Жребий брошен

Я ищу в толпе глаза её жадно, То ли девочки, а то ли видения.

***

Распахнув глаза, Коллинз приподнялась, опираясь на пронзающие дрожью руки. Голова ужасно болела, а сердце стучало в бешеном ритме. Эти ужасные сны были неотъемлемой частью её жизни, а пророчества в них были ещё хуже, ведь за ними могла быть череда последствий — это она уже усвоила за свои семнадцать лет. Сон навевал ужас. Незнакомые лица, неведомое ранее ей место, и главное, какое-то странное "предназначение" — все было странным, похожим на какой-то кошмар, но Коллинз была уверена — это точно предсказание, ведь нигде более такие ощущения она не испытывала. Страшно было больше всего от неизвестности — она не могла даже знать примерно, когда могло исполниться пророчество сна. Резкая остановка заставила её чуть откинуться назад и вспомнить — она уже как несколько часов в поездке. Девушка резко ударилась головой об стекло окна позади себя и поморщилась — это больше привело ее в чувство, и та окончательно проснулась. Вдруг, дверь кареты открылась, и в ней показался кучер с причудливым цилиндром на голове, что от недавнего дождя успел промокнуть — Мы приехали. Может, вас подвести к авеню на Майл—Элденр? — Нет, спасибо. Я предпочитаю добраться сама — ответила Лили, достав из мантии мешочек с деньгами, вручила золотой кучеру и выбралась из повозки. Девушка все еще чувствовала себя неважно, но свежий воздух помог ей отогнать головокружение, и уже через пару минут пути, ей стало лучше. Наверное, это просто поездки так дурно влияют на её состояние. Лилит размышляла о том, что ей делать дальше, и не заметила как быстро вышла на авеню, куда и предлагал отвезти её мужчина. Вокруг было много магов из разных сословий общества, что было не сильно удивительным — сегодня выходной. Вот бегают ребятишки, совсем игнорируя лужи и даже смеясь, когда удосуживалось испачкаться, а вот молодые дамы обсуждают что-то, и тоже не скрывают своих улыбок. Мимо проезжали кареты, а такие же как и она приезжие с восхищением оглядывались вокруг, лицезрея всю красоту цветущих деревьев и цветов высаженных в изящные клумбы. Город поражал своей красотой; аккуратные дома в два-три этажа, чистота на улицах. Было заметно, что за порядком здесь следят. Булочные сводили с ума своим запахом свежей выпечки, витрины магазинов привлекали своим вниманием, открытые кафе, где пару сидели за столиками, а джентельмены читали газеты. Она как будто попала в другой мир, восхищённо глядя по сторонам. На глаза ей попалась мальчика — продавец газет, который громко кричал; — Свежий номер, свежий номер!Громкий скандал! — говорил он окрашенным интонацией голосом — Нападение на границы Хайно Оккугу! Не проходите мимо, будьте в курсе событий. Мисс, возьмите всего одну газетку, не проходите мимо! — Что тут у тебя? — спросила Лилит, подходя ближе и доставая из сумки на плече пару монет. — Возьмите газету, мисс! Такие красивые девушки, как вы должны быть в курсе событий! — Маленький льстец! — засмеялась она, и вручила эти монеты ему — Держи. Этого ведь хватит на одну? Мальчик скептически осмотрел две предложенные девушкой монеты, но спустя уже пару секунд заулыбался и кивнул. На прощание, он крикнул Лилит что-то вроде "Храни тебя Иллария", но она не смогла расслышать точно, да и значение сильного не предала. Коллинз неспешно пошла вперед, вертя в руках свежее издание, но после, остановилась. Девушка внимательно читала выделенное крупным шрифтом. Действительно, было совершено нападение, которое сегодня так бурно обсуждали все вокруг, и Лилит смогла заметить это только сейчас. Она пробежала глазами по тексту, и подняла голову, оглядываясь вокруг. Выходит, это и правда было пророчество. Но сейчас, она отвлеклась на магов. Все были обеспокоены внезапными трагедиями, смертями невинных магов и немногословности всевышних. Неужели все было настолько