Подарок для неправильной Непризнанной

Теплые лучи закатного солнца лениво касались светлой кожи пока еще Непризнанной, растянувшейся прямо на траве одного из небольших островов, окружающих школу для ангелов и демонов. В то время, как в упомянутом заведении кипела привычная жизнь, – а приятели наверняка уже потеряли её – Вики Уокер просто лежала на спине, разглядывая неспешно плывущие облака, украшающие летнее небо. Пока еще летнее. Девушка никому не говорила о том, что тревожило ее сердце уже несколько дней. На самом деле, все это время она с грустной улыбкой вспоминала свою прошлую жизнь. Да, на первый взгляд, в этот раз начало учебного года официально никак бы не изменило привычный расклад, – Вики бы проснулась рано утром, вздохнула осенний запах, будто иначе взглянув на желтые листья, и засобиралась на работу, – Уокер уверена, что на любимую, по-другому она не смогла бы. Но все равно – какая-то теплая грусть бы нахлынула на нее, обязательно вспомнившую сначала школьные, а затем и университетские годы. Отец бы с улыбкой сказал, что его малышка совсем выросла. Непризнанная села, обхватив руками колени и чуть раскрыв крылья, стряхивая травинки на землю. Ее взрослая жизнь, ее детство… Все теперь казалось каким-то нереальным сном – здесь, в мире, где смена сезонов года пролетает как один миг, ведь само существование – вечно. А вот оборванная кем-то судьба самой Вики – лишь песчинка на огромном пляже нескончаемой жизни ангелов и демонов. Ее мысли, отчаянно портящие настроение всю последнюю неделю, прервал вкрадчивый голос, который она уж точно не ожидала услышать: – Ты же в курсе, что все хорошие Непризнанные уже должны спать в кроватках? Едва удержавшись, чтобы не дернуться от неожиданности, она, даже не обернувшись, отрезала: – А если я плохая? Пошловато поднимешь бровь и скажешь, что меня нужно наказать? Вики не видела, что Люцифер – ну конечно, именно он должен был заметить ее маленькую шалость в виде нарушения комендантского часа, – усмехнулся, оценив ее ядовитые вопросы, и неспешно двинулся к ней, пристально разглядывая светло-серые крылья, отливающие в вечернем свете каким-то неправильным золотом. Все верно. Неправильная Непризнанная. И это его, если честно, будоражило. Вот только сам сын Сатаны еще не понял, в хорошем или плохом смысле. – Это было бы слишком предсказуемо с моей стороны, Уокер. Она все же вздрогнула, когда демон вдруг совершенно беспечно опустился возле нее, аналогично свесив ноги со скалистого обрыва. В ее памяти мгновенно возникли воспоминания, от которых сердце ускорило бег. Как они точно также сидели на занесенной снегом скале. Как он именно тогда принял решение не подставлять ее перед Фенцио из-за проваленного экзамена. Как поцеловал, согревая тело гораздо сильнее собственной магии. Непризнанная отвела глаза, ощущая, как горят щеки, и молясь, чтобы брюнет ничего не заметил и – Шепфа, пожалуйста, – не прочел ее мысли. Естественно, Люцифер все понял. Ей хватило доли секунды, чтобы осознать это по его неприлично довольной улыбке, но пребывающий в подозрительно хорошем настроении демон неожиданно промолчал, обводя алыми глазами открывшийся вид на суету летающих внизу существ, получивших шанс на бесконечную жизнь. – Действительно, – как-то неуверенно отмахнулась девушка, стараясь уйти от собственных мыслей. Ей было одновременно и уютно рядом с ним, и нет. Этот парадокс объяснялся просто – привычная грусть по последним летним денькам здесь, на небесах, казалась настолько смехотворной, что она спряталась от своих приятелей, боясь произнести о боли вслух. Но, как бы странно не звучало, именно его совсем не подходящая компания казалась ей лучшим вариантом. Правильным даже. – Люди – странные существа. Если бы Вики пила, она бы непременно подавилась – прямо как в типичных подростковых фильмах. Поймав ее изумленный взгляд, демон спокойно ответил: – Вместо того, чтобы рассказать подруге, что случилось, сидишь в одиночестве и излучаешь настолько потерянную энергию, что я почувствовал тебя за десятки метров. – Подруге? Прозвучало откровенно глупо, но это было единственным, что сорвалось с ее губ. Уокер все также недоуменно смотрела на Люцифера, стараясь усиленно не думать о другой части его слов. «Я почувствовал тебя». Зачем он вообще это сказал?! – Ми-ми, – брюнет произнес имя