Глава 2. Бронктон-Бэй
10 сентября 2022 г., 00:05
Задумка прошла без осложнений. За сорок долларов удалось купить удобные кеды, кепку, маску на нижнюю часть лица с изображением супергероев и два крепких костюма из джинсовой ткани. Еще десять ушло на короткий парик в другом магазине, перед тем как я оплатила шестичасовой доступ в интернет. Типичный гик, сэкономивший карманные деньги на достаточно дорогое удовольствие, для данного города и времени. Скорость соединения едва достигала сотни килобайт в секунду, заставив ограничиться поиском самых базовых вещей.
И ни одна из них не радовала. Меня снесло почти на сотню миль севернее, в самый криминогенный город штата - Бронктон-Бэй. В то же время, здесь очень высокий процент «плащей» — одна из причин, почему окружающие спокойно отреагировали на моё приземление. В отличии от репортёров, связывающих моё появление с пробуждением способностей другим сверхчеловеком. Пиромант «триггернул» прямо посреди толпы, примерно за минуту до того как я упала на торговый центр. В итоге, по официальным заявлениям, взрослые герои отправились подавлять агрессивного новичка, а подростки решили оказать помощь раненной «маске».
Оказаться «сбитой» пролетавшим мимо триггером при портале в другой мир по меньшей мере иронично. Не самое невероятное событие в моей жизни, но нужно попытаться допросить того сверхчеловека, когда окружающие забудут об этой истории. В такие моменты очень приятно знать, что: «состояние хулиганки стабильное, её здоровью ничего не угрожает».
Из-за разрушений во время приземления и нескольких видеозаписей в хорошем качестве возникал вопрос: «нужно ли придерживаться старого плана?».
Предположим, я достану несколько ноутбуков и модифицирую их запчастями с рынка, определюсь с приемлемым районом проживания и взломаю базу органов опеки с данными «защищающих» семей. Алгоритмы подбора здесь точно такие же, как и дома, с помощью нескольких программ с жёстких дисков доведу неудобных кандидатов до нервного срыва, повысив свои шансы.
С больницей желательно сделать нечто похожее, доведя дежурных врачей до состояния бешенства, чтобы минимизировать риск обнаружения лишних костей на рентгенах. В течении суток, максимум двух, меня отправят к временной семье, под опекой которой я смогу спокойно исследовать жизнь простых обывателей, но для большего нужно попасти в Стражи. Раньше я могла просто сымитировать триггер в любой удобный момент, или просто прийти в любой офис Бюро Параугроз. Неудобных вопросов о моих навыках не получилось бы избежать при всём желании, но их было бы намного меньше, чем сейчас.
Телосложение, цвет кожи, пластика, наличие металлических когтей. Как бы я не пряталась, с таким количеством совпадений меня идентифицируют без особого труда.
Возможно не сразу, но последствия не заставят себя ждать. Только полный идиот проигнорирует тот факт, что в его зону ответственности внедрился публично засветившийся «кейп». С небольшим арсеналом оружия на руках, сапёрными инструментами, получивший с нуля документы и обманувший стандартные процедуры обнаружения. И даже если такой идиот найдётся - его попросят уйти с должности, а следующий директор возьмёт меня под плотный контроль.
Имитация триггера и попытка свалить всё на силу «Оборотня» слишком рискованная затея, а временные плюсы перекрываются сплошными минусами и рисками.
Некоторых неудобств не получится избежать, даже если выйти на контакт с Бюро Параугроз прямо сейчас. Большую часть снаряжения придётся сдать, и на первое время надо мной установят достаточно плотный контроль. Опекун в любом случае будет стучать наверх, но при вербовке можно попытаться заменить его относительно нормальной «защищающей» семьёй. Главное правильно ответить на вполне резонные вопросы, с чем поможет справиться информация из мозгов захваченных оперативников.
