Несущая смерть: Выбор

Привычно проснувшись от громкого звона будильника, Наруто не стал сразу вставать и какое-то время еще продолжал валяться в кровати, чуть прикрыв глаза и размышляя над недавними событиями. Сейчас, все произошедшее вчера, почему-то казалось мальчику всего лишь далеким, нереально красочным сном... Да... Вряд ли, это могло произойти в реальности... Наруто вдруг испуганно вскочил, резко схватившись за свою левую руку. В его глазах тут же потемнело от сильной вспышки боли, вызванной еще не до конца зажившим переломом, но мальчик только радостно улыбнулся. Значит это все-таки был не сон... и Асэми ему не привиделась... "Но выполнит ли она свое обещание снова встретиться?.. Хотя, зачем такой сильной шиноби возиться с каким-то жалким сиротой, которого все ненавидят, и тратить на него свое время... Ей и так уже пришлось из-за меня драться, а затем разбираться с тем врачом... Как бы у нее еще не было неприятностей из-за всего этого..." Вспомнив допрос, устроенный ему двумя анбу в больнице, Наруто помрачнел и сильно разнервничался. Он конечно пытался доказать им, что девушка ни в чем не виновата и все произошедшее исключительно его вина и только ему за все отвечать... Но вдруг они не поверили и все равно доставят Асэми множество проблем или даже хуже?.. Правда, потом, по пути в "Ичираку", девушка сказала, что все разрешилось и проблем не будет, но Наруто сильно подозревал, что она просто пыталась его успокоить... "Вот только, что я мог сделать тогда? И что я могу сделать сейчас? Меня даже не пустят ни в одно здание, где сидят все важные шишки, да и из полиции выпиннут" - Мальчик со злостью вспомнил свой давний вояж по всем администрациям, детским домам, полицейским управлениям и больницам Конохи, чтобы выяснить хоть что-нибудь о своих родителях. Но нигде его не хотели даже слушать и, в лучшем случае, просто вышвыривали на улицу, а в худшем, могли и поколотить. Особенно, Наруто запомнился тот врач, которому потом всыпала Асэми, в прошлый свой визит в больницу мальчик думал, что он его убьет, такая ненависть от него исходила. И после этого случая Наруто старался обходить все больницы и медиков стороной. "Но может все обойдется? Все же нас тогда отпустили, так что может Асэми была права и проблем у нее не будет... Да и сильная она очень, вряд ли кто-нибудь посмеет ее обидеть... Те же шиноби из анбу вроде даже старались обходить ее стороной, боясь приближаться..." Однако, немного подумав, Наруто все-таки решил, что если вестей от девушки не будет хотя бы дня три, то он наведается в полицейское управление и снова попытается взять всю вину на себя. Конечно Асэми могла просто забыть про свое обещание или находиться на миссии, но мальчик не собирался сидеть сложа руки если существует даже малейшая вероятность, что его другу угрожает опасность. Так продолжая размышлять, Наруто "на автопилоте" не торопясь поел лапшу быстрого приготовления, собрал комплект учебных кунаев и сюрикенов, тетрадку с ручкой, одел свой любимый оранжевый костюм и пошел в академию. Мальчик никуда не спешил, так как всегда вставал очень рано, чтобы успеть перед занятиями хоть немного размяться и потренироваться, но сегодня, с больной рукой, ему было не до тренировок. Поэтому до первого урока оставалась еще куча времени. Погруженный в свои мысли и постоянно прокручивающий в голове вчерашние события, Наруто шел, теперь даже не замечал ненавидящие, боязливые или неприязненные взгляды прохожих. "И все-таки как хорошо, быть сильным... Она настолько легко разделалась с этими смотрителями... Всего за несколько секунд! Если бы я был таким сильным как Асэми, то смог бы защитить и старика Теучи и сестренку Аяме и Хинату и быть с ними. А не отворачиваться от них как последний ублюдок... Но сколько бы я не тренировался, все бестолку! Даже Киба и тот сильнее меня, не говоря уже про Саске... А уж справиться со взрослым шиноби..." Внезапно мальчик осекся и мрачно уставился себе под ноги. У Асэми ведь тоже явно случилось что-то нехорошее. Очень нехорошее. И даже ее силы оказалось недостаточно, чтобы справиться с