“Хотела бы я быть как вы”
Эти слова эхом отдались у Адель в голове. Как она? А Адель бы сама хотела быть как она сама? – Ай - вдруг девушка взялась за голову. Голова стала пульсировать и иногда появлялась резкая боль. – Ваше Высочество? Я сделала вам больно? - служанка отстранилась, она испугалась. – Нет, просто голова что-то болит - принцесса села, прикрыв глаза. – Может позвать медикуса? – Не стоит, пройдет. Лучше принеси письмо, что ты мне вчера дала. – Хорошо - Служанка вытерла руки о свой фартук. Принесла принцессе письмо. Адель тоже вытерла руки. Открыла письмо и начала читать. Адресант был Ларон.“Ваше Высочество! Это Ларон первый Сантон. Долго решался написать вам, ведь все же наши статусы сильно различаются, потому боялся не покажется ли письмо самой принцессе неуважением. Так что я решил связаться с вашей личной служанкой и отправить письмо через нее. Если вы это читаете, значит у меня получилось.
У меня из головы все не выходит ваш образ в тот день, когда вы сражались. Вы были просто невероятны. Я словно смотрел не на принцессу, а на доблестного воина с чистым сердцем.
Я хотел бы попытать удачу и увидеть вас еще раз, но правила Ее Величества, которые гласят о том, что наследниц можно увидеть только на официальных балах очень огорчают меня.
Так я прошу вас, о наследница Нефроберга, Адель Графстольц, удостоить меня, простого наследника Северных земель, увидеть вас еще раз.
Тут меня посетила мысль показать вам столицу, но что я за дурак думать о таком? Вы ведь наверняка вместе с вашей сестрой бывали в столице.
– Столице? - сказала принцесса вслух. Она никогда не покидала стен дворца. Мысль о том, что она сможет это сделать, оживила ее. На лице появилась еле заметная улыбка, которую Адель пыталась сдержать.Потому просто увидеть вас одним глазком сделает меня счастливым, а получить от вас ответ, ах, наверное это моя маленькая мечта.
Я буду ждать вашего ответа. Если я получу его, то буду ждать вас у двери в стене, та что в дальнем саду. Про нее наверняка никто не знает, так что это станет нашим местом.
Ваш, Ларон первый Сантон. Да хранят вас наши основатели.”
– Видимо письмо смогло вам поднять настроение - улыбнулась служанка – Хотите написать ответ? Я приготовлю пергамент и чернила, после того как вы позавтракаете – Да, не стоит заставлять его ждать - ответила Адель и отдала письмо служанке. За завтраком Адель не переставала думать о том, что писал Ларон. Ей было очень приятно, что он не забыл про нее и даже написал письмо, о котором видимо никто не знает. Когда Магдалена принесла лист и чернила, Адель принялась писать. – Какие сегодня занятия? - она посмотрела на служанку, что стояла рядом. – По расписанию у вас занятия в библиотеке по арифметике, потом танцы и в конце дня вы будете заниматься вместе с принцессой Нийлой с мечом на арене, ну а потом вы лично занимаетесь у себя в покоях - закончила служанка. Она подлила фруктового сока в бокал. – Точно, занятия в покоях - Адель подняла глаза на зеркало. Занятия в покоях это были уроки с Генрихом, просто так она окрестила их для служанки, чтобы та не беспокоила ее до утра. Рука ее остановилась писать. не зная что делать. Она не хотела пропускать встречи с Генрихом, а вчера она и так их пропустила из-за своей усталости. – Я сыта, отнеси поднос, а потом возвращайся – Как прикажите, госпожа - Магдалена забрала тарелки, поставила их на поднос и покинула комнату. – Анна, Генрих приходил вчера? Почему он меня не разбудил? – Ты была такой уставшей, что он не стал тревожить тебя и сказал передать тебе, что вы будете заниматься сегодня – Меня пригласили погулять по столице, как думаешь, Генрих сильно расстроится? - забеспокоилась Адель – Конечно нет! Я передам ему, что ты нашла себе нового друга. Ты же знаешь, как он беспокоится, что тебе совсем не с кем дружить. Я думаю он будет только рад – Правда? Тогда передай ему, что маркиз Ларон Сантон позвал меня на встречу и что я очень хотела бы посмотреть столицу - Адель улыбнулась и принялась писать ответ. – Хорошо, я передам ему. Не переживай, потом расскажешь ему как все прошло, а он тебе что-нибудь расскажет. У него знаешь очень насыщенная жизнь - Анна улыбнулась и исчезла. Когда Адель закончила писать письмо, она сложила его в оригами в виде птички, наклонилась и прошептала. – Лети, лети, птичка, через шар земной, к Ларону в руки - подняла руки и птичка взлетела. Принцесса открыла для нее окно и та улетела. На лице ее сияла улыбка. Она была очень рада. – Ваше Высочество, пора собираться на занятия. Адель еще какое-то время смотрела вдаль, а потом закрыла окно и повернулась к служанке. – Да Магдалена заколола девушке волосы, выпустила одну прядку и напоследок вставила шпильку в пучок. Протянула принцессе сережки, надела ей цепочку. Ещё раз оглядела шнурки на корсете. Служанка улыбнулась. — До чего вы красивы, изумрудный вам так идет — Ну хватит, пойдем уже Уже в зале библиотеке, Адель сидела напротив сестры и