***
В глазах Гестии стояли слезы. — Белл… ты такой хороший ребенок. Она плакала не из-за долга, а потому, что он предложил что-то настолько ценное просто из-за своего доброго сердца и ничего не ожидал взамен. Белл много раз думал о рогах, когда пришло второе письмо. В нем содержалась информация о турнире. Были опубликованы правила. К участию были допущены четвертые и пятые уровни. Как действующие искатели приключений, так и те, кто ушел в отставку. Никакие активные навыки не допускались, пассивные были приемлемыми. Арена будет окружена огромным магическим полем, которое предотвратит серьезные травмы бойцов. Использование магических предметов было запрещено, но разрешалось обычное оружие. Что подтолкнуло Белла к участию, так это награда. Не деньги, а оружие, выкованное богом Гоибниу. Оружие, хм… лорд Гоибниу… Что-то в его воспоминаниях зазвенело от этих слов. Что же это было? Он откинул голову назад, взял в руку один из рогов и медленно покрутил его. Где я слышал это раньше… Он немного подумал, затем его взгляд упал на письмо, которое он получил от леди Астреи. Вид ее символа напомнил ему кое о чем… Точно! Оружие Лю Алвес Люмина было изготовлено на заказ семьей Гоибниу. Он посмотрел на рога. Хм… хм… изгиб выглядит, по крайней мере, похожим… В его голове зарождалась новая мысль. Если я выиграю турнир… бог Гоибниу изготовит оружие… но это не обязательно должно быть для меня, верно? Он все еще должен знать, как выглядел Альвес Люмина. Лю сказала, что он не был закончен так, как того хотел кузнец. Материал рогов реагировал на элемент чистоты. Вот именно! Я могу отдать рога лорду Гоибниу и попросить его выковать новый меч. Он не мог придумать, как использовать эти рога для себя. И поскольку леди Астрея написала мне, что приближается день рождения Лю… Она также упомянула в своем письме, что Лю оставила рукоять своего меча у леди Астреи. Почему богиня упомянула об этом? Может быть, у нее была та же идея, что и у Белла? Может быть, это был намек? Новый меч для Лю… понравится ли он ей? Беллу понравилась идея. Теперь единственное, что осталось сделать… это выиграть турнир… Иначе он не смог бы заплатить богу за создание оружия… Эта была… эгоистичная?.. мысль. Он преодолел бы трудности и сильных врагов ради девушки, которую любил… чтобы сделать ее счастливой. Потому что это то… что делают герои… верно? Белл улыбнулся от этой мысли, он увидел образ в своем сознании, как он стоит на коленях перед Лю, держа новый меч. Я дарю тебе мой меч, мою любовь… мою жизнь. С тех пор, как он прочитал об этом в книге, он хотел сказать это в реальной жизни. И у Белла была еще одна причина сражаться на турнире. Если я выиграю, всем придется признать имя Семьи Гестия. Никто больше не назовет мою богиню слабой… Имя Вельфа, который выковал одно из своих оружий и броню, станет известно. Это пойдет на пользу даже Миаху и остальным. Что касается его плана, то пришло время поговорить с Семьей.***
— Ты хочешь принять участие в турнире? — Гестия посмотрела на Белла. Белл только что рассказал о своей идее своей Семье. — Да, и я хотел поговорить с вами об этом, потому что я не планирую получать деньги. Как капитан Семьи, Белл не мог просто делать то, что хотел. Он должен был учитывать ситуацию в своей Семье и альянсе. 100.000.000 валис были бы для них огромной помощью. — Я не вижу здесь никакой проблемы. — Правда? — он выглядел удивленным. — Конечно, нет, ты сократил долг на 30.000.000 валис, мы не можем ожидать, что ты принесешь деньги, которые нам нужны, в одиночку. — Но долг был за мой кинжал… — Вздох, — Гестия встала, подошла к Беллу и сжала его щеки ладонями. — Как я уже сказала, мой маленький Белл, я верну долг, не чувствуй себя виноватым из-за него. — Да, богиня. Гестия отпустила его и снова села. — Итак, дай угадаю, ты хочешь получить награду для создания нового оружия для Лю? Она прочитала его мысли насквозь. — О, да… как ты так быстро догадалась? Гестия выпятила грудь и ухмыльнулась. — Потому что я знаю тебя, мой маленький Белл. Ты бы не захотел новое оружие, так как Вельф кует оружие для тебя лично, и ты бы не стал так ранить его чувства. Белл кивнул, она действительно хорошо его знала. — Я определенно горжусь тобой, Белл… Ха! Если ты выиграешь, я смогу врезать этой Локи по ее тупой физиономии! Все должны признать силу моего Белла! И Фрейе тоже… это просто идеально, ха!***
