***
— Чжань-гэ, я не думаю, что это хорошая идея, — остановившись возле кабинета Кларка Беннета, снова пошел на попятную Ибо. — Бо-ди, — Сяо Чжань сжал плечи Ибо, глядя прямо в растерянные глаза, — ты же хочешь поучаствовать в конкурсе. Я видел, как ты смотрел на ту афишу. К тому же, из года в год Джеффри повторяется, в этом году представителем нашего колледжа должен стать кто-то более креативный. — Джеффри захлебнется собственным ядом, — фыркнул Ибо. — Вот тебе ещё один повод для участия, — вскинул бровь Сяо Чжань. Ибо улыбнулся, качая головой. — Ты прав, Чжань-гэ, я действительно этого хочу. Значит, я это сделаю. — Вот это уже мой Бо-ди, — подмигнул Сяо Чжань. — Тогда я пошел. Встретимся на нашем месте. Сяо Чжань кивнул, а затем, не отпуская плеч Ибо, подался вперёд и быстро его поцеловал. — На нашем месте. Когда Сяо Чжань скрылся за поворотом, Ибо решительно вошёл в кабинет мистера Беннета. Он даже не удивился, когда увидел Джеффри, сидящего напротив преподавателя. — Ибо? - вскинул слегка сконфуженный взгляд Кларк Беннет. — Ты что-то хотел? — Да, мистер Беннет, я хотел поговорить с вами по поводу конкурса, — уверенно ответил Ибо, игнорируя сверлящий взгляд Джеффри. — Проходи, присаживайся. Мы как раз говорили с Джеффри о конкурсе, — улыбнулся мистер Беннет. Ибо прошел дальше и сел на стул напротив стола преподавателя. — Я хочу участвовать, - сразу перешёл к делу Ибо. Мистер Беннет снова улыбнулся. Он старался ничем не выказывать своих истинных эмоций, но Ибо уже достаточно хорошо знал своего преподавателя, чтобы заметить воодушевленный блеск в его глазах. Сидящий рядом Джеффри фыркнул. — А не поздновато ли спохватился, а, Ван Ибо? В Легендах больше нет мест. — А кто сказал, что я хочу в Легенды? — ровным тоном, сказал Ибо. — Я собираюсь участвовать сольно. — Соло? — снова фыркнул Джеффри. — Да кому ты нужен со своим соло? И, к тому же, по правилам конкурса, от колледжа может быть только один представитель, и это Легенды! Ибо повернулся к Джеффри, глядя тому в глаза. — А то, что именно Легенды должны представлять колледж, тоже указано в правилах конкурса? Веселье вмиг схлынуло с лица Джеффри, как только тот понял, к чему клонил Ибо. — Мистер Беннет, объясните уже, наконец, этому выскочке правила конкурса. — Ты прав, Джеффри, от колледжа может быть только один представитель, — самодовольная усмешка от Джеффри в сторону Ибо, но Кларк Беннет продолжил: — Но Ибо так же прав. В правилах не указано, что представителем должны быть именно Легенды. Ибо так сильно хотелось расхохотаться в лицо этого самодовольного индюка, но все же сдержался, он по-прежнему сидел ровно, а его лицо выражало абсолютное спокойствие. — Но, мистер Беннет, — вскинулся Джеффри. — Кто, в таком случае, будет представлять наш колледж? Тот скрестил пальцы в замок, укладывая ладони на стол. — Это решит баттл. Я даю вам три дня на подготовку, в конце недели вы схлестнетесь в честном бою на паркете. Победитель будет представлять колледж на конкурсе. — Но, мистер Беннет, это смешно, — Джеффри определенно не собирался так легко сдаваться. — Легенды дважды становились победителями, и... — Джеффри, чего ты так трепыхаешься? - перебил его Ибо, на этот раз позволяя себе откровенную ухмылку. — Или ты так боишься проиграть мне? — Я боюсь проиграть тебе? — сжимая кулаки, выплюнул тот. — Мистер Беннет, кто будет нас судить? — Я и ещё несколько преподавателей с нашего факультета, — спокойно ответил учитель. — Отлично! До свидания, мистер Беннет, — после этих слов, Джеффри скосил на Ибо испепеляющий взгляд: — А с тобой, перваш, встретимся на баттле. — Жду с нетерпением, — подавшись вперёд, улыбнулся Ибо. Джеффри покидал кабинет преподавателя так стремительно, что казалось, будто под его шагами мог воспламениться пол. — Это будет непростой бой, Ибо, — обратился мистер Беннет, после того, как за Джеффри закрылась дверь. — Но я рад, что ты все же решился на участие. — Спасибо, мистер Беннет, — благодарно улыбнулся Ибо, — в основном это благодаря вашей вере в меня. Вашей и ещё одного человека.***
