Иллюзия Свободы

— И что нам теперь известно, — уперев руки в бока спрашивает Френк. На данный момент вся группа мятежников не может собираться, так что собрания стали намного меньше и составляли из себя исключительно важных для поселения персон. — У нашего нового жандарма Блайт, особый нюх и при этом стойкая сила воли. Даже особое зелье Иды не смогло её подкупить, в отличие от придурка Малколма, который на краткое время предоставил мне не плохую защиту. Именно по этому я сейчас нахожусь здесь, а не в комендатуре вместе с Рудольфом, — холодно твердит Луз. — А что с самим Рудольфом, кто-нибудь, хоть что-то узнал? — отрывая от трости свой тяжёлый взгляд спрашивает Бонни, заставляя присутствующих стыдливо тупить взгляд в пол. — Говорят, что пока-что он молчит, но с ним работает крупный оракул и иллюзионист Портер, — отрываясь от бумажек подаёт голос Миллер. — Значит наша безопасность под большой угрозой. А вопрос, когда мы будем окаменевшие стоять на площади, стоит остро, — устало подняв глаза говорит Носеда, а после любопытно оглядывается, словно ожидая, что решение проблемы прячется прямо за их спинами, — Какие-то идеи есть? — Я слышал, что ведьмы набирают добровольцев для контроля города. Что если наши проникнут туда, а после, как бы грубо это не звучало, убьют Рудольфа. В могилу он унесёт все свои и наши секреты, — сухо сказал Миллер, старичок который известен своими боевыми заслугами во времена семнадцатичасовой войны, но после захвата в плен, был принудительно отправлен на промывку мозгов, для более покорного отношения к новой власти. — Миллер, мы не можем так поступить, Рудольф наша семья, — сказал Френк. — Либо Рудольф, либо большая часть населения этого городишки. — Увы, но Миллер прав, это единственная лазейка, которую мы сможем использовать. И раз уж с этим вопросом мы решили, нам нужно найти добровольцев. — А почему ваша кандидатура не подходит, Луз? — спрашивает Бонни с неким укором, словно заподозрив девушку в том, что она планирует кинуть на амбразуру всех, кроме себя любимой. — Я бы с удовольствием помогла в операции, но Блайт с меня глаз не спускает, стоит мне только прийти на порог комендатуры, я уже буду украшать собой город в роли статуи, — с некой обидой говорит Луз, сразу понимая намёк Бонни. — Она права, Блайт застала за охмурением солдат только Луз. Так что подпускать её к заложнику, она точно не будет, — тихо фыркнул Боб, начищая дуло старой, ещё дедовской винтовки, — А как насчёт тебя здоровяк Френк? пойдешь под каблук и возможно там выбьешь местечко получше. — Я могу это сделать, рука не дрогнет. Но все же, мне нужны ещё солдаты. — из тени вышел Айзек. Парнишка пришёл с кочевниками, а весь его внешний вид показывает азиатское наследие, начиная от разреза глаз, заканчивая странным говором. — О! Видать тебе снова предстоит участь прятаться за спинами детей, — злобно фыркнув говорит Боб, вновь презрительно посмотрев на Френка, из-за чего мэр скривился но неизбежно выдохнул. — Я согласен помочь Айзеку, — выплёвывает хмуро Френк, под тихую усмешку Боба, что почесав густую бороду поправил пивное брюхо. — Отлично… Двое уже ничего, для маленького отряда вам нужно ещё двое, — говорит Луз, а после повернувшись посмотрела в проход где с любопытством развесив уши стояла парочка из группы теней. Когда они увидели на себе взгляды автоматом подняли руку. — Мы совершенно не против внедрится к этим засранцам, — запрыгнув на шею парню радостно крикнула Хлоя, а вот Салли неуверенно пригнулся, одним взглядом говоря, что не согласен с девушкой. — Отлично, и того четверо, разная возрастная группа, никакой связи меж вами нет, большая часть из вас не видела разыскиваемых ведьм, Френк лучше останется с нами как свидетель преступления поселения, я знаю как эти уроды умеют копятся в голове — говорит Миллер с легкой усмешкой.

