24 Этажа

Это было за день до того, как Эндрю и Нил должны были выполнить свой договор, и Эндрю не мог дозвониться до Нила. После признания Эндрю, Нил и Эндрю по-прежнему встречались и разговаривали каждый день, но Нил подозрительно молчал об их первоначальных планах. Эндрю в минуту рассеянности решил, что Нил решил, что он не собирается идти до конца. Эндрю подготовил целую речь на завтра. Он собирался убедить Нила обратиться за помощью и убедить его в том, что ему не нужно заканчивать свою жизнь. Что у него есть выбор. Но теперь Нил не отвечал на звонки и сообщения на сайте, и Эндрю начал беспокоиться. День заключения договора был завтра. Нил не откажется от своего обещания... Эндрю не думал. Эндрю замешкался на ступеньках, которые вели в гостиную. Он слышал, как Ники и Аарон, как обычно, спорили о какой-то игре. Если Эндрю сделает это, если Эндрю признается во всем, он выставит все свои уязвимые места на всеобщее обозрение, чтобы его семья увидела, но он также пойдет против доверия Нила. Он открыл бы планы Нила незнакомым ему людям. Но Эндрю не мог остановить ноющее чувство в своем сердце. Что-то было не так. Что-то не так. Если Эндрю ничего не скажет, есть шанс, что он больше никогда не увидит Нила. Возможно, это было эгоистично с его стороны. Кто такой Эндрю, чтобы заставлять Нила жить, если Нил этого не хочет? Эндрю вздохнул, а затем подошел к ним и стал перед телевизором. — Эндрю? — спросил Ники. — Все в порядке? Эндрю начал понимать, что нет, ничто не было в порядке. Эндрю признался во всем. Он рассказал с самого начала, когда создал аккаунт на Pact Partners, вплоть до поцелуя с Нилом, их плана и того, как не мог до него дозвониться. Эндрю приготовился к вопросам. Вопросов, на которые, как он знал, у него не было ответов. Он ждал, что Ники или Аарон затронут вопрос о том, что Эндрю планировал покончить с жизнью. Ни один из них этого не сделал. Это было самое безразличное лицо Ники, которое Эндрю когда-либо видел. Казалось, он изо всех сил старался скрыть все свои эмоции сразу. Аарон, с другой стороны, выглядел созерцательным. Эндрю не мог сказать, какие части своей истории его брат сейчас пытается препарировать. — Кажется, я узнал это имя, — сказал Аарон. Эндрю наблюдал за тем, как он достал свой телефон и начал свайпать. — Ага! Да, я так и знал. Он живет с Кевином Дэем. Ты знаешь игрока в лакросс из Пальметто? Того, о котором Джереми постоянно говорит? Эндрю не знал. Он специально не слушал ничего из того, что говорил Джереми. Но Эндрю было все равно, главное, что они нашли контакт, с помощью они могут добраться до Нила. — Где может быть Нил? — спросил Ники. — Я не знаю, — сказал Эндрю. — Мы никогда не говорили о том, что мы собираемся делать, мы говорили о крыше, но... — Эндрю замер. —Есть один парк, в котором мы обычно встречались. Лисий парк? Там есть разрушенный домик на дереве, который довольно высоко от земли, но я не... Ники прервал его: — Поехали. Аарон, поищи способ связаться с Кевином. Может, Нил оставил записку или что-то в этом роде. Аарон скользнул на заднее сиденье вместе с Эндрю. Все это время Эндрю был нервным и беспокойным. Что, если он опоздал? — Джереми только что дал мне номер Кевина. Мне позвонить или ты сам хочешь? Эндрю понадобилось мгновение, чтобы понять, что Аарон обращается к нему. Он покачал головой. — Я включу громкую связь, — сказал Аарон вслух, ни к кому конкретно не обращаясь. С каждым гудком Эндрю становился все более