Флейта, меч и пистолет.

Подростки уже некоторое время блуждали по улицам города И, когда рядом с Цзин И и Цзы Чжэнем неожиданно проскользнула худая тень. Она пробежала мимо, за малым не задев Цзин И, и мгновенно растворилась в густеющей дымке. Парни обнажили свои мечи, готовясь отразить возможное нападение, но вскоре вернули их обратно в ножны. То, что проскочило мимо парней, не двигалось слишком быстро, но чувствовало себя в тумане явно увереннее, чем они сами. Сы Чжуй осмотрелся, что оказалось абсолютно бесполезным занятием, и сказал: - Смотрите в оба. Нужно быть начеку. Цзин И выпрямился и спросил: - Слышали? Цзинь Лин, неожиданно для учеников «Гу Су», ответил: - Кто-то бежит и стучит. И он не ошибался. На короткий миг, когда тень промелькнула мимо них, кроме шагов, слышался мерный стук, словно кто-то очень быстро бил по земле тростью. Никто не мог понять, от чего именно возник этот шум. *** Неясные звуки сопровождали парней уже некоторое время, когда они, казалось, услышали чей-то голос. Компания юных следователей, храня молчание, с осторожностью приближалась к источнику нового звука, но внезапно в их сторону что-то полетело. Как только шедшие чуть впереди Сы Чжуй и Цзинь Лин заметили это, они, не раздумывая, ринулись в атаку. Цветные вихри мечей нацелились на впереди стоящих. Неизвестные пустили в ход своё оружие, и один меч отразил все удары разом. Разгромленных за мгновение парней прошибло изумление и страх. Судя по звуку, соперник сложил оружие, и кто-то громко позвал: - Цзинь Лин? Сы Чжуй? Эта встреча была делом времени, но юноши не могли поверить своему счастью. Лишь молодой господин Цзинь раздражённо крикнул в ответ: - Опять вы?! - вежливое обращение Цзинь Лин говорил будто злее, чем остальную фразу, но также чётко, словно он был вынужден говорить с Мо Сюань Юем именно так и ничего не мог с этим поделать. Похоже, они виделись на прошлых коротких выездах Лань Чжаня и Мо Сюань Юя. Тем временем мужчина парировал: - Это я хочу спросить - почему опять ты?! Тем более, причина моего присутствия здесь вполне ясна. Лань Сы Чжуй сейчас радовался, как никто другой, но изо всех сил пытался сохранять спокойствие, однако голос всё же выдавал его: - Господин Мо, вы тоже здесь? Хань Гуан Цзюнь с вами? Лань Цзин И, в свою очередь, выкрикнул откуда-то чуть позади Сы Чжуя: - Он точно здесь! Это же был Би Чэнь, да?! Мо Сюань Юй ответил: - Ага. Он здесь, рядом со мной. Подойдите ближе. Стоило юношам понять, что те, на кого они наткнулись, оказались друзьями, они с облегчением выдохнули, и братья Лань поспешно приблизились к мужчинам. Цзинь Лин и Оуян Цзы Чжэнь же до последнего не решались подойти к старшим, но Лань Цзин И тут же взял одноклассника под руку и потянул за собой, а молодой господин Цзинь из-за нежелания оставаться в стороне, полностью обволакиваемым тем зловещим туманом, сделал пару шагов навстречу мужчинам и юношам. Мо Сюань Юй спросил: - Почему вы тут? И зачем эти атаки? Хорошо, что рядом стоял Хань Гуан Цзюнь. А если бы вы травмировали мирных граждан? - он отчитывал парней таким тоном, что ученики «Гу Су» в миг почувствовали себя ещё более сконфуженно. А Цзинь Лин продолжал. Он громко возразил: - Нет тут никаких «мирных граждан»! Здесь вообще никого нет! Лань Сы Чжуй кивнул на выкрик молодого господина Цзинь: - Уже день, но везде туман и все закрыто, людей нигде нет. Мо Сюань Юй сказал: - Об этом позже. Лучше скажите, как вы оказались вместе? Ни за что не поверю, что вы решили заняться совместной ночной охотой. Цзинь Лин смотрел на остальных, как на нечто оскорбительное для глаз, ища со всеми лишь новых поводов для драки. Юноша во многом так и не смог найти общий язык с учениками «Гу Су», поэтому вероятность ночной охоты одной компанией стремилась к нулю. Лань Сы Чжуй уже пустился в разъяснения: - Ночью Цзин И... - но тут же замолк, когда из густого тумана послышались треск, клокотание и пронзительный стук по земле. Лица парней тут же переменились, и Лань Цзин И воскликнул: - Оно снова здесь! Внезапно раздавшийся странный стук звучал так, что невозможно было определить, где находился источник шума или кто его производил, что наводило ещё большую панику. Мо Сюань Юй сказал: - Парни, подойдите сюда. Не двигайтесь и не нападайте. Юноши послушались его, став ближе друг к другу и не порываясь первыми нанести удар. Подростки были морально готовы практически к любому обитателю тумана, но уже через мгновение стук резко прекратился. Довольно долго прождав в тишине, Оуян Цзы Чжэнь, то ли раздражённо, то ли со страхом, прошептал: - Это опять оно... Когда же оно прекратит преследовать нас! Мо Сюань Юй явно удивился: - Оно следовало за вами? В качестве ответа Лань Сы Чжуй пересказал господину Мо большую часть их похождений по городу И. Он заканчивал: - ...