***

— Рудольф, что же ты от меня скрываешь… — уже как псих говорил Гас, очередной раз безуспешно оглядев парня, тот не поддавался расшифровке, тратя все свои силы на то, чтобы спрятать информацию от иллюзиониста. — Как успехи историк? — в проходе очередной раз появляется Эмити с ловкой усмешкой. Она нагнетала, не давая сконцентрироваться. — С Рудольфом ничего нового, Малколм же не располагает информацией. Все его воспоминания связаны с нулевыми задачами и время от времени там проскакивает человек, она у него вызывает теплые чувства, и это очень странно, особенно когда мы прекрасно знаем, что Малколм как-бы… Ну… Вы понимаете? — Что он гей? Я тоже это заметила, когда была в таверне и сама чуть не повелась на подобное, — на лице Блайт, усмешка медленно соскальзывает, заставляя парня заинтересоваться, — Если даже эта официантка никак не связанна с повстанцами, у неё точно есть связь с ведьмами, которые и помогают ей как-то охмурять других ведьм. — Почему вы так уверены в связи с ведьмами, возможно ведьмы связанны с владельцем таверны? — спрашивает Гас, потирая переносицу а после кинув взгляд на Рудольфа. — Эй! Ты, как тебя там… Айзек? шуруй сюда, — громко говорит Эмити, заставив Портера удивленно вскинуть брови. Когда же к Блайт подходит парнишка, Гас рассматривает его с интересом, заметив-то что он человек, но носит особую форму, что слегка отличалась от ведьмовской, — знакомитесь историк, наш командир человеческого гарнизона. — Здраствуйте, — бодро говорит Айзек, протянув руку, а после почувствовав укоризненный взгляд Эмити, быстро её одёрнул — Мальчишке явно не хватает этикета, — уперев руки в бока, через-чур строго сказал Портер, но после поправив очки, заметно смягчился — В следующий раз запомните, что я как и все ведьмы во круге, выше вас по званию, а значит вы не в коем случае не имеете права на подобную своевольность. — Он ещё успеет исправиться, — отвесив ему слабого подзатыльника громоздкой перчаткой, усмехнувшись тараторит Блайт, а после поправив мантию, с особым интересом смотрит на Рудольфа — Мальчишка, пригляди-ка за этим засранецем, уверена что за ним ещё придут. — Не осмелятся мисс Блайт, — отсалютовав тихо говорит Такер, а после следит взглядом за удаляющимися мантиями. — Айзек… Айзек это ты? — с трудом разлепив глаза спрашивает Рудольф, а после поднимает голову. — Боже Руф… Что они с тобой сделали. — громко выдохнув Айзек засовывает руку в карман под мантией, достав оттуда таблетку, — Прости брат, я хочу тебя разочаровать. Мы не можем тебя спасти, всех усилий восстания просто не хватит, они слишком сильны. — Я всё прекрасно понимаю… И можешь исполнить мою последнюю просьбу? — Ривс немного приподнимается, глубоко вздыхая а после сухо прокашлявшись, — Я не могу больше скрывать нашу тайну, моих сил просто не хватает… Избавь меня от мучений. — За этим я здесь. Эта таблетка спровоцирует разрыв парочки капилляров, ведьмы не заметят проблем, ты умрёшь достаточно быстро и естественно, — Такер кладет таблетку на язык Рудольфа, который кривиться а после в легком кивке отворачивается, словно попрощавшись с миром напоследок.