напряженным. Ответил бы Кевин Дэй на незнакомый номер? — Алло? — Очевидно, ответил бы. — Это Кевин Дэй? — спросил Аарон. — Ну, это зависит от того, кто говорит, — ответил Кевин, как ответил бы любой нормальный человек, когда к нему обращаются, а потом спрашивают, кто он такой. — Меня зовут Аарон Миньярд, и у меня есть основания полагать, что твой брат может пострадать. Они с моим братом познакомились на сайте, который используется для знакомства с другими людьми, рассматривающими возможность самоубийства. Сегодня мой брат ничего не слышал от Нила, а день их договора должен был быть завтра. Аарон говорил спокойно и уверенно. На мгновение Эндрю подумал, что из Аарона получился бы хороший медик. Но Эндрю был больше сосредоточен на тишине, которая казалась слишком громкой на другом конце телефона. Кевин Дэй молчал целую минуту. — Кевин? — настороженно спросил Аарон. — Черт. — Кевин, — повторил Аарон с большей настойчивостью. — Блядь, блядь, блядь, блядь, — повторял одно и то же слово снова и снова Кевин, пока не стал выглядеть почти истеричным. — Аарон? Спасибо, что позвонил мне. Я дам тебе знать, если найду Нила. — Последнее предложение было гораздо более контролируемым, чем предыдущие повторяющиеся фразы, которые Кевин выбрасывал. Эндрю услышал только звук сброса звонка. — Мы здесь, — сказал Ники. Эндрю выскочил из машины и помчался к дому на дереве. От одной мысли о том, что он может там найти, ему стало плохо. Там было несколько детей, играющих на игровых площадках, заметил Эндрю. Эндрю не думал, что Нил стал бы бросаться с крыши, когда вокруг столько детей. Может быть, он просто сидел там и ждал. Если Эндрю повезет. При беглом взгляде Эндрю обнаружил, что домик на дереве пуст. Он подошел ближе, миновал предупреждающие знаки и заглянул за лестницу, ведущую в часть дома. Нила не было. Нила там не было. Это означало, что Нил либо просто пропал, либо был где-то, где Эндрю не смог бы его найти. — ЭНДРЮ. Эндрю повернулся и увидел Аарона, который, задыхаясь, бежал к нему. — Только что звонил Кевин, — крикнул он. — Они нашли Нила. Сердце Эндрю словно остановилось. — Он... Аарон не дал ему закончить мысль: — Он был в гараже с заведенной машиной их отца. Он потерял сознание. Они отвезут его в больницу. Кевин напишет мне номер, когда приедет, поехали! Эндрю позволил Аарону тащить его за руку обратно к машине, где Ники ждал, поставив ногу на тормоз. Как только Эндрю закрыл дверь, Ники стал нарушать различные правила дорожного движения, чтобы доставить их в больницу Колумбии. Когда Ники заехал на парковочное место, Эндрю поспешил открыть дверь, но Ники заблокировал машину. — Ники, мне нужно встретиться с Нилом, — спокойно сказал Эндрю. — Нил в порядке, — ответил Ники. — Нил... — Нил жив! — крикнул Ники. — То, чего ты не хотел! Это не было обвинением. Это не было злым. Он был растерянным, грустным и самым беспомощным, каким Эндрю когда-либо видел своего кузена. — Эндрю, — начал Ники. Его голос дрогнул, — Я не знал. Я не понимал. Мне жаль. — Это был я... — попытался Эндрю. — Нет, — оборвал его Ники. — Когда я взял вас с Аароном к себе, это было для того, чтобы защитить вас двоих. Это было для того, чтобы дать вам дом. Место, где вы чувствовали себя в безопасности и комфорте. Я не знал, что тебе больно. Я не спрашивал. Я пытался дать тебе пространство. Я думал, что это то, чего ты хочешь. Я не знал, что тебе больно, Эндрю, и мне очень очень жаль. Эндрю был потрясен тем, что