этим... Наруто снова вспомнил момент, когда впервые увидел Асэми. По улице шла очень красивая, высокая девушка, лет шестнадцати-семнадцати, но с совершенно холодным, непроницаемым лицом, не отражающим ни единой эмоции, и с таким же совершенно ледяным, равнодушным взглядом. Мальчика она тогда даже немного испугала, и он поспешил побыстрее уйти с этой улицы. Однако потом, возвращаясь домой всякими незаметными переулками, чтобы не попасться смотрителям, Наруто снова натолкнулся на ту девушку. И ей явно было очень плохо. Лицо, и без того бледное, стало практически белым, а сама девушка, тяжело привалившись к стене, уже, кажется, даже не дышала. Как бы к Наруто не относились окружающие и как бы он не боялся больниц и врачей, вопрос помочь или пройти мимо, перед ним не возник ни на миг. Окликнув девушку и не особенно надеясь на ответ, Наруто стиснул зубы, прикидывая как суметь дотащить ее до ближайшей больницы, имея лишь одну рабочую руку. А это было непросто, если вообще возможно. Девушка хоть и имела стройное и хрупкое телосложение, но все равно была намного выше его ростом и, как следствие, тяжелее. На возможную же помощь жителей деревни мальчик и не рассчитывал, кроме зла он уже и не привык от них чего-то ждать. К счастью, девушку не пришлось никуда тащить. Вздрогнув от оклика Наруто, она с трудом выпрямилась и медленно открыла глаза. Мальчик поспешно отступил на несколько шагов назад и весь сжался, ожидая увидеть тот жуткий, равнодушно-ледяной взгляд или наоборот, взгляд полный ненависти, с которой на него, в большинстве случаев, реагировали окружающие. Он даже не мог решить, что хуже. Однако пытаться убежать Наруто и не думал, чтобы не произошло, девушке наверняка все еще нужна была помощь... Но в ее глазах не было ни ненависти, ни равнодушия, хотя лицо и оставалось по прежнему безэмоциональным. В ее глазах Наруто увидел, или скорее ощутил, сильнейшую боль, но не тела, а души, боль от страшных потерь и поражения, боль от одиночества и потери смысла существования и... сильную усталость от жизни... Длилось это всего пару мгновений, и уже в следующий миг взгляд девушки снова начал холодеть... как вдруг... она попыталась тепло улыбнуться Наруто. Мальчик прекрасно представлял, каких усилий ей это стоило, учитывая, что у нее сейчас творится на душе. Ему тоже не раз приходилось смеяться, шутить и дурачиться, хотя на самом деле хотелось плакать или рычать от безысходности. Сколько Наруто себя помнил, его всегда преследовала одни лишь ненависть и страх окружающих и, пытаясь строить из себя шута или хулигана, мальчик старался хоть как-то это изменить. Пускай над ним смеются и презирают, а не ненавидят, и злятся на его безобидные хулиганские выходки, а не боятся... Но... ненависти не убавилось, зато у многих, особенно у одноклассников, действительно появилось презрение к "дурачку и идиоту Наруто". Страха тоже стало меньше, зато он сменился попытками выместить на мальчике свою злость. Те, кто раньше боялся Наруто, теперь пытался при каждом удобном случае его избить или еще как нагадить. И все же, даже в этом океане зла нашлись люди, с которыми мальчик смог подружиться и сблизиться... Его луч света в окружающей тьме... Теучи даже хотел усыновить его... Но злоба жителей Конохи очень быстро перекинулась и на них... Луч погас... Нет, друзья не сломались, не сдались и не отвернулись от Наруто, несмотря на весь тот ад, что обрушили на них всякие ублюдки. Сломался и сдался сам Наруто. Он не мог смотреть, как самые близкие ему люди, самое дорогое, что есть в его жизни, страдают. Страдают по его вине. По его, и только по его вине на них ополчились эти мрази... И мальчик сбежал, сам отвернулся ото всех... отвернулся, чтобы их защитить... Стал игнорировать Хинату, долгое время не появлялся в Ичираку... Лишь потом, непонятно как, но Теучи уговорил его навещать раменную хотя бы в качестве всего лишь клиента... Постепенно Наруто понял, что уже не может выносить этот кошмар, это одиночество. Все чаще его стали посещать мысли, что какой смысл пытаться изменить отношение окружающих? Не проще ли на самом деле