***

Луз работает усердно, совсем забыв о куче проблем которые появились от их с Рейн оплошности. Хоть Носеда и пыталась себя не винить, ведь она и правда не знала строения этих демонов. Но теперь, с приходом ищейки Блайт у них появилось столько проблем, что и по пальцам не сосчитать. Отойдя от фермы к цистернам с водой, Луз опускает туда руку, чувствуя как маленькие потоки оплетают её запястье создавая особую связь, такую связь девушка заметила давно, но никому о ней не говорила, даже Иде которая казалось знает Носеду как свою пятерню. — Носеда! приятно смотреть как выработаете на благо общества, — облокотившись локтями на забор задумчиво сказал Малколм, срывая яблоко с дерева. — А… Мистер Малколм, признаться честно, скучала по вам, со времён закрытия таверны, — Слезая с стремянки девушка отряхивает руку и подходит к заборчику, смотря на улыбку мистера Шоу. — Я тоже скучал по вам, но вы понимаете, Блайт и спуску мне не даёт. Она призирает подобные контакты, но моё сердце увы, выбрало запретную связь, — взяв руку Носеды он легонько улыбнулся и подтянув её к губам, аккуратно её поцеловал. Луз пыталась бороться с отвращением и делала это невероятно профессионально. — Что-же вы, не стоит нарушать границы, мы же не можем светится Малколм… Я правда скучаю по вам, но я слишком устаю за работой. — Ваши руки мадам, они счёсаны от утруждающих вас задач? Я готов помочь вам выбить новое рабочее место… — мужчина звучал необычно стойко, словно готов не просто помочь с работой, а и убить саму Эмити Блайт. — Не стану же я вас утруждать подобными просьбами… Но я скучаю по работе в таверне, вы случаем не знаете когда она откроется вновь? — Мисс Эмити не спускает с таверны глаз, возможно я бы смог вернуть ваше заведение к работе, но на это потребуется время… — поправив маску мужчина легонько улыбается, но после вновь поцеловав руку на последок, удаляется, — С нетерпением жду нашей следующей встречи, мадам. Когда мужчина ушел, Луз снова принимается к работе, собирая урожай который в будущем, пойдёт на пайки для прокорма людей в секторах. Когда вода вновь разливается по грядкам, она предательски заползает по штанине, заставляя Носеду презрительно на неё шикнуть, от чего шаловливая струйка вновь отправляется на место, впитываясь в землю.

***

Расправив плечи, Блайт безнадёжно смотрит в потолок, на её руках сейчас немедленный приказ для поиска предателей и отведённый срок, за который нужно их найти, всего три дня красовались на золотистой бумаге. Прикусив губу, девушка поднимает взгляд на Уиллоу, что слегка прищурилась понимая что сейчас её ждёт, но в опровержение ожиданиями, та лишь тихонько усмехнулась. — Три дня это даже много, не находишь? — Парк неуверенно кивает пытаясь всем видом подавать, что полностью разделяет слова Эмити, — Они дали мне время, а значит поверили. Мне нельзя оплошать. — сложив руки на груди Блайт рассуждает в какой-то мере маниакально, что никак не может ни пугать ассистентку. — Мисс Блайт! Мисс Блайт! У нас проблема! — вскочил в комнату Айзек совершенно забыв о стуке. Эмити испуганно вскочила, как-то злобно нахмурившись, но когда человек куда-то побежал, девушке пришлось нехотя идти за ним. — В чём дело рядовой?! — вдогонку спрашивала Блайт, но застыла в проходе, когда увидела Рудольфа из его рта текла пена, а рядом сидящий Портер активно искал пульс, — Что мать вашу произошло?! — Я не знаю, когда я пришёл и продолжил попытки его расколоть, в момент у него случился приступ, — испуганно говорил Августус, но Эмити казалось было плевать на его слова, оттолкнув парня от тела, она начертила круги заметно сосредоточившись, но после бросила только парочку громких ругательств. — Вот сука! Сгинул гадёныш. Видно его мозг не выдержал той силы с которой этот сукин сын сопротивлялся, — встав и с некой озлобленностью Блайт начинает пинать труп, продолжая ругаться под нос. Но всё это действо остановил Гас, слегка приобняв девушку и оттянув подальше от тела. — С него довольно, мы ничего из него не вытянем. — покачав головой, даже с некой скорбью сказал Августус смотря на то, как к трупу аккуратно подошёл Айзек и закрыл его уже стеклянные глаза. — Раз уж так… Видимо людишки решили поиграть в подполье. Хорошо, тогда и я не буду играть честно, — сняв мантию, Блайт кидает её на столик в дали комнаты, а после угрюмо смотрит на парнишку, — Избавься от тела немедленно, никто не должен знать, что он сдох. Айзек неуверенно кивнул, а после закинув его на плечо, ушёл с чёрного хода здания. Когда парнишка оказался в отдалённом месте, он молчаливо огляделся, прежде чем начать насвистывать незамысловатую, тихую и совершенно обычную мелодию. Через пару секунд послышалось шуршание из кустов, там показались пару ребят из группы теней, что сначала удивились, а после заметив Рудольфа, прискорбно сняли маски прижав их к груди. — Оплачем позже, Блайт что-то задумала и это явно связанно с ним. — положив тело парнишки на землю, Айзек достаёт самокрутку из листьев табака, быстро прикурив, — мне велено от него избавиться, но это не по-человечески будет, так что к полуночи созовите местных похороним. Ребята кивают а после схватив тело вновь скрываются в тени, а вот Айзек достав немного бензина полил им старое дерево и зажёг, решив что скажет ведьмам, мол кремировал Рудольфа, а кости и всё что осталось закопал.