В Вавилоне — Кчу-у! — Фрейя мило чихнула и потерла нос. Кто-то говорит обо мне?***
В особняке Гестии. — Но мастер Белл, ты знаешь, что на турнире будут сильные бойцы, нет никакой гарантии, что ты выиграешь. — Да, но, по крайней мере, я должен попытаться. — Даже с магическим полем ты можешь пострадать. — Я знаю. — Хм. — Ты этого не понимаешь, Лили, мужчина просто должен драться, чтобы доказать свою силу, — Вельф ухмыльнулся. — Почему у вас, мужчин, на уме всегда драки? Боже… — Мастер Белл в жестокой, потной схватке с другим мужчиной? Их тела соприкасаются, мускулы сияют на солнце. Оба ухмыляются, признавая силу друг друга. Они обмениваются мужественным рукопожатием или объятиями… хаууууу… — Харухиме сильно покраснела от этой мысли. — Госпожа Харухиме, пожалуйста, не говорите вещей, которые позволяют другим думать, что вы извращенка… — Микото села прямо рядом с Харухиме. Лили тихо кашлянула. — Итак, мастер Белл, ты расскажешь мисс Лю о своем плане? — Нет, я хочу сделать ей сюрприз. — Мы все придем подбодрить тебя, Белл. — Благодарю тебя, богиня, я уверен, что выиграю при вашей поддержке.***
В пабе, накануне вечером. Лю смогла скрыть тот факт, что они с Белл целовались около двадцати трех секунд. Белл проводил ее обратно в паб, где попрощался. В пабе все еще было несколько посетителей, но другие официантки заметили ее, как только она вошла. Силь не было там на вечере, поэтому Хлоя была первой, кто увидела Лю. Она посмотрела на нее, когда та проходила мимо, на ее лице мгновенно появилась широкая понимающая улыбка. Лю была немного смущена, но она пошла в направлении лестницы. Руноа была следующей, она смотрела на Лю несколько секунд, затем тоже начала улыбаться. Как раз когда она подошла к лестнице… — Мяу, добро пожаловать. — Аня, спасибо тебе. — Мяу… — Аня наклонилась вперед, посмотрела на Лю, затем на ее лице появилась самодовольная ухмылка. — Мяу-хехехе… вы двое поцеловались. Кровь прилила к лицу Лю. — Что-о… я… эх… а? — Ня-ха-ха… ты не можешь этого скрыть, это написано у тебя на лице, — Хлоя подошла к ним, на данный момент все клиенты получили свою еду и напитки. — Н-на лице? Руноа была последней, кто подошла к ним, она хихикнула. — Лю…… ты улыбаешься так, как никогда раньше. Лю коснулась ее лица, она этого не заметила, но она действительно улыбалась. — А, э… — она смущенно посмотрела в сторону. Неужели им так легко прочесть меня? — Как все прошло? — Как это было, ня? — Он был нежным, мяу? — Где вы это сделали? — Он проявил инициативу, мяу? — Ня, ты поцеловала его первой? — Он толкнул тебя, мяу? — Ня, вы использовали свои языки? — Тебе понравилось? — Ты трогала его за задницу, ня? — Э-эй, н-не здесь… н… — Что вы делаете, девочки?! У вас работа! Я плачу вам не за то, чтобы вы стояли и болтали! Вы можете спросить Лю, когда мы закроемся! — крикнула Мама Мия из кухни. — Да! — Мы придем в твою комнату позже, мы хотим все услышать, — Руноа подмигнула. — Э-э. — Ты не можешь сказать «нет», ня/мяу! Не было смысла пытаться уклониться, ее друзьям было интересно узнать о любви. Лю будет держать некоторые подробности при себе, но она была не против рассказать своим друзьям о свидании.***