Мы смогли разглядеть лишь низкую тень, когда она прошла прямо перед нами. Мы погнались за ней, но тень исчезла. С того момента она преследует нас. Мо Сюань Юй зачем-то уточнил: - Насколько низкая? Лань Сы Чжуй на мгновение задумался и показал рукой на уровне своей груди: - Очень низкая. И очень худая. Мо Сюань Юй снова спросил: - Как долго вы здесь находитесь? Лань Сы Чжуй нахмурился, пытаясь сообразить, сколько компания плутала по туманным улицам города, а после произнёс: - Чуть больше пятнадцати минут. - Пятнадцать минут? - господин Мо обратился к Лань Ван Цзи. - Хань Гуань Цзюнь, а сколько времени здесь мы? Голос Лань Чжаня раздался откуда-то из тумана за ними: - Около получаса. - Так, - продолжил Мо Сюань Юй, - мы здесь дольше, чем вы... - он погрузился в размышления, затем вновь поинтересовался. - Вы пытались осмотреться? Лань Сы Чжуй ответил: - Я попробовал подняться на мече. Мне показалось, что я взлетел довольно высоко, а до земли было рукой подать. Кроме того, я увидел, как вокруг меня метались расплывчатые тени. Я не знал, что это за твари, и справлюсь ли я с ними, поэтому спустился обратно. После его слов на некоторое время повисла тишина. Местность Шу Дун слыла крайне туманной, поэтому никто особо не задумывался, почему город И был погружён в белую дымку. Теперь же всё больше казалось, что туман действительно демонический. Лань Цзин И испугался: - Он же не может быть ядовитым, правда?! Мо Сюань Юй ответил: - Скорее всего, нет. Мы здесь достаточно долго и всё ещё живы. Внезапно откуда-то сверху перед группой приземлилась громадная фигура человека, а прямо за ней еще одна. Обе неистово рычали в сторону друг друга, и различить их местоположение удавалось едва ли только по этому звуку. Сы Чжуй и остальные парни невольно вздрогнули и крепче сжали ладони на рукоятях своих мечей. За нескончаемыми грозными воплями и низким ревом Лань Юань с трудом распознал слова Мо Сюань Юя: - Спокойно. Стойте на месте. - затем раздался короткий свист, от которого один из дерущихся на миг остановился, но тут же отмер, блокируя удар оппонента. Мужчина хмыкнул и снова крикнул: - Лань Чжань! Из тумана раздалось лишь твердое и ясное «Мгм», после чего следователь тут же начал действовать, достав откуда-то свою флейту. На глазах юношей разворачивалось нечто, что никто из них ранее и представить не мог - настоящая драка двух лютых мертвецов! И одним из них, похоже, управлял Мо Сюань Юй: за мелодиями флейты тут же следовали звуки новых атак. Лань Сы Чжуй застыл в изумлении и благоговейном страхе. Все продолжалось достаточно долго, чтобы в парнях разгорелся неистовый интерес, и они невольно сделали шаг в сторону бойни нечисти. Перед ними тут же засветился Би Чэнь, не давая приблизиться более. Юноши быстро отступили, но все еще были поглощены действом где-то перед ними. Вскоре мелодия инструмента и звуки драки слились между собой, и казалось, даже Мо Сюань Юю стало сложно различить звуки собственной флейты. Но тот оставался спокоен и, похоже, побеждал. Один мертвец повалил другого на землю и вжал с такой силой, что почти слышался хруст костей. В конце концов парни полагались лишь на собственный слух и не сразу поняли, когда именно все закончилось. Мо Сюань Юй убрал флейту и обратился к юношам: - Пока стойте, как стояли. Нужно проверить их. - все дружно произнесли «Понял» и не двинулись ни на миллиметр. Мо Сюань Юй подошёл к мертвецам: судя по всему, один достаточно обезоружил другого, и последний мог лишь неясно хрипеть. Следователь что-то скомандовал подчиняющейся нечисти и внимательнее осмотрел лежащий на земле живой труп. Он выдохнул лишь короткое: - М-да... - и вернул лютых мертвецов в изначальное положение. Затем он прикинул куда-то в сторону, - Лань Чжань! Как думаешь, та старушка одолжит нам пару кукол? Из тумана раздалось неясное «Хм», но Мо Сюань Юй, видимо, уже принял решение и уверенно пошел по улице. Цзинь Лин тут же вскочил: - Эй! Куда?! Мужчина ускорил шаг и крикнул: - Не двигайтесь! Я вернусь, за вами смотрит Хань Гуан Цзюнь! Парень тут же умолк. Цзинь Лин не испытывал явного уважения вообще к кому-либо из здесь присутствующих, но Лань Ван Цзи все же побаивался. Несколько минут спустя послышался бумажный шелест и несколько гигантских фигур оказались рядом с нечистью. Вслед за ними шел Мо Сюань Юй. Следователь насвистел короткую мелодию, и одного из лютых мертвецов теперь удерживали ожившие ритуальные куклы. Мужчина подошел к юношам с подчинённым покойником. Сначала он сказал ему: - Вэнь Нин, отведи их к машине. Я позову тебя, если что-то случится. - Да, господин. - прохрипел тот. Мо Сюань Юй кивнул и теперь обратился к парням: - Слушайтесь его. Как дойдёте, сразу садитесь в машину и не выходите без надобности, поняли? - Да, - отозвался Сы Чжуй. - Хорошо, держи, - мужчина сложил в ладонь Лань Юаня ключи. Похоже, он взял их, когда шел обратно, если они изначально не находились у него. Лютый мертвец медленно осмотрел юных следователей безжизненным взглядом и незлобно прохрипел: - Забирайтесь.