решала задачи. Различные вычисления, формулы. Может показаться скучным, но как можно распоряжаться золотом, если ты не умеешь считать? Иногда бросая взгляд на сестру, принцесса отмечала, что та усердно учится и хоть арифметика скучна после магии и меча, на удивление Нийле кажется нравится. — Нийла, как у тебя получилось с тем заданием по балансу? — Так я тебе и сказала - сестра даже не подняла на нее глаза. — Я же уже справилась, что такого если ты расскажешь? - продолжала спрашивать Адель — Это мой секрет. Если я буду все тебе рассказывать ты меня обгонишь — Значит ты считаешь, что я сильнее? — Нет! Тебе просто удача сопутствует- усмехнулась принцесса. — Это не удача, а труд. Пока ты отдыхала, я постоянно училась - тяжело вздохнула Адель. — Хочешь сказать я ничего не делала? - возмутилась Нийла. — Ты сама сказала это - Адель перелистнула страницу и начала новое задание. Спорить с ней, себе дороже будет. — Да ты вообще ничего не знаешь - воскликнула Нийла — Как будто ты знаешь, какого мне было! - Адель сжала перо в руках. Она ударила этой рукой по столу и кончик пера обломился. — Да ты большую часть времени просто лежала и отдыхала, пока на меня все свалилось! — Ты думаешь я выбирала родится больной? Думаешь я не хотела так же бегать как другие дети? - принцесса посмотрела на нее. Адель не собиралась мирится с тем, что она говорит. Она устала слушать то, что ей просто везет, что все ее старания пустое место. — Да что с того, что ты выздоровела! Мама все равно будет считать меня подходящей наследницей. Я с самого начала обучалась этому! Адель посмотрела на нее. Девушка вскочила, стул отодвинулся и упал. — Да ты же ничего сама сделать не можешь! Ни в магии ничего не умеешь, а о мече даже речи не идет. Я лучше тебя! Нийла тоже встала, хватая ее за руку. — Да что вы говорите! Хочешь проверить? - сестра хитро улыбнулась, почему она снова так уверена? Очевидно, что она уступает ей о силе. — Не боишься снова проиграть? В этот раз я ударю два раза - Адель вырвала руку. Она чувствовала негодование, несправедливость, а желание доказать обратное, поставить ее на место с каждым ее словом только росло. — Не зазнавайся, не такая уж ты и сильная как думаешь - Нийла обошла стол, подходя к ней. — И это мне говорит та, кому помогала мама своей магией! Помни, что как только я обрезала нити ты ничего сделать не смогла! - Адель, скрестила руки на груди. Упертость сестры просто поражала ее. Быть уверенным в том, чего ей не достичь. – И что? Ее нити были лишь подстраховкой, я действовала сама - Нийла оперлась рукой об стол. – Да? Так докажи, покажи что ты умеешь - Адель подошла к ней, почти встав лицом к лицу. – Что вы здесь устроили? От вашей бушующей магии дурно становится, контролировать ее не умеете? - В зал зашла королева Нефроберга. Она медленно подходила к своим дочерям. Взгляд ее был мрачен, серьезен. По выражению лица было видно, что ее отвлекли, она недовольно, что должна отвлекаться на такие мелочи, которые не достойны ее внимания. – Ваше Величество - одновременно произнесли принцессы и поклонились. Они отошли друг от друга, отвернулись, опуская глаза в пол. Лилейна подошла к ним. Взяла одну из книг. – Знаете сколько стоит такая книга? Знания, что вам позволено здесь читать, что вы получаете, не доступны почти никому, так почему вы не цените то, что имеете? – Все совсем не так матушка - вдруг заговорила Нийла – Я позволила тебе что-то сказать? - Лилейна кинула на нее взгляд, от чего Нийла тут же замолчала, отворачиваясь. Она боялась ее. – Ваше Величество, позволите сказать? - Адель подняла голову, посмотрела на королеву. – Говори – Между мной и моей сестрой возникла небольшая ссора, но она ничего не значит. Не стоит тратить ваше драгоценное время, мы в состоянии сами разрешить этот вопрос Лилейна улыбнулась. Она встала за спиной Адель, все рассматривая записи на столе. – Да? Тогда почему мне доносят то, что вы, в частности ты Адель, не контролируемы? Считаешь себя лучше других? – Нет, но я не отрицаю, что мои способности на высоком уровне – Даже так? Может тогда сразу на трон сядешь? - Лилейна улыбнулась. – Боюсь я еще недостаточно хороша для этого – Да что ты, а кто мне только что говорил, что он лучше всех? - вдруг в разговор вмешалась Нийла, которая в силу своего характера не смогла промолчать. Адель сжала кулак, сдерживая себя от ненужных сейчас слов. Происходящее сейчас просто глупость, которая не то, чтобы не должна, просто не могла произойти. – Продолжайте учится, перестаньте тратить свое время на ненужные вещи и тогда может быть вы чего-то добьетесь - Лилейна положила руку на плечо Адель, немного сжала ее. — И сделайте так, чтобы я не слышала о вашем поведении. Хватит меня разочаровывать - королева прошла вперед, покинула зал. Принцессы же спокойно выдохнули, а Нийла продолжила. — Выскочка — Замолчи Адель все еще чувствовала неприятное ощущение в области плеча. Она ещё долго смотрела в сторону двери.«кричи!»
