Злато-серебро

      Хантер пробубнил что-то язвительное, но Дженнифер не слушала его, всматриваясь в окружение. Внезапно, послышался ещё чей-то голос, словно приглушённый помехами       Луз, явно обрадованная этим, отмахнулась от вздрогнувшего Хантера и взяла рацию. Радио? Джен подошла ближе к Носеде, рассматривая странное устройство и вслушиваясь в то, что исходило из динамиков — Луз, ты где?! — послышался голос Совиной леди. Кажется, Серебряный Страж впервые обрадовался Клаторн, — Так, подождите. Хей, Императорские гады, ваш друг хочет поговорить       Благородники переглянулись. Хантер что-то задумчиво промычал, но как только рация передала им чириканье красной птички-палисмана, он встрепенулся — Флепджек! — Золотой Страж выхватил передатчик и внимательно стал слушать друга. Дженнифер не понимала язык кардинала до конца, улавливая смысл отрывками, — Ты цел? Они тебя не тронули? — на его лице можно было прочитать искреннее беспокойство — Отдай мне! — забрала Луз свое устройство, — Ну, Ида, мы типо застряли в… Разуме Императора? — натянуто и скомкано сказала латиноамериканка, тут же услышав удивленный вздох своей опекунши — Как вы вообще смогли?! — начала Ида гневную тираду, но сразу же одернула себя, — Нет, у нас нет на это времени… Внутренний Белос заметил тебя со Стражами? — Да, но нам удалось сбежать, — угрюмо отозвалась Луз — Нам помогли, — уточнила Дженнифер, прижимаясь плечом к Золотому Стражу, — Вы не знаете, бывает ли… Два внутренних я? — Нет, — чутка замедлив с ответом, сказала Совиная леди, — Но я слышала о воплощении сильных эмоций… Берегите себя. Если вас поглотит его сознание… — Мы навсегда угодим в ловушку разума! — оборвал Хантер Иду и схватился за голову рукой, — Навсегда застрянем в подсознании! — он задёргался, и Серебряный Страж сильнее сжал его руку, чтобы успокоить, — Как я и говорил… Я читал об этом… — Мы вас вытащим! — снова обратила на себя внимание Клаторн, — Сделаем возвратное заклинание как можно быстрее! Только не потеряйте рацию. Это наш единственный способ связи! — Так точно, Совиная леди, — ухмыльнулась Луз, собираясь убрать устройство в карман, — Конец связи — Стой! — Хантер ворвался из хватки Дженнифер и выхватил передатчик, — Я скоро вернусь, Флепджек! Береги себя, — он подождал, когда палисман что-нибудь ответит, а потом тихо добавил, — Я люблю тебя, конец связи       Отпрянув от рации, когда из нее послышались умилительные звуки, больше похожие на стоны, Золотой Страж кинул устройство обратно Луз, а сам снова ближе подошёл к Дженнифер, что сама еле подавляла улыбку, хотя Носеда уже глупо хихикала       Вдруг со стороны деревьев послышался хруст веток. Все обернулись на шум. Из-за ствола выглядывал мальчишка с маской Императора — Это ты! Малыш Белос! — воскликнула Луз, подходя к ребенку, — Спасибо, что помог нам, — она мило улыбнулась и села на одно колено, — Ты не такой страшный, как внутреннее я       Рев новой силы заставил землю задержать, и все вздрогнули. Маленький Белос спрятался за латиноамериканкой — Если сильные эмоции обретают форму, может он… — протянула Луз, подбирая слова, — Может, чувство вины? — Что? — хмыкнул Хантер, наклоняя голову в бок, — Белосу просто не за что чувствовать вину. Очевидно, это его невинность! Его… Благие намерения — А я думаю, что это страх, — ровным тоном произнесла Дженнифер, — Страх может быть разным. Страх, что ты сделал что-то не так. Страх, что тебя обсудят за то, в чем ты не виноват. Страх за себя и других людей… Страх, который заставляет тебя сделать все, чтобы спастись и спасти других       Луз опустила глаза, обдумывая слова Серебряного Стража — Чем бы он ни был, кажется, он хочет помочь, — снова ободряюще улыбнулась она, — И может, даже показать нам истинное лицо Белоса       Мальчишка неуверенно кивнул — Ты о чем? — спросил Хантер, но его слова перебил ужасный рев внутреннего я Императора — Время закончилось! Бежим, бежим, бежим! — крикнула Носеда на ходу, пока мелкий Белос тянул его вперёд       Перед ними возникла картина, и пока мальчишка лез туда, Хантер окрикнул Луз и преградил дорогу Дженнифер — Стоп! Мы не можем просто вторгнуться в его воспоминания! Это кощунство!       