Буйство красок

— …упыри обычно не… —…обращённые Говардом… я позвоню… — …проверить… дышит вообще? — Эй… меня слышишь? «Почему все звуки как из-под воды? Что происходит?» — раненной птицей билась мысль в голове. — …жалуйста, Эмили, — этот голос был таким знакомым и она очень хотела ответить, но не получалось. Тело почему-то не слушалось. — …льное сотрясение. Хелен… «Чего? Сотрясение? Какая ещё…» — монолог завершился. Всё вокруг снова стихло.

* * *

Чьи-то тёплые руки заботливо гладили её по голове. Было настолько приятно, что она даже и не сразу поняла, когда к нёбу успела подступить тошнота. — О Боже, милая, — её перевернули набок, и девушка почувствовала, как половина тела свесилась с кровати. — Вот, держи. Пальцы нащупали прохладную грань металлического ведра, и желудок, приняв это за разрешение, вытолкнул из себя всё содержимое. Казалось, эти содрогания пищевода никогда не пройдут, но даже таким чертовски неприятным вещам свойственно заканчиваться. Эмили вернулась в исходное положение, никак не желая открывать глаз. Ну вот. Похоже, она снова напилась на очередной вечеринке, и мама теперь будет вынуждена возиться с ней целый день. Сколько раз отец говорил ей не мешать спиртное, столько же раз всё делалось с точностью да наоборот. Представив злорадствующую ухмылку Джейсона, когда она спустится на обед (или уже на ужин?), захотелось заручиться чем-то тяжёлым, чтобы кинуть этот предмет в его тупую бесящую физиономию. — Милая, ты меня слышишь? — Да, мам. Прости, что жизнь меня ничему не учит и я снова выпила больше, чем должна была, — послышался тихий смешок. — Боюсь, я не твоя мама, Эмили. Что? Не моя мама? Девушка резко, возможно, даже слишком резко открыла глаза. Когда они успели переклеить обои? Ого, а эти занавески тут откуда? Нет, это точно была не её комната. Чуть приподнявшись на локтях, она взглянула на женщину, что сидела на стуле рядом с кроватью. —З-здравствуйте? — незнакомка тепло улыбнулась ей в ответ. У неё были добрые ярко-голубые глаза и очень красивые черты лица. — Здравствуй, Эмили. Я Хелен. Как ты себя чувствуешь? Запустив быстрый анализ своего состояния, она отметила только лёгкое головокружение и тупую боль где-то в районе лба. Ещё немного крутило живот. В остальном всё было вроде бы нормально. — Лучше, чем сама того заслуживаю, — женщина шутку не оценила и тревожно спросила: — Почему ты так говоришь? — Ну, мне вроде бы стыдно за то, что я так сильно напилась. — Ох, детка, даже и не знаю, что тебе сказать, — её пальцы трепали уголок красной рубашки. — Давай я лучше позову сюда Макса. Думаю, у него лучше получится. Хелен резво поднялась и направилась к деревянной двери. — Простите, — Эмили кашлянула. — А он может захватить мне воды? — Конечно, я скажу ему. Может ты хочешь что-то ещё? «Хочу понять, что тут вообще происходит», — подумала она, но произнесла лишь: — Нет, спасибо. Оставшись в тишине, девушка хотела помассировать ноющие виски, но когда пальцы коснулись чего-то шершавого, она остановилась. Это… бинт? У неё что, перевязана голова? Ну охренеть просто можно. В какое приключение она попала на этот раз? В дверь тихонько постучали и, не дожидаясь ответа, в комнату вошёл Макс. Он был весь мокрый. По всей видимости, бегал или тренировался. Об этом также говорила его экипировка: серые спортивные штаны, кроссовки и самое главное – отсутствие какой-либо одежды сверху. Мышцы его пресса соблазнительно двигались, пока он неторопливо приближался. — Мои глаза вообще-то выше, — кажется она немного залипла и попалась с поличным. — Как минимум, было бы странно, если бы твои глаза были на животе. — Уже шутки шутишь? Это хорошо, — парень протянул ей воду со льдом. — Держи. Эмили прильнула губами к стакану, осушая содержимое до последней капли. Фолл же тем временем схватил стоявший стул и, развернув его спинкой к ней, оседлал. — Как ты? — его беспокойство буквально ощущалась физически. — Думаю, чтобы понять, как я, мне надо сначала вспомнить, в какую беду попала моя задница. — Ты ничего не помнишь? — Не-а, — она нахмурилась. — Точнее… я помню, как мы ужинали. И помню, как пила сидр, которым ты меня угостил. Если сложить два плюс два, то, видимо, со мной приключилась очередная нетрезвая история. Было