Серая кровь

      Непонятные запахи мешали приятному сну. Вокруг — ничего. Лишь тишина, пустота… Полное спокойствие. Никаких лишних голосов и действий. Можно было просто наслаждаться, растворяться в этом умиротворении. Чье же это воспоминание? Или так выглядела смерть для мага? Как-то глупо — находиться в свете, где совершенно пусто. Лишь отсутствие забот. Если это и было смертью, то Эрену не особо нравилось. Он скорее предпочел бы раствориться в вечности. Или иметь возможность наблюдать за всем, что происходило в мире. Тогда… Может, он не умер? С чего бы ему вообще умирать? Он же… Точно. Израсходовал все свои запасы магии подчистую. Обидно. Хотел же сделать все, как лучше, чтобы добиться результата в деле, которое ему дали. Чтобы им гордилась Микаса… А в итоге что?       Внезапная глухая боль разнеслась по телу электрическим разрядом. Снова. И снова. Хотелось отмахнуться от этого, прогнать. Но кто-то упорно заставлял его вновь и вновь ощущать эти неприятные, болезненные чувства. Раскаленный воздух вдруг пронзил легкие, а глаза непроизвольно заслезились от возникшего перед ними источника света. Там было лучше. Там было спокойнее, ничего не болело. А здесь… Нет, все же была причина постараться вернуться и открыть глаза. Среди всех этих ярких вспышек, резавших глаза, показалось обеспокоенное лицо Микасы. Волновалась за него? Или что-то случилось другое? Где он вообще находился? Попытка пошевелить рукой провалилась, но Эрен не сдавался, начал пытаться снова, чтобы уже подняться и суметь осмотреться.       — Не двигайся, отдыхай. — Микаса выдохнула, словно успокоившись, и откинулась на спинку стула. — Скоро снова придет лекарь. Мы с тобой немного переборщили с работой, кажется, теперь начальство думает, что мы не знаем меры. Так что, дело временно отдали другим агентам.       — Кому отдали? — Свой же голос показался ему плохо знакомым. Эрен откашлялся, но все-таки сумел присесть. Пусть голову и сдавливало, а тело ломило, он оказался жив. А от живого вновь была польза. — Куда меня притащили? Подлечи меня и вернемся в строй. Или тебя тоже задело? Ты сама как?       — Уши пострадали, да и магия восстанавливается долго. Не знаю я, кому отдали, но Ханджи обещала, что вернет его нам, как только мы полностью восстановимся. — Аккерман опустила взгляд в пол и прикусила нижнюю губу, словно решаясь что-то сказать. — Пока ты был в отключке отделили прахи. Я забрала тот, что принадлежал твоей бабушке. Но помимо нее там было еще несколько магов. Видимо, они пожертвовали собой, или бомба дала сбой. А еще та сиделка выжила. Она ушла раньше обычного. Передала вот тебе вкусняшек.       — Ясно, — протянул он неопределенно и замолчал. Ерунда какая-то получалась. Уставившись на контейнер с какой-то едой, Эрен даже так не особо понимал, как нужно было реагировать. Похоронить бабулю. Уточнить о здоровье Джесс… — Все равно нет времени отлеживаться здесь. Дел много. А крыса моя, как считаешь, могла выжить, а?       — Не думаю. Слышала, как визжала та странная соседка. Ее кота раздавило насмерть плитами. Значит, и крысу твою тоже. — Микаса поднялась и прижала ладонь ко лбу. — Я спрошу у лекаря, можно ли тебе выписаться. Прошу, не дергайся лишний раз. Тебе пробили голову, и, как я поняла, нужно время, чтобы залечить такую рану.       — Голову… — Эрен прилег обратно, рассматривая потолок. Раздражающие пятна то ли мелькали перед глазами, то ли и вправду были на поверхности. Все говорило лишь о том, что он сейчас полностью бесполезен. Пока Лара плела свои планы, выстраивала… Лара! Чертова Ильза ведь знала, где искать Лару! Быстрый взгляд на Микасу, и Йегер нахмурился, из-за чего тошнота начала подступать к горлу. Нет. Ее он больше не станет впутывать во все это дерьмо — и без того ей знатно досталось. — Пусть притащат какую-нибудь батарейку, я и сам смогу себя залечить. Просто передай. И… Тебе бы залечь где-нибудь, чтобы никто не достал.       — Ты же помнишь, что я могу чувствовать, что ты задумал? Особенно сейчас. — Микаса скрестила руки на груди и нахмурилась. — Батарейка тебе ничем не поможет. Тем более… Ильза мертва. Она одна знала, что напали именно мы. Так что… Оставим формальности на замещающих. Тем более, Ханджи расширила нашу команду. Теперь, помимо нас, еще и другие агенты будут устранять пешек Лары. Они работают прямо сейчас, и вполне успешно. Наша же задача — восстановиться полностью. Так что, не трать свою энергию на споры с лекарями или со мной. Спи.       — Мертва, значит? Интересно… Это она меня так приложила, да? — Эрен усмехнулся. Любопытная закономерность вырисовывалась: девушки рано или поздно пытались если не убить, то навредить ему. Сощурившись, он вновь покосился на Аккерман. Если бы она разозлилась настолько, точно не оставила бы от него и пылинки. — Впрочем, не важно. Я лишь хочу быстрее вернуться в строй, чтобы не торчать в какой-то дурацкой палате.       Чувство голода нахлынуло внезапно, и пришлось обратиться к оставленной передачке. Джесс и впрямь угадала с тем, что ему сейчас хотелось больше всего. Сладкий пирог влетел на ура. Остановившись в поедании, он протянул кусок и Микасе.       — Если хочешь восстановиться быстрее — не напрягайся лишний раз. — Микаса покачала головой, отказываясь от еды. — Я вернусь минут через двадцать. Принести тебе что-нибудь еще из столовой?       — Не стоит. Лучше сама отдыхай, договорились? — Еда заканчивалась быстро, и не удивительно — после потери сил Эрен всегда восполнял затраты чем-то сладким и сытным. Вот бы сладких батончиков еще достать... — И позови лекаря, пусть поскорее напитают уже меня, чем там надо.       — Понятно. Значит, принесу еды. — Усмехнулась Микаса и направилась к выходу. — Кстати, мелкие до сих пор здесь. И, кажется, за тебя очень беспокоилась та девчонка.       — Да как ты… — Эрен выгнул бровь и тут же нахмурился и пробурчал: — Я не думаю так громко, чтобы ты меня слышала.       Наверное, следовало заглянуть к Габи. Кто же еще будет волноваться из-за него? Все-таки он успел чему-то ее научить; как-то помог действительно. Для нее он не был настолько плохим. И было бы совсем хреново с его стороны проигнорировать ее в этот раз. Микаса вышла, оставив его без ответа. Лежать одному в палате — странно. Неделя была настолько интенсивной, что тотальная тишина теперь казалась неестественной. Не помешало бы каких-то действий добавить в эту планомерность времени. В дверь постучались, а затем в щели показалось обеспокоенное лицо бывшей ученицы.       — Нам сказали, что тебя сильно ранили. — Габи быстро зашла, села на стул рядом и сцепила руки в замок. — Прости, что влезли тогда. Это из-за нас все пошло не так, как должно было.       — Зато теперь знаешь, что бывает, если меня не слушаться. — Эрен хмыкнул, все-таки присев на кровати, и скорчил сперва довольно строгое лицо. Забавно менялось выражение лица Браун, что он не сдержался и подмигнул ей, сжалившись. — Шучу. Или нет. В любом случае — если дают задание, то просто выполняй его. Разбираться будут те, кто тебе сказал это делать. Вся ответственность на них. Не обижает сейчас никто?       — Нет. Мы с Фалько живем пока с той очкастой сумасшедшей. Ханджи, кажется. Она ненормальная, коллекционирует какую-то стремную хрень. — Габи улыбнулась, вспоминая комнату в доме Зое, в которой находились колбы с изуродованными существами, застывшими в какой-то жидкости. Эрен выгнул бровь, распознав эти ее мысли. Но почему-то удивление быстро прошло. От Ханджи можно было ожидать чего угодно. — Она говорит, что мы переедем в приют в скором времени. Не хочу уезжать из Лондона. Мне здесь понравилось.       — Смотри, чтобы она над вами опыты ставить не начала. — Усмехнувшись, Эрен шикнул и прижал ладонь к голове. Бинты так уже хотелось снять, вновь влиться во всю эту суматоху… Но вместо этого сейчас валялся на койке в больничном отделе. — Попробую узнать, где там этот аккермановский приют. Если в Лондоне, то попрошу направить вас туда. В самом деле, ненавижу порталы, а мотаться в другой город без них — слишком долго.       — Ханджи сказала, что, если мы хотим остаться в Лондоне, нам придется сдавать экзамен. И если мы сдадим его хорошо, то могут предложить поступление в академию или в приют здесь. И тогда не нужно будет ехать в другой город. — Браун уперлась щекой в спинку стула и тяжело выдохнула. — Я не сдам наверняка! Так стремно. Ты и сам учился в академии, ведь так?       — Учился, конечно, да… — Эрен скривился, прекрасно понимая, в какое русло сейчас направлялся их разговор. Он же вытягивал каждый экзамен только на чистой удаче! Да и некоторые преподаватели, казалось, не особо хотели спорить с фактом, что его рекомендовал к обучению сам Пиксис. А в остальных случаях Йегер ловко пользовался небольшими магическими хитростями для сдачи. Но не говорить же все это Габи! Еще начнет брать пример с него. Только что в таком случае он мог посоветовать? Почесав затылок, Эрен продолжил не сразу: — Там не так трудно, как может показаться. Да и экзамен этот… Вбей в себя как можно больше информации, я напишу список книг, которые должны будут пригодиться. Но только за день до экзамена этим не занимайся, иначе плохо соображать будешь. А еще выбери, кто знает больше всех, в одной из книг есть заклинание, как посетить сознание. На вашем уровне вряд ли кто-то сможет противиться такому или даже заметить. Потренируйся на Фалько своем. Жаль, времени не так много… Я бы научил тебя еще парочке интересных заклинаний.       — Но преподаватели же заметят! — Габи удивленно охнула, пока Эрен накидал приличный список на отрывке бумаги и всучил ей. — Да и вряд ли у меня получится аккуратно… Но, хорошо. Я попробую.       — Только если начнет получаться аккуратно, слышишь? В другом случае — не пытайся. Уж лучше просто загрузить в голову больше знаний. Кажется, этот экзамен давно и не менялся, так что, книг, которые я написал, должно хватить. — Хмыкнув, Йегер плотно сжал губы, пытаясь просчитать, хватит ли ему сил на одну вещицу. — Дай-ка свои четки.       — Держи. — Она протянула ему напитанные энергетикой четки и снова уперлась щекой в стул. — Как тебе тут не скучно? А еще тут ужасно воняет кровью, лекарствами…       — Честно? Очень скучно. Но Микаса… Прочла мои мысли, теперь приходится торчать здесь и ждать лекаря, чтобы уже подлатал получше. Поэтому скажу на будущее — никогда не трать всю свою энергию до конца. Отвратительное ощущение, хоть и… Будто снова человеком стал. Без магии, без всего этого. Только если раньше мне хотелось всего этого, то сейчас понимаю, что совершенно не впишусь в мир людей. Там и без того таких, как я, хватает. Мало того — никто не станет прикрывать, если вдруг нарушишь закон. Никогда. Гнил бы я в какой-нибудь местной тюрьме среди отребья из низших слоев человеческих. Отвратительно.       Поморщившись, представив подобную жизнь, Йегер зажал указательным и большим пальцами бусину, напитывая ее остатками своей магии. Пусть и светлой, но это должно было придать Габи уверенности, как минимум. Бусина красиво засияла, выделяясь среди других. Только после этого Эрен вернул ей четки, хоть голову и начало немного кружить.       — А я пришла к мысли, что даже если лишить нас магии — мы не станем людьми. Они не знают о том, что маги существуют. Не знают о том, что на самом деле Королевы две, и что мы живем прямо среди них. Их жизнь от этого легче. — Габи задумчиво рассматривала бусы. — Так не считается. Если и быть человеком, то и память себе стирать. Но ведь мы все равно выделяемся среди них всех.       — Выделяемся, Габи, даже очень. И никогда не впишемся в общество, если лишимся всего. Никогда. — Хмурясь, Эрен вспомнил бабулю. Тяжело же ей пришлось без помощи магии. А он появился лишь под самый конец ее жизни. Только не смог помочь толком, а принес еще больше переживаний. — Когда я только осознал, что обладаю магией, наворотил разных дел. Хотел отказаться, а потом… Мне помогли принять все это и понять, что у меня получится многое. Ты сообразительная, поэтому и у тебя все получится. Обязательно.       — Ладно. Я вижу, что ты устал. Пойду, наверное. — Габи спрыгнула со стула и неловко сцепила руки за спиной. — Спасибо, что был терпелив со мной эти несколько дней и пытался чему-то научить. Лучше учителя, чем ты, у меня не было и не будет!       Приосанившись, Эрен честно пытался скрыть слишком довольную улыбку, но не смог. Очень уж ему польстили ее слова. Да настолько, что глубоко тронули.       — Восстановлюсь, обязательно научу тебя еще чему-нибудь важному. Потом еще хвастаться сможешь, что у меня училась. Особенно когда меня в Совет примут. — Довольный собой донельзя, он хотел еще что-то сказать, но пришел лекарь, и Габи пришлось поскорее скрыться за дверью окончательно.       Начались скучные, нудные процедуры, от которых хотелось сбежать куда-нибудь подальше. Только бы не продолжать валяться. Пару раз, конечно, Эрен пытался поинтересоваться, чтобы ему не привели батарейку, чтобы наполнить поскорее энергией, но это оказалось невозможно. Чертовы процедуры. И чертов его собственный запас магии, который так быстро истощился. Теперь он точно пороется в книгах тоже, чтобы узнать, как увеличить этот дурацкий запас. До этого такой проблемы не возникало, но сейчас… Если он хотел уничтожить Лару…       Напитывание и лечение выматывало. Да и Габи была права — пахло здесь все еще ужасно. Медикаменты смешались с какими-то травами и прочей ересью. А проветривать каждый раз никто не собирался. Или было запрещено? Все это лишь сильнее увеличивало желание сбежать поскорее. Еще бы не лекарь, который, видимо, прекрасно понимал стремления Эрена, поэтому впихивал какие-то явно снотворные заклинания наравне с восстановительными. Или это Микаса попросила?       Сон стал единственной возможность Эрена спрятаться от собственной пусть и временной, но беспомощности. Там он мог прокручивать в сознании воспоминании, вытягивать детали и постепенно добирался до нужной ему информации. Ильза. У него же вышло заполучить ее мысли! И чего он только в ней нашел, что решился когда-то встречаться с такой?.. Что-то заставило сознание всколыхнуться, и Эрен сквозь сон заметил, как возле окна, опоясанные лунным светом, стояли две фигуры. Судя по комплекции — мужчина и женщина. Они что-то обсуждали, пусть и очень тихо. Постепенно присмотревшись, Йегер задышал даже чаще, не веря своим глазам. Вокруг все закружилось, но он сумел зафиксировать все свое внимание именно на высоком мужчине. Ох, сколько же злости в один миг вспыхнуло в нем! Сон? Реальность? Какая разница?! Эрен резко поднялся с койки, сразу устремившись к объекту своей злости, и сомкнул пальцы на его шее.       — Ненавижу тебя! Ненавижу, слышишь?! Сдохни уже! — шипел он сквозь зубы.       — Успокойся уже, — прошептал он, накладывая на Эрена успокаивающее заклинание, а затем посадил его на кровать. — Не нужно так напрягаться. Ты только начал восстанавливаться.       — Зик, — шипел Эрен, старательно сопротивляясь, отталкивая от себя брата. Но заклинания сейчас действовали на него слишком точно, чтобы не сработать. Постепенно тело сдавалось, дыхание восстанавливалось. Пусть и против воли. — Так страшно было прийти, когда я мог убить тебя сразу? Воспользовался ситуацией. Как и всегда! Сон ты или нет, все равно!       — Я пришел, когда настало время это сделать. Эрен, я понимаю твою злость. И не буду оправдываться. — Зик поднял руки в сдающемся жесте и отошел к подоконнику. — Но, если ты успокоишься и дашь мне выговориться, я тебе расскажу правду о маме.       — Понимает он… Как же! — Эрен поморщился, крепко сжимая пальцами простыню. Но даже на это сил не хватило. Какая же мразь! Выбрал момент, когда он совсем ослаб! Чтобы прикончить? Доверия Зик больше не вызывал. — Ты предал всех. Ты предал меня! И хочешь, чтобы я, спустя столько времени, просто выслушал твой бред? Что ты там наговоришь? Чем удивишь?! И ты… От тебя несет магией, засранец! Ты что, тоже пробудил ее?! Заебись. Давай, вываливай, что ты ее и убил — это будет лучший момент, чтобы я убил тебя.       — Это магия твоей матери, — спокойно сказал Йегер. — Думаю, я должен был умереть в той машине вместе с остальными, но она спасла меня. Возможно, даже случайно. Когда она умерла, осколок ее сил попал в меня. Я помню те дни, и что она говорила там. В машине перед смертью.       Эрен молчал. Слова никак не хотели усваиваться, как и не появлялись на языке. Все это время он знать не знал, где находился Зик. Мало того, считал его настоящим предателем. Оставить младшего брата одного — самый низкий поступок! А тут он еще и заявился, спустя столько лет! Как теперь следовало реагировать на все подобное?! Резко вобрав в себя воздух носом, впервые Эрен пожалел, что находился сейчас один. Столько переживаний и эмоций, разрывающих изнутри, неспособных вырваться… Сейчас он ощущал себя вновь никчемным мальчишкой, впервые столкнувшимся с миром магии. Вокруг все чужое, озлобленное, неизвестное… Вот бы оказалась рядом та, чье лицо он уже позабыл, которая спасла его в тот важный день и… Эрен зажмурился, но после вновь взглянул на брата исподлобья.       — С чего вдруг я должен тебе поверить? Ты один раз уже оставил меня, предал. Думал, я все так оставлю и забуду? — Хотелось запульнуть в Зика магией, но Эрен понимал, что сперва и впрямь требовалось успокоиться.       — Нет, не думал. Вообще, я пришел по делу. — Зик закатил глаза и тяжело вздохнул. Если за этим последует тирада о том, как ему было тяжело — Эрен не мог обещать сдержаться даже самому себе. — Я отдам тебе часть магии, что принадлежит твоей матери. Признаю, я пользовался этой силой в целях, которые уже не важны. Но для меня она чужеродная. И мой организм с годами начинает отторгать ее. Тем более, я договорился с Пиксисом о том, что буду обязан сделать это после его смерти.       — Как же благородно, — сквозь едкий смешок выдавил Эрен и отвернулся. Только сейчас он вспомнил, что Зик пришел не один, но только та девушка все еще держалась в стороне, никак не выдавая себя. Микаса наверняка быстро считала бы ее. — Если считаешь, что я прощу тебя за этот жест — ошибаешься. Ты знал все, что со мной происходило, но ничего не предпринял. Никак не вмешался.       