плохо? — Я уверена, это точно были они! — послышалось где-то за спиной у Лилит. Две женщины преклонного возраста тоже обсуждали эту новость, как в прочем и большинство взрослых людей — Ты ведь помнишь их выходки тогда, при бунте! Все было тоже самое! — Не мели чепуху, Мэри. Если бы это и вправду были бы они, на них нашлась управа в виде той одаренной. — Ты веришь в эту ерунду? — А ты что, не слышала? Поговаривают, что это все не сказочки. Дальше, Лилит уже не смогла услышать. Она провожала взглядом женщин, а позже, опустила голову. Девушка достала из-под воротника свой кулон; на металлической цепочке, в сердцевине серебряного украшения в виде солнца находился белый алмаз, что кидал отблески на солнце. Сегодня, он по особенному блестел. Словно светился. Коллинз не хотела привлекать тем внимание, и уже хотела спрятать его назад, как вдруг, в спину её кто-то толкнул. Девушка вскрикнула от неожиданности и обернулась, видя около себя очаровательную незнакомку. Она была выше Лилит, и чтоб разглядеть лицо девушки, ей пришлось поднять голову. На щеках были устелены еле виднеющиеся из-под запудренного лица веснушки, уголки губ были опущены вниз, а изумрудные глаза прожигали Лилит своим взглядом. Она явно была недовольна, что столкнулась с Коллинз, и помимо этого, кажется наступила в грязь. У незнакомки были насыщенно красные волосы, что были заплетены в небрежный пучок на скорую руку, а завитый локон все выбивался из него. Её объемные формы подчёркивало красивое платье, пусть и не столь дорогое, как у Лилит; горловина белой рубашки обнажало бледное горло, а рукава закрывали руки почти до запястья. Фигуру девушки прекрасно подчеркивал пояс красного цвета, после которого ниже была юбка бордового оттенка. Опустив голову, Лилит увидела испачканный подол юбки. Точно, юбка.. — Эй, девчонка, смотри себе под ноги! — голос незнакомки наконец привел Лилит в чувство. Она снова подняла голову, смотря в глаза девушки — Ты знаешь сколько это платье стоит? Надо когда идешь прямо смотреть, а не уткнувшись в чертову газету! — Простите! — ответила Лилит — Я не специально. — Что мне твое "простите"? Под ноги себе лучше смотри. Незнакомка продолжила свой путь, а Лилит все смотрела на девушку, пока не заметила, как что-то выпало из её кармана. Коллинз оглянулась и быстро подошла, подняв с земли кольцо с цитриновым камнем. Нигде в округе ранее она не видела подобных колец, но знала, что такое может быть фамильным. Наверняка еще и дорогое. Поэтому, нельзя допустить его потери. Но как только Коллинз подняла голову, то уже не увидела красноволосую. Она оглянулась, в надежде уловить её взглядом. Но она как будто испарилась. М-да, и что теперь делать с кольцом? Лилит боялась, что оставь его она себе — найдет много проблем от какой-нибудь семьи, или того хуже, получит проклятие. Все таки своровать фамильное украшение — почти подсудное дело! Доказать свою невиновность даже в так называемом "самосуде" было сложно, что уж говорить об настоящем? Именно в такие моменты не хватало пророчества, что пусть и не раскроет все карты, но хотя бы натолкнет на верный путь. Лилит бы с радостью вернула ей это кольцо — девушке чужого добра и не нужно. Но вот только, она даже не знала, где искать хозяйку вещицы. Да и к тому же, у неё было своих дел по горло, и ей некогда было носиться по городу в поисках хозяйки. С другой стороны — а если это кольцо принадлежит клану, что имеет серьезную репутацию по сравнению с ней? Забрать кольцо у таких магов — себе дороже. Но ведь если это украшение столь важное, то хозяева наверняка бы сами объявились через день-два? Сложно так судить. Взвесив все "за" и "против", Лилит пришла к выводу — лучше найти её самой. Не будет никакой шумихи, да и быть может, в знак благодарности, та красноволосая девушка смогла бы подсказать Коллинз, где ей искать мага, к которому она и приехала?

