Некогда прекрасный по своему архитектурному решению храм встретил зияющими проемами окон, пройдя через которые, казалось, можно было спуститься в саму Преисподнюю. Теперь это когда-то очень красивое место обросло покосившимися постройками домов, закрытыми шифером проемами и въедливым запахом гнилой рыбы. Арахабаки осторожно ступал, стараясь не наступить на голову очередной рыбешки или еще чего похуже. Он прикрывал лицо платком, про себя проклиная смертных, сделавших это с его домом, и весь мир заодно.
Ещё у порога в нос ударил резкий запах крови и еще каких-то веществ. Бог поморщился, будь он чуть менее устойчив, от такого сочетания его бы точно вывернуло. Вздохнув, он достал из пачки сигарету, прикуривая. Втянув в себя немного дыма, он закашлялся.
— Ну и дрянь, — выбросив недокуренную сигарету, бог прошел дальше внутрь храма. К счастью, несущие балки за это время неплохо сохранились, хоть и держались на последнем издыхании, словно стоит их коснуться — и крыша упадет прямо на голову. Бог медленно осматривал помещение, силясь узнать хотя бы одну из комнат. Под ногами что-то хрустнуло, кажется, пластмасса. Посмотрев вниз, Арахабаки осторожно поднял остатки шприца без иголки (она явно была где-то недалеко), от которого и шел тот самый противный запах. Блистеры на полу только подтверждали догадку, с какой целью храм используется сегодня, и от этого внутри бога всё закипало еще больше.
И он только сейчас заметил, что в месте для подношений, где стоял каменный алтарь, который выглядел не лучшим образом, лежит тело. Арахабаки зло прорычал, сбросив труп ногой, и яростно пиля его взглядом. Вот только была одна деталь на теле наркомана, которая богу не понравилась даже больше, чем сам факт того, что его дом стал притоном. Подойдя ближе и преодолевая брезгливость, он внимательно осмотрел порезы на теле, как от когтей какого-то животного, а также разорванную в клочья ауру. Души же в теле, как и ожидалось, не было.
— Это может быть только…- додумать ему не дали, как в соседней комнате послышалось копошение и хруст костей. Резко выпрямившись, Арахабаки думал было перехватить катану, вот только оружия под рукой, как он привык, не оказалось. За это время он и забыл, что к встречи с о́ни всегда нужно быть готовым, особенно в заброшенных святых местах. Хруст прекратился. Движение сбоку заставило Арахабаки отпрыгнуть, цепляя гравитацией несколько лежащих балок, которые всё-таки не выдержали проверку временем. Перехватив одну из них на манер древкового и усиливая её, бог двинулся прямо на демона, больше напоминавшего бесформенный кусок слизи с несколькими рядами острых зубов. Существо двинулось на Арахабаки, но тот ловко увернулся, протыкая его куда-то в область, где должны были быть глаза. Рев разнесся над трущобами, после чего зубы существа вцепились богу в ногу, едва не отгрызая её. Арахабаки дернулся, силясь попасть существу в брюхо, однако то резко изменило положение и форму. Длинные когти прошлись по ребрам, выбивая воздух, а собственные силы постепенно начинали заканчиваться. Собрав последние усилия, он направил энергию в орудие, после чего метнул его в приоткрытый рот, который уже готов был проглотить голову так удачно ослабленному богу. Существо еще с минуту билось в конвульсиях, после чего затихло, оставляя после себя лишь бесформенную слизь. Арахабаки же медленно опустился на пол, прижимаясь спиной к алтарю, понимая, что до квартиры Чуи он сам добраться не сможет. В такие моменты он жалел, что связь между ними только односторонняя, и Чуя никак не может чувствовать его состояние. В кармане что-то слегка завибрировало, как к почти отчаявшемуся Арахабаки пришла идея. Он достал телефон из кармана, пролистывая смс-ку от оператора и набирая Накахару, уже представляя, как тот будет плеваться ядом за то, что его разбудили. С другой стороны, рыжий сам в этом виноват, надо было раньше думать перед тем, как заключать договоры и пари с Арахабаки.
— Чего тебе? , — сонно ответили на том конце, после чего бог хмыкнул.
— Мне нужна помощь.
Чуя что-то проворчал, видимо не до конца проснувшись, после чего резко встрепенулся, начав говорить уже быстрее и эмоциональнее.
— Ты где сейчас?!
— В своем бывшем храме, — Арахабаки прикрыл глаза, кладя голову на запыленный алтарь. Сил говорить тоже оставалось едва-едва.
— Это где?
Вот тут пришла его очередь эмоционировать.
— В смысле где?! , — это была первая реакция, но снова бегло осмотрев окружающее его пространство, Арахабаки слегка успокоился. С учётом положения дел, неудивительно, что Чуя может даже не догадываться о существовании древнего святилища, ставшего таким неприметным среди этих покосившихся домов не самой лучшей застройки.
— Я не знаю. Тут какие-то трущобы, ужасно воняет рыбой и наркотой.