видно, как Макс напрягся всем телом. У них в этом доме острить запрещено или что? Все почему-то были слишком серьёзные. — Эмили, то, что я тебе сейчас расскажу… в это будет трудно поверить. — Блин. Ну и что я такого натворила? — где-то под слоем бинта покраснели уши. — Речь сейчас пойдёт не о тебе. Её лицо вытянулось. — Ты что-то натворил?! — Эмили! — он рыкнул. — Помолчи, пожалуйста, и дай мне закончить. Девушка изобразила, как закрывает себе воображаемым ключиком рот и прячет его под подушку. Он не в настроении, всё понятно. Сегодня все играют по его правилам. — В общем, вчера по пути домой мы попали в аварию. Автомобиль слетел в глубокий кювет, и ты не слабо так ударилась. Хелен сказала, что у тебя сильный ушиб головы и рёбер, пара царапин и синяков. Если бы ты видела, во что превратилась моя машина, то точно бы сказала, что родилась в рубашке, — спинка стула скрипнула под его руками. — В итоге я привёз тебя сюда, и ты полдня провалялась в отключке. Серый взгляд красноречивее любых слов говорил, что это ещё не всё. Правда, она даже и не могла предположить, что он скажет такое: — Я знаю, сейчас от тебя начнётся допрос с адским пристрастием: что, кто, зачем, где. И я мог бы молчать, как пленный партизан, но ты… ты оказалась в этой ситуации из-за меня. Каждая твоя царапина и гематома – из-за меня, — его кулаки сжались. — Меньшее, что я могу сделать – это рассказать тебе правду. — Макс, остановись, — девушка попыталась приподняться, но в боку закололо. — Причём тут вообще ты? Ты же не подстроил на меня покушение? Думаю, что нет. А значит, всё, что произошло – не твоя вина, а лишь стечение обстоятельств, в которых мы оказались. — Ты не понимаешь… — парень запустил широкою ладонь в свои волосы. — Проще будет показать, — он поднялся на ноги. — Вставай. — Зачем? — Затем. Пойдём на прогулку. — Э-э… а ты уверен, что мне уже можно? — девушка пододвинулась к краю кровати. — Хелен! — послышались поспешные шаги в их сторону. Женщина замерла в проёме, держа в руках стопку чистого белья. — Ей уже можно на улицу? — Если только ненадолго и очень аккуратно, — мимические морщинки проступили в уголках её красивых глаз. — Об этом не беспокойся, — парень подошёл к Эмили и, подхватив её на руки, выпрямился. — Макс, что ты… Макс! — она захохотала. Он прижал девушку к своей горячей груди и осторожно протиснулся в дверной проём. Звонкий смех разлетелся по второму этажу, отражаясь от каменных стен. Хелен, широко улыбаясь, застыла на месте, с искренним весельем наблюдая за происходящим. Ровно такая же широкая улыбка прицепилась и к Максу. Они спустились по лестнице и под удивлённые взгляды Ральфа и Шона вышли на улицу. — Куда ты меня несёшь? — девушка оглянулась. — Увидишь. «Увидишь? Опять значит серьёзного дядю включил. Да чтоб тебе пусто было, чёртов Макс-Фолл-ничего-не-скажу-увидишь», — огрызалось её подсознание, кривя губы. Высокие сосны упирались в вечернее светлое небо. Для середины сентября погода была просто отличная, и если бы не редкие желтеющие деревья, то можно было бы подумать, что сейчас август и лето только-только собирается уступить своё место осени. Следить за тем, насколько сильно они углубились в лес, она перестала после того, как заметила уже третьего дятла, ковыряющегося в кроне дерева. Наконец он вынес её на небольшую поляну, обрамлённую соснами. Парень поставил девушку на ноги и попросил присесть на широкий поваленный ствол. Эмили послушно села, поджав ноги под себя. Ей было никак невдомёк, какого чёрта они тут забыли. Судя по тому, как Макс тревожно расхаживал взад-вперёд намечался ещё один серьёзный разговор. — Так и будешь молча ходить туда-сюда? — Фолл остановился, развернулся к ней и сунул руки в карманы. — Эмили, что ты знаешь о вампирах и оборотнях? Вообще-то его голый пресс её очень отвлекал. Поэтому она даже сразу и не поняла, что за бред он несёт. — Так. Если ты хочешь устроить мне блиц-опрос по «Сумеркам», то шансов у тебя ноль. Я смотрела их ни один раз. Девушка напустила загадочности в свой образ и протараторила пародируя голоса: — Сколько тебе лет? Семнадцать. И давно тебе семнадцать? Уже да… — Эмили, ты такая дурочка, — Макс засмеялся. — Сам ты дурочка! Унёс меня в лес, спрашиваешь о каких-то вампирах