почувствовал что-то мокрое на щеках: — Я думал, будет легче, если бы меня здесь не было. Я не знал, — замялся Эндрю, — я не знал. Ты приготовил мой любимый десерт. Ты оставил мне место на диване. Мне жаль. Мне жаль. Я... Эндрю прижался к груди брата. Он заметил, что и у Ники, и у Аарона были такие же следы от слез, как и у него. Ники уже собирался забраться на заднее сиденье, когда Аарон сказал: — Не извиняйся. Ты не должен сожалеть. Эндрю, я люблю тебя. Ты мой брат. Моя семья. Я не хочу жить в мире, в котором нет тебя. Аарон добавил: — Я рад, что именно ты выжил в аварии. Я так чертовски рад, Эндрю, ты даже не представляешь. Эндрю дал волю слезам. Когда он плакал в последний раз? Наверное, в тот день, когда родился. Он знал, что это не лекарство. Что он не сможет внезапно почувствовать себя в хорошем настроении. — Эндрю, я думаю, тебе нужно с кем-нибудь поговорить, — сказал Ники. — Хорошо, — согласился Эндрю. Что еще оставалось делать? — Мы можем пойти вместе, — предложил Аарон. — Хорошо, — повторил Эндрю. Если бы это был фильм, здесь бы шли титры. Там было бы обнадеживающее сообщение о помощи и ссылка на горячую линию в нижней части экрана. Но это был не фильм. Возможно, Эндрю и находится на пути к выздоровлению, но он знал, что этот путь будет нелегким. Будет больше слез и сердитых слов, брошенных небрежно. А еще был Нил. Как только лицо Эндрю перестало выглядеть таким опухшим и красным, он, Ники и Аарон вошли в больницу и, следуя указателям, добрались до палаты, в которую Кевин написал Аарону. Палата 310. — Вы Эндрю? Эндрю повернулся и увидел, что к нему обращается очень высокий парень с зелеными глазами. В руке он держал слишком знакомую оранжевую толстовку Польметто лакросс, а в другой — игрушку в виде лисы. Кевин Дэй пожал плечами, когда заметил, что Эндрю уставился на лису. — Нил любит лис, — объяснил Кевин. — Ты собираешься зайти? Теперь была очередь Эндрю пожимать плечами. Он хотел увидеть Нила, но он боялся. Боялся увидеть Нила и то состояние, в котором он был. — Он упоминал тебя раньше, — сказал Кевин наугад. — Всякий раз, когда он куда-то уходил, он говорил, что встречается с неким "Эндрю". Я думал, что ты его тайный парень. Эндрю издал непроизвольный смешок. — И когда ты узнала правду? — Я подумал... — начал Кевин. Покачал головой и снова начал: — Я знал, что все плохо. Он прожил с нами девять месяцев. Первые два он не разговаривал. Я таскал его с собой на все тренировки и игры. Мне казалось, что я проявляю всеобъемлющую заботу. Заставляю его чувствовать себя желанным гостем. Он хорошо притворяется, что все в порядке, но я знал, что он не до конца в себе. Он винил себя в том, что случилось с его матерью. Но я не знал, что ему так плохо. Мне хотелось бы думать, что я мог бы помочь, если бы знал, но... Я не знал. Так что... Эндрю все еще не знал всех подробностей прошлого Нила, но, честно говоря, ему это и не нужно было. И не хотел. — Вот, — Кевин протянул Эндрю игрушку. — Я думаю, он хотел бы увидеть тебя. Дай ему это. Эндрю взял лису и осторожно провел пальцем по его шерсти. Он был очень мягким. Эндрю придержал себя, когда подошел к двери. Кевин развернулся и пошел прочь, вероятно, пытаясь дать Эндрю возможность побыть наедине. Сейчас или никогда. Эндрю вздохнул и открыл дверь. Нил лежал на больничной койке, бодрствующий и очень живой. Его взгляд был устремлен на маленький телевизор в углу комнаты, по которому показывали какое-то кулинарное шоу, но