Лю тихо напевала, пока мыла пол, она отлично выспалась. — Что ж, у кого-то хорошее настроение, — Мия пришла с кухни, чтобы вымыть стол. — Мама Миа, доброе утро, — Лю одарила ее нежной улыбкой. Мия была поражена не меньше девочек, редко можно было увидеть, как Лю улыбается, но даже эта улыбка… сейчас она казалась такой естественной на ее лице. Мия ухмыльнулась. — Неужели было так приятно? Смущенно улыбнувшись, Лю кивнула. Заставить Лю улыбаться… а мальчик-то не промах. Передняя дверь открылась, и в нее вошла Силь. — Всем до-о-о-о-оброе утро! Ее настроение было просто прекрасным. — Доброе утро, Силь, — Лбю поприветствовала подругу и продолжила свою работу. — О, привет, Л… Лю подняла глаза, когда Силь остановилась на полуслове. — Хмммм… — Силь посмотрела на нее и подошла ближе. — Ч-что такое? — Хмммм… — у нее был подозрительный взгляд. — С-Силь? На ее лице появилась широкая улыбка. — Ты сделала это. — Хм? — Даже не пытайся это скрывать… ты поцеловала мистера Белла. — О, это… д-да. — Хе-хе, я так и знала! Я знала, что это случится. Силь наклонилась к уху Лю и прошептала. — Тебе понравилось? Не в силах ответить, Лю только кивнула. — Хе-хе… держу пари, он взял тебя в свои сильные руки и прижал к себе. Снова Лю кивнула. Силь обняла Лю и рассмеялась. — Тебе повезло! — С-Силь. Мы на работе. — Я хочу все узнать, когда у нас будет перерыв. — В-все? — В-с-е! На заднем плане Мия вздохнула. — И все это из-за поцелуя… Силь хотела знать все подробности о свидании… и Лю рассказала ей почти все. После того, как они вернулись с перерыва, они увидели Хлою, Руноа и Аню, которые стояли у стола и на что-то смотрели. — Что-то интересное? — Силь подошла и помахала Лю, чтобы она следовала за ней. — Смотри, смотри, мяу. Это была рекламная листовка с заголовком «Большой турнир». — Здесь правила и день проведения мероприятия. — Ня… 100.000.000 валис. Это же… — Я могла бы купить на это столько закусок, мяу! — Или дом… это было бы неплохо. Цена, несомненно, показалась Лю интересной, и ей нужно было убедиться, что она остается в отличной форме, так что турнир станет хорошей тренировкой. — Хм… — Лю, ты хочешь поучаствовать? — Силь посмотрела на нее. — Я думаю об этом… — Эй, я тоже хочу поучаствовать, ня! — Мяу, я тоже! — Я бы тоже хотела… Мия услышала их из-за стойки. — Забудьте об этом, девочки, я позволю одной, только одной из вас, взять выходной в этот день, все-таки мы хотим развлечь клиентов. Четверо посмотрели друг на друга. — Только одна, мяу. — Ня… — Хм. Лицо Лю стало серьезным. — Тогда… есть только один способ. — Да… только один… — Как мы всегда делаем, ня… — Мяу… давайте сделаем это! Силь сделала несколько шагов назад, когда они все заняли боевую позицию. — Готовы? — Еще бы, ня! — Мяу, я заставлю вас пожалеть, бросив вызов могущественной Ане! — Хватит разговоров! У всех были мрачные лица, когда они подняли кулаки. — Поехали…! — Камень, ножницы, бумага! Они всегда так решали подобные вопросы, и, как и в большинстве случаев, Лю побеждала. Это было благодаря учениям Лиры из прошлого, она чувствовала себя немного неловко, используя эти трюки против своих друзей. Единственным, кого она никогда не могла победить, была Силь. — Тск… в следующий раз, ня. — Мяу… я была так уверена… — Ну, ничего нового. Трое проигравших снова начали работать. Силь выглядела задумчивой. — Скажи, Лю… — Да? — Ты хочешь участвовать как Лю… или нет? — Хммм… я не хочу привлекать к себе много внимания… я думаю, маскировка была бы… лучше… Когда она подошла к концу своего предложения, Лю заметила огонек в глазах Силь. — Хе-хе… у меня только что появилась идея. — Ч-что ты имеешь в виду? — Как насчет… мужественной Лю? Силь имела в виду ее маскировку в казино в прошлом. — Я не так уверена в этом. — О, конечно, нам придется немного изменить тебя, никто не узнает, я обещаю. Лю знала, что Силь просто слишком увлекалась подобными вещами. — Хорошо. я… оставлю все тебе, я думаю. — Ты не пожалеешь об этом!***