***

Это оказалось в разы сложнее чем предполагала Лили! Искать самой было сложной задачей, но Коллинз всегда вспоминала о возможной награде и не теряла надежду. Просить у городовых помощи означало бы упустить свою возможность. Да и редко кто обращался к ним по этому поводу — все предпочитали найти самому владельца украшения, не огласив это на широкую публику, как это бывало в случае помощи местных правоохранительных органов. К тому же, иногда за нахождение могла быть какая-либо награда. Но, это встречалось реже, чем простое благодарство. По крайней мере, на памяти Лилит. Но она хотела верить, что девушка будет милосерднее к ней в этот раз. Она ходила по разным местам — спрашивала в трактирах, в лавках или небольших магазинах, и даже в пабах — не видели ли кто-то девушку по её описанию? И все как на зло только качали головой, да пожимали плечами. А если кто-то и отвечал, то давал разные наводки. Кто-то утверждал, что под такое описание точно подходят девушки, которые принадлежит к домикам Цаплей, другие же говорили — что так выглядит Шелдон, и Лилит лучше вернуть его по скорее, если она не хочет проблем. Уже было давно заполночь, когда Лилит пришла в один из пабов. Увидеть здесь девушку в некотором образе было необычным явлением — обычно клиентами были мужчины. Но ведь кто знал что у этой дамочки на уме? Может быть, она тоже не прочь здешних игр? Но все было гораздо проще. Коллинз сняла с себя капюшон накидки, остановившись у барной стойки. Оглянувшись, из кого-то в трезвом виде она нашла только бармена и мага возле него, решив спросить именно у них. По крайней мере на сегодня это была последняя надежда. — Простите — подала голос она, достав из сумки кольцо — Вы не поможете мне? — Смотря в чем, мисс. — Мне нужно найти одну девушку. Красные длинные волосы, рост выше среднего, и глаза еще зеленые. Может вы видели, такие случайно не заходили зайти к вам? — Красноволосая говоришь? — он задумчиво хмыкнул, разглядыаы девушку перед собой — Есть тут одна такая. Поднимись наверх по лестнице, восемнадцатый номер. Там твоя красноволосая девушка. Зовут Ванесса. — Спасибо вам огромное! — Лилит забрала свое кольцо, и почти убежала на поиск девушки. Не успела та перепрыгнуть пару ступенек, как чуть было не врезавшись, Лили остановилась, уперевшись лицом прям в грудь незнакомки. Смущенная Коллинз отошла, и в глаза ей сразу же бросился наряд девушки напротив; жакет черного цвета что имел вырез у грудей и облегал тело девушки. На плечах у неё была одета накидка красного цвета, поверх которой находился натуральный мех, пусть и не обильный, едва ли покрывающий все плечо. Интересным Лили показалась алая роза на левой части жакета, у самой груди. На нижней части тела были облегающие ноги штаны. Выглядела она так, словно не из этого общества. Но подняв голову, Лили узнала утреннюю незнакомку. — Снова ты? — вздернув брови, Ванесса опустила голову. Хищно щурясь, она словно осматривала жертву перед собой, расплываясь в улыбке. Девушка сделала шаг ближе к Лилит, которая мертвой хваткой держалась за перила. — И вам.. доброго вечера. Я хотела бы вам вернуть одну вещь.. Она ведь принадлежит вам, верно? Лилит протянула Шелдон сжимающие в кулаке кольцо. Сначала старшая только вновь усмехнулась, но затем усмешка перешла в тихий глухой смех, заставая Лили врасплох. — Я уж думала совсем потеряла его! Что же, я благодарна тебе, маленькая.. — она замолчала, подбирая приличное слово, отдав два золотых — ..