Из плюсов - есть шанс продавить часть своих условий, меня обеспечат документами, деньгами и дадут допуск к некоторой внутренней информации. За один месяц можно подготовить достаточно внушительный пакет данных для следующей группы, если она вообще будет. Возможно, обстановка окажется не лучше, чем дома, и меня эвакуируют при первой же возможности. Главное продавить решение оставить меня в этом городе. Отсутствие явных повреждений совершенно не гарантирует работоспособность амулета доктора Стрэнджа.
Остальные варианты так или иначе сводились к первым двум, с вполне очевидным выбором. Раз уж инфильтрация пошла не по плану, нужно сменить подход, пока есть возможность обойтись без серьёзных проблем с властями. Попробую сыграть ребёнка армейского сапера, которому часто пытались отомстить недоброжелатели. В том числе обезумевшие кейпы. Значительная часть правды в истории поможет обмануть возможных провидцев.
Пожалев, что нельзя посоветоваться с Эммой, я устроила небольшой набег на ломбарды в не относительно благоприятных районах. Один из немногих процветающих видов бизнеса в этом городе, и появление подростка с десятком грамм родительского золота на чёрный день не являлось чем-то невероятным. Сто пятьдесят долларов неплохая сумма, но не настолько, чтобы звонить бандитам и попросить ограбить своих же клиентов. А с чужаками разбиралась «бандитская охрана», но это правило не работало, когда ты заходил на территорию самих банд.
Стоило наступить темноте, как дурная слава города оправдала себя. По дороге к тайнику мне преградила дорогу группа бандитов, ещё мгновение назад пившая дешёвое пиво. От троих явно несло горелым порохом, ещё двое просто имели при себе огнестрельное оружие.
Разобравшись с маленькой неприятностью, я конфисковала несколько наименее убитых пистолетов и десяток обойм сорок пятого и сорокового калибра. Пришлось организовывать новый тайник на самый крайний случай - подобный хлам просто опасен для здоровья. Не удивлюсь, если это оружие чистили в позапрошлом десятилетии.
Отложив самые ценные образцы снаряжения, я подлатала подгоревший костюм и выбралась наружу. Редкие обыватели тут же образовали почтительное свободное пространство рядом с неизвестной маской, но вскоре достали телефоны. Окончательно напряжение спало, когда я купила четыре хот-дога у местного лоточника и полезла на крышу по пожарной лестнице.
Положив два порции на краю крыши, сажусь с противоположной стороны. Высота, вечерняя темнота и фонари прекрасно скрывают паршивую натуру подобных мест. Расслабляют и заставляют забыть о происходящем внизу. В такие моменты люди напоминают бабочек, летящих на пламя свечи.
— В последний раз посещаю этого отравителя, — закуску полили самым дешёвым кетчупом. Можно даже сказать покрашенным клеем, поскольку в их составе много общего.
Умиротворенная атмосфера навевала воспоминания о днях, когда я выживала на улицах. По своему приятные и беззаботные дни, когда не приходилось беспокоиться о ком-то ещё.
Постепенно ажиотаж на улице стал стихать. Так и не дождавшись зрелища, люди спешили по своим делам, а где-то вдалеке летели несколько героев. С такого огромного расстояния застывшие фигуры казались едва различимым разноцветным пятном, но можно не сомневаться, что они быстро присоединятся к драке.
После нескольких минут тишины у здания припарковался мотоцикл, а его водитель стал подниматься по пожарной лестнице, громко гремя ботинками.
— Не против, если я присоединюсь? — заранее обозначив своё присутствие, над крышей показалась мужская голова, с короткими коричневыми волосами. Верхнюю половину лица закрывал непрозрачный красный визор без видимых камер.
— Угощайтесь, — кивнув в сторону хот-догов, спокойно откусываю второй. С самой дешёвой горчицей, состоящий в родстве с клеем.
Не делая резких движений, переговорщик полностью забрался на крышу, последовав к указанному месту. Похоже, Штурм одевал простой красный комбинезон не только на фотосессии, но и на возможные сражения.
— Чувствую, меня ждёт долгая ночка в спортзале, — медленно взяв один из хот-догов, словно спрашивая разрешения, он спокойно откусил его.
