"Вот погодите, увидите ещё, сын настоящим профессором станет!"
Мать же, Римма, радостно щебетала подружкам:"Какой же у меня сын золотце! Домой приду уставшая после смены и репетиции, а дома уже чисто, и хлеб куплен, и суп греется на плите. Сам приготовил, представляете?!"
Взрослые лишь удивлялись нетипичному поведению ребёнка и нахваливали его, ведь их дети были абсолютно другими. Они шумели, шалили, не слушались и ещё много много пунктов. На их фоне необычность дяди Фёдора казалась ещё более острой. Но никто не удивлялся. Мало ли какие чудеса бывают в мире?***
Дядя Фёдор не спеша поднимался по лестнице домой. Он никогда не пользовался лифтом, предпочитая лишний раз пройтись пешком. Мальчик едва заметно вздохнул, откусывая на ходу от бутерброда понемногу. Перекусить на лавочке в парке не получилось. Другие дети были такими крикливыми и шумными! Им обязательно надо бегать, верещать и мешать всем вокруг своими играми. Один карапуз нашёл какой-то котелок и от всей души немилосердно лупил по нему найденной же ложкой. Звон на весь парк стоял такой, что у бедного дяди Фёдора разболелась голова, а назойливый и высокий звук соприкосновения ложки и металлической посуды всё ещё звенел в ушах. И почему малыша никто не остановил?! По хорошему, посуду надо сдать на металлолом, а не выбрасывать в парке, где её может найти ребёнок. А если в рот потащит?! Дяде Фёдору даже близко никогда не хотелось играть как другим детям. Книги он научился читать чуть ли не раньше, чем говорить, а готовить оказалось не так уж и сложно, были бы продукты, так к тому же и не долго, благо, магазин неподалёку. Единственное, что очень расстраивало взрослого ребёнка, так это невозможность завести себе питомца. Мама была категорически против какой-либо живности дома. Она даже была против рыбки или хомячка, что уж тут говорить о коте или даже собаке? Дядя Фёдор не мог понять, почему нельзя? Хотя, бы вот такого, полосатого красавца, что сидел на подоконнике. Он явно не домашний, хотя и выглядит почти прилично. — Неправильно ты, дядя Федор, бутерброд ешь. Ты его колбасой кверху держишь, а его надо колбасой на язык класть. Тогда вкуснее получится. Чей-то голос коснулся уха мальчика сквозь надоевший звон. Ярко-голубые, не по детски серьёзные глаза прошлись по площадке, но никого кроме кота не нашли. Ребёнок ни на секунду не усомнился - с ним сейчас заговорил кот, больше никого тут и нет. И удивления такое происшествие тоже не вызвало никакого. Наоборот, дяде Фёдору показалось это таким же естественным и правильным, как поговорить с кем-то из взрослых. Перевернув бутерброд колбасой вниз и попробовав, он понял, что так действительно вкуснее. В благодарность за дельный совет мальчик угостил половиной бутерброда полосатого кота. — А откуда ты знаешь, как меня зовут? В голосе мальчика прорезалось любопытство. Не каждый день удаётся поговорить с таким умным и воспитанным котом. А то, что кот умный видно сразу - по его мордочке. Кот аккуратно съел угощение, помогая себе лапкой, после быстренько её облизал, собирая даже мельчайшие крошки. Воспитанный. — А я всех знаю. На чердаке жил и видел, кто хороший, кто плохой. Только сейчас крышу новую делают, и мне жить негде. А потом — знаю, дверь на чердак и заменить могут. Даже наверняка заменят. Мальчик сочувствующе покивал, а потом задумчиво посмотрел на полосатого кота, который отвернулся и посмотрел в окно, на бегающих по двору детей и их родителей. — А разговаривать ты где научился? — А куда сейчас без языка-то? Если не уметь, то и на шапку пустить могут или ещё что похуже выдумать. Выучить не сложно, главное запомнить как правильно. Слово здесь, слово там. А потом я познакомился с удивительным человеком, он язык зверей изучал. Вот мы и научили друг друга. Только слышат меня редко в последнее время. А уж поговорить... Мальчик тряхнул рыжей головой, словно соглашаясь с мнением собеседника. Несколько мгновений прошли в тишине, которую нарушали только вопли со двора. А после дядя Фёдор широко улыбнулся и предложил коту пойти жить к нему. Эта идея всё больше нравилась мальчику. Мало того, что кот вежливый и воспитанный, так ещё и собеседник прекрасный. Ждать родителей с работы будет не так скучно. — Меня твоя мама прогонит. — Ответил полосатый собеседник со вздохом сомнения. Видно, что маленький мальчик, который с ним разговорился, ему тоже очень понравился, но вот его родители виделись коту существенным препятствием. — Ничего, не выгонит. Может... Может папа заступится. Тогда мамин голос будет в меньшинстве. Пойдём. Кот всё же ещë