Когтистые лапки

***

      Прогулки с Андреем превращаются во что-то повседневное и в некотором роде привычное. Миша сам соглашается ходить по городу безо всяких уговоров. Горшенёв и подумать не мог, что Санкт-Петербург (Миша упорно отказывается называть город Питером) может быть таким красивым и интересным. Миша, конечно, бродит по улицам и музеям не один, а в сопровождении Андрея. Тот разбавляет всё своими рассказами. Они касаются самых различных тем и почти каждая не знакома Мише. Он не знает, каково это — ночевать у друзей, пить до беспамятства на выпускном, а потом блевать в клумбу и спать в собственной рвоте, прогуливать пары, а потом целовать ноги учителям за тройку. Это кажется чем-то далёким и глупым. Обычно подобное показывают в российских комедийных сериалах, что сняты за копейки.       Миша же упустил все прелести молодости: он не прогуливал пар, всегда учился на твёрдые четвёрки и предпочитал выпивать в гордом одиночестве. Андрей, узнав это, смеётся и говорит: «Да ты жизни не видел, Миха! Тебя срочно нужно со всем знакомить! Пойдём с тобой к моим дуриками и так повеселимся!». Миша всячески избегает встречи с друзьями Князева, а тот всё стремится познакомить и не унимается, несмотря на многочисленные «нет».       Если не считать настойчивые предложения провести время в компании, с Андреем гулять приятно. Миша, наверное, впервые смотрит на город по-другому: не как на что-то серое и унылое, а как на нечто красивое. Кажется, мрачные и тоскливые улицы Санкт-Петербурга приобретают именно такой вид, какой когда-то давно описывал Пушкин в своих работах. Теперь Миша понимает их, и сам горит желанием взять ручку, блокнот и описать новые эмоции. Их не было бы, если бы не Андрей, вечно болтающий паренёк, у которого шило в одном месте. Именно Князев знакомит с иным Петербургом и вызывает любовь к нему.       Миша и сам становится более разговорчивым. Он всё чаще первым начинает диалог и делится откровениями. Они, на самом деле, не такие уж и масштабные или секретные, но для Миши любой рассказ о животных — глубоко личное. Особенно, если эти истории появились благодаря личному опыту. Подобное же намного ценнее, чем пустые рассказы из интернета.       Андрей первый, кто не психует из-за долгих монологов о тиграх. Он не срывается ни спустя неделю, ни через месяц. В глазах играет искренний, неподдельный интерес к каждому слову, и это сильно льстит Мише, заставляет его гордо поднимать голову и говорить громче.       А вот на работе Андрей по-прежнему то и дело совершает ошибки. Они не такие уж и существенные, но Миша не может перестать злиться из-за них. Он не устраивает скандалов только из-за того, что Андрей показывает после работы. Контролировать эмоции и держать себя в руках тяжело: Миша никогда не учился этого делать. Точнее, время, когда приходилось ломать себя, прошло почти девять лет назад, а теперь оно вернулось и вынуждает держать рот на замке.       Андрей — неплохой работник, но до завышенных стандартов Миши он не дотягивает от слова совсем. Ни один напарник за десять лет так и не смог даже на миллиметр приблизиться к тому самому идеалу. Миша считает, что работе нужно отдаваться целиком и полностью, а Андрей относится к обязанностям как-то холодно, безразлично. Для него самое главное — побыстрее получить зарплату и растратить эти деньги на развлечения.       У Миши ответственное отношение к деньгам. Он тратит их с умом и по существу: оплата квартиры, продуктов, пожертвования приютам и волонтёрским организациям. Конечно, иногда Горшенёв позволяет себе потратиться на какие-нибудь книги или вещи с любимой группой «Sex Pistols», а Андрей, кажется, даже не знает, как правильно распределять зарплату и не шибко об этом думает.       Миша и Андрей разные и общего у них мало, но им так нравится проводить время друг с другом. Миша начинает видеть в коллеге положительные качества, помимо симпатичной внешности, а Андрей всё больше тянется к Горшенёву и проявляет своеобразную заботу.        — Миша, я давно хотел спросить тебя, — говорит Андрей во время перерыва. — А как ты пришёл к тому, чтобы работать здесь? Просто хорошая возможность подвернулась, и ты решил не упускать свой шанс?       Миша, который больше не уходит в себя в свободное время, поворачивает голову в сторону Андрея и слегка улыбается.       — Начальник был неплохой, а вот хозяева моих пациентов — оказались теми ещё тварями, — тяжело вздыхает Миша. — Они вечно обеляли себя и не говорили нормально, что произошло с их животными, и я, как хренов Шерлок Холмс, был вынужден выяснять, что давали есть и прочие вещи. Ты даже не представляешь, как это мерзко — видеть мучающуюся от боли собаку и параллельно слышать, что она ела только сухой корм. Потом выясняется, что собаку аллергика пичкали едой со стола и обратились к ветеринару только потому, что она начала задыхаться. Люди настоящие твари. Из-за них гибнут животные, которых якобы любят.       Андрей молчит и внимательно смотрит на чужое лицо. Он явно хочет увидеть грусть у Миши и кинуться утешать того, как герой какой-нибудь сопливой драмы для подростков, но Горшенёв не выглядит ни грустным, ни опечаленным. На его лице странное спокойствие, безразличие…       — Но не все же люди такие. Есть и ответственные хозяева, которые заботятся о своих питомцах и нормально к ним относятся. У меня полно таких знакомых. Например, Поручик, его кошка, Матильда, живёт в сто раз лучше половины населения страны, — возражает Андрей.       — Ни фсе люди такие, — передразнивает Миша, кривляясь и размахивая руками в разные стороны.       Андрей теряется от такой реакции, а после закатывает глаза, показывая всю обиду на слова коллеги. Тот поправляет кофту и убирает страшную гримасу с лица. Становится немного обидно, что шутку не оценили.       — Ты разве не понимаешь, как глупо звучит это «не все такие»? Сравни это с нападением собаки на ребёнка. На его страх ты скажешь, что не все собаки такие злые и есть хорошие и добрые? Ребёнок будет знать про тех самых «хороших собак», но его опыт будет говорить о том, что пёс может снова укусить, — серьёзно произносит Миша. — Так и я видел избитых собак, хозяева которых строили из себя божьих одуванчиков. Не спорю — существуют те самые загадочные «хорошие люди», но моя практика показывает, что таких десятки, если не единицы.       Повисает неловкая тишина. Миша воспринимает её за личную победу и самодовольно улыбается, демонстрируя отсутствие передних зубов. Они были потеряны много лет назад. Тогда Мише было около шестнадцати. Подростковый возраст и гормоны лезут из всех щелей. Наверное, именно из-за них Миша и подрался с одноклассником-наркоманом, мучившим котят. Они были от кошки, которую подкармливал Горшенёв. А когда он увидел, как над её детьми жестоко издевается какой-то ушлёпок, здравый смысл заменила слепая ярость. Миша забыл про нож в чужих руках и кинулся на одноклассника с кулаками. Удары наносились без разбору, и остановить их смогли только прохожие. Миша кричал, что убьёт одноклассника, что котят нужно спасать, но последние погибли, никто из них не выжил, и их мама ещё долго бегала по улицами, громко мяукая в попытках найти детёнышей. Миша по сей день чувствует за это вину.       — Но нельзя же ставить на всех людях крест. Ты в конце концов один из них! — Всё не унимается Андрей.       — Я человек, который никогда не возьмёт на себя ответственность в виде чужой жизни! — Шипит, как гремучая змея, Миша. — А другие доверяют такую огромнейшую ответственность даже детям! Детям, Андрей! Они, кроме своих чёртовых телефонов, ни фига не понимают! Им невдомёк, что даже рыбка требует к себе внимания и заботы. Для детей и некоторых взрослых животные являются развлечением, а не живыми существами.       Князев молчит, явно не зная, что ответить на такую яростную тираду. Тот же немного успокаивается и берёт себя в руки. Рядом с Андреем хочется выглядеть более-менее адекватно.       — А потом я наткнулся в Инстаграме на аккаунт этого зоопарка. Мне понравились условия, которые создали для животных. Я узнал, что нужно для работы здесь, прошёл курсы на зоопсихолога, получил соответствующую бумажку и пошёл устраиваться. Павел Александрович сразу меня взял. С тех пор я работаю здесь, в месте, где мне не приходится контактировать с тупорылыми людьми двадцать пять на восемь. Я работаю только с последствиями. Например, с тиграми, которых держали в самых мерзких условиях. Видел нашего красавца Шэрхана? Его выкупили из цирка. Какие-то уроды отрезали ему половину хвоста! Мне пришлось почти год с лишним работать с ним, чтобы он хотя бы начал нормально есть. Что, Андрей, снова скажешь мне, что не все люди такие твари? — Истерично улыбается Миша, глядя на коллегу.       