— Можешь не есть, — как ни странно, но по лестнице не раздавалось тихих аккуратных шагов группы поддержки.
— Вот если бы я хоть раз встретил свою фанатку, но нет. Все достаются Оружейнику, — немного расслабившись, переговорщик активно принялся работать зубами, — на самом деле спасибо, серьёзно.
— Пожалуйста, но я немного удивлена, что ко мне прислали тебя, а не мисс Ополчение, — наличие общих интересов и точек контакта позволяет легче установить доверительные отношения.
— Она хотела, но так уж сложилось, что я самый болтливый из всех, и не мог упустить шанс торжественно сбежать с работы под благовидным предлогом, — отмахнувшись от наглого комара, мужчина чуть не капнул кетчупом на свой костюм, но вовремя откусил кусок, — так вот. Не хочешь на месяц стать членом Стражей? Не понравится - можешь уйти, держать не станут.
— Вот так просто? — наклонив голову, с интересом смотрю на довольного кейпа, — а как же требование сдать оружие и обещание давать им пользоваться в тире? Или попытка заманить «большими» деньгами в размере пятидесяти тысяч в год, с которых я легко покрою ущерб городу, — что примечательно, он не врет о возможности уйти. Это согласуется с имеющейся информацией, но выглядит очень странно.
— А ты его сдашь? Серьёзно, тут люди одним взглядом бросают здания, а все вокруг беспокоятся за винтовки у кейпов, — мужчина помрачнел, — нас устроит, если ты не будешь добавлять работы. Тут и так приходится работать ночами напролёт, а в последние несколько дней будто наступило мартовское обострение.
— Можешь обратиться к трудовому кодексу и потребовать социальные гарантии, — на что Штурм лишь усмехнулся. Похоже, ему нравится работать в Протекторате, — Предположим, я заинтересована. С вас чистые документы, я сама выбираю школу, фостерную семью, оставляю за собой право собирать и применять инструменты и огнестрельное оружие. И последнее, сведите к минимуму моё общение с рекламным отделом и участие в рекламных событиях.
— Надеюсь, за тобой нет преступлений? — мужчина немного напрягся, но не проявил особой агрессии.
— Летальная самооборона вне вашей юрисдикции.
— Если все действительно так, то в худшем случае предложат перевод в другое отделение Стражей, — отмахнулся Штурм, — даже у хороших людей случаются дерьмовые дни, когда всё идёт наперекосяк, а я добавлю рекомендацию Протектората.
— Ты странный, — доев хот-доги, убираю салфетки в карман на поясе, в то время как из визора героя послышался тихий шум. Неизвестный женский голос, перечислял возражения моим условиям.
— Я уникальный, — просиял мужчина, — скандалы с пиарщиками одно из немногих развлечений на работе. А насчёт сборки не проблема. Все Технари сдают изобретения на проверку, где их коллеги помогают оценить и минимизировать…
— Я не Технарь, — подпустив в голос немного металла, смотрю в то место, где должны находиться глаза Штурма, — и не намерена становиться декоративной собачкой, которую таскают по всем возможным подиумам. Можем сойтись на том, что я получаю документы самостоятельно, или с вашей помощью, и спокойно живу в пригороде, не доставляя неприятностей.
Реакции Штурма оставались обнадёживающими даже при более жёсткой позиции. При всей неоднозначности отношения плащей к огнестрельному оружию, это не соответствовало разрушительному потенциалу многих из них.
Потерев шею, сверхчеловек между делом отключил связь, обрубив поток чьих-то возражений. На крыше повисла тишина, пока сверхчеловек доедал второй хот-дог.
— Давай сделаем так: пока снаряжение не опасно для здоровья, собирай и применяй что хочешь. Всё что опасно — проверят обычные люди, классифицируют, и можешь пользоваться в рамках правил. Директор Стражей поворчит, попытается пихнуть тебе дротики или резиновые пули, но никуда не денется. С рекламщиками я обо всём договорюсь, но раз в один-два месяца нужно посещать самые важные мероприятия. Постоишь, скажешь пару слов на камеру, и можешь отдыхать у шведского стола.
