Словно Фея (Like a Fairy)

Проснувшись утром, Белл протер глаза. Кровать в гостевой комнате Леди Астреи была довольно удобной. Он вытянул руки и выглянул в окно. Небо уже светлело, хотя солнца еще не было видно. Никого не должно беспокоить, если я проведу несколько утренних тренировок. Белл встал и одел рубашку и короткие штаны. Взяв свое оружие, он тихо направился вниз, не зная, спят ли еще Лю или Астрея. Кто-то… напевает? Спустившись по лестнице, Белл прокрался в гостиную, там было пусто, но у входа он увидел Лю, сидящую к нему спиной, снимающую носки. Видимо, она хотела тренироваться босиком. На ней была ее обычная белая рубашка и короткие брюки, которые она использовала для тренировок. Какое-то мгновение он стоял там и наслаждался этим звуком. Конечно, Лю услышала его, она повернула голову и улыбнулась ему, продолжая напевать. — Доброе утро, Белл. На ее лице была такая красивая, теплая улыбка, словно утренняя заря. — Д-доброе у-утро, — Белл почувствовал жар на своих щеках. Ее взгляд скользнул по его оружию. — Ты тоже хочешь тренироваться? Не хочешь присоединиться ко мне? — З-звучит заманчиво. — Хм… сегодня нам следует тренироваться без оружия, звуки столкновения могут потревожить соседей. Это имело смысл, бои с тенью сами по себе не вызвали бы никаких громких звуков, но совсем другое дело спарринг. — Итак, без оружия? — он отложил свой пояс с оружием в сторону. — Мы никогда не знаем, когда можем потерять наше оружие, — Лю повела плечами, чтобы расслабиться и тихо закрыла дверь. — Леди Астрея все еще спит? — Белл встряхнул руки и ноги. — Она должна была вот-вот встать, она всегда просыпалась одной из первых. Они обошли дом с тыльной стороны, чтобы никто из жителей деревни не увидел, как они дерутся. Свежая трава под их босыми ногами была приятной на ощупь, их ступни лишь немного промокли от утренней росы. Оба заняли исходную позицию, Белл держит руки так же, как когда у него были кинжалы, Лю держит свою левую руку вертикально рядом с лицом, правую немного ниже. Белл получил несколько уроков боевых искусств от Микото и Лорда Такемиказучи, Лю получила опыт от бывшего члена Семьи, которая специализировалась на рукопашном бое и ее тренировках с Руноа. Они оставались в таком положении несколько мгновений, ожидая первого движения. Лю начала с быстрого шага вперед, нанеся прямой удар правой рукой, развернувшись вправо, когда Белл заблокировал удар и ударил ногой вслед. Белл отскочил в сторону и замахнулся кулаком. Это была не первая их тренировка по рукопашному бою, и в то время как Лю использовал все виды техник и ударов, у Белла всегда был один специфический принцип. Он никогда бы не попытался ударить Лю в грудь. Она не раз ругала его, что он должен сосредоточиться на драке и относиться к ней так, но Белл оставался тем, кем он был, и поэтому он отказался. Он просто не мог сделать это с девушкой. Они должны были следить за слегка скользкой травой и забором на заднем дворе, леди Астрея, конечно, не обрадовалась бы, если бы они его повредили. Белл пригнулся и ударил Лю ногой вслед, ей пришлось отпрыгнуть назад, чтобы уклониться. Даже высокоуровневый искатель приключений не должен был просто так подпрыгивать в воздух, было трудно изменить направление, когда не было предметов, от которых можно было бы оттолкнуться. Его сильной стороной были удары ногами, поскольку он часто использовал ноги. Сражаясь с кинжалами, он, как правило, использовал их больше, чем кулаки. Белл и Лю очень хорошо дополняли друг друга, поскольку оба специализировались на скорости. Лю замахнулась кулаком ему в лицо, он откинулся назад и ударил коленом по ее бедру… или, скорее, попытался. Сегодня утром она почему-то была быстрее, чем обычно, и когда он блокировал удар или пинок, они казались сильнее. Он не был новичком, когда дело доходило до такого рода сражений, но она буквально танцевала. Один раз инерция сблизила их настолько, что их тела почти соприкоснулись, а в следующий момент они развернулись или отскочили друг от друга. Было слышно учащенное, но контролируемое дыхание, оба