Тёмный рассвет

Как говорят песни ветра, каждая хорошая история в Мондштадте начинается летом. Лето было маленьким и дождливым, и в такую погоду люди тянутся друг к другу сильнее обычного, чаще ходят в гости и стараются коротать холодные часы за чаем и беседой. Кэйя и Аякс знают друг друга давно. С самого вступления в организацию по охоте на вампиров бесстрашный рыжий новичок привлек внимание капитана. После нескольких совместных заданий они поняли друг о друге две вещи: во-первых, им нельзя работать вместе, во-вторых, быть вместе вне работы им нравится. Они легко нашли точки соприкосновения в своем неординарном юморе и взгляде на мир, а охота на монстров стала для них чем-то вроде соревнования: будучи блестящими охотниками каждый по отдельности, они оттачивали свои навыки в соперничестве, подобно тому как сталь точит сталь. Чем жестче были тренировочные спарринги и дуэли, тем нежнее они относились друг к другу: постоянное дыхание смерти на затылке заставляло ценить жизнь и проживать каждый день, как последний. Однако и отказаться от бесконечной опасности и адреналина они не хотели, ведь оба слишком зависимы от них. Брату Кэйя, естественно, ничего не рассказывал о своих отношениях. Одержимый жаждой мести вампиру, убившему его отца, Дилюк потерял вкус к жизни. Чувства между сослуживцами, так и тем более двумя мужчинами, он непременно попытался бы раздавить в зародыше, Аякс среагировал бы в привычной вспыльчивой манере, и Кэйе пришлось бы потратить уйму сил, вновь наводя между ними мосты. Проще было ничего не говорить, убеждая себя и Аякса, что счастье любит тишину. Небольшой домик в Спрингвейле стал отличной спокойной гаванью, где охотники встречались несколько раз в месяц и проводили вместе день или два, наслаждаясь обществом друг друга. Иногда этому, правда, мешала деревенская детвора. Аякс их прикормил несколько раз привезенными издалека сладостями, так они теперь вились вокруг их дома даже в отсутствие хозяев. То цветы поливали, то прогоняли забредших собак, то приносили самые свежие сплетни о городских жителях. Польза от детишек так велика, что Кэйя в какой-то момент предложил им занять сарай на заднем дворе, где предприимчивые мальчишки мгновенно разбили игровой форт. Приехав домой в очередной раз, Кэйя заметил, что их ребята сидят во дворе и маются со скуки. — Доброе утро, малышня! — Доброе утро, сэр Кэйя! А когда братец приедет? Кэйе всегда казалось бесконечно забавным, что его дети называют «сэр», а Аякса — «братец». — Вечером. Хотите помочь его встретить? — Да! — на разные голоса отозвались дети. Одному высокому мальчику Кэйя отдал пакет с продуктами, купленными в местной лавке, сам открыл дверь. Запустил всю эту ораву в дом и неспешно приступил к наведению порядка. Выглядело это так: Кэйя открыл окна, затем отдал детям их подарки, привезенные с последнего задания, открыл бутылочку вина и сел с бокалом в гостиной, рассказывая, что нужно делать. Эксплуатировать детский труд занятие, конечно, не самое благородное, но Кэйя щедро платил им рассказами о своих походах и заданиях Аякса. Дети слушали страшные сказки, затаив дыхание, пока снимали чехлы с мебели и протирали пыль с пола. Когда первый бокал опустел, а дом сверкал чистотой, Кэйя перешел на кухню. Дети следовали за ним хвостиком, ловя внимательно каждое слово рассказчика. — Сэр Кэйя, сэр Кэйя! А расскажите еще раз, как был основан Ордо! — До чего же вы любите эту историю. — Да! Да! Мальчик довольно поерзал на месте, а затем вновь стал мешать тесто под мудрые наставления Кэйи. — Тогда слушайте. Десять лет назад я и мой брат, пламенный магистр Ордо Фавониус Дилюк Рагнвиндр, потеряли нашего великого отца в неравном сражении со страшным чудовищем. — Это от него у вас шрам на глазу, сэр Кэйя! — Верно, малыш! Наш отец смог защитить меня и брата ценой своей жизни, и в память о нем, и чтобы никто больше не был убит вампирами, мы с братом вступили в церковь Барбатоса и подняли его на Священную Войну с монстром. — И вы смогли прогнать всех вампиров из Мондштадта? — Да! В Мондштадте уже пять лет не было видно ни одного вампира, а последнего лично прогнал кто… — Братец Аякс! — с сияющими глазами прокричали дети куда-то за спину Кэйи — Хэй! Не Аякс, а… Кэйя запрокинул голову. — Ну здравствуй. Подошедший Аякс улыбнулся и погладил Кэйю по волосам. — Опять хвастаешься своей главной победой перед детьми? — Разумеется.— Кэйя показал ему язык и боднулся, притираясь макушкой о живот, — Потому что я был чертовски крут в той битве! Я был один в доме, где вампир только что съел целых троих людей и был так силен, что с ним даже ты не совладал бы в одиночку. А я отсек ему голову своим серебряным клинком, а тело развеял в первых лучах солнца. Дети вдохновленно охнули и зашушукались, начав скакать вокруг Кэйи с криком, что он самый лучший рыцарь. «Дети. Дай им хорошую речевку и они будут счастливо восхвалять даже геноцид». — Вы свою взятку уже получили, маленькие проныры, пора по домам! — бодро подогнал их Кэйя. — А подарки от братца? — Здоровенный мешок ждет вас в коридоре. Налетай! Помощники мгновенно умчались, и через несколько минут после радостных шумных криков прощания в доме стало тихо. Наконец-то они остались вдвоем. Кэйя повернулся к Аяксу лицом, так и не встав со стула, обнял его поперек спины и улыбнулся ярко. — А где подарок мне, братец Аякс? — смеется, тянется к его шее. Тот охотно поддается его рукам, наклоняется и целует его в лоб, — и все? А мне мешок со сладостями? Аяксу ничего не оставалось, кроме как опуститься на корточки рядом с ним, чтобы поравняться с упрямящимся парнем, подхватить его на руки и поцеловать, здороваясь наконец-то. Кэйя разулыбался, прихватил его зубами за нижнюю губу и потянул на себя, продолжая вредничать. — Недостаточно сладко? — Тебя недостаточно.