Серая кровь

      Все эти разговоры наталкивали на размышления о необходимости как-то периодически устраивать себе встряску, чтобы не виснуть на месте. Его пугало то, что он может с легкостью стать таким же, как и остальные. Бесполезным. Мир «избранных» стоял на перипетии, на смене укладов. А Эрен явно не успевал за всеми изменениями. Пока была возможность, силы, нужно было стремиться. И, так уж вышло, либо падать, либо продолжать идти вперед. Быть хуже других, отставать — явно не подходило ему. Оставалось только принимать в свою жизнь что-то новое, даже если и не особо этого хотелось.       — Если Синедрион опять наложит печать, ты останешься со мной?       — Если обещаешь, что не умрешь. — Усмехнулась Аккерман. Но, заметив его напряженность, решила сменить тему. — Помурчать тебе? Я умею и в таком обличье.       — Серьезно? Я, конечно, пошутил тогда — в Лимбе… — Он повернул голову в ее сторону, хитро прищурившись. Когда еще выпадет шанс так близко узнать и пообщаться с перевертышем? Сомнительно, что после завершения задания они продолжат взаимодействие. Он — светлый. Она — темная. Так еще и наверняка много различий… Эрен откинул волосы Микасы на другую сторону и провел большим пальцем по своему носу. — И что надо сделать, чтобы ты замурчала?       — Прислушайся. — Свет в комнате погас, она легла чуть ближе. Сразу же раздался приятный тихий звук.       — И почему так происходит? — прошептал он осторожно, закрыв глаза, чтобы не сбивать ее, непроизвольно прижавшись своим лбом к ее.       — Потому что я могу выборочно менять некоторые участки своего тела. Вот, например… — прошептала она, чуть сбиваясь. Длинный черный хвост обвил его руку, и сразу же исчез. — Магия помогает делать все это быстрее.       — Говорят, кошки мурчат, когда чувствуют, что в безопасности и доверяют человеку. — Эрен отстранился и облизнул губы, сразу улыбаясь. — Или влюбились. Покажешь еще раз хвост?       — Понравился? — Микаса улыбнулась.       Она отвернулась от него, сразу же прикрывая глаза, явно желая заснуть.       — Даже не представляешь как, — шепнул он ей на ухо, из-за чего пришлось привстать. Эрен не собирался отдавать себе отчет за эту шалость. Ему просто понравилась реакция Микасы, ее своеобразная открытость.       — Потом. Я слишком устала. — ее лицо покрылось румянцем. Микаса сразу же слегка отстранилась, неловко улыбаясь.       — Отдыхай. Завтра буду к ночи. Может, к вечеру, если справлюсь быстрее.       Перевернувшись на спину, он сделал глубокий вдох, заложил руки привычно за голову и закрыл глаза. Нужно было поспать, чтобы не думать сейчас ни о Лимбе, ни о том, что мурлыкала Микаса и впрямь очень даже эротично. Хмыкнув над своими же мыслями, он кашлянул, и сглотнул, едва не подавившись слюной. Моментальная карма за пошлые фантазии, которые начинали зарождаться в его голове.       Утром Микаса встала около десяти. Йегера в доме уже не было, собственно, как и еды. Она откопала небольшую заначку, на которую купила себе перекус в ближайшем магазине. Думать о ремонте в таких условиях было действительно вдохновляюще. Обшарпанные, не зашпаклеванные стены, выцветший деревянный паркет… На чердаке склад вещей. Видимо, оставшихся от старого хозяина. Несколько строительных мешков. В самый раз. Заклинанием Аккерман перенесла их вниз, вместе со всем остальным нужным. Старый комод, тумба, прикроватный столик. Подставка для цветов. Пришлось немного помучить свою память, чтобы вспомнить нужное заклинание преобразования. И, вскоре, стены сияли белизной. Убитая лепнина на потолке и карнизах обновилась. Пол вернул свой прежний сочный оттенок древесины. Старая мебель вернула свое прежнее сияние, и встала на свои места. Проделать такое с каждой комнатой — отнимало слишком много сил, из-за чего под конец дня Микаса рухнула на кровать, не в силах даже пошевелить пальцем. Она заснула, так и не переодевшись.       К ночи квартира наполнилась шумом включенной воды, шорканьем и клацаньем склянок и открывшимся окном, из которого сразу донеслось водное плескание и специфичные крики птиц. Под бормотание и шипение Эрен скинул одежду, заваливаясь на кровать. Он даже не включал свет, чтобы не будить Микасу. От него пахло табаком, улицей, лимонным мылом для рук и спокойствием с небольшой ноткой раздражения. Сон в этот раз был сбит, и он ровно дышал, прикрыв глаза, думая по привычке над возможными ошибками при выполнении задания. Ему точно было не до нового ремонта, он даже не думал об этом, выполняя все на автомате.       Аккерман проснулась к трем. Села на кровати и задумчиво всматривалась в комод. Вещи, которые ей принес Пиксис, подлетели в воздух. Верхний ящик тихо скрипнул, открываясь, сразу же принимая в себя автоматически складывающиеся вещи. Спать больше не хотелось, но нужно было как-то занять себя. И не убранные вещи отлично с этим заданием справились. Но теперь нужно хотя бы заставить себя уснуть. Микаса плюхнулась обратно, зажмуриваясь. Теперь в квартире пахло свежестью, а не старостью.       — А тебе чего не спится? — Йегер даже глаза не открыл, продолжая лежать в той же позе. — И мне так показалось, что в квартире изменилось больше, чем на обещанное «незначительно что-то поменяю»…       — Я спустила некоторую мебель и просто обновила то, что давно уже пора было отремонтировать. Ничего не изменилось тотально. — Она отвернулась к окну, стараясь дышать глубже. — На магию возврата уходит много сил. Я уснула в четыре вечера, так что…       — Не стоило так заморачиваться ради моей квартиры. Это ведь всего лишь мебель, я привык… Но, наверное, стоит сказать спасибо. Хоть я и буду долго снова привыкать. — Эрен что-то проворчал и приложил ладонь к ее виску, усмиряя ее усталость от колдовства. Микаса прижалась сильнее к его холодным пальцам.       — Я делала это для собственного комфорта в первую очередь. — Аккерман выдохнула. Легкая головная боль отступила. — Еще бы холодильник не был пустым…       — Знаю, я ужасный кошачий хозяин — оставил без еды. Но магазины закрыты сейчас. Разве что… — Притянув джинсы, Эрен достал несколько смятых купюр и задумался. Перекусить было бы неплохо. Потирая ушибленный бок, на котором лениво проявлялся синяк, он взглянул на Микасу. — Только у меня нет номера доставки. Знаешь какой-нибудь? Хотя, откуда…       — Я ела. Давай потом с этим разберемся. Сейчас же три часа ночи. — Микаса улыбнулась. — Там что-то оставалось, если хочешь.       — Переживу. — Потрепав Аккерман по волосам, он усмехнулся, притянув ее к себе, буквально так же, как он делал это с кошкой. Взглянув в ее лицо, его уголок губ дрогнул, но Эрен тут же выдохнул и устроил подбородок на приятно пахнущей макушке. Длинные волосы разметались по кровати, из-за чего он мог спокойно щупать их, распрямлять слегка завивающиеся локоны, наслаждаясь их мягкостью. Тепло ее тела было слишком интенсивным. Оно словно проходило сквозь него, вызывая небольшие волны мурашек. Легкие, случайные касания едва заметно сбивали его дыхание. — Завтра буду ворчать, что не могу разобраться, где и что теперь лежит. Но надеюсь, что не наткнусь на растерзанные вещи.       — Твои вещи я не трогала, — тут же успокоила его она. — Самое отвратительное уже мертво. Я могу спать спокойно.       Не ожидая от себя, Йегер улыбнулся уж как-то слишком мягко, но нахмурился. Не хватало еще этих всех нежностей в кровати с ведьмой. Впрочем, неприязни он к ней не испытывал, скорее даже наоборот. Легкое влечение. Но легче от этого не становилось. Она сейчас вновь выглядела такой милой, беззащитной, как котенок, свернувшийся в клубок под боком. И ведь старалась, пусть и сказала, что для своего комфорта. Это подкупало. Хоть и изменения напрягали. Весьма напрягали. Привычка — дело страшное. Иногда к условиям привыкаешь годы, а иногда и за несколько дней можно привязаться… Йегер вобрал в себя воздух и провел ладонью над головой Микасы, навевая ей приятные сны. Впервые магия в нем не раздражала. Но и полноценного покоя пока что не приносила. Все было чересчур запутанно.       — Спи, кошечка, — прошептал он с улыбкой, которую не стал прятать в этот раз.       Несмотря на желание выспаться, Эрен поднялся первым, почистил зубы, и, умывшись, всмотрелся в свое отражение в зеркале. Может, Микаса и была права насчет его внешнего вида, и стоило хотя бы побриться? Почесав отросшую щетину, Йегер повертел в руке старенький станок, проверил наличие пены… Однако дальше этого дело не зашло. Эрен поспешил выйти из квартиры, чтобы вернуться уже с продуктами. В другой раз он перекусил бы каким-нибудь хот-догом, но не сейчас.       Помидоры и ветчина спрятались в аккуратно завернутом воздушном омлете, сыр плотно растекался, и все вместе разносилось по квартире невероятно аппетитным ароматом. Давненько Йегер не готовил ничего сложнее элементарных блюд — жареного, вареного мяса и риса, либо макарон. На столе разместился завтрак и даже сок был налит в стакан. Выторговав кусок соленой семги, Эрен нарезал ее тонкими ломтиками и разложил на блюдце. Пока Микаса еще не проснулась, он положил несколько кусочков себе на тостовый хлеб и, стоя перед распахнутым окном, неторопливо поедал его, запивая крепким кофе без молока.       — У тебя хорошее настроение? — Микаса внимательно осмотрела омлет, и зевнула. — Можешь дать мне ножницы? Вчера я их не нашла.       — Предпочла бы, чтобы нарезал куру кусочками? — Усмехнувшись, Йегер затолкал бутерброд в рот и залил остатками кофе. Прожевывая, он неторопливо прошествовал в ванную комнату, чтобы вернуться оттуда с обычными ножницами, которые и протянул Микасе. — Других нет.       — Сойдут. — Она забрала их и скрылась в ванной. Отросшие до ягодиц волосы мешали жить, поэтому Аккерман быстро заплела их в две косы, и обрезала примерно под лопаткой, выбросила волосы в мусорное ведро, и вернулась на кухню. — Длинные волосы — это очень утомляюще. На одно только расчесывание уходит час.       — Но было красиво… Нет, сейчас тоже вполне, конечно. И не придирайся, это была попытка сделать обычный комплимент. Боже, просто ешь уже. — Он немного рассеянно провел ладонью по волосам, но сразу подошел ближе и подцепил пальцами пряди Микасы, говоря уже намного спокойнее: — Тебе вполне идет эта длина.       Эрен предпочел бы, чтобы Аккерман просто села за стол и начала есть. Так она меньше могла бы чего сказать или сделать. И меньше бы привлекала к себе внимание. Непонятным образом она слишком гармонично вписывалась во всю эту новую обстановку в его квартире, и таким же непонятным образом Эрена это одновременно напрягало и радовало. Увлажнив губы, он нахмурился и отправил чашку в мойку, чтобы сесть за стол, утыкаясь в газету. Там, как и обычно, не печатали ничего интересного — ограбления, памятники, новости экономики и какая-то дурацкая рубрика глупых рецептов. Людям все это нравилось, а вот на Йегера навевало скуку.       — Знаешь, получилось неплохо. Мне нравится, — распробовав омлет, протянула она. — Очень воздушно.       — Ешь еще, если нравится, я уже перекусил. Признаюсь, я думал, что после ремонта будешь спать где-то за ширмой. Но потом вспомнил, что со мной безопаснее и удобнее… Так почему вместе? Я не жалуюсь, просто интересно. Мы ведь можем говорить начистоту, вот и решил узнать. — Эрен скрестил руки на груди, смотря с улыбкой на Микасу. Откладывать то, что можно узнать сейчас, он не любил.       — Я не могу ведь из ничего создать кровать. — Микаса нахмурилась. — У меня нет сейчас столько ресурсов. А что? Устал от меня? Я могу попытаться сделать…       — Я ведь тебя все еще не выгнал. И спишь ты не на коврике. Думаешь, могу устать? От мурлыкающей кошки еще никто не уставал. Пока ты меня не раздражаешь, можешь оставаться, если нравится. Не зря ведь ремонт сделала. Только не усердствуй с магией, здесь ее должно быть минимально. Хвоста это не касается.       Ухмылка сама собой появилась на его лице. Не говорить же ей, что при более глубоких размышлениях Эрен заметил один факт: одному теперь будет тоскливо. И если со скукой справиться можно, то вот тоска была связана именно с Микасой. О таком не распространяются. Особенно если это касалось светлого мага и ведьмы.       — Тебя так волнует мой хвост… — Она ухмыльнулась в ответ. — Хочешь себе такой же? Я могу наколдовать. Но это будет лишь иллюзия…       — Становиться полукотом я еще не готов. Мало ли какие мысли у меня будут. — Рассмеявшись, Эрен подцепил вилкой кусочек омлета с тарелки Микасы и съел. — М… А ведь и правда вкусно вышло. Я бы за такой завтрак…       Подмигнув, Йегер прихватил еще один бутерброд, чтобы завалиться в кресло и включить телевизор. Скукота. Ничего примечательного, как и в газете. Люди жили слишком скучно теперь, либо же Эрена интересовали другие разговоры…       Микаса хитро улыбнулась, тихо обернулась кошкой и запрыгнула к нему на колени. Вытянулась, мазнула хвостом по его носу и легла на спину, начиная мурлыкать. Его ладонь опустилась на ее голову, прошлась по боку, и легким движением он пропустил через пальцы ее хвост, умело делая вид, что новости его очень уж увлекали.       Она тонко мяукнула, вытягивая в его сторону лапку. А затем и вторую. Поднялась и начала тереться мордочкой об его лицо, больно вжимая при этом в грудь когти.       — И что это такое? Кошачьи поцелуи? — Хмыкнув, Эрен отвлекся от телевизора, взглянув в ее глаза, чтобы нежно почесать ее шею. — Ты и впрямь решительнее в этом обличье.       Помня о предыдущем не особо приятном для Микасы опыте, Йегер взмахнул двумя пальцами и отправил четки из кармана на полку шкафа.       Кошка медленно моргнула, спрыгнула с его колен и ушла ему за спину. Оборачиваться в более крупное животное было достаточно трудно, но чего только не сделаешь, чтобы напугать. Микаса из маленькой кошки, превратилась в достаточно крупную пантеру, и с громким рыком прыгнула на него, роняя кресло на пол. Походила вокруг него кругами и вернулась в человеческое обличье, громко смеясь.       — У тебя такое лицо было! — Микаса прикрыла ладонью рот, продолжая смеяться.       — Не волновалась, что я мог бы не так среагировать? — Эрен склонил голову, смотря на Аккерман исподлобья. Нельзя так расслабляться. Совершенно нельзя. Теряется хватка, внимание, а это плохо. Только одного рывка ему хватило, чтобы достать Микасу и прижать животом к полу, расположив руку между ее лопаток. Вторая легла на ее плечо ближе к шее. Склонившись к самому уху, он коротко рассмеялся, прежде чем произнести: — Значит, я был прав в недавних догадках, что хвост — то самое важное место у кошки.       — Лучше тебе не трогать мой хвост вне облика кошки, — протараторила Микаса, начиная ерзать и двигать руками, чтобы освободиться. — Дернешь — пожалеешь. Я тебя покусаю.       — Пытаешься напугать? Этим? — Это было внезапно, и Эрен чисто на любопытстве осторожно, но ощутимо сжал все еще оставшийся пушистый хвост, проводя рукой к его кончику. — И что будет?       Она пискнула, подавшись назад, из-за чего слишком сильно прижалась бедрами к его паху, скинула Йегера с себя и поднялась, сразу же убирая хвост. Микаса выглядела крайне смущенно, и отошла как можно дальше от него, всячески отводя взгляд в сторону.       — Это эрогенная зона…       — Я должен был убедиться. — Йегер откашлялся, пытаясь сдержать улыбку. Это было внезапно. Но не более чем понимание своей реакции. Эрен не стал развивать мысль, что было бы, не вырвись Микаса. Наверное, она поступила верно. — Ты ведь обещала показать хвост еще раз, а я просто не смог удержаться. Могу пообещать так больше не делать, если хочешь.       — Я тебе его больше не покажу, если будешь так дергать. — Микаса пригрозила ему пальцем. — Это по ощущениям похоже на то, что тебя сейчас возьмут за член и попытаются его оторвать.       — Смотря кто, и от этого бы зависела моя реакция. — Он спокойно пожал плечами, прикусив губу, чтобы не так довольно улыбаться, но выходило не особо хорошо. — И я не дергал, я был аккуратен.       Выудив из пачки сигарету, Эрен зажал ее губами, сразу прикуривая. Никогда еще курение не было так к месту. Нельзя было сказать, что возбуждение накрыло его, но Микаса точно была из тех, кто способен был привлечь к себе внимание.       — Знаю твою аккуратность, видела… — Она усмехнулась, возвращаясь на кухню. — Я сейчас выпью все твое пиво, и даже не почувствую укора совести за это.       — Если хочешь сравнить себя с той девушкой из бара, то это не лучшее решение. Я тогда застрял в стрессе, мне нужен был выплеск лишней энергии, если говорить откровенно. — Эрен задумчиво коснулся подбородка, а после, открыв холодильник, достал две бутылки. Открыв их, он поставил одну на стол перед Микасой, сразу выпивая достаточно много из своей. С интересом он смотрел на нее, размышляя, пробовала ли она до этого пиво, или только дорогие вина. — Откуда мне было знать, что ты не обычная кошка? Или ты просто хочешь обсудить секс, поэтому начинаешь говорить об этом снова?       — Не хочу. С чего бы? — Микаса отпила немного из бутылки, хмурясь. — Просто это было неожиданно для меня. Как и тот чертов кот. Точно отравлю рыжего сукина сына.       — Я не всегда такой, если это вдруг важно. Не всегда такой, каким ты меня видела, я… Ай, да забудь. — Отмахнувшись, Йегер присел на подоконник. С чего бы вообще пытаться объясняться перед ведьмой? Сквозь приползшие тучи солнце едва ли могло пробиться, поэтому река выглядела мрачнее обычного. Он вдруг решил съехать с темы, чтобы после им не особо было неловко. — Но кот и так страдает. Представь, его кормят тем химозным кормом, он заперт в квартире, никогда не выходил на улицу… С такой хозяйкой, которая даже пироги пропекать не умеет. Донимает меня с самого момента, как я въехал сюда. Ужасная, назойливая особа. Я уже задумывался на полном серьезе поставить от нее заклинание, чтобы она перестала меня замечать. Но передумал. Вдруг понадобится алиби, а воздействовать на нее легче простого. Хотя, она и так бы сказала, что мне нужно. Я это к тому, что понимаю тебя, когда хочется сбежать от кого-то настолько сильно. Жаль, мне в шкаф не спрятаться, когда она приходит.       — Это ты так себя прорекламировал сначала? — Микаса улыбнулась, не желая говорить о коте. — Или подбиваешь меня проверить тебя… Я ведь тоже человек. Мне многое интересно.       — Ты что! Нам ведь нельзя! — Наиграно до ужаса, и Эрен сразу махнул рукой, посмеиваясь. — На самом деле, это все чушь полнейшая. Придумали, чтобы исключить лишние пересечения между светлыми и темными. Один мой знакомый постоянно зависает с темными. И ничего. До сих пор жив, и даже работает на отлично. Но мне не нужна реклама, и убеждать, уговаривать я не хочу. Нельзя никого заставить проявить симпатию или возбудиться по щелчку пальцев. Без магии, имею в виду. Ты, конечно, милая и все такое, но обычно таким не нравлюсь я.       Эрен хмыкнул, выпивая большую часть оставшегося пива. Ему все еще было интересно наблюдать за Микасой. И ведь он точно знал, что не отказался бы… Нахмурившись, Йегер взъерошил волосы и, допив пиво, бросил бутылку в отдельное ведро. Как-то все уже запуталось слишком сильно, чтобы игнорировать определенные вещи. Следовало бы уйти, умыться, но Эрен остался, чтобы начать мыть оставшуюся посуду.       — Значит, я тебе нравлюсь? Как девушка. — Микаса ухмыльнулась, подойдя ближе. Бутылка так же отправилась в мусорку, но она не отходила. Лишь оперлась рукой рядом с раковиной.       Выгнув бровь, он чуть склонился и убрал руки в карманы, улыбаясь. На вопрос он явно не хотел отвечать.        — Скажи, тебе так этого бы хотелось? Ведьма, которая влюбила в себя светлого стража… Сама не боишься, что не сможешь уже, чтобы не сидеть у меня на коленях или не мурчать мне так нежно? Или мы просто обманываем друг друга?       