марулк, вам пора забираться. вперёд. Лероро, ты страхуешь... А это ещё что? – Это подарок Версуса, – Марулк протянул ей одну из металлических скобок с крючьями, – Он сказал, что с помощью таких забираются на ледники в Джесеку. – Недурно, – оценив остроту стальных вставок, Озен вернула приспособление владельцу, – Можно использовать в ближнем бою, если надеть на руку, зажав в кулаке. Но для начала проверим в деле. Лезьте давайте, до основания и обратно. Пока без времени. Наверху вышла небольшая заминка. – Что такое? – заметив, что приятель остановился, спросил Марулк. – Здесь гнездо. В дупле. И… – Замолкни, – тут же распорядилась Озен, – Ракша, твоя очередь. – Это… – Синий свисток поначалу растерялась, но в итоге сориентировалась, – Гнездо замаскировано? – Да, трухой и палыми листьями. – Как... оно пахнет? – Пряностями и немного горечью. – Ну? – Недвижимый лорд скрестила руки на груди. – Я поняла! Это гнездо варана-мусорщика, спускайтесь, только осторожно, он использует гнилые деревья для своей кладки. – Точнее, участок возле гнезда, уже точно подгнивший. И пористый, так что крюки могут сорваться, но в целом верно, – оценила её познания Озен, – А почему мы не можем забрать яйца? Неужели мать может вернуться? – Нет, Забо рассказал, что они не заботятся о потомстве, но грызут внутренние стенки гнезда, чтобы любое существо крупнее их детёнышей сорвалось из-за расползающихся от вмешательства трещин... Да? – Умница, – убедившись, что парни спустились в целости и сохранности, Недвижимый лорд жестом попросила всех занятых узлами встать, – Найдём другое дерево и продолжим. А ещё неплохо поохотиться…Что за шубурш, пока я говорю? – Да Гритта хочет спросить, но стесняется! – с негодованием пихнула подругу в бок Талли, – Так что спрошу я. – Я сама, – не без обиды зыркнула в сторону блондинки лекарка, – Госпожа Озен, мне... как врачу интересно, Вы действительно приняли роды у своей ученицы? Сторонние разговоры стихли как по щелчку пальцев. Даже Марулк застыл на месте. – Да, действительно приняла, – и не подумала увиливать Белый свисток, – А что? – Я озадачена, поскольку за время обучения нам не преподавали основы акушерской помощи. Мне с трудом верится, что Вы действовали по ситуации. – Толку-то от меня было, это недоразумение всё равно родилось мёртвым. Если бы не колыбель, таким бы и осталось. – Простите, не соглашусь, – проявив завидное упорство, решила Гритта, – Вы могли лишиться Лайзы, если бы сделали всё неправильно! Там же и особое положение, и послед, если я ничего не путаю, и правильное дыхание. – Не нужно большого ума, чтобы время от времени говорить «Тужься!» с таким лицом, будто если она этого не сделает, на вас сойдёт обвал ещё что похуже, – фыркнула от собственной шутки Озен Недвижимая, сматывая оставшиеся верёвки, – Но вообще вопрос хороший. Я видела, как работают повитухи. Правда, давно. Очень давно. Это было... Весьма запоминающимся зрелищем. Но вот что, – палец перчатки цвета мокрого гранита по очереди обвёл собравшихся, – Даже не вздумайте залетать и тем более рожать в Бездне... Йелл, а что ты лыбишься? Узнаю, что обрюхатил свою подружку, мигом избавлю тебя от мешающих частей, всё ясно? – Я не... Я ничего, босс! – даже покрылся холодной испариной парень. – Вот пусть так и останется, бестолочь, – начисто игнорируя смущение окружающих, подозвала к себе Гритту Озен, – Назови мне пять женских трав, произрастающих в Бездне, и их свойства. Живее, я не хочу состариться, пока ты скрипишь мозгами. – Ра-разлаписиый бурачник, его принимают, чтобы было молоко у рожениц, стрельник полнолунный, стабилизатор цикла, и… – И? – И контрацептив, – очень тихо добавила красная как помидор лекарка. – Отлично. Дальше. Пока продолжалась