демоницы по слогам, видимо, смирившись, что говорит с недалекой особой, – или у тебя много других друзей? Вопрос, конечно, риторический, учитывая, что ее пол школы стороной обходит. Но Непризнанная все равно стушевалась, ведь в голосе сына Сатаны не было привычной издевки. Да и… Друзья. Сердце заныло, а перед глазами вновь пронеслись воспоминания. Она четко помнила, как они всегда собирались компанией еще со школьных времен, проводя последний летний день так, чтобы полученного позитива хватило на следующие долгие месяцы. – Уокер, ты вообще здесь? Еще бы рукой помахал перед лицом, честное слово. Но Люцифер был прав – конечно, не здесь. И даже не в этой жизни. Почему-то именно сейчас ей так захотелось рассказать о том, как она скучает по тому времени. Да, любой в школе – от преподавателя до самого юного ангела или демона – покрутил бы пальцем у виска. Возможно, ее бы понял Энди, но его рядом не было. Зато был тот, кому она отчаянно хотела доверять. Пусть даже сам Шепфа не знает, почему. – Завтра – последний день лета, – тихо прошептала Вики, приподнимая голову и провожая взглядом практически спрятавшееся солнце, – и, ты можешь снова посмеяться над моей сентиментальностью, но… Я скучаю по тому, как это ощущалось, когда я была человеком. Она прикрыла глаза, ожидая насмешек или тишины, за которой бы последовал взмах сильных крыльев и опустевшая земля сбоку. – Как? Девушка почувствовала, как губы невольно изгибаются в улыбке, а что-то внутри перестает так болеть. – Словно начинается что-то новое, но ты еще не готов отпустить старое. Люди любят лето и скучают по нему, поэтому стараются провести последние летние дни так, чтобы сохранить крутые воспоминания. Люцифер откинул голову назад, вглядываясь в стремительно темнеющее небо. – То есть вместо того, чтобы каждый день проводить так, люди стараются повеселиться именно в конце? Она толкнула его в плечо крылом – легко, не желая ссориться и немного признавая его правоту. А еще – благодаря за внезапный интерес к тем, о ком демон никогда и не думал. – Да, мы… Они порой этим грешат, – конечно, брюнет заметил оговорку, но не подал вида, ощутив, как трудно ей даются такие простые слова, – жаль, что осознание приходит поздно. Голос дрогнул, поэтому Вики чуть отодвинулась, жалея, что дала слабину в очередной раз. Один Шепфа знал, как она сейчас скучала по простой смертной жизни. – И что делала ты в последний летний день? Может, ей приснилось, что сам сын Сатаны вдруг заинтересовался ее прошлой жизнью? Но нет, вот он, – совсем рядом, наблюдающий за сменой очередного дня – дня, которых в его судьбе было и будет не сосчитать. – Я всегда собирала друзей и везла их на пляж. Мы жарили зефир на костре, купались в море ночью, пели песни, иногда выпивали для храбрости перед прыжками через огонь, – она перечисляла, не глядя на демона, но он был уверен, что ее глаза блестели в эти секунды очень ярко, – дурачились, как дети, у которых впереди еще так много времени. Вики усмехнулась, украдкой вытирая откуда-то внезапно взявшуюся слезу, и рассматривая все подряд, кроме Люцифера, повернувшего к ней голову. Непризнанная и без того достаточно обнажила перед ним свою душу, но была безмерно благодарна за возможность высказаться – стало гораздо легче. Глубоко вздохнув, она неловко поднялась на затекшие ноги и, по-прежнему не глядя на него, произнесла: – Ты прав, уже поздно, и хорошим девчонкам давно пора спать. Готовясь к прыжку, она пошевелила крыльями, которые лучше всего прочего напоминали ей о том, что завтрашний день будет абсолютно другим. Брюнет отвел от нее задумчивый взгляд и с привычной усмешкой на губах произнес: – Спокойной ночи, неправильная Непризнанная. Ответом был вскинутый средний палец и легкий порыв ветра, вызванный, к слову, ее изящным прыжком. Сын Сатаны откинулся назад, полностью опускаясь на прохладную траву – именно в такой позе он изначально и заметил Уокер, из-за выходок которой у его приятельницы детства начиналась истерика. Демон прикрыл глаза, понимая, что их разговор вызвал в нем больше эмоций, чем следовало бы. Гораздо больше, ведь девушка никак не желала принимать новую судьбу и пыталась жить прошлым. Однако… Грусть в ее голосе была настолько теплой и осязаемой, что впервые тоска Непризнанных о потерянной человеческой жизни не вызвала в нем насмешки.