стать тем, кого есть за что бояться и ненавидеть? Или вообще плюнуть на все и свалить из деревни? Единственное, что удерживало его, это понимание того, что нельзя вредить этой деревне, ведь в ней живут и Теучи с Аяме и Хинатой. Вдруг жители снова отыграются потом на них. И сбегать тоже бесполезно... Один из малолетних учеников академии шиноби, из их класса, уже попытался сбежать из Конохи. Однако его очень быстро поймали и сначала с позором провели через деревню, а затем он так и исчез где-то в подвалах АНБУ... Теперь все, что поддерживало мальчика, это глупая мечта стать хокаге. Самым сильным и уважаемым шиноби деревни. Шиноби, который сможет всё изменить и защитить своих друзей... Хотя... последнее время, видя всю бесполезность своих тренировок, у мальчика и тут уже стали опускаться руки... Казалось еще немного и душевная боль и одиночество окончательно сведут его с ума... И вот сейчас Наруто смотрел на девушку перед собой, ясно помня тот миг, когда почувствовал ее душу... и в сравнении с ЕЕ БОЛЬЮ, все его метания казались всего лишь жалким надуманным бредом... Боль, скрытая за маской холода... а возможно холод, единственное, что теперь спасало девушку, не давая сдаться... Но, пока они шли к Ичираку, по пути на несколько минут завернув к Наруто домой, холод исчез с лица девушки. Она старалась тепло, ласково и даже весело улыбаться, хотя получались у нее скорее все же немного грустные улыбки, но от того не менее теплые. Даже когда она узнала фамилию Наруто, у нее не появилось и тени ненависти, от чего мальчику стало даже немного стыдно. Сначала он думал, что она хорошо к нему относится, просто не узнав в лицо под слоем грязи и крови. И хотя Наруто уже понял, что Асэми тратит на него свое время только для того, чтобы помочь ему с ранениями и найти повод отправить в больницу, мальчик все равно был ей очень благодарен. Он понимал, насколько тяжело ей улыбаться и прогонять холод, в это время испытывая сильную душевную боль, да еще и стараться помочь кому-то. И Наруто тоже хотел хоть как-то суметь помочь девушке, но пока даже не представлял, что может сделать. И еще его мучил страх, что идя рядом с ним, Асэми тоже навлечет на себя зло и гнев окружающих... Мальчик даже думал согласиться пойти в больницу, но его останавливал еще один страх. Страх за девушку. Когда Наруто только увидел Асэми, ей явно было очень плохо, но потом она, вроде как, пришла в себя... Однако мальчику не давала покоя мысль одна мысль - а что если девушка именно тогда была на грани того, чтобы и сдаться и может даже... умереть? Эта страшная усталость от жизни, что он в ней почувствовал... И теперь Наруто просто боялся отпускать девушку одну... Вот только... судьба ужасная штука... иногда мальчику казалось, что и она его ненавидит... Увидев стоящих на крыше смотрителей, ему оставалось лишь скрипеть зубами от бессильной ярости и отчаяния. На тот момент он думал, что снова совершил страшную ошибку и все-таки подставил девушку. Девушку, которая, несмотря на всю свою боль, отнеслась к нему хорошо и пыталась помочь... А он отплатил ей такой монетой... Тогда Наруто решил, что будет драться до последнего, но не позволит этим ублюдкам и пальцем к ней прикоснуться... Чего бы это ни стоило... Но... судьба вновь совершила свой поворот... Хрупкая девушка с легкостью, словно танцуя, за несколько секунд уложила обоих шиноби. Наруто хотелось бы и радоваться тому, что все закончилось хорошо... но... радоваться почему-то совершенно не получалось... Мальчик остро, как никогда в жизни, чувствовал свою слабость, беспомощность и никчемность. Все опять зависело только от одной лишь милости судьбы. Сейчас повезло, и Асэми оказалась сильной шиноби, а ведь могло и не повезти или она могла проиграть... и тогда... Наруто прекрасно осознавал, что не смог бы даже задержать смотрителей, разве что они отвлеклись бы на его избиение и у девушки появилась бы возможность сбежать. Собственно только на это он и рассчитывал... Именно так ему когда-то удалось спасти Хинату... "Жалкий прием неудачника, не способного защитить тех, кто ему дорог, и