столь неловкая экзекуция, Марулк зацепился за слова наставницы. Видела роды? Но где? Что-то связанное с её семьёй? С матерью? Почему Озен никогда не рассказывал ему о родных и близких? О Закри, если он действительно её брат?.. – Лероро, Марулк, покажите младшим, как ставить силки, – заметив, что отряд бездельничает, прищёлкнула пальцами Озен, – Йелл, проверь силки, что ставил Забо. Знаешь, где они? Талли, ты с ним. Нож есть? – Эм… Да, – залупала глазами блондинка. – Умертвишь всё, что не мертво. Также разрешаю удалить причиндалы своему дружку, если будет распускать руки. – Ну, разошлась не на шутку, – проворчал Йелл, направляясь в нужную сторону, – Идём, Тал. Как только теоретические познания были проверены, силки поставлены, а попавшая в предыдущие добыча извлечена, Озен для порядка погоняла юных скалолазов по дереву-колонне, и, услышав наконец нытьё своих подопечных, решила, что пора возвращаться в лагерь. – Помню, как тренировался выживанию вон там, – Флинн кивнул в сторону сети пещер, – Вы тогда были в экспедиции, госпожа Озен, но мне сказали, что это Ваш способ тренировки Синих свистков, и я не перечил. Белый свисток лишь кратко кивнула в ответ, а затем перевела взгляд на Талли: – У тебя из мешка капает. – Да чтоб тебя, – прошипела блондинка, – Мне казалось, я простелила достаточно травы, а оно всё равно! Йелл взглянул на подругу с сочувствием. Добыча в силке оказалась уже пожёвана каким-то хищником, но Озен повелела забирать то, что осталось. Не согласные с забвением останки кровили в знак бунта. – Интересно , как справился с эдаким испытанием Марулк, – словно бы невзначай процедила Ракша. – В пещерах? Расплакался, когда я ушла, – не захотела утаивать произошедшее Белый свисток. – Как-то не особо мужественно. – Смею заметить, мне было десять, – огрызнулся юный Джесеку. – Так рано?! – ужаснулся Флинн. – К ученикам Белых свистков особые требования, – эта реплика Озен была обращена не столько к другу Сержио, сколько к Ракше. Рыжая снова замолчала, неспособная сладить с собственным хаосом чувств. – Я бы тоже хотела пройти такую подготовку, – вдруг сказала Талли, которой было не по душе тягостное молчание – Раз традиция, значит, и нам надо. Всё же однажды мы станем Лунными свистками. Госпожа Озен, сможете распорядиться? – Нет необходимости. Когда решишь, чем хочешь заниматься, скажи Чёрному свистку, который станет твоим наставником, что я дала добро. – Ладно, – блондинка дружелюбно улыбнулась. – И ещё, Талли. – Да, госпожа Озен? – Из мешка опять капает. Отчаянные чертыхания девушки потонули за смехом остальных участников вылазки. – Давайте наперегонки до лагеря? – развеселившись, предложил Йелл, – Кто последний, тот дохлая тенекошка! – Осторожней на мостках! – только и успела предупредить Озен и лишь хмыкнула, когда топочущая армада рванула в сторону гигантской порты. Белый свисток полагала, что осталась одна, но ошиблась: Марулк стоял чуть поодаль от неё, глядя на подсвеченный силовым полем проход на третий уровень. – Если прислушаться, отсюда доносится вой ветра из Великого разлома, – подсказала Недвижимый лорд, становясь рядом, – Прикрой глаза, и уловишь, о чём я говорю. Марулк воспользовался её советом: – Да, ты права. Кажется, ещё доносятся крики птиц. – Если ты про такое «гу-гу-гу», то нет, это ветер по пещерам носится, – пояснила Озен. Пора было идти в лагерь, но… Стоять здесь было здорово. Обычно они с учеником приходили сюда, провожая кого-нибудь, а вот просто так ни разу. – Не верится, что мы скоро туда пойдём, – наконец признался юный Джесеку, – В теории я знаю, что там такое, но по факту… Не верится. – Помню, когда мы впервые пошли туда с Лайзой, – на лице Белого свистка появилась лёгкая улыбка, – Я