Для меня ты выше всех

Ещё какое-то время Рипер продолжал пребывать в дурном расположении духа. Заданий сверху не уменьшалось, планы накладывались друг на друга, словно вышепоставленные самоцветы, которые руководили заданиями, пытались успеть выполнить огромный проект в кратчайшие сроки. Будто бы это могло предотвратить усугубление ситуации со вспыхивающими всё чаще восстаниями. Роза Кварц набирала всё больше последователей. А значит и те становились смелее. Они проникали на территориально и стратегически важные для Колонии объекты, рушили инжекторы, мешали работе всеми возможными способами, от повреждения оборудования до пуфания Родномирцев, которых в последствии запузыривали до лучших времён. Не раскалывали, нет. Но многие из тех, кого знали Ляпис и Жемчуг за своё пребывание на Земле, считались либо пропавшими, что в основном означало запузыренными, либо неверными, перешедшими на другую сторону баррикады. С каждым днём, неделей, месяцем, проведённым на этой планете, положение становилось всё менее стабильным. Бывало возникали и случаи, когда приходилось отбиваться самостоятельно. Жемчуг, как ему и было наказано, с того момента оставался в стороне, пока Лазурит разбирался с теми, кто прерывал его работу. Призывом оружия отличиться он не мог, но в большинстве случаев ему этого и не было нужно. Одна лишь поднятая рука и за его спиной из любого водоёма поднималась на защиту такая же ладонь, что могла смахнуть неприятелей куда подальше. Позже, как он подсмотрел у обитателей этой планеты, людей, как он выяснил, он взял себе на вооружение одну любопытную идею. Люди использовали довольно примитивное приспособление из дерева и металла, чтобы очищать их поля от травы да колосьев. Его заинтересовала форма оружия и его замах. Не потребовалось много времени, чтобы воссоздать что-то подобное из воды. Коса оказалась крайне удобна в ближнем бою. Разрушала световые тела одним лишь взмахом. И получить косу в руку было куда быстрее, нежели поднимать целые столбы. Так и приходилось жить. Когда отчитываясь об успехах и некоторых провалах из-за неудобств восстания, когда отбиваясь от пришедших повстанцев. Выматывающий распорядок, даже учитывая то, что самоцветы не нуждались ни в сне, ни в еде. Особенно если нападать на Рипера с его подчинённым пытались группой. Три камня упали на влажную траву. Рипер уже без особого интереса их поднял, пока твёрдая по ощущениям коса размягчилась и стекла вниз на землю, словно её и не было. Ляпис уставше выдохнул. – четвёртый раз за последний лунный цикл. Это начинает выматывать, – замахнувшись, Ляпис бросил камни куда-то далеко, в море. Выберутся оттуда как-нибудь, воздух самоцветам не нужен. – они продолжают нас находить даже при том, что мы перемещаемся в разные локации. – Возможно, они нашли способ, как перехватывать линии связи из Родного Мира. – ответил Жемчуг, смотря на море и то, на сколько далеко были закинуты Лазуритом чужие камни. – Или у них есть кто-то в Родном Мире, кто и передаёт им всю подноготную о планах на эту планету, – вид в очередной раз незавершённой работы заставил Рипера наморщить нос. С того момента, как произошло нападение на Облачной Арене, он ещё ни одного проекта не закончил без того, чтобы его кто-то не прервал. – это долго так не продержится, эти набеги и их отражение. И тогда уже ни им, ни Родному Миру эта планета не сдастся. Они просто выжгут всё то, что может в теории быть полезным ресурсом или что следует защищать. – Значит, стоит в таком случае ожидать войны? – дополнил мысль Жемчуг. – Абсолютно бессмысленной войны, если говорить по-существу, – Ляпис потянулся, жмуря глаза. – Розовый Алмаз будет продолжать сопротивление с помощью помощи старших Алмазов, пока силы восстания не иссякнут. А это случится не скоро. К тому времени уже ничего и не останется. Родной Мир, очевидно, победит. Просто оно того не будет стоить, как по мне. Рипер отошёл дальше от воды, неторопливо проходясь по открытой местности. Солнце уже опускалось, но не было закрыто облаками, их на небе сегодня практически не было. Значит дождя ожидать не стоит. Середина дня миновала. Скоро на местность опустится темнота. Пройдясь чуть дальше, Ляпис опустил глаза. Под ногами росли редкие белые полевые цветы. В них не было чего-то особенного. Они просто были. Он остановил на них свой взгляд, будто бы о чём-то задумавшись. После, наклонившись к ближайшему из цветков, Лазурит оторвал его за стебелёк, вновь вставая ровно и возвращаясь к Жемчугу. – Держи. Тебе ведь такое нравится, – сказал он, отдавая растение в чужие руки. – пока здесь ещё не образовалась пустошь. Жемчуг ничего не сказал в ответ своему покровителю, лишь кивнув в знак благодарности. Повертев стебель меж пальцев, разглядывая лепестки, вскоре цветок был спрятан в шарфе алого. Пусть хоть ненадолго, но побудет рядом. Жаль такую красоту прятать в камень.