ведьма. Но Лили протянула ей эти монеты назад — Вы не верно поняли меня, мисс. Мне нужны деньги. Судя по вашему кольцу вы относитесь к влиятельной семье магов. Я бы хотела поговорить с вами. — О чем ты будешь со мной говорить? — Не здесь, мисс. Мы можем подняться к вам в комнату. Ванесса кивнула, поднимаясь с Лили к ней в комнату. Шелдон пропустила первая девушку, и та зашла, оглядываясь вокруг. Здесь было довольно темно, и не очень уютно для Лилит. Посередине небольшой комнатушки стояла кровать. Слева от неё находилась тумбочка, на которой разместилась книга об заклинаниях, и еще пару мелочных вещиц, что обычно хранят у себя девушки. Справа же находился небольшой столик с пустой бутылью из под вина и парой бокалов, а чуть выше стола — окно, которое было закрыто. В углу комнаты был туалетный столик, а чуть поодаль от него — диван. Ванесса пригласила Лили сесть на диван. — Я слушаю тебя. — Я.. — Лили замолчала на пару секунд, пытаясь подобрать нужные слова в разговоре с девушкой. Все же, она переживала — Я изначально приехала сюда чтоб найти вас. Я хотела бы попросить только об одной милости — станьте моей наставницей. — Наставницей? Ванесса, кажется ожидала всего что угодно, но не такого. Теперь она выглядела даже как-то растеряно. Давно её никто не просил об этой услуге, и она уж совсем забыла, каково это — обучение других магов. В молодости, быть может, она и была в этом деле хороша. Да и признаться честно, сильно старой Ванесса не была, но то былое умение оставила в далеком прошлом, надеясь, что и по сей день ей это больше не пригодится. Но как вышло, та ошиблась. Она и не надеялась что кто-то придет простить её стать наставницей. Все-таки слава у неё была весьма дурная, пусть об этом и не знали молодые маги вроде неё. — Послушай, детонька, я не беру себе на голову протеже, и исключений из моих правил я еще не делала никому. Не надейся, что ты станешь ей. — Но я прошу вас, сделайте их для меня! Вы были лучшей в этом деле, и сделали бы из меня достойного мага! От диалога их отвлек звон разбитого стекла. В комнату влетела стрела, что попала к счастью в пол. Обе девушки вскочили с места, отходя в сторону от окна, откуда успела прилететь еще одна стрела. Тут уже Лили успела среагировать, создав щит и укрыв с помощью него и себя, и Ванессу. Благо, больше стрел не было, но Лили на всякий случай отошла, ведя за собой следом Шелдон. Младшая убрала щит спустя пару минут, когда все успело стихнуть, взглянув на Ванессу. — Не дурно — подумала про себя Шелдон — Такими результатами в её возрасте пусть и не гордятся, но за такую реакцию можно было бы и похвалить. — Вы целы? — голос Коллинз вновь привел в чувство Ванессу, которая кивнула — Да, я в порядке. Ты спасла мне жизнь, и я думаю, что в качестве благодарности могла бы взять тебя в ученицы за такое. Но с одним условием — ты должна будешь сразиться со мной. Проиграешь — уходишь, выиграешь — я дам тебе шанс. Ну что? По рукам? Шелдон взглянула на Лили, что стояла поджав губы уже как несколько секунд. Обдумывая поставленные условия, та все таки кивнула, протянув ей руку, которую Ванесса с охотой пожала. — Я согласна — ответила Лили, а Ванесса разбила их руки, расплываясь в улыбке от её уверенности. — Вот и славно. Я буду ждать тебя здесь завтра утром. И Шелдон снова ушла, наконец надев на палец то кольцо, что держала в кулаке весь разговор. Лилит же осталась стоять, только смотря вслед удаляющийся женской фигуре. Все или ничего, вот в чем вопрос..