начали потеть. Они снова набросились друг на друга, блок следовал за ударом, контратака следовала за контратакой, из-за пота блокировать удары становилось труднее. Всякий раз, когда появлялся проблеск времени, они вытирали лоб предплечьем, чтобы пот не попадал им в глаза. Но старые привычки умирают с трудом, и даже если Белл старался изо всех сил, был еще один фактор, о котором он не знал в этом бою. Лю не привыкла к своему новому статусу. Они услышали, как задребезжало окно, а вскоре после этого — голос леди Астреи. — Эй, вы двое! Завтрак почти готов, заходите и умойтесь! Этот момент… это небольшое отвлечение заставило Белла отреагировать слишком медленно. Его глаза и мозг следили за приближающейся ногой Лю, ее правая ступня была нацелена прямо ему в лицо. На самом деле, она планировала, что он присядет. Но ее удар был слишком быстрым и сильным. БАМ! Задняя часть стопы Лю столкнулась с лицом Белла прежде, чем она смогла остановиться. — Блуаргх! — Белл развернулся и врезался прямо в забор леди Астреи… — Ах, Белл! — Лю бросилась помогать ему. После этого она услышала скрип двери и быстрые шаги. — Что… мой забор! Мистер Белл! Лю, что ты наделала! Леди Астрея бросилась к ним. — Прости! Я снова зашла слишком далеко! — Лю опустилась на колени рядом с Беллом. Белл лежал и стонал. — Угх… все в порядке… я привк… к этому. — Привык к чему-то подобному?! — Астрея пораженно посмотрела на Лю. — Лю… ты не можешь просто так пинать Мистера Белла. — Прости… — Лю отвернулась, помогая Беллу встать. Он потер щеку. — Иногда такое случается. Проверив, не пострадал ли Белл, Астрея посмотрела на свой забор, затем на Лю, которая выглядела смущенной. — Я… починю забор… — Вы двое должны быть более осторожны со своим окружением, — голос Астреи звучал не очень сердито. Она вздохнула. — Ну, а сейчас иди и умойся, как я уже сказала, завтрак скоро будет готов. Двадцать минут спустя они сели за стол. — Тебе стоило сказать, что ты повысила свой уровень до того, как мы начали тренировку… — щека Белла распухла, и он укоризненно посмотрел на Лю. — Мне жаль! Мне жаль, что я такой бесполезный эльф! — Лю выглядела более чем смущенной. — Ах, Мистер Белл… возможно, у меня сложилось неправильное впечатление о тебе… ты часто заставляешь Лю говорить подобные вещи? — Что? Н-Нет! . . — И-извините, что мы не помогли с завтраком, — Белл выглядел смущенным из-за того, что Астрее приходилось выполнять всю работу в одиночку, пока они тренировались. — Все в порядке, Мистер Белл, я более чем счастлива, что вы двое здесь, — как всегда, ее улыбка бла ярче солнца. Хотя их было всего трое, завтрак получился довольно сытным. На столе был свежеиспеченный хлеб и козье молоко, несколько вареных яиц и сливочное масло, а также овощи. — Наш пекарь начинает работать до восхода солнца, так что я по дороге купила нам немного хлеба и несколько яиц. — Вы так рано просыпаетесь? — Белл выглядел изумленным. — Ну, мне не нужно много спать. Хотя бывают дни, когда я сплю подолгу, когда особо нечего делать. — Это было так давно… — Лю улыбнулась, она посмотрела на стол. Астрея улыбнулась в ответ. — Да… Завтрак напомнил Беллу о своей Семье. — Я покажу вам двоим деревню, когда мы закончим. Нам нужно купить немного еды на следующие дни. — Леди Астрея, в чем заключается твоя работа в деревне? — Лю посмотрела на свою богиню. — Я помогаю там, где нужна помощь, иногда нам приходится отбиваться от мелких монстров поменьше. Когда возникает спор между жителями деревни, моя работа — быть посредником. И я помогаю раненым, у нас здесь нет ни врача, ни целительницы, поэтому мы работаем с тем, что у нас есть. — Итак… твой опыт пребывания в темные времена… пригодился здесь, — Лю посмотрела на Белла. — Она помогла многим жителям. Астрея кивнула. — Не самое приятное воспоминание… но знания оказались полезны. Поскольку она была богиней правосудия, в этом был смысл. — Ты помогаешь сражаться с монстрами… разве это не опасно? — Белл выглядел встревоженным. — Может, я и не так сильна, как авантюрист, но я могу орудовать своим мечом, чтобы