Тот вжимает голову в плечи и поджимает губы. Он наверняка даже и не думал, что животные могут так мучиться. Конечно, в его голове — ветер, шепчущий об одном лишь желании бесконечно веселиться, пока не произойдёт встреча с человеком, что заставит остепениться и стать стереотипным «взрослым». Подобный тип любит осуждать молодёжь, забывая о собственной бурной молодости. «Мы себе такого не позволяли!» — постоянно говорят те самые «взрослые».       — Пошли уже работать, а то так и до вечера не уйдём. — пытается перевести щекотливую тему Андрей.       — Пошли, пошли, — усмехается Миша, чувствуя сладкий вкус победы и собственного превосходства.       На протяжении дня тема больше не поднимается. Андрей, наверное, мечтает забыть об этом разговоре, а Миша мысленно упивается своей победой. Он, из-за отсутствия нормального общения, уже успел позабыть о том, как приятно оказываться правым в каком-либо вопросе.       Андрей совершает ошибки, Миша поправляет его, первый обещает исправиться… Подобное уже стало чем-то вроде рутины. Горшенёв даже устаёт ругать коллегу за каждый промах, и это случается с Мишей впервые. Обычно он не замолкает, перечисляя всевозможные минусы чужой работы. Но теперь это так сильно надоело, что хочется просто выколоть себе глаза, лишь бы не видеть того, что делает Андрей, имеющий руки из одного места.       Прогулка после работы не несёт последствий того спора. Миша решает вновь не поднимать тему и просто наслаждаться рассказами о Санкт-Петербурге. Только они звучат несколько вяло и даже неуверенно, словно Андрей растерял любовь и интерес к совместным прогулкам. Это бьёт по сердцу Миши и заставляет того помрачнеть и начать делать невозможное — сожалеть о сказанных словах. Подобное происходит с Горшенёвым впервые. Он — человек безумно гордый и не признаёт, что в некоторых вещах может быть неправ. Андрей же впервые вынуждает начать сомневаться в собственных убеждениях, успевшими стать чуть ли не девизом по жизни.       — Ты чего такой хмурый? — Нагло перебивает Миша чужой рассказ о каком-то памятнике.       — Нормальный я, — фыркает Андрей и замолкает, засовывая руки в карманы кожаной куртки.       — Я не слепой. Вижу, что происходит. Выкладывай всё, не ломайся, как наркоман, — громко цокает языком Миша. — Либо же не ходи с таким кислым лицом, будто я придушил всех твоих котят.       — Можно я скажу тебе об этом завтра? Сейчас просто не очень подходящая обстановка, а я хочу сделать всё красиво, — неловко улыбается Андрей, чьи щёки приобретают лёгкий красноватый оттенок.       Миша закатывает глаза. Андрей сейчас напоминает влюблённого школьника, который не может пригласить понравившуюся одноклассницу на свидание.       — Хорошо, но когда ты хочешь сказать? Когда я от старости копыта откину и буду разлагаться под землёй? — Пытается пошутить Миша, но смеха в ответ не слышит. Лишь неловкое мычание.       — Завтра… Давай сходим в ваш океанариум? Ну, который рядом с зоопарком. Я там ни разу не был, — заметно мнётся Андрей, не поднимая взгляда на собеседника. — Погуляем там, и я всё скажу тебе.       — Хорошо, но если не скажешь — скормлю рыбам, — а вот в ответ на эту шутку Андрей громко смеётся.       На следующий день мужчины гуляют по океанариуму. Миша рассказывает про рыб и других морских животных, периодически поглядывая в сторону Андрея. Тот ведёт себя странно: упорно молчит, лишь кивая в ответ. Он выглядит как ребёнок, разбивший любимую вазу мамы.       — А это наши осётры, — гордо произносит Миша, кивая в сторону бассейна, ограждённого золотым забором. — Видишь того белого? — Отсутствие ответа не смущает Горшенёва. — Это наш альбинос. Я его называю Трупиком. Он не проживёт долго и совсем скоро помрёт.       — Миша, я должен сказать тебе кое-что, — Андрей явно не слушал рассказа про альбиноса Трупика.       — Что такое? — Поднимает бровь Миша, выжидающе глядя на смущённого и неловкого спутника.       — Ты мне нравишься, — говорит тот и нервно улыбается, смотря куда-то в сторону бассейна с осётрами.       Миша некоторое время обдумывает чужие слова и на секунду ему кажется, что он нашёл нечто, отдалённо напоминающее тот самый идеал, выстроенный воображением и лелеемый им.       Миша слега наклоняется и целует Андрея в губы, после чего чувствует, как шею обнимают холодные руки Князева.

***