Он подцепил прядь волос Микасы и медленно намотал ее на палец, а после заправил за ухо.       — А тебе хочется, чтобы я была привязана к тебе, или просто страшно теперь оставаться наедине с самим собой? — Микаса чуть сощурилась и зашептала: — Эрен. Все намного сложнее, чем взаимоотношение мага и ведьмы. Мне нельзя…       — Это сложно, если они любят друг друга. Все решается двумя вопросами, Микаса. Если одно «да», то все очень просто. Любим ли мы друг друга? Хотим ли расслабиться, как это делают обычные люди для получения удовольствия? — Он прижал ладонь к ее щеке и провел медленно большим пальцем по нежной коже. Красивые серые глаза как-то слишком печально следили за его лицом, из-за чего Эрен невольно засмотрелся, что вызвало у нее румянец. — Но мы здесь всего лишь на несколько дней вместе. После — сомневаюсь, что увидимся. Даже если тебя оставят в этом теле, то вряд ли отправят в отдел ко мне. Скажи, скучать по мне будешь?       — Ты правда веришь, что все будет так просто? — улыбаясь спросила Аккерман, в попытке сменить тему. Этот разговор явно был с романтическим подтекстом, что было недопустимо для них обоих. — Меня не смогут снова спрятать в теле кошки. Синедриону в принципе больше не выгодно меня скрывать, потому что для дела я бесполезна, и выполнила свою основную функцию еще пять лет назад. Я жива лишь по милости Пиксиса.       — Могла просто сказать, что тебе не интересно общение со мной. — Нахмурившись, Эрен выпрямился, скрестив руки на груди. Что-то внутри заставляло нервничать и даже злиться, хоть он и старался держать себя в руках. — Я знаю про Синедрион, что Пиксис тебе помогает… Давай еще обсудим нежелательность вступления в какие-либо отношения между светлыми и темными. Я не это хотел услышать под возможный конец общения с тобой. И не это сказать хотел. Гнилой разговор, зря я начал. И не с целью вывести тебя.       И как теперь объяснить себе это беспокойство? Йегер вобрал в себя воздух и вытащил из пачки, лежащей на столе, сигарету — уже совсем привычно часто, когда рядом была Микаса. Но связывать это не было необходимости. Сейчас уж точно. Зажигалка куда-то подевалась, и Эрен нервно отбросил сигарету к пачке, плотно сжав губы. Он явно ждал чего-то. Ждал от Микасы, хоть и старался не думать об этом. Наверняка она сейчас решила, что он последний придурок, с которым застряла в одной квартире.       — Ладно. — Она тяжело выдохнула, хлопнув себя по бокам. — Чего ты ждешь от меня? Да, мне будет грустно уходить. Мы жили вместе примерно месяц. Ты думал, будет иначе? Я не имею на это все права. И не буду, пока нахожусь в таком положении. Так что, мы друг другу ничем не обязаны.       Аккерман вышла из комнаты, сразу же направляясь в спальню. Все злило. Почему это свалилось на ее плечи? Она могла бы сейчас спокойно учиться в университете, ходить на вечера, балы, кататься верхом вместе с отцом по территории поместья… Вместо этого пришлось находиться в бегах, будучи спрятанной в теле кошки столько лет.       — Я не хочу привязывать тебя к себе, это было бы жестоко с моей стороны. Но мне приятно находиться с тобой в одной квартире. Даже зная, что тебя могут забрать почти в любой момент. Ты заботливая и милая, не бесишь. Отношения не для таких, как мы, но с моей стороны одно «да» никуда не исчезнет. Откровенность за откровенность, кошка. Я честный. — Эрен поднес ладони по обе стороны от головы Аккерман, смотря ей в глаза, даже не касаясь. Он слабо чувствовал ее слишком явно нарастающее напряжение. — Прости, я не хотел давить на тебя.       — Кто-то идет, — быстро прошептала она, принюхиваясь. Зрачок медленно вытянулся, но быстро вернулся в норму.       — Ну, а мне нет дела, — резко ответил Йегер, совсем не желая прерываться. Эрен подошел к ней ближе. Звонок настойчиво затрещал, и это моментально взбесило его. — Сиди тихо. Я быстро.       Сжав ладонь Микасы на совсем короткое время, он распахнул дверь, скорчив самую недовольную рожу, которую только можно было придумать. Лина. Вот совсем не вовремя.       — Не помню, чтобы мы договорились о встрече. — Хмурясь, Эрен преградил ей путь. — Надеюсь, без озабоченного кота своего. Нож всегда со мной, он наверняка помнит, что я ему обещал, если придет сюда.       — Конечно же без него! А я к тебе. Тут такое дело важное… В общем, я должна сказать, что Зи…— Она выглядела очень сконфужено, словно пыталась вспомнить, для чего вообще пришла, и что должна была передать. — З-з-з… Я… Кажется, я все забыла.       Замешкавшись, Лина приподнялась на цыпочки и прижалась своими губами к губам Эрена, пытаясь сразу углубить поцелуй, но ничего не вышло. Оттолкнув ее, он быстро захлопнул дверь, тяжело и нервно дыша. Даже сказать ей ничего не успел, а ведь нахамил бы знатно. Злоба разъедала его. Пришлось опереться рукой о стену и сделать еще несколько вдохов и выдохов, прежде чем быстро вытереть ладонью губы.       — Фу! — Эрен морщился, а в нос забился сладкий запах духов Лины.       — Что за… — Микаса в недоумении нахмурилась, скрещивая руки на груди. — Ее что, заговорили? С чего вдруг такое… Это очень странно.       — Ненормальная. — Еще раз вытерев рот, Эрен едва не сплюнул на пол, но вовремя спохватился. — Не хватало, чтобы херню от нее подцепить. Веселиться можно, если меня выследил кто. Прекрасно. Надо было реально защиту ставить раньше.       — Я ничего не почувствовала. — Микаса пожала плечами, подошла к окну и выглянула на улицу. Там действительно никого не было. — Может, и ее просто переклинило. Такое бывает, когда рядом с людьми слишком много магии.       — Странная она. Я еще долго ей буду помнить, что испугала мою дорогую кошку. — Раздраженный, Эрен прошел в ванную, сразу умываясь. Никаких ощущений чего-то изменившегося не было, значит, можно было выдохнуть. Лишь бы не пересекаться больше с ней. — Только момент испортила. Дура.       Проворчав, Йегер прижал мягкое полотенце к лицу. Хотелось как-то развеяться, отвлечься и сменить тему. Он перевел взгляд на Микасу, и вдруг почему-то заметил, как прелестно она выглядела в легком полумраке коридора. Прекрасные серые глаза блеснули. Лишь на секунду, но увиденное вызвало в нем такую волну мурашек, что пришлось даже вздрогнуть.       — От нее странная энергетика исходит. Поэтому она отталкивает. — Микаса зашла на кухню, и запрыгнула на подоконник. — Думаю, лучше будет, если до прихода Пиксиса я буду в облике кошки. Наверное, так было бы безопаснее.       — Смотри, как тебе проще, конечно, но я не думаю, что это такая необходимость. — Эрен вздохнул, глуша в себе раздражение. Можно ведь, в случае чего, Пиксиса вызвать пораньше. — Хочу пройтись, перекурить. Пойдешь со мной?       — Было бы неплохо. Я уже пользовалась вуалью, вроде работает. В отражениях у меня совсем другое лицо. — Микаса последний раз взглянула на окно. Ей было неловко из-за прерванного разговора. Она накинула на себя пальто с капюшоном. Эрен стоял в стороне, задумчиво всматриваясь в ее спину. — Идешь, или так и будешь стоять?       — Да. Сейчас. — Пришлось повозиться, чтобы одеться хоть немного лучше обычного. Наверное, просто иногда ведь следует выглядеть чуть лучше, чем уставший и мрачный сосед, с которым не особо можно общаться. — Здесь недалеко неплохо делают рыбные чипсы. Думал отвести тебя туда раньше, но засомневался можно ли кошкам такое жареное.       Выбрав сравнительно новые джинсы, спрятав футболку под тренчем, Эрен не забыл про сигареты и зажигалку. Убрав руки в карманы, он поднял плечи, проходя мимо квартиры Лины. Надо будет и впрямь подобрать верное заклинание. Слишком она стала навязчивой.       — Наверное, тяжело было торчать всегда в квартирах, — начал он уже на улице. — Или тебя выпускали?       — У старика я жила в доме, поэтому свободно передвигалась по городу. Потом еще у одной… Но в целом, я сидела в квартирах. До тебя я не выходила на улицу года два. — Хмыкнула она. — Такое себе удовольствие.       — Значит, я первый… — задумчиво протянул Йегер, едва заметно улыбнувшись. — Мне ты напоминала ужасно капризную дамочку, которая привыкла к роскоши, но вот оказалась у меня. Упертого и не желающего отказываться от своих привычек. И вот чудеса, я не врал, что ни для одной девушки не побежал бы в магазин.       Смеясь, он закурил и чуть запрокинул голову, всматриваясь в хмурое небо.       — Ты странный, — заключила она, идя чуть позади. — Разве есть что-то зазорное в том, чтобы пойти ради девушки в магазин?       — У меня нет постоянной девушки. В этом весь вопрос. Вот случится что со мной завтра на задании, и что? Ждать меня в квартире? — Пришлось замедлить шаг, чтобы идти более ровно с Микасой. — К кошке было проще возвращаться, я волновался, что ты холодильник открыть не сможешь, или из окна выпадешь. Даже нет. Я чувствовал ответственность, и что от меня зависят. Я был обязан не умирать. Но это так — редкий случай. Я не тот принц, который будет проявлять заботу. Вот и все.       — Я не претендую на твою заботу, не переживай.       — Ничего ты не понимаешь, кошка. — Улыбнувшись, Эрен пнул камень, что тот отлетел довольно далеко и чуть не угодил под ноги какому-то торопящемуся мужчине в больших очках. — Смотри шире, чем я озвучиваю. Я ведь не сказал, что со всеми такой. Займи столик, я пока сделаю заказ и вернусь.       Небольшой яркий фургон был облеплен желающими купить что-нибудь жирное, сытное и на скорую руку. Эрен решил, что и пиво будет не лишним в такой напряженный день, становясь в очередь. Микаса лишь закатила глаза и села за столик прямо рядом с набережной. Какой-то мужчина сел за стол, из-за чего она тут же напряглась. Если бы Аккерман была в облике кошки, у нее бы точно шерсть дыбом встала.       — Вам что-то нужно?       — Нравишься. Такие пышные рыжие волосы — редкость, — напрямую заявил мужчина, сразу улыбаясь. — Ты как не отсюда, пойдем, покажу тебе, как все в этом городе устроено.       Он сжал ее руку, сразу поднимаясь и пытаясь увести. Только не успел и шагу сделать, как отлетел на пару метров в сторону, проехав по земле. Рассеянным взглядом он смотрел то на Микасу, то на Эрена. В этот момент он как-то сжался, начиная извиняться и пытаться объясниться, но Йегер даже не слушал. Взяв его за ворот, встряхнул его, будто ничего и не весил, приближая к своему лицу.       — Ты, мразота, хотел увести ее в свою крысиную нору? Так я тебя сейчас быстро домой отведу, и только попробуй вылезти оттуда до ночи! Я узнаю, поверь. Скольких девочек ты так утащил хрен знает куда, а?! — Мужчина взвизгнул, когда Эрен и впрямь затолкал его в мусорный контейнер и захлопнул крышку. Подойдя к Аккерман, он все еще был на взводе. — Стой рядом, я расплачусь и уходим.       Люди из очереди расступились, не желая как-то нарушать пространство Йегера, да и продавец крайне быстро протянул ему горячий заказ. Кто-то звонил в полицию, сообщая о том, что в кафе, возможно, находится преступник. Эрен молча сжал пальцы Микасы, держа в другой руке пакет, и повел ее как можно дальше.       — Действительно, загадка века то, как ты стал светлым, — удивленно протянула Микаса, глядя на то, как люди пытались вытащить мужчину из мусорного бака, при этом громко споря о чем-то. — Добро с кулаками! Он видел мой вуальный облик.       — Если я скажу, что довел своего деда до психушки в момент пробуждения своей магии, сильно удивишься? — Его плечи дернулись, и он пошел быстрее, не особо заботясь, успевала ли за ним Аккерман или нет. — Я не хотел быть таким, а почему вдруг светлый — вопрос к распределению. Что-то увидели, я не спрашивал. Хватит смотреть на него, он получил свое за то, что пытался так нелепо выкрасть тебя в сексуальное рабство.       Мимо проносились машины, и Йегер пытался отвлечься на них, чтобы немного успокоиться. Даже на заданиях он не испытывал такого внезапного притока агрессии, как сейчас.       — Моя сила проснулась рано. Но ее запечатали, чтобы она мне не мешала. Однако во втором классе из-за меня увезли в больницу мальчика с перекрутом яичек. Он меня изрядно достал. Решил, что портить мои вещи — забавно. Порвал цепочку, которую мне подарил папа… — Микаса хмыкнула и ускорилась. — Эрен, расслабься. От тебя за километр фонит агрессией. Я… Мне от такого не по себе.       Остановившись довольно резко, Эрен вынудил сзади идущего паренька врезаться в себя, но вместо извинений со стороны Йегера тот получил лишь полный ненависти взгляд. Микаса была права: нужно было как-то успокоиться. Пиксис бы не погладил его по голове за подобное.       — Он не имел права тебя трогать. Надо было проучить его лучше.       Перейдя дорогу на уже мигающий свет к набережной, Эрен усадил Микасу на лавку, всучив ей пакет с еще горячей едой. Сам же, закурив, оперся на ограждение, хмуро всматриваясь в шумную воду. Казалось, что она отражала его состояние. Аккерман удивленно смотрела на него, пытаясь переварить его странный ответ.       — Не будем об этом. — Микаса все-таки решила опустить момент с правами на касания, сжала пакет, и подошла к нему. — Подумай о чем-нибудь расслабляющем.       — Сгодится момент, как я кастрирую его без наркоза? — Ухмыльнувшись, Йегер закатил глаза, но сделал вдох и выдох, чтобы хоть немного полегчало. Как вообще этот урод мог предположить, что имел право лезть к Микасе? Она не принадлежала ему. Да и Эрену тоже… Но это ведь другое! — Черт. Поэтому я не возвращаюсь домой сразу после заданий. Мне всегда нужно время, чтобы остыть.       — Ешь лучше. — Она запихнула ему в рот теплый бургер и вернулась обратно на скамейку. — Ночью вот грозу обещали.       Прожевывая, смотря на Аккерман большими глазами, он не сразу заметил, что просто отключился от всего происходящего. Многозначительно хмыкнув, Эрен доел и, облизнув губы, все же сел рядом.       — Спасибо. У меня случается иногда такая зацикленность. — Погладив ее по макушке, он слегка толкнул ее плечом и улыбнулся. — Я не хотел пугать. А то ведь и впрямь гроза будет… Вдруг, кошмары какие…       — Мне нравится гроза. Когда была младше, я просила бабушку ее усиливать, чтобы прям сильный гром, и молнии. — Микаса улыбнулась. — Так что, забей. Сегодня обещаю спать крепко.       Уголок рта Эрена дрогнул практически незаметно, но вот в следующий момент сорвался ливень. Настолько крупный, что едва ли можно было различить то, что находилось в метре от собственного носа. Молнии разметались по небу, заполняя все пространство, как паутина. Воздух изменился, став плотнее на короткое время. Тут же последовал оглушающий раскат грома, и люди вокруг засуетились, как мыши, забиваясь в свои норки.       Стянув с себя тренч, Йегер прижал к себе Микасу, накрывая их им. Он хитро улыбался, смотря на нее.       — Началась немного раньше, какой ужас!       — Забудь, что я говорила про романтику! — засмеялась она, убрала его тренч и подставила лицо каплям. — Глянь, как они носятся. Словно умрут, если намокнут.       — Это просто небольшая шалость, — буркнул он, пряча улыбку. Зажмурившись, повторив действие за Микасой, ощущалась прохлада и контраст с собственным теплом. — А ты не из сахарной пудры? Не хотелось бы, чтобы вот так вот глупо растаяла и исчезла.       Глупая шутка, такая банальная. Когда-то он слышал ее, и посчитал самым идиотским подкатом. Но сейчас она вертелась на языке.       Эрен и не помнил момент, когда радовался дождю. Наверное, это было очень давно. И мама ласково журила за промокшие до задницы ноги, когда был практически такой же ливень. Хотелось больше. Поймав пальцы Микасы, он провел второй рукой по своему лицу, вытирая влагу, хоть это и было бесполезно. Дождь стал теплее, хоть и не сбавлял обороты. Гром заполнял все вместе с пылающими молниями на темно-сером небе, которое постепенно светлело справа от них. Солнце начало проскальзывать, отражаясь от каплей, вырисовывая цветастую дугу в небе. Он ведь ничего не нарушал — просто немножко ускорил уже обещанную синоптиками грозу и чуточку добавил красок. Не страшно.       — Может, и из пудры. Кажется, я умираю… — Микаса отшатнулась, прикладывая руку ко лбу. Капли дождя на ее лице блеснули из-за проступивших солнечных лучей.— Жаль, что ты говорил, что не рыцарь. Они ведь спасают…       — Не рыцарь. — Йегер скрестил руки на груди, наблюдая с улыбкой за игрой Аккерман. — Я всего лишь светлый маг, не больше.       Бороться с собой было трудно, но Эрен все же решился, приблизиться, чтобы коснуться губами мочки уха Микасы. Он почувствовал, как она застыла, ожидая его дальнейших действий.       — Ты обманула, не из пудры. Но вот простудиться и заболеть можешь. — Тренч вновь оказался на Микасе, пряча ее с головой, как и пакет с едой в ее руках. — Шуруй домой, живее.       — Я? — Микаса засмеялась. — Я не болела со времен детского сада. То, что было в облике кошки — иное. Но ладно, так уж и быть…       Она быстро направилась в сторону дома, таща его за собой.       — Мы бы привлекли много лишнего внимания, если бы продолжили там стоять. — Посмеиваясь, Эрен следил, чтобы голова Аккерман была накрыта, вплоть до входа в дом.       Уже в квартире он поставил еду на стол, распахнул окно. Капли забарабанили по подоконнику, разлетаясь брызгами, попадая на пол. Эрен принялся стаскивать с себя прилипшую одежду. Вода дорожками стекала с его волос по крепкому и подкаченному телу, покрытому различными отметинами: от царапин и синяков до внушительных шрамов. Пришлось выжимать футболку над раковиной, когда получилось избавиться от джинсов.       — Давай, кошка, устраивайся под горячим душем, пока я заварю нам чай.       — Классные трусики. — Микаса ухмыльнулась, шлепнула его по ягодице и ушла в ванную. Спустя время она вышла, обмотавшись полотенцем. — Слушай, такое крутое полотенце. С собачками-пожарными… Где ты такое взял?       — Конечно классное. Я ведь его выбирал для себя. — Ухмыльнувшись, Эрен склонил голову набок, подойдя совсем близко. Двумя руками он откинул волосы Микасы назад и пригладил. От ее тепла его руки согрелись намного быстрее, чем когда он прижимал ладони к чашке. — Оно очень тебе идет. Но теперь нужно принять горячее внутрь.       — Не думаю, что мне это действительно нужно… — Микаса улыбнулась и отошла в сторону, чтобы ухватить со стола небольшую печеньку. — Пойду, переоденусь.       — Но потом не жалуйся, забыв, что я тебе предлагал это. — Ответка за шлепок застала Микасу в виде щипка за ногу чуть выше колена. — Теперь в расчете.       Забавное состояние. Такое легкое и непринужденное. А ведь ничего сверхъестественного Эрен и не сотворил, чтобы настолько изменилось что-то внутри. Нельзя было сказать, что именно он думал обо всем происходящим. Он и сам бы не описал. Само существование рядом с Микасой было наполнено противоречивыми чувствами. Они тянули за собой нитями новые эмоции из самых глубин сознания Йегера. Аккерман нельзя было считать случайностью в его жизни. Это определенно так. Ее одновременно хотелось держать на расстоянии, но в ту же секунду хотелось и изучить настолько подробно, насколько вообще возможно узнать человека.       К ней тянуло. Сейчас это отрицать было почти невозможно. Тянуло, как к красивой девушке. Эрен убеждал себя именно в этом. Да, она была интересна в общении, эрудированна… Но никуда нельзя было откинуть и одно из низменных желаний, которое люди так любят романтизировать. Да и что еще светлый мог чувствовать в отношении темной ведьмы? Поразвлечься, если оба этого хотели. Расслабиться. Еще бы Микаса быстрее могла распознавать все его попытки как можно ненавязчивее пофлиртовать и намекнуть на более глубокое изучение друг друга, как сожителей. Впрочем, и такая «игра» Эрена пока устраивала.