***

Вечером ведьмы вновь собрали весь город на площади, Луз тоже решила посетить это место, хотя и знала что возможно это было не лучшим решением. Эмити гордо стоящая на импровизированной сцене, оглядела горожан а после заметно нахмурилась, на этот раз она ничего не скрывала, были видны черты лица и многое другое, что довольно редкое явление для жандармов. — Сегодня, временно заключенный сознался в сговоре с ведьмами. Также он назвал парочку имён тех, кто состоит в подпольном образовании, в раковой опухоли этого города. Если вы связаны с этим, честное признание и сотрудничество с нами, сохранит вашу жалкую жизнь, а так-же мы замнём историю с участием в подобном… — все горожане пошатнулись, они удивлённо ахнули и начали перешёптываться. А вот Луз лишь усмехнулась, до этого она пересекалась с тенями, которые ей и донесли, что ведьмы готовят грязную игру. Все кто как-то связан с подпольем знали о лжи жандарма и смотрели на неё не с испугом, а самодовольной усмешкой. — Комендантский смещается в пользу тех, кто работает рано утром, теперь вам позволено находиться на улице исключительно в промежутке меж пятью утра и семью вечера. Так и закончилось выступление ведьм, которые ожидаемо не получили какой-то бурной реакции, подпольщики знали о блефе, а остальные даже и представить не могли кто связан с ведьмами и где сейчас, они находятся. Блайт на этот раз чётко поняла, что все её фантазии о быстром окончании сего пиздеца и новой медали, развеялись. И всё чего сейчас боялась Эмити, так это гнева императора, который возлагал на неё большие надежды. — Хм… Так, стоит мне подготовиться получше, — на этот раз девушка была не зла, она была через-чур спокойна, а после взглянула на Уиллоу, — Я собираюсь уехать на пару дней в императорский дворец, попытаюсь выбить либо подмогу, либо ещё больше времени. Вам с Портером я поручаю одно дельце… — Что за дело? — наострив уши спросила Парк, она давно не действовала раздельно с Эмити, обычно она бегала по её поручениям, не распоряжаясь своими мозгами. — Походите в окраинах поразвивайте иллюзии, я подозреваю что мы видим не всю часть картины.

