Злато-серебро

      Луз поведала об небольшой вылазке на ночной рынок, об ее ненависти к Императору и наивности. Даже если бы она и узнала правду, кто бы ей поверил на слово? Слова… Они ничего не значат — Хочешь доказать, что Белос злой? — отсмеявшись, спросил Хантер, — И думала, что я тебе помогу? — чувствуя, как в лёгких кончается воздух, спросил он и снова залился смехом — Ну, раз мы теперь в его разуме, то можем узнать правду, — наконец, Дженнифер чуть вышла вперёд, оборачивая на себя внимание Луз, чьи глаза сразу стали по пять улиток — Ты! — рявкнула она, приближаясь к Серебряному Стражу, — Предательница! — прошипела она, всматриваясь в розовые глаза ведьмы, — Я понимаю, что в Императором ковене вы все мерзкие черти, но чтобы до такой степени?!       Дженнифер скосила глаза в сторону. О чем она? Неужели о… — Эмити? — растерянно спросила Джен, — Если ты об этом… Я не хотела делать ей больно, она же нашла дорогу домой и… — Дело не в этом, — бросила Носеда, отворачиваясь и опуская руки, — Она поверила тебе, а ты всадила ей нож в спину, — прошептала последние слова она, а потом перевела взгляд на картины, — Хм… Я бывала раньше в создании Уиллоу, но там было больше… Деревьев — Логично, — хмыкнул Хантер, — Сознание отражает личность, — у улыбнулся и гордо задрал голову, — Я много читал об этом — Смотри-ка, — Дженнифер подошла ближе к Луз, — Сейчас он всю дорогу будет хвастаться своими знаниями. Выпендрежник, — утвердила она, но Носеде показалось, что говорила она это без злости, а с какой-то… Гордостью? — Взгляните на это воспоминание, — Золотой Страж подбежал к одной из картин, где были изображены испуганные ведьмы и Император, что вел из сквозь огненный шторм, — Знаешь, человек, необузданная дикая магия уничтожила нашу семью, — его голос стал глубоким и тоскливым — Они не умели контролировать ее, от этого и пострадали, — продолжил мысль Хантера Серебряный Страж — И Белос взял под свое крыло выживших и основал систему ковенов! — с энтузиазмом воскликнул Золотой Страж, — Поэтому его так и любят! — он быстрым шагом пошел по коридору, — Ковенские метки защищают нас от нашей же магии и радуют Титана, — на его лице расцветала улыбка, и Дженнифер тоже улыбнулась, если бы не сомнения насчёт всего этого       Если Император правда так силен и мудр, почему нельзя было научить ведьм брать свою силу под контроль? И так ли опасная дикая магия, что была признаком «грязной крови»?       А Хантер стремительно шел впереди, периодически останавливаясь у картин — О, это когда я получил свой посох! — он замер у ещё одного изображения, с придыханием рассказывая. Резко замер, смотря на неодобрительный взгляд Дженнифер, — Мы получили… Мы были самыми молодыми рекрутами, ставшие приближенными самого Императора… Но я так и не узнал о судьбе своего предшественника       Джен помнит этот день. День, когда она стала Серебряным Стражем. День, когда ее заставили заковать свое сердце в броню — Дженнифер, а ты? До тебя были Серебряные Стражи? — спросила Луз — Нет, не были, — кажется, ее глаза чуть потускнели, — Я все ещё не знаю, почему я им стала… Воля Титана или прихоть Белоса?.. Сегодня я это узнаю, — в голосе звякнул металл       Истошный плач заставил всех дрогнуть. Никто не думал, что здесь может быть кто-то ещё, что заставило сильнее сжать свое оружие       Луз заглянула за угол, откуда доносился плач, и Дженнифер с Хантером потянулись за ней. Прижавшись к стенки и сгорбившись, на полу сидел маленький мальчик, с маской, отдалённо напоминающую маску Императора       Мальчишка, окутанный светлым сиянием, подскочил. У него была рваная одежда, каштановые волосы, что сильно секлись, и деревянный меч на поясе — Белос? — одновременно спросила Луз с Хантером и Джен. Носеда обернулась — Серебряный Страж смотрел на картину Императора, пока второй Благородник смотрел на приближающуюся фигуру, очертаниями похожую на правителя Кипящих островов — Император, Вы здесь! — дернулся Хантер в сторону силуэта, сотканного из самой тьмы, — Просим помочь нам вернуться в физический мир, чтобы схватить Ваших врагов! — он сел на одно колено перед тенью, сам не понимая, кого он считает своим врагом       Дженнифер услышала оклик и почувствовала крепкую хватку на своем предплечье. Позади темной фигуры Императора возник маленький Белос, предупреждая об опасности. В этот же момент силуэт заревел и вспыхнул сотнями лазурных глаз — Берегитесь! - Луз и Джен рванули вперёд к ужасному чудищу, что замахивался на Золотого стража, и латиноамериканка активировала огненный глиф, из-за чего всех троих отбросило в стену       Хруст, и вот человек и Стражи падают в темноте. Дженнифер выхватывает флейту, и сыграв на ней пару нот, падающих обволакивает заклинание левитации, из-за которого получается мягко приземлиться       Дженнифер оглянулась вокруг. Здесь и вправду были деревья, но они были… Мертвыми, слегка зелёными, как древо палистрома. Серебряный Страж поежился из-за прохлады, или от ощущения, что она не на своем месте       Изорванная ткань, что повисла на изогнутых ветках деревьев, покачивалась от лёгкого ветра — Где мы теперь? — Должно быть, в настоящем разуме Императора, — мрачно отозвалась Луз, смотря на затягивающуюся в потолке дыру — Что значит «в настоящем сознании»? — прошептал Хантер, — Та галерея… — Состоит из его лжи, — подтвердила Дженнифер, указывая пальцем вверх, — Он не тот, за кого мы его принимаем, но нам ещё нужно узнать, почему он врёт…       Золотой Страж отвернулся, и его взгляд зацепился за разломанный палисман. Он поднял его, и фамильяр рассыпался прахом в его руках. Ладони задрожали, и под кожей прополз огонь       Дженнифер наклонилась к Хантеру и аккуратно обхватила его ладони. Постепенно, но дрожь ушла, но ведьмы так и не расцепили рук — Это… Наказание за то, что ты раззодорила его внутреннее я, — обратился ведьмак к Носеде — Его внутреннее я светилось тысячей глаз! возмутилась Луз       И Дженнифер все ещё могла почувствовать этот взгляд, ведь, казалось, разум Императора дышал своей жизнью, и смутные картины прошлого Белоса только нагоняли страх