Серая кровь

      Крыша мансарды скатывалась углом по обе стороны от кровати, создавая иллюзию, будто все вокруг скапливалось в одной линии и готовилось схлопнуться. Как и весь мир Эрена. Такой ненужный и непривычно далекий от идеала. В короткие мгновения хотелось вернуться во времени к моменту, когда он просто существовал в этой жизни, ничего не беспокоило, разве что наличие пива в холодильнике и пачки сигарет в кармане. Все ведь было не так уж и плохо… И сейчас Йегер имел все шансы вернуть себе это состояние. Никто бы ему не стал мешать жить как раньше. Но… Он точно счел бы себя трусом и дураком, реши остановиться на этом этапе. Ремонт уже завершен, даже новенький телевизор красовался на аккуратной тумбе напротив кровати. Все-таки неплохое решение — перенести спальню на второй этаж. И света от окна в крыше хватало, и набившую оскомину реку с кровати не видно — куда уж лучше? Куда? Лучше, если бы еще и Микаса увидела как можно скорее все изменения, которые Эрен провернул в своей квартире. И ведь гордился бы, показывая ей все, дыша свежим ремонтом и легким запахом чистоты. Гордился бы до широченной улыбки, расправленных впервые за долгое время плеч и щекочущему чувству где-то в груди. Ведь вот он — такой молодец — все сделал для того, чтобы Микасе было комфортно находиться рядом. Уж после такого она точно не сможет сказать, что ему плевать на нее. Наверняка похвалит, проведет прохладными пальцами по его щеке, потреплет волосы…       Под подобные мысли Йегер прикрыл глаза, проигрывая мечты в голове. Теперь оставалось дело за малым — найти подходящий момент и выговориться Микасе, забрать ее с собой. Именно так. В ладонь ткнулось что-то теплое, и Эрен вздрогнул, но быстро вновь натянул улыбку. Он ведь не обманывал Аккерман, говоря, что на чердаке среди коробок жила именно крыса. Во время ремонта она забилась в угол, стоило всему барахлу исчезнуть, и пыталась отодрать какую-то деревяшку, чтобы скрыться в стене. Но, поразмыслив, Эрен сжалился и приютил зверушку. Теперь она периодически подбегала к нему, выпрашивала еду или просто, как сейчас, хотела поиграть. Возможно, это выглядело со стороны странно, но таким незамысловатым общением Эрен отвлекался от многих проблем. Да и чего плохого может быть в крысе? Бегает себе, еды много не просит, неприхотливая… Еще и спит на предоставленном ей коврике или в ногах на кровати.       Упитанная крыса — больше средних размеров — ловко перескакивала с одной руки Йегера на другую. После чего устроилась на его плече, отказываясь куда-либо уходить. Когда-то он так носился со своей кошкой, водя ее на прогулки, угощая разными вкусностями, засыпая вместе. Конечно, ни в коем разе нельзя сравнивать умную и красивую кошку, которая еще и вдобавок ко всему являлась красивой девушкой, и обычную домашнюю крысу, которая месяцами впитывала в себя крупицы магии. Но что ему оставалось делать? Не выкидывать же животное на улицу. Всего-то два заклинания, и она больше не приносит проблем. Вздохнув, Эрен поднялся и, спустившись к холодильнику, принялся изучать его содержимое. Еще никогда в нем не было такого разнообразия. Крыска, сидя на плече, с интересом дергала мордочкой, принюхивалась. В итоге ей перепал кусочек морковки, и она с завидным аппетитом принялась его уплетать.       — Вот ты и будешь есть все, что здесь есть. Кто-то ведь должен. — Сигарета вновь оказалась во рту Йегера, когда он разместился на широком подоконнике, открыв окно. От холодного порыва ветра крыса вздрогнула и юркнула куда-то в комнату. — Вечером пойдем прогуляться по набережной, так что готовься. И я не приму никаких возражений.       Клубы дыма вырывались, тут же растворяясь в воздухе, даже не успевая заполнить должное пространство. Сидеть в квартире без дела оказалось для Эрена настоящим испытанием. Еще ладно, знай он, сколько именно продлится это заключение, но Пиксис молчал. А больше спросить и не у кого. Вот и тянулись день за днем скука и безнадега. Разве что Порко периодически заглядывал, иногда и вместе с Пик. Тогда было немного веселее. Разговоры обо всем позволяли расслабиться, занять себя хоть чем-то, не давая скатиться в смертную тоску. Хоть Эрен все еще и не понимал, для чего им нужна была такая странная дружба с ним, но и против ничего не имел.       Правда, в один день лучше бы Порко и не появлялся. Сказал, словно между делом. А увидев реакцию, поспешил свалить через портал. Эрен сидел, медленно закипая, краснея, словно его самого окунули в кипяток. Пазл совсем не хотел складываться, не хотелось верить в реальность услышанного. Но слуховыми галлюцинациями он не страдал вроде как. Помолвка. Торжество. И Микаса — как главная героиня этого абсурда. Ради чего он все это время старался быть правильным, меняться хотя бы немного, затевал ремонт?! Ради чего медленно, но верно перелопачивал свои жизненные ценности?! Чтобы она, пока он вынужденно находился в отрыве от происходящего в мире магов, вышла замуж за какого-то урода?! И ничего для нее, получается, не значило время, проведенное с ним — с Эреном?! Этого уже он не мог выдержать. Правильно сделал Галлиард, что быстро покинул место предполагаемых военных действий.       