защитить деревню. — Леди Астрея умеет очень хорошо сражаться. Когда я была новичком в Семье, она регулярно побеждала меня. Астрея хихикнула. — Да, но это было очень давно. Они закончили завтрак и начали убирать со стола. Они вышли из дома, Лю и Белл в своей дорожной одежде, которую постирали накануне вечером, Леди Астрея была в широкой юбке, белом жакете и шляпе. На ее руке висела корзинка. Деревня была очень мирной, без громких звуков, полная противоположность Орарио. По пути к небольшому рынку они встретили нескольких деревенских жителей, каждый из которых поздоровался с ними. По пути к небольшому рынку они увидели, что несколько сельских жителей работают, они вынесли столбы на открытую площадку. Похоже, они к чему-то подготавливались. Посреди поля стояло небольшое святилище с подушкой на нем. — Что они там делают? — Белл с любопытством посмотрел на них. —О, подготовка к нашему ежегодному фестивалю, чтобы поприветствовать лето и поблагодарить горных духов. Вам двоим повезло, что вы пришли именно сейчас. — В этих горах водятся духи? — Да, по всему миру есть места, где живут или собираются духи. Просто спроси Лю… я уверена, что она видела их несколько раз. По какой-то причине духи предпочитают эльфов другим расам. — Я уверена, что духи избегали бы меня… я больше не такая чистая… — голос у нее был подавленный. — Моу, Лю. — Астрея повернулась и похлопала Лю ладонями по щекам. — Не говори так, ты все тот же мой непорочный ребенок, хорошо? — Ишвини-и. — Если оставить это в стороне… Деревня была действительно построена эльфами давным-давно, они жили здесь в гармонии с духами. В какой-то момент эльфы ушли, но деревня осталась. Мы по-прежнему проявляем наше уважение к духам. . Сам рынок был не таким уж большим, всего десять прилавков, в каждом продавались разные товары, а сбоку был один прилавок с небольшой кузницей. Владелец был единственным гномом в деревне. В этой деревне жили не только люди, за исключением эльфов, они видели разные расы, мясник, возможно, был самым маленьким волко-человеком, которого Белл когда-либо видел. Лю привлекла к себе несколько взглядов, эльфов здесь видели редко. Несколько жителей деревни стояли вместе и болтали, пока не увидели Астрею. — Ах, доброе утро, леди Астрея! — казалось, богиня нравилась всей деревне. — Доброе утро всем, все в порядке? — Да, все как всегда, — жители деревни казались счастливыми. Пожилая женщина заметила Белла и Лю. — Леди Астрея, вы знаете этих путешественников? — О, конечно, — Астрея посмотрела на Лю и тепло улыбнулась. — Это моя дочь, Лю. — О-о-о-о-о! Лю склонила голову в знак приветствия, ее щеки слегка порозовели от того, что ее так открыто назвали дочерью Астреи. — А это ее компаньон мистер Белл. — Приятно с вами познакомиться. — Белл слегка поклонился. Пожилая женщина улыбнулась. — Какие вежливые молодые люди. Беллу было легче разговаривать с жителями деревни, чем с Лю, у нее никогда не получалось хорошо разговаривать с незнакомцами, а Белл сам вырос в похожей деревне. . Но… . Иногда… судьба… или, может быть, боги… выбирают странное время… . Когда они собирались купить еду, титанический рев потряс всю деревню, и земля задрожала. . — Что это было?» Некоторые жители деревни выглядели испуганными. Птицы пронзительно закричали и улетели из леса, задолго до того, как услышали треск ломающихся веток. Деревья в лесу на севере зашевелились. — РААААААААААААААААААР! Некоторые жители деревни заткнули уши, раздался второй рев. Дерево сломалось и упало, обнажив чешуйчатую ногу. Еще больше деревьев сломалось… Между верхушками деревьев появилась голова. Голова, покрытая чешуей, с двумя гигантскими рогами на макушке… бескрылый дракон. Чешуя была цвета темного золота, высота достигала примерно шести метров… и он был ранен. Верхняя четверть хвоста отсутствовала, на некоторых чешуйках были глубокие порезы, с морды капала кровь… дракон выглядел взбешенным. Леди Астрея выглядела испуганной. — Что он здесь делает? Он живет гораздо глубже в горах! Голова Белла резко повернулась к ней. — Это король?! Ответ Астреи