***

– Зачем ты подняла меня так рано? – бессовестно зевнув, Вики плелась по пустынным коридорам за Мими, которая чуть ли не подпрыгивала на ходу. Демоница, не обращая внимания на ворчание спутницы, лишь поторопила ее: - Давай-давай, Ади и Энди нас уже полчаса ждут! Уокер непонимающе нахмурилась, уставившись на подругу, тащившую в руках большую спортивную сумку. В голове Непризнанной крутилась сотня вопросов: например, откуда в изящном гардеробе брюнетки взялась подобная вещь, и что именно в ней находится, но она лишь молча последовала за явно вдохновленной какой-то идей девушкой. Друзья ждали их возле водоворота, каждый – с такой же сумкой в руках, что и у Мими. Вики перевела вопросительный взгляд на Энди, выглядевшего еще счастливее брюнетки, которая скинула вещи и потянулась, явно не выспавшись. - Где Дино? - Здесь, - раздался сзади знакомый голос, и ангел, хитро улыбаясь, вклинился в их полукруг, продемонстрировав знакомый амулет, скрывающий любого, если тому вздумается куда-нибудь незаметно отправиться. – Что … Что вы задумали? – сердце Вики, предчувствуя что-то раньше своей обладательницы, почему-то забилось чаще. Друзья переглянулись, обменявшись таинственными улыбками. -Увидишь, - нетерпеливо произнес Ади, потянув ее в сторону водоворота. Когда привычное путешествие подошло к концу, в лицо ударил яркий солнечный свет. Она прикрылась ладонью, прячась от воплощения идей окружающих чертят, а когда все же опустила руку… Замерла, не веря, что не спит. Ведь ступней касался теплый песок, до ушей долетал шум волн, а легкие заполнил соленый морской воздух. Глаза же видели четверых волшебных созданий, которые сейчас смешно размахивали руками, явно довольные ее изумленным лицом. – Но… как… – выдавила она, растерянно оглядываясь. Ища пятого, которого здесь быть не могло. Потому что Люцифер бы себе такого не позволил. – Не понимаю, о чем ты, – беспечно отозвалась Мими, вместе с Дино доставая легкий плед из своей сумки и аккуратно расправляя его на песке, в то время как Ади и Энди уже вытащили припасенную еду и пытались решить, как лучше обустроить их маленький уголок отдыха. Вики казалось, что она спит. И тот разговор с сыном Сатаны, и происходящее сейчас, – все это прекрасный сон, который таким, как она, не положен. Но происходящее было реальностью – об этом говорил легкий морской ветерок, шепот разгорающегося вечернего костра и дружелюбная болтовня окружающих друзей. Они действительно провели здесь целый день – дурачились, купались, даже успели перекинуться парой слов с несколькими людьми, которые отдыхали неподалеку. Немного влажные волосы падали на глаза, мешая наслаждаться пейзажем, но были такой полноценной частью этого момента, что Вики не спешила их убирать. Чувствуя невероятное тепло, она любовалась Мими, которая, кажется, от скуки начала флиртовать с Дино, но слегка увлеклась. Вики смеялась, смотря на упомянутого ангела, который внезапно стал отвечать брюнетке с мягкой улыбкой. Девушка кивала Энди, понимающего лучше других, как важно для пока еще человеческой души сохранять такие воспоминания. Уокер смотрела на Ади, впервые улыбнувшегося после смерти Сэми. Демон вытянул ноги, устраиваясь поудобнее. Заметив ее взгляд, он вдруг просто кивнул, не сказав ни слова. Но Непризнанная и не требовала объяснений, поняв, что друг не меньше ее благодарен за эту вылазку. – А теперь – время сладостей! – Мими, хитро улыбнувшись, достала из сумки знакомую упаковку вредной человеческой вкуснятины, и Вики показалось, что смех застрял в горле. Она шумно вздохнула, вопросительно