———

Новое задание было таким же типичным, как и десятки прошлых. Но чем оно выделилось, так это локация. Телепорта рядом с тем местом не было. Очевидно. Их установка была проблематична из-за многочисленных групп повстанцев. Но и даже после телепорта, что был к тому месту ближним, предстояла ещё довольно долгая дорога. И Рипер мог бы вместе с Жемчугом преодолеть её, просто пролетев это расстояние. Но дать ему это задание были просто обязаны именно в одну из крайне туманных ночей. Увидеть что-то вдали ощущалось как отдельный вид испытаний. Лететь в таких условиях было банально небезопасно. Да и несуразно. Пролетят нужное место – придётся возвращаться и искать, где они ошиблись. Поэтому было принято решение идти пешком, Рипер впереди, Жемчуг на шаг-другой сзади. – Главное – не отставай. Мы быстро будем на месте. Уверил Лазурит, спустившись с платформы, которая телепортировала их в неизвестность. Шаг, которым ребята двигались, не был быстрым. Пусть они доберутся чуть позже, но точно вдвоём, и точно не потерявшись меж двух сосен. Так путь продолжался. Земля с травой тихо шуршали под ногами, и вкупе со словно, огороженным туманом их личном круге, давали какое-то мягкое, практически невесомое чувство умиротворения. И, наверное, дошли бы они в таком спокойствии и до своего места назначения, если бы где-то далеко, сильно вне зоны их видимости, они не услышали волнений. Крики, шум. После, что-то напоминающее хлопок. Жемчуг остановился, а после остановился и Ляпис. Две пары глаз были направлены в сторону звуков вдалеке. – Ты думаешь это.. – начал было свой вопрос алый. – Будто бы что-то взорвалось, – уже сам подтвердил мысль Лазурит, сжав кулаки. – существа с этой планеты ещё далеки от хоть чего-то, что могло бы даже издать такой звук. Это наши. – голос имел в себе некую тоску, разочарование, что они на это наткнулись. – это серьёзнее, чем обычный рейд. Пошли быстрее. Взяв Жемчуга за руку, не желая его потерять из виду в тумане, Рипер ускорил шаг, пока со стороны сражения донёсся очередной хлопок. Его руку крепко сжали в ответ. Зачатки полномасштабной войны были уже здесь. Раньше нападения повстанцев пытались лишь отражать. Но теперь это уже можно было считать одним из первых ответных ударов. Чувство безопасности в этом месте исчезло вместе с криками вдалеке. Лучше пойти в обход. Это будет дольше. Но это будет лучше, нежели чем проходить прям через сражение. Рука Ляписа медленно отпустила ладонь Жемчуга, поднимаясь вверх, к его плечу, держа его рядом с собой, ведя того не позади, а возле себя, на одном уровне. Наклоняя голову в сторону, где всё также шёл бой, синие глаза старшего сузились. Ничего не видно, даже силуэтов. Но, кажется, они не шли хаосу навстречу. От этого спокойнее дышалось...

"Это один из них! Предатели!"

Сзади внезапно раздался крик. Из тумана что-то со скоростью вылетело. Жемчуг обернулся назад в момент, когда копьё насквозь пронзило тело Рипера, от чего тот поддался вперёд с широко открытыми глазами. Рука Ляписа слетела с плеча своего Жемчуга, застыв в воздухе только на мгновение перед тем, как резкая дымка заполонила пространство вокруг и из неё не послышался звук того, как камень упал на землю.