********
«Боже мой, вот это встреча.» Пришло время нашей встречи, и Арису прибыла последней вместе с Хашимото и Камуро. «Привет, Сакаянаги-сан!» — Ичиносе поприветствовала её с яркой улыбкой. «Кукуку, мне не терпится раздавить всех вас до единого. Особенно тебя, Аянокоджи…» «Я не буду вмешиваться в экзамен, Рьюен.» «Охо? Может, он слишком легкий? Ты уже вычислил VIP-персон?» «Кто знает?» «Кукуку… ты заставляешь мою кровь кипеть.» «Как насчет того, чтобы начать с представления себя?» — предложила Ичиносе. «Не думаю, что в этом есть необходимость, Ичиносе. Мы все знаем друг друга, не так ли?» — сказала Арису. Остальные кивнули. «Я предлагаю нацелиться на результат 1» — продолжила Ичиносе. «Не неси чушь. В этом экзамене нет никакого «мы». Моя единственная цель — разгромить все ваши классы» — не согласился Рьюен. «А что думают остальные?» «Ну, это правда, что результат 1 — лучший результат для всех, но реалистичный ли он?» «Достичь результата 1, безусловно, легче сказать, чем сделать.» «К черту всё, ребята, оставьте меня в покое. Я ни с кем не буду сотрудничать» — внезапно сказал Рьюен. «Давайте, Альберт, Ибуки, Шиина, посидим в сторонке, пока эти идиоты спорят.» Они вчетвером сразу же вышли из-за стола, пошли и сели на диваны сбоку. «Фуфуфу… похоже, Дракончик как всегда не дает покоя.» «Заткнись, черт возьми, ты, инвалид-лоли!» «Фуфуфу.» «Что нам делать?» — снова спросила Ичиносе. «Какое непродуктивное собрание» — услышал я тихое бормотание Хорикиты. «Я думаю, нам всем стоит немного подумать, прежде чем принимать решение» — сказал Хирата. Спасибо за очевидный совет, Хирата. «Будет невероятно трудно принять решение о коллективной цели, — резонно заметила Хорикита, — Это возможность для каждого класса набрать классные баллы. Стремиться к чему-то, что принесет пользу всем, противоречит тому, за что мы боремся.» «Я думаю, Хорикита права», — согласился Хирата, — «Найти что-то, с чем все могут по-настоящему согласиться, почти невозможно.» После ещё нескольких непродуктивных обменов мнениями первая встреча закончилась раньше, чем мы успели об этом подумать. Мы разошлись, и я остался с Хиратой, Кушидой и Хорикитой. «Что нам делать?» — спросила Кушида. «Ты действительно не собираешься вмешиваться, Аянокоджи?» «Я ещё не уверен, но думаю, что будет лучше, если вы, ребята, возглавите этот экзамен.» «Почему?» «Будет лучше для всех, если они перестанут зависеть от меня.» «Я не совсем согласна с этим», — призналась Хорикита, — «Ты ученик класса D, как и все мы. Мы должны работать вместе как класс, поэтому ты должен работать с нами.» «Хорикита. Правда в том, что у меня уже есть схема. Если схема такова, как я думаю, любой сможет её разгадать. Ты и сама сможешь это понять.» «Тц… если ты так не хочешь помогать, полагаю, у меня нет выбора, кроме как выяснить закономерность вместе с остальным классом.» «Да, давайте работать вместе, чтобы найти закономерность. Когда мы это сделаем, тогда мы сможем решить, к какому результату прийти» — сказал Хирата. «Я согласна! Если Аянокоджи действительно не хочет помогать, то, полагаю, у нас нет выбора» — согласилась Кушида. Все разошлись по своим комнатам, а я остался бродить по кораблю, пока не наткнулся на Коенджи, который, похоже, только что вышел из бассейна. «Охо! Разве это не мальчик-шедевр!» «Ты участвуешь в этом специальном экзамене Коенджи?» «Специальном экзамене? Это детская игра для такого совершенного существа, как я.» Он достал свой телефон и набрал сообщение. Вскоре после этого я получил сообщение из школы. Специальный экзамен для группы Свиней закончился. Все студенты из этой группы могут делать всё, что им заблагорассудится, до конца экзаменационного периода. «Так ты тоже догадался, хах?» «Аххаха! Полагаю, этот экзамен слишком прост для таких совершенных существ, как мы, мальчик-шедевр. Теперь я буду наслаждаться остатком времени на круизном лайнере. Береги себя!» Он ушел, оставив пятна воды на ковре круизного лайнера. Я продолжил ходить по кораблю и остановился у карты этажей круизного лайнера. У них есть библиотека? Полагаю, я могу пойти проверить её.********