немного посомневался, но пошёл за новым знакомым. Дома дядя Фёдор накормил кота кашей и вычесал аккуратненько своей старой расчёской. Удобная она была, пока ручка не сломалась. Кот громко мурлыкал, а потом и вовсе уснул под диваном на пушистом коврике и был самым счастливым в мире котом. Вечером, когда пришли родители дяди Фёдора, состоялся весьма серьёзный разговор. Мама дяди Фёдора повела носом и, чуть сморщившись, обратилась к мужу: — Что-то у нас кошачьим духом пахнет. Не иначе как дядя Федор кота притащил. Мужчина чуть пожал плечами, извлекая из портфеля, с которым ходил на работу, бутылку молока и хлеб. У него было хорошее настроение, поэтому ответил он с широкой улыбкой на лице. — Ну и что? Подумаешь, кот. Один кот нам не помешает. Мама резко повернулась к супругу и отчеканила, поправив квадратные очки на носу. — Тебе не помешает, а мне помешает. Ну ты сам подумай, какая от этого кота польза? Поставленный в тупик подобным заявлением, папа дяди Фёдора обернулся с жене и приподнял брови в удивлении. — А почему обязательно польза? Какая, к примеру, польза от этой картины? — мотнул папа головой, указывая подбородком на большую картину с натюрмортом. Мама же победно улыбнулась, складывая руки на груди, а потом указывая на предмет спора раскрытой ладонью. Говорила она быстро и эмоционально, в отличие от своего мужа — От этой картины на стене очень большая польза. Она дырку на обоях закрывает. — И что? — уступать в споре мужчина явно не был намерен. Дяде Фёдору даже показалось, что он с каким-то азартом разговаривает. И это его всегда спокойный родитель? Мама эмоциональная, да, но не папа. От пришедшей на ум идеи папа дяди Фёдора широко улыбнулся. —И от кота будет польза. Он мышей ловить может. — А у нас нет мышей! — парировала мама с победной улыбкой, видимо, посчитавшая, что спор она выиграла. — А мы заведем! Папа никак не унимался, поэтому в ход пошли крайние меры и аргументы на взгляд до сих пор молчаливого дяди Фёдора. — Вечно ты со своими фантазиями! Ты мне сына испортил… Ну вот что. Если тебе этот кот так нравится, выбирай: или он, или я. На этот аргумент папа нахмурился и стал смотреть то на маму, то на сжавшегося под диваном кота. Он раздумывал, что было видно по тому, как его пальцы теребили короткую, но аккуратную бороду. — Ну, я, конечно, тебя выбираю. Я тебя уже давно знаю, а этого кота я первый раз вижу. — Ответил он через несколько минут тишины, разводя руками, словно признавая своё поражение. Мама довольно улыбнулась и перевела взгляд на сына. Только дядя Фёдор в отличие от папы выглядел не растерянным или расстроенным, а очень мрачным и серьёзным. Голубые глаза потемнели, но довольная женщина не замечала перемены в сыне. Он всегда таким был по её мнению. — А никого, — ответил мальчик на заданный ещё папе вопрос, ответ на который хотели услышать и от него. — Только если вы кота прогоните, я тоже от вас уйду. — Это ты как хочешь, — сказала мама, не веря этому заявлению сына, — только чтобы кота завтра не было! Родители и не подумали, что ребенок говорил серьёзно о своём уходе. Когда все легли спать, он тихонечко собрал рюкзак, положив самое необходимое: немного посуды, перочинный нож, чуток одежды, фонарик. Он знал, что не пропадёт, была в нём какая-то уверенность. Только ехать нужно в деревню. Поближе к лесу, к речке, подальше от шумных дворов и родителей, которые запрещают ему заводить животных. В этот вечер дядя Фёдор понял, что зверей он любит больше, чем людей. Для кота была подготовлена отдельная сумка, в ней полосатый друг как раз помещался, только усы забавно топорщились. Утром родители позавтракали свежей кашей, сваренной дядей Фёдором и умчались на работу. Полосатый кот после этого тоже позавтракал и даже помог дяде Фёдору с уборкой и мытьём посуды. Закрыв воду и окна, проверив не забыла ли мама выключить утюг, мальчик сел писать письмо. Письмо своим родителям.«Дорогие мои родители! Папа и мама!
Я вас очень люблю. Но и зверей я тоже очень люблю. А вы не разрешаете мне их заводить. Поэтому я уезжаю в деревню, буду там жить. Вы за меня не беспокойтесь, я не пропаду. Я все умею делать и буду вам писать, а в школу мне ещë не скоро. Только на будущий год.
До свиданья.
Ваш сын — дядя Федор».
Закрыв конверт, он, взяв приготовленный рюкзак и сумку с котом, вышел из дома, не забыв запереть дверь. Ключи и конверт мальчик опустил в свой почтовый ящик и отправился в путь. Он чувствовал лёгкую вину из-за ухода из родительского гнезда. Но одновременно с этим и удивительный подъем сил и уверенность, что поступил правильно.