надеющегося на одно лишь чудо, но изо всех сил держащегося за глупую и недостижимую мечту стать хокаге..." - Все что крутилось в голове мальчика. Наверно, после всего случившегося, Наруто совсем бы пал духом, но последующие слова Асэми очень многое изменили... Точнее изменили все... Она во всем была права... Всегда были, есть и будут противники и обстоятельства, для противостояния которым иногда оказывается недостаточно сил и умений... Несмотря на все усилия... Но пока помнишь цель, ради которой живешь, нужно продолжать сражаться, никогда не сдаваться и постоянно, изо всех сил, совершенствоваться. И тогда моментов, когда чувствуешь свою слабость, будет меньше. А опуская руки и предаваясь унынию и самобичеванию никогда и ничего не изменишь... И Наруто помнил свою цель и навсегда запомнил слова девушки. Он не имеет права сдаться. Ради своих друзей. Ради самого себя. И... ради нее. И как бы плохо все ни было. И какая разница, что сейчас он слабак, а тренировки почти не приносят результат. Главное стараться изо всех сил... и даже больше этого. Намного больше! Пока в нем еще есть жизнь, он будет бороться! Бороться несмотря на все поражения и неудачи! И когда-нибудь... сможет попросить у Хинаты и у Теучи с Аяме прощение... И никогда больше от них не отворачиваться! И когда-нибудь... он обязательно сможет защитить Асэми. И обязательно сможет найти способ помочь ей... Обязательно... Пускай сейчас она помогала и защищала его. Защитила от камня, от смотрителей, потом от злобного врача. Помогала даже простым разговором, хорошим отношением и своей теплой, хоть и немного грустной улыбкой. Она очень добрая и очень сильная. И мальчик даже не мог представить, что могло произойти, чтобы нанести ей настолько кошмарную душевную рану. Вызвать такую ужасающую душевную боль и тот холод... Лишить цели и смысла существования... И поставить даже ЕЕ на грань того, чтобы сломаться и сдаться... И кто бы ни был в этом виноват, Наруто уже всей душой ненавидел этих ублюдков. Даже больше чем жителей, что над ним издевались. Да, даже Асэми могла оказаться слабее своего врага и проиграть бой. И поэтому мальчик сразу поставил себе цель, что прежде всего сделает все возможное и не возможное, но сумеет превзойти ее по силе. И тогда сумеет защитить ее от этого врага, сотворившего с ней такое, и вообще от всех, кто может причинить ей вред. Но и одновременно Наруто отлично осознавал, что, как бы он ни старался, это дело будущего. А пока он для Асэми всего лишь обуза. Причем обуза, притягивающая к ней одни лишь только лишние проблемы и неприятности. И пока именно девушке придется постоянно его защищать. Мальчика это очень сильно угнетало... Он чувствовал, что Асэми сейчас жизненно необходима дружеская поддержка, боялся отпускать ее одну, боялся, что она все-таки не выдержит и сломается... Но... Но и не мог себя заставить ей навязаться. Считала ли его девушка своим другом или всего лишь раздражающей обузой? И как бы восприняла предложение дружбы? Вдруг он ошибся и Асэми сейчас совсем не нужна никакая помощь и поддержка? Эти вопросы мучили Наруто все время, пока они сидели в Ичираку. Страх за Теучи с Аяме только все усугублял, усиливая сомнения и метания мальчика. Он и так уже задержался в "Ичираку" намного дольше обычного и теперь Наруто казалось, что если он останется тут еще ненадолго, то с владельцем раменной и его дочерью обязательно потом случится что-нибудь нехорошее. В конце концов, окончательно запутавшись, мальчик со всеми попрощался и ушел, так и не сумев заставить себя поговорить с Асэми... Так и не сумев заставить себя пытаться повесить на нее такую обузу... Хотя чувствовал, что уже начинает скучать без ее теплой, ласковой улыбки, спокойного, чуть печального голоса, доброго, заботливого взгляда... Уже минут через десять, Наруто горько жалел о своем глупом решении и идиотской нерешительности. Ему снова вспомнилась та невыносимая усталость от жизни, что он почувствовал в девушке... Как он мог уйти? Какая разница, считает Асэми его обузой или нет, нельзя было отпускать ее одну в таком состоянии! Мальчик вернулся