Гортанный рык снова содрогнул стены. На этот раз удержать равновесие был сложно — Это способ выжить! — возразила Джен и толкнула Хантера прямо в картину       Они провалились прямо во воспоминание и сразу же рванули за малышом Белосом. Он… Смеялся? Завернув за угол старинного дома — таких уже давно не строят — мальчик буквально растворился в скопление ведьм и демонов       Пробираясь через толпу, Серебряный Страж услышал отрывок чего-то разговора — Он утверждает, что может говорить с Титаном — Титан же мёртв! — Как это возможно?       Голоса смешивались, и уже перестал хоть что-то значить. Взгляд Дженнифер был устремлён на площадь, куда вышел Белос, горло подняв голову. Его волосы были темнее, его одежда была скуднее и светлее, а маска врезана из сухого дерева — Дорогие сограждане, — он стукнул механическим посох, что выглядел очень хрупким и грубым, — Мы рождены в хаосе. Наши жизни злят Титана, — Хантер заметил, как что-то вспыхнуло на конце посоха, а потом из него повалил черный дым, — Моя собственная семья пострадала от тьмы дикой магии       Дженнифер закрыла лицо рукавом, из глаз брызнули слёзы, и она увидела, как Луз сжала голову в плечи, а Хантер уверенно улыбался. Дженнифер же не ощущала страха или гордости, только фальшь — Но мне был показан спасительный свет! — вдруг, Белос разогнал ветром облака гари, и посох засиял радугой, — Он сиял девятью цветами! — вспышки света, словно фары, светили на жителей Кипящих островов — Видишь? — Золотой Страж толкнул Луз локтем, — Он всегда помогает людям…       Грохот прервал его слова, заставив сжаться. Позади Императора огнями вспыхивали взрывы — Дикие ведьмы! — взвыл Белос, все ещё оставаясь на площади, — Они нашли меня! Бегите, бегите! - кричал он       Воспоминание тут же поменялось, расплываясь перед глазами. Теперь Император был в темном закоулке с… Это что, Золотой Страж? Нет, это другой... — Безмозглый идиот! Последний взрыв чуть не оторвал мне голову! — прошипел Белос — Простите, Лорд Белос, — ведьма за золотой маской покорно опустила голову — Я отправляюсь в следущий город, — пропустил Император извинения и собрался уйти прочь — Что прикажете делать с остатками? - спросил Золотой Страж из прошлого и снял ткань с ближайшей кучи. Луз оглядела коробки пристальным взглядом. Это что, взрывчатка? — Устрой им большое шоу, — мрачно отозвался Белос, исчезая в тени. Подчинённый послушался его и быстро поджёг бомбы, уходя за своим повелителем       А потом снова возник маленький Император, и неся на своей спине мешок с вещами, выбежал из воспоминания, прыгнув в картину. Носеда и Благородники последовали за ним — Белос лжет! — заключила Луз, пока Хантер старался не смотреть на ее лицо и лицо Джен, — Никто на него не нападал! Как вы вообще можете помогать ему?!       Хантер выпрямился и скептично посмотрел на латиноамериканку, а потом взглянул на Серебряного Стража, пытаясь найти в ее глазах поддержку — Прости, Хантер, но она права. Здесь точно не чисто, — помотала головой Дженнифер — Это такая… Тактика! Чтобы до ведьм лучше дошли его слова! Это все ради благой цели, и все окупилось!       Дженнифер не поняла, кого он убеждает — их или себя, но все равно пошла за ним, когда позади спины начал просачиваться монстр подсознания, а малыш Белос рванул в другое воспоминание, задорно смеясь       Прыгнув в картину, Дженнифер приземлилась в снег, а поднявшись на холм, снова увидела представление Императора и то как мальчишка забирает разные предметы у демонов прошлого. В голове промелькнула мысль, зачем ему это все, но шоу уже началось — Посмотрите, что сотворила дикая магия с вашим городом! — Император повел руку в сторону сожжённой деревни ведьм, и Дженнифер ставит все, что у нее есть на то, что он сам сжёг все эти дома, — Представьте, что она сделает с вами. Город можно отстроить. А душу?.. — он взмахнул руками и отрицательно помотал головой       В толпе проклюнулся шум — Я могу очистить вашу магию, очистить, как того желает Титан! — сказала он, и прошлый