The Other Woman

Иногда мне кажется, что любовь придумал мазохист. Люди долго не могли найти себя и решили, что если обретут кого-то похожего на себя, то смогут заполнить недостающую часть своего сознания. И вот у них получилось. Первая симпатия. Твой мир, который всегда был полноценным, чётко выстроенным, резко всколыхнулся. И ты вроде бы начинаешь ощущать себя в своей тарелке. До определённого момента…

***

Это был конец октября. Глубокая, холодная и дождливая осень. Казалось, что если дожди не прекратятся, то весь волшебный мир затопит. Капли то и дело барабанили по стеклу кабинета Малфоя, заставляя отвлекаться от мыслей. Войну выиграл Орден, что было более чем ожидаемо. Но всё шло своим чередом. Прошло уже 3 года, и многое утихло, ушло в небытие. Драко женился на Астории, как и следовало. Мать и отец были полностью довольны их союзом. Люциус не раз повторял, что у их детей будет аристократичная, чистая кровь. И Драко вроде бы всё устраивало. Не сказать, что они любили друг друга, однако они были вполне счастливы вместе. Их удовлетворял собственный выбор. Терпение и смирение — прекрасный девиз в двадцать два года, верно? Драко подошёл к окну и затуманенным взглядом посмотрел на садящееся солнце. Он всегда помнил, что дом, в котором он живёт с Асторией, не принадлежит ему до конца, хоть он здесь и вырос. Сейчас, когда его отец и мать уехали на другой континент за чёрными магическими артефактами, мужчина стал хозяином хотя бы на недолгое время. Поток его мыслей был слишком сумбурным, голова кипела от бумажной волокиты, а сердце и душа искали чего-то. В дверь тихо постучали, словно боялись войти. — Драко… — тихий, хриплый, усталый женский голос прорезался из-за приоткрытой двери. Мужчина повернул голову. Перед ним стояла Астория в лёгком голубом платье, через которое был виден уже прилично округлившийся животик. Её бледно-золотистые волосы были собраны сзади в косу. Женщина выглядела болезненно. Беременность не шла ей на пользу, и лекари прогнозировали сложные роды. «Вы не сможете выносить. Вы очень худа, слаба и у вас маленький таз», — говорили они, пытаясь образумить её, пока не поздно. Но всё тщетно. Ребёнок в её чреве — это именно то, чего больше всего хотел их род. Хотели Малфои. — Дорогой, ужин готов, — сказала она, войдя и прикрыв дверь. — Я ещё немного занят, — сказал тот и отвернулся к окну. «Природа сейчас так меланхолична», — думал он. Драко размяк, стоя далеко от правды жизни. В момент, когда на его пальце оказалось кольцо, он стал совершенно другим. — Тебе нужно поесть. Ты целый день не выходишь из комнаты, — уговаривала его Астория. Драко снова повернулся к ней. «Она такая …», — он не знал как описать её, не знал, как должен говорить любящий мужчина о своей жене. — Ладно, — сдавшись, сказал он. — Пойдем. Малфой пошёл к ней навстречу. Её глазки, такие измученные и впавшие от усталости, мгновенно засветились радостью. Драко тоже улыбнулся ей, какой-то несвойственной для себя слабой улыбкой. Ему стало так противно от этой натянутой усмешки, что он тотчас сжал ладонь в кулак и взял под руку Асторию. Они вместе зашагали в направлении столовой.