Эндрю полностью завладел его вниманием, как только он вошел в комнату. Насколько Эндрю мог судить, у Нила было всего несколько трубок от капельницы. — Привет, — сказал Эндрю. Он чувствовал себя очень непохожим на себя. Он не мог найти в своем теле ни одного мужественного нерва. Стоя перед Нилом, он чувствовал себя не в своей тарелке, чего никогда раньше не испытывал. Эндрю попытался найти в своем мозгу хоть какие-то сведения об угарном газе. Как долго Нил находился под его воздействием? Насколько Нил был близок к тому, чтобы выполнить свое обещание? Это были вопросы, которые Эндрю отчаянно хотел задать, но совершенно не желал знать на них ответы. — Привет, — ответил Нил. Его голос звучал грубо. Долгое время не использовался. Эндрю задался вопросом, разговаривал ли Нил с Кевином или его опекунами после поступления в школу. Эндрю колебался. Он протянул лису: — Твой брат дал мне, чтобы я передал это тебе. — Кевин мне не брат. — Верно, — сказал Эндрю. О чем он думал? Нил не хотел его видеть. — Я должен идти. Я не знаю, зачем я пришел. Я просто хотел увидеть, что ты на самом деле жив и... — Эндрю, — голос Нила был напряженным. Эндрю услышал мольбу под поверхностью. Это был второй раз менее чем за пять часов, когда Эндрю Миньярд разрыдался. Он бросился к кровати, где Нил обнял Эндрю. Напротив, именно Нил утешал Эндрю. — Мне жаль, — наконец сказал Эндрю. — Мне жаль, что я рассказал им. Я нарушил твое доверие и отказался от договора. Я не мог дозвониться до тебя и запаниковал. Это должно было быть завтра. Это должно было быть завтра, Нил. — Я знаю, — сказал Нил, трясущимися руками вытирая слезы, которые прилипли к лицу Эндрю. — Я должен был сделать это сегодня, потому что если бы я подождал до завтра и увидел тебя, я не был уверен, что смогу пройти через это. — Ты был прав, Эндрю, — продолжал Нил. — Ты заслуживаешь того, чтобы жить. Ты удивительный, внимательный, добрый, и ты заслуживаешь будущего. Я не мог сказать того же о себе, и я не хотел тянуть тебя за собой. — Ты можешь тащить меня куда угодно, — сказал Эндрю. Нил грустно улыбнулся: — Ты заслуживаешь всего мира, Эндрю Миньярд. — Я хочу тебя, — ответил Эндрю. — Я не могу обещать тебе, что это будет легко, — сказал Нил. — Я нахожусь в больнице за попытку самоубийства, Эндрю. Мне придется получить помощь, и я буду честен с тобой, я буду чертовски зол из-за этого в обозримом будущем. — Все в порядке, — сказал Эндрю. — Я тоже собираюсь обратиться за помощью. Мы можем помочь друг другу. — Я не могу оказывать на тебя такое давление, — сказал Нил. — Ты и не должен, — сказал Эндрю. — Послушай, ты не спас меня, понимаешь? Не было ни одной конкретной вещи, которая заставила бы меня передумать. И я знаю, что это будет трудно, идти вперед. Но теперь все открыто. Аарон и Ники знают. Они поддерживают меня, а я поддержу тебя. Кевин любит тебя. Он хочет помочь. Тебе не нужно жить ради чего-то конкретного. Ты просто должен продолжать идти вперед, и по пути ты найдешь то, о чем даже не подозревал. — Давай я тебе помогу, — уступил Эндрю. Нил оценил Эндрю так, как он всегда это делал. Как будто он мог понять значение каждого слова, сказанного Эндрю, и даже больше — каждого слова, которое Эндрю не сказал. — Останься, — сказал Эндрю. Он не задал вопрос, а просто сказал слова, чтобы Нил решил, что с ними делать. Нил сжал одну из рук Эндрю в знак признательности. — Останься, — повторил Эндрю. — Хорошо, — наконец сказал Нил. — Я останусь.