Эрену потребовался какой-то час, чтобы разрушить полностью гостиную, разнести в хлам всю мебель и умудриться не сломать руку, приложившись кулаком об стену. На удивление, он сумел остановить свой гнев, не дойдя до других комнат. Разве что из вырванного крана в кухне хлестала вода, заливая все вокруг. Поскользнувшись в итоге, Йегер прижался спиной к стене, зажмурившись. Что же это получалось? Все действительно зря? Ему так и останется — жить с незаживающей раной на сердце? Ведь он никогда в жизни не согласился бы стереть Микасу из своей памяти. Никогда. Ни под каким предлогом. Воспоминания о ней — это единственный светлый момент в его жизни. Он не мог вот так потерять его только по причине, что никак не получалось ее отпустить. Но ведь и отпускать не хотелось!       Проведя ладонью по сырым волосам, стряхнув капли воды с лица, Эрен поднялся, ощущая наконец, насколько смачно приложился бедром при падении. Еще и рука теперь ныла, а кожа на костяшках слегка саднила. Сделав несколько глубоких вдохов, он постарался прийти в себя, чтобы убрать весь бардак магией, приведя в прежний вид. Теперь о погроме в квартире не осталось ни одного напоминания. Разве что сам Эрен. До утра он старался убедить себя, что нельзя вмешиваться, нельзя вот так злиться, ведь он сам совершил ошибку, сам потерял Микасу. А она лишь выбрала жить дальше. Может, действительно полюбила кого-то другого. Даже крыса, вылезшая откуда-то и принесшая в качестве «подарка» недоеденный кусочек моркови, никак не помогла унять гнев и неприятие происходящего. Утро едва началось, если судить по холодному солнцу, пробившемуся через щель между штор. Из-за закрытых окон вся квартира превратилась в настоящий склад сигаретного дыма. Заклинание на опьянение не помогло в этот раз. Только придало больше уверенности.       Резко вскочив с кресла, Йегер оделся и, даже не думая, создал неказистый портал по памяти. Как его не вывернуло в процессе перемещения — тот еще вопрос. В нормальном состоянии у него не особо-то получались такие вещи, а тут… Но это был крайне экстренный случай!       — Пик! Пик, ты мне очень срочно нужна, — заявил он сразу, стоило сделать вдох в квартире Гальярда. Эрен даже не удосужился прикинуть, в какой момент окажется здесь. И что ему могут быть не особо-то рады… Он просто настроился на энергетику Порко и Пик, чтобы особо не терять драгоценного времени. — Ты говорила, что можешь помочь кое с чем, так я согласен.       — Вот тьма! — пискнула Пик, моментально прячась под одеялом.       — Эрен, не мог бы ты удалиться, пожалуйста? Мы тут не особо готовы. Пять минут, — прошипел Порко, недовольно сильнее подтягивая одеяло к груди. — Иногда мне кажется, что дружба с тобой не особо удобна.       — Это срочно! — Эрен нервно отмахнулся, усевшись в кресло напротив. — Поспите попозже, сейчас мне нужна помощь! Ты сам мне рассказал это дерьмо, а сейчас мне нужна Пик.       Подумаешь, разбудил их. Ерунда. Нашли из чего разводить проблему! А вот его вопрос не терпел отлагательства.       — Эрен, выйди, — жестче отчеканил Порко. — Немедленно. Твое дело подождет пять минут. Не заставляй меня применять заклинание на тебя.       — Да что я там… А. — Только сейчас Йегер более внимательно оценил всю ситуацию и особенно позы, в которых еще недавно находились его друзья. Другому точно стало бы неловко от осознания, что так нагло и бесцеремонно прервал чей-то секс. Но Эрен нехотя поднялся, поправил одежду и направился к двери. — Так бы и сказал сразу, что помешал вашему совокуплению. Я бы понял и извинился. Жду на кухне!       Хмыкнув, Эрен даже прикрыл за собой дверь, прошел к обеденному столу и устроился за ним, поглощая сразу же оставленные в небольшой вазочке конфеты. Есть не хотелось, но надо было занять себя хоть чем-то. Вряд ли бы он вообще стал за что-то извиняться, но тут понимал важность согласия Пик помочь, поэтому и чуточку быть повежливее в этот раз тоже можно.       — Что случилось? — спросила Пик, зайдя спустя некоторое время на кухню. Она была одета в старую футболку и лосины. Осмотрев ее, Йегер даже задумался: а как бы Микаса смотрелась в его квартире через несколько лет отношений? Позволила бы себе быть раскованной, носить нечто подобное или еще хуже? Или же наоборот — всегда бы выглядела идеально?       — Ты как-то говорила, что можешь помочь со всякой ерундой этой вашей. Стрижка там, херня разная… Одежду подобрать. В общем, мне очень нужна вся эта херня и срочно. Считай, что собрался на свидание. — Эрен кашлянул и провел ладонью по шее, немного смягчаясь.       Все-таки к Пик он относился на уровень лучше, чем к другим. Он даже в самом начале знакомства не особо понимал, что она могла найти в таком, как Порко. Вроде ведь тоже неплохой, но какой-то... Самоуверенный и слишком глуповатый? Хотя, если брать в расчет все события, произошедшие с Эреном, роль глупого друга точно занималась именно им. А от Порко все еще можно было услышать что-то благоразумное.       — И это было так срочно? — Пик сонно зевнула, подходя к Йегеру ближе. — Да и свидание… Не думала, что ты так быстро найдешь себе кого-то. Но ладно, обстригу тебя как-нибудь. Только криво может получиться, я не особо хорошо умею это делать.       — В каком смысле — криво?! — Эрен отклонился от нее, смотря с явным подозрением на какой-то хитрый обман. Этого вот еще ему не хватало. — Мне нужно идеально. Вот чтобы Микаса увидела и сразу поняла все. Понимаешь? Идеальнее некуда. Я обязан выглядеть именно так.       — Сделаю, только не психуй так. — Она примирительно выставила вперед ладони. Подойдя к шкафчику, она достала набор для стрижки, обернутый в странную, старую ткань. — И сиди смирно.       Кивнув, Эрен расположился удобнее, действительно стараясь не дергаться лишний раз. Хоть и странно было смотреть, как на полу росли кучки его волос, так безжалостно срезаемых. Оставалось надеяться, что она оставит хоть что-то и не станет ничего портить в качестве мести. Такие мысли исчезли, как только ножницы перестали порхать, а Пик начала прибираться. Подойдя к зеркалу, Йегер пристально рассматривал себя достаточно долго, выискивая «косяки». Но нужно было признать — более короткая стрижка ему шла намного больше неопрятных длинных прядей, становившихся похожими на сосульки, если вовремя не загнать себя в душ. Теперь он выглядел гораздо аккуратнее, ухоженнее. И сразу бросилось в глаза примененное заклинание с небольшим омоложением, примененное еще во время смерти того сваренного бедолаги. Хоть на что-то он пригодился.       — Не говори только Порко, что я сказал это, но все-таки извини, что прервал вас. Я был зол, да и сейчас еще тоже… Хоть и немного меньше. Ты же поможешь мне с одеждой? Только, прошу, не начинай говорить о том, что мне не стоит там появляться. Я все равно ведь сделаю так, как уже решил. — Эрен еще раз взглянул на самого себя, поправил непривычно лежащую прядь и многозначительно хмыкнул.       — Эрен… — Тяжело вздохнув, Пик скрестила руки на груди. — Это очень плохая идея. Тебя могут наказать за незаконное проникновение!       — И? Какой смысл вообще от меня, если я торчу в гребаной квартире, не имея никакой возможности повлиять хоть на что-то?! Твою ж мать! — Он нервно дернул головой и прижался плечом к стене, смотря на Фингер исподлобья. — Без нее я все равно свихнусь. Так что, думаешь, мне реально есть дело до наказания?       В самом деле, даже если его ждала расплата, выговор, да хоть казнь. Какая разница? Та жизнь, которой Эрен сейчас мог распоряжаться (пусть и не в полной мере), ничем не лучше наказания. Но он должен был попробовать вернуть Микасу. Обязан. И пусть даже это будет последним, что он сделает. С другой стороны… Просто завалиться вот так на помолвку — слишком глупо. Конечно же, он продумает обязательно план. Как минимум, нужно избавиться от эмоциональных реакций на окружающие раздражители. Тогда он точно сможет поговорить с Микасой спокойно и все решить.       — Поступай так, как знаешь. Ты взрослый уже, твоя ответственность. — Она махнула рукой. Всегда такая спокойная. Другая бы уже сто раз отчитала Эрена за его закидоны. Даже вспомнить его бывшую — Ильзу — пытавшуюся всякий раз одернуть, поправить, подсказать. Да он сам прекрасно знал, как будет лучше. И уж точно не нуждался в непрошенных советах. Возможно, именно по этой причине общение с Пик всегда проходило в самом нормальном русле. — Лучше с Порко это обсуди, он больше со всем этим знаком. А из одежды… Просто надень рубашку, штаны. Только нормальные.       — Спасибо, — выдавил из себя Эрен. Сложно было признавать, но ведь он и впрямь чувствовал благодарность за то, что сделала Пик. Если задумываться, он вообще не был бы уверен, что ему вот так просто кто-то возьмет и поможет. — Рубашка и штаны.       Бурча себе под нос, Йегер вернулся в комнату и толкнул валявшегося в кровати Порко в плечо. Несильно, но привлекая внимание к себе.       — Я пойду за ней. Решил тебя предупредить.       — До дружбы с тобой я жил спокойно и не знал бед. После — каждую неделю какая-то хрень происходит. Скажи честно… — Порко сел на кровать и устало взглянул на Эрена. — Ты жить спокойно вообще не умеешь?       — Раньше ведь жилось. — Пожав плечами, Йегер закатил глаза и похлопал себя по карманам, но сигареты, видимо, оставил на своей кухне. Хоть пришивай эту дурацкую пачку к штанам. — Но уж никак не думал, что доживу до момента, когда ты меня другом назовешь.       — Тебе показалось, — фыркнул Галлиард. — Знаешь, я придумал, как тебе туда попасть. Незаметно.       — Серьезно? — Недоверие скрыть не получилось, да Эрен и не собирался. Не особо-то было привычно до сих пор вот так с ходу получать помощь. — Это по причине, что, если меня схватят, могут догадаться, кто же слил информацию? Опережу такие мысли — я не собирался сдавать тебя.       — Да на таких мероприятиях всегда куча родственников и друзей. И обычно нанимается персонал. Притворись официантом. Или еще кем. — Порко прочистил горло, а затем заходил по комнате. — Просто понимаешь, они знают каждого родственника в лицо. Тебя просто так не пустят.       — Я вообще планировал сразу открыть портал рядом с ней. И уж точно никак не прикидываться каким-то обслуживающим персоналом. Звучит, как настоящий бред — чтобы я и опускался до такого. — Хмурясь, Йегер нервно провел ладонью по лицу и уставился на Порко. — Наложу какую-нибудь скрывающую хрень, делов-то!       — Да ну ты издеваешься?! — Порко остановился и скептически уставился на Йегера. — Ты правда думаешь, что можешь телепортироваться в зал, где будут высшие оборотни, маги твоего уровня и выше, и потом просто забрать ее? Ну, Эрен. Ты гений.       — Может быть, план не совсем безупречен, но… Да. Я именно так все себе и представлял. Прийти и забрать ее. Остальное — действие по обстоятельствам. Я что, трус какой-то, чтобы скрываться настолько и прикидываться тем, кем не являюсь? Она — моя, и уж точно не какого-то хмыря, решившего, что способен забрать ее у меня. Тем более, я уже бывал там, прекрасно помню расположение некоторых помещений. Уж смогу рассчитать, как лучше открыть портал.       Идти за своей девушкой под прикрытием какого-то официанта, чтобы еще и какой-то никчемный оборотень помыкал им и требовал принести бокальчик-другой, пока не получится найти Аккерман?! Да Эрен лучше сдохнет, сражаясь, чем ощутит такой позор.       — Ну и тьма. — Порко закатил глаза, хлопая себя по лбу. — Как ты вообще дослужился до наград? Поступай, как знаешь. Я устал. Серьезно. Подделай приглашение и вперед.       — Спокойно и дослужился. Делал то, что положено, и просто уничтожал врагов. — Пожав плечами, ведь это было все совершенно элементарно, Эрен усмехнулся. — Попробую как-нибудь улучшить свой план, так и быть. Мне ведь важен итоговый результат. Все, можете дальше продолжать кувыркаться, пока что не буду являться так внезапно. Мне будет некогда.       — Спасибо, что разрешил, — зло прошипел Порко. — В следующий раз будешь идти пешком, потому что закрою нафиг возможность к нам телепортироваться.       — Не сердись, друг. — Крайнее слово он намеренно выделил, посмеиваясь. Лучше было переключиться сейчас на что-то подобное, чем вновь утонуть в самокопании. — Может, еще и увидимся.       Подмигнув, Йегер открыл портал. Задержав дыхание, он вошел в него, тут же начиная учащенно дышать, оказавшись в своей квартире.       — Ну, хотя бы без тошноты в этот раз. — Дремавшая на кровати крыса тут же приподняла голову, оценила обстановку и вновь вернулась в прежнюю позу. Эрен беззлобно хмыкнул. — Привыкла, зараза.       Внутри все еще трепетало нервное напряжение и мешало полностью сосредоточиться. Это никуда не годилось. Идея в голове возникла слишком быстро. Как, собственно, и четки. Вспомнив опыт с Микасой, когда она еще была кошкой, Эрен взглянул на крысу и вышел в другую комнату. Расположившись на полу, он сконцентрировал магию, четки стучали, помогая набрать нужное количество энергии. Еще ни разу он не делал чего-то подобного. Но ему и не привыкать ведь экспериментировать над собой. Сейчас эмоции были для него тем, из-за чего все пошло бы крахом. А этого допустить было нельзя. Наверное, давно еще следовало провернуть подобное. Одно за другим, одно за другим… все переживания исчезали, пусть и не так-то уж безболезненно. Блок постепенно натягивался, словно купол, отделяя сознание от теперь уже лишних эмоций. Приходило долгожданное спокойствие и равнодушие, холодный расчет.       Время до церемонии еще оставалось. Поэтому Эрен — уставший — поднялся и завалился в спальню. Крыски не было видно, и он просто накрылся одеялом с головой. Сейчас ему требовался сон, и спорить с этим — глупо. На свежую голову решать проще. Собственно, так и произошло. Пришлось пересмотреть предложение Порко — притвориться официантом. Конечно, гордость и заносчивость очень бы мешали в такой момент. Но сейчас… Эрен не мог точно знать, какой именно уровень защиты стоял на особняке Аккерманов. Однако, учитывая важность события, текущую обстановку в магическом мире и титулы приглашенных, на заклинаниях они точно не стали бы экономить. В лучшем случае — портал откроется совсем в неподходящем месте. А в худшем… В общем, быть разорванным на кусочки совсем не входило в планы Йегера на эти дни.       Изучив подробно все материалы, к которым только имелся доступ, Эрен довел свое заклинание сокрытия личности до возможного предела. Конечно, оно не было безупречным, ведь он никогда особо им и не занимался, никогда не прокачивал… Это определенно мешало. Следовало лучше относиться к подобным вещам, уделять время даже тому, что на первый взгляд могло и не пригодиться. Но времени на более расширенную прокачку не хватало, пришлось довольствоваться тем, что имелось. Теперь хотя бы его лицо не должно оставаться в памяти, стираясь сразу, как только зрительный контакт разорвался бы. Да и сами черты сгладились для окружающих, стали мягче. В чужих глазах он точно ничем не отличался бы от типичного начинающего молоденького мага.       