Ритуалы, кровь и вуду

      — Готовы, профессор Люпин? — спросил Сет сидящего в центре комнаты зверя.       Волк кивнул, что послужило сигналом для начала ритуала. Кастер вознёс руки к потолку и начал зачитывать нужную молитву:       — Остры его когти и тих его шаг, и вот уже мёртвым лежит его враг! И восславляем мы громко Великого Охотника Гонка! Услышьте мою молитву, Повелитель Охоты, Мастер Перевоплощения! Ремусу Джону Люпину необходимо ваше благословение! Снизойдите до нас! Ди чука Гонк!       Пространство наполнилось мистической силой, комната наполнилась рычанием множества пастей различных хищников, а рядом с Люпином появился расплывчатый силуэт, через несколько секунд оформившийся в жилистого высокого смуглого мужчину, одетого в набедренную повязку. Его янтарные глаза с вертикальном зрачком смотрели на Сета, а взгляд выражал суровость и готовность в любой момент растерзать тебя на кусочки.       — Го-деши, Сет Кастер, — произнёс рычащий голос. — Давно мы с тобой не виделись, зул. Что тебе нужно? — Лоа скрестил руки на груди.       — Великий Охотник, — вудуист поклонился, показывая своё уважение, — моему знакомому необходимо совладать со своим внутренним зверем.       — Хм… — Лоа переместил свой взгляд на замершего Люпина, который даже дышать побаивался в присутствии ТАКОГО существа. — Всё ясно, — неожиданно для самого профессора, Гонк стремительно схватил его за горло, вызвав у оборотня приглушённый скулёж. — КАК ТЫ ПОСМЕЛ ТАК НАДРУГАТЬСЯ НАД СВОИМ ЗВЕРЕМ, ПЬЯ-СО?! ДА ЗА ТАКОЕ Я ВЫРВУ И ПОЖРУ ТВОЁ ЖАЛКОЕ СЕРДЦЕ!       — Маста Гонк, — Сету нужно было срочно исправлять ситуацию, иначе Люпина настигнет печальная участь, — прошу вас, не гневайтесь на него. С самого детства его вводили в заблуждение и учили подавлять волка внутри. Профессор не виноват, смилуйтесь над ним.       — ЭТО НЕ ОПРАВДЫВАЕТ ЕГО! — Лоа с силой отшвырнул от себя оборотня в стену. Ремус столкнулся с преградой и упал на пол, не делая попыток встать на лапы, а Гонк продолжил речь, смотря своему ученику в глаза: — И ты хочешь, чтобы я помог этому никчёмному дунфану?! Может, мне его ещё и в Стаю принять?!       — Я сам возьмусь за его обучение, если ритуал пройдёт успешно.       — Хах, зачем тебе это, дун-дун? Тебе не нужен такой паршивый союзник!       — С меня взяли обещание… Очень важный для меня человек.       — М? — Гонк принюхался. После этого он хмыкнул и добавил: — Теперь всё понятно. Мууки, значит. Решил обрести потерянное?       — Возможно…       Лоа тяжело вздохнул.       — Ох, и сдалось тебе быть наной… Хорошо, но это только из-за того, что я, в какой-то степени, испытываю уважение к тебе. Ты очень одарённый, прошёл множество испытаний Лоа и тебе благоволят сами Геде. Эй ты, — Гонк повернулся к всё ещё лежавшему на полу Люпину, — поднимай своё бумбо и иди сюда. Будем проводить ритуал Единения.       Оборотень с испугом посмотрел на своего потенциального убийцу и осторожно поднялся на лапы. Приближался он не спеша, поэтому его поторопили:       — ЖИВЕЕ!       Люпин от крика чуть не подпрыгнул на месте, но заметно ускорился. И вскоре он стоял подле Гонка, уткнув взгляд в пол.       — Позорище… — Лоа чуть ли не сплюнул от такой картины. Затем посмотрел на Сета и спросил: — Ты объяснял ему вкратце, что нужно будет делать? — вудуист кивнул. Гонк удовлетворился этим ответом и обратился уже к Ремусу: — От себя добавлю, что твой внутренний зверь будет намного злее и свирепее, чем обычно бывает. Так что, если не хочешь быть истерзанным до смерти, то докажи своё превосходство над волком.       Великий Охотник отошёл и встал рядом со своим учеником. Особых приготовлений не нужно было, требовалась лишь воля Лоа, направленная на вызов внутреннего волка Люпина.       — Готов, винчи-чо? — профессор, не смотря на страх и нервозность, нашёл в себе силы, чтобы решительно кивнуть. — Хах, ну поглядим…       После этих слов с оборотнем начали происходить изменения: он начал корчиться в страшных судорогах, скулить, рычать и покрываться красной дымкой. Спустя пару минут мучений, профессор стоял на коленях в своём человеческом облике, тяжёло дыша и опираясь руками в пол, а рядом с ним начал образовываться алый силуэт, напоминающий Люпина в форме оборотня.       — Рхаатид?! Да вставай уже на ноги! — Гонк с отвращением смотрел на худого и со слабо выраженными мышцами Ремуса.       Сет наблюдал за попытками Люпина встать на ноги, и, в конце концов, у профессора это вышло. А в этом время алый волк уже полностью материализовался в пространстве и, лишь завидев своего «носителя» рядом с собой, бросился на него с грозным рыком. Несмотря на то, что Ремус сейчас не является оборотнем из-за потери волчьего духа, но его тело сохранило в себе часть звериной силы, поэтому ему хватило остроты реакции, чтобы увернуться от зубастой пасти и острых когтей. Теперь всё зависит от Люпина: покорится ли ему зверь или же станет его погибелью.       — Я чувствую в нём потенциал, его моджо даже можно развить до уровня приличного альфы, — вдруг произнёс Лоа, скрестив руки на груди. Они с Кастером сейчас наблюдали за попытками Ремуса не стать исполосованным и разорванным куском мяса. Пока что получалось, но зверь всё больше входил в раж, а движения становились быстрее.       — Вы редко кому даёте такую оценку, — подметил Сет, спокойной наблюдавший за смертельной борьбой.       — Потому, что зачастую оборотни — жаждущие крови и мяса хищники, которые не могут сдержать своих инстинктов. Лишь меньше половины являются рассудительными личностями, способными развиться в приличного оборотня.       — И то верно. Но многие же не виноваты в этом.       — Да, — Гонк кивнул, — передавая ликантропию через укус, волчий дух насильно вселяется в тело. Такой внутренний зверь не будет сам искать гармонии с носителем, лишь сами люди должны обуздать волка внутри себя. Но многие выбирают путь потакания своим низменным желаниям, что в итоге и губит их.       Пока происходил этот небольшой диалог, Люпин успел обзавестись несколькими ранениями на разных частях тела, половина правого уха вообще отсутствовала, а волк всё наступал и наступал. В какой-то момент профессора повалили на пол и попытались впиться зубами ему в шею, но он успел удержать челюсти зверя руками. Это не могло так долго продолжаться: с каждой секундой смерть Ремуса всё приближалась, и, в какой-то момент, он уже хотел сдаться, силы покидали его.       Но что-то изменилось внутри самого Люпина: он почувствовал прилив невероятной ярости, а сдерживать своего противника становилось всё легче. Сет и Гонк поняли, что происходит. Это пробуждаются скрытые силы профессора. То, что он долгие годы подавлял, чего боялся и от чего пытался уйти.       Зрачки Ремуса превратились в две узкие щёлки, зубы заострились, а из груди начал поднимался свирепый рык. Мгновение, и волк был откинут в сторону. Когда он сумел подняться обратно на лапы, то на него уже смотрел скалящийся Люпин, в любой момент готовый дать отпор.       Завязался новый виток борьбы, но в этот раз уже волк начал сдавать свои позиции, а Ремус наоборот, набирал превосходство. Хоть Люпин и получал новые ранения, но боль отошла на второй план. Всё его естество сейчас было сосредоточено на победе. В итоге, спустя полчаса ожесточённой схватки полной ярости, на полу лежал еле шевелящийся окровавленный профессор. Алый зверь же растворился в воздухе, когда признал себя побеждённым и выказал уважение своему противнику.       — Неплохо, — хмыкнул Гонк, — но могло быть и лучше. Однако, много же в нём было скрытой ярости. Такое копится годами.       — По крайней мере, он справился и остался в живых, — Сет подошёл к истощённому Люпину и начал лечить.       — У тебя уже готов план обучения? Только не используй мои методы, иначе он точно помрёт.       — Да, Маста, — ответил отвлёкшийся от своего пациента Кастер. — Я буду с ним обходиться намного мягче, чем Вы со мной.       — Хорошо. Тогда, удачи тебе, зул. И помни: всегда защищай свою стаю.       — Спасибо вам за помощь, Великий Охотник, — Сет оставил в покое уже более-менее целого Люпина и встал, чтобы поклониться Лоа.       — Офва, — произнёс Гонк и исчез под звуки рычания и воя незримой Стаи.       Кастер постоял несколько секунд и собрался возвращаться в Хогвартс. Профессор очнётся через пару часов, так что беспокоиться не о чём. Эх, а ведь ещё и Полумне придётся всё пересказывать…