— Что ты сказала? - принцесса подняла голову на сестру. Они продолжили заниматься, после визита матери. Молча, больше никто ничего не говорил, хоть и хотел. — Я молчала - ответила Нийла. Она встала, взяла книги и пошла вернуть их на место. Адель глубоко вздохнула. Она и не заметила как застряла на одном и том же месте, пока ее сестра уже закончила. Девушка не знала в какой момент она замерла, ничего не слышала и ничего не делала. И тем более как это произошло.«Молись!»
Принцесса резко развернулась. Голос был таким тихим, но она слышала его.«Выпусти!»
— Пошли, ты же знаешь что он не любит опаздывать. Из-за тебя нас заставили делать дополнительные взмахи мечом - Нийла вернулась, скрестила руки на груди и стала ждать пока сестра встанет. Нийла смотрела на сестру, вид ее был каким-то испуганным. Она лишь закатила глаза и не дожидаясь сестру покинула библиотеку. — Папа? Это ты? - в ответ тишина. Принцесса медленно встала, начала отходить от стола, словно это он с ней заговорил.«Бе…ги!»
Адель резко развернулась и побежала. Сама не зная от чего она убегала. Выход казался так далеко, а пол под ногами куда-то пропадал. Девушка потянулась к дверной ручке, дернула тяжелую массивную деревянную дверь на себя и выбежала из библиотеки. Принцесса обернулась, чтобы взглянуть на того, кто погнался за ней, но никого не было. Лишь дверь. Она тяжело дышала, держалась за сердце. Оно бешено колотилось. Ему тоже было страшно. — Госпожа Адель! Ваш меч дрожит. Сосредоточьтесь! - крикнул мужчина. Высокий, лысый мужчина сорока лет. У него крепкое телосложение. Тело что прошло не одну битву, было покрыто шрамами, которых мужчина не стыдился. Он стоял скрестив руки на груди. Имея лишь один глаз, он видел каждое движение принцесс. — Госпожа Нийла! А вы не бойтесь нападать! Или вы собираетесь всегда давать себя побеждать? На арене бились две принцессы. Хрупки снаружи, но сильны глубоко внутри себя. Каждая прикладывала силы, чтобы одолеть другую. Каждая была уверена, что именно она станет королевой. Каждая хотела победить. Нийла концентрировалась на каждом своем движении. Она то отбивалась, то нападала. Победа отходила то одной, то к другой. В этой битве их силы были равны. Наверно только Адель действовала по памяти, ее тело двигалось само, помня все тренировки через которое оно прошло. Кажется она не была заинтересована в победе. Адель все пыталась понять, что это был за голос. Пыталась услышать его в вновь, но в этот раз быть готовой, чтобы найти источник, найти того, кто говорил с ней. А Нийла понимала это, что с сестрой что-то не так. Ее выводило из себя, что сестра не считает ее соперником, что даже не старается, что даже не смотрит на нее. — Да как ты смеешь! Я здесь! Так борись со мной нормально! - Нийла закричала, что вывело Адель из транса. Меч выскальзывает из ее рук, а Нийла наносит удар. Адель падает. Тишина, а затем учитель начинает хлопать. — Хороший результат, Ваше Высочество Нийла замерла, смотря на испуганное выражение сестры, она не верила, что смогла победить ее. Девушка медленно улыбается, осознание победы доходит до нее. Нийла выпрямляется и усмехается. — Я победила - сказала Нийла — Что? - Адель смотрит на меч, что лежит в стороне. Ее только что победили в том, что ей давалось лучше всего. Принцесса прикладывает ладонь ко лбу, пытаясь прийти в себя. Девушка поднялась с земли, подняла меч. — Госпожа Адель, как проигравший, вы должны сделать дополнительные махи мечом. — Сколько? — Одну тысячу махов - сказал учитель. Девушка вздохнула. Встала в стойку и начала. Она чередовала обычный мах с комбинированным ударом. Теперь она концентрировалась на мече и больше не пыталась отыскать голос, да и он больше не звучал. — Я стала быстро уставать - сказала Адель, когда зашла в свои покои. Принцесса подошла к зеркалу. — Анна, папа не приходил? — От него нет вестей, может быть он занят? — Ты передала ему мои слова? - девушка скрестила руки на груди. — Конечно - девушка в зеркале наклонила голову в бок. — Что? - спросила принцесса — А ты не должна готовится к встрече? — Встреча! Тренировки, визит матери и голос, все это вытеснило мысли о предстоящей прогулки. Адель ушла готовится. Нужно было найти что-то непримечательное, чтобы не выделяться ни в городе, ни пока покидаешь дворец. Магдалена ушла и больше не придет, так как Адель приказала ей не приходить после захода солнца, чтобы она не мешала заниматься