***

Ужин был действительно вкусный, приготовленный на славу. Доедая первое блюдо, мужчина был уже более чем сыт, но не выходил из-за стола раньше, чем жена. Ему нужно было убедиться, что она наелась, пойдет в свою комнату и больше не будет выходить оттуда до утра. Допивая первый бокал вина, Драко медленно водил глазами то туда, то сюда. Диалог у супругов не клеился. Обстановка не была уютной. Иногда люди молчат друг возле друга, потому что им комфортно. Но это была не эта история. — Милый, — слащаво начала она. Мужчина замечал, что «милым» она называет его только тогда, когда ей что-то нужно. Такая привычка у неё выработалась с самого начала их знакомства, но тогда он этого не понимал. Сейчас же, за несколько лет совместной жизни, его не так просто было обмануть лестью. — Нас пригласили на вечеринку в честь Министерства магии. У них какая-то годовщина. — И что? — недовольно выпалил он. Драко совсем не интересовало, какие у кого праздники, а уже тем более — годовщины. В последний раз на светских вечерах он был года два назад. — Как это «и что»? — возмутилась она. — Мы редко посещаем подобные мероприятия, либо же я хожу одна. В этот раз, когда я в положении, одна я идти не могу, а совсем не идти было бы плохим тоном, — она неумело настаивала, постоянно запинаясь и думая, что бы сказать дальше. Драко постучал подушечками пальцев по столу, отпив из бокала, а затем поставил его на стол. — Ты знаешь, что я не особенно приветствую такие мероприятия, — сказал он после некоторых раздумий. «Или же просто не хочу идти туда с тобой». — Я знаю, но давай сходим, прошу тебя, — она сделала что-то наподобие молящих глаз и надула губы. Выглядело это смешно и по-детски, неумело. «Беременная и гормоны. Раньше она не вела себя так». Он смотрел на нее около трёх минут и молчал, продолжая постукивать по столу пальцами. «Может всё же сходить? Посмотреть на старых одноклассников… Давно не видел Тео и Пэнси, интересно, как они. Да и я уверен, что там будет Поттер, кружиться в лучах минувшей славы. Кажется, ходили слухи, что у него уже есть ребёнок». —Хорошо, твоя взяла, — сказал он. Глаза Астории засветились, а улыбка расползлась чуть ли не до ушей. — Но не думай, что мы будем там долго. — Хорошо-хорошо! — заликовала она. — Приём через 2 дня, нужно подготовиться. Ты не против, если я возьму на себя выбор твоего костюма? Хочу, чтобы мы были одеты в одном цвете. — Как пожелаешь. — Тогда я побежала, — она молниеносно и в тоже время неуклюже встала из-за стола. — Не засиживайся за работой допоздна! — крикнула она, выходя из комнаты. Драко промолчал ей вслед. Он был уже далеко отсюда, мысли привели его обратно в Хогвартс.

Несколько лет назад

Весна. Пора, когда вся природа оживает и готовится к лету. Время, когда ты уже не хочешь учиться, чувствуя приближение летних каникул, но вспоминаешь, что тебя ждут экзамены и запах свободы в воздухе исчезает. Это был выходной день и многие занимались своими делами на заднем дворе школы. Кто-то читал, кто-то практиковался в магии, кто-то просто болтал и обсуждал свои планы. Драко же со своей компанией расположился под деревом, придумывая новую шалость. — Ты слишком громко чавкаешь, Тео! — недовольно воскликнула Паркинсон. Она занималась изучением каких-то астрономических явлений, читая толстый и пыльный томик. — Закрой тогда уши, — подмигивая, ответил тот. Пэнси откинула книгу и потянулась к нему, выхватывая из рук слегка надкусанное яблоко. Малфой закатил глаза. — Мэрлин, вы как первокурсники! — заворчал он и забрал яблоко у девушки, кидая его в сторону. Издалека послышалось протяжное «Ай». Они обернусь. Яблоко прилетело прямо в затылок мальчишке Уизли! Какова удача! Слизеринцы рассмеялись. — Драко, у тебя невероятная ловкость, — умирая со смеху, говорил Нотт. Гарри, Гермиона и Рон метнули злые взгляды в их сторону и стали приближаться. — Что-то намечается, — прошептала Пэнси. — По-твоему это весело, Малфой? — сказала Гермиона, подходя к ним. — Я думаю, что это забавно, — ухмыляясь, ответил Драко. Гермиона не давала в обиду своих друзей. У неё был боевой характер, который часто мог сыграть с ней как хорошую, так и плохую шутку. Она приблизилась к слизеринцам почти вплотную, и Драко поднялся с земли, отряхиваясь. Они встретились взглядами. Её карие бездонные глаза и его серые, отрешённые и пустые, но в тоже время — до бешенства насмешливые. — Повтори это ещё раз, — злобно сжав челюсти, сказала она. — Или попроси прощения. — Действительно думаешь, что я стану просить у него прощения? — снова смеясь, сказал он. — Он не достоин даже пыли, которую стряхивают домовые эльфы с моей мантии. — Какой же ты..! — она потянулась рукой в карман, чтобы достать палочку, её примеру последовал и Малфой. Они направили оружие друг на друга. Конец палочки Грейнджер уткнулся ему в шею, его палочка уткнулась в её грудь. Все затаили дыхание. Казалось, они были на грани от того, чтобы произнести какое-либо заклинание. Обычная детская шалость, но напряжение между факультетами было не шуточным: оно было смертельно опасным. — Гермиона! Пойдем! Хватит с них! — крикнул Гарри и стал приближаться. Друзья Малфоя встали, показывая, что Поттеру лучше остановиться, что тот и сделал, но держался на расстоянии спасательного круга. Послышался крик Макгонагалл, которая случайно заметила стычку…