***

И как и велела Блайт, парочка ведьмаков вышли в город около полуночи. Гас сосредоточившись на магии, волна за волной посылал свои иллюзии попытавшись развеять то, что по мнению Эмити могли создать предатели. — По моему это бесполезно, — создавая в руке цветок, ответила Уиллоу, слегка вздрогнув от пробирающего холода. — Нам не стоит ослушиваться Эмити, если хотим вернуться на острова живыми, — неуверенно сказал парень, а после устало выдохнул послав последнюю волну и не заметив хоть какого-то ответа опустил руки, — И тут ничего. Возможно ведьмы уже давно ушли. — Даже если так, ведьмы ушли а повстанцы остались, — Парк говорит хмуро, но после вздрагивает, когда слышит шелест за спиной, — ты это слышал? — М? о чём ты? — не успевает Агвгустус даже отреагировать, когда на землю падает колбочка а всё содержимое паром растворяется по округе, заставляя ведьм моментально провалиться в сон. — Захвачены! — кричит Луз спрыгивая с ветки а потом подзывает ещё парочку теней, что достаточно быстро реагируют на жест, сосредоточив внимание на спящих ведьмах. — Они такие беззащитные аж забавно, — присев рядом с Портером, парнишка из теней, ухватил его за щёку и легонько потянув. — Займёмся делом, неизвестно как скоро они очухаются.

***

Погружённый в глубокий сон, Гас вертит головой очередной раз, когда на него опять падает капля из протекающей крыши подвала. Нахмурив брови и слегка покашляв иллюзионист пытается открыть глаза, но видит всё ужасно мутно. — очнулись дорогие? — натянув усмешку спрашивает Луз, вертя в руках пару очков. — Кто вы, что вам от нас нужно? — морщась спрашивал Портер, пытаясь как-то растолкать Уиллоу. — Это разве важно? Важно то, что теперь вас будет ждать интересное времяпрепровождение, — Носеда походит поближе а после надевает на ведьмака его очки, давая ему возможность разглядеть её, — Здраствуйте иллюзионист Портер. — Что вы хотите? денег? власти? признания? — испуганно отшатнулся парень понимая, что заклинания заблокированы, а его силы не хватит чтобы отвязаться. — Честно? Я лично хочу, что бы вы убрались нахер с этого городишки. Но так-как вы здесь похоже обосновались, уйти живыми вам не светит, — Портер отшатывается, полностью оглядывая похитителя. Первым в глаза бросается не сама девушка, а её острые уши. — Вы предательница которую разыскивают? — Нет. Тебе показалось. Я работаю одна и увы, вам не повезло, — покачав головой, Луз заходит за спину Гаса и приводит в чувства Уиллоу, которая так же испуганно отшатнулась, — у меня не было расчёта поймать конкретно вас, я планировала взять Эмити, но увы и ах, на моём пути возникли только вы, — аккуратно по своему заботливо, девушка одевает очки на ведьму. — Луз Носеда? — ведьма мысленно перебрала все документы которые её заставляла шерстить Блайт. — Вкратце, мне нужны ответы на мои вопросы, а вам нужна ваша жизнь, так? — ведьмы сразу-же замотали головой, но Луз скептично пожала плечами, — Значит за амбиции вашего императора вы и удавиться готовы? — Нас найдут, а вас приговорят к высшей мере наказания! — вспетушился Портер но Носеда, подняв с пола одну из посудин что собирала воду с текущей крыши, она выливает пропитанный плесенью конденсат на лицо ведьмака. — Вот давай-те без этого, не люблю я такое. — Луз выдыхает через ноздри а потом снова садиться напротив ведьмаков, — Что ведьмы забыли на земле, вы же здесь не просто так? — А тебе так и расскажи, — подала голос Уиллоу. — Понятно. С вами диалога не выйдет, поговорим когда вы будете более сговорчивы, — накинув на плечи куртку сухо чеканит девушка, а после потушив свечу выходит, оставляя парочку ведьм в кромешной темноте и сырости.