с Генрихом. — Это самое черное платье из всех, что у меня есть. Я надену сверху плащ, заколю волосы. Думаешь будет хорошо смотреться? - девушка крутилась перед зеркалом. Анна посмотрела на нее и посмеялась. — Сними украшения, если не хочешь чтобы на вас напали и силой отобрали золотые украшения — Разбойники? Для них будет невезением наткнуться на меня - улыбнулась Адель. Она заканчивала приводить себя в порядок и останавалось только дождаться полной темноты, когда дворец уснет и останутся только стражники, а их обойти не трудно. Постоянные ночные тренировки с Генрихом позволили принцессе выучить безопасный маршрут. — Анна, а кем ты была когда не попала в зеркало? Мы знакомы, ты живешь у меня в комнате, но я о тебе ничего не знаю - девушка сидела на кровати и смотрела на Анну. — Я была хорошей подругой Генриха. Мы сражались бок о бок, наши отцы хорошо дружили между собой и может если не случилось несчастье, то я бы стала его невестой - Анна слабо улыбалась, видимо вспоминала свое прошлое. — Что? Так значит ты возлюбленная папы? — Нет, мы просто дружили, постой, а много ли ты знаешь о человеке, которого решила называть отцом? - Анна посмотрела на нее, кажется понимая в чем дело. — Ты совсем ничего о нем не знаешь? Так вот оно что, но почему ты не спрашивала? — Мне важно, чтобы он был рядом, больше ничего. Помню, только что он просил никому про него не говорить - вдруг вспомнилось Адель — Хочешь я расскажу тебе? Адель почему-то сомневалась, она не решалась ответить ей, словно Анна обманет ее. Анна же улыбалась. — Мама знает про папу? - вдруг вырвалось у принцессы. — Знает, она знает что он тебе помогает, что оберегает — Это она попросила его? — Нет Анна замолчала, все улыбаясь. Словно издевалась над любопытством принцессы. — Генрих ее верный пес, так Лилейна его называет. Она поручает ему самые грязные дела и велит ему делать все так, чтобы никто про него не узнал. Генрих во многом ей помог, наверное, без него Лилейна бы не добилась того, что имеет сейчас - Анна повернулась к ней спиной, чтобы девушка не видела ее лица. Девушка подскочила. — Пес? Это ещё что такое, почему мама так обращается с ним? — Почему? Я не знаю, может потому что Генрих из рода Мистэри - выражение лица Анны говорило о том, что этот секрет ей хотелось рассказать уже очень давно. Глаза девушки забегали из стороны в сторону, а от удивления она не смогла устоять на ногах. — А? Значит тебе известно кто они? — Я знаю только то, что написано в книгах, но ничего хорошего, кроме того, что когда на троне сидел наследниц из рода Мистэри, то королевство никогда не приходило в упадок, да и они завоевали большое доверие на мировой арене — И все? А что с ними случилось? — Проклятие, из-за того, что их магия, она Анна перебила ее. Девушка резко развернулась, ударяя кулаком по стеклу. — Черная? Грязная? - сказала Анна в момент внезапного гнева. Адель вздрогнула. — Что с тобой? - пауза - ты Анна Мистэри? Анна выдохнула. Прикрыла глаза, скрестив руки на груди. — Я не из главной ветки, в отличии от Генриха, который являлся средним сыном главы — Что? Но почему проклятье не задело его? — Все потому, что его не было в тот день во дворце. — В какой день? - спросила принцесса. — В день когда проклятье разом поразило всю главную ветку Мистэри и некоторые побочные, но приближенные к главной. Тогда то Мистэри и не стало Адель подняла глаза, за окном уже было темно. Она поднялась, подошла и открыла дверь на балкон. — Когда я вернусь, расскажем мне что-нибудь ещё? — Хорошо, мне приятно болтать с тобой. Здесь, за стеклом очень одиноко — Мне стоило больше проводить времени с тобой. Я понимаю, какого это - Адель стояла к ней спиной, но это не мешало ей чувствовать тоску в ее голосе. — Ты похожа на меня Адель, потому я так хочу с тобой подружиться - сказала Анна. Адель улыбнулась. Она вышла на балкон, закрыла за собой дверь. Накинула капюшон на голову, глубоко вздохнула. Слишком много всего сегодня произошло. Принцесса перебралась за ограждение и спрыгнула вниз. Воспользовавшись магией, она смягчила себе падение. Не задерживаясь на месте, принцесса поспешила к месту встречи. Адель, запыхаясь, стала искать дверь о которой говорилось в письме. Все каменные стены были заросшими, так что сразу найти дверь было сложно. Адель подошла к стене, начиная раздвигать ветви, чтобы наконец найти дверь. Она шла вдоль стены, пока не наткнулась на торчащую