Рассчитывает, что я сама перейду на нелетальные боеприпасы, чтобы избежать лишних проблем. Разумный подход, тем более, я в любом случае собиралась так поступить, оставив боевые патроны на чёрный день. Потому что когда он наступит — их не выдадут под любыми предлогами, заставив отсиживаться в «безопасном» месте до прибытия группы эвакуации.
— Говоришь так, будто приходишь на них вкусно поесть, — показательно улыбнувшись, вытираю губы салфетками, и возвращаю нижнюю часть маски на место.
— Именно! Только ради этого я и брал такой шлем, — одобрительно кивнув, Штурм постучал пальцем по визору, — раз уж мы всё решили, тебе есть где остановиться?
— Посплю на чердаке заброшенного дома, — мой спокойный ответ немного покоробил мужчину.
— Может переночуешь в одном из отделений Протектората? Заодно почитаешь списки школ и приёмных семей.
— Я бы хотела посидеть в приемной главного Бюро, если это возможно. Готова сдать снаряжение под роспись, — попытаюсь подслушать разговор с будущей начальницей.
Штурм не стал возражать против такого варианта, так что я спрыгнула к единственному мотоциклу на этой улице. Мой сопровождающий повторил манёвр, по хозяйски подбросив ключи.
— Умеешь водить? Или просто любишь мотоциклы?
— Умею, — не став отрицать то что и так вскроется, делаю шаг в сторону, — подвезёшь?
Кивнув, кейп подождал пока я сяду за спиной. Он не выказывал какого-либо беспокойства от личного контакта с потенциальным врагом, на удивление беззаботный оперативник. Даже с поправкой на его силы.
Управление встретило нас достаточно настороженно. Дежурный за бронестеклом старался держать на лице улыбку, но то и дело косился в сторону вооружённой охраны. Первая пара находилась у металлоискателя, вооружившись двумя автоматическими дробовиками АА-12, так и не пошедшими в коммерческую продажу у нас дома. Ещё двое вооружились пеномётами, предназначенных для сдерживания местных сверхлюдей. Уйти от них не составит особого труда, несмотря на качественную броню, закрывающую большую часть тела.
Заметив мой оценивающий взгляд, охранники перехватили оружие поудобнее. рефлекторно положив ладони на рукояти пистолетов, я покосилась на спину Штурма. Если выход за дверью перекроют, он может стать проблемой.
— Так, стоп! — заметив напряжённую атмосферу, кейп хлопнул в ладони, — у нас тут не подпольные бои.
Посмотрев в забрало ближайшему охраннику, медленно убираю руки от пистолетов. Облегчённо выдохнув, они тоже опустили оружие, и принялась выкладывать снаряжение.
С описью возникли проблемы — охрана твёрдо вознамерилась конфисковать два килограмма пластида, и лишь окрик Штурма заставил их пойти на уступки. Пройдя через запищавший металлоискатель, я остановилась в паре шагов от своего сопровождающего, ожидая дальнейших действий. Заново пить состав доктора Маккоя и получать лишние ранги Скрытника совершенно неразумно.
— Ну, с этим ничего не поделать, — философски пожав плечами, кейп просто пошёл дальше, — слушай, я всё понимаю, но зачем тебе сапёрный набор и взрывчатка?
— На случай нападения. Взрывчатку я достала в качестве трофея, когда ужинала в кафе с одноклассницей. Из нескольких проезжавших микроавтобусов вылетели две реактивные ракеты, и начали высаживаться люди с автоматами.
Остановившись, Штурм зло сжал кулаки, и несколько раз глубоко выдохнул.
Ситуация напоминала случай, когда я процитировала руководство по шпионажу на уроке французского в обычной школе. Наверное, не стоило брать с собой пластид, а сначала поинтересоваться наличием сканеров взрывчатых веществ и сделать ещё большую поправку на культурные отличия. Или я слишком резко задела тему нападений на дом супергеройских команд по типу «Новой Волны»?
