Кем бы ты ни оказался

— Гермиона, ты мне нужна как женщина! — Гарри выпалил это громким шепотом, так как дело было в библиотеке. И только то, что они были именно в библиотеке, спасло его от немедленной и мучительной смерти. — Гарри Джеймс Поттер! Если у тебя прямо сейчас не найдется приемлемого объяснения своим словам, то ты очень пожалеешь! — Прости, Герми, это не то, что ты подумала. Просто ты единственная женщина в моем окружении, к которой я могу обратиться с просьбой, и ты не воспримешь ее как попытку ухаживания. Ты же мой единственный друг! — Что за просьба? — фраза про единственного друга польстила девушке и немного ее успокоила. — Пойдем пожалуйста со мной на Святочный бал? Он в связи с Турниром обязателен для посещения, и я как Чемпион должен буду его открывать, ну с остальными Чемпионами. И конечно нужна пара. А девушки у меня нет и не планируется. А ты на место моей девушки претендовать точно не станешь, ты ведь в курсе… — Гарри сделал страшные глаза и покосился на свое запястье. — Гарри! В конкурсе на самого невоспитанного, не умеющего общаться с девушками хама ты занял бы первое место! Ну конечно, я тебя спасу, больше ведь некому. — Герми, ты лучшая! Спасибо тебе огромное, я знал, что на тебя можно положиться. — и Поттер убежал так же быстро, как и появился. Спросить, откуда он взял информацию про Святочный бал, про который еще никто не объявлял, Гермиона не успела. Так же как и про то, где он берет все те ужасно полезные книги, которые периодически приносит ей. Грейнджер искала, в школьной библиотеке их не было даже в Запретной секции. А информация из этих книг очень многое объясняла. Но долго жалеть, что не удалось расспросить Гарри, Гермиона не стала. У нее и самой появились тайны от друзей. Ну, не то чтобы тайны, просто рассказывать про то, что происходило в ее жизни, Гермиона не спешила, слишком это все было странным. Во-первых, с самого начала учебного года появился Малфой. Он, конечно, и раньше учился с ними на одном курсе, но он был где-то там, и с Гермионой пересекался постольку поскольку. А тут он действительно появился. Он наблюдал, рассматривал. Садился в библиотеке за соседний стол и отслеживал, какие книги она читает. Изучал. Терпение вещь не бесконечная, лопнуло оно достаточно быстро. В очередной раз в библиотеке Гермиона, оставив книги и записи, пересела к Драко за стол и спросила в лоб, что тому нужно. Парень не стал отпираться, и сказал, что действительно присматривается к ней. — Грейнджер, а ты вообще знаешь, зачем чистокровные приезжают в Хогвартс? Ты же понимаешь, что половину того, чему тут обучают, мы знаем еще до школы, а вторую половину дома изучили бы гораздо быстрее и проще. — А зачем тогда? — опешила девушка. Она, конечно, задумывалась, почему давно живущие в мире магии чистокровные обучаются по той же программе, что и впервые взявшие в руки палочку, но оставила этот вопрос как несущественный. А оказывается, есть свои причины. — Связи, Грейнджер! Чистокровные маги приезжают в Хогвартс для того, чтобы научиться налаживать полезные связи. Ну и заводят их сразу тут, конечно. Это в нашем мире чуть ли не важнее хорошего образования. Вот ты после Хога чем планируешь заниматься? — Работать пойду. В Министерство попробую устроиться. — Да? И кто тебя туда возьмет? К кому конкретно в отдел ты планируешь проситься? — В смысле «к кому»? Я думала насчёт Отдела Образования, а кто там руководитель, я не узнавала, да и к тому времени, как я закончу школу, руководитель может смениться. — Неправильный ответ. Если ты хочешь пойти работать в Министерство, то нужно выбирать не отдел, а руководителя, и сильно заранее налаживать с ним отношения. И только тогда ты сможешь попасть туда хотя бы на самую простенькую должность. Хотя ты отношения, смотрю, налаживаешь. У дружка твоего, Уизли, папаша даже отделом каким-то заведует, правда, в отделе он один работает. Вот к нему в помощницы можешь попытаться. — Но я не хочу по знакомству! У меня высший балл по всем предметам, меня и так возьмут на работу. Мне профессор Макгонагалл говорила… — Небось, когда в школу зазывала? Ну, а что, ей надо было сказать, что ты можешь учиться как угодно замечательно, но без связей, которые на Гриффиндоре заводить не с кем, ты останешься без работы? И много бы детей пошло тогда на ее распрекрасный факультет? — Ну, а тебе-то от меня чего нужно? Если я вся такая бесперспективная грязнокровка. — Стоп, Грейнджер. Я вот сейчас про грязнокровок вообще ни слова не сказал. А нужна ты именно потому, что ты очень даже перспективная. Ты, действительно, очень умная ведьма. А если научишься понимать разницу между грязнокровкой и маглорожденной и перестанешь вести себя как то неприличное слово, то цены тебе не будет. А при удачном покровительстве тебе будут открыты очень многие двери. И, предвосхищая твое возмущение, покровительство не подразумевает под собой ничего дурного, как это сейчас модно у маглов. Покровительство в данном случае это взаимовыгодный союз древнего рода и перспективной ведьмы без родословной. — А под древним родом ты, конечно, подразумеваешь род Малфоев? — А почему нет? Дать умной ведьме возможность изучать то, что самостоятельно она не смогла бы изучить. Предоставить связи. Ответить на появившиеся вопросы. Не так сложно, а в ответ получаешь умную, перспективную ведьму на хорошей должности, которая помнит, кому обязана своим возвышением. И плюс репутацию рода, поддерживающего юные дарования. Поверь, это выгодная сделка. И я предпочту, чтобы вот та женщина, занявшая кресло Министра Магии в две тысячи двадцать третьем году, помнила меня как человека, который принес ей первые книги по дипломатии, а не как пацана, которому она разбила в школе нос. — Малфой, ты… Какой Министр Магии? С ума сошел? — Тридцать шестой или тридцать седьмой, как пойдет. Все-таки тебе надо сначала многому научиться. — Ты… Ладно, но книги по дипломатии подождут. Сначала мне нужна литература, где я смогу разобрать, чем отличается грязнокровка от маглорожденной. Считай, ты меня заинтриговал! — О нет, эта литература у тебя уже есть. Я видел, как Поттер притащил тебе на днях пару книг по Статусам крови. Там все есть, странно, что у тебя еще не дошли до них руки. Так что с меня именно дипломатия. Тебе понравится, обещаю. А пока я пойду, ты позволишь? Гермиона осталась сидеть, совсем забыв про учебники на соседнем столе.