Можно ведь расценивать это переодевание и как работу под прикрытием. А в таком случае даже уборщик подошел бы, если результат будет достигнут. С такими мыслями Йегер в сотый раз оценил свой внешний вид в зеркале, провел пальцами по идеально выбритым подбородку и щекам. Спрыснулся приобретенной недавно туалетной водой с каким-то цитрусовым ароматом, уложил волосы, поправил выглаженный воротник белой фирменной рубашки… Даже себе он теперь казался намного моложе в отражении. Непривычно. Но все старания явно стоили того. Микаса увидит его, все поймет, они поговорят… И больше никаких глупых разрывов и недомолвок между ними. Эрен зажмурился и мотнул головой. Не время заглядывать наперед. Еще рано для фантазий о сладком будущем.       Чтобы особо не рисковать, Йегер даже приехал на такси, выйдя заранее. До особняка Аккерманов он прошелся пешком, поправляя черное пальто. Не сказать, что он мерз, скорее подстраивался под окружающих. Не все, как он понял, спокойно переносили холод. Типичные низшие маги. В обычной ситуации Эрен пренебрежительно бы хмыкнул, глядя на них. Он уже давно перерос их всех, достиг определенных успехов, получил награды… А они все так и барахтались на побегушках у аристократии. Эти тоже были не лучше — сборище пафосных уродов, кровь и имя для которых важнее всего. Интересно, как они будут переживать факт, что их драгоценную доченьку заберет вновь к себе светлый маг обычного происхождения? От таких мыслей Эрен улыбнулся. Особенно когда представил удивленно-недовольные рожи каждого. Да. Такое тоже случается в жизни. Придется им смириться с этим фактом — ничего не поделаешь. Не откажутся ведь они от своей дочери. А даже если так — и плевать. Спокойнее жить будет. Такую тещу, как Айса, Йегер бы пожелал разве что своему самому заклятому врагу. Чтобы пилила его каждый день, требовала невозможного и постоянно напоминала, какой же он распиздяй — недостоин даже взгляда ее ненаглядной доченьки. Но, даже несмотря на все это, Микасу Эрен точно никому бы и никогда не отдал. А с Айсой уж как-нибудь вопрос решить тоже можно.       Стоило оказаться внутри, Эрена затянуло в водоворот типичной жизни прислуг в этом особняке. Всех подгоняли, отчитывали даже за малейшую оплошность в виде недостаточно начищенных ботинок или криво завязанных шнурков. А ведь его вполне могли вычислить, если бы кто-то из проверяющих догадался взглянуть на запонку, являющуюся амулетом, подавляющим настоящую силу Эрена. Он запросто мог раскидать всех этих низших, возникни такая необходимость. Очередной скучный инструктаж перед выходом в зал, и Эрену выдали поднос с несколькими бокалами. Шампанское в них влекуще переливалось, шипело и соблазняло капельками прохладной влаги. Все-таки эти придурки умели выбирать правильные напитки.       Еще несколько шагов. Несколько вдохов… И перед Йегером открылся торжественно украшенный зал, где постепенно уже собирались гости. Нафуфыренные, до мерзости пафосные и зазнавшиеся богатеи. Кого-то, возможно, их фамилии могли бы заставить вздрогнуть и опустить взгляд. Но Эрену было слишком плевать. Он искал только ее — Микасу. Ее энергия словно окутывала его, притягивала… Это нельзя было перепутать ни с чем. И чем дольше Эрен не мог обнаружить саму Аккерман, тем сильнее становилось его внутреннее напряжение. Будто с каждой секундой без взгляда на нее и прямого контакта он начнет рассыпаться.       — Я должен два раза повторять тебе? Безобразие! — Какой-то низкорослый мужчина нарушил ход его мыслей. — Замени уже шампанское — оно теплое.       Эрен прервал свой поиск и медленно взглянул сперва на все еще холодные бокалы, после же перевел взгляд на этого мужика. Как он вообще посмел так общаться?       — Могу вылить его тебе за шиворот. Тогда ты точно убедишься, что оно холодное. Давай так и сделаю? — огрызнувшись, Йегер буквально был готов прожечь взглядом этого скучного богатея, возомнившего себя пупом вселенной.       Наверное, каждый из прислуги здесь молча аплодировал бы такому ответу. Но Эрен быстро потерял интерес к разговору с мужчиной, пышущим в этот момент праведным гневом. Ведь наконец появилась виновница всего происходящего. В голове Йегера словно ударили в гонг, и глухой, насыщенный звон прокатился по всему его телу, срывая каждое старательно наложенное заклинание на сдерживание. Ему нужно было к ней. Всучив поднос все еще возмущавшемуся мужику, Эрен медленно направился к Микасе. В такие моменты можно и в существование ангелов уверовать. Ее платье выгодно подчеркивало фигуру, придавало воздушности и легкости. Самая нежная девушка на свете! И вот она достанется кому-то другому?! Не бывать этому. Но едва рядом появился тот, кто больше всех походил на жениха, Эрен сперва остановился, оценивая его. Такого убить — раз плюнуть. Сам виноват. Неужели всерьез решил, что достоин такой, как Микаса Аккерман?! Да он даже возле ее ног не имел права валяться! Тяжело задышав, Йегер с трудом заставил себя не кинуться сейчас же на этого мудака. Расстояние все-таки было большое. Да и пострадают ни в чем не виновные…       Поскорее начиная накапливать заклинание, потирая пальцы, Эрен продвигался к горе-жениху, смотря тем временем и на Микасу. Только пусть кто попробует спрятать ее или увести — сразу получит смертельный удар. Плевать на последствия — разберется со всем позже. Маневрируя среди местной знати, выглядевшей для Эрена на одно лицо, он уже готовился нанести удар, чтобы, открыв портал, затащить в него и Микасу.       