дверную ручку среди ветвей. — Дверь, вся заросла. Если начну сжигать ветки, привлеку дымом внимание - принцесса вздохнула. Она подняла голову наверх. Высокие, каменные стены. Забраться на них возможно, но если ветви не выдержат, ты рухнешь вниз. Адель немного отошла, закрыв глаза она сильно сконцентрировалась, чтобы призвать меч. Она много раз видела, как Генрих делает это, что ему не нужно таскать меч везде с собой. Адель понимала, что возможно его меч особенный, но она все равно хотела попробовать. – Ну давай же - принцесса зажмурила глаза. Несколько неудачных попыток, девушка уже была готова сдаться. – Ну же! - крикнула принцесса и меч появился в ее руках. – Да! - Адель улыбнулась. Она принялась очищать дверь от растений. Это было долго, но все же лучше, чем привлекать внимание. Принцесса вздохнула, слабо улыбнулась. Путь был свободен. Адель взглянула на меч, он исчез. – Ваше Величество! - когда принцесса открыла дверь, из кустов вышел Ларон. Он слышал звук, но все же не рисковал выходить. Адель улыбнулась, она подошла к нему. – Маркиз, вы все таки пришли – Как и вы Ларон был одет так же как и его будущая спутница. Их главная задача была не выделяться, ведь ни тому, ни другому не желательно было быть пойманым. Парень протянул ей руку, а Адель неуверенно подала свою. – Вы готовы прогуляться по удивительному Алеасмэри? – Да - Адель слабо улыбнулась. Она стеснялась и это было видно. Молодые шли через лес. Тропинка была почти заросшей, но Ларон двигался уверенно. Он держал принцессу за руку, чтобы та не потерялась и не отстала от него. И вскоре они прибыли в город. На удивление принцессы, столица не спала как весь дворец. Улицы освещались, по ним гуляли люди. Торговцы зазывали к себе, восхваляя свой товар. Дети бегали и смеялись, ездили тележки, запряженные лошадями. Город жил даже ночью. – Почему так много людей? Сегодня какой-то праздник? - спросила Адель. – Я узнал, что в этой части города, находятся различные таверны и лавки, которые работают только ночью. Люди приходят сюда, чтобы отдыхать после тяжелого дня или купить какой-нибудь эксклюзивный товар, а еще здесь есть места, куда ходят только мужчины - Ларон все держал руку девушки. Они стояли в конце улицы. – Только мужчины? Это как? – Ну, так называемый бордель - застеснялся парень. – Что это? - все не унималась девушка. – Это такое место, куда приходят мужчины, чтобы расслабится. Давайте лучше пойдем дальше - Ларон пошел вперед по улице. Адель пошла за ним, она не стала расспрашивать, чувствуя что ее новый друг не хочет об этом говорить. Они проходили мимо лавок с самым разным. Различные деликатесы, напитки, товары, сувениры и даже лавки, где можно было во что-то поиграть. Адель рассматривала все, старалась запомнить каждую деталь. Ей было все интересно. – А что это там? Там так много людей, пойдем посмотрим - Адель обогнала его, подбегая к лавке, где собралось значительное число народу. Когда она остановилась, то услышала возгласы. – Эх, не попал! - это был голос мужчины – Видимо вам не хватает точности. Ну? Кто желает показать всем, у кого острый глаз? - видимо это был хозяин лавки. Принцесса прошла вперед, сквозь толпу. Она увидела деревянную, круглую доску в далеке и воткнутые ножи и ни одного в центре. – Это тир, люди кидают острые кинжалы, задача попасть как можно точно в центр - сказал Ларон. – Это сложно? - посмотрела на него девушка. – Как видишь, без опыта сложно сделать этого, если ты конечно не удачлив – А я могу попробовать? – Я слышу, что молодая леди, хочет попробовать? - сказал хозяин лавки. – Ахаха, это не для дамы! - высказался один из толпы. – А что? Пусть попробует, она точно тебя уделает! – Что? Да по ней видно, что она кроме куханного ножа ничего не держала! - мужчина все продолжал протистовать. – Не слушай их, давай пойдем в другое место - Ларон хотел взять принцессу за руку, но она не дала ему этого сделать. Доказать обратное хотелось слишком сильно. – Я хочу попробовать! - Адель подняла руку. – Конечно, тройка медных - сказал хозяин лавки. Адель посмотрела на него, понимая, что у нее нет с собой монет, да у нее никогда их не было. – Вот возьмите - Ларон протянул ему деньги, а хозяин дал девушке три кинжала. Адель проверила их лезвия, два тупых и лишь один острый. Толпа расступилась. Принцесса встала напротив мишени. Она взяла кинжал за лезвие, замахнулась. Адель выдохнула и кинула его. Кинжал