смотря на демоницу, которая с невинным выражением лица протянула зефир Энди, возившемуся с костром. – Откуда… Брюнетка вглядывалась в ее лицо дольше обычного, после чего все же сдалась, бросив кратко: – Уже после того, как ты уснула, у нас в комнате был один гость, который рассказал о твоей маленькой традиции, – она говорила спокойно, но Уокер буквально ощутила, как все вокруг намеренно смотрят в разные стороны, – почему ты не рассказывала нам? Вики пожала плечами, гипнотизируя огонь, но следом все же призналась: – Мне казалось это слабостью, – девушка вздохнула, после чего продолжила, – боялась, что вы сочтете меня совсем глупой, ведь я все это время не желала принимать себя и свою судьбу. Но, если честно, я очень благодарна, ведь сейчас мне гораздо легче. Кажется, сбоку шумно выдохнул Ади, но не произнес ни слова. А вот Энди не стал молчать, и голос Непризнанного вдруг добавил спокойствия их душам: – То, что было частью нашей жизни тогда, может оставаться с нами и сейчас, нужно лишь принять, что мы изменились, – друг обвел собравшихся глазами, после чего, засмеявшись, произнес, – почему бы не брать с людей пример, когда их идеи в чем-то хороши? – Философ, – проворчал Ади, пододвинувшись поближе к костру. Но в его глазах каждый успел прочесть благодарность. – Кстати о гостях, – вдруг произнес Дино, вглядываясь в темный силуэт, будто из воздуха возникший неподалеку от них. Появившийся был спиной к ним, но было сложно не узнать широкие крылья, невидимые для простых людей. Пошатнувшись, Вики резко встала, стараясь не замечать подчеркнуто незаинтересованных лиц друзей. – Я на минутку, – выдавила она, скидывая плед с плеч, который при ее способностях был на самом деле не нужен, но зато прекрасно вписывался в прохладный вечер. Остывающий песок приятно касался ног, успокаивая, но чем ближе она подходила к демону, тем сильнее нервничала. Люцифер стоял в воде – морская вода касалась черных брюк, но, видимо, брюнета это не заботило. Подойдя вплотную, Вики замерла, ощущая непозволительный трепет в груди. Если бы кто-то сказал, что сын Сатаны способен на такое… Она бы не поверила. – Это же традиция неправильной Непризнанной, – попыталась пошутить Уокер, гипнотизируя его спину. Тихий смешок мужчины согрел ее сильнее, чем плед и костер вместе взятые. – Запомнила новое прозвище? Он повернулся к ней лицом, оглядев тонкую фигуру цепким взглядом. – А ты запомнил наш разговор. Вики не спрашивала – утверждала, но что-то в ее голосе дрогнуло, заставив Люцифера вздохнуть резче обычного. – Да. Простой и честный ответ без лишних объяснений и привычных насмешек. Именно такой, какой нужен был им обоим. Уокер обхватила себя руками, остро желая обнимать сейчас не свое тело. Она не знала, уместно ли это, поэтому постаралась вложить всю благодарность в обычное, но такое важное слово: – Спасибо. Люцифер кивнул, переводя взгляд с ее лица на готовящееся ко сну море. Он вдруг почувствовал то умиротворение, что испытывал всегда, ступая на земли заснеженной горы. Именно поэтому еще вчера ночью демон принял решение разбудить Мими и рассказать ей о метаниях Непризнанной – просто каждый должен иметь что-то, несущее спокойствие в его жизнь. А потом, будто случайно, он вновь вернул взгляд на Вики, которая любовалась водой. И осознал – неважно, место ли это, момент или даже кто-то живой. Важно кое-что другое, открывшееся им обоим сейчас, – лишь бы сердце чувствовало, что живет. И нет разницы, кто ты и какую судьбу небеса приготовили тебе в дальнейшем. А идеи людей порой и правда хороши.