потонул в очередном реве. Жители деревни попытались убежать подальше от зверя, но Белл заметил, что Лю нигде не было видно. — Белл! Он резко развернулся, Лю побежала в его сторону, держа в руках их оружейные пояса. В тот момент, когда раздался первый рев, она побежала так быстро, как только могла, чтобы забрать их оружие. — Леди Астрея, бегите! Мы будем сражаться с ним! — Белл поймал пояс, который Лю бросила ему. У нее не было другого выбора, возможно, она и смогла бы справиться с маленькими монстрами, но не с драконом. Дракон начал двигаться в их направлении, как раз в тот момент, когда Лю и Белл начали двигаться. — Вспышка! — Белл выстрелил магией на бегу. Электрическая молния врезалась в чешую и… ничего не сделала. — Что? — Белл! Настоящие драконы обладают невероятно высокой устойчивостью магии и невосприимчивостью к огню! Невероятно высокая устойчивость к магии, невосприимчивость к огню, чешуя для отражения большинства физических атак, дыхательные атаки, которые варьируются в зависимости от дракона, большинство из них обладают способностью летать… драконов не зря называли королями монстров. Астрея увела людей на другой конец деревни, она предотвратила неконтролируемую панику. — Где его волшебный камень?! — У настоящих драконов нет волшебных камней! — Это просто смешно! — Я знаю! Их единственным преимуществом перед таким зверем была скорость. Дракон рванулся вперед и ударил когтем в направлении Лю. Она отпрыгнула в сторону, ударила ногой по земле и попыталась рассечь чешую на голени… но ничего не произошло. Ее Футаба была сильным оружием, но чешуя оказалась прочнее. Белл атаковал с другой стороны, он высоко подпрыгнул и прицелился кинжалом Гестии в шею дракона. Что-то настолько большое не должно было двигаться так быстро, но дракон склонил шею набок и повернул голову в сторону. Его Семья не заходила на глубокие этажи, чтобы регулярно сражаться с драконами. Белл увернулся от челюстей. — Целься в глаза! Их было двое, один из них отвлекал дракона, другой пытался атаковать голову. За несколько мгновений до того, как сапоги Лю коснулись земли, дракон поднялся на задние лапы, а передние с грохотом опустил на пол. Он спровоцировал локальное землетрясение. . Лю споткнулась и попыталась восстановить равновесие, когда дракон втянул в себя воздух. — Рю! Если бы дракон смог использовать свою дыхательную атаку, Лю была бы в опасности, но ни огня, ни льда, ни кислоты не последовало. Вместо этого хлынул поток слюны и крови. Ей удалось увернуться… благодаря ее новому статусу. — Я в порядке! У него повреждено горло! Дракон развернулся и хлестнул их хвостом. Сзади они услышали, как Астрея что-то кричит, но у них не было времени слушать. Дракон был больше и медлительнее их двоих, но он не стал бы таким большим без некоторого опыта. Тот факт, что у этих существ не было крыльев, был единственной причиной, по которой они могли сдержать его. Возможно, дракону они надоели, и он рванулся вперед в направлении Астреи и жителей деревни. — Нет, я не позволю! — в голосе Лю звучала ярость, она сделала бы все, чтобы защитить свою богиню. Она прыгнула на колено его левой передней ноги, оттуда на «плечо» и дальше вверх, к шее. — Белл! — Да! Держа Хакуген и кинжал Гестии в руках, Белл подскочил к дракону сбоку и вонзил свое оружие в один из порезов. Дракон запрокинул голову и впервые закричал от боли, Лю воспользовалась этим отвлекающим маневром. Она развернулась, затем один из ее мечей вонзился в левый глаз дракона. Крича от боли, дракон как сумасшедший мотал головой взад-вперед, пока не отбросил Лю прочь. Из раны повалил дым, и хлынула кровь. Дракон был вне себя от ярости, он рванулся вперед, по-прежнему не обращая на них внимания. Дым прекратился, и с тошнотворным звуком рана… закрылась. Его глаз восстановился сам по себе. — Регенерация! — Но что насчет других ран? Как они должны победить дракона? Он неудержимо рвался вперед… затем Лю увидела нечто такое, от чего у нее кровь застыла в жилах… Леди Астрея стояла перед людьми, раскинув руки в стороны, как будто пыталась защитить