Сегодня зал для тренировок был занят, поэтому после занятий Ибо сразу же отправился на их с Сяо Чжанем место — уютную лавочку в парке у пруда. Сяо Чжань должен был задержаться, а так как Ибо освободился раньше, чем должен был, он решил скоротать время за просмотром танцевальных видео на Ютуб. Ибо уже даже ввел в строке поиска название любимого видео, но внезапно замер. Он никогда не говорил с Сяо Чжанем о его отце. Они уже несколько раз смотрели вместе фильмы на этой же лавочке. Сяо Чжань любил разбирать фильм по деталям, выделяя слабые и сильные стороны проекта, в итоге вынося собственный вердикт. Ибо нравилось, когда Сяо Чжань становился кинокритиком, его было интересно слушать, за ним было приятно наблюдать. Точно так же, как Ибо растворялся в танце, Сяо Чжань становился другим человеком, когда речь заходила о киноискусстве. Он мог часами болтать о разных фишках и приемах, которые были использованы в том или ином фильме, а Ибо никогда не уставал и не сумеет устать его слушать. Но все же Ибо не мог не заметить того факта, что за все это время они ни разу не смотрели и не обсуждали работы отца Сяо Чжаня. Ибо подозревал, что младший и старший Сяо не особо хорошо ладили, но напрямую спрашивать не решался. Если Сяо Чжань захочет, сам поделится. Ибо бросил быстрый взгляд на часы в верхнем правом углу смартфона. Сяо Чжань должен был освободиться часа через полтора. Ибо успеет хотя бы начать какой-нибудь из нашумевших киноработ Сяо Мина. Ибо включил какой-то триллер, название, которого он слышал, но сам фильм ни разу не смотрел. Он не был поклонником этого жанра, поэтому судить о сюжете и работе режиссера ему было сложно. Все известные таблоиды писали, что работы Сяо Мина отличались нестандартной подачей картинки, а также необычным сюжетом. Что ж, все происходящее на экране действительно выглядело странно. Если бы Ибо однажды увидел ещё какой-нибудь из фильмов Сяо Мина, он однозначно узнал бы его. Стиль этого режиссера был узнаваем, но не сказать, что его работы пришлись Ибо по вкусу. Прошла половина фильма, сюжет вроде бы затягивал, но моментами те, загадки, которые забрасывали для зрителя, казались слишком странными и даже абсурдными. Хотя, это могло являться частью того самого необычного стиля Сяо Мина. В конце концов, Ибо все же вник в суть сюжета, и даже попытался разгадать главного антагониста, который был то ли человеком, то ли призраком. От осознания того, что убийцей мог оказаться призрак, по позвоночнику поползли крупные мурашки. Чем Ибо вообще занимался? Он же терпеть не мог ужастики! А ведь в жанре было указано, что это триллер... — Смотришь фильм моего отца? — внезапно раздалось прямо над ухом. От неожиданности резкого звука, особенно учитывая тот факт, что на экране в этот момент пытались расчленить очередную жертву, Ибо вздрогнул и выронил телефон. Сяо Чжань ловко его подхватил, усаживаясь рядом на лавочке. — Прости, не хотел тебя напугать. Держи. Сяо Чжань протянул Ибо его телефон, тут же прижимаясь к его губам в смакующем, требовательном