Накахара надевал брюки, потирая переносицу. Он представлял, где это, но довольно смутно. Трущобы, всё-таки, достаточно большие.
— Сбрось мне геолокацию, я приеду, — парень встал, набрасывая на себя рубашку.
— А как?
На это парень тяжело вздохнул. Такие очевидные вещи он объяснять совсем не привык, но со стороны бога они уже не вызывали негатива. Всё-таки, он вернулся в этот мир совсем недавно.
— Там в настройках карты есть. В трущобах связь не очень, но это должно открываться.
Спустя минуту на телефон пришло сообщение, и Чуя выбежал во двор, заводя машину. Было уже раннее утро, он поспал от силы два часа, а сейчас нужно еще привести в порядок Арахабаки, который, судя по голосу, был совсем плох.
Доехав до трущоб за десять минут, собирая попутно все камеры, он зашел в здание, поежившись. Пахло чем-то отвратительным. Услышав слабые хрипы, он подошел к каменной плите, голову на которую положил Арахабаки, слегка трогая его за плечо. Взгляд переметнулся на лежащее неподалеку нечто, от чего Чую непонятно из-за чего пробрал дикий страх.
— Эй, вставай давай. Не нужно мне здесь подыхать, — он попытался скрыть волнение в голосе и помог подняться, дотаскивая бога до машины.
— Сука, тяжелый, — Чуя ухнул, когда смог посадить его на пассажирское. Сев за руль, он повернул голову к потрепанному богу, который слегка ежился от холода.
— Так может расскажешь, что случилось? — Накахара завел машину, покидая неприветливое место.
— О́ни. Случился, — делая длинные паузы между словами, ответил бог. Чуя чуть присвистнул, замечая на одежде Архабаки кровь. Видимо, что бы это ни было, оно было достаточно сильным. Бог облокотился головой на подголовник, вздохнув.
— Нужно будет обработать раны, иначе я не смогу вернуться в тело и восстановиться.
— Зачем ты вообще туда полез? , — Накахара переключил передачу, начав ехать быстрее. Арахабаки недовольно цыкнул, едва удержавшись, чтобы не начать кричать.
— Потому что это мой грёбаный дом. Ещё вопросы?! , — он сам не понимал, почему этот, в целом справедливый, вопрос насколько вывел из себя. С другой стороны, мало кто будет рад, если посторонние увидят его жилище не в лучшем состоянии.
Чуя усмехнулся, хотя реально весёлого здесь было мало.
— Хреновенький он у тебя. Да и место, прямо скажем, не очень.
— Ну так вы же только засирать всё вокруг себя и умеете, — бог прикрыл глаза, продолжив:
— Ваши станции загрязняют воздух, что в городах становится нечем дышать. Вы сбрасываете отходы в реки, уничтожая всю экосистему. Вам лень банально мусор по разным корзиночкам складывать.
Справедливо.
— Забавно слышать такое от бога разрушения, — Парень перевел взгляд на Арахабаки, и отчего-то думая, что земля в трущобах довольно дешевая, а некоторые балки вполне хорошо сохранились за столько лет, что даже полностью не придется переделывать конструкцию храма. Всё было так, словно его хозяин не пытался убить Накахару буквально каких-то полгода назад.
— Ой, завались, — буркнул Арахабаки, проваливаясь в тревожную полудрему.
Дальше ехали молча. Чуя завернул во двор, паркуясь, и спустя пару минут тяжелого подъема по лестнице они уже были в своей квартире.
— Снимай одежду, я пока всё подготовлю, — Накахара зашел на кухню, ища в аптечке бинты и мази. Разведя солевой раствор, он притащил это всё в комнату, где на диване уже лежал Арахабаки, подстелив под собой пальто. Бегло осмотрев раны, Накахара присвистнул. С такими, по хорошему счёту, в больницу бы. Но не в их случае. Чуя сел рядом, начав аккуратно промывать раны раствором, получая в ответ тихое шипение.
— Нельзя, чтобы загноилось, — пояснил Накахара, смазывая раны заживляющей мазью. Старался аккуратнее, чтобы было не так неприятно. Покончив с этим, он попросил «пациента» сесть, а сам приступил к перевязке.
— Как долго на тебе такое заживает, — спросил он, завязывая узелки.
— Около недели, если раны слишком глубокие. Но это если у меня достаточно сил для регенерации.
— Ясно, — Чуя закончил, собирая всё обратно в аптечку, зевая.
— Я спать. Предупрежу всех, что приду попозже, — Чуя поднялся с дивана, ставя аптечку на место.
— На этом диване спать неудобно, так что можешь…- Накахара не успел договорить, как услышал шуршание из своей спальни.
— … занять мою кровать.
***
Девушка прижалась к стене, доставая пачку Chapman с характерным «мучительная смерть» с лицевой стороны. Прикурив кончик, она оперлась на стену, высматривая небольшую фигуру со стороны порта. Вскоре к ней подошла невысокая девушка в деловом костюме и с аккуратно заплетённым хвостом, держа в руках какие-то папки с бумагами.