вошел в дерево почти всем лезвием и ровно в центр. – Да! - принцесса улыбнулась, она подпрыгнула и посмотрела на Ларона. – Смотри! У меня получилось! С первого раза! - она была так рада, что не скрывала этого. – Вот это да, вот это бросок. А еще раз так сможете? - хозяин лавки посмотрел на девушку. – Лезвие слишком тупые, они могут не вонзится в дерево - сказала принцесса. Мужчина усмехнулся – Не может такого быть. Все мои кинжалы остры. – Взгляните сами - принцесса протянула ему кинжалы. – Что же, значит не сможете? Адель остановилась. Ее упертость не позволила бы ей отступить. Она снова встала напротив мишени. Прицелилась. Второй кинжал вонзился чуть правее от первого. А вот третий ударился об дерево и упал рядом. Принцесса посмотрела на хозяина, а тот протянул ей деревянную фигурку. – Невероятно! А вот и ваш заслуженный приз! Фигурка нашей дорогой королевы. Адель взяла ее, поблагодарила мужчину. Фигурка была сделана хорошо, даже очень. Точная копия Ее Величества. – Это было невероятно! Вы их всех уделали - сказал Ларон, когда они отошли от толпы. – Возьми, она мне ни к чему - принцесса протянула ее Ларону. Он удивился и принял фигурку. – Но вы ведь выиграли ее – Я вижу Ее Величество во дворце, мне незачем смотреть на нее еще и в своих покоях - Адель вздохнула. – Значит я буду хранить ее как ваш подарок мне - он улыбнулся и взял фигурку в руки. Адель вдруг почувствовала приятный запах. – А чем это пахнет? – Это запах свежего хлеба - Ларон тоже почувствовал запах выпечки. – Хлеба? А можно попробовать? – Вы не пробовали хлеба? - удивился парень. – Пробовала, но мне кажется это будет намного вкуснее Они достигли пекарни. За стеклом были самые разные булочки, вид который заставлял почувствовать себя голодным. Ларон смотрел на принцессу и не сдержал смешок. Адель посмотрела на него. – Простите, но вы выглядите как ребенок, как голодный ребенок – Просто они выглядят так красиво - засмущалась Адель. – Хотите я возьму вам одну? – А можно? Я потом верну вам все, что вы потратили сегодня – Ну что вы, для меня радость делать вас счастливой Адель покраснела, отвела взгляд. Ларон отошел и все таки купил ей свежую булочку. Девушка долго смотрела нее, не решаясь ее кушать. – Вам не нравится? - с беспокойством смотрел на нее Ларон. – Нет! Просто хочу запомнить ее Парень посмеялся. Для него Адель выглядело очень милой, прямо как ребенок. – Если вы хотите, я возьму вам еще потом Они шли по улице. Принцесса не спеша кушала булочку, что купил ей маркиз. Парень же рассказывал ей истории про город. Она слушала его, смеялась. Они посещали разные лавки, иногда под натиском торговцем что-то покупали. – Знаете, Ваше Величество – Не стоит этих формальностей. Вы можете звать меня просто Адель - девушка поспешила поправить его. Ларон посмотрел на нее, для него это значило очень многое. – Тогда и ты зови меня, просто Ларон - он улыбнулся. Девушке было очень хорошо в его компании. Она чувствовала себя счастливой и свободной, как с Генрихом. Адель много смеялась, улыбалась и запоминала каждую минуту проведенную с ним. – Адель, смотри. Там танцуют, хочешь? – Но… - Ларон не дал ей договорить – Эти танцы не обязательно знать, главное двигаться под мелодию - Он взял ее за руку. Побежал в самую толпу. Люди вокруг танцевали, каждый по разному, но от этого становилось только красочнее. Адель прижала руки к себе, уворачиваясь от танцующих людей. – Почувствую музыку и она поведет тебя! - Ларон стал двигаться, достаточно неуклюже. Адель посмеялась над ним. Она стояла, пока все таки не решилась танцевать. Толпа веселилась. Музыканты улыбались и играли. Люди словно в трансе двигались, врезались в друг друга, смеялись и продолжали. Толпа ликовала, кричала, подпевала. В самым центре кружалась принцесса. Ее волосы давно растрепались, но от этого она не перестала выглядит прекраснее. Ее улыбка приковывала взгляды и среди этих взглядов был Ларон. Он танцевал и не спускал глаз с принцессы. Она приковала его взгляд еще в тот день, когда она танцевала в одиночестве. Ее движения были идеальны, но Ларон отчетливо чувствовал в них грусть, такую сильную тоску, что становилось дурно. Парень подскочил, он взял ее за руку, прокружил. Песня закончилась. Ларон приобнял девушку за талию и кульминацию мелодии наклонил ее. Он улыбался она тоже. Дыхание сбилось. Они смотрели друг другу в глаза. Ларон помог ей встать, отпустил ее. – Я