Золотой Страж прошёлся по рядам ведьм с перчаткой, оставляя всем метки — Добро пожаловать в ковены, — торжественно воскликнул Белос и стукнул посохом по земле. Знаки ковенов тут же засияли. Паутина волшебных рун и их пересечений захватили ведьм в свои сети. Глаза засияли белым, мертвым огнем. Ведьмы стали падать       Дженнифер зажмурила глаза, не желая на это смотреть и всем телом прижалась к Хантеру. Это и было заклинание иссушения. Это и была смерть всех ведьм       Золотой Страж успокаивающе погладил ее по волосам, но больше машинально, ведь сам почувствовал все это отчаяние, словно сам попал в сеть ужасающего заклятия — Они… Они еще живы, — дрожащим голосом сказал Золотой Страж прошлого — Значит, наш труд ещё не окончен, — спокойно ответил Белос, спускаясь с холма, — Собери палисманы…       У ног все ещё дергались ведьмы на смертном одре. Луз дернулась назад и потянула за собой Благородников, в чьих глазах стоял страх       Ноги Дженнифер дрожали, и она еле поспевала за Хантером, которого это все только раззодорило — Теперь ты понимаешь, что Белом никому не помогает? Он ранит ведьм! — сказала Носеда, прибавляя шаг — Он совершенствовал магию печати! — возразил Хантер, не веря в происходящее, — Или у него помутнились воспоминания. Кто знает, как это работает?! — Ты же у нас эксперт! — съязвила Луз — Ну, может я идиот! — уже совсем кричал Хантер, сжав кулаки, — Ты! — он рявкнула на маленького Белоса, — Иди сюда! — побежал Золотой Страж за ним. Скорость прибавил тот факт, что за его спиной возник зверь сознания       Монстр был уже слишком близок, а они так устали, что пришлось запрыгнуть в первое попавшееся воспоминание. Рама этой картины сияла звёздами       Прижаться к стене и зажать руками рот, чтобы тебя точно не услышали. Зверь прошел мимо, но Дженнифер так и не смогла выдохнуть. Закрыла глаза, выдохнула — У него есть портал?! — возмутилась Луз, пока Джен приходила в сознание, — Ты знал об этом?! — Серебряный Страж точно услышал кроме крика Луз ещё и смех — Конечно. Мы помогали его отстроить! — Я все слышу, — нараспев сказал Белос, вышедший в поле зрения. Дженнифер раскрыла глаза, и сердце, оставшись от него хоть что-то, провалилось вниз. Холодный под струйкой потек по лбу, затекая прямо в расщелины на скуле — Поймал меня! — радостно заявил кто-то за спиной. Обернувшись, они заметили странную, живую тень, чье тело было пронизано светом звёзд, а глаза сияли как солнце — Ты не видел давно родных краев, А я под костями погребён. Мы будем играть вечно, я и ты, Когда на землю посадишь девяти оттенков цветы!       Тень принимала разные формы и ползало по стенам. И вот, толпа ведьм, чьи тени встали в круг, рассыпались в пыль. Силуэт Титана ликовал — Что я могу сделать для тебя, Коллекционер? — вкрадчиво спросил Белос, не поднимая глаза на теневое существо — Мне скучно! — заныл Коллекционер, извиваясь вокруг колонн, — Заклинание иссушения ещё не готово? Я хочу играть, и чтобы все… — и вместо того, чтобы закончить фразу, тень распалась в прах — Ты наиграешься вдоволь в День Единства, — ухмыльнулся Белос и стал спускаться ступенькам — Обманут, брошен, преда, обдурен! Мы месть осуществим в… — Коллекционер запнулся, — Почему так сложно найти рифму?..       Луз и Стражи завороженно смотрели на сцену. С любопытством и страхом, с дрожью в коленках и неверием, что это правда, что День Единства — хитрая ловушка       Вдруг что-то пробежало прям через Хантера, и это оказался он сам. Следом потянулась и Дженнифер. Грязные, взъерошенные, в липкой мерзости и с сажей на лицах — Я помню, что ты запретил нам ходить на озеро Затмения! — сразу начала оправдываться Хантер, пока Дженнифер стояла позади, а Золотой Страж забирал всю ее славу, — Но тогда мы бы не нашли вот это! — о вытащил чуть разбитый портальный ключ, и Белос тут же выхватил его из рук — Немного крови Титана вылилось, — тусклым голосом отозвалась Джен из прошлого, — Но если Вы нас выслушаете!.. — Уйдите. Сейчас же, — ровным тоном сказала Император, и в его глазах блестнуло что-то нездоровое       Стражи медленно ушли, а из двери-портала выглянул Коллекционер — У-у-у, как ты взбесился, — насмешливо протянул он, — Я уже думал, что ты собираешься… — тень снова приобрела ужасающее обличье проклятого Императора, что совершал кровавую расправу над своим племянником, — На них!       