Примерно в одном дне пути от Орарио две фигуры ехали в направлении города. Само по себе это было обычное зрелище, но они выделялись по двум причинам. Одной из них были их ездовые животные, вместо лошадей они ездили верхом на огромных ящерах. Размером примерно с лошадь, но массивные, они ходили на задних лапах, каждая из которых имела гигантский коготь. Передние ноги были меньше и, казалось, имели другое назначение, их массивные хвосты раскачивались из стороны в сторону. Они никуда не торопились. Всадники были еще одной причиной, по которой они выделялись. Хотя было довольно тепло, они были в полной броне и шлемах. За исключением нескольких отличий, они выглядели одинаково. Они носили латные сапоги, толстые кожаные штаны с дополнительными пластинами спереди, нагрудные пластины, кожаные куртки с латными рукавицами и длинный чешуйчатый плащ. Левая наплечная пластина была украшена символом гидры. Их отличали две вещи, их шлемы и их оружие, у обоих шлемов были линзы из граненого хрусталя, и их темный цвет были единственным сходством, которое было у шлемов. У первого был массивный шлем с чем-то, похожим на прорези для рта, время от времени раздавался слабый шипящий звук. У этой фигуры были крошечные шары и фляжки в каждом подсумке доспехов. Рукоять меча виднелась между его плечами, широкий чешуйчатый плащ скрывал длину оружия. Шлем второй фигуры был немного меньше, чем у первой, он был заострен, а над ним возвышался гребень из крошечных голов гидры. На спине у фигуры также был меч, но основным оружием было длинное двустороннее копье с разъединенными наконечниками. Фигура положила копье поперек седла, чешуйчатая накидка могла скрывать больше оружия. — Я надеюсь, это не будет скучно… — фигура в шлеме откинулась в седле. — Я сомневаюсь в этом, авантюристы Орарио сильны, — шлем гидры медленно повернулся к другой фигуре, в то время как всадник почесал шею ящерицы перчатками, похожими на когти. Их голоса были приглушены из-за шлемов. — Как нашей госпоже удалось так быстро получить информацию? — Я думаю, с помощью ее зеркала. — Хм… это имеет смысл. Через некоторое время большой шлем заговорил снова. — Она даже дала тебе «Копье»? — Конечно. — Ты когда-нибудь пользовалась им? — Несколько раз. Они проезжали мимо путешественников, которые глазели на больших ящериц и всадников. — Итак, я полагаю, когда она дала тебе «Копье», это означало, что в Орарио есть будущие герои? — Возможные герои, да. Из шлема первого донесся глухой вздох, может быть, смех? — Тогда она будет наблюдать за твоими боями с помощью своего зеркала… она действительно ненавидит героев. Вторая пожала плечами. — Я просто выполняю желания нашей госпожи. Первая снова ахнула. — Неплохо, принцесса. — Эй… Я же говорила тебе не называть меня так. — Ты предпочитаешь «Старшая сестра»? — Вздох… Веном, просто зови меня моим псевдонимом. В конце концов, мы за пределами святилища. — Как пожелаешь, Альфа. Ящерицы начали ускоряться,. — Еще кое-что, прин… Альфа… с тобой все будет в порядке на арене? — Думаю да, — Альфа легонько постучала по своему шлему. — Пока у меня есть это, проблем быть не должно. — Я надеюсь на это. — Ты думаешь, я слабая? — Слабая? Клянусь великой Горгоной, нет! Но я немного волнуюсь… поскольку знаю, какая ты. Ящерицы становились все быстрее и быстрее, через некоторое время они почти достигли скорости скачущей галопом лошади. Может быть, они и не так быстры, как лошади, но они могли бежать дольше. — Я благодарна за это… но не забывай, кто я такая… — Я бы никогда… принцесса, — Веном снова хихикнула. — Похоже, кому-то нужен тренировочный бой… — Уфф… — В любом случае… мы будем сражаться и победим, как всегда. — Мы должны… иначе наша госпожа будет… недовольна. Они посмотрели друг на друга. — Hydra Dominatus.