же говорил, что музыка поведет тебя - немного смущенно сказал маркиз. – Да, ты был прав. Я даже устала - посмеялась принцесса. Она заправила прядь за ухо. Распущенные волосы, видимо шпилька выпала во время танца. – Тебе очень идет, вот так – Правда? – Да, ты очень красивая, Адель Девушка засмущалась. Она отвела взгляд,смущенно улыбаясь, а потом и вовсе отвернулась. – Сегодня было так здорово. Спасибо тебе Ларон подошел к ней. Неуверенно положил руки ей на плечи. – Я так переживал, что мое предложение покажется тебе слишком дерзким. Боялся, что такой как я никогда не будет достоин – Нет! - резко принцесса повернулась. Они оказались близко к друг друга, от чего девушка запнулась – Я хотела сказать, что мне приятна твоя компания. Ко мне никто не подходил, чтобы хотя бы просто поговорить - тихо сказала Адель. – Значит все они глупцы, раз не замечают того, что они теряют - его руки лежали на ее плечах - его голос был тоже был тихим. – Адель - парень наклонился к ней. – Да? - принцесса замерла, она смотрела ему в глаза. – Я знаю еще одно замечательное место. Оттуда можно посмотреть на город и даже увидеть дворец – Да? Тогда может мы сходим туда? - Адель отвернулась. Румянец на щеках, стук сердца, все выдавало ее. Ларон отпустил ее. Лишь взял ее за руку и повел за собой. Они покидали город. Людей становилось мало, домов тоже. Адель крепко держалась за его руку. Она доверяла ему, она позволила ему вести ее. Теперь они стали подниматься на возвышенность. Тропинка была очень хорошо протоптана. – Вот. Это здесь Одинокая скамейка стояла почти рядом с обрывом. А впереди, впереди был Алеасмэри, столица Нефроберга. Огни переливались. Доносился гул. А дворец возвышался над всем городом. Он уже спал, лишь в пару окнах горел свет. Адель прошла вперед, села на скамейку, не отрываясь от вида, что открылся перед ней. – Как красиво - единственное что смогла сказать принцесса. Она была слишком поражена. Для кого-то это была мелочь, а для нее весь мир. Дворец которого она никогда не покидала, он был для нее огромной крепость сейчас казался ничем по сравнению со всей столицей. Ларон сел рядом. – Согласен – Ларон, спасибо тебе. Спасибо за весь вечер, я никогда не испытывала подобного - принцесса посмотрела на него, она улыбалась. Ларон смотрел на нее, сейчас она выглядела совсем по другому, чем в их первую встречу. – Это тебе спасибо. Наверное сейчас я самый счастливый во всем этом городе Адель посмеялась. Она снова посмотрела на город. Они сидели молча, кто-то наслаждался видом, а кто-то моментом. – Скоро это королевство будет в твоих руках. Я уже вижу как оно расцветет – Не стоит так спешить, я ведь не одна наследница – И что? Я верю, что именно ты станешь королевой - Ларон посмотрел на нее. – Даже я не сильно верю в это, мне все кажется я делаю недостаточно для этого - вздохнула принцесса. – Это неправда! Я знаю, что ты как никто другой стараешься! - возразил маркиз Адель посмеялась. Ей было приятно услышать это. Внутри его слова тоже отдавали приятным чувством. Тут Ларон встал напротив нее, он присел на одно колено, а правую руку приложил к сердцу. – Что ты делаешь? – Я Ларон первый Сантон, будущий глава северных земель, отдаю всего себя, клянусь служить верой и правдой и присягаю будущей королеве Нефроберга, Адель Графстольц - парень наклонил голову и закрыл глаза. Глаза Адель распахнулись. Она так удивилась, что растерялась. Принцесса поспешила поднять его с колен. – Ты что! Не стоит так делать, я не достойна такого! - в голосе слышалось беспокойство – Я сам решил сделать это, никто не принуждал меня к этому. Я вижу в тебе королеву, Адель - Ларон взял ее за руки, заглянул в глаза. Зеленые глаза принцессы. Адель замолчала, она не понимала его. Почему он так добр к ней? – Ларон, а если ты ошибаешься? – Тогда просто поверь мне - Ларон наклонился к ней и поцеловал ее. Да он не должен делать этого, но все что сегодня было, это уже выходило за рамки, за дозволенное. Ларон положил руку ей на щеку, а вторую на талию. Принцесса опешила, нет, даже вздрогнула от внезапного поцелуя. Ларон был так настойчив, но это не оттолкнуло принцессу, а поддаться ему, неумело пытаясь ответить. Она отстранилась от него, глаза ее бегали от смущения. – Адель, ты особенная. Я не зная как это описать, но в тот день, когда я впервые увидел тебя. То как ты танцевала, как не выгнала меня, а решилась станцевать, как ты билась со