обратно к "Ичираку", однако девушка уже ушла оттуда. Долгое время он искал ее по округе, но и тут его ждала неудача. Прекратил поиски Наруто только через много часов, когда солнце стало уже потихоньку садиться. Что делать дальше он не знал. Асэми наверняка уже давным давно дома... если только она не... Наруто отчаянно замотал головой, прогоняя панические мысли. Нет, она сильная и наверняка выдержит, и у нее все будет хорошо... Забравшись на крышу высокого здания, мальчик хмуро вглядывался вдаль. Панические мысли, чувство вины и отчаяние не желали никуда уходить, как бы он себя не успокаивал. Наруто все казалось, что вполне возможно Асэми сейчас где-нибудь умирает, пока он здесь сидит, как последний идиот. Но куда бежать и где ее искать? В конце концов, когда Наруто решил уже продолжить поиски, если понадобится потратив на них всю ночь и завтрашний день. Продолжать, пока не свалится без сил... Рядом неожиданно раздался такой знакомый голос... - О чем грустишь Наруто? Будущему хокаге не пристало плакать... - Я не плачу! - Наруто только после этих слов заметил, что по его щеке действительно медленно скатывается слеза и торопливо вытер лицо рукавом. С трудом сдержав глупое, детское желание от радости прыгать на месте или стиснуть девушку в объятиях, мальчик повернулся к Асэми, радостно и облегченно улыбаясь. - Мне просто соринка в глаз попала!.. ********** Они тогда долго разговаривали на разные темы... И Асэми сама предложила дружбу... Из вопросов девушки Наруто очень быстро понял, что старик Теучи все-таки рассказал ей про неудачное усыновление. И еще мальчик понял, что Асэми сама очень сильно за него переживает и все еще желает ему помочь. Даже несмотря на то, что он станет для нее обузой... Она действительно необыкновенно добрая и Наруто был ей очень благодарен. И собирался сделать все возможное и невозможное, но суметь в свою очередь помочь ей... Наруто больше не боялся, что Асэми сдастся и откажется от жизни. Нет, ее боль никуда не ушла, но мальчик был уверен, что пока они дружат, девушка не сломается. А он приложит все усилия, чтобы прогнать эту боль и защитить Асэми прежде всего от нее... Наруто с трудом вынырнул из своих воспоминаний и размышлений, едва не врезавшись в учителя, стоявшего в воротах, ведущих во двор академии шиноби. - Наруто! Демон тебя дери! Когда ты, наконец, научишься смотреть по сторонам, а не витать в облаках?! - Простите, Ирука-сенсей! Прошмыгнув мимо учителя, мальчик направился к дверям академии. Нужно было действительно постараться сосредоточиться на сегодняшних занятиях, особенно если он и самом деле твердо решил стать сильным... Но перестать думать о вчерашних событиях никак не получалось... Асэми обещала, что в ближайшее время сама его найдет и теперь оставалось только терпеливо ее ждать... Однако мальчик все равно переживал. Вдруг ее арестует полиция или вдруг она все-таки забудет... Нет, Наруто был уверен, что девушка никогда не нарушит свое обещание, она не такая... Но... какой-то червячок сомнений так и продолжал его грызть, не желая прислушиваться к голосу разума... Войдя в свой класс, мальчик обвел взглядом шумную толпу одноклассников. Как всегда, многие просто проигнорировали его появление, большинство же презрительно на него уставилось, громко переговариваясь на тему, что же сегодня учудит "дурачок Наруто". Мальчик, раньше сильно страдающий от одиночества, и в самом деле часто старался обратить на себя внимание других детей какой-нибудь выходкой. Но сейчас он просто прошел мимо и сел на свое место... Лишь стараясь не встречаться взглядом с Хинатой... Единственной, кто хорошо к нему относился из всех одноклассников... даже теперь, когда он всячески ее игнорировал... - А ну ка свали с дороги! Наруто вздрогнул, отвлекшись от своих мыслей и посмотрев в сторону источника шума. Через его парту пыталась протиснуться розововолосая девочка, с очень злым лицом. Мальчик только мысленно хмыкнул. "Сакура... Как всегда пытается пробраться поближе к своему обожаемому Саске, мечте всех девочек академии и вообще всей округи..." - Ты что, меня не