Библиотека была не такой большой, как в школе, но книг в ней было больше, чем нужно. Я обошел разные проходы и подошел к секции загадок. А? Девушка с серебряными волосами с трудом пыталась взять книгу на одном из верхних уровней полки. Не похоже, чтобы в библиотеке была стремянка. Я видел её раньше. Впервые я встретил её в первый учебный день в лифте общежития. Она тоже в группе «Корова». Шиина Хиёри. Я встал перед ней и схватил книгу, за которой она тянулась. ««Грозовой перевал», хах? Тебе нравятся произведения Бронте?» «Не то чтобы они мне нравились, или не нравились. Наверное, я просто хотела проверить. Хм…» «Так тебе нравятся книги, Шиина?» «Ты знаешь, как меня зовут, Аянокоджи-кун?» «Ну, ты в моей группе на специальном экзамене, и я помню, что видел тебя в лифте в первый день в школе.» «Вот уж не ожидала увидеть тебя здесь. Так ты любишь книги, Аянокоджи-кун?» «Наверное, мне нравится читать книги.» «Правда? Есть ли автор, который тебе действительно нравится?» «Наверное, мне нравится читать произведения Раймонда Чандлера.» Глаза Шиины засияли, и она начала улыбаться. «Правда! Мне нравится творчество Раймонда Чандлера! Я нахожу его просто замечательным.» «Я недавно прочитал «Прощай, моя прелесть». Это очень хорошая книга.» «Согласна! Но эта книга такая редкая, она популярна среди старшеклассников, поэтому у меня не было возможности взять её в школьной библиотеке. Ты уже читал Дороти Л. Сэйерс?» — спросила она меня с волнением. «Нет. Я читал Кристи, но не Сэйерс.» «В таком случае, я определенно рекомендую «Чье тело?». Это первая книга из серии о лорде Питере. Если ты прочитаешь эту книгу, ты неизбежно захочешь прочитать все остальные» — сказала она, доставая из сумки несколько книг и передавая их мне. Её поведение оставило меня в некотором недоумении. «Прости, я заговорилась. Я не мешаю тебе, Аянокоджи-кун?» «Нет, вовсе нет. Я просто немного удивился, вот и всё» — сказал я, взяв протянутые ею книги. Шиина выглядела необычайно счастливой. Она улыбалась так широко, что её глаза сощурились. «Скажи, Аянокоджи-кун, если у тебя сейчас нет планов, не хотел бы ты немного побыть со мной в библиотеке?» «Ты уверена?» Это было странное приглашение. Хотя я не чувствовал никаких скрытых намерений, я не мог исключить возможность того, что Рьюен попросил её спросить меня об этом. «Никто в классе С не любит читать, поэтому мне не с кем поговорить.» «Ты выполняешь приказ Рьюена?» «А? Нет. Пожалуйста, не волнуйся. Я просто подыгрываю, чтобы Рьюен не беспокоил меня, но я никогда не интересовалась конфликтами. Наверное, я просто хотела поговорить с кем-то, кто разделяет те же интересы, что и я.» «Тогда я не против провести с тобой некоторое время. У меня всё равно не было никаких планов на сегодня.» Её улыбка стала ещё шире. «Ну что, пойдем? Я сидела за столиком вон там, в углу.» «Конечно.» Кто бы мог подумать, что это станет результатом простого посещения библиотеки?********
«Ну, как тебе книги, которые я тебе дала, Аянокоджи-кун?» Мы провели около часа или двух за чтением в тишине. Мы сидели за одним столом, друг напротив друга. «Эта очень интересная. У автора уникальный стиль письма, и читать её довольно интригующе. У тебя хороший вкус.» Действительно, у неё был очень хороший вкус в книгах. Уильям Айриш, Эллери Куин, Лоуренс Блок и Айзек Азимов. Все они были блестящими авторами. Я видел, как она счастливо улыбалась и смеялась про себя. «Я сказал что-то не то?» «Нет, не волнуйся, это не о тебе, Аянокоджи-кун. Я просто так счастлива, что нашла кого-то, кто любит книги так же, как и я. И я никогда бы не подумала, что этим человеком окажешься ты, тот, кого называют Шедевром Белой комнаты. Я с Аянокоджи Киётакой книжные приятели!» «Книжные приятели?» «Да, книжные приятели, приятели по чтению, называй это как хочешь. Я просто счастлива, что могу говорить о книгах с кем-то вроде тебя!» «А у тебя есть друзья, Шиина?» «Друзья? Ну, наверное, есть, но никто из них не любит книги так, как ты! Ты — мой первый и лучший друг по чтению!» «Я полагаю, что ты тоже моя подруга по чтению, Шиина.» Шиина слегка покраснела и улыбнулась. «Эти книги не из библиотеки, они из твоей личной коллекции?» — спросил я, заметив, что на этих книгах не было никаких бирок. «Да! Я взяла их с собой на круизный лайнер. Я носила их с собой, надеясь, что встречу кого-нибудь, кто разделяет мои вкусы и захочет их взять. Вначале я носила с собой только одну, но, видимо, в ожидании того