чувствовала себя почти как гордая мать. – Озен. – М? – Не возражаешь, если я спрошу? – Марулк свёл пальцы «домиком». – Зачем я вообще значусь твоей наставницей, если тебе нельзя спрашивать? Говори. – Ты... Никогда не хотела стать матерью? Показалось , или она вздрогнула? Ещё и затихла, обдумывает. – Моё тело хотело. Пыталось, по крайней мере. Пару раз, – наконец, проговорила Белый свисток, – Благо, четвёртый уровень всегда помогал в таких ситуациях, и они неизменно стекали по моим ногам при подъёме наверх, совсем как семя их горе-отцов до этого. – Мне… мне очень жаль, – только и мог что сказать Марулк. – Даже если бы я выносила кого-то из них, скорее всего, они прожили бы считанные минуты. – Мне жаль тебя. Что ты через всё это проходила, – васильково-синие глаза встретились с чёрными. – Да ладно тебе. Представь только, какой бы ужасной я была матерью. Ты начинал хлюпать, когда я брала тебя на плечи. – Ага, а знаешь почему? Кое-кто грозился скинуть меня туда! – указал на пропасть юноша. – Кто? – притворно удивилась она. – Ты! – Как скинуть? Вот так, что ли? – Озен! – голос Марулка стала на пол-октавы выше, когда Белый свисток, дурачась, подняла его над головой, делая пару шагов к проходу на третий уровень, – Нет нужды меня скидывать, ты и так скоро меня туда поведёшь, Озен, ну всё, хватит! – Ладно, ладно, – Недвижимый лорд перехватила его под сгиб колен и под спину, и парень покраснел: на ум пришла традиция женихов брать своих невест на руки у алтаря. – Ты... Меня отпустишь? – робко поинтересовался он. – Да вот думаю, может, всё же раскрутить и выбросить? – снова коварно улыбнулась она. – Учитель, ну в самом деле! – Марулк только и мог что молотить ногами в воздухе в тщетной попытке выбраться. А может, и не надо? Их лица так близко… – Простите, что отрываю, босс, – вдруг кашлянул кто-то у них за спиной. Симрод. – Что такое? Почему ты не на посту? – сразу же опустив ученика на землю, посерьёзнела Озен. – Там Лероро. А я пришёл передать это, – в руке искателя оказался конверт крафтовой бумаги, – Подписано «Озен Недвижимой». Вдруг срочно. – Благодарю, – приняв от него послание, Белый свисток даже вздёрнула брови, – Ну надо же, какие люди. Марулк обомлел, увидев оттиск на сургуче. Перекрещенные когтистые руки. Не может быть… – Это письмо от Бондрюда?! – юный Джесеку, сказал это гораздо громче, чем планировал. – А что тебя так удивляет? Он умеет писать, – Озен вскрыла конверт, пробегаясь глазами по строчкам, – Всепоглощающая Бездна, ты обделила его терпением. – Могу спросить, что там? – вежливо поинтересовался Марулк. – Да, конечно, – наставница сразу же отдала ему содержимое конверта. Записка оказалась краткой: «Испытание лекарств на животных с порезами на шкурах прошли успешно. Жду не дождусь твоих результатов на ученике. С уважением, Бондрюд» – Прочёл? Теперь выкинь это этого маньяка из головы и пойдём домой, – заметив, что лицо парня вытянулось, Озен похлопала его по плечу, – Ему просто любопытно, вот и всё. – Мне весьма не по себе от эдакого любопытства к моей персоне. – Эй, – она по-хозяйски взъерошила макушку ученика, – Если Бондрюд хоть пальцем тебя тронет, клянусь, его не воскресит ни один артефакт... А теперь шевелись, пока эти профаны не вломились на кухню и не приготовили нашу добычу с шерстью и внутренностями или вроде того. – Или разделанную, но облитую с головы до хвоста собственной желчью, как тебе? – даже вздрогнул от такой перспективы юный Джесеку. – О, это моё любимое, – засмеялась Озен. От этого звука на душе её ученика вдруг стало легко и уютно. Пусть Недвижимый лорд казалась остальным жестокой и неприступной, Марулк точно знал, что кроме неё не доверил бы свою жизнь никому: ни в Орте, ни в целом мире.