поцелуе. — Соскучился, — словно объясняя свои действия, прошептал Сяо Чжань в губы Ибо. Тот улыбнулся, возвращая ему поцелуй. — Устал? — заметив покрасневшие глаза Сяо Чжаня, спросил Ибо. Вероятно тот снова много работал над монтажом. — Сейчас я отдыхаю, — улыбнулся Сяо Чжань. Но Ибо решил, что продолжать просто сидеть на лавочке, не самый лучший вариант для отдыха, поэтому кивком указал себе на колени. Сяо Чжань вопросительно выгнул бровь, но Ибо снова указал на то же место. Улыбнувшись уголком рта, Сяо Чжань лег на лавочку, свесив ноги, и расположил голову на коленях Ибо. Тот тут же запустил пальцы в волосы Сяо Чжаня, перебирая мягкие, отросшие прядки и массируя кожу головы. Лицо Сяо Чжаня выглядело спокойным и расслабленным. Закрыв глаза, он даже начал что-то мурлыкать себе под нос. И, по-хорошему, стоило бы для начала сходить за едой, ведь оба они не ели ещё с обеда, но на данный момент им было настолько хорошо духовно, что физические потребности отходили на второй план. Ибо тоже закрыл глаза, полностью отдавшись ощущениям и осязанию. Несмотря на медленно, но уверенно крадущийся вечер, в джинсах и толстовке было все ещё тепло. Сяо Чжань не изменяя своим традициям, оделся этим вечером в черные джинсы и лёгкий свитер. — И как тебе фильм? — вопрос Сяо Чжаня был настолько внезапным, что Ибо в очередной раз за вечер вздрогнул, а его пальцы, все ещё перебирающие мягкие прядки, замерли. Он открыл глаза, тут же сталкиваясь с родным блеском янтаря. — Только честно. Мне интересно твое мнение. Ибо вдруг вспомнил, как однажды в столовой на глазах у Сяо Чжаня высмеял работы его отца, а сейчас он сам просил поделиться честным мнением, и Ибо действительно не знал, как ему лучше ответить на этот вопрос. Сяо Чжань смотрел внимательно, без тени улыбки, но в его глазах застыло искреннее любопытство, а местами даже надежда. Ибо решил, что не будет юлить, даже несмотря на то, что Сяо Мин был отцом его парня. Он должен был сказать, как чувствовал. — У твоего отца определенно непростой стиль. Он необычный и выделяется среди множества других. Если коротко, то он узнаваем. Ты поймёшь, что это фильм Сяо Мина, даже если видел всего одну его работу. Ибо замолчал, потому что заметил отблеск разочарования в глазах Сяо Чжаня. И это разочарование было вовсе не из-за Ибо или Сяо Мина, это разочарование касалось самого Сяо Чжаня. — Но мне не понравился фильм, — посчитал нужным закончить свою мысль Ибо. Сяо Чжань продолжал слушать, глядя прямо на него. — Да, у Сяо Мина есть свой стиль, но для меня он не уникальный, а скорее странный. Я несколько раз хотел выключить фильм, но не сделал этого только из-за тебя. — Из-за меня? — искренне удивился Сяо Чжань. Ибо кивнул, виновато улыбаясь. — Он ведь твой отец, я не хотел обижать тебя. Итак уже успел достаточно накосячить. Я ведь до сих пор так и не извинился перед тобой за тот случай в столовой. Внезапно Сяо Чжань стал полностью серьезным, а в его глазах появилась та самая сталь, с которой он всегда смотрел на окружающих. — Тебе не за что извиняться! — хрипло сказал Сяо Чжань, переводя взгляд на потемневшее небо. От внезапной перемены в его настроении Ибо стало не по себе. Он понимал, что случайно открыл ящик Пандоры, поэтому срочно нужно было как-то разруливать ситуацию. — Все хорошо, Чжань-гэ, — ласково прошептал Ибо, продолжая незатейливые махинации в чужих волосах. Некоторое время Сяо Чжань молчал. Его лицо было непроницаемым, а взгляд - совершенно пустым. Ибо уже хотел заговорить первым, предложить сходить за едой, а там уже сделать все возможное, чтобы