Вдруг он потерял возможность двигаться. Застыв на месте, Эрен пытался пошевелить хотя бы пальцем, только ничего не выходило. Холодный пот тут же проступил на его лбу. По спине пробежалась волна мурашек, словно кто-то пристально смотрел на него. Сквозь толпу людей он увидел те самые устрашающие серые глаза Айсы. Она была в ярости и явно не желала, чтобы Эрен сорвал этот день. Вот ведь гадина! Узнала-таки его, обездвижила, а теперь вздумала мешать?! Тело неохотно двинулось вперед, а затем приземлилось на аккуратный диван у окна, близко к небольшому подиуму. Ощущение, что гравитация начала работать сильнее только для него. Такого Йегер не предусмотрел, что придется вот так смотреть и не иметь никакой возможности хоть как-то повлиять на происходящее. Дерьмо! Сколько бы Эрен ни пытался сконцентрировать энергию, чтобы сбросить заклинание, ничего не получалось. Казалось, что с каждой попыткой становилось только хуже. Неужели он вот так и будет просто смотреть на то, как Микаса выходит замуж за какого-то придурка? Неужели настолько насолил чем-то Айсе, что она оказалась такой жестокой?       Зубы скрипели от ярости, что готова была взорваться сильнейшим заклинанием, на которое только был возможен Йегер. Лишь бы хоть немного ослаб контроль, на какую-то секунду… Все еще пытаясь освободиться, не теряя надежды, он не сводил взгляда с Микасы. Ну хоть бы она одумалась, отказалась от всего этого, заметила его… Должна ведь. Обязана. Не зря же он так далеко зашел ради нее.       Микаса только и делала, что пила все это время. А ее «жених» стоял рядом, как-то по-грустному наблюдая за этим. Наверняка ведь ему поскорее хотелось оказаться наедине с Аккерман. Рано или поздно этот цирк должен был быть закончен. Мика, улыбаясь, вышла на подиум и схватила микрофон. Неприятный писк привлек внимание всех присутствующих.       — Все это было так неожиданно, — начала она, снимая каблуки. Голос звучал устало, но Эрен и не придал особого значения этому факту. — Я и не думала, что это приведет к браку. Но я не скажу, что счастлива, как вы все ждете. Правда в том, что я всегда несчастна, находясь здесь. В месте, где меня растили, обучали колдовать и готовили к тому, чтобы с гордостью возглавить семью. Это тюрьма. И, честно говоря, лучше бы я так и оставалась взаперти.       Наконец оттолкнув в сторону раздражающие лодочки, она и не заметила, как половина шампанского из бокала выплеснулась на пол.       — Дорогая, кажется, тебе пора отдохнуть, — с улыбкой сказала Айса, медленно подходя ближе. — Ты пьяна.       — Нет это тебе пора отдохнуть, мама. И отвалить от меня уже нахрен! — тут же жестко отчеканила Микаса, меняясь в лице. Та агрессия, с которой была сказана эта фраза, заставила некоторых в зале опустить глаза. — Это вам здесь нужно отдохнуть, вы все сошли с ума! Сборище чванливых старых идиотов. Вы только и делаете, что тащите всех за собой в прошлые века. Выдаете меня замуж за гея!       В зале тут же поднялся возмущенный гул. Приглашенные гости, члены семей — все были в шоке. К этому моменту будущий муж уже успел скрыться и вряд ли находился в поместье. Все шло по плану.       — Он не заслужил несчастной жизни. Но вы все должны понять, что этот союз никогда не будет возможен, и не нужно преследовать нас за это. И, в конце концов, я хочу только сказать, что… — Микаса запнулась, ловя разочарованный взгляд отца. Но, глубоко вдохнув, продолжила: — Хочу сказать, что в гробу вас всех видала, с вашим мнением. И я уж точно не выйду ни за кого замуж. Разбирайтесь между собой все сами.       Разбив бокал о паркет, Аккерман принялась стаскивать с себя перчатки. Поняв, что она задумала, Айса тут же ринулась к дочери. Только она оказалась внезапно медленнее Эрена, успевшего за это время сконцентрировать достаточно сил, чтобы сорваться с места и, добравшись до Микасы, крепко сжать ее плечо. Лишь успев сделать вдох облегчения, как все вокруг заискрилось. Вспыхнуло пламя, стремительно пожирая пространство вместе с телом Эрена. Казалось, что он горел заживо. Было нечто схожее с теми ощущениями, которые он переживал в доме мадам Манон. От осознания этого резко стало не по себе. Хотелось безумно, чтобы это все прекратилось сию минуту. Все смешалось в голове, и Эрен окончательно утратил даже каплю контроля над ситуацией.       Извращенная форма телепортации перенесла их на странную поляну. Микаса упала на колени, упираясь руками в грязь, смешанную с подтаявшим снегом. Холод обжег ее оголенные плечи и стопы. Она подняла дезориентированный взгляд на дерево и ужаснулась. Кислород вмиг выбило из легких, на нее накатила моментальная волна ужаса. В вечерних лучах солнца оно выглядело еще более обезображенным, чем во сне. Очертания женского тела, давно покрывшегося корой, были едва различимы. Это место ужасало. Ни о каком пруде, траве речи больше не шло. Даже сейчас, зимой, было видно, что ближайшие тридцать метров больше похожи на выжженную, отравленную землю.       