В груди кольнуло. Старые, запрятанные глубоко чувства стучались, так и норовя выбраться наружу. Боль, обида, разочарование. Столько времени Эрен продолжал наивно надеяться, что Зик вот-вот придет, поможет, поддержит, окажется рядом и со всем разберется. Как это и было в детстве. Старший брат, который никогда не подводил. Но все это рухнуло, разбилось на осколки, которые теперь, выползая, ранили еще сильнее. Почему только он не стер себе память, не стер все воспоминания, касаемо брата? Так было бы намного легче! Хотелось вывалить каждую эмоцию до единой на Зика, но чертово заклинание сдерживало его.       — Можешь думать что угодно. Но не забывай, как реагировал сам, когда только получил магию. — Зик фыркнул. — Свел деда с ума. Вот поэтому я ушел. Магия плохо влияет на окружающих, когда ты не умеешь ею пользоваться. Я был опасен для тебя.       Дернувшись, Эрен ощутил столь яркий порыв злобы, что можно было бы все здесь превратить в пепел, но который тут же рассеялся. Опустив взгляд в пол, он стиснул зубы. Совсем не хотелось вспоминать о том дне. И уж точно не хотелось, чтобы вновь чувство вины поглотило с головой. Так долго старался избавиться от всего этого, чтобы Зик парочкой фраз вновь вернул его в те года?! Или стыдно стало из-за чего-то другого?       — Я лишь хотел, чтобы ты был рядом, как ты и обещал когда-то, — пробурчал он едва слышно, но добавил громче: — Делай уже, что нужно, и проваливай.       — Я был рядом. Периодически. — Он рассмеялся. — Не моя вина, что ты не чувствовал это! В один день я даже решил подшутить над тобой и наложил на девчонку простейшее заклинание. Которое потом снял Пиксис. Ты всегда был невнимательным, братишка.       Распахнув глаза, Эрен уставился на Зика, все еще не понимая до конца, как следовало себя вести в такой ситуации. Пиксис. Значит, и он был замешан во всем этом! Знал про Зика. Все вокруг все знали, а его одного словно за нос водили! Приятного мало. Даже больше — вообще ничего приятного.       — Так это из-за тебя я столько дерьма получил?! Тьма тебя подери, Зик, что за глупые шуточки? — Хмурясь, он скривился, вспоминая каждую деталь, когда его заносило из-за этого заклинания. — Ты хоть понимаешь, что я из-за всего этого теперь связан с той, которая видеть меня больше не хочет?! Ну, ты… козлина, конечно.       — Ну, ты еще и дубина. Это та самая девка, которая торчит здесь неделю и договаривается с лекарями? Я-то думал, она тебе жена. — Йегер раздосадовано махнул рукой на брата и цокнул. — Я не рассчитывал, что ты так легко попадешься. Я думал, что ты почувствуешь магию и начнешь преследовать меня. И мы встретимся раньше положенного. И тогда мне не придется получать за это по голове.       — А сам чего? Женат и дети? — Фыркнув, Эрен кивнул на стоявшую в стороне девушку и скрестил руки на груди. Заклинание постепенно слабело, из-за чего он заметил, как начали гореть лицо и уши. Вот уж выдумал — жена! Хреново следил, значит, Зик, если решил так. Микаса лишь делала то, что хотела. Никто ее не заставлял. Эрен бы поступил так же. Это совсем не значило, что она настолько о нем переживала. Нельзя больше тешить себя пустыми надеждами. А если и переживала? Что с того? Нет, сейчас не время. — Развлекался он так, смешно ему…       — Нет ни жены, ни детей. Моя напарница и я теперь сотрудничаем с разведкой. — Зик прикрыл глаза и уперся затылком в холодную стену палаты. — К сожалению, Эрен, это последний раз, когда мы с тобой увидимся при жизни Лары. Я столько времени провел в ее сраном культе и только ради того, чтобы меня раскрыли. Так что, возможно, меня убьют в течении двадцати четырех часов.       — Да ты издеваешься?! — Скрипнув зубами, Эрен поднялся и, подойдя ближе, стиснул ворот его рубашки, злобно смотря прямо в глаза. — Приперся, чтобы разложить все, а потом сдохнуть?! Только я имею право тебя убить, а не эта тварь! Ну ты и придурок, братец, настоящий идиот, если решил, что так все и кончится! Давай уже сюда силу мамы. Всю.       — Успокойся сначала, братишка. Понимаешь, тебе нужно настроиться на дзен-волны, — Зик говорил с усмешкой, стоя достаточно близко к Эрену. Протянув ему ладонь, он заготовил заклинание. — Внутренняя гармония — самое главное.       — Еще мантры читать порекомендуй. — Закатив глаза, он мотнул головой, все-таки сбавив пыл. — Ты там после секты этой своей, случаем, в буддисты не заделался? Гармония… За гармонией это вон — к нейтралам.       — Если бы. Может, хоть польза от них была бы. — Зик закрыл глаза и начал источать небольшой свет из груди. — Сожми мою руку.       Помедлив немного, Эрен все же выполнил указание. Его и без того раздробленная энергия словно вмиг разлетелась, но по каким-то непонятным ему причинам вдруг начала меняться, преображаясь. Каждая трещина затягивалась, приходило постепенно ощущение наполненности. Будто до этого довольствовался лишь какой-то жалкой частью, не раскрывался целиком. Голова кружилась, и с трудом получалось фиксировать взгляд на Зике. Правильно ли он делал? А если он… Нет. Нет, точно нет. Больше Эрен не допустит, чтобы хоть кто-то из близких ему людей умер. Сделает все возможное, чтобы защитить. Даже больше. Теперь точно осознал, что же должен был делать дальше.       Энергия перетекала плавно, словно тягучий, сладкий мед. Такая светлая, красивая… От этого Эрен даже неосознанно рвано вдохнул, растерянно смотря перед собой, больше не замечая даже самого Зика. Будто все вокруг расплылось. В какой-то момент он дрогнул, и его обволокло мягкое белое облако, проникло в сознание, растворяясь в нем. Давно забытое чувство всколыхнулось, и Эрен нервно сглотнул, стараясь не позволить себе раскиснуть и поддаться эмоциям. Только как это сделать, если даже аромат вспомнился — тот самый из детства. Свежее белье после стирки с ароматом цветов, немного мяты и что-то очень яркое, сладкое… Так пахла мама. Безопасностью и любовью. И так же мягко она обнимала его. Лохматила волосы и тихо смеялась над его скуксившимся после этого лицом. Опустив голову, Эрен лишь смог выдавить из себя такое забытое «мама» и шмыгнул носом, пошатнувшись.       — Свобода… Наконец. — Зик откинул голову назад и облегченно выдохнул. — Я стал заметно слабее, но это уже неважно. Старайся больше не получать по голове, Эрен. Бывай.       — С ума сошел?! — Махнув рукой, Эрен остановил его, не позволяя двигаться. — Я тебе что, с железными нервами? Думаешь, вот так позволю свалить, чтобы тебя и впрямь убили? Будто мне в жизни потерь мало! Ну, уж нет. Остаешься здесь, пока я не решу, как тебя спрятать от этой стервы. По следу энергии она тебя уже не найдет — это факт. Поэтому хватит играть в смертника, это моя роль. Делиться не собираюсь даже с тобой, понял?       — Ну, хватит, Эрен. Выпусти меня. — Зик недовольно взглянул на брата, после того как несколько раз не смог открыть дверь. — Что за детский сад?       — Кто сказал, что я шучу? Остаешься здесь, как я и сказал. — Вернувшись в кровать, Эрен забрался под одеяло и, поправив подушку, заложил руки за голову. — Ты не выйдешь отсюда, пока я не решу снять заклинание. Твоя эта не-жена может идти, я не смею держать ее. Еще подумают чего лишнего… А вот ты останешься и объяснишь все по порядку. Может, утром Микаса придет. Передам тебя ей в руки, решим, как лучше поступить.       — Саша, поступай так, как договаривались, — шепнул Зик и отступил от двери, пропуская ее. Она набросила на голову капюшон и вышла. Странная девушка, хоть подозрения, как такового, и не вызывала. — Тебе так хочется торчать со мной в одном помещении?       — Вообще не горю желанием. — Закрыв глаза, Эрен хмыкнул. Не озвучивать же, что теперь до ужаса боялся вновь ощутить это гнетущее чувство потери. Да и он все еще злился на брата. — Но в сравнении с тем, чтобы позволить Ларе убить тебя… Я выберу запереть тебя здесь. Ты сам отдал мне силу и сказал правду, должен был знать, чем это может закончиться.       — Ну, давай тогда ждать твою жену. — Йегер сел в кресло, стоящее у стены, и заметно расслабился. — Надеюсь, она принесет вкусняшек на всех.       — Не жена она мне! — Раздраженно дернув плечом, Эрен накрылся одеялом с головой, лишь бы не видеть эту ухмыляющуюся бородатую рожу. — Мы расстались. Сложный период, все. Да и… я вообще жениться не собираюсь. Мне и так хорошо.       — Ну, поэтому и расстались наверняка. Тебе твои проблемы с головой давно пора подлечить у психолога. Знаешь такого? У людей есть такие лекари, которые помогают пережить что-то. Вот тебе к нему и надо. — Зик говорил спокойно, прикрыв глаза. — Жена, не жена, но то, что ты снял заклинание, ведь не особо-то и помогло. Все еще любишь.       — Решил мне мозги вправить попытаться? Желающих на это хватает уже, спасибо. Надо было раньше стараться, вдруг получилось бы что-то толковое. — Так и не вылезая, Эрен лишь сильнее натянул одеяло на себя. Пусть и было душно, но зато безопаснее. — И мои чувства трогать не надо, здесь вообще все не так. Я — маг. Она — ведьма. Таких пар быть не должно. Вот ей все это и не нужно больше. Пиксис так и не рассказал особо про всю эту дребедень.       — Так только слабаки говорят, — сказал он с издевкой. Как же за несколько секунд можно успеть начать жалеть о принятом решении оставить его в живых! — Все эти ограничения лишь в голове. Если ты придурок, то и отношения у тебя дерьмо будут даже с самой светлой волшебницей на свете. Вам лишь нужно помириться, вот и все. Просто так в больницу не ходят, и не разгребают все эти бюрократические проблемы.       — Может, у нее чувство долга. Слышал о таком? Или ответственность зашкаливает! — Хлопнув себя по лбу, Эрен шикнул, морщась, но наконец вылез, смотря в глаза брата. — Откуда мне знать?! Я в ее голову не лезу. Спасибо. Уже убеждал себя, что, если начну меняться, она меня простит. А в итоге? Да чего я вообще с тобой разговариваю? У тебя самого-то даже отношений никаких нет, а советы раздаешь, будто дохрена опытный.       — Ну, девушек у меня побольше твоего было, конечно… — задумчиво произнес Зик. — Я о том, что все не так однозначно. Ей, может быть, тоже тяжело переступить через что-то, как и тебе. То, что ты изменился, еще не гарантирует, что от этого все проблемы растворятся.       — Просто мы разные. Очень. — Поправив одеяло, Эрен пригладил волосы и бросил взгляд на окно, в котором все еще серебрилась луна. А ведь он даже не знал, где сейчас находилась Микаса, что делала… Безумно хотелось ощутить это, прикоснуться, чтобы убедиться, что она сейчас спала в безопасности. Мотнув головой, он вновь вернул взгляд на Зика. — Я не стану больше надоедать ей, пусть сама решает, что ей нужно. Да и… Я всего лишь хочу, чтобы у нее была спокойная жизнь. И сделаю для этого все.       — Эх, ты… — Йегер покачал головой. — Ну, удачи тебе с этим.       — Исчадье тьмы, — заворчал Эрен, вновь прячась под одеяло. — Спи уже.       Не желая больше мусолить эту тему, он и сам крепко зажмурился, чтобы поскорее уснуть. Здоровье восстанавливалось, а это значило, что в ближайшее время он точно сможет свалить из этой проклятой палаты. Главное — не думать даже о том, что именно задумал. Без защиты у него ничего не получится провернуть. Уж лучше просто недоговаривать, чем обманывать. Сейчас же сон был лучшим вариантом, чтобы уйти от неприятного разговора. И это подействовало.