Хантер сжал руку Дженнифер почти до хруста. Она не издала ни звука. На пол глухо упало несколько капель — В этом нет нужды, пока они меня слушаются, — говорил легко Белос, но ощущалось это так, будто от сердца отрывают куски и кидают в Кипящее море. Благородники сжали зубы, но не моргали, внимательно слушал Императора, — Я говорю «У Титана большие планы на тебя» и они слушаются, делают все, то сказано. Оба, — он убрал ключ и улыбнулся, — Они пока самые лучшие образцы — Мне начинает казаться, что ты их создаёшь просто, чтобы разрушить, — ехидно сщурил глаза Коллекционер, — Ведь ты создал ту девчонку только для этого, да? — ещё один кровоточащий порез на сердце. Дженнифер схватилась за грудь и закрыла глаза, чтобы не смотреть. Но голос так и отдавал эхом в голове, — Тебе ведь нравится убивать каждый раз, признайся! — Ты ошибаешься, Коллекционер, — Хантер смотрел на это все с раскрытым ртом, но никак не мог вздохнуть. Он не замечал ничего, кроме лживого дяди. Ни Луз, что пыталась окликнуть его, не павшая Дженнифер, не смогли вывести его из транса, — Каждый раз его предательство разбивает мне сердце, как и в первый       Луз не поняла, как у нее получается вывести Стражей из воспоминания — Кажется, он хочет истребить все живое в Мире демонов, — прошептала она, не понимая, что никто не не слушает, — Для этого ему и нужны печати, — рядом пронесся хохочущий маленький Белос, — Хантер, Дженнифер, послушайте… — Носеда подошла к ним со спины, когда они облокотились о дерево, все ещё прижимаясь друг другу, — Не стоит вам возвращаться в замок. Вы можете пожить у нас, если хотите! Я уверена, что Ида будет не против, когда… Она все… Узнает…       Отчаянье захватило Благородников Стражей ведьм их с головой, как тьма, что накрыла сотни раздробленных золотых масок. Косые картины, кривые корни и тысячи прошлых жизнь. Кажется, вся боль прошлых Золотых Стражей обвалилась на них       У Хантера сбилось дыхание, когда пара соленых капель упало на его плащ. Он попытался унять дрожь в руках, но казалось, сама душа дрожала, он боялся, он мог быть следующим, она могла быть следующей. И Джен боялась не меньше, она жалась к ведьмаку, как тянется мотылек к совету Ноги сами подорвались с места. Хантер рванул в сторону, пытаясь убрать все влагу из глаза — Нет! Стой! — истошно закричала Дженнифер и побежала за ним, оставив Луз позади       Джен постоянно спотыкалась. В какой-то момент она замедлила шаг и обняла себя. В этой части разума Императора было очень холодно. Очередное облачко пара повисло в воздухе, и за очередной корень споткнулась Джен. В надежде хоть как-то согреться, она схватила флейту и начала играть мелодию согревающего заклинания. По коже прошлось тепло — Не может быть, не может… Не может… Не может быть… Титан, не может быть, — услышала она бормотание сбоку. Обернулась — сжавшись в комочек, между корнями деревьев сел Хантер, качаясь из стороны в сторону — Хантер? — Дженнифер опустилась к нему. Ведьмак поднял глаза на неё, и от того, что прежде самоуверенный парень, мог быть в такой растерянности, становилось больно       Но… При виде сжавшегося парнишеи весь страх прошёл. Кто его успокоит, если не она? — Хантер, ну же, дыши, птичий мальчик, — Джен взяла его ладони в свои руки прижала из к овалу своего лица. Пальцы почувствовали тепло и даже почти перестали дрожать       Дженнифер соприкоснула их лбы. Грудь Хантера тяжело поднималась и опускалась. Амарантовые глаза едва заметно светились кварцевым огнем. Джен ещё сильнее прильнула к пареньку и оставила лёгкий поцелуй на губах. Почему-то, это отозвалось приятной дрожью       Глаза Хантера приобрели ясность, и он бы так и остался сидеть рядом с Дженнифер, ведь так тепло ему никогда не было, но новый рык чудовища раздался совсем близко       Чтобы спрятаться, ведьмы прыгнули в первое же попавшееся воспоминание