— Есть что-нибудь?
Темноволосая кивнула, протягивая тонкую папку с красной обложкой и поправляя очки.
— Да, но мало. К этой информации самый высокий уровень допуска, — она подошла ближе, стреляя сигарету.
— Ясно, — Агния вздохнула, снова затягиваясь.
— Шеф хочет расширить территорию. Поэтому, ты ещё тут надолго.
— Почему я не удивлена? , — с долей раздражения и обреченности произнесла девушка.
— Он планирует наладить более тесные отношения с Портовой мафией и якудза, чтобы можно было проворачивать совместные операции. И связь в правительстве ему тоже будет полезна. Поэтому, твои источники будут очень кстати, — Барто потушила сигарету, бросив окурок себе под ноги.
Собеседница кивнула, поджав губы.
— Я сомневаюсь, что это хорошая идея. Я имею ввиду, — она сделала неопределенный жест рукой, — попытку повторить эксперимент. Мне кажется, что наше соперничество с Академией зашло слишком далеко.
Агния лишь пожала плечами.
— Наша задача информацию собрать, а остальным пускай другие занимаются и ломают над этим голову.
— Ну, так-то верно, — девушка вздохнула, — но всё-таки, я чувствую, что это плохо закончится.
Барто не ответила, лишь развернулась, кидая короткое прощание, пока коллега оставалась докуривать. Она с тоской посмотрела на удаляющийся силуэт слизывая с губ вишню. Предчувствие чего-то грядущего беспокоило и вгоняло в дикую тревогу, вот только она едва ли способна это изменить.
Накахара пришел только к часу, когда Агния уже почти закончила набрасывать план.
— Что-то случилось, Накахара-сан? , — девушка несколько раз моргнула, изображая свою невинность, но сказанные пять минут слова Мори о том, что он подозревает новых «друзей» в шпионаже, помогали не вестись на эту уловку.
— Ночью нужно было помочь старому другу. Он всегда любит влезать куда не следует, а я потом разбирайся, — сделав жест рукой, показывающий, что тема закрыта, он сел на свое место, потирая виски. Всё-таки, пятичасовой сон с перерывом бодрости не добавил.
— Ясно, — Агния добродушно улыбнулась, кладя перед Чуей лист бумаги.
— Это расписание Юншэна. Мужчина он довольно пунктуальный и занятой, поэтому у него каждая минута на счету. Что нам играет на руку.
Накахара бегло просмотрел отчет, в который раз поражаясь щепетильности его временной подчиненной. Сложись обстоятельства немного иначе, он бы с удовольствием взял ее под своё начало, но, к сожалению, у нее совсем другие господа.
— Когда думаешь начать?
— Уже. Анна звонила полчаса назад, говорит, что выдвинулась на позицию. Медлить дальше нет смысла, мы только теряем время.
Чуя кивнул, прикрыв глаза. Он не мог доверять Агнии настолько ответственное задание, с учетом того, что она явно здесь неспроста. И у Александра, скорее всего, не просто так появились неотложные дела. И если всё так, как Накахара предполагает, то всё сходится. Змеям всё равно на предателя, им нужен он. Вот только… для чего?
— Зачем ты спрашивала об Арахабаки? , — Чуя поднял глаза на Барто, видя легкую растерянность, которая быстро сменилась спокойствием.
— Мне просто было интересно проверить слухи. Не о каждом человеке будут рассказывать подобное, однако, я прекрасно понимаю, почему о вас сложилось такое представление. Таких сильных эсперов я давно не встречала.
" — Вот же чертовка!», — Чуя злился, хотя внешне никак этого не показал.
— Я польщен. Но всё же, врать мне не самое разумное решение с твоей стороны.
— Я не вру. Но я не обязана раскрывать вам все карты, как и вы мне. Вы ведь тоже не до конца мне рассказали, что именно случилось у вас сегодня ночью, — её глаза сверкнули азартом, а невидимый счёт сравнялся. Мори просил не лезть и оставить как оно есть, поэтому продолжать не имело смысла.
И они оба это понимали.
***
Анна смотрела в прицел не моргая, силясь увидеть нужную ей фигуру среди толпы. Юншэн дураком не был, ходил только в людных местах и не спускался в темные переулки, что неслабо так осложняло задачу. Девушка отрегулировала прицел, нажимая на курок, вот только пуля прошла мимо, задев случайного прохожего.
«Чего?!», — не успела она удивиться, как услышала тихие шаги за своей спиной.
Мужчина улыбался, с некоторой досадой смотря на киллершу.
— Так банально, что даже скучно, — выстрел — и пуля, летевшая в голову, прострелила правое плечо. Быстро оценив обстановку, девушка выудила из кобуры пистолет, прицеливаясь левой рукой. Секунда — и советник ошарашенно смотрит на девчонку, которая лишь усмехнулась.
— Вы не учли только того, что у меня большой боевой опыт и что я левша, — она достала из кармана телефон, набирая номер начальницы.
— Я закончила. Можно переходить к следующему шагу.