***

Но внезапно «налаживание полезных связей» с Малфоем было не самое странное в жизни Гермионы. Хотя рассказывать об этом Рону она точно не рискнула бы. Гарри, наверное, понял бы, но сам Гарри постоянно пропадал неизвестно где, хоть при этом и стал намного лучше учиться. Скорее всего, просто занимался постоянно где-нибудь в заброшенных классах. Самое странное заставляло запланировать поход к психологу на каникулах, имело просто отвратительную внешность и звалось профессором Аластором Грюмом. Началось все с первого же занятия по ЗоТИ. Пока остальные возмущались методами преподавания, Гермиона искренне восхищалась, что наконец содержание уроков будет соответствовать названию предмета. Вот же они, настоящие Темные искусства, от которых нужно защищаться. То, что было на этом предмете раньше, защитой от Темных искусств назвать было очень сложно. Ну какое из боггарта, прости господи, порождение Темных искусств? Детская страшилка же, детскими страхами питается. Позже, занятия после третьего, Грейнджер решилась задержаться после урока и задать пару дополнительных вопросов. Очнулись они оба, и девушка и преподаватель, от колокола, зовущего к ужину. За это время они успели сменить десяток тем, обсудить чары, руны и даже возможность использования зелий в боевой обстановке. Уходила Гермиона чуть ли не таща сама себя за шкирку. После этого первого внеурочного общения профессор Грюм старался внимательней следить за временем, но оставаться после своих занятий для беседы не запрещал. Казалось, нет таких вопросов, ответы на которые он не знал. Гермиона поражалась, как человек, снискавший славу солдафона, может быть настолько разносторонне эрудированным. А самому преподавателю доставляли удовольствие беседы с умной студенткой, которая, казалось, не обращала внимание на стереотипы, сложившиеся вокруг него в обществе. И вот теперь, к концу октября, обсудив с Гарри Святочный бал, Гермиона задумалась над фразой про то, что она не будет претендовать на роль девушки Поттера. И да, в качестве парня Поттер ей был не интересен. Как, впрочем, и другие ровесники. Но в ее возрасте девушки уже влюбляются, почему же ей никто не интересен в этом смысле? Но только задав себе этот вопрос, Гермиона в ужасе зажала рот руками, чтобы не завопить. Срочно! Как только приедет на каникулы срочно к психологу, а лучше к психиатру. Потому что невозможно же влюбиться в профессора Грюма. Он же старый! И страшный до ужаса! Но такой умный… Гермиона всхлипнула и уткнулась носом в стол. _____