вернуть прежнюю лёгкую и непринужденную атмосферу, как вдруг Сяо Чжань все же заговорил. — Правда в том, что я ненавижу своего отца, — его голос звучал все так же хрипло и приглушённо. Ибо снова замер, но сразу же продолжил гладить Сяо Чжаня по волосам, понимая, что ему это сейчас действительно нужно. — Мои бабушка с дедушкой по маминой линии погибли в автокатастрофе, — начал свой рассказ Сяо Чжань. Его голос звучал тихо, а взгляд был отстранённым, мысленно он уже давно находился где-то очень далеко. — Моей маме тогда было всего двадцать, так что она моментально стала завидной невестой из-за огромного состояния, которое перешло ей по наследству после гибели родителей. Мой отец тогда был ещё начинающим режиссером, который делал свои первые шаги в киноиндустрии. Разумеется, он заинтересовался мамой, после первой же встречи начал активно за ней ухаживать. Они поженились спустя полгода отношений. Это была грандиозная свадьба, я видел вырезки из газет и журналов, которые хранила мама, свадьба была действительно помпезной. Благодаря маме, отец очень быстро поднялся по карьерной лестнице и, когда мне было четыре, получил свою первую статуэтку на премии Оскар. Я не помню любви отца. Не помню уютных семейных вечеров. Помню только ссоры, крики и его недовольные взгляды. Однажды, когда по телевизору показали отца, который ярко улыбался посторонним людям, я спросил маму, почему папа никогда не улыбается нам. Неужели мы настолько ему противны? Тогда мама крепко обняла меня и с улыбкой, сквозь которую блестели слезы в глазах, сказала, что папа очень любит нас, просто он такой человек, ему тяжело выражать свои чувства. И я поверил. Долгое время верил, потому что маминой ласки и заботы мне было достаточно. Я купался в ее любви и чувствовал себя самым счастливым до тех пор, пока в семь лет не осознал, что мама сильно болеет. На самом деле, у нее с рождения было слабое сердце, и как мне позже сообщили, ей вообще нельзя было рожать. Но я был настолько желанным ребёнком, что мама категорически отвергла все запреты врачей и все же родила. И, к счастью, все прошло хорошо. Ее здоровье пошатнулось, но не критично. Тем, кто день за днём уничтожал ее изнутри, был мой отец. Он всегда упрекал маму за ее слабое здоровье, вместо того, чтобы поддерживать и находиться рядом. Я умолял его уделять ей больше внимания, но он лишь бросал в мою сторону равнодушные взгляды и уходил. Когда мне было десять, моей мамы не стало. — На этих словах Сяо Чжань замолчал, давая себе передышку и возможность собраться с мыслями. Ибо тоже была нужна передышка, поскольку внутри все буквально бурлило из-за услышанного. Он всегда считал, что не смог бы убить человека, но в эту самую минуту отчётливо понимал, что в случае с Сяо Мином вполне был бы способен на подобный поступок. Тем временем Сяо Чжань глубоко вздохнул и на выдохе продолжил: — Последние полгода своей жизни мама провела в больнице. Я всегда был рядом, а ещё наша домработница Люси, которая служила маме, когда она ещё была незамужней. Уже тогда врачи делали не самые благоприятные прогнозы и, как бы мама не пыталась улыбаться, я понимал, что у нас оставалось не так много времени. Поэтому каждый день я рисовал для нее, пел песни и играл в разные игры. Мама звонко смеялась, а когда это перестало быть ей под силу, слабо улыбалась. В день маминой смерти отец был на премии Оскар. Мама уже давно перестала его ждать, но от этого боли в ее уставшем взгляде не стало меньше. Я был рядом, когда мама сделала свой последний вздох. А затем долго не отпускал