***

Они вошли в прекрасно украшенный зал. Министерство Магии не пожалело средств: видно, праздник был значимым. Платье Астории было нежно-зелёного цвета с пышными полами чуть ниже колена. Рукава в три четверти тоже были пышные, фатиновые. На Драко — костюм цвета воронова крыла, а галстук в цвет платья жены. «Неужели подбор моего галстука под цвет её платья был так важен для неё?» Они прошли вперёд, попутно мужчина взял бокал виски, который ему любезно предложил эльф. — Смотри, Драко, там же… Поттер и Джинни! Беременная вторым уже, — она сказала это с настольно непонятными эмоциями, что Драко пропустил это мимо ушей. Он лишь заметил, что Гарри совсем не изменился, разве что у него выросла щетина, которая придавала ему более взрослый вид. Когда Малфой проходил мимо пары, взгляды мужчин пересеклись. Они вежливо махнули друг другу головой. Всё же, чтобы там ни было между ними, то, что было на войне, не забыто. Они прошли к небольшой сцене, где собирались люди. Должны были объявить, почему же всех пригласили. Причина по типу «годовщина» была немного странной, ведь раньше их не отмечали столь шумно и богато. В помещении, хоть оно было и огромным, становилось невероятно душно. Шушуканье и сплетни, казалось, были слышны из каждого угла. Эта глупая обстановка легла невидимой шалью на плечи Малфоя и стала постепенно давить. — Милый, — елейным голосом сказала Астория, — я вижу вон там своих старых подруг. Отойду ненадолго, пока всё не началось. — Постой тут, — раздражённо сказал он. — Минуты через две начало. — Но… Она не успела договорить, как прямо перед её носом пронёсся рыжеволосый мальчишка лет трёх. Он вдруг развернулся и подбежал к женщине, крича: — Мама?! Астория слегка неуклюже присела. С животом это сделать было куда сложнее. — Нет, милый, я не твоя мама, — с лёгкой улыбкой сказала она и взяла его за руку. — Как тебя зовут? — Джеймс! — живо сказал он. — Я Джеймс Поттер! Драко не смог сдержать смешок. — Поттер уже совсем не может уследить за своими отпрысками, — закатив глаза, сказал он. — Перестань, — тихо ответила жена, поглаживая мальчика по рукам. — Джеймс! — послышался крик. Мальчик обернулся и увидел маму. Джинни стояла на приличном расстоянии, не желая подходить близко к Малфоям. — Ой, мама! — мальчик побежал к ней. — Я подумал, что это ты, потому что у вас одинаковые животы. — Солнышко, тебя ищет отец, его друзья хотят познакомиться с тобой. Мальчик грустно поплёлся за мамой. «Всё ясно. Гарри решил, что его дети тоже особенные. Эта «особенность» быть не особенными у них в крови». Тут заиграла лёгкая музыка и все посмотрели на сцену. Астория взяла мужа под руку, чтобы чувствовать себя увереннее. — Леди и Джентльмены, Волшебники и Волшебницы! — голос исходил словно из-под земли. — Представляем вам причину нашего сбора, гордость наших земель! Нового Министра Магии! Из-за кулис показалась стройная фигура в тёмно-красном облегающем платье. Оголённая спина, вырез до бедра, длинная шпилька. Волосы, тёмными локонами спадающие с плеч, невероятно чистое, прекрасное ангельское лицо, в котором чувствовался характер. Как только фигура дошла до середины сцены и остановилась, показалось, что и вокруг всё замерло. А духи этой особы наполнили весь зал — запахло утренней свежестью, росой, табаком и вишней. — Гермиона…! — продолжал голос. — Грейнджер, — прошептал Драко, но никто его не услышал: зал разразился аплодисментами.