и оборотнях. Ты вчера тоже, что ли, головой приложился? — Так и знал, что просто не будет, — он посмотрел куда-то ей за спину. — Сиди тут. Я сейчас. Фолл потянул за верёвку своих штанов, ослабляя бантик, и перешагнул через поваленное дерево. Видят духи, ему не хотелось этого делать, но по-другому объяснить этой шутнице, что к чему не получится. Она проследила за ним, пока он не скрылся за широкой пихтой. Хм. Наверное, в туалет пошёл. Сидя на бревне, Эмили принялась от скуки ковырять потрескавшуюся кору. Вопреки всем непонятным событиям, на душе было спокойно. Когда она вообще была последний раз на природе? Наверное, года два назад, не меньше. Они тогда с семьёй отмечали годовщину родителей. Поход в ресторан выглядел слишком банально, поэтому отец предложил снять небольшой домик у озера на выходные. Барбекю, обгоревшие плечи, мамин вкуснейший лимонад. Захотелось пережить всё это ещё раз. Внезапно на поляну выпрыгнул заяц. Протерев лапой свою мордочку, он встал на задние лапы и посмотрел на одинокую девушку. Его уши каждый раз забавно поворачивались в сторону, когда где-то в округе начинала петь очередная птица. Эмили поднялась на ноги и сделала несколько медленных шагов в его сторону. Расценив её приближение, как недобрый знак, маленький зверёк быстро ускакал к ближайшим кустам. — Трусишка, — кинула вдогонку ему девушка и резко развернулась на своих двоих. Её грудь упёрлась во что-то мокрое. Нет, не так. В кого-то. Она упёрлась в большой мокрый нос огромного волка. Все внутренности упали куда-то к коленям, а мозг отказывался воспринимать адекватно то, что отчётливо видели её глаза. Какого?.. Нутро забило тревогу, надпочечники включились, развозя по крови танкерами кортизол и адреналин. Она совершенно не отдавала себе отчёта в своих действиях и, сделав пару неловких шагов назад, споткнулась, больно приземлившись на локти. Голова опять закружилась. — П-привет, — её голос дрожал. — Давай, ты не будешь кусаться и просто пойдёшь дальше по своим волчьим делам? Зверь навострил уши и с любопытством смотрел на лежащую перед ним девушку. Его большие серые глаза имели красивые золотисто-зелёные вкрапления на радужке, а графитового цвета шерсть блестела в редких лучах пробивающегося солнца. Втянув носом воздух и опустив пониже голову, он двинулся в её сторону. А ей не оставалось ничего, кроме как испуганно вскинуть перед собой руку. — Нет, погоди. Не надо, — хотелось крикнуть, позвать запропастившегося в кустах Макса на помощь, но горло сдавил страх. — Пожалуйста, стой… — девушка зажмурилась в ожидании чего-то ужасного. Но ничего не произошло. Почувствовала лишь, как мокрый язык прошёлся по её пальцам. Эмили неуверенно приоткрыла один глаз. Затем второй. Никак не получалось поверить в то, что это происходит на самом деле. Огромный, мать его, размеров волк лижет её ладонь! И, кажется, ему это даже... нравится? Его длинный хвост энергично ходил из стороны в сторону, а уши были прижаты. Так обычно ведут себя дружелюбные собаки, которые рады компании хорошего человека. Закончив облизывания, зверь примостился с ней рядом, положив голову ей на бёдра. Она тут же запустила руку в его мягкую густую шерсть. Какая-то детская неописуемая радость охватила каждую клеточку её тела, вызвав на лице улыбку. — А ты у нас, оказывается, добряк, — она почесала ему за ушком и тот прикрыл глаза от наслаждения. — Да-а, самый добрый и красивый. Позабыв о том, зачем они вообще сюда пришли, Эмили молча сидела на траве и впервые в жизни гладила настолько большого волка. Да что уж там, она вообще впервые в жизни гладила волка. Через какое-то время зверь поднялся и, посмотрев на неё долю секунды, умчался обратно в лес. Когда Макс вернулся, девушка сидела всё на том же поваленном стволе. — Макс! Ты просто не поверишь, что сейчас произошло! — Дай угадаю: ты гладила самого доброго и красивого волка? — он усмехнулся. — Ты видел?! — Нет, Эмили, не видел. — Тогда откуда… — в голову ввинтилась донельзя абсурдная мысль. — Да ну нет. Не-ет, нет, нет, — она встала, скрестила руки на груди. — Если ты мне сейчас скажешь, что это был… да короче! Я тебе не верю! Парень устало выдохнул и потёр лицо руками. — А придётся. И надеюсь, теперь ты не будешь меня перебивать.