ее руку, даже ощущая холод кожи, не хотел верить в то, что произошло. — Глаза Сяо Чжаня наполнились влагой, по виску поползла одинокая слезинка, которую успел поймать Ибо, ласково оглаживая его щеку большим пальцем. — Дальше все было как в тумане. Я не особенно хорошо помню следующие пять лет своей жизни. Меня сдали на попечение Люси и другой прислуги. Я продолжал жить в огромном доме, мог ни в чем себе не отказывать, носил дорогую одежду, ходил в элитную школу, но совершенно не хотел этой жизни. Однажды Люси рассказала мне историю знакомства отца и мамы, что он воспользовался деньгами жены, и только благодаря ей сейчас был на коне. В следующий раз, когда отец пришел домой, я врезал ему, да так, что он реально опасался, что я ему нос сломал. Рожа у него знатно опухла. В то время я начал заниматься боксом, так что удар у меня был поставлен. После того случая отец стал реже появляться дома, чему я был только рад. В старшей школе я вдруг осознал, что мне нравится режиссура. Я ненавидел себя за то, что полюбил то дело, которое уничтожило мою маму, которое сделало из отца монстра, а из меня сироту. Но больше всего я ненавидел то, что у меня будет что-то общее с человеком, которого я презираю. Долгое время я старался отрицать тягу к режиссуре, но в конечном итоге понял, что это бесполезно. Поэтому сейчас я в этом колледже, учусь на режиссёра, и несмотря на то, что меня повсюду сравнивают с моим отцом, искренне надеюсь, что не стану таким козлом как он. На последних словах Сяо Чжань фыркнул и больше не стал ничего говорить. В его глазах слезы сменились полным опустошением. Ибо обхватил ладонями родное лицо, заставляя Сяо Чжаня перевести на него затуманенный взгляд. — Твой отец — мудак. И это не из-за профессии режиссера. Он таким родился, он никогда не умел и не сумеет полюбить и защитить то, что ему дорого. Но ты не такой. Ты сын своей матери, а не отца. Пусть у вас общая с ним профессия, но сердце у тебя твоей мамы. Такое же доброе и отзывчивое. Ты ведь совсем ничего обо мне не знал, но всегда присматривал и защищал, если я нуждался в помощи. Ты очень верный и заботливый, и этого факта никто не сможет изменить. Когда Ибо закончил говорить, в потухших глазах Сяо Чжаня воскресло то самое тепло, в волнах которого так любил нежиться Ибо. Он поднял руку, подушечками пальцев легонько касаясь щеки Ибо. — Я так давно закрылся от окружающих. Я привык быть один. Даже на квартиру съехал, чтобы меня никто не трогал. Создал себе образ опасного парня, ведь если боятся, значит, точно не станут лезть. А затем появился ты, буквально врываясь в мою тихую, одинокую жизнь и, впервые за долгое время, я вдруг понял, насколько сильно устал от одиночества. Ибо обхватил пальцами ладонь Сяо Чжаня, которая все ещё находилась на его щеке и, не отводя взгляда от широко распахнутых глаз, уверенно сказал: — Я никогда не оставлю тебя, не уйду до тех пор, пока ты сам об этом не попросишь. Сяо Чжань мягко улыбнулся. В отблесках янтаря плескалась нежность. — Я никогда об этом не попрошу, потому что ты особенный, Бо-ди. Ибо вдруг почувствовал, как тело будто прошибло электрическим разрядом, разливаясь мягким теплом где-то в груди. Больше не в силах сдерживать своих чувств, он наклонился к уже совсем родному человеку, ощущая на вкус губы, которые теперь он абсолютно точно узнал бы из миллиона. Их поцелуй был плавным и необычайно нежным. Сейчас их действиями управляли не безудержная страсть и похоть, а самые теплые и нежные чувства, которые оба стремились навеки запечатлеть в сердцах друг друга.