***

      Прошло уже несколько дней с момента ритуала Единения, Люпину были даны упражнения для развития моджо и способностей оборотня. Сет наглядно их продемонстрировал и договорился с профессором о встречах раз в неделю для контроля процесса обучения. Люпин хотел как раз именно сегодня и встретиться, потому что день выдастся достаточно свободным, но у Кастера были другие планы.       Тридцать первое октября — важный день для Сета, так как именно в сегодняшнюю ночь празднуется День Священных Песнопений. В этот праздник воздаётся хвала абсолютно всем Лоа, а также произносятся молитвы предкам, уже ушедшим на Ту Сторону. Раньше подобные ритуалы даровали Божествам приличное усиление их силы и влияния, а люди получали взамен укрепление связи с Учителями. Но сейчас культистов осталось лишь малое количество, по сравнению с былыми временами, да и к тому же, они стали слабее: в прошлом одни из сильнейших могли раздвинуть скалы, собрать сотню ветров вместе, обратить огромные ледники в воду - настолько были могущественны Их ученики. Сами Божества тоже ослабели, из-за уменьшения количества молитв и последователей, но Они всё также остаются Великими.       Взяв в своей спальне необходимые вещи для ритуала, Сет направился к Главным Воротам. Полумну он предупредил, так что она его не потеряет. Флитвик также был уведомлен. Декан не стал возражать, а даже похвалил за соблюдение традиций. На пути вудуисту встречались различные группы учеников, и он даже заметил неизменную троицу с Гриффиндора, вновь обсуждающую что-то своё. От Грейнджер чувствовалось странное моджо, но это не его дело.       В неприметном углу Кастер ушёл в Тени и шагал к Воротам уже невидимым. Минув выход из замка, Сет направился в сторону Запретного Леса. Время было не самое позднее, поэтому темнеть начнёт ещё только через несколько часов. Сам ритуал будет проводиться ближе к полуночи, а до этого момента Кастер будет наслаждаться местными природными видами и тишиной.       У границы леса и призамковой территории Сет воздал молитву Гран Бва и со спокойной душой отправился в глубь природного массива. Местной флоры и фауны он совсем не опасался, навредить ему тут никто и ничто не сможет.       Прошёл почти час, и Сет нашёл наконец-то подходящее место — небольшую поляну. Настало время развести костёр из подготовленной вудуистом древесины. Дерево из Запретного Леса тоже подошло бы, но Лоа будет приятнее именно особая порода.       За несколько минут Сет соорудил средних размеров костёр и присел возле него на колени. Осталось дождаться приближения ночи…

***

      Смотреть на пляшущие языки пламени, слушать треск горящих поленьев и веток, вдыхать ароматы сжигаемых трав, чувствовать тепло от огня — было в этом всём что-то увлекательное, но настало время для ритуала, время уже близится к полночи.       Сет уже избавился от своей школьной одежды, оставив на себе лишь короткие белые штаны свободного кроя, поэтому осталось лишь достать из торбы нужные инструменты для праздника.       На землю были выложены один большой барабан — басс, два средних — фунде, и три маленьких — акепе, которые Сет заставит магией играть нужный ритм. Также из торбы Кастер вытащил своё асо, погремушку-колокольчик, сделанную из выдолбленной тыквы-паки и украшенную узорами из змеиных позвонков вперемежку с жемчугом, а внутри располагались многочисленные камешки.       Все подобные ритуалы должен проводить хунган, главный жрец, но у Сета были такие полномочия. По мановению руки вудуиста, барабаны-харпсы, расставленные в нужном порядке, начали свою мистическую игру, а сам Сет взял в руку асо и стал напевать праздничные катрены. Второй рукой он бросал в огонь различные травы и порошки, из-за чего пламя то меняло свой цвет, то разгоралось всё выше. Все действия перемежались с ритуальным танцем, который Кастер знает наизусть.       Ритуал продолжался, а вокруг начал слышаться многочисленный шёпот, и даже пространство немного рябило и подрагивало от внимания Лоа. Празднование Дня Священных Песнопений продолжалось не слишком долго, чуть больше часа. В конце ритуала Кастер воздал общую молитву всем Лоа, помолился за предков и погасил огонь.       Собрав свои вещи и одевшись в школьную форму, Сет начал держать путь в замок. Ворота были уже закрыты, поэтому вудуист ушёл глубже в Тени и минул вход в Хогвартс. На пути к гостиной ему не встретился никто, даже Филч с его Миссис Норрис.       Сет ответил на вопрос у двери в общежитие Когтеврана, вошёл внутрь и сразу заметил одну странность: никого не было, хотя обычно кто-то из учеников сидел и читал что-нибудь, либо выполнял какое-нибудь домашнее задание. По окружающему моджо стало понятно, что в общежитие совсем не было людей. Что за дела? Куда все исчезли? Но на эти вопросы лучше получить ответы уже утром, на завтраке, поэтому ему ничего больше не оставалось, как сесть на диван и погрузиться в сон до завтрашнего дня.