их, и кричала что-то, чего нельзя было расслышать, обращаясь к дракону. — МАМА! Рюу не заметил, какое слово она употребила, она была в панике. Белл и Лю помчались так быстро, как только могли. . Они бы не успели вовремя… — …король! Они услышали, как воскликнула Астрея. — Что?! —Это не король! Лю использовал каждую искорку силы, чтобы приблизиться… именно тогда дракон повернул голову и нанес ей ответный удар, вероятно, наихудшим из возможных способов… Он плюнул в нее… Не в силах остановить свое движение, Лю получила удар в верхнюю часть тела огромным шаром драконьей слюны и крови. Она потеряла инерцию и шлепнулась на землю, единственное, что ей повезло, так это то, что плевок не был едким. Белл попытался дотянуться до дракона, который снова повернул голову. — Стоооооой! И тут случилось это… . Что-то похожее на белую фигуру промелькнуло мимо Белла слишком быстро, чтобы он мог это разглядеть. . — Харгх! — фигура остановилась перед драконом. Дракон издал странный звук и остановился. Его ноги коснулись земли… он остановился, пораженный. Поперек шеи появилась тонкая красная линия. . — Угх… . Мгновение спустя… голова дракона упала, и его тело, подергиваясь, рухнуло. Он был всего в паре метров от Астреи. . — Что? . Белая фигура, казалось, немного уменьшилась в размерах и остановилась перед Астреей. . В ушах у него все еще звенело от драки, но он слышал, как жители деревни что-то кричали. — …роль! — Что?! — …роль! Это король! . Леди Астрея не отодвинулась, когда фигура обернулась и пристально посмотрела на Белла. . Это был… . Кролик… . Белый кролик… с красными глазами. . И… крыльями? Белл не мог поверить своим глазам. . Перед Астреей стоял маленький белый кролик с двумя крошечными крылышками по бокам, оленьими рогами на голове и двумя длинными зубами. С его зубов капала кровь. Маленькое существо встало на задние лапы и победно закричало. . — Кьюуууууууу! . Это был самый милый и устрашающий рев, который он когда-либо слышал… . Со стоном он услышал, как Лю встает. Белл заметил, что верхняя часть ее тела, голова и руки были покрыты драконьей слюной… — Рю! Ты в порядке? — Да… более или менее… что?! Она остановилась, когда кролик подскочил к ней. Проходя мимо Белла, он бросил на него убийственный взгляд и зарычал, Астрея быстрыми шагами последовала за ним. Лю выглядела озадаченной, когда кролик остановился у ее ног и поднял голову. — Что? — Белл посмотрел на нее. — Это… священное существо! Кролик встал на задние лапки и обнюхал ноги Лю. Астрея подбежала к нему, она тяжело дышала. — Это король гор… священное существо… близкий к духам… даже чище, чем единороги. Белл выглядел испуганным. — Что?! Он?! Кролик перестал принюхиваться и обернулся, чтобы посмотреть на Белла. Он поскреб лапой пол и постучал по нему, затем покачал рогами взад-вперед. Астрея зажала рот ладонями. — О нет! — Ч-что?! — Он думает о тебе как о сопернике. — А?! — Твои белые волосы, красные глаза… твои кинжалы… он мог подумать о тебе как о соперничающем самце своего вида! — Что… это абсурд! Но Астрея покачала головой. — Когда он понюхал Рюу… он, должно быть, заметил твой запах на ней, потому что вы путешествовали вместе… он, должно быть, подумал, что она твоя самка и ты хочешь поселиться здесь. Беллу хотелось плакать… белое существо-кролик считало его своим сородичем… Кролик снова поскреб землю. — Белл, ты не должен бороться с ним! — Лю попыталась подойти ближе, но кролик встал между ней и Беллом. — Э-эй, успокойся… я не хочу, чтобы… — Ша! — кролик оскалил зубы. — У тебя нет выбора, для него это война за территорию! Он не примет «нет». — Астрея слегка попятилась. Теперь Беллу действительно захотелось плакать… — Что бы ты ни делал, не убивай и не причиняй ему вреда! — Лю тоже отступила назад. — Ууууух… — Белл принял боевую стойку. . «Кролик» заметил, что он принял вызов… и потом он начал… расти… . Он становился все больше и больше, пока он не достиг примерно одного метра… он больше не выглядел милым. . — Что…! . . — РРРРАААААААААА! . С громким криком король гор… Вольперингер… бросился на Белла.