слышал, идиот? - Да пожалуйста, только не ори мне в ухо... Пропустив девочку, Наруто с интересом уставился на бесплатное представление, правда повторяющееся почти каждый день и успевшее всем немного приесться. Скрипящий зубами, угрюмый, черноволосый мальчик, в темной синей одежде со знаками клана Учиха, сидящий в окружении галдящей, постоянно его теребящей и предлагающей ему всякие угощения "собственного приготовления" толпы девчонок, причем со всей академии. И Сакура, пробирающаяся к нему через ряды парт, так как пробиться сквозь толпу конкуренток за сердце "самого красивого, популярного, талантливого, сильного, таинственного и вообще всего из себя такого, мальчика Академии и прочее бла-бла-бла" было практически невозможно. Раньше Наруто всегда сильно завидовал Саске, но теперь ему почему-то было только лишь просто смешно. И даже немного его жаль. Девчонки явно вознамерились довести до ручки Учиху своей "любовью"... Или закормить до шарообразного состояния. Хотя... в отношении еды, ему явно продолжал завидовать постоянно что-то жующий Чоуджи, славившийся своим бесконечным аппетитом. Посмеявшись, Наруто посмотрел на часы. До урока еще оставалось немного времени... Можно было еще занять себя чем-нибудь и отвлечься от всяких грустных мыслей... Но ничего не приходило на ум. Большинство его прошлых развлечений и шалостей теперь казались какими-то глупыми, бесполезными и абсолютно не интересными... Хотя, можно было опять пригласить Сакуру на свидание, изображая сильную влюбленность, а потом с удовольствием смотреть, как она в негодовании (Как же, ее пригласил на свидание жалкое ничтожество и худший ученик класса, дурачок Наруто!), орет на весь класс и кроет его всеми ругательствами, которые только может придумать. Особенно весело становилось, когда вмешивалась Ино, давняя подруга Сакуры и главная конкурентка за "любовь" Саске, и начинала над ней подтрунивать. Тогда девочки забывали про Наруто и начинали яростно собачиться между собой. Пару раз доходило даже до драки... Но и это, когда-то самое любимое развлечение Наруто, теперь казалось ему скучным, бессмысленным и недостойным, чтобы тратить на него свое время... Сегодня, наверное впервые, Наруто сидел тихо и внимательно слушал учителя даже на теоретических занятиях. Чем заработал пораженный взгляд Ируки-сенсея. Обычно мальчик всегда терпеть не мог теорию, постоянно отлынивая от таких уроков и отдавая предпочтение одним лишь только практическим занятиям. Но Наруто действительно сильно изменился и подумывал вообще отказаться от всяких шалостей и глупостей, уделяя практически все свое время учебе и тренировкам. "Я недолго буду тебе обузой, Асэми... И обязательно смогу тебя защитить и прогнать твою боль!.. Я обязательно смогу!!!" - Поклялся себе мальчик сжав кулак, одновременно стараясь не пропустить ни единого слова учителя. - "Только бы ты выполнила свое обещание... Только бы ты меня нашла..." Отсидев занятия на сегодня, Наруто вышел из класса, собираясь отправиться на тренировочный полигон академии и до темна отрабатывать там свои навыки. Которые, конечно, возможно отрабатывать с больной рукой. Но проходя через двор, все-таки не смог удержаться от одной старой привычки. Сев на качели, стоящие в дальнем углу двора, мальчик печально наблюдал, как детей с младших курсов, выходящих из академии, встречают и забирают родители. Впрочем, не только с младших курсов... Родители приходили даже за многими детьми с последнего года обучения... Наруто всегда нравилось мечтать, что когда-нибудь и за ним тоже придут... Вот сейчас войдут в ворота его мама и папа... Непременно войдут! Нужно лишь еще просто немного подождать... Но... никто не приходил... Да и мальчик не знал даже кем были и как выглядели его родители... Он один... Совсем один... - Наруто! О чем опять грустишь? Мальчик поднял глаза, чувствуя, как вся печаль и уныние исчезают без следа, а сердце заполняет радость... Такая знакомая теплая и ласковая улыбка, такой знакомый добрый и заботливый взгляд... "Она все-таки сдержала обещание..." - Тебе опять показалось, Асэми! Мужчины никогда не грустят!