своей сестрой. Я чувствую, что ты не такая как все, не такая как твоя сестра, как королева. Ты другая и я хочу быть кем-то для тебя. Хочу поддерживать тебя на твоем пути, хочу идти рядом с тобой, я хочу изменить эту страну вместе с тобой. Мне кажется я влюбился – Ларон, постой, я не смогу… - парень перебил ее. — Не обязательно отвечать мне, позволь лишь быть рядом - Ларон говорил тихо. Девушка смотрела на него, в после обняла. Она прижалась к нему. Если бы он знал, что просто быть рядом, так важно для нее. Они стали так, обнимались. Никто не решался отстраниться, пока оба не поняли, что им уже пора. Дорога обратно оказалось предательски короткой. Они остановились у двери. Держались за руки. — Я надеюсь мы сможем увидеться в скором времени - начал парень. — Разлука всегда кажется мучительно долгой - улыбнулась Адель - для этого люди придумали обмениваться письмами, чтобы было не так одиноко. — Тогда я буду ждать от тебя письмо - парень улыбнулся. Он наклонился и снова поцеловал ее. Адель ответила ему, а вскоре они попрощались. Принцесса зашла. Она была такой радостной. Адель пошла вдоль стены. — Адель - девушка вздрогнула, обернулась, но только больше обрадовалась. Она подбежала и обняла Генриха. — Папа! Я тебе такое расскажу, я победила в тире, нет, лучше расскажу какую вкусную булочку я попробовала или может рассказать тебе про Ларона? - в Адель кипело счастье и ей надо было с ним поделиться. — Адель, тише. Мне нужно тебе кое что сказать - Генрих взял ее за плечи, чтобы она обратила на него внимание. — Что? — Мне нужно будет уйти - его голос был полон печали. — Значит мне завтра рассказать? - задала вопрос Адель. Она не понимала. — Это не случится завтра, и не через два дня и даже не через десять - Генрих тяжело вздохнул. Ему было тяжело говорить. — Что? Постой, а когда же ты вернёшься и куда ты уходишь? — Когда я был таким как ты, мне не нужна была ни сила, ни власть. Я не обучался и сейчас мне этого сильно не хватает. Я должен уйти и обучиться одному заклинанию — Зачем? Ты ведь и так сильный! Или это мама посылает тебя подальше от меня?! - девушка почти перешла на крик. Она не собиралась мириться с этим. — Анна тебе рассказала? Хотя это сейчас не важно. Я иду по собственной воле, твоя мама не знает, что я ухожу и тем более куда — Папа, прошу,не уходи, скоро ведь начнутся испытания, как я без тебя? - на глазах стали появляться слезы. — Ты стала очень сильной, а тебе уже и не нужен — Нет! Ты нужен мне! Ты обещал всегда быть рядом! - Адель вытирала слезы. Она плакала. — Я ведь не ухожу навсегда, свет мой, всего на три или четыре года — Что? Да это сродни вечности! Папа не бросай меня! Я не смогу без тебя - она заплакала, обняла его и прижалась. Генрих обнял ее. — Ты не останешься одна, с тобой будет Анна и я оставлю тебе ещё одного друга. Генрих отстранился. Он присел на одно колено и положил руку на землю. Когда он поднял ее, из земли появился монстр. Девушка отошла, смотря как что-то непонятное изворачивается, пытаясь принять какую-то форму. — Это что? Монстр? Ты можешь управлять ими? — Это не монстр, а мимик. Они не нападают на людей. Они принимают формы животных, чтобы прибиться к стае и жить с ними. Так они выживают. Он будет защищать тебя, пока меня не будет. Будет скрываться в тени, его никто не заметит — Папа, что ещё ты от меня скрываешь? — Когда я вернусь, я отвечу на все твои вопросы, расскажу тебе все - Генрих поднялся с земли, а мимик снова скрылся в земле. Мужчина подошел к Адель, кладя руки ей на плечи. — Не уходи, я не смогу без тебя, пожалуйста- Адель все пыталась его уговорить, но понимала, что Генрих все решил. Мужчина обнял ее. — За своими занятиями ты даже не заметишь как пролетит время — Ты хотя бы вернешься к коронации? Ты ведь будешь смотреть как я сяду на трон? - говорила принцесса. — Конечно — Когда я стану королевой я сделаю все, чтобы тебе больше не пришлось скрываться в тени. Я обещаю! Генрих ничего ей не ответил. Он побыл с ней ещё немного, но ему все равно пришлось уйти. Адель осталась одна посреди сада, в темноте. Она все плакала, даже после того как рухнула на землю, даже после того как обняла себя. Она плакала. Теперь ей было страшно. Страшно идти вперед, когда в темноте тебя никто не страхует. Страшно, что в этой темноте не родной тебе человек, а монстры. Страшно, что теперь ты одна.Страшно, ведь открывая глаза там теперь тьма, вместо света