Аккерман поднялась и всмотрелась в свои ладони, покрытые грязью. Она сразу же затряслась и попыталась максимально убрать ее с себя, начиная при этом завывать в рыданиях. Не сразу сориентировавшийся в происходящем Эрен вздрогнул, словно возвращаясь в сознание. Он бросился к Микасе на каком-то скрытом инстинкте, прижимая ее к себе достаточно крепко, успокаивающе гладя по спине, волосам. Точно и не вспомнил бы, что сейчас говорил ей — наверняка такую ерунду, которая в здравом уме и не пришла бы ему в голову. Главное, что жива. В его руках. А состояние… Все поправимо.       — Хватит. — Успокоившись, спустя несколько минут, она отстранилась, вытирая слезы со щек. — Что ты здесь делаешь?! Ты в порядке?       — Пришел за тобой. — Коротко и правдиво. Врать смысла не было. Эрен пристально осмотрел Аккерман, пытаясь понять, нужна ли ей помощь. На свое состояние было как-то совсем плевать. Даже на плавно падающий снег, плавившийся, едва касался кожи. — Ты же не думала, что я, узнав обо всем, просто так смирюсь с твоим браком?       — Ну, да, — хмыкнула она, поднимаясь. — Тебе же ничего не помешало отказаться от меня. Значит, не особо-то и должно было волновать, что будет дальше.       — Я думал, что… — Эрен осмотрелся, пытаясь уловить, насколько было безопасно говорить подобные вещи. Но, казалось, кроме них, тут вообще не существовало ничего живого. — Думал, что в тебе — Хель. Все указывало на это, и я понял, что не смог справиться с тобой, пробуди ты всю свою силу. Поэтому я попросил Айсу прощупать тебя. Видишь! Я не хотел от тебя отказываться!       Эрен стиснул зубы, смотря на Аккерман исподлобья. Признавать собственную слабость для него — как озвучить свое слабое место противнику. До последнего сомневался, стоило ли озвучивать это, но выбора не осталось. Или так, чтобы получить шанс… или вновь утратить доверие. На этот раз точно окончательно. Микаса ударила себя по лбу, а затем тяжело выдохнула, всматриваясь в его лицо.       — Ты серьезно? Почему именно Хель? — Аккерман возмущенно пробормотала. — Может, еще какие-нибудь древние маги во мне сидят? Имир, может? А то я все жду, когда ты меня и здесь оставишь одну.       — А я похож на того, кто умеет шутить подобным образом? Знаешь ли, мой юмор весьма специфичен, конечно, но даже в этом случае я не… Да какого хрена, кошка?! — Эрен содрал надоевшие запонки с рубашки и закатал рукава. — Ты серьезно мне не веришь или решила по приколу вывести из себя?!       — Хватит орать на меня! — прошипела она. — Мы хрен пойми где, ты сбил мой прицел. И я пока не могу открыть нужный телепорт, потому что даже не знаю, откуда это делаю!       — Мы в самой заднице этого дерьмового мира по одной причине: твоя мать не пускала меня к тебе! Я устроил весь этот балаган с игрой в гребаного официанта, чтобы в конечном итоге забрать тебя от них. И если бы ты не психанула сейчас, играясь с огнем, я перенес бы нас в более знакомое место. — Его плечи дрогнули. В самом деле, он понятия не имел, где действительно они сейчас находились. Почти все его силы истратились на последний рывок, чтобы рассеять заклинание Айсы, а после хоть как-то удержаться. Сейчас же их хватало разве что на поддержание температуры в теле. — Так что, не надо обвинять меня! Куда ты вообще собиралась сбежать?       — Куда надо! — Микаса резко разорвала ткань платья на бедре, мешающую свободно двигаться, и недовольно побрела куда глаза глядят. — Пошли уж. От того, что мы стоим, ничего не изменится.       Эрен, посмурнев, нехотя плелся следом. Только получил шанс возобновить общение с Микасой, а вместо примирения у них что? Опять ссора. Уже в печенках сидела вся эта дрянь. Он смотрел на то, как уверенно она шла вперед, как когда-то красивое платье впитывало в себя грязь, становясь довольно быстро самым обычным пользованным лоскутом ткани. И ведь даже в таком случае Йегер видел грацию, которой была одарена Аккерман.       — Позволь… — Оказавшись ближе, он положил ладонь на ее плечо, чтобы поделиться теплом, насколько это было возможно. Этот приступ заботы он и сам не мог бы объяснить, но так хотелось это сделать. — Между прочим, я сделал ремонт.       — Круто, — бесстрастно выдала она, стараясь как можно меньше контактировать с ним физически. Это напрягало Эрена. — И что сподвигло?       — Какая разница? Просто сделал. Так нужно было. Да брось, кошка, тебе тоже интересно узнать про меня. И я уверен, что ты наверняка скучала. Скажи, что я прав. — Даже несмотря на всю абсурдность ситуации, находиться рядом было приятно. По крайней мере, Эрен точно мог быть уверен, что рядом с ней не ошивалось никаких придурков, желавших завладеть ее сердцем. Да и не только им. — Ты чувствуешь меня.       — Хватит, — шикнула она. — Я не буду отвечать на эти провокационные вопросы. Лучше сосредоточиться на том, что нужно выбраться отсюда.       — Потому что это правда. Вот тебе и не нравится. А я вижу это. — Конечно, Эрену больше именно хотелось верить в свои же слова, убедиться в этом. Он нуждался, как никогда, чтобы услышать хоть что-то от Микасы лично, что мог бы расценить как остатки ее чувств к нему. Но как же с ней стало вдруг сложно… Эта упертость, закрытость… Только мешали. — И это не провокация, Аккерман, а факты. Просто ты решила вдруг выкинуть из головы, что до сих пор любишь меня. А не получится. Ты ведь и жабой меня поцеловать была наверняка готова. Даже если… Да! Вот скажи, будь я червяком, ты бы тоже продолжила меня любить.       Голос Йегера все-таки приобрел каплю сомнения, отчего крайняя фраза прозвучала больше как вопрос, чем утверждение.       — Ты на полном серьезе спрашиваешь? — Микаса взглянула на него, не понимая, шутит он или нет. — Как я могу испытывать чувства к червяку?!       — Просто представь. Если бы я был червяком, — настаивал Эрен, сощурившись. Вопрос теперь выглядел странно, вряд ли в обычной ситуации он вообще спросил бы нечто подобное. Но раз уж начал этот диалог, то хотелось получить точный ответ. Ведь все так просто: да, я любила бы тебя в любой ситуации. Он убрал руки в карманы и поднял плечи. — Это не так сложно — обычная ситуация.       — Я бы тебя раздавила. — Аккерман закатила глаза. — Что за странные вопросы, ей-богу, Эрен! Это не смешно. Мы в сложной ситуации.       — Мне что, слезы лить что ли теперь?! — Он насупился, недовольный полученным ответом. Могла бы ведь и приврать, а не ударяться в реализм. Диалог определенно не клеился. Вряд ли, конечно же, по его вине, ведь он сейчас в кои-то веки старался быть вежливым. — Сейчас что-нибудь придумаю, что можно сделать. Дай пока сюда.       Вздохнув, Йегер взял Микасу за руку, рассматривая ожоги на ее руках. Едва представив, насколько больно ей было, он поморщился, изо всех сил собирая залечивающее заклинание.       — И что, прям бы вот так убила бы меня, да? — спросил он, чувствуя наконец тепло на подушечках пальцев.       — Не нужно меня лечить. Я не давала разрешение на это. — Она выдернула свои руки и отошла в сторону. Некоторое время помолчав, Микаса тяжело вздохнула. — Честно говоря, я не понимаю, что ты от меня хочешь. Если нужно обсудить нас, пожалуйся, давай напрямую. А не через червяков.       — Обсуждать ничего не придется, если ты просто вернешься. Давай я открою портал в квартиру. Вернемся туда. И я никого не подпущу к тебе. — Кашлянув, Эрен все-таки подумал, что это звучало слишком, поэтому поспешил исправить самого себя: — В смысле, если тебя кто угодно решит забрать у меня. Я избавлюсь от каждого.       — Я не твоя вещь, Эрен, — Аккерман протянула расстроено. Несколько секунд думая о возможных путях, все же, это звучало лучше всего. — Ты накопил достаточно сил для телепорта?       — Не знаю, — пробурчал он, отворачиваясь. Все-таки он еще сомневался, мог ли сделать хоть что-то или только изображал такого способного. Да и реакцию на себя Микасы он представлял совсем иначе. Как минимум, в его представлениях она подбирала бы слова намного мягче. — Хочешь ты или нет, но я не смогу отпустить тебя. Не могу представить с кем-то другим. Потому что… Потому что это неправильно. И этот жених твой… Ему повезло, что он так быстро скрылся и не стал мешать.       — Хватит истерить. Открывай портал, если можешь, — пробурчала недовольно Микаса. Скоро остатков сил не хватит даже на поддержание температуры тела. — Да уж, искаженная телепортация высосала почти все.       — Не истерю я! — Хмурясь, Эрен нервно проворачивал четки в руках, но все его попытки выдавить из себя даже минимальное количество магии на самый ужасный портал становились полным провалом. Это походило на краткие искры из почти пустой зажигалки. Будет пытаться дальше — совсем лишится магии. — Дерьмо. Мне еще нужно подкопить, тогда получится.       — Идем тогда искать хоть какое-нибудь убежище. — Схватив Йегера за ладонь, Мика потащила его в сторону лесной чащи. — Я могла бы обернуться пантерой, но… Я не знаю, смогу ли потом сразу вернуться в свою форму. Но тогда я могла бы учуять направление…       Коротко втянув носом воздух от такого контакта, Йегер поморщился. Уже заранее было ясно, что долго это держание за руки не продлится, нужно ловить каждый момент. Как бы странно это ни звучало. По крайней мере, если запас энергии у Микасы позволил бы, она имела все шансы выбраться. Странное ощущение — когда делишься своей силой. Походило на отрывание частички себя, чего-то, что находилось внутри. Эрен еще никогда такого не проворачивал, а сейчас даже не раздумывал над последствиями для себя. Не то чтобы ему не хотелось оказаться в итоге в своей квартире живым, но если расставлять приоритеты…       — Если ты меня, конечно, не попытаешься укусить, то я побуду рядом. Пока не обернешься обратно. — Эрен прочистил горло, крепче сжимая сразу же руку Аккерман, и дополнил: — После тоже бросать не собираюсь.       — Я не укушу. — Микаса улыбнулась, отходя чуть в сторону.       В этот раз ей потребовалось намного больше времени, чтобы обернуться в такую крупную кошку, чем обычно. Она принюхалась и медленно зашагала на север, стараясь не терять Эрена из виду.