самого человека у меня накапливалось всё больше и больше книг.» «Правда?» «Пожалуйста, не сдерживайся. Ты можешь взять любую из этих книг.» «Ну… это трудное решение. Полагаю, я начну с одалживания книги, которую я читал.» ««Многохвостая кошка» Эллери Куина. Не стесняйся брать любую из них, когда закончишь!» «Я возьму. Спасибо, Шиина.» Если Шиина играла, то это был настоящий спектакль. У меня было ощущение, что ей действительно нравится говорить со мной о книгах. Полагаю, я установил довольно странную связь в довольно странном месте. Конечно, я останусь настороже, на случай, если это какая-то ловушка Рьюена, но я очень сомневаюсь в этом. «Скажи, Аянокоджи-кун, не хочешь ли ты пойти пооб…» «Хм?» У меня зазвонил телефон. Арису? «Прости, Шиина. Я должен ответить на звонок.» «О, не беспокойся об этом, Аянокоджи-кун.» «Я вернусь, когда закончу разговор» — сказал я, выходя из библиотеки, чтобы ответить на звонок. «Алло?» «Киётака, ты сейчас свободен?» «Это зависит от того, что ты собираешься сказать дальше.» «Фуфуфу. Может, пообедаешь со мной?» «Зачем?» «Не нужно сухого тона, Киётака. Я просто хочу поболтать со своим другом детства.» «Это насчет специального экзамена?» «Возможно.» «Когда?» «Как насчет через 30 минут? Перед кафе на втором этаже.» «Конечно, тогда увидимся.» Я вернулся в библиотеку, где меня ждала Шиина. «Кто это был?» «О, это была Арису.» «Арису… Сакаянаги-сан? Вы обращаетесь друг к другу по имени?» «Да.» «Хм… почему бы нам не называть друг друга по имени?» «Я не против, Хиёри.» «Теперь мы стали ещё более близкими друзьями по чтению, Киётака-кун! Итак, о чем ты говорил с Сакаянаги-сан?» «Она пригласила меня пообедать с ней, так что мне нужно будет уйти минут через 20.» «Ох, хорошо.» «Прости, Хиёри, я знаю, что ты собиралась пригласить меня. Давай пообедаем вместе в другой раз, хорошо?» «Ммм. Конечно. Давай обменяемся контактами!» Мы обменялись контактами. Через некоторое время я ушел обедать с Арису. «Пока-пока, Киётака-кун! Я обязательно приглашу тебя на обед в ближайшее время!» — попрощалась она со светлой улыбкой. «До встречи, Хиёри.»********
«О чем ты хотела поговорить, Арису?» «Что ты планируешь делать? Ты действительно не собираешься вмешиваться?» «Да. Я позволю своим одноклассникам разобраться с этим.» «Так ли это? Что ты думаешь об схеме?» «Перед этим, если бы ты узнала закономерность, как бы ты планировала действовать?» «Это хороший вопрос. Зная схему, в то время как другие её не знают, ты можешь легко получить смехотворное количество классных баллов, при этом абсолютно подавив другие классы.» «Это правда, но всё не так просто. Кроме того, я не собираюсь рассказывать схему Хориките и остальным. В конце концов, они сами решили разгадать схему. А что насчет твоего класса?» «Хм? Ну, я думаю, что очевидным выбором для нас будет нападение на нынешний класс А и возвращение нашего места. Нападение на класс С также было бы хорошим дополнительным вариантом. Я также могу атаковать все три класса, но где в этом удовольствие?» «Я думаю, что класс С сможет разобраться во всем за несколько дней. В зависимости от того, как мы хотим, чтобы всё сложилось, может быть, и не стоит нападать на них сейчас. Если мы будем ждать, это может вернуться, чтобы укусить нас, или нет.» «Как всегда туманно, Киётака. Ты планируешь заставить всех отложить принятие решения?» «Кто знает. Я бы лично не торопился с решениями. Если бы мы атаковали класс С прямо сейчас, Рьюен наверняка немедленно нападет на нас, как только поймет схему, что может оказаться опасным. В противоположном случае, он, скорее всего, подождет немного после того, как поймет схему, чтобы посмотреть, как мы будем действовать. Кроме того, если он нападет сейчас, это будет означать, что экзамен для нашей группы закончится.» «Фуфуфу… так ты думаешь, что VIP в группе Коровы тоже относится к классу С, хах?» «Да.» «Фуфуфу, Киётака, ты не перестаешь меня поражать. Итак, кто, по-твоему, является VIP-персоной в нашей группе?» «Шиина Хиёри.»********
Примечания автора
Привет! В этой временной шкале VIP-персоны определяются немного иначе, чем в ранобэ. Атаковать класс в данном контексте означает угадать всех